注视着在狭窄的房间内，和果须田姐弟围坐在棋盘前的小槙。



光是看着。



蓉从没敢踏入那个拒绝着凡人的绝对空间。



「但是啊，小槙」



蓉在走廊上走着，露出了微笑。



「每当我想起你，就会联想到你无表情地平地摔，呆呆地撞到门上……脑中就总会浮现出孤身一人的你啊」



卫兵们完全没有在意一边走着一边自言自语的蓉。



「我，想让你笑出来啊。这样的话，一定会有所改观。我一直，坚信着」



不论是蛮横地将小槙卷入的这个世界的『变革』，



还是一直陪伴着小槙的孤独与寂寞，



只要她能笑出来，一切都会有所改观。



「我想看到你的笑容啊。为此，我下定决心学习各种各样的东西。所以，我也绝不会在此退让」



为了让自己唯一的堂妹再笑出来——或者说，为了让新的笑容能够绽放。



蓉至今为止，『傲慢』地学习了各种知识。



「……！」



——周围的空气，毫无征兆地变得紧张起来。



枪声响彻了宽敞的走廊。



回头一看，眼前的光景超出了想象。



一个小小的红色影子，将卫兵接二连三地打倒。



它自如地奔驰在走廊上，时不时藏在柱子后面，朝开枪反击的卫兵扑去。这个动作实在是太过超常，蓉眼中只能看到惨象。



蓉打从心底里感到胆寒。



曾品尝过几次的，来源于本能的恐怖。遇上与自己有压倒性级别落差的存在的，颤栗。



这，就和看着围坐在棋盘周围的小槙和果须田姐弟那时一样。



——与他们同一个世界的居民，现在正在自己眼前。



「……！」



回过神来的时候，卫兵们已经全灭了。



还站在寂静的走廊之下的，只有蓉一个。



袭击者慢慢地走到她面前。



确实，从颜色上来说，确实是没错的。



这个人物，被大量的鲜血染红。缠着布条的头上流着血，嘴角还留有吐血的痕迹。一边手的手肘，还有另一边收的手腕已经肿了，看上去都已经骨折。看着她拖着一边脚走路的姿势，恐怕连脚也骨折了吧。



少女四肢着地趴在地上，用昏暗的眼神死死盯着蓉。她嘴中还叼着一柄已经折断的军用匕首。



她的面貌，已经和前几天见到的那种纯真可爱完全不同。



一匹猛兽，已经盯上了蓉。



蓉用自己所有的理性，拼命克制着自己的颤抖。



「——看来」



她从干涩的口中，吐出一句话。面对身为『捕食者』的她，自己还能够发出声音都已经是个奇迹。



「看来，赶上了了啊。多亏伊翁能够拖住你后腿呢」



她根本没想着要逃跑。如果是这种重伤到这种程度，还能轻松消灭卫兵的对手，就算自己现在马上坐上F1赛车逃亡也没戏吧。



猛兽，露出了有些不解的表情。她用被折断的手拿起匕首，再度用双脚站立起来。



「记得，你是给病叶剑花打工的人吧！你找我有什么事呢！」



猛兽——终野泉，用让人完全无法想象她受伤了的明快声音说道。



蓉，将自己手上拿着的文件乱甩在地上。



「其实我的原计划，不是给你，而是直接给病叶剑花本人看这个东西的啊——在那个花生头从这个已经变得足够闹腾的沃利斯兰逃亡到别国之前，呢」



「亏你也知道这个呢！你难道是超能力者么！」



终野泉缓缓走过来，开始阅读散在地上的文件。



蓉盯着少女。



「……小槙，没事吧」



「那种怪物，别说是没事了，我差点就被她弄死了哦！明明想让她再也用不了超跳跃的，没想到居然起了反效果！现在应该正和祥Happy end吧！喂，笨蛋么！那个女人居然把我的祥抢走了！总有一天我要抢回来！」



