李素节问：“那是为了什么？”

  昭昧抿了抿唇，似乎说起不相干的话：“那次我真的很生气，气你不爱惜自己——就算是为了我也不可以。没什么比自己更重要了，换做是我，活不下去的时候，也会抛弃你。”

  李素节没有为突兀的转折而惊讶，静静听着她的话，哪怕听到最后，也只点头，说：“我知道。”

  “但是——”昭昧颤了下眼睫，直视她说：“我又不想你丢下我。任何时候都不想。素节姊姊，你明白吗？”

  多么自私的话。

  永远那样看重自己，不肯为别人让步，却如此坦然地要求别人付出全部。

  听到的人该生气的。

  李素节却忍不住笑出声，连自己也不知道为什么，只是想笑，又无可奈何：“你啊。”

  她握住那枚兵章，见昭昧露出得逞的笑意。

  “但是，”笑容转瞬消失，她面无表情地没收兵章，道：“现在还不能交给曲准。”

  昭昧神色微变，有些懊恼：“喂！”

  李素节认真道：“本来打算今天带你回去的，现在看来，你还是不要去的好。我先回去探探情况，再来说下一步的事情。”

  昭昧反应过来，又笑起来，抱住李素节的脖子，说：“我就知道。”

  “别撒娇。”李素节摩挲着她的头发，说：“你也要多走走。总得先知道邢州是什么情况，才能到曲准面前去。”

  “嗯！”昭昧的声音很轻快。

  李素节叹息一声。

  原本把公主送到李家，她就能卸去肩上的重担，可现在昭昧却把另一副担子压在了她肩上。

  李家自诩清贵，做不出卖主求荣的事，收容一位隐姓埋名的公主，并不是什么难事。可这位公主不想隐姓埋名，不仅如此，还要光明正大地和何贼对抗，那又是另一码事了。

  离家这些年，她刻意断开联系，对李家现在的情况并不了解，不敢轻易做出决定，便放任昭昧在客栈里居住，独自去见阔别已久的亲人。

  昭昧自己在客栈里呆不住，到街上四处走走。街边商铺种类却总是那些，区别只是路人更多了更有钱了也更讲究了。时不时能见到腰间佩刀的人，似乎成了风气，不知是真会用还是只附庸风雅。昭昧觉得稀奇，逛了半晌，肚子饿得叫唤，正好见到家茶肆，人来人往的，生意非常红火。

  昭昧吃过的茶肆不少，这么受欢迎的是头一家。走进去，几张桌子摆在当地，人不多，接着是一座大屏风，把大堂隔成内外两间，喧闹的吆喝声正是从里间传来，偶尔还有人从昭昧身边经过，轻车熟路地往里走。

  走到屏风后，交了钱，再走几步，豁然开朗。

  前面一个开阔的场地，劈成两半，一半是高台，台上放着桌椅，坐着一个人；另一半是坐席，满满当当坐了人，刚才还吆喝着，现在又安静下来，所有人都全神贯注地往台子上看，偶尔伸出手去，眼睛也不转，只在桌子上摸，摸到杯子就喝几口，摸到茶点就吃几口。

  在这安静中，只有一个声音响起，从高台往下弥漫，充斥整个大堂。

  昭昧来得晚，正听得高台上那人说：“御史中丞道：‘这有什么好再议的。弑父实在是罪大恶极，这女子不忠不孝——该死！’在场的官员们纷纷附和，眼看就要达成一致，大理寺卿拈拈胡须，便要盖棺论定，那女子一条性命正悬在这片刻之间——正当此时，刑部侍郎，开口了。”

  说书人闭上嘴巴，眼神慢悠悠地逡巡四周，长长的停顿把期待拉长，吊足了众人胃口。这时，再端起杯子，品一口茶，叹声“味道不错”。

  搁下茶杯，慢条斯理地说：“且说这刑部侍郎，各位都知道，不是别人，正是咱们的主角。此时她还不是宰相，但年纪轻轻，已经官居四品，与大理寺卿、御史中丞一同审理此案。她听说御史中丞要判那女子死刑，大理寺卿也有此意，便开口道：‘某以为不然。父杀母时不以之为妻，女杀父时自然不以之为父。为母复仇，情理自然，罪何至于死？’”

