Chapter 1 >> Section 1(2 / 2)
更重要的是为了王国而工作、为了生存而吃饭、为了家庭而学习……
「路、路普大人也请用餐,我、我马上给您端过来……」
罗莉是个能干的人。当米卡多做到餐桌旁时,与昨天同样的早餐,盛在了与昨天不同的盘子里。虽然味道本身无法与养父在世时雇佣的厨师相比,但在如此严峻的厨房条件下已经做的不错了。
「……米、米卡多大人……今天、也要去王城?」
罗莉对着默默动着汤匙的米卡多问道。
虽然她常因那比一般常年人还要成熟的身材而被误解,但其实她的年龄和米卡多差不多。只是因为她容貌美丽,又出身于稀少的「阿尔克人」种族,所以她的过去多灾多难。对话能力有些欠缺也是受此影响。
「当然。今天我们必须让评议会接受我们的请愿。」
在米卡多吃饭的时候,罗莉就站在一旁等候指示。
他认为让她一直站在旁边是极不合理的。但是,既然不知道什么时候就没办法继续给她发工资了,为了不让她在下一份工作中失态,他有责任对他灌输女佣应有的礼仪。
「……怎么了?你好像有什么想说的啊,起床时候的事我不在意哦。」
站在米卡多身旁的女佣的样子明显有些不安。
「没、没有……不、不是的,那个、真的非常抱歉……!」
「所以,怎么了?」
罗莉尖尖的耳朵垂了下去,她以一副豁出去的样子张开口。
「米、米卡多大人──讨厌王都吗?」
米卡多一边把早饭送进嘴里一边反问道。
「为什么这么想?」
「因、因为您每天、除了往返王城以外,都在家里工、工作和锻炼……不去外面喘口气,也、也不和、任何人、交流……」
他叹了口气。身体并无不适这点似乎已经因为早上那件事被看穿了。
「我本来的任务是负责守卫边境。现在是因为任务的后续处理而留在这里,但是我可不能在王都游玩——你应该知道,我和我骑士团的部下们,不是可以在王都大摇大摆的身份吧?」
被过去所困扰的,不仅只有女仆罗莉。
米卡多自己,还有他的部下们,都是些踏入王都就有可能遭遇危险的人。
在没落贵族米卡多的周围,不可能聚集着有前途的人才。
所有依靠他而留下来的人,都是曾一度失去希望的人──。
都是想要拼命从这个世界的黑暗旋涡所产生的绝望中逃离出来的人。
「你那边怎么样了,有德尔冯的消息吗?」
「啊、啊……我给忘了……!昨、昨天、米卡多大人不在的时候他过来拜访了、叫我跟帮他米卡多大人、问好……!」
「是吗,那就行。我不在的时候,就拜托德尔冯来照顾你的人身安全吧。我不想和那家伙的组织有任何牵连,我和他们也没啥好说的。」
本想巧妙地岔开话题,可这个爱操心的女佣表情并不见好转。
「总而言之──能让我感到安心的,只有这里,只有我的家。」
他又补充了一句,罗莉终于高兴地抬起了头。
「是、是……!啊、我、我这就去、再盛一盘……啊!」
让女仆开心的代价,是一个新盘子堂堂牺牲。
吃过早饭后,米卡多立刻穿戴整齐。
他照着卧室里的镜子整理了一下睡乱的头发,穿上用养父的遗物重新剪裁而成的礼服。虽说衬衫和上衣的款式已经相当过时了。但是其材料本身是与贵族阶级相对应的高级品。下半身为了不丢掉作为骑士的本分,穿着大腿部分突起的骑乘用具,脚上是绝不会在战场上使用的礼仪用皮靴。
胸前是由枪和荆棘组合而成的卡瓦莱蒂家家徽。
头上戴着圆筒形的帽子,上面绣着利奥兰德国家的国徽,其上镶嵌着永不会碎裂的宝珠。
最后,在门口深鞠躬的罗莉拿出了长枪架。
「您、您请慢走,男爵大人。」
只要装备上卡瓦莱蒂家的传家宝——宝枪普拉萨斯,登城的准备就完成了。
普拉萨斯的长手柄上包裹着兽皮,就算已身经百战,其缓缓弯曲收敛的枪头上银色的光辉也不减分毫。
比自己身高还要长的突击枪,在和平的王都并非是必要的。但是登城的时候,不携带王室的赐品是违反骑士礼仪的。
米卡多在罗莉的目送下走出假名,他的爱兽路普已经在那待命了。缰绳和登城用的服装也已经由女仆准备好了。
「今天也拜托你了,路普。」
米卡多脚踩在镫上,顺势翻上马鞍。不需要用脚和舌头发出信号,灵魂相交的伙伴就自行前进。
