朱允炆虽不懂形势，但也知道，一下子全部削藩的话，势必引起所有的藩王作乱，所以，他从弱到强来削藩。

  他利用或有或无的罪名对那些较小较弱的藩王采取了削藩的行动。

  周王朱橚是第一个倒台的，接着另外四个王子也垮了下来：代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑，以及岷王朱楩。一年之内，这五个举足轻重的藩封被废，燕王便成了下一个目标。

  朝廷承认他是最棘手的敌人，因此在行动上很小心谨慎，没有冒然动手，可是，这样一来反而给了燕王集结部队和作准备的时间。

  第一个为朱允炆出谋划策，就是黄子澄。

  黄子澄，他是分宜澧源人。

  洪武十八年，公元1385年中会试第一，殿试第三。

  朱元璋命他伴读东宫，累官至太常寺卿。

  他曾与皇太孙朱允炆谈论削藩之事。

  朱允炆问黄子澄：“诸叔藩王皆拥重兵，如有变端，怎么办？”

  黄子澄答道：“诸王仅有护兵，只能自守，倘若有变，可以以六师监之，谁能抵挡？汉朝七国不可谓不强，最后还是灭亡了。大小强弱之势不同，而顺逆之理更相异啊！”

  朱允炆认为他说得对，对黄子澄非常尊敬，每次称呼他，必尊称为黄先生。

  黄子澄用七国之乱做例子，是和朱允炆继位后的情况很像，可惜的是，黄子澄没有想一想，朱允炆这一边有没有周亚夫这样的将领。

  朱允炆认为黄子澄就是帮助自己治理天下的贤臣，当下任命黄子澄兼翰林学士之职，与齐泰同参国政，共谋削夺藩王权。

  齐泰打算首先向燕王朱棣动手，但黄子澄有不同意见，认为周、齐、湘、代、岷诸王，在先帝时候，就做了很多不法之事，削之有名。现在想要问罪，应该先从周王开始。

  周王是燕王的母弟，削周是剪除燕王的手足。

  事实证明，黄子澄真是迂腐，因为他主次不分！要是先收拾朱棣的话，说不定出其不意，还有一丝胜算。

  朱允炆是和黄子澄一样没有见识的人，所以，他采取了黄子澄的意见，把周王等五个藩王先后削藩了。

  朱允炆又用黄子澄和齐泰的计谋，调走燕王手下精兵，又在燕王府所在地北平一带调动军队以监视燕王。

  朱棣见了，当下向朝廷告病。过了一段时间，又说病得越来越重，俨然要病危的样子。

  朱棣这场病，当然不是真病，而是酝酿了相当长时间的装病。

  他很清楚，在即将到来的五月，有一件他不想做却又不得不做的事情。

  那就是，五月，是明太祖朱元璋的忌日，按照礼制，朱棣应该自己前去祭祀。

  但是，朱棣敏锐地感觉到如果这次再去京城，可能就回不来了。

  可是，父亲的忌日不去，那也是不行的。

  他在为难之时，一方面装病，另一方面，派出长子朱高炽及另外两个儿子朱高煦、朱高燧代替他祭拜。

  他一下子派出三个儿子，除了表示自己重视此事外，另一个目的就是告诉朝廷，自己没有异心。

  实际上，这时的形势已经很明显，朱允炆摆明了就是要除掉藩王。