泉的吵闹让人觉得有点不适应。



虽然松了一口气，但是不敢表露在脸上的蓉，继续盯着非常做作地做出『嗯嗯』点头的举动，在文件上走来走去的少女。



「我看过你当实验体那时的资料了哦。大脑一部分机能异常——不，现在想想，这恐怕不是异常，而是『过剩活跃』吧……这种持续性的脑机能『异常』伴随着的身体机能障碍和细胞坏死确实是在一点一点侵蚀你呢。把你想成是个无辜的少女，一度同情过你的我真是太过天真了啊」



「嗯，语言中枢的障碍，就是这种侵蚀的初期症状呢」



泉看都不看蓉，就非常干脆地就承认了。



蓉宣告道。



「你的余生，恐怕也就还有两三年吧——你的『同类』……你的命运会与果须田裕社和灰火秋秋日子他们一样」



「当！小泉泉，大受打击！……喂，笨蛋么！这种事情，我早就知道啦！」



泉抬起了头。



全身是血的少女的双眸，沉淀着浓厚的黑暗。



黑暗浑浊——而笑容不改。



「所以，我在和世界赛跑啊……到底是谁，会先『终结』的赛跑哦！」



「……！」



蓉的身体浸入了深沉的黑暗与颤栗之中。



终野泉这名少女，真心想要让世界迎来『终结』——她，正付诸行动。



「比起这个，呐，是你，将这个——？」



泉的表情突变了。她沾满血的脸，绽放出开朗到不自然的笑容。



行将被少女的黑暗吞没的蓉，回过神来，点了点头。



「没错」



「就凭你一个人？并且是在一边给病叶剑花打工的情况下？」



「正是这样。毕竟我比较擅长并行思考呢，并且也很习惯利用空闲时间工作哦」



「不过，缺了最关键的部分哦」



「如果全都写出来的话，你，或者病叶剑花就能完全理解『它』了吧。但是，这样就足够了。作为，我所作所为的证据，呢」



她压抑着感情，冷静地回答。



对，让人一目了然。



蓉已经将『这个』的成果，提炼到了连普通人都能理解的程度。



泉拿着匕首，当场转了一圈。



「也是呢！好厉害好厉害！就连我这样的呆瓜，也能够很轻松地理解呢！静寂突触的觉醒对人体的影响与其副作用的关系，被完全解明了呢！事实上，只要使用这个方法的话，就能够量产出超越Axxon的，真正意义上的超人呢！恐怕连我都无法与之匹敌吧！」



蓉握紧了拳头。



令人记恨的研究。



禁忌的人类进化之路。



这个进化的方法，不是别人，正是——



「没错，正是本人完成的」



蓉探索到的，病叶剑花的研究的终点。



面对自己创造的成果，蓉心中只有憎恶与罪恶感。



泉转完圈以后稳稳停下，以浑浊而黑暗的双眸凝视着蓉。



「但是，这样造出来的，就不算是人类了」



仿佛能够听到道德与纯洁在她内心深处崩坏的声音。



——自己，已经踏入了任何人都不被允许接近的领域。



「没有感情，无法和他人沟通，没有记忆的，单纯的『超人』呢。这太过分了，简直就是恶魔的理论啊。居然能够想出这种东西，你真是个没血没泪没自尊没人性不知廉耻的家伙呢！你只不过是个侵犯了禁断领域的，傲慢的罪人而已哦！」



