「噗~很抱歉，我打算订的是IAI的『犬毅力』，里面可是装有保佑家庭安康跟生意兴隆的护符哦。IAI对这类讨吉利的东西还蛮了解的嘛？」



「少主、少主，你听人家说嘛，孝司变成机械御宅族了啦。好恶心哦，怎么办？辽子姊姊超担心弟弟的未来耶——就是说啊，活人最好嘛——孝司你听，警卫人员还是活人最好！」



孝司叹了口气，低头看着姊姊。



「你再继续找藉口打混，小心我跟爸妈告状哦？虽然他们还在富士树海公园的遇难者探寻之旅途中，可是明天就会买土产回来了耶。」



「咦~可是爸爸特地要姊姊照顾好后院的祠堂耶——咦？啊、嗯，等少主结婚了再说吧。关于田宫家祠堂的事，我父亲也这么说过呢。」



辽子对电话另一头投以笑声。



「对对对，秘密多的女人才是好女人，少主你好聪明哦~啊、嗯，有东西送到房间来？通讯器？啊、嗯，我不会过问少主的工作，加油哦。小切也和少主在一起吧——嗯，这样啊，别费心了啦。咦，什么？」



辽子眯起眼仔细聆听话筒传出的声音，然后慢慢转向孝司。



「孝司——少主说啊，下次和小切一起过来玩的时候，要我们准备好红豆饭呢。」



「谁啊？哦不……帮谁煮啊？这应该先问清楚吧，姊？」



辽子被问得眉头微皱，右手食指离开话筒指向孝司。



「我说啊，孝司，说到红豆饭当然是帮小切煮的啊？」



「姊，不要自己乱想啦！切同学是男生耶！」



「身体的隔阂又有什么关系！这种人不是每天都有得看吗！？」



「看归看，可是我们家的都煮成熟饭了啊！切同学还在半路，也许心理上已经超过八成，但是照理来说还是得帮他扳回正途啊！你们也都这么想吧！？」



此问一出，从走廊左右两侧纸门探头窥视的几张睑都垂直晃了晃。



他们异口同声地说：



「虽然我们已经没救了，但是对还活在当下的孩子而言，那样子实在不太好。」



「笨蛋！」



辽子反射性站起，目光如炬地瞪视所有人和孝司。



「超级笨蛋！超级白痴！超级——那个，要是你们可以自己补上的话，辽子姊姊会很高兴哟！」



「姊，幸好我根本听不懂你在说什么呢。」



「简单来说，就是不能以为自己办不到就任意放弃！」



辽子吐吐舌头。



「才没有什么办不到的事呢。不管变成怎么样的人、喜不喜欢自己、会不会死，只要不给人添麻烦就值得开心了，所以姊姊支持小切。你们也认为小切不要轻言放弃，下定决心面对自己比较好吧！」



「……我的姊姊真的很厉害，如果她以为自己刚刚说得很有道理——后面几个，不用边哭边点头啦！」



「好好好好好，总之结果只有弟弟一票反对票，按照田宫家民主主义，从今以后田宫家上下都要支持小切罗~！」



「……姊，我说啊。」



孝司垂下肩膀，继续说：



「听好了。你没忘记吧？切同学有个姊姊耶？而且……少主喜欢的是他的姊姊吧？切同学自己也向他姊姊说过啊？我后来有确认过窃听纪录！」



面对弟弟意料之外的攻势，辽子改变姿态，稳稳抱住电话。



「可、可是啊。」



「可是怎样啊？」



「孝、孝司你看过他的姊姊吗？」



「看过啊，在IAI迎接少主时，我和她打过招呼。」



「那一定是假的啦！」



辽子调整抱电话的姿势，斩钉截铁地说：



「那一定是小切假扮的啦！耶~孝司被小切骗到了~姊姊用闻的就知道了~」



「……姊，拜托你不要胡乱断定。而且，她怎么看都是女的啊。」



「那孝司也像少主那样，抓过拉过鸡鸡之后才确定的罗！？」



「做那种事会被关到牢里或精神病院吧！这种话不要说得那么大声！会被邻居听到！」



「不要模糊焦点，孝司。听好罗？仔细听我说，你是不是没扒光衣服？没压得她动弹不得？没观察过、没触诊过、也没有确认过机能——那当然不行啊！从事保全业的你不会觉得这种态度很可耻吗！？而且——」



