“吉野”以全速疾驰，与“操江”距二千五百公尺处、大致并列位置的时候，“操江”急将龙旗降下，以表示没有交战之意。



“吉野”并未理会，追“济远”去了。



可能“操江”上的人以为没事了，但是，事实上是“吉野”的当前任务并不在这里，日本人的盘算是，一个小小的运输船，等击沉“济远”，再来处理也不迟。



接下来，“操江”惊恐地看见了日舰“浪速”截击“高升”号的一幕，顿时感觉不对劲，连忙转舵，调头向西驶离。



无奈，“操江”号只是个900余吨的陈旧木质小船，船速慢，秋津洲可是个刚刚建成不久的新家伙，所以很快便被追上。



据说管带王永发见“秋津洲”号越追越近，就要抽刀自杀，被旁边人劝住。



日舰逼近过来，截住了“操江”号，将官兵全部掳至朝鲜群山的日本舰队停泊地。



中国官兵83人被押往日本佐世保港，上岸之后，被日军押着游街示众，满城围观辱骂，最后被关到佐世保监狱，一年多后，才被放回，受尽了污辱。



万幸，命是保住了。



我们无法更多苛责他们。



“操江”号此来，本来就无异于一趟有去无回的“断箭”任务。



他们这次的任务是装载武器饷银，由塘沽出发，经烟台、威海卫开往牙山。



“操江”本是木质旧式炮船，上海江南制造总局所造，舰龄已逾二十年，实际航速只有八节，是一艘真正的“老爷”舰了，虽装备五门旧式炮，但已实在难以胜任海战，所以干脆被改为运输舰使用。



如果是和平时期，或者随舰队行动，依靠军舰的保护，没有什么武装的老运输舰还能派上点用场。



但“操江”起航东驶时，时局已相当紧张，而舰队仍让这艘老迈的运输舰在无军舰护航的情况下独自出洋，相当于将其置于危险境地。



“操江”还是义无反顾地独自上路，快要驶近丰岛了，正好与由塘沽起航的“高升”号不期而遇，于是两船就一起同行，也算壮壮胆子吧。



没想到，这趟任务真的是到此为止了。



据说，惊慌失措之中，受船上洋人雇员的提醒，王永发烧掉了文件和密电码，本来还要将20万两饷银扔到海里的，未来得及。



本来……



我宁愿相信王永发危急关头，镇定地做完了以上工作。



可是，据后来日本披露的资料：丰岛海战后，日军从被俘虏的运输船上缴获的电报中，掌握了清军运兵的情报。



我翻资料查证才知，估计是有这么一份电报，丁汝昌所转。



是24日下午2时，操江离开威海港，起航前，丁汝昌将一些文书交王永发带至牙山，本来是要交给牙山叶志超的。



结果，可以肯定是带给了日本人。



――*――*――*――*――*――



丰岛海面惨剧还在进行，战友凶吉未卜，肩负警卫保护（也许不能说是护航，因为李大人没有这么明确，也没有采取伴航行动）责任的方伯谦，只身一舰，独自回到了威海。



丰岛海战，“广乙”自毁，“高升”被攻，“操江”被掳。



还有一千多大清官兵生死未知。



这样的情况，作为指挥官，该当做何解释？



这一切，都被方伯谦巧言掩过。方伯谦用“济远”舰的伤痕，官兵的牺牲，证明了自己是与日寇展开了一场英勇绝伦的战斗！



电影《甲午战争》中，描述了这一幕。回到威海的方伯谦，对着舰队官员绘声绘色地讲述：



“我下令：左满舵，用尾炮连连射击。……”



引起满堂轰笑！



事实确是尾炮命中“吉野”。但，主动左满舵，却是掉头！



掉过头之后呢？



尾炮如此神勇。但方伯谦却没有乘胜倒车回去，攻击日舰，解救第二批清舰，而是一溜烟地离开了这个是非之地。



当然，这是后人想象的。方伯谦说是说的“尾炮攻击敌舰”，估计没这么喜感，但也很生动。



打了败仗而不被惩罚，就要以谎言遮盖真相。



方伯谦那一套，按实情，根本不可能骗过北洋舰队的将帅们。



但丁汝昌却报告李鸿章，“风闻日本提督阵亡，‘吉野’伤重，中途沉没”。



“风闻”二字，真是用词绝妙，为夸大其词做底，以备谎言被戳穿，还有托词。但……这样的词，竟然还能用在要求准确第一的军事报告中。



――*――*――*――*――*――



这次，方伯谦逃脱了惩处。但真相却不可能永远掩盖，很快，就有人揭露了他的“老底”。



方伯谦，一名“优秀青年”，战前即洞悉国际局势，做出了“必有一战”的结论，也向李鸿章提出了“集中力量，与敌决战”的建议。



一旦遇敌，却成了“白旗管带”，并抛下同僚，放弃职责，一味逃跑。甚至他对“高升”、“操江”，也应加上负有“误导”责任这一项。



不是所有的人都能成为勇者。



后来，不断有人为其鸣冤，几年前，还试图从学术上，掀起一场“翻案”小高浪。但是，早有其他人的证言在先，岂是那么容易推翻的？



据当时随队乘“高升”赴朝鲜的教习汉纳根说：当他先在航行中看到一艘日本军舰时，“心中有些不安，但到现在看见这只日本船驶过我们的船时，以旗来向我们行敬礼，我们对于他们和平的意旨感到安慰”。[《汉纳根大尉关于高升商轮被日军舰击沉之证言》，《中日战争》（6）]“高升”船长高惠悌也加以证实：“我们将近丰岛的时候，掠过一艘军舰，它悬挂日本海军旗，旗上再挂一面白旗――这只船后来证明为中国战舰济远号。”[《高升号船长高惠悌的证》，《中日战争》（6）]



这说明，他们都把济远当作了日本军舰。



也证明，方伯谦肯定降下了大清国旗，升起了日本海军旗和白旗，由于伪装得太好，把大清运兵船上的外国船员都给“骗”了。



而且“日舰经过并敬礼”这一幕，显然使“高升”号的英国人产生了错觉。船长高惠悌和大副田泼林等“坚信该船为英国船，又挂英国旗，足以保护它免受一切敌对行动”。[《汉纳根大尉关于高升商轮被日军舰击沉之证言》，《中日战争》（6）]