接着在听完年轻医师冯文智的叙述之后，秦翰用力点头，重新换了个表情。



“冯大夫实在智勇过人，倘若您有意在开封行医为业，我们可以负责牵线，聘请你入宫。”



“承蒙大人关照。”



冯文智这时还只是个默默无名的一介医师，日后晋升尚药奉御（皇室御医），成为史书所记载的宋初七大名医之一。



“好，事不宜迟，我立即向父亲——不！枢密使报告，势必将杀人祭鬼斩革除根。”



他并未说“一网打尽”，要实现这句话必须等五十年以后。



当时为乱涿州城的巨大邪神倘若在中秋八月十五日出现在开封的话……



秦翰与曹圯禁不住全身打颤，涿州城里全是禁军（正规军）的将兵，然而开封却有上百万男女老幼。



“很抱歉打扰各位，等事情告一段落，我们必定择日登门拜访。”



秦翰谦恭地低头行礼，与曹圯行色匆匆地踏出永福观。



黑龙王带着赞常的表情目送宦官武将的背影离去。



“那位秦大人生得真美丽，虽然还比不上二哥。”



“不过个性比二哥好太多了。”



白龙王以这句话答腔，随即紧张地左顾右盼。红龙王与青龙王一同走到永福观门外，送走年轻武将，没听到白龙王这句话。只见他们把数箱装有若干文书的藤箱捆在车上，交由曹圯运送。



太真王夫人开始清理上桌上的茶具。



“曹圯是曹彬第五个儿子对吧，他的女儿将来会成为仁宗皇帝的皇后，而他也晋升皇室一员，受封吴王，后来舍弃名利地位修道成仙，现在的他正是八仙之一的曹国舅年轻时的模样。”



“哦，原来他就是曹国舅啊。”



白龙王大表赞佩。



“这么说来目前的八仙只有七个人，等于是七仙啰。”



“七仙也好，八仙也罢，我只希望他们不要无端介入，否则事情会变得更加复杂。”



返回屋内的红龙王做下如此评论，白龙王则露出一脸若无其事的表情离开座位。



“我上街去巡视状况。”



※※※



就在白龙王今天内第三次跑出永福观的同时，皇宫产生动静。



皇帝赵匡义传唤太子太保赵普进宫，两位历史巨头的会晤在宫内的睿思殿进行。



Ⅳ



“久违了，太保。”



赵匡义寒暄的语气显得有些不自然。



“谢圣上关心，愿圣上龙体安泰。”



赵普从容不迫地作揖行礼。赵普被贬下宰相之位是四年前的事情，自那时以来，赵普连一次都不曾被传唤进宫。



“……朕的弟弟，廷美你应该知道吧。”



赵匡义略显急躁地迅速进入正题。



“是的，微臣知道。”



“朕册封他当晋王了。”



赵匡义想看看赵普会作何反应，然而赵普默不作声又面无表情地静待皇帝下一句话，赵匡义不得不把话接下去。



“目前我朝尚未册立皇太子，晋王的地位仅次于朕，朕在登基之前的地位也是晋王，这次册廷美为晋王，自是代表认同他为朕的继承人。”



一呼一吸之后继续说道：



“因此朕意将政治与军事上占了相当分量的大权交由廷美掌理，身为未来的皇帝有必要趁现在开始累积经验与实绩……”



赵匡义舔舐唇瓣。



“不知卿家对此事有何看法？”



这句话给人一种“终于说出口了”的感觉。



赵普必恭必敬作揖作礼，却依然缄默不语，时间一点一滴流逝，赵匡义等得心烦气躁起来，正想打破这令人难耐的沉默之际，赵普总算开了口。



“恕微臣表达一已愚见。”



“……说吧。”



“微臣斗胆，敢问圣上是否打算重蹈太祖陛下的覆辙？”



“重蹈覆辙……？”



太祖陛下意即先皇赵匡胤生前并未册立皇太子，当他摔死之际，由于皇太子并不存在，因此掌握最高实权的赵匡义便得以强行登基。原本皇位是由父传子，结果演变成兄传弟的模式，这个结果引发朝廷内部产生龃龉，导致武功郡王德昭自杀身亡。