  说书人说完此话，在座者喧然，议论纷纷。有人以为简直是歪门邪道不可理喻，也有的人早代入刑部侍郎的立场，认为无论道理，只要能够辩驳回去，便觉得痛快。

  听到这里，昭昧已经明白这是个什么故事，无非是女子的父亲杀死母亲，女子便杀死父亲，为此三司推事，敲定女子的罪行，大理寺卿和御史中丞以为女子杀父，大逆不道，刑部侍郎却以为情有可原。

  她的心情也跟着千回百转，以为女子终于逃过一劫，说书人却语气一转，说：“闻言，大理寺卿冷笑一声，说道：‘亲善母亲，乃是禽兽本能；敬重父亲，方是人伦大义。为父杀母，是放纵兽性而忝灭人性，此人乃是禽兽之徒，怎能以人之常理度之！’”

  形势急转直下。在座有读书明理的人，纷纷点头称道，以为无论如何都没有为父杀母还能得到谅解的道理，另外一些稀里糊涂的，不知道这亲近母亲怎么就做了禽兽，大为不满。两拨人竟当堂争论起来，你一言我一语，吵得不可开交。

  直到吵够了，纷纷看向说书人，道：“这女子究竟是死是活，不如来个痛快！”

  说书人哪里能让听众痛快？

  遂唤人倒茶，新茶还散着热气，先吹去热气，再啜饮两口，将茶杯把玩一番，放回桌面，又摇了摇手中折扇。

  这才慢吞吞地说：“各位，大理寺卿这话是说，人与禽兽的区别，在于纲常伦理。女子无视父子纲常，便不是人，而是禽兽了，既然是禽兽，又怎么能按人的情理来宽宥她的罪过呢。这么一来，武侍郎那番复仇的话，就说不通了。当时在场的众位官员，立刻又倾向大理寺卿的意思，附和着要治女子死罪，倘若武侍郎也被说服，这女子，也就必死无疑。”

  “那武侍郎到底是什么反应啊？”有人问。

  “那就要听武侍郎接下来说出的这番话了，正是这番话，最终决定了女子的命运。武侍郎说了什么？女子究竟是死还是活？”说书人微微一笑，收起折扇，道：“欲知后事如何，且听下回——分解。”

  大堂里嘘声一片，说书人可不顾，甚至有些操纵众人情绪的得意，大摇大摆地离开。昭昧盯着那背影，真恨不能揪衣领摇脖子让说书人把剩下的话吐出来。

  可说书人走了，她没得听了。昭昧问旁边的人“下回”是什么时候，得知只要半个时辰，大舒了一口气。

  半个时辰，还等得起。往椅背上一靠，她招手叫来博士，吃了几块茶点，脑子才重新转起来，又转回那个故事，怔怔地出神。

  她一点儿也不了解母亲。从她有记忆起，母亲就在皇宫里做皇后，她只从宫人口中听说她的曾经，说她状元出身，说她与别人并称“上京双璧”，说她活在京城多少女子的春闺梦里。

  可她自己从来没有提起。

  母亲好像忘记了，她也就跟着不在意，只觉得母亲从来就是这样的。母亲生来就是母亲、就是皇后。

  但不是的。

  她曾走过很远的路，看过很美的风景，发生过很多有趣的事，那些过往至今仍在百姓口中流传，只是从某一天起，她做了母亲、做了皇后，她的女儿要从旁人口中听她的故事，因为女儿记忆中的她再没有走出皇宫、再没有见过美景，总日复一日地坐在那里，像一张搁置已久的废纸，慢慢泛黄变脆，只待一阵风来，便化作一堆纸屑。

  昭昧打个激灵，似从睡梦中惊醒。

  再看周围，有的人等不及走了，也有新的人加入进来，期待着“下回分解”。

  昭昧非要听到下回不可，可坐上半个时辰也难挨，她打算起来走走，眼睛一抬，正看向大堂入口，登时转身低头，摸着桌子慢慢坐下，心里纳罕。