01



莲次小心翼翼地压低足音，跑过大学二楼的连廊。



右手边的窗外是之前莲次他们在的外掘大道。



左手边是将要和外掘大道交汇本乡大道。



「安全」



一边拿起从围脖上延伸出来的通信电缆说话，一边来到紧急逃生楼梯面前。



『明白』



听到这个回应的同时，后方出现了两名少女。



是莲次的搭档弓家叶方和另外一个同行者。



自称木村的眼镜少女。她说自己在人类世界中是个高中二年级学生。也就是说，比叶方和莲次还大一岁。



「——无杂音。安全」



叶方将集音器对着楼梯方向说道。



「至少这个建筑物里，是安全的」



咕噜。听到了谁吞了口唾沫的声音。



莲次，叶方，木村三人同时安静下来。



叶方把耳机摘下来，取出了绿色的注射器。是感觉Shot。



「接下来集音器就靠不住了。在不用感觉Shot的情况下，在今天的临界区域里活动是单纯的自杀行为」



莲次点点头。过了一会儿，木村也跟着点了好几下头。



「关于不知为何会盯上莲的『Twister』，我倒是明白了一点。他肯定是利用感觉Shot在远处『看着』我们的行动……暂且不说那大得吓人的索敌范围是怎么来的，至少他还没有能识别个体的正确性。如果他误以为击中木村小姐的攻击击中的是莲就好了……」



「但是，不知道他会不会再攻过来」



莲次说道。



「所以这次才不走外掘大道，而是走北边的本乡大道吧？」



「嗯。只能祈祷着从二人组变成三人组以后能混淆『Twister』的视线吧」



祈祷，是一个很消极的词。平常的叶方绝对不会说这话。



但是，他们有着哪怕是依靠纯粹的运气也必须到达的地方。



那就是——



「秋叶原UDX，么……」



下意识地把目的地说出口的莲次的太阳穴上浮出了冷汗。



「那可是至今为止一次都没敢靠近的地方啊……」



「毕竟那一块是异形的巢穴啊——虽然不知道为什么会这样。正因为有那个难关在，我们至今为止才会绕过它前往浅草的」



叶方的表情也很紧张。



在临界区域本来就因为第三次大规模探索作战而混乱不堪的时候——偏偏要向至今为止一直避开着的难关进发。



简而言之，就是找死。



——如果没有值得冒这个风险的报酬的话。



「——木村小姐」



叶方盯着眼镜少女。



「如果刚才的话是胡编乱造的，我们会二话不说马上离开那里。你听明白了吧？」



「才不是骗人的……！」



在整个<Area>都成为战场时，秋叶原的中心处会是什么样呢。



大概的情况已经从木村那边听说了。



虽然现在还是有些难以置信——但莲次他们由此看到了一丝希望。



「那个地方，有大量的Shot……！」



「……」



莲次和叶方看了看对方的眼睛，做好了觉悟。



大量的Shot。



这是现在他们最想要的东西。



为了到达浅草，到达东京天空树。



为了给予盘踞在那的紫色EOM最后一击。



「——修复Shot只有一根了」



叶方挥起了绿色的Shot。



「这个是用来给我解除变身用的。也就是说……如果不得到新的修复Shot，接下来强化和受伤都是不能容忍的了」



强化Shot两根。



感觉Shot——包括叶方手上的那根在内一共两根。



修复Shot一根。



这就是三人持有的Shot的全部。



「就算我们之中有谁摔倒，扭到脚，动不了了，也没办法治疗。光是这样就会让我们被孤立在战场的中心处等死。如果有突发情况要使用强化Shot的话，也会因为无法解除变身而自灭」



