紧张的气氛也感染了一干下人，众婢女进来换茶水点心时，俱都战战兢兢。

  茶水热了又冷，冷了又热，却始终没下去一口。

  显然宋琦和郭玉安人虽在此，心却不在。

  若隋青竹折戟，天子必然震怒，势必要迁怒于太子门人，他们若在当场，一个都逃不脱。

  反倒是不在跟前，尚有几分机会保全。

  太阳自东方出，渐至日中，冰裂纹窗棱中透进来的影子，也由长到短，从西边的地上一点点拖过来，落在宋琦微微合起的双目上。

  太子妃和两位皇孙俱都穿戴整齐，在后院端坐。

  年纪小些的皇孙也才六岁，连日来十分不安，紧紧抓着母亲和哥哥的手，面露惊惧，“母妃，我们会死吗？”

  太子妃摸摸他的头，“不会的，陛下乃明君。”

  小皇孙努力睁着眼睛，却止不住落下泪来，“可我也不想如三伯家的几位兄长那般……”

  生不如死。

  大皇孙抿了抿嘴，眼眶微红，“若是父王不做太子就好了。”

  现在回想起来，父王不做太子时，全家是多么快意呀。

  “住口！”话音未落，太子妃便抬手打了他一下，厉声喝道，“这话也是能胡说的么！”

  当不当太子，谁都说了不算，皆由陛下！

  昔日想做却不能做，如今做了却不想做……决定这一切的，是皇上，也只有皇上！

  诸位皇子母族、妻族俱弱，自然无人将诸位皇子放在心上，如今陛下有意回避，一味软弱退让终究无用。

  眼下能依仗的，也只有几位先生了！

  午时之前，终于有人传来坏消息：隋青竹贬官，一撸到底，连爵位都没放过，责令在家闭门思过，无诏不得外出。

  另太子也被牵连，被当众斥责，勒令禁闭。

  这就是变相软禁了。

  “知道了。”

  宋琦缓缓起身，正了正官帽，一言不发往外走去。

  “先生！”

  郭玉安跟着站起身来，就见宋琪在门口微微停顿了下。

  这一顿似乎狠狠敲在了他心上，他在心里默默叹了一声，一咬牙，“宋老且慢，我与你同去。”

  宋琦就有些欣慰，又劝他留下照应太子。

  郭玉安苦笑道：“纵然子莹留下，如今却也见不到太子，况大人与子莹同为太子属官，若真有事，难道能脱了干系吗？”

  说着，又做乐观状，“况且人多无罪，陛下实为明君，纵然再震怒，总不能将你我全都杀了。”

  原本郭玉安不动，也不想动，便是怕引火烧身，但到了眼下这个地步，便是火烧眉毛，避无可避。

  既然避无可避，就必须进！

  因为皇帝肯定不会杀太子，现在只是缺一个台阶下，他为太子少詹事，若此刻不动，未必安全，且事后各处算总账，他不称职，也逃不脱单独被罚的下场。

  只是有个不得不直面的问题：

  皇帝正在气头上，现在不罚他们就罢了，见是肯定不会见的。

  但他们不动则已，一旦动了，没有结果之前就不能收手，势必要苦求、死谏。

  于是又回到致命的关键处：

  规劝的人越多，皇帝就越下不来台，越丢面子，越不可能轻易改口。

  这就是一个矛盾的死循环。

  两人一出门，郭玉安就看到杨昭的心腹在街边茶棚里，他冲对方微微摇头。

  箭在弦上，不得不发，只好先对不起师父了。

  退一步说，即便此刻师父在此，也未必不让他去。

  果然，那心腹便冲他行了个礼，并未阻拦。

  五月十五，太子詹事宋琦、少詹事郭玉安请求面圣，天元帝不允。

  次日，二人续求，依旧不允，并内侍总管胡霖传口谕，不许二人入宫。

  二人并未退去，于宫门外跪等。

  天元帝知道后，怒极反笑，“好好好，看这些忠臣，朕一手提拔的好臣子，都来逼朕！什么忠言逆耳，怎么不死谏？都去撞死吧！名垂青史！让朕来背负这个打压太子、虐杀忠臣的骂名！”

  正值内阁入内议事，天元帝又迁怒杨昭，冷笑道：“杨阁老好气魄，教出来的好徒弟！”

  杨昭不敢分辨，跪地请罪。