终野泉，说出了能够『终结』铃藤蓉这个人的话。



蓉犯下了罪行。



改造同族的人类，打破了禁忌的——滔天大罪。



但是——



「我一生都不打算原谅我自己」



因为犯下罪行而失去各种重要事物的她，也还剩下一些东西。



那就是，自己的信念。



只有自己这敢于明言善恶的原则，完全没有动摇。



「我的人生，将会伴随着这份罪恶延续下去」



她毅然地说出这句话，掏出从研究室里拿来的机油，二话不说将机油洒在散落在地上的文件上。



她扔开已经空了的罐子，又拿出打火机，点火以后扔到地面上。



「这样，剩下的，就知道我的罪孽本身了」



在燃烧得很旺的火焰对面的泉，露出了扭曲的笑容。



「我的任务，是『让这个世界上最有可能在人体改造实验上成功的病叶剑花』逃亡……」



「而不是『不小心让自己的学生完成了人体改造实验研究的病叶剑花』，也不是『完成了人体改造实验理论的学生』呢」



泉的笑容，开始变质。她的笑容显得非常和善。



「告诉我你的名字吧！我的名字叫做终野泉！」



「你的名字我还是知道的啊，你这可恶的地上最强暗杀者。我叫做铃藤蓉」



「对对对，我可是最可恶的犯罪者哦，喂笨蛋么！这样的话你不也没什么两样么！看来我们一定会合得来呢！要不要和我联手呢？」



「我拒绝。如果你想要强行将我带走的话，我有以自杀作为最后抵抗的觉悟」



「是吗，那我暂时放弃吧！毕竟任务本身与你无关呢！不过，总有一天，你也无法不和这个『世界』扯上关系哦！」



最后，泉好像失去了对蓉的兴趣，绕开火炎朝着走廊深处走去。



「等等。我都已经将研究完成了，你应该没事可干了吧」



「这可不行呢，如果不好好终结掉可不行呢！终野泉，可是很有事业心的人哦！」



「难道你还想干什么么……！这种事情我可不会让你得——」



泉伸出的拳头，塞满了正要制止泉的蓉的视野。



咚，泉的拳头轻轻碰到蓉额头的瞬间，蓉便双膝脱力。



「多谢你完成了让人类这个物种终结的研究呢，铃藤蓉！下次再见面的时候，我们要做好朋友哦！」



虽然已头晕目眩，意识朦胧，但是，她还是绞尽最后的力气，盯着泉。



「摆出了一副『不想再看到你！』的脸呢！这可不行哦！你不光完成了这个研究，还和那个怪物在一起呢！所以，今后我们一定会再见面的哦！再说，你能完成研究，也离不开她的『影响』呢！」



正如泉所说。



是为自己唯一的堂妹着想的心意，支撑着蓉走到了这一步。



但是，不论是谁，都搞错了一件事。



「小槙……才不是，怪物……」



不得不承认，她拥有着超越正常人类的，恐怖的可能性。



但是，仅此而已。



虽说铃藤小槙这名少女，偶尔会有犯傻的一面，但是，她还是蓉重要的堂妹——仅此而已。



「你敢再对她出手试试看……不论何时，我都奉……陪……」



将泉阴暗的笑容烙入脑海之中的蓉，失去了意识。



23 病叶剑花



混沌的研究者病叶剑花，飞黄腾达的时刻终于到来了。



奥鲁斯市，圣·卡兰多大道上的国会议事堂。



集中了数百名上院议员的中央会议室。



高高的天花板上挂着的照明灯，全都打在站立于演讲台之上的病叶剑花身上。



要说会感到遗憾的人，也就只有被隔离在会堂之外的媒体工作者们了吧。他们为了等待即将召开的国会，都守在了会议室外。毕竟病叶剑花的研究发表会是被当成机密的。



『可以了么？』



身穿笔挺西装的病叶剑花环顾着排排坐着的议员们。



在演讲台上对着话筒说话的她，心中并没有紧张，也没有不安。有的，只是对这些光有个蠢脑子，高人一等的议员们的蔑视。



没有比眼前的他们更加无聊的生物了。不去关心国民，一心想着自己权利与地位的他们的脑子，根本没有任何存在价值。不过，他们能带来钱。给剑花的献上研究经费，便是他们唯一的存在价值了。



只有剑花自信满满的声音，回荡在沉静的会议室中。



『……看上去很安静呢——虽然外面挤着一大堆记者吵哄哄的。那么，也请大家在我说话的这段时间，保持安静。因为对我的研究成果有异议的人，不可能存在。有的只是感叹，还有见证了人类新的一步的感动』