卡瓦莱蒂邸位于杂居地区的偏僻地带。他们在用石头和砖瓦砌成墙壁并以灰泥加以修补的民宅间穿行。
「小、小少爷──不对、男爵大人!您早!」
正准备把干物挂在屋檐上的栗发女孩慌忙低下了头。她不好意思地把不多的干物藏在背后,恭敬地说。
「妈妈让我代她向您问好!请再到店里来关顾……」
米卡多点了点头。为了不被挂干物的绳子挂住,他调整了突击枪的位置。
正穿过一条狭窄的小巷时,有一户人家的窗户打开了。一位表情疲惫的老妇人从破旧的窗户深处探出头来。
「……切、一大早就看见『无魂者』。」
老人一注意到米卡多,就露骨地皱起眉头,再次关上了窗户。
米卡多与路普毫不在意,继续前进。
穿过狭窄的道路,到达了商店街。
虽然还是清晨,但是人已经很多了。在店门口准备开店的人们,回头看向米卡多。
「您今天也很准时呢,卡瓦莱蒂卿!今天也要登城吗?」
「进了很好的蔬菜哦!请推荐给罗莉小姐吧!」
身着正装,骑着爵兽的米卡多,自然很引人注目。他点点头,继续沿着道路前进。
「米卡多大人!米卡多大人!丽兹大人还没回来吗?」
「你、你啊!应该称呼男爵大人吧!非常抱歉,男爵大人……!」
附近居民对米卡多的态度,基本上可以说是友好的。
刚搬到平民区的时候,大家都很担心他会不会表现得像个贵族一样蛮横无理。但是米卡多什么都没对他们做,另一方面女仆罗莉和现在不在家的卡瓦莱蒂家长女与他们密切往来,在不知不觉间居民们的警惕就消除了。如果只有米卡多一个人的话是做不到的吧。
「真的是从边境回来了啊,『木兽卿』那家伙……」
「所以我不是说了吗。不要再多嘴了,以后会很麻烦的。」
「那家伙是『无魂者』吧?不会使用仪法的骑士,只不过是个小鬼──」
「喂、喂、你这蠢货……!」
在街角窃窃私语的二人,发现米卡多瞥了自己一眼后便扭过头去。
当然,并非所有人都欢迎米卡多。有一些虔诚的老人对他这种象征不详的「无魂者」敬而远之,他还和一些脾气暴躁的流氓们起过争执。但是与战场上的厮杀相比,这也算是和平的证据了。
走出平民区,来到铺满石板的大道上。
就进入了以王城为中心的中央区。大道是连接中央区与王城以及四面城门的车道,其宽度足以容纳军队行进。
「新到货啦,要不要进来瞧瞧?老爷!」
「您来的真早,欢迎您下次光临。」
「差不多到交班的时间了啊。下夜班的时候喝酒的地方都没空位了真难受啊。你说是吧?」
到了中央区,连米卡多的存在感都变弱了。
有运输业者的兽车、旅行中的贵族一家所乘坐的双驾兽车、二人一组巡逻中的兽骑士等,通过车道的人非常多。
「……距离『迎母节』,还有二十天吗。」
米卡多看着沿路设置的装饰品暗自说道。
在人行道与车道的交界处,排列着种植在巨大花盆里的白色树木。白树的顶端系着绳子,与旁边的树连在一起。白树和绳子上都挂着象征兽的装饰品。
所有这些都是为了迎接即将到来的某个国家仪式而准备的。
「在那之前,必须做好准备。」
──要为利奥兰德的危机做好准备……米卡多……。
普拉希丽琪亚王妃预想了王国所有的危机,并做好了准备。
在王妃去世后,米卡多必须继承她的遗志。
否则他就失去了作为骑士重生的意义。
「早上好,卡瓦莱蒂男爵。今天也是办同样的事吗?」
围绕王都的外墙上有着东西南北四道大门。
但是,这道守护王都中心的城墙只有南侧的一处是开放的。
「嗯,我希望向评议会提交请愿书,并与俘虏会面。」
城墙的守门人们说着「请通过」让开了道路。这些守门人的爵兽虽然坐镇在很远的地方,但是他们警戒的目光未曾从「无魂者」米卡多身上移开过。
另一方面,米卡多是绝对不会与爱兽路普以外的兽对视的。
在幼时,只消看去一眼就足以让兽们胆战心惊。但他现在不会随便刺激它们,也懂得如何有意识地保持彼此灵魂的平静。
踏入城墙内侧后,可以看到其占地面积之大。
首先城门福建有卫兵的驻地,以及面积数倍于此的爵兽驿站。通往王城的路铺设得整整齐齐,分岔道路的尽头是公爵家等等级较高的上级贵族的宅邸。
