原来赫萝回到旅馆时的神情不是不满，而是紧张。



遗体手中的羊皮纸，画了无数的狼。有正常的，有双头的；有的龇牙咧嘴，有的叼著东西。各式各样不同的狼，画满了整张羊皮纸。



「信狼的宗教？」



教会所谴责的异教徒，大部分是崇拜大蟾蜍，但罗伦斯也知道世上有许多宗教。有人崇拜巨岩或巨木，有人崇拜泉水，崇拜鹰、熊、鱼的也有之。其中狼和鹰是人口最多的吧。



这让罗伦斯明白发现遗体的阿朗和赫萝为何无法视而不见。



以及容易胡思乱想的赫萝担心那酿成大问题的缘由。



要是有信仰狼的异教徒躲在山里，显然会造成大骚动。



「光凭这些还不足以判断。先看看背包里头吧……」



院长稍作祈祷后慎重地拉开遗体有如枯枝的手，解开其所抱的麻布背包袋口，一只蜈蚣爬了出来。



「抱歉，吵醒你啦？」



不慌不忙地目送洞穴居民离去后，院长取出内容物。那是一枝看来颇有重量的金属棒，没有任何苔藓覆盖，仍保有往日的光辉。大小近似手斧的柄，拿在院长手上，有如豪华烛台的立柱。



不过罗伦斯见过类似的东西，而院长也不是不认识。



「哼嗯……」



那不是惊慌或疑惑，而是松了口气。



「看样子是没有异端的问题了。」



院长将手上的东西交给罗伦斯。好沉，好冰。



赫萝也睁大了眼，仔细端详。



罗伦斯这辈子是第二次碰触这样的东西。



「这是货币的……刻印锤吗？」



「图样是狼。」



院长手伸向遗体，擦去掩盖他项炼饰物的尘埃。



其下显现的，也是狼的图案。



「衣服上也都是狼吶。」



听了赫萝的低语，罗伦斯才总算注意到。



从遗体身上的衣服到手里的背包都有狼的图案。似乎是染成的，就快随岁月消逝了。



「其他嘛……喔，果然没错。这是印板。」



那是个比手掌略小的金属块，印钮部分雕的是狼。



「看样子，这印板是用来在货物上盖烙印的吧。用双头狼，看来野心很大啊。」



成人手掌大小的四方型金属片上，刻有一身二首的狼纹。那少见的诡异图样，让赫萝以避讳的眼神注视著它。



不过，那图样仍有其意义。



「会是来自……从前因战乱灭亡的国家吗？」



「不然就是在那个战乱频仍的时代，他梦想在新领地振兴国族，结果人先死了。从这里只有他一个来看，可能是某国的家臣，为留存领主最后的希望而独自来到北方逃避战乱吧。大概是我祖父那辈的事了。在这个时代，双头野兽的家纹未免太招摇。」



