“但还是很感谢你。”昭昧说：“不只是你答应了我，还有那一次你为了救河图，和我说的话。”

  她本来不看好她们，总觉得她们习惯忍受，或许反将这苦难视为功勋，沉迷其中。

  是李素节坚持伸出援手，将她们从污淖中拉出，甚至，为了劝服她，给出那个她不能拒绝的理由。

  ——我可以救她们，但是，为什么？

  ——你不是没有根柢吗？那就让她们成为你的战士。

  现在，她们成为了她的战士。但她们并不知晓，或许将永不知晓，是李素节成全了她们。

  但昭昧知道。

  她说得这样认真，李素节有些不自在，说：“你我之间，何必言谢。”

  昭昧盯着她，说：“素节姊姊，你脸红了啊。”

  李素节的脸更红了，飞她一眼，嗔道：“说正事。”

  昭昧不再玩笑，说：“我打算为她们开饷。”

  李素节面色微沉：“钱是个大问题。”

  昭昧说：“钱一直是个大问题。”

  她们根本没有生计来源，能够支撑两年，半因女兵自耕自织，半因曲准时常供奉。可从前士兵们基础薄弱，自耕自织尚算劳作，可现在效用已经不大，她们需要更多时间锻炼，无形中又增添一笔负担。

  她得想办法养兵。

  昭昧因为和士兵的新关系而产生新的烦恼，旁人却不知晓那天究竟发生了什么。

  昭昧前往军营是明眼人都知道的，为此，曲准还分出人手去盯梢。可盯梢的士兵回来后，却说不出什么，只解释道：“她们的士兵人少，互相还认识，不太好混进去。”

  曲准瞧不出情绪，旁边幕僚只好开口：“没混进去，也该看到、听到些什么吧？”

  士兵忙道：“里面应该是在开会，所有人都在校场，公主和她们说了些什么，好几十个人走到前面去领了什么东西，不知道公主又说了什么，过了一阵子，她们又全部回到队伍里面。再之后，人就散了。”

  幕僚皱起眉毛，说：“我听说，公主和她们有个脱籍的约定，这次想必是为了这件事。这么一来，那些走到前面的，大概是能够脱籍的了。但是，她们又走回去了……之后呢，军营里有什么人彻夜不归吗？”

  士兵摇头：“之后她们就开始训练了，一日也没见有人出来。”

  幕僚不解：“那这人到底是走了还是没走？”

  曲准始终不发一言，手指轻扣扶手，不知道想些什么。

  “郎君。”幕僚道：“公主此行目的有待查清。但女兵的实力已经表现得很清楚，陆凌空的练兵之法确实有效，或许，我们该正式应用到军队当中。”

  “你觉得……”曲准沉思着，问他：“只是练兵之法的缘故吗？”

  幕僚似懂非懂：“您的意思是？”

  曲准没吱声。

  幕僚恍然：“您是打算把女兵……”

  曲准道：“去，和那个叫……”

  “河图。”幕僚说。

  “河图。和她谈谈，把女兵全部并入邢州兵。”曲准果决道：“一应编制按邢州兵配备，由河图担任仟长。佰长、什长、伍长之类，都交给她来提名。”

  幕僚道：“郎君，这是不是有些操之过急？毕竟只是一场战斗，还看不出什么，即便赢了，也可能是运气使然。是不是再等一等？”

  曲准笑了：“你以为我为的是什么？”

  不需要幕僚回答，那点笑意转瞬不见，曲准冷然道：“不管她们是真有本事，还是假有本事，都决不能再留在公主手中。”

  幕僚明白了。

  “去找河图谈，谈不成，”曲准意味深长道：“就由我来亲自来谈。”

  幕僚应声，又道：“江娘子那边已经安排妥当，您什么时候方便前往？”

  “现在。”曲准起身，往江流水所在院落走去。

  按照和陆凌空的约定，此战女兵得胜，江流水即将脱离囚禁，但曲准仍未放人，时至今日，她已在这小小院落中困居十数个月，即使不良于行，每日只见得四角天空也该十分影响心情，但她丝毫不受影响，每日品茶练刀，不像是质子，倒像是回家。

  曲准来到时，她正在看书，封面写着“山水经”三字。

  “江娘子想必已经听到消息，那些女兵立了不小的功劳。”曲准自然地在她面前落座。

  江流水眉眼不抬：“嗯。”

  曲准道：“却也犯了不小的错误。就为不懂山川地势，竟至于迷路。”

  江流水翻开下一页：“嗯。”

  遭到如此冷遇，曲准泰然自若，说：“江娘子看着《山水经》，也是想了解山川地势了？只可惜如今流传舆图，多有差错，平素读读倒也罢了，用来作战却要十分谨慎。”

  这回，江流水连“嗯”字也欠奉。

  “也是。”曲准笑起来：“江娘子能将这样实用的练兵之法记得一字不落，想必对山川地势也了如指掌。”

  翻页的手指停下。江流水头一次正眼看他，神情淡淡，看不出端倪：“曲刺史不妨直言。”