每个人都看着其他两人的脸，点点头。



害怕死亡。



但是，正因为更加害怕做不到任何事，莲次——



在这里的三人才会成为违法入侵<Area>的<入侵者（Raider）>



「Shot！」



叶方将感觉Shot刺入自己的手臂，发出了号令。



「——Go！」



莲次冲上了紧急逃生楼梯。



右手紧握着匕首，左手拿着通信电缆。两年来冒着生命危险积攒的经验让他把电线用得像是个活物一样，能灵活避开障碍物。



悄悄地贴到逃生楼梯的出口。探寻周围的气息。



离开建筑物，在道旁树底下厉声说。



「安全……！」



『明白』



叶方带着眼镜少女来到莲次身边。



远处听到了爆炸声。



「远方还是和原来一样，满是战斗的声音。刚才的爆炸恐怕是救务厅弄出来的。组成队列的多个脚步声与快速移动的三人组——疑似入侵者的人在都东南方向对峙。有四只异形听到这些响动，正在朝那边靠近……」



眼镜少女用敬佩的眼神看着用手抵着头上长着的角，听声音的叶方。



「好，好厉害……！」



「你要做好准备，木村小姐。在关键时刻，或许你也要使用Shot。你在那之后有自己尝试使用过吗？」



「呃，是的。感觉好像变得更有力量了」



「那你就是和我一样，是普通的强化型了」



能强化运动能力的强化Shot是很实用的。



虽然能得到超乎常人的力量与体力，但是其利用价值会被个人的战斗技术与判断能力左右。没有经过任何训练的一般人用了Shot，碰上犬型或是猩猩型的异形顶多就勉强打个平手。