赫萝似乎仍有不安，以有话想问的眼神看来，罗伦斯便替她解释：



「这是模仿古代大帝国的图纹啦。」



院长更从背包里搜出圣经，为遗体的信仰诚挚祈祷。



「狼主要是象徵力量与丰收，常有人用。你以前不也戴过用狼纹货币做的首饰吗？」



人们认为那种货币有驱狼的能力，很受旅人欢迎。



「两个头各往左右看，据说是代表监视广大领土的东西边境。到了这个时代，领土愈分愈小，有野心征服世界的人也愈来愈少。除非是历史悠久的国家，否则不会使用这种图纹。」



赫萝愣愣地点点头，而罗伦斯再次仔细观察图样后有所发现。



仔细一看，图样并非完全左右对称，左右两个头的深度不一样。



「这是……把原本的图样磨掉以后重刻的吗？这么说来……」



画满羊皮纸的图样，会不会是这无名工匠在这无人可以对话的洞穴中留下的梦痕呢。



罗伦斯对赫萝这么说之后，她哀伤地眯著眼注视逝世多年的工匠。用力紧抓罗伦斯的手，是为爱狼者的逝去而悲痛吗。



这当中，结束祈祷的院长缓缓起身。



「在这片土地亡故，最后让我们找到，也是出于神的指引吧。慎重起见，我会再详加调查这图纹的出处，然后为他办场正式的葬礼。」



「好的。」



这个院长酷爱酒肉，当自己的修道院因财产累积过多而恐将遭受非议时，为了避免成为箭靶，火速来请罗伦斯帮忙。



他虽是这样的人，但他的话不像有任何虚伪。



「话说回来，这里还真冷。如果能葬在纽希拉的墓地，他冰冻的灵魂也会温暖起来吧。」



爬出洞穴后，罗伦斯对担心状况危险的阿朗几个大致说明，这天的探路就到此结束了。



最后，是用哈里维尔修道院长的关系向其他客人打听，得知洞穴里的遗体是来自至少五十年前灭亡的小国。一位耗费一个月时间，从南方远道而来的老领主知道这个图纹。



他以十分怀念的表情，诉说如今无法想像的战乱时期种种往事。



即使战火已经平息，仍时不时有人从各地村落的仓库或田地发现当时的遗迹。其中偶有最后一丝希望重见天日，成功振兴的家族，而绝大部分已经湮灭于时间的洪流之中。



罗伦斯将洞穴中取回的印板仔细清洗、磨亮，在阳光下一照，发现果然没错，能清楚看见原来的图纹没有完全磨灭，仍有些许残留。



诉说从前，有许多人心怀开创大帝国的大梦。



无论如何，旅人的背景没有疑虑，于是罗伦斯向旅馆老板们说明状况，提议将遗体葬在村中，结果这反而成了问题。



「不不不，怎么能这么说呢。本修道院在旅人逃来的休坦地区有堂堂两百七十年历史──」



「要讲历史的话，本教会是由圣人艾摩迪斯为祖，已有六百二十年历史──」



「各位且慢。旅人手上的圣经有皮尔森博士的注解，显然是里多学派的遗绪！应该由我们米雷修道院来慰藉旅人的灵魂才最为恰当──」「这分明是诡辩！」「胡说八道！」「你说什么！」



用来开会的仓库，为旅人下葬时该由谁主祭争得不可开交，场面一团混乱。这是因为世界各地的许多高阶圣职人员聚集纽希拉，好比一艘船上有上百个船长，必然会起争执。白胡子、黑胡子，气得出油而发亮的光头，枯枝般挥舞的手，被大肚腩顶翻的桌子，整个仓库乱得像一口气把牛、山羊和绵羊全关在一起一样。



当主人们的怒骂演变到互揪胸口时，甚至有戴上铁盔，全副武装的骑士百般无奈地把他们拉开。



在后头坐在铺了红垫的椅子上，以鹰眼般的目光注视这景象的，全是资助那些圣职人员的领主。他们捐了不少钱给领地内的教会和修道院，认为自己资助的圣职人员权威愈高，自己的权威也愈高。更何况在洞穴里逝世的，是战乱时期满怀信仰与忠诚，为复国之梦而死的人物，可谓是战争英雄。