城墙内还有供贵族子女就读的王立学院和仪法研究所等设施。这里也就是在即将被敌人侵略时,必须死守的最后一道防线。
或许是感受到米卡多不擅长待在这种环境下,路普加快了步伐。
对米卡多来说,在城墙内基本不会遇到喜欢的人。
选择早晨这个世界登城也是出于这个原因。在城墙内生活的人们除了卫兵以外都爱睡懒觉,就算醒着也不会一大清早就纠缠不吉利的米卡多。
多亏路普加快了步伐,米卡多很快就到达了王城。
「──米卡多·卡瓦莱蒂男爵大人。您昨天的请愿被评议会驳回了。」
守卫王城入口的卫兵对米卡多说了和昨天一样的话。
因此,米卡多也采取了和昨天一样的行动。他从怀里掏出一个小圆筒。
「我写了一份新的请愿书来提交。与俘虏的会面呢?」
「也被驳回了。」
「那么我想和负责人雅赞 · 波莱男爵谈谈。」
卫兵从米卡多手里接过装着请愿书的筒子,和旁边的另一个卫兵对视了一眼,表情看起来很复杂——准确地说是无奈和困惑。
「卡瓦莱蒂卿……你已经连续做同样的事情三十天了。请恕我冒昧,但作为守卫北方国境的骑士团团长,您应当——」
「我们都希望没有第三十一次」
被年龄相差有如父子一般大的年轻男爵这么一说,卫兵皱起了眉头。
「……武器请交给我们代为保管。路普大人也不能进入城内,请您谅解。」
将武器和爱兽交给卫兵后,米卡多踏入了王城内。
弥漫在整个王城的空气,即使在广阔的王都也可以说是特别的。
最先听到的是不知从哪里传来的女孩子娇滴滴的声音。不知是暗处幽会不小心,还是故意想让人听见。这是常有的事。
扑鼻而来的甜蜜香气,是有人焚香的缘故……也有可能是一位路过的女士的香水残留。在这里,每个人都竞相地获取流行的香水,并引以为豪……
不论是在经过的走廊,还是在偶尔看见的庭院中,鲜艳的花朵不曾从视线中断绝。城内的花瓶数量比卫兵多,园艺师数量比王室成员多——上级贵族们如此挖苦嘲笑,但对于在战场上度日的米卡多来说,就连如此挖苦嘲笑的贵族都很可笑。
在表面上,这里是多年与战火无缘的和平地带。
这个世界上最适合安全地享乐和讴歌生活的地方。
毫无疑问就是这利奥兰德王国的王城。
「……那一位就是『无魂者』卡瓦莱蒂男爵?」
「嘘,那个名字不吉利。至少应该叫他『木兽卿』吧,呵呵。」
「他很强吧?长得那么漂亮,眼神却有点可怕……」
大概是带女人出来玩了一整宿正在回家路上吧。米卡多听见他们在他背后说的闲话。
「只是前代男爵和他留下来的骑士团很强而已。他本人不管是王都还是在战场,都只会闭门造车玩玩具木兽,连仪法都不会用……所以被人叫做『木兽卿』──」
米卡多无视人们说的闲话和周围刺鼻的香气,快步离开了贵族们的散步范围。
在上上下下好几个楼梯,穿过好几条走廊后。
他到达了王城边界线上的一座塔。
「我是米卡多·卡瓦莱蒂。我请求与雅赞 · 波莱男爵见面。」
「又来了」——还没等露骨的士兵这么说,塔的大门就打开了。
「进来吧,卡瓦莱蒂卿。」
一个身材瘦长的阴森男人出现了,他一头白发,两眼黑眼圈。他身着朴素的长袍,衣领很宽,这样的装扮在王城内实属罕见。
「──你还是适可而止吧。」
白发男子雅赞 · 波莱男爵在一间会客用房间里招待了米卡多。家具打扫得干干净净,没有任何多余的装饰品。
「你也知道,我们王都第二骑士团并不闲。每天都像个傻子——失礼了,光是每天同一时间都要应付准时到来的你,就已经会让士气低落了。」
米卡多所造访的塔,是分配给王都第二骑士团的区域。
他们的任务是收集情报。调查敌国进行政治工作是他们的任务之一,其中包括审问逮捕的敌兵和间谍。
「离『迎母节』已经没剩几天了。」
米卡多把佣人端来的杯子送到嘴边,喝了一口后说道。
「我们虽然所属不同的骑士团,但为了保护利奥兰德王国应该团结一心。」
「我没有异议。但是我非常不同意你的请愿内容。」
波莱男爵吧一张纸片丢在桌上。
不知是几天前的东西。这是米卡多提交的请愿书其中一张。
「对于你所要求公开逮捕的俘虏『埃缇卡』的情报,以及对出现在北方边境的『天穹的雨滴』进行调查这两项请愿,我表示坚决反对。」
「埃缇卡」。