辽子继续说：



「少主跟小切姊姊的感情也不一定很好吧！？例如说少主突然闯进换衣间就要她半裸并上下其手，或是把她压倒在床上掰开她的腿强迫取分之后被她讨厌，你想这时候应该轮到谁出场了？锵锵~当·然·是·小切。如何？我一边打拍子一边用体言止（注：以名词作结的日文修辞法）来强调耶！」



说了一大串，辽子吐了口气，右手拿着电话摆出无可奈何的动作。



「孝司有时候思考也很不合逻辑呢。看到什么就信以为真的确能过得很快活啦，但是活在想像世界里也蛮悲哀的……姊姊好担心哟。」



「姊，抱歉打断你说话，可是我现在可以倒在这里吗？」



「嗯，没关系呀。只是地板很硬没办法消除疲劳，先去买个红豆吧？」



孝司假装没听见。



他背对姊姊跪坐在地，接着身子一软、保持跪姿往前倒去。



辽子确认弟弟动也不动之后，眯起眼点点头。



「这孩子还真容易疲倦……」



辽子对自己的结论似乎相当满意，点个头后靠墙坐下。



「啊、抱歉——嗯，邪恶被消灭了，孝司有时就是会说些莫名其妙的话——啊、嗯，真不好意嗯，少主特地打电话来说不来吃晚餐，结果我们自己吃得那么丰盛，两个人工作都要加油哦——啊、还有——」



辽子拨了拨与弟弟争论时散乱的浏海。



「少主班上不是有个混血儿吗？嗯，就是在准备全联祭的最后一天来打扫跟搬东西，不爱说话、看起来很容易一去不回的孩子——对对对，就是原川。他刚刚啊，带一个女孩子去超市耶，好像是出门买晚餐的菜。」