谁来慰藉其灵魂的问题，在高阶人士云集的纽希拉是个不容妥协的问题。



罗伦斯在会议所角落望著这幅景象，不由得叹息。



随后才想到可能捱骂而急忙掩嘴，结果听见旁边传来嗤嗤窃笑。



「真的是很无聊啊。」



说话的正是解开旅人身分的老领主。他现在虽不是狼与辛香料亭的顾客，之前曾泡过几次洞窟池，并不面生。



「他是战争时期的人，照战争时期的方式来办就好了。」



「战争时期的方式吗？」



罗伦斯虽认识佣兵，不过战争对他的生意有害，所以是极力避免，懂的不多。



「嗯。在不容易找到圣职人员办葬礼的战场上，都是就地挖个坑埋起来，洒一点酒，不喝酒的就埋点他爱吃的东西。啰哩啰唆的祈祷和谁来主持都不重要。」



实用至上这战场的铁则，实在浅显易懂。



想像削瘦的秃头老领主给一手持剑下葬的老战友洒酒的样子，让人觉得这样才适合旅人。



「不过战争结束，操弄文字的家伙就开始出头了。这或许是和平的象徵，可是……」



老领主也叹一口气，对随从使个眼色，扶他的手站起。



「对了，你那儿的洞窟池空著吗？」



「咦？对，现在客人都因为这件事聚来这里了。」



「太好了，给我留著。」



「知道了，等您大驾光临。」



罗伦斯恭敬鞠躬，目送老领主离去。



然后觉得多留无益，来到屋外。



仓库容不下所有人，敞开的门边围起了窥探的人墙。更外侧，是将里头状况润色得更逗趣的说书人，以及听得乐此不疲的群众。



不胜唏嘘时，罗伦斯感到有人拉他的衣襬而回头。



那是将兜帽戴得遮住眼睛的赫萝，表情很烦闷。



「喔，你来得正好。我要回旅馆去了。」



赫萝果断点头，一起快步离去。她感觉像是玩耍到一半被拉去教堂的小孩，不过原先要来看状况的人是她自己。



平时总是走在身旁的赫萝，如今走在罗伦斯几步之前。她基本上都是不高兴才会这样，且按照惯例，都是罗伦斯冷落了她才会这样。



然而这次她也是自己要求在门外等，明显有其他缘故。



「别放在心上嘛。」



罗伦斯等到会议所的喧噪远去，能隐约听见坡道边旅馆浴池传来乐器声的时候，对赫萝这么说。



「什么别放在心上？」



赫萝头也不回地问，罗伦斯只能苦笑。



「他们吵架又不是你的错。」



罗伦斯进一步询问发现旅人遗体时的详细状况，得知是赫萝和阿朗的狼鼻闻到了尸体的气味。其实可以忽视，不过看在可能是村里有人迷路的份上就去查看，再见到对方身上每样东西都与狼有关，更无法拋下了。



后来，虽没有造成异端问题，客人却大吵起来。



个性耿直的阿朗当然是很惶恐，而赫萝似乎也觉得有所责任，这几天显得郁郁寡欢，心神不宁。



「……咱才不管那些大胡子吵什么。」



可是赫萝却如此坚称。那么你为什么要去看人家对骂呢？罗伦斯很想这么问，但那恐怕会惹她生气。她自称贤狼，而狼是森林霸主，自尊或有高人一等之处，但也因此容易寂寞、受伤，无法弃之不顾。



也许能说她难伺候，不过罗伦斯想到赫萝只会对他敞开心胸，还是高兴得不得了。



说不定是因为「满足难搞的客人更有成就感」这么一个商人可悲习性使然吧。



「对了，汝这样可以吗？」



赫萝稍微转头，向后瞥来。



「我怎样？」



罗伦斯傻愣回问，让她绷起了脸。



「看这情况，汝想的那个再怎么样也办不了了呗？」



终于听懂了。赫萝所说的，是罗伦斯想出的假葬礼。



「真的是这样……要是把假葬礼当作整个村子的事，客人肯定会争著当祭司。从现在这样来看，应该是办不起来了。」



试办当时客人少，没造成问题。若当成全村的活动，能站在棺木前的祭司肯定会成为纽希拉的头脸。



可以想见老人们争相自荐的画面。



难道赫萝最在意的是这件事？罗伦斯想出活动，就要为村里带来贡献，期盼获得村民认同，结果泡汤了。虽然算是意外，赫萝仍会觉得自己有部分责任……



她的确很可能会这样想不开，不过罗伦斯不会这么想。



「关于这件事呢，其实还是有好消息的啦。」



赫萝露出反感的表情，像在说不要乱哄她。



「真的啦。因为我完全没想到那些圣职人员都是爱面子的老顽固嘛，如果没这次经验就傻呼呼地告诉他们举办假葬礼的事，肯定是惨不忍睹。」



「然后呢？」仍然走在几步前的赫萝问。



「你想想，事情一定不会单纯只是喊停就好。如果我的提议害客人吵得一发不可收拾，责任会算在谁头上？当然是我啊。这样一来我就别想融入这村子了，根本是如坐针毡啊。幸好有找到这具遗体。」



罗伦斯真诚地对她笑，而赫萝稍微放慢速度，拉近距离。



「再说，这件事也让我想起来，为了收集零钱办假葬礼根本就是搞错方向。」



近乎自呓的这句话不像是安慰赫萝，而是嘟哝。



「原以为葬礼需要捐钱和献灯，是个跟客人回收零钱的名义。不过习惯上，这些钱都会交给主持葬礼的祭司。除非让村人自己来，不然钱就会被当祭司的圣职人员全部收走，而其他圣职人员当然不会不作声。就算会议上他们主要不是在吵钱的问题，但也占了不小的部分。」