听了她这样的前言，议员们的反应各有不同。



无反应，小小的嗤笑声，或是怀疑的声音。



剑花露出了一个营业式的笑容。为了让自己的研究顺利进行，这种社交性也是很必要的。如果一个研究者连这点都不知道的话，一定会马上毁灭吧。



——剑花已经从自己买通的委员会委员中听说了预算会议的结果。她听说，她的预算申请获得批准这件事已经是板上钉钉了。



这个演讲，不过是在作秀。不过是国家正式支持病叶剑花的研究之前的一个前戏。同时，也是为了一致弹压媒体的批判，彻底拥护她而开展的动员大会。



『那么，让我们现在就开始吧』



光是想想获得预算后的未来，就跃跃欲试了。



只要有钱的话，就不会缺实验体。能够经各种渠道将有潜质的人们集合起来，任凭自己捣鼓，捣鼓，捣鼓个够！



对了——忽然想到。



铃藤蓉这个学生，比自己想象得要中用，让那个家伙留在这里干活吧。反正她也知道机密的研究内容，只要对国家一说，她一定马上会被控制住吧。在日本的那个家伙的负责教授一定会特别啰嗦，不过只要不告诉她这事的话，她自然会忘记的吧。



『呃，那就先简单阐述一下我研究的主题吧——』



当她幻想着自己今后的愉快研究生涯，正要开口演讲的时候。



「来~唱~支~终~结~的~歌~吧」



不知从何处传来了奇妙的杂音。



会场一瞬间被寂静所包围。



「……？」



剑花皱着眉头，环顾四周。但是并没有发现什么奇怪之处。



「将~光~辉~美~丽~的~时~刻~铭~记~心~中~」



勉强听出来这并不是杂音，但是，也和杂音没什么两样了。



——这是，歌声。



非常离谱地变调了的，难听的歌声。



「现~在~正~是~我~等~从~安~详~的~乐~园~」



场内的骚动渐渐扩大。



剑花手拿着论文上，映出了一个小小的黑影。



「启~程~之~时~」



她抬起头。



「……！」



随后瞪大了眼睛。



有什么东西从高高的天花板上朝她落下。



「呜哇……！」



一个少女在不禁往后退的病叶剑花眼前，落在演讲台上。四肢着地的她使木制地板出现裂痕。放在一旁的一排话筒，散落在各地。



「嘿，病叶博士！别来无恙啊！」



剑花还在怀疑自己是不是眼花了。



这是，森野泉。是她的研究的首个实验体。



全身破破烂烂，沾满鲜血的少女，露出了不合时宜的开朗笑容。她手上握着的，是一把刀刃已经折断了的大型军用匕首。



「我说啊，其实我本来是想帮助病叶博士流亡到其他国家的，但是，计划有变呢！」



会场内的骚动瞬间变得激烈。面对这个突然的侵略者，已经有人高声呼唤警卫员了。



「你，你……泉……？为什么，身为失败作的你，会在这里……？终野……？」



剑花没能理解状况，愕然地呆立在原地。



她还觉得森野泉报上的名字搞错了什么，或是自己听错了。（译注：我反复看了看这两页，泉并没有在这里说出自己的姓名，但是根据这两句的叙述，能够推断出这里她是报上了自己真实姓名的，这是BUG，大家自己脑补就好）



终野泉——这是，在国际通缉犯中也位置列最高等级，被安保这行的人所忌惮的犯罪者的名字。终野泉，会将各种各样的存在终结掉——



「对对对，我就是那个没用的失败作！喂，笨蛋么！病叶博士才是失败作哦！就因为你脑袋太笨，才会被铃藤蓉抢先完成研究呢！」



「什——」



铃藤蓉，将研究完成了。



光是要理解这句话，就耗费了几秒的时间。



就凭区区一个学生？



将被一致认同（包括自己）是混沌的研究者的，剑花的研究？



这种事情，怎么可能发生——



「不，不要说这种蠢话！笨蛋，笨——蛋！那个家伙只是给我的研究打下手的人而已！那种家伙怎么可能做到这种……」



「我没说谎哦！毕竟研究的完成理论，已经由我亲眼鉴定完毕了呢！所以，病叶博士就没用了！我不需要无能的研究者哦！不过啊，那么随便地将病叶博士交给其他盯上博士的组织也不行！研究理论的线索，只需要存留在终野泉的脑中就够了！」



「等——」



「您无能的脑袋能理解我说的话了么？是么，那就——」



少女的眼神，开始染上阴暗。她架起匕首，盯着剑花。



剑花马上转身逃窜。



「呜啊啊啊啊啊！！」



混沌的研究者，病叶剑花梦寐以求的研究生涯——



「来唱支终结的歌吧」



被一个暗杀者，终结了。