第八节逃跑将军方伯谦

查阅记载，在海战的纪录中，仿佛有一艘船不见了。



当四舰围攻“赤城”时，“广甲”这艘不大的炮舰都上来了，但仍有一艘没有出现。



开始的时候，是第五小队。变阵之时，左翼就落在后头，后来的态势发展说明，那确实也不仅仅是船慢的原因。



谁？“济远”舰，方伯谦。



方伯谦从开始就畏缩在战阵之后，左躲右闪，自始至终，连对被打得抱头缩身的“赤城”都没敢上前欺负一下，可见他的懦弱。“致远”奋勇迎敌，不但没有激起他的勇气，看到“致远”沉没，反而吓破了他的胆，转身驶向西北方向。同一小队的“广甲”也跟着离去。



北洋左翼基本不复存在。



继上次丢下“广乙”、不管“高升”，方伯谦又一次丢下兄弟舰不顾，慌忙逃命。这次没有打白旗，而是打出“我舰受伤”的旗号。



日舰却一下子判明了他的意图。日方记录《吉野舰记事》内，老对手“吉野”舰人员称：“济远、广甲向西北方向逃走。”坪井航三的海战报告更指出，它们“想要经过沿岸浅海逃走”。不错，“济远”就是为了避开日本舰群，向西北浅海处绕行。



在逃跑的过程中，“济远”慌不择路，竟然撞上了在浅水区自救的“扬威”。



被惊吓能吓到“醉驾”程度，也真是奇闻。



面对自己闯下的祸事，方伯谦表现得毫无情义，连忙倒车，舰首带着撞击“扬威”带来的伤，匆匆逃离。



“扬威”却被拦腰一撞，裂开一个大口子，进水更加厉害，挣扎着向浅滩航行一段之后，终于含恨沉没。



没有被敌人击沉，疗伤未成，反而被自己人撞沉，“扬威”管带林履中悲愤交加，纵身蹈海，随波沉没。又有一位管带就这样殉国了。



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“济远”一路飞逃，于9月18日凌晨2时返回旅顺。跟随“济远”逃跑的兄弟舰“广甲”也没有得到“济远”的照料。在漆黑的大连湾外海上，对环境本不熟悉的“广甲”撞上了海中小岛——三山岛，触礁搁浅。



相隔近4小时，北洋舰队才返回旅顺。



虽然，丁汝昌并未立刻深纠，第二天，还派方伯谦带“济远”和另一艘海关船去施救，想拖拽搁浅的“广甲”回来。这其实是给方伯谦一个戴罪立功的机会，好对上有个交待。



但，还能交待得过去吗？



尽管在丰岛海战后，方伯谦创造出了一个“尾炮退敌”、“击沉吉野”的神话，但真相总是难以掩盖。朝官参劾不断，众人议论纷纷，逼得李鸿章质问丁汝昌“方伯谦牙山之役敌炮开时躲入舱内，仅大副在天桥站立。请令开炮，沿迟不发，此间西人传为笑谈，流言布满都下”。他做的那些应该被谈论、被谴责的事何止这些。



黄海一战，方伯谦终于没有拿出本事证明自己在丰岛确实英勇战斗没有逃跑。面对曾被自己“击沉”的“吉野”神话般地出现，他也创造了十九、二十世纪的纪录——唯一一名在海战中逃离战场的海军舰长。



这次，他不可能再骗过大家了。