罗伦斯坦率地大声叹息。



「真是的，远离买卖生活以后，对赚钱的嗅觉也钝了。」



赫萝仍旧没回头，但感觉得到她有在听。



罗伦斯接下来的话不为安慰赫萝，而是为安慰自己而说。



「我差点又以为能赚大钱，结果摔进万丈深渊了。今天没搞得鼻青脸肿，真是没枉费我平常供奉那些好肉美酒喔。」



最后一句话，让赫萝转过身来，往他手臂拍一下。



「说什么傻话，咱又没给汝出主意。」



「带来好运也是女神的工作喔？」



罗伦斯挽起赫萝的手，亲吻手背。



但见到赫萝的脸仍旧阴郁，让他的笑容渐渐退去。



「……说真的，他们吵架不是你的错，而且没有任何人怪我把麻烦带进村子。这一次，我们没有踩到真正危险的毒蛇，已经是万幸了。」



在行商路上路过村落，却因偶然发生厄事，被当作扫把星而遭受驱赶的事常常有。为生命安全著想，罗伦斯对这类氛围特别敏感。



而现在气氛并不紧绷，还因为客人都跑去参加那场争吵，旅馆里空得很，老板们乐得轻松。



在旺季能稍喘一口气也不错。



「这咱也知道。」



那你在难过什么？这句话冲到罗伦斯嘴边。



吞回去，是因为仍有一步距离的赫萝泫然欲泣地回过头来。



「……赫萝？」



罗伦斯疑惑先于错愕，呼唤她的名字。



赫萝究竟在纠结些什么？



是没有即时察觉让她这么难过吗？



就在各种疑惑在心中躁动的下一刻。



赫萝没有止步，像只兔子似的直接转身扑向罗伦斯。



「呃，哇！」



罗伦斯差点摔倒，好不容易才抱住她。



赫萝把脸埋进罗伦斯胸口，环抱的手臂十分用力。



罗伦斯不晓得怎么反应，逡巡如何开口时，底下传来赫萝模糊的声音。



「汝真的在这里吧？」



「咦？」



她抱得更加用力，又问：



「在这里的真的是汝没错吧？」



「……」



从底下抬望而来的脸，彷佛要被恐惧的黑暗吞噬。



「你……」



罗伦斯出声时，赫萝忽然紧张地把脸埋进他胸口。



随后几个经常进出纽希拉的商人经过，明显是故意装作没看见他们。



虽觉得不久后肯定会有奇怪的传闻，不过现在是眼前的赫萝比较要紧。



「好了，我们到那边去吧，这里会有人经过。」



这里距离旅馆还有一小段，而路上的杂木林里有个大小不错的残株，罗伦斯便牵著赫萝的手到那坐下。这样望著村里的景象，令人忆起过去行商时也常有这种事。



例如吵架后忍著尴尬想和好，在森林里因连日阴雨只能停下来等雨停的郁闷日子，或是……



桀骜不逊的公主吸著鼻子，紧抓在罗伦斯的腹侧。



罗伦斯搂著她的肩，回想她的话。



在这里的真的是汝没错吧？赫萝是这么说的。



罗伦斯轻拍赫萝纤细的背，无奈叹息。



赫萝会这样的第三个缘故。



那就是作了恶梦的时候。



「我终于懂了。你是在想，死在洞穴里的那个人会不会是我吧？」



她身体忽然一颤，看来是说对了。



赫萝已经活了数百年，短短几年、几十年只是白驹过隙。人类的一生，对她而言有如泡影。就连罗伦斯偶尔也会想，自己是不是其实正在马车货台上打瞌睡，这幸福无比的每一天都只是一场梦。



而且，洞穴中那具遗体怎么看都是个旅人，手上还拿著画满了狼的羊皮纸。



那已足够让容易胡思乱想的赫萝觉得那说不定是种暗示。



而这也能解释当初赫萝来旅馆找人时的表情。



「你还是老样子。」



罗伦斯笑著这么说，让赫萝抬起头，尖锐地瞪过来。依然是满面泪痕，嘴唇扭曲的脸。



「这样事情就单纯了。让你最害怕的，是那把刻印锤吧？」



赫萝睁大眼，惹来罗伦斯的苦笑。



「喂，相信我一点好不好？」



平常再怎么像只呆头鹅，和赫萝相处了那么久也大概能了解她的思考模式。



可是赫萝立刻揪起脸，小声说：「大笨驴。」



「放心，我们拿著太阳图样的刻印锤在北方地区东奔西跑，在千钧一发之际总算成功。绝对没有失败以后躲到洞穴里，就这样死在里面。」



赫萝再度湿了眼眶，低下头去。



其实，那是真的有可能。那场大冒险就是那么危险。



假如关于德堡商行发行银币的冒险失败了，罗伦斯十分可能有那种下场。



无处可去又求助无门的罗伦斯只好和赫萝一起躲在洞穴里过活，慢慢等死。而赫萝肯定会守在尸体旁很长一段时间，甚至遗忘自己为何留在洞穴里。最后分不清昏沉之际的梦境与现实的界线，以为梦中世界才是现实。