“……朕明白卿家的意思，卿家所言甚是，那样的悲剧发生一次就够受的了。”



赵匡义低笑，他并不希望侄儿的命运发生在自已儿子身上。



“朕封卿家为梁国公，兼任司徒与侍中，明朝重返庙堂。”



庙堂是政治用语，意指朝廷。等于将最高地位授与贵族，让宰相重回政府。



“恢复你在太祖陛下在位时的原有地位。”



赵匡义补充道，代表赵普的地位完全复原。



向来冷彻刚毅的大宰相在此时想必胸中百感交集，喉咙深处发出喀的一声，声音微微颤抖着。



“微臣前半生效力太祖陛下，平定天下，后半生将为圣上鞠躬尽瘁，共创太平之世。”



十数天前，赵普也曾经对闯入私宅的不速之客说过相同的话，当然赵普本身已经不复记忆，无论他是否记得，在面对任何人都传递不变的想法，代表赵普的信念与抱负坚定不可动摇。



赵匡义微眯起眼，颔首表示：



“一切拜托你了，梁国公。”



这一天可说是奠定了宋王朝未来百余年的和平与繁荣基础，同时也决定了另一个人的命运，成为全新政治体制绊脚石的晋王赵廷美，必须毫不留情地加以除去。



※※※



拨擢成为晋王一事反而令赵廷美内心畏缩不已，一旦出了什么比漏，可能就会以此为借口被迫下台，恐怕连性命都不保更遑论地位了。就这样每天处在不安焦虑之中，猜想身旁的部下，甚至是婢女们该不会是朝廷暗中派来监视他的。



其实赵廷美根本没有必要害怕失败，因为就算他没有发生失败也会被逼下台去。



此外德昭的弟弟德芳的命运也一样。



德芳体弱多病，自从大哥德昭自杀身亡之后便一病不起，成天担忧会被毒杀，用膳或吃药都格外提高警觉，不知道这样的日子要持续到何时……



※※※



月娘攀上了开封的天空。



这是一个外形浑圆饱满、银光闪耀亮眼的满月，阴历是根据月亮的圆缺所制定，因此每个月固定第一日是新月，第十五日是满月。



满月当中最漂亮的满月就是中秋八月十五，秋意盎然，空气澄澈、干湿适中，凉风遍野，穹苍无声无息地由完美无缺的青色转为接近深邃浓黑的深蓝。



家家户户与街道上陆续燃起灯火，黄河流经的大平原正中央出现了一个不夜城。在酒楼三楼或者宽广的庭院里，富裕人家一边聆听音乐一边仰望满月，穷困人家也打开窗户，沐浴在由房屋之间流泻而下的月光之中。



“幸好天气晴朗，阴天里的明月再怎么看就是少了明月的气氛。”



远处传来小孩子活泼响亮的嬉闹声，他们大概会兴奋得一整晚睡不着觉。



然而就在当晚——



“我的小孩不见了。”



“我的小孩也是，究竟跑哪儿去了？”



“有没有看到我的小孩？”



父母的呼喊此起彼落，声音因不安而颤抖。有些母亲开始哽咽起来，去年中秋节从未发生过这种事。



“看样子已经开始了。”



白龙王蹙起眉心，他心里明白这是怎么一回事，杀人祭鬼信徒到处绑架小孩，以当成活人祭品献给邪神摩驼。



“那边，我的小孩在那边！”



顺着一个哀嚎的母亲的把尖看过去，正好望见一个伟岸大汉的背影逐渐远去，左侧扛着一个小孩，右手挥动匕首驱散群众。



白龙王立即拔腿快步直追而上。



Ⅴ



位于开封地底细的庞大地下水道深处，麻沸散药效过后，摩驼在岩台上痛苦挣扎着。



疼痛与高热盘踞了摩驼的整颗头部，上颚的长枪已经拨除，然而原本缝合的伤合再度裂开，毒血与脓液流进口腔内，更是加剧摩驼的痛苦与不适感。



摩驼张开口吐出毒血与脓液，沾到了一个杀人祭鬼信徒，这名男子当场高声惨叫，痛得在地上打滚，同伴们连忙拿水泼往他的身上，然而这个男子的皮肤已经焦烂，冒出好几颗水泡。



“可恶，怎么会这样，到底该怎么办才好？”