「普通？呃……那还有不普通的人么？」



「我们把那种人称为『超越者』。偶尔会有这种和Shot的相性非常好的人。那个金丝，Twister一定就是这样的人」



眼镜少女颤抖着，不再说话了。肯定是在想到了刚才那个恐怖的瞬间的同时，领悟到自己算不上战斗力了吧。



「但就算如此，感觉Shot和强化Shot应该也不能同时使用……」



叶方自言自语着，把脸朝向北方。



「北面没有敌人的气息。我们去本乡大道吧——Go！」



莲次蹬地，冲进了高耸的建筑物间的狭窄小巷。



这种死角很多的狭路是很危险的。但是如果有了使用感觉Shot的叶方的听觉的支援，应该能比平时更加大胆地前进。



「安全！」



『明白』



「安全！」



『明白』



三人穿过了办公楼，便利店，以及药妆店等建筑。



不久，莲次来到了大路面前。



是名为本乡大道的一个宽敞国道。往南走就马上能和外掘大道汇合，通向万世桥。如果往东走的话就能去秋叶原的中心。



「本乡大道……安全」



『明白』



是因为来到了宽敞的空间吗。



从远处听到的战斗的声音，突然响了很多。



似乎还听到了什么人的惨叫——这恐怕不是莲次心中的不安引发的幻听吧。



「糟糕了……又有救务厅和入侵者在比较近的距离——」



用手抚着头上的角的叶方脸色骤变。



「所有人都突然动起来了！惨叫声也是……！在往这边来！」



莲次全身喷出了冷汗。



本应该敌对的救务厅和入侵者都发出惨叫逃跑了。



这种情况，在这个临界区域内只有一种解释。



「是EOM！回去！回去……！」



叶方大喊着转身。莲次也跟在她后面。



「快，快回去！快点，木村小姐！」



「咿呀啊啊啊！」



他们不顾一切转身回到来的路上。



「——来了！藏起来！」



他们冲到破败的建筑公司的入口，屏住呼吸。



「拜托了……！赶快过去吧！」



莲次从腰带中取出小小的镜子，照向本乡大道。



他的祈祷凑效了。



乘着电摩托的，疑似救务厅辅助团队的人们径直穿过了本乡大道。



过了一会儿，穿着迷彩服的男人们冲了过去——不，打算冲过去。



肯定是之前在和救务厅交战的入侵者吧。镜中的迷彩服的男人们的身体被切成了小碎块，在空中落下。



前一瞬还是人类的血肉，现在漂浮在空中。



然后被迟了片刻赶来的奇怪物体，吞噬了。



是大大小小各种齿轮的集合体——



是由横竖斜各种方向的齿轮构成的，还会像心脏一样在一定时间间隔内扩大缩小的浮游物体。



根本不用说，那就是EOM。



「别来这边啊……！」



「哈……！哈……！」



莲次央求着。叶方一脸严肃地大喘着粗气。



他们的紧张——在齿轮无声地通过本乡大道以后缓和下来。



「走了……！它走远了……！」



「好，好危险……差点就落得和之前<二重身（Doppelganger）>那次一样的境地了……！」



还不清楚千钧一发之际躲过的那个EOM的能力。但是这根本不所谓。



它是能让人难以探测到气息的无声型，同时还是会追着人跑的追击型。这可以说是莲次他们最不想遇上的类型了。



因为不论是有多小心，只要转个弯运气不好碰上了，结果就一定是死。



刚才那帮救务厅的人，如果逃到莲次他们所在的小路上的话。



莲次他们也死定了。



唯一的对抗手段，莲次的杀手锏『暴怒』也因为强化Shot不够多而无法使用。



「——改变一下路线吧。今天走大路实在是太危险了。被敌人追逼的人很逃到障碍物较少的道路上可能性似乎很高……」



「知，知道了……」



莲次和叶方一边压抑着剧烈的心跳，一边看向眼镜少女——



「——我，我没事的」



木村颤抖着身子，双目含泪地笑着。



「我，我没尿裤子……」



这之后。



莲次他们选择不是很宽也不是很窄的道路一路接近秋叶原。



即使是进三步退两步的探索情况，他们还是以比想象中更短的时间到达了目的地。这果然还是要归因于这个特殊的日子。



因为各个地方都在发生救务厅和入侵者的战斗。平时都潜伏在各地，分散开来的异形也因此被吸引过去，聚集了起来。



几乎无死角地分布在各个地方的『危险』，在今天像漩涡一样，被聚集到几处。



莲次他们只需要在几个漩涡的夹缝之中穿行——



「那，那是什么啊——」



至少成功接近到能够看到这个『要塞』的距离了。



「那里的最高层有父亲的办公室——应该说曾经有过」



「根本……不是『难关』这种词能形容的呢」



秋叶原UDX。



在东京厄袭发生之前，甚至可以称得上是秋叶原这个区域的象征的场所。



在秋叶原车站旁边耸立着的复合型大楼。



有二十层以上的大楼的底层，经常被用作购物或是活动的会场，以及关于动漫相关的展示会的会场。中段往上都是办公楼。这里是数码文化的发信源头，也是将其市场扩大的商业中心。