的确是有这种可能。



「可是，我没死。我们真的成功了。」



幸亏有好运，以及赫萝。



罗伦斯将嘴贴上赫萝耳根，闻她的发香。



那有如乾麦秆，勾起许多回忆的香气，的确是怀中赫萝的气味。



「你来会议所看他们吵架，是想知道旅人的名字是不是克拉福‧罗伦斯吧？」



几番踌躇后，赫萝埋著脸点点头。



「……」



傻丫头。罗伦斯抿住嘴，不说出来。



臂弯下，赫萝正瑟瑟发抖。



寿命与人类不同，肯定是让她活在截然超乎想像的世界中。



赫萝明知这点，好几次想要抽身。



既然是自己抓住她的手不放，就该负起责任给她幸福。



罗伦斯这么想之后，往稍远处望去，思考自己现在能做些什么。拥她、吻她，在暖炉前陪她喝温蜂蜜酒，是随时都能做的事。有没有什么，能让唯有自己能给赫萝幸福的想法更加坚定？



罗伦斯在杂木林望著村子，默默地想。真希望能进入赫萝的梦，替她赶走所有恐惧，而这忽然给了他灵感。



「对喔，这样就行了吧。」



赫萝在怀中抽动。



罗伦斯用力摸摸她的头。



「赫萝啊。」



彷佛要去散步的开朗语气，让难过的赫萝也抬起头来。



「我是没有办法证明现在这不是梦啦。」



这么说的同时，罗伦斯一手搂住依然不安垂眉的赫萝肩膀，一手托住膝盖后方，将她像公主一样抱起。



赫萝睁圆了眼，不知道这是什么情况。



「梦就梦吧，我来让它变成好梦。」



不知是吸鼻子还是咽口水，赫萝喉咙抽动一下，沙哑地问：



「……汝要做什么？」



「很单纯的事。」



罗伦斯轻吻她的眼角，说道：



「把讨厌的东西埋起来就行了。」



◇◇



即使是夏季，气温也会在入夜后骤降。再加上树木散发的水气，呵出的气都有点白。



『汝……真是只大笨驴吶……』



恢复狼形的赫萝难得没劲地这么说。



罗伦斯摸摸赫萝颈部的毛，调整肩上锄头的位置。



「偶尔干点傻事也不错吧。」



『……』



看来狼也有傻眼乾笑的表情。



『哼，大笨驴。』



赫萝用鼻尖轻顶罗伦斯的头，尾巴开心地摇，让他笑了出来。



「那么，这里拜托你们顾啦。」



赫萝变成狼，因遗体一事暂留村里的阿朗和他妹妹瑟莉姆当然不会没察觉。两人躲在旅馆角落偷看，结果还是被罗伦斯发现，不好意思地走出来，点点头。



「我们走吧。」



『嗯。』



赫萝和罗伦斯在半夜要去的地方，正是那个洞穴。



因为手上抓著画满狼的羊皮纸，带有狼纹刻印锤的旅人遗体仍在洞穴里。



那么不如就亲手把洞穴埋了吧。就算这一切都是梦，不去看会破坏美梦的事物就好了。



或许以前的赫萝会无法接受这样便宜行事的粗陋理论，非要找个能确定的方法。可是随时光流逝，两人的关系也有所改变。



赫萝已经能相信罗伦斯的话，愿意陪他干傻事。



狼先一步带路，罗伦斯孩子似的追逐她的尾巴。若在平时，夜晚走在森林里只会令人心惊胆战，有赫萝陪伴就没什么好怕的了。



昂扬地走了一会儿，狼尾忽然逼至眼前，踩不住脚的罗伦斯一头扑进毛里。



「哇噗！喂，赫──」



这句话被尾巴从头压断了。



『有人。』



赫萝低吼似的说。



罗伦斯紧闭著嘴爬出毛丛，凝目远望。



树林另一边很远的地方，有小小的火光。



『看来……傻子不只是咱们俩吶。』



「怎么了？」



赫萝露出一边牙齿，大概是苦笑。



『应该是几个人觉得争下去没有结果，想直接用行动解决，结果撞在一起了。』



罗伦斯无言以对，只能唏嘘地笑。



『怎么样？要咱跳出来装作森林的使者吗？』



赫萝低下头，撒娇似的用眼下部位磨蹭罗伦斯。



意思是她现在什么傻事都肯干吧。