辽子「嗯」一声点点头，看向玄关，视线穿过木框外门，直至看不见的屋外。



「她有短短的金发，年纪还小——嗯，我用收音器听到她叫做希欧。那下次可以用这件事来敲一笔吗？嗯，我们会准备妥当的——咦？不行？不过很有帮助？」



辽子笑得一脸灿烂。



「那是当然的呀——辽子姊姊说的都是确确实实的好话嘛。虽然少主的工作好像很辛苦，还是要加油哦。」



●



西行的阳光已成夕日，缓缓没入山棱。



夕阳下的宽大柏油路上，有几个影子正在移动。



影子有人型、龙型，以及以器物构成的人型。



回荡在空中的声响有枪声、脚步声、刀剑声，以及串起所有声音的金属声。此外，还有种挟带强风的巨响落上跑道。



那是运输机。



几辆悍马车类的小型机动车辆和数名美国UCAT士兵，从运输机后舱门下到地面，所有人都身着蓝色装甲服。在装甲服内部机构的加速下，他们以常人办不到的速度在跑道上移动。



其中包含几名女性及不同肤色的士兵，他们与乘车前来的同伴们会合后，在跑道上形成一波波蓝色浪潮迅速逼近。



蓝色机龙打头阵似地吼了一声，率先跨步起跑。尽管钢铁四肢的每下步伐都将柏油路面砸个粉碎，但动作仍相当轻快，领着蓝浪前进。



另一方面，白色的团体排成人墙，静待浪袭。



而蓝浪与白墙也都盼到了各自的期望。



浪拍上墙面，白墙虽被冲散，却也顺势反向包围。



两军阵势有如波涛进退。



较高的浪头，在波涛中总是明显可见。



其中一人是操纵白色武神的希比蕾，她正朝着机龙前进。



「——」



得阻止他们，希比蕾心想。她很明白，若不尽量争取时间，日本UCAT所有人事物都会遭到压制。



器材、人员、情资、还有其中各种回忆的渣滓，绝大部分都需要疏散。器材人员等等应已引导到地下，情报课也正在总动员将伺服器封锁加密。



最紧要的就是地下五楼。UCAT地下五楼以下楼层是机密区域，运用概念核的装备和希比蕾的武神等物都被安置在地下五楼。



更深的楼层有何内容，未曾对各国UCAT公开过。



这回，希比蕾得到大城的准许，将那些楼层做为避难所。因此为了让众人得以逃脱——



「一定得争取时间……」



希比蕾冲撞其中一架机龙，那是架光地面到肩部高度就比白色武神大上一圈的蓝色机龙。就欧铎所言，它的名字是布兰卡9。



「理查·山德森先生曾经说过，过去极可能被美国UCAT正式采用的机体，就叫做布兰卡。」



蓝色机龙步法如猫，身形低伏。



炮弹从装设在两肩外的副炮中击出。



希比蕾两手前伸，让武神的双刀剑向外扫去、击飞炮弹。



弹头朝天飞去，朝人落下。



此时连射袭来。



希比蕾舞动剑刀扫尽炮弹，而在龙射击之余也不忘前进。



连续的炮击声在武神与龙之间穿梭，每响一次，龙就多走一步。



因此希比蕾有所应对。



前进。



希比蕾并下需要踏进巨响与重压之中。她双手微向前伸，十指在空中弹奏。白色武神随着她的动作灵巧地挥剑，一次次弹响钢铁炮弹。



钢铁伴着火花不断鸣响。



昏黄的天空下，白色武神在钻动的群众中奏着讨龙之音，向前迈进。



距离越缩越短。



这时，希比蕾的右侧有道光直冲而来。



那是其他机龙的主炮，由口部发射的龙炮。直径逾数公尺宽的青白光柱横扫跑道，激起飞沫股的声响，直往希比蕾去。



蓝光的尖声在跑道上疾奔着。



在光的破坏下，几个白色装甲服的身影被吹散、地面被削出一道窟窿。



希比蕾和自动人偶决定硬挡这道光束。



「……！」



撞击声随之而来。



但不是预期的声响。她听见的并非光的飞沫声，而是——



「火焰！？」



众人口中所说的声音，与某种现象一同发生。



龙嘴轰出的苍白龙炮正燃烧着。



有如纸屑、浸满油的布被点燃般一发不可收拾，赤红火焰瞬间将光柱燃烧殆尽，并袭向光的根源。



龙被冲进龙炮的火焰贯穿了。



火焰先是在机壳缝隙间摇曳，然后在下个瞬间冲破背部、朝天散去，焦火声就此缠绕了整架苍蓝机龙。



「——！」



机龙吼叫一声。本应无形的火焰，这时有如朱红的巨龙。



钢铁打造的机龙并未因热熔解，而是逐渐化为灰烬。这股力量是——



「运用9th-G概念核的机壳枪B-Sp——很有崇拜火焰的9th-G风格呢。」



希比蕾说完，将视线从中止的炮击向右移去。



那儿有个手持白色长枪的高大身躯。



「Tes，感激不尽，阿夫拉姆实战部长。」



「Tes，像你这样实战部以外的人员都来帮忙，该道谢的是我才对啊。」



他将长枪倒下，同时长枪．B-Sp也开始改变形体，原来宽厚的枪头一分为二。



阿夫拉姆说：



「我真是上了年纪啊，已经不太会刻意表现给人看了呢。」



「Tes，我仍然觉得很光荣——因为六十年前，我错失了和阿夫拉姆先生并肩作战的机会。」



「你……知道我的过去吗？」



「Tes，当时我仍在休眠，无缘得见。不过对照起当时遇到的人名、之后的历史，以及两年前与阿夫拉姆先生跟阿娜慈夫人相见之后……大致上就……」



「是吗。」



阿夫拉姆说完，表情平板地看向希比蕾的前方。



蓝色机龙再次摆出战斗架势。



「交给我吧？」



「不，阿夫拉姆先生还有其他工作。」



尽管机龙调整着两侧的副炮，口中的龙炮也敞开着，希比蕾却露出微笑。



阿夫拉姆以苦笑回应。



「整备班的人，无论何时都会为了让人放心而微笑吗？」



「Tes，您不说『自动人偶的本性』，是出于您的体贴对吧？而且，阿娜慈夫人也总是笑着等待阿夫拉姆先生呢。」



「把家庭话题带到战场上不太好吧。」



说完，阿夫拉姆一跃而上，飞越十数道蓝白身影并凌空翻身，往其他机龙奔去。目送他离开后，希比蕾转回前方。



隐龙口中已含着光芒，但是——



「——我出发了。」



希比蕾纵身向前，急挥双臂。



开始冲锋。