苏灵筠眼底的黯色敛去，唇角挂起温婉的微笑，“兄长不是在寺庙里用功读书么？怎么回来了？”

  李氏看到苏云峥，心中欢喜，本来问他在寺庙里吃得好不好，睡得好不好，但惦记着他方才那句话，就暂时压下了关心他的念头，询问道：“为何这门亲事不能结？”

  苏云峥看了苏灵筠一眼，才看向李氏，然后携起她的手回到椅子上坐下，却不理会苏灵筠。

  苏灵筠知道他对自己方才说的那些话不满意，所以才冷眼相待，她唇角的笑容一直保持着，静静地坐了回去。

  “母亲，那沈凛就是个纨绔子弟，不务正业，整日与狐朋狗友出去鬼混，他不是个能托付终生的人，母亲切不可把清清嫁给他。”苏云峥冷声道，完全不掩饰轻蔑的口吻。

  “这……”李氏有些诧异，又有些茫然，这怎么和她打听得完全不一样？

  在苏灵筠眼里，她这位兄长一直是个自命清高的人，自然是瞧不上沈凛那样的纨绔子弟。

  苏灵筠一开始也觉得沈凛这人一无是处，但那日在酒楼与他相处一段时间后，苏灵筠对他有所改观，他看重情爱，又肯在女人面前做小伏低，也许他没什么上进心，但嫁给这样的人应该不至于太坏吧？换做她兄长这样的，怕是死都不肯在女人面前放下自尊。

  “兄长不是一直在寺庙里念书么？怎么会知晓沈凛的为人？而且母亲已经让人去打听过了，说这沈凛品行不错，怎么到了兄长嘴里又变成了另一副模样？兄长说的和母亲说的是同一个人么？”苏灵筠含笑说道。

  苏云峥见她还有心情说笑，不由沉下面容，他没理会苏灵筠，转头看向李氏：“母亲向谁打听的？那些人都是骗你的，我的一名好友与那沈凛相识，他清楚他的德行。”

  苏灵筠见他无视自己，内心冷笑，表面却未显露任何情绪，“兄长，怎么别人就是骗母亲，你那好友就不是骗你？你未见其人，只听别人一面之词，未免过于武断。说起来，我也听我夫君说过，这沈凛是个好人呢。”

  苏灵筠起身，拿起桌上的茶壶，往干净杯子里注入茶水，然后把杯子递到他面前，微笑道：“兄长先别着急，先喝杯茶，你这般急匆匆地赶回来，口不渴么？”

  她一直反驳他的话，后面的话更有种阴阳怪气的感觉，这让苏云峥很是不满，不由拍案起身道：“因为你那夫君和那沈凛是同一类人，狼狈为奸，沆瀣一气，自然觉得对方好。”

  苏灵筠没想到自己一番话惹得他如此动怒，以往他可从来没有这般凶过自己，苏灵筠面色一白，眼眶泛红，声音禁不住地颤抖道：

  “既然是他们是同一德行，当初母亲要把我嫁给江家的时候，你为何不和母亲说那江怀谨不好，不值得托付终生？为何到了清清这里，你才说？”

  他们好歹是亲兄妹，他却一点都不关心她嫁得是好是坏，儿时他明明对自己也很好的，怎么程清清来了，一切就变了。他是，母亲也是。

  李氏没想到这两兄妹突然就吵了起来，连忙起身劝架，“好了，你们兄妹二人都少说两句。云峥你也是，你妹妹说得也没错，你做什么扯到她夫君身上去？当初你没有参加她的婚礼，我就想骂你了，你现在怎么好骂她的？”

  苏云峥也意识到自己说错了话，但拉不下来服软，又见李氏站在苏灵筠那边，心中甚是不满，好像自己成了恶人，她苏灵筠一点错都没有，便忍不住斥责一句：“她自己嫁得不好，就想把表妹也往沟里带。”

  苏灵筠没想到自己的亲兄长竟会把她说得那样恶毒，内心涌起一股莫大的火气，但她表面仍旧是平静无澜的，她冷冷一笑，“我看兄长你是想要娶清清为妻，才故意把沈凛说得那样不堪吧？”

  苏灵筠刚说完，就见苏云峥恼羞成怒，扬起巴掌，重重煽在她脸上，“你胡说什么！”他呵斥道。

  苏灵筠捂着火辣辣的脸颊，不可思议地看向他，一旁的李氏也愣了片刻才回过神来，气得直叫：“云峥，她是你的亲妹妹，你怎么能打她！”

  苏灵筠极力控制住激动愤怒的情绪，既然打都打了，她不妨再多说一句，“兄长，你若真抱了这样的想法，不妨直说，何必遮遮掩掩。”苏灵筠红着眼说完，转身掩面抽泣着夺门而出。

