秦放鹤亲自将军令状收好，不急着说话，只盯着二人看，直看到各个浑身发毛，哪儿都不自在，这才开口，“此番出使交趾，代表的便是我大禄脸面，凡事三思而后行，务必将个人得失压下，倾力合作……可有异议？”

  经过刚才一吓，此刻气氛凝重而严肃，赵金二人谁也不敢抖机灵，俱都应下。

  秦放鹤又道：“你二人是我一力举荐，荣辱一体，不妨先小人后君子，咱们丑话说在头里，若因小失大，休怪我翻脸无情。”

  他肯容人，敢用人，却不意味着允许别人骑到头上来，更不会允许对方趁机打小算盘。

  倘或后期这两人真起了小心思，不管是赵沛还是金晖，他都不会手软。

  上位者若一味和善，只会让下面的人失了敬畏，伺机造反。

  恩威并重，软硬兼施，方是正道。

  赵沛和金晖果然不敢再斗嘴，郑重应下。

  “如此，赵沛为主，金晖为辅。”秦放鹤言简意赅道。

  论资历、论出身、论风评，赵沛都压金晖一头，这样那排是理所应当的事。

  金晖眉头微蹙，很快舒展开，并未多言。

  秦放鹤看了赵沛一眼，语气微微和缓，“陈芸非等闲之辈，其心机手段远胜寻常男子，不可以常理度之，慕白，你为人耿直、心地慈软，有光若有主张，你切莫一味否认，拘泥于常态。”

  赵沛张了张嘴，脸上红一阵白一阵，“嗯，我分得清轻重。”

  朝廷敢用金晖，子归今日又说这番话，就证明是陛下愿意用金晖，自己自然不会因个人偏见而限制。

  这是他好不容易盼来的立功的机会。

  眼见金晖肉眼可见的开朗起来，秦放鹤忽看着他冷笑一声，口中却仍旧对赵沛道：“然此人手段激进，必要时刻，许你武力镇压。”

  自己不在，以赵沛耿直的脾性，还真未必玩儿得过金晖。

  金晖：“……哈？”

  赵沛：“……哎！”

  天元四十九年三月，赵沛、金晖率使团自北直隶沿直白铁路抵达白云港，乘船入海，直奔交趾。

  因此去漫漫，二人都带了不少行李，其中金晖的一个箱子尤其引起赵沛主意。

  箱子很大，很大，很漂亮，但偏偏又很轻，一个成年船夫就能搬着健步如飞，还上着锁，不知究竟有什么古怪。

  四月底，船队在交趾东南港口登陆，境内的大禄将领亲自前来接应，一路护送至交趾首都大罗城。

  沿途赵沛和金晖留心观察，发现内战确实对这个国家造成巨大伤害，房屋损毁、野草丛生，放眼望去不见人烟，偶尔见到的，也多是面黄肌瘦、眼神麻木，显然精气神都被战争和疾病摧毁了。

  这是一个满目疮痍，正在废墟中缓慢萌发的国家，一片荒芜的背后，蕴藏着狼和虎的野心。

  直到使团抵达大罗城，周围的街景才勉强与“繁华”沾边，人们的神情中也多了点灵动，可真要比较，也不过大禄寻常州府的程度罢了。

  陈芸亲自接见二人，并举办接风宴。

  席间双方谈笑风生，半点看不出龃龉，陈芸更绝口不提两国之前的约定。

  一起飘洋过海，一起长途奔波，此刻的赵沛和金晖终于磨合出一点类似于战友的情谊，私下交换了无数个眼神，然后……根本看不懂对方想说什么。

  金晖：“……”

  妈的，费劲！

  酒过三巡，歌舞正酣，赵沛眼睁睁看着金晖出列，笑盈盈对陈芸道：“女王陛下可记得有几位使者仍滞留我朝？”

  别说陈芸，就连赵沛都愣了下，然后两只眼皮齐齐狂跳，该不会……

  短暂的茫然过后，陈芸笑道：“大人说笑了，朕不记得这三年曾向贵国派过使者。”

  “是么？”金晖挑眉，眼底本就稀薄的醉意瞬间消散。

  他转身，对侍从朗声道：“抬上来！”

  赵沛眼睁睁看着两名侍从抬着那只眼熟的大箱子上来，做足了珍重的姿态。

  他的心脏开始狂跳，忽然有种不妙的预感。

  所有人，从陈芸，到交趾朝臣，到近几年常驻交趾的大禄将士，俱都将目光汇聚到这口描金绘银的漂亮箱子上。

  待走到陈芸座下，两名侍从分别分出一只手来掀开箱盖，露出里面凹凸不平的布包，然后他们同时捉住箱底，“哗啦”一声，将里面的布包倒了个底朝天。

  “哗啦！”

  “咔嚓！”

  “砰！”

  众目睽睽之下，一大团布包落地，伴着硬物磕碰的声响，无数块灰白色的东西从布包之内滚了出来，长的短的，圆的扁的。

  所有人都近乎本能地半站起身，努力伸长了脖子，睁大了眼睛去看，看这一箱被使团千里迢迢从大禄朝带来的珍宝，然后……

  一名交趾大臣离得比较近，正吃得微醉，突然就看见一个圆滚滚的球状物咕噜噜滚过来，撞到自己脚边后停住了。

  他下意识低头一看，眨了眨眼，“……啊！”

  这一声好似信号，紧接着，尖叫声、跌倒声、撞翻了桌椅的碰撞声，此起彼伏。