似乎是之前米卡多从边境带回来的少女的名字。也不知道他们是怎么问出来的。
「这是王都第二骑士团的判断吗?还是评议会的?」
米卡多将迷之少女和收容她的白色卵顺利移交给了王国。
但是,自那以后——就再也没有得到任何情报。
在这三十天间。
米卡多留在王都,不断要求公开情报。他把驻守边境的士兵们托付给部下,只身前往王城不断陈情。
「是双方共同的判断。你的理由是『迎母节』即将到来,这边也一样。为什么现在要把这种小问题公之于众造成不必要的混乱呢?有必要去刺激现在已经沉默不动的『天穹的雨滴』吗?」
「你说小问题?身为第二骑士团副团长的人竟能如此没有戒心——不,还是说这是你所敬爱的团长的看法呢?实属是得过且过的做法……」
米卡多没有看漏正把杯子送到嘴边的波莱的反应。
「虽然之前都是让我吃闭门羹,但今天愿意认真接待我了呢。机会难得,让我们好好讨论一下彼此的观点吧。」
「请你不要误会,这个场合,正是为了纠正你的错误而准备的。」
波莱把手一挥。负责护卫的骑士团员和佣人们消失在门后。
「我再说一遍──」
在只剩下他们二人后,波莱放下了杯子。然后深吸一口气,站起身来。
「你给我差不多一点!正是因为你执意出入王城,才会让谣言和怀疑在王城内传开!你打算妨碍我们骑士团执行绝密任务的使命吗!」
面对瞪大双眼的波莱,米卡多也放下了杯子。站了起来。
「我只是在忠实完成我的使命!为了守护利奥兰德王国!」
米卡多在战场上每天都要扯开嗓子大喊。要比音量,他绝不会输。
「普拉希丽琪亚大人曾经说过!要为各种危机做好准备!她的伟大之处,你应该也心知肚明!我只遵从她的意愿!」
「你的任务是守卫边境和训练边防军!而不是留在王都,重复前往王城进行无用的陈情!」
「为了守护边境,关于『天穹之雨滴』的情报是必须的!如果它是我们王国的敌人的话,最先受害的就是一无所知的第三骑士团!然后就会丧失领土,迟早连王都都会陷入危险,你为什么不明白!」
「那东西敌对与否,现在还尚未判明吧!」
「……!」
听到波莱说的话,米卡多皱起眉头。
「根据派往帝国的谍报员报告,那个国家没有任何动静。其他国家也一样。在『迎母节』到来之际,看不到任何假想敌的国家和组织有所动作。眼下即将到来的国事就要圆满完成,为什么还要制造多余的问题!」
「──正相反,波莱男爵。正是因为你们第二骑士团已经对包围王国的危机有所把握,所以才更应该警惕『天穹的雨滴』这剩下的唯一不安因素。」
在脸对着脸的状态下,米卡多问道。
「你刚才也说了『那东西敌对与否现在还尚未判明』对吧。」
「……」
「就算花了这么多天?也还没有搞清楚吗?」
波莱目不转睛地盯着米卡多,没有回答。
作为骑士团副团长,应该不会不小心说漏嘴吧。
审讯专家们花了三十天的时间,都无法判明对方是敌是友,这实在令人难以置信、。
「既然如此,如果因『天穹的雨滴』而妨碍了国事的话——你们王都第二骑士团恐怕难辞其咎。
「边境骑士团想要威胁王都骑士团吗?」
「这不是威胁。到那时候没能守住边境的我们也将是同罪。」
「是啊。」
「有什么我能帮忙的吗?」
对于米卡多的提议,波莱毫不犹豫地回答。
「请你再次说明捡到『埃缇卡』时的情况。还有受到『天穹的雨滴』攻击时的细节。这次——还要通过仪法进行记忆挖掘。虽然对『无魂者』也不会有什么效果,但我还是希望能得到点线索。」
「你想对身为男爵的我使用拷问用的仪法?」
波莱对米卡多毫无隐瞒。但是他的要求并不寻常。如果评议会通过的话,可能会成为不好的先例,所以他也不打算走正规程序吧。
「为什么不对『埃缇卡』本人使用这个仪法呢?我不认为我的记忆有什么用。」
「同意与否,请你好好考虑后再回答我。顺带一提,如果你采取不合作的态度,我们准备以王都第二骑士团的名义正式向评议会抗议你最近的行动。」
虽然反过来变成了被威胁的立场,但正合米卡多心意。
是更进一步,还是撤退?
不知道变化的未来将何去何从,米卡多开口道。
「先让我见见『埃缇卡』。剩下的之后再说。」