  李氏看了苏云峥一眼，又看了眼门外，气得一跺脚，“我怎么生了你们这两孽障。”言罢就追了出去，嫁出去的女儿，泼出去的水，要不着紧一些，她只怕以后都不回来娘家了，“我的儿，你慢着些，别跌着了。”

  苏灵筠捂着面颊，羞于见人，“兄长这般厌恶我，我以后再不来就是，免得惹他生气。”

  要不是她兄长的出现，这门亲事估计就成了，她心中不禁生出几分怨恨，她兄长这般反对，她一时也想x不到任何办法了。

  李氏连忙道：“你不用看他脸色行事，这个家里还不归他做主。”说着又劝道：“你兄长也是一时冲动才打了你，他这会儿肯定也不好受，你不要难过，等一下我定痛骂他一顿，给你出气。”

  苏灵筠听出来李氏对苏云峥还是有些偏袒，心中不禁有些失望，“母亲不必说了，兄长这一巴掌已经让我明白了他的心意，在他心中，我这个妹妹是个恶人，清清是个单纯的好人，我怎么做都不如清清在他心中的地位。”

  李氏着急道：“你别瞎想，再怎么说，你都是他的亲妹妹，他怎么可能不在乎你？你随我回去，我这就叫他当着你的面道歉，他若不肯认错，我便不认他这儿子了。”

  说得好听，她又怎么可能不认自己唯一的儿子，“母亲别劝我了，我现在不想见他。”

  脸颊的痛感还未完全消散，让她心生耻辱，不论如何，她现在不想待在这里，也不想见苏云峥，这位让她失望透彻的亲兄长。

  苏灵筠离开家后，李氏将苏云峥叫到了跟前，目光落在他身上，他穿着一袭白色圆领锦袍，斯文且矜贵，这会儿面上有些愁绪，不知道心中是否在后悔。

  这是她的儿子，怀胎十月生下的儿子，她自以为她了解他，他彬彬有礼，从来不与人动手。

  可就在方才，他不止大声呵斥了自己的亲妹妹，还动手打了她。

  这根本不是自己认识的儿子。

  李氏突然觉得自己不配为人母，自己的女儿，自己的儿子，她从来没有真正地明白过他们。

  她沉着脸道：“云峥，灵筠是你亲妹妹，你怎么能够为了一两句话就打她？还打得那样严重？半边脸都肿了，她现在被你气走了，你说说该怎么办？”

  苏云峥内心其实也甚是后悔，但见李氏一昧偏袒苏灵筠，训斥自己，心中便有些不平，忍不住反驳：“母亲，那不是一两句话那么简单，你看她说的那些话像话么？从我进门开始，她便一直阴阳怪气的说话，还那般污蔑我，你怎就不说她？”

  李氏本期待他认错，不想他还要把错赖在妹妹头上，“我说她什么？她说的有错么？”

  李氏如今已经意识到他也许真和苏灵筠说的那样，对程清清产生了某种心思，“你表妹的事你别管了，你当下应该以学业为重，不应该去管这些儿女私情。”

  苏云峥闻言有些不高兴，“母亲，这不是儿女私情，是婚姻大事，关乎一辈子的事，那沈凛根本不是良人。”

  李氏从来没有看到自己的儿子如此急切的模样，她心口一寒，她本不想捅破他的心思，可现在忍无可忍。

  “方才我还有点觉得你妹是有些无理取闹，如今我倒觉得她说得一句都没错。你说婚姻大事很重要，那么你亲妹妹的婚事难道不是大事，你有替她说过一句话么？”

  “你妹妹成婚时你在哪里？怎么到了清清这边，你就火急火燎地赶回来说沈凛不能嫁？当初你怎么没对我说，江怀谨不是良人，不能让你妹嫁给他？”

  李氏本来拿程清清当亲生女儿看待的，可如今却忍不住对她心生一丝埋怨。

  苏云峥听了李氏的话，面皮渐渐浮起红晕，竟一句话都反驳不出来。

  李氏看他一副心虚的模样，心中不由火冒三丈，“你这是被鬼迷了心窍，满心满眼都只有那情情爱爱，连你妹妹都成了你的仇人！”

  苏云峥辩驳道：“我和表妹是清清白白的。”

  苏云峥是对程清清怀着爱慕之心，但他们确实没有做任何逾越之事，他也没有向程清清表露过自己的心意，他原本想等乡试过后再和程清清表明心迹，不成想李氏竟这么快就要给她定下亲事，这才有些着急。

  李氏见他不肯承认，便不再逼问他，“你和表妹既然是清清白白的，那么这事你就别管了，你当下应该做的事是用功读书，准备即将到来的乡试。”

  为了让他断了念头，她斩钉截铁地道：“另外，只要我活着一天，你和你表妹就绝无可能。”