罗伦斯摸摸赫萝那张满是毛的脸，「嗯……」地思考。



「应该会很有趣啦……可是那样做的话，这里也要变成奇迹名胜了。」



『这样不好吗？』



「在那边吵的人一定会说奇迹在他眼前发生，这里应该让他来管，问题绝对只会更多。」



『唔……』



赫萝不满地摇摇尾巴。



「可是，真想不到竟然有这么多人想趁半夜搬走遗体……这样葬礼只会拖更久啊。」



赫萝的大眼睛慢慢眨动，然后眯起来。



『如果有灵魂的话，直接问他就行了吶。』



「真的是这样比较快。」



罗伦斯笑著同意，但笑声忽然止住。



「直接问灵魂？」



『……怎么，汝的耳朵比咱好吗？』



赫萝歪起头，用足以给小孩躲雨的大狼耳盖住罗伦斯嬉闹。罗伦斯觉得自己像只老鼠而躲开，继续思考。



「不……其实那个旅人的心愿已经很明显了不是吗？」



『唔、嗯？』



「那么……呃……」



可能是年纪大了，脑袋转得很慢。停在差一步就能串起所有问题的地方。



赫萝注视罗伦斯再往洞穴的方向看两眼，转回头来。



『怎么，汝想铸货币吗？』



那正是旅人的梦。铸币是领主权力的象徵。



「是没错啦。货币问题让我们这么头痛，你觉得是为什么？」



赫萝稍微缩头，盯住猎物似的眯起眼。



『……咱可是贤狼赫萝，别小看咱。随便制造货币，会因为地盘问题惹出很多麻烦呗。』



「正是如此。再说，我们也没有矿料。」



『把其他货币融掉不就好了？』



「喔，你很聪明嘛。」



『……』



赫萝颇为认真地用鼻尖顶一下罗伦斯。



「是我不好，是我不好啦。」



见罗伦斯道歉，赫萝哼一声说：



『大笨驴。再说，这应该还有一个问题呗。』



「嗯？」



『汝以前不也经常在提这件事吗？』



罗伦斯仰望高大的赫萝，请求开示般斜张双手耸耸肩。



『钱带不到那个世界去，所以要怎么让他知道梦想实现了吶？要像那个光头说的那样，来战时那套吗？铸出货币一起下葬──』



就在这时。



罗伦斯在黑暗的森林里见到了明确的光。



「就是它！」



忍不住大叫的罗伦斯突然被巨大物体压在地上。



那是赫萝的脚掌，而她也立刻压低身子，注视火光。



『汝这大笨驴！』



「……对不起……」



两人继续观察一会儿状况，所幸没人听见。



『所以吶？汝想到什么啦？』



趴地的赫萝投来质疑的目光。



那大概是老是陪以为有钱可赚的伴侣吃苦头，已经受够了的眼神。



而她半笑的嘴，则是在期待他这次又要做什么蠢事。



听了罗伦斯的计画后，赫萝乐得猛摇尾巴。



只凭一己之力，这计画就像画在纸上的面包，看得到吃不到。要把面包拿出来，需要更多力量。于是罗伦斯先四处斡旋，做好准备。



隔天早上，他来到了依然乱哄哄的会议所。



「所以就像我先前说的那样──」



「我也说过好几次，那是不可能的──」



「你这样鬼话连篇，代表你信仰──」



在众人不厌其烦地争论当中，罗伦斯几个拨开人墙，向里头前进。



看热闹的观众、领主与其随从，都以不明就里的眼神看著他们。



没人阻止他们，是因为那位老领主带头的关系。



「而且真正需要的是救赎那羔羊的灵魂──」



在圣职人员说得口沫横飞时，老领主扬起长剑，连鞘一起拍在长桌上。原本争得面红耳赤，像沼地雁鸟伸长脖子鸣叫的人们，都闭上了嘴。



「没错，需要的是救赎他的灵魂。」



老领主的话，让有如吞了石头的其中一个圣职人员鼓起勇气开口说：



「……可是问题就是到底该怎么做……」



「怎么做？」



被古战场的老猛将一瞪，自认神的使者的圣职人员也要噤声。



