唐亦步将靴底磨损到不能看的靴子扔给铁珠子, 长长舒了口气。正守着他的衣物，并冲临时组装的通讯器直流口水。见有战斗靴飞到面前, 它顿时转移目标, 开始美滋滋地啃食上面的部分材料。

  唐亦步则擦着滴水的头发, 看向静谧的湖边。夜色将水体变为黑色, 秋天的虫鸣有种特别的衰弱味道。

  这状态让他想到过去几年。自己一直一个人在这个过分广阔的世界中闯荡，渴了就滤些水，饿了就捕食一些小动物。若是找到条件还好的培养皿, 他会在里面待些时日, 直到将里面的生态研究透。

  大部分时间，他都是这样一个人待着。虽说他偶尔也会找一两只机械生物当向导, 铁珠子大概可以算在它们的位置——他回到了自己熟悉的状态，却没有找到半点自在的感觉。

  唐亦步穿好灰黑色的贴身里衣，随后套上结实的战斗外套, 将每一个搭扣仔细系好。枪与刀刃归位, 各式投掷类弹药也装在了最合适的位置, 他站直身子。

  铁珠子还在处理那双靴子，咔哒咔哒吃得正专注。

  “我不喜欢这个状态。”唐亦步背好行李, 蹲下身，戳铁珠子的壳。

  铁珠子正忙着将靴子上的金属配件啃下来。不知是吃得太专注，还是压根听不懂这个问题，它没有搭理他的意思。

  “阮先生应该和我在一起。”唐亦步表示。“皮肤接触能让我保持心情愉快，可他就亲了我一下，当时我应该抱抱他。”

  铁珠子听到“阮先生”这个关键字，咀嚼的动作慢了些。

  “我是不是做错了？”唐亦步慢慢吐了口气，“在仿生人秀场那会儿，可能坚持隐藏身份，和阮教授撇清关系是更合理的做法。”

  “嘎。”铁珠子腾出嘴来，语重心长地嘎了声。

  “没错，借助阮教授的力量，我能够趁机铲除mul-01。最重要的是，我能好好研究和阮先生之间的感情关系、以及阮先生这个人——继续维持现状不会有太大变化，我必须置换条件。尽管风险高了点，这本应是一石二鸟的好事。我本来是这样想的。”

  “嘎……”

  “可现在我有点后悔了。”唐亦步整了整带着湿气的头发，“他一个人待在那种地方，这让我有点不舒服。我们没法一起行动，这也比我想象的要难受。”

  “嘎嘎嘎？”

  “你说的对，我是在担心。我怕他作为研究样本出现问题，导致价值降低。我也怕他归顺主脑，对我不利。可这都不是我最担心的，我……”

  唐亦步说到一半，迷茫地卡了壳。

  “我真的做了不少错误判断。”唐亦步沉默良久，直到铁珠子把两只靴子啃成一堆小布屑。“……尽管就逻辑上讲，可能它们不算错误判断。它们只是没有给我想要的状态。”

  “嘎……？”

  “我想要的状态……我想想，我不想要十二年前的那种状态，也不想要现在的状态。接下来排除仿生人秀场、培养皿中的生活、培养皿外的考察和学习——”

  有那么一瞬间，唐亦步突然懂了仿生人秀场上苏照那几句话。

  如果把心动瞬间换成最喜欢的记忆，那么他能够回答这个问题。要是阮先生最喜欢的记忆是废墟海上的那支舞，他最喜欢的不是那个机房里的时光，也不是长夜中某个疯狂的时刻。

  他喜欢一个特定的夜晚，那个时候他还对阮先生真正的名字一无所知。他们刚在地下城闹了一场，和余乐三个人挤在狭小的面馆里。坐在他身边的阮先生仔细剥掉了水煮蛋的蛋壳，随后无比自然地将鸡蛋放进自己的面碗里。