潜伏在开封地底的一群杀人祭鬼信徒在这半个月来霉运连连，简直就像遇上了“多事之秋”。摩驼的伤势一日不痊愈，他们就得不到庇护，不仅如此，由于摩驼痛苦到几近错乱，已经有接近半数的信徒被杀伤，再这样下去，开封城内外的杀人祭鬼信徒可能会被自己的守护神全部毁灭。



“喂，大事不好了。”



一个夹杂着悲鸣的声音传来，前往地面绑架小孩的其中一名男子折了回来，惹得留在地底的同伴们投以带刺的责难目光。



“手上什么也没有，你居然还有脸回来？”



“现在不是追究这件事的时候。”



男子气喘吁吁。



“街上到处有禁军（正规军）士兵站岗。”



“今天是中秋满月，士兵本来就会通宵戒备。”



“可是他们异口同声念着玉伞圣咒。”



杀人祭鬼信徒为之哗然，众人以紧绷的心情面面相觑，一名看似干部的男人大吼：



“有什么好怕的，那群士兵既没有灵力也没有法力，无论他们念多少遍玉伞圣咒绝对不会生效，究竟是哪个家伙出的馊主意……”



此时震耳欲聋的咆哮撼动着石壁。



杀人祭鬼信徒诧异地望向声音的方位，只见锁链化为黑影迸散开来，摩驼的巨体由台座上坐起，六只手臂在半空划动，宛若弹跳的大蛇一般。



“啊！啊！摩驼大神……”



摇摇晃晃走下台座的摩驼吐出大量毒血，一面瞪视着杀人祭鬼信徒一面挪动脚步。



※※※



此时在地面上，曹圯与秦翰紧握剑柄，摆出架势以护卫一名老年武将，他们从左右包夹，伫立在满月之下，城壁之上的正是枢密使曹彬。



“这个咒文会奏效吗？”



曹圯稍显不放心地说道，秦翰则答腔：



“根据永福观的道长们表示，无论如何平凡之人均有微量的灵力，一旦十万将士同声念诵咒文，灵力就会增幅，形成莫大的力量。”



况且，十万人当中，每百人或千人就会出现一个人具有较强的灵力，只要他们发挥一已的力量，将可强化全体的灵力，如此一来自然会出现相当于数名神仙同时念诵咒文的效果。



“仔细想来，印刷术还真是方便，相同内容的书籍，只消数日便能制出千册。”



枢密使曹彬手上也捧了本“玉伞圣咒”低喃着。



宋朝这个时代发现了全世界最早的活字印刷，因此相同内容的书籍能够大量印制，由于纸跟印刷术都是由中国人发明，直到千年之后电子刊物发明之前，人类的文明若是缺了中国人的这项发明根本无法存续下去。



从洛阳回来后已经十天，青龙王与红龙王并未虚度这段时日。他们将“玉伞圣咒”交给制本工房，付出高额费用，嘱咐工房火速赶印。终于在中秋十五完成千册。



在永福观受托运送千册咒文的曹圯与秦翰快马走访枢密使曹彬，在极短的时间做成对策。对“玉伞圣咒”分发给上千识字的士兵，一个朗读，百名士兵跟着唱和。不到半日，一切准备就绪，由此可见全军贯彻曹彬威令的程度。



最好能够出现肉眼看得见的效果，曹圯才在心里这么想着。



“……出现了！”



士兵们的惊叫直达明月。



就在这时，接近城壁的地面隆起，石板迸开，一个庞然黑影爬出地面，在灰蒙蒙的烟尘之中站直了身子，如同一具邪气的魔像。