在老领主眼中，就连那些白胡子的人都是儿孙辈的小鬼。



「该怎么做，不是很明显了吗。」



老领主此话一出，挤满人的会议所也鸦雀无声。



「他为梦而生，为梦而死。那么除了实现梦想以外，他还想要什么呢？」



接著，他从怀中取出货币的刻印锤。



「不、不行啊，这样不妥！」



一名坐在绿垫椅子上的壮年领主错愕地插话。



「别心急啊！那实在万万不可！」



其他领主也赶紧制止。就算圣职人员打成一团也不理不睬的人，一见到刻印锤却脸色发青。



因为他们都知道，使用这东西会让问题加倍扩大。



「嗯？怕什么？你们知道老夫要拿它做什么吗？」



身经百战的老领主露出狐狸般的笑容。疑惑的领主和圣职人员们，这才想起老领主身后还有罗伦斯几个跟著。



「做什么？……慢著，是那些旅馆老板出的主意吗？你们想给这村子带来灾厄吗？」



「我们可没这胆量。」



回答的是要为维持村落安宁尽一份力的议长。他也赞成罗伦斯的计画，在村里经营一所老字号的旅馆。



「我们希望的，就只有来访纽希拉的各位贵宾可以开心休息，其他什么也不重要。在这份上，我们也想为那位旅人尽一份力。」



「问题不就在这里吗？要铸货币，不就是因为现在货币匮乏？这可不是一石二鸟之计。别以为自己像德堡商行那样随随便便就弄个货币出来。」



领主慌得像光想这件事就是犯罪，而回答的是老领主。



他赶苍蝇似的摇晃刻印锤，说道：



「谁说要铸货币啦？我们可是神虔诚的奴仆啊。因此，我们要遵从神的教诲，实现故人的梦想。」



「呃，可是……这故人的梦想……不就是……」



老领主清楚答覆支吾其词的圣职人员：



「当然就是用这刻印锤和印板，让他们的家徽广为流传。只要大家都把刻印锤打出来的东西拿来用，一定能宽慰他在天之灵。」



老领主盛气凌人的回答，让年轻一个世代的领主们动怒了。毕竟他们也都是打出一番成绩的一代领主。



「所以说问题就在这里啊。刻印锤不拿来铸货币，难道要拿来擀面团吗？」



就在人们「是啊是啊！」地鼓噪的时候。



「这个嘛，八九不离十了。」



老领主的贼笑，削减了领主们的气焰。



惯于征战的老领主使个眼色，罗伦斯几个便揭开手上篮子的盖布。



「那、那是什么？」



会议所顿时充满奶油的香甜气味。



「老夫对食物没什么兴趣，不太清楚。不过据这位行遍天下的罗伦斯先生说，这是某小村落特有的乾粮，而我们给它加了一点工。」



罗伦斯捧著篮子来到诸位领主前，将内容物一一分给他们。



「这是……无发酵面包？」



「不，不单纯是无发酵面包，根本是饼乾吧？」



「唔唔……和南方地区的饼乾又不太一样……」



不愧是富裕的领主，认识不少食物。它的真面目，是用鸡蛋与奶油较多的柔软薄面团烤出来的乾粮。



当然，领主们也很快就发现乾粮图样的意义。



「啊！这是用刻印锤当模子做出来的乾粮货币吗？」



「这么一来，各位领主也没话说了吧？」



「我们村子也不是烘焙公会。」



议长补充道：



「而这种事，不仅是村里少数曾做过商人的罗伦斯先生的梦，各位也曾想过这种事一、两次吧？」



接在议长戏谑的补充后，罗伦斯说出这句话的意思。



「我是真的经常想把钱当饭吃个饱呢。」



在座都是善于累积财富的人物。略带黑色幽默的尴尬苦笑如浪花细碎响起，但他们脸上并没有怒气。



这时，老领主这么说：



「老夫从前走过几个战场的舞台，追赶为追梦而生的人的背影。战场上没有充足的食物和饮水，更没有神的护佑。从军祭司好几年前就在山里走失，再也没回来了。为死去的战友祈祷并下葬这种事，是奢侈得想也不敢想。能匆匆挖个坑，洒杯酒、插一片肉乾当墓碑就不错了。」