  不知道为什么，唐亦步对这段记忆印象颇深。他能够随时从记忆里调出当时空气的气味、水煮蛋的温度、以及对方在灯光下仍然白皙修长的手指。

  不是居高临下的施舍、也不是低三下四的讨好。阮先生就那样把食物分给了自己，注意力甚至都不在这件事上，整个过程就像心跳那样自然。

  一个莫名安心而满足的状态，他十分喜欢。即使它只是个琐碎的、不值一提的瞬间。

  就算课题失败，唐亦步也能将原因归为数据和资料收集不充分，或是研究方式出了问题。他能接受这样的错误，却无法好好处理眼下的新发现——

  “我有点后悔了。”

  唐亦步小声冲铁珠子说道，迈开步子，速度比全力捕食的豹子还快几分。铁珠子被他抱在怀里，已经在酒足饭饱的状态下睡了过去。

  “……我不该主动加入这场战争。”

  然而他唯一的听众睡得正沉。

  太阳还未升起，唐亦步便翻越了死墙。地下城的戒严程度的确比之前强了不少，可惜哪怕秩序监察们将这里看守得再严实，也完全不可能拦得住nul-00。

  不知道是不是之前想到这里的水煮蛋，唐亦步孤零零地望着地下城入口，少见地惆怅起来。

  他朝李记面馆的方向发了会儿呆，接下来才动身去寻找k6。然而唐亦步刚应邀踏进k6的住处，一把枪就顶住了他的背。那把枪有点熟悉，唐亦步面无表情，也没有反抗的意思。

  “阿巧，他不是敌人。”

  看来甜甜-q2对自己的记忆舍弃颇有成效，唐亦步险些没认出蹿到他面前的“阿巧”。他们离开地下城时，甜甜-q2还是个乖女孩的模样，现在他面前这位却完全不是那么回事儿——

  离开了钱一庚的管制，再次接触到充满毒气的外界。甜甜-q2——或者说，阿巧的皮肤粗糙了不少，变得有些偏棕。之前作为商品被精心打理的长发没了影子，只剩乱蓬蓬、四处乱翘的短发，还被她染成了灰白色，甜美的洋娃娃形象一丝痕迹也不剩。

  她下颚处多了道伤疤，脸上还贴着块渗血的纱布，目光锐利又冰冷，像一只幼狼。

  唐亦步认得那把枪，那是他们给她的枪，她还留着它。

  “我说过，她的性格有点变化。”k6端着一盘切成四份的肉馅饼走到前厅，“她把柏甜的记忆毁得很彻底，然后变成了……唔，这副模样。用人类的说法，或许这是她的本性。”

  没了记忆，阿巧对唐亦步这个陌生人没有什么好脸色。见他不是威胁，她毫不留恋地转身，拿起块肉馅饼塞进嘴里。唐亦步随便瞥了她一眼——当初钱一庚在她左臂上烙了个铜钱纹样，已经被这妮子改成了意味不明的纹身。

  “付雨呢？”唐亦步同样不打算叙这种没有意义的旧。

  “还在参加守城人的会议，到处都有秩序监察盯着，我们不能做得太明显。”k6表示，“这里姑且算安全，我们去客厅说吧。你的躯壳状况看起来不太好，得多吃点东西。我做了不少肉馅饼，冷库里也有别的……”

  “二十个水煮蛋。”唐亦步犹豫片刻。

  “我去煮。”k6没多问，他的戾气比起当初伪装何安时淡了不少，看起来分外平静。“你先吃点饼垫垫，我可以边煮边说。”

  唐亦步没客气，他把铁珠子往旧沙发上一放，开始将馅饼往喉咙里塞——自从确认了自己最喜欢的记忆，他丧失了对大部分食物的胃口。

  “余先生昨天到的这里。他自称还开着那辆车，这一趟带了季小满和一个小男孩。”k6把鸡蛋一股脑放进铁锅，一碗碗舀进冷水。“他们自称突破了秩序监察的防线，过来安置那个小男孩。付雨是守城人，我们又收养了阿巧，他认为我们会有点门道。还捎了些物资给那小子当安家费。”

  “昨天？”唐亦步皱起眉。算上自己赶过来的时间，余乐理论上应该在四天前到达这里，安顿仲清，然后再去森林培养皿附近取东西。