或许是战争话题的缘故吧，因战绩打响名声的人们全都表情严肃地听老领主说话。



「身为活过那个时代的人，老夫认为应该要尽可能实现故人的遗志，助他安心踏上新的旅程。」



领主们不约而同地离席以单膝高跪，表示顺从。



事到如今，圣职人员们也不好再强辩。不和领主维持良好关系，等回乡后恐怕就有麻烦了。



老领主沉著地静静等待圣职人员们反驳。



见到他们全都垂下眼睛后，他说：



「老夫决定效法战场的规矩，将这位故人当战友一样下葬。诸位圣职人员──」



神的羔羊们扬起视线。



「就麻烦祝福这些陪葬的乾粮货币，让它们能一起升上天上的国吧。」



这让他们面面相觑。



不是比谁比较伟大。



毕竟没人知道谁的祝福会让乾粮货币上天国，起不了源自虚荣与固执的争吵。



「这样的话……好吧……」



听了他们含糊的同意，老领主点了点头。



「那么话就说到这里！快去干活！」



「碰！」的拍桌声让所有人挺直背脊。



就这样，发生在纽希拉的小骚动步入尾声。



一行人扛著棺材大举赶往旅人永眠的洞穴，其中也有几个旅馆老板，但罗伦斯只是留下来目送他们。



昨天，他向老领主献计而获得其大力赞同这面后盾后，还挨家挨户找全村的旅馆老板谈这件事。光是这样就要花上不少时间，他还漏夜叫醒掌厨的汉娜，并在阿朗和瑟莉姆协助下不停擀面。等炉里生起火，加热印板和刻印锤，在烤好的薄乾粮上盖上烙印时，天已经全亮了。



疲劳重重缠绕在肩腰上，眼底阵阵刺痛。



想到年轻时为了赚钱能三天不睡，就不禁苦笑。



当多数人身影消失在山林里后，他终于这么说：



「回旅馆吧？」



来会议所看情况的赫萝点个头，牵起罗伦斯的手，用指甲抠掉他怎么洗也洗不掉的面团渣。



「喂，会痛啦。」



赫萝不回答，继续猛抠他指甲缝里的面团渣。



「……你要去参加葬礼吗？」



这问题让赫萝的手指停住动作。



走了几步，又抠了起来。



「不去。」



说得像小女孩赌气一样。



「也好。可怕的事就让它在土里安息吧。」



赫萝哼了一声，就像在说抠他的手停下来，单纯是因为腻了。



接著，两人默默穿过纽希拉的村子。平时闹哄哄的路上没人，非常安静。彷佛之前葬礼那些争执全是一场梦。



「你怕睡著吗？」



赫萝身子一绷，停住脚步。



揉了整晚面团还喝了酒却没有睡，原因无他。



完全是因为害怕睡了，就会从这场梦中醒来。



所以才来到罗伦斯身边。



这让罗伦斯莞尔一笑，绕到赫萝面前，手探进上衣口袋。



取出的是烙有狼纹的薄乾粮。



「拿去。」



罗伦斯将乾粮送到赫萝嘴边，赫萝嫌恶地别开脸。



他便耸耸肩，将乾粮撕一半自己吃。



「剩下的你拿去。」



罗伦斯将另一半乾粮塞进赫萝脖子上那用来装麦谷的小袋。旧的麦谷袋给女儿缪里当护身符了，赫萝用的是新袋。



赫萝没有抵抗，但是用「汝这是做什么？」的眼神盯著他。



「有了这个，就算你醒来以后发现自己其实是孤单地睡在麦田里──」



听到这里，赫萝睁大眼睛，表情错愕。



罗伦斯伤脑筋地笑，双手夹住她的脸颊说：



「到时候，你只要跟著这个乾粮的味道走就对了，那样一定找得到我。」



赫萝注视罗伦斯，见到他的笑容，泪珠就滴滴零落。



也许是她到这时才总算想起自己的贤狼之称吧。



有亚麻色头发与同色兽耳兽尾的赫萝深吸口气，挤出笑容。



「那不要放乾粮，给咱辛香料呗。」



「因为那样比较好吃吗？」



赫萝噗哧一笑，紧抱罗伦斯。



罗伦斯也拥抱那娇瘦的身体说：



「来，回旅馆吧。回到我们一起盖的旅馆。」



赫萝猛摇尾巴点点头，握住罗伦斯的手。这次已经不是有话想说的握法。



两人并著肩，齐步前行。



在这纽希拉短暂的夏天。



仰首一望，头顶上是令人著迷的蓝天。