莲次曾经在网上的资料中看过它闪闪发光的样子。



但是。



现在莲次眼中的东西，和过去的姿态大相径庭。



「那种地方，到底该怎么接近才好啊……」



莲次他们在秋叶原UDX的西侧。



是曾经被称为步行者天国的大道。从横穿电器街的道路开看，UDX藏在其他大楼后面，只能看到一半。



「这个地方异形很多的理由就是那个地方吧……」



叶方用望远镜望着。能感觉到她在战栗。



在原本是秋叶原UDX的大楼下。龟裂的，满是枯萎的杂草的柏油路上——异形们互相簇拥着。



犬型，大猩猩型，还有发出高亢的声音召唤同伴的浮游型。光就莲次他们视线中的来看，就有十多只。



「是被UDX那边发出的奇妙的声音吸引过来的……？」



秋叶原UDX这个建筑物本身就非常蹊跷。



它的设计肯定要结实许多。在大多数建筑物都崩坏了的临界区域里，它还能勉强保持明显的方方正正的外表。



但是墙壁的表面破破烂烂，已经出现了很多空洞。



最奇妙的是，这个建筑物本身——在发出不详的声音。



建筑物的上端发出咚咚的重低音。



整栋楼发出了呼呼的风吹过似的杂音。



只有常人听力的莲次都能听到这些，对声音敏感的异形们自然会过来寻找猎物。也看到了混杂在异形的群落之中的，原型全无的人类的尸体。



「——看最上面，莲」



叶方把望远镜丢给莲次。



「……？」



怀着不好的预感，莲次用望远镜看了看建筑物的上端。



「正如木村小姐所说……不，这比她说的要更多啊」



「——」



莲次绝句了。



秋叶原UDX的最上层被完全破坏了。在有多处空洞，通风良好的那个地方——挂着什么黑色的物体。



人类的尸体。



有被绑住手，绑住脚，绑住脖子挂着的尸体。性别年龄也都各不相同。这或许是入侵者们的遗骸。但是——其中也有穿着救务厅制服的人。



不光是这样。



在痛苦地扭曲着的死者的嘴和眼窟窿中，塞满了闪着三个颜色光辉的几根棒子。也有直接塞在衣服口袋和伤口中的。



没有使用过的变身Shot。



全部加起来的话——不下一百根。



莲次背脊吹过一阵恶寒。



「太残忍了——」



「没错，是残忍。但这不是EOM干的」



叶方用手抵着耳朵一样的角。她的眼神变了。



「EOM或是异形才不可能做出那种诡异的东西」



「也就是……人类？」



眼镜少女，木村颤抖了。就连把莲次他们带到这里来的自己，都没有理解那里到底发生了什么吧。



「嗯，不属于救务厅或入侵者任何一边。也不恐惧异形——在那里的，是个了不得的变态杀人狂啊」



听到叶方的话，莲次和木村都皱了皱眉头。



「在里面？」



「不管怎么看都是个陷阱。杀了入侵者，把尸体吊在外面。放上很多Shot作为诱饵。挑衅救务厅——这是在引诱猎物上钩」



要是看到宝贝的Shot，自然会有入侵者去夺取。



看到同伴们破烂的尸体，救务厅成员也不可能坐视不管。



故意采取这种行动，就是为了——



「实际上，这个建筑物周围也有好几个在静观其变的人类的气息。到处都是。至今为止应该也有很多人已经冲进去了。但是，屋顶上的Shot却还没被人夺走——」



叶方下了定论。



「是在狩猎。里面的，某人……在捕猎进入大楼的人」



莲次和木村都无话可说。



光是制造出那种一样的光景，就已经足够显示出『它』的疯狂了。



但是，如果它的意图在于将人类引诱进去的话——



并且，还要在今天化为战场的临界区域里干这种事的话——



那就可以说是与EOM完全不同种的『灾难』。



「你的意思是说那个人要杀其他人么？为什么要在临界区域里做这样的事……到底，从什么时候开始的……不，如果那家伙今天也在里面的话——」



「至少——不是凭使命感或是责任感干这种事的吧」



「那就，难道是……愉快犯？」



木村已经开始流泪。叶方的表情也很凝重。



「至少准备是很充分的。上面听到的是引擎的声音。下面听到的……是空调？如果，上面的引擎是……发电机的话。那就表示下面启动了什么装置」



「发电机？什么意思啊？」



「也就是说UDX里面到处都是陷阱」



「……呜」



铁青着脸看着秋叶原UDX的木村捂住了嘴巴。



恐怕是忍受不了恐惧和不安了吧。她离开莲次和叶方，冲到了角落里。



「唔哇……呕呃呃呃……」



建筑物的角落里传来了木村呕吐的声音。



「……」



叶方和莲次面面相觑



虽说没有木村那么夸张，但两人的面色也非常差。



他们非常想要Shot。



但是，那里实在是太危险了。



他们已经预料到了危险性。就连和EOM遭遇这种情况都在预料范围内。



然而，他们没想过居然会有人类——从某种意义上比EOM更加疯狂的敌人堵在他们面前。



「……呜呕」



「呐，莲——」



他们听着木村的呕吐声。就在叶方一脸严肃地打算对莲次说什么的时候——



呼——



莲次的头发被风吹动了。



「……叶！」



想都没想，身体就动了起来。



莲次朝叶方身上扑去，把她扑倒在地面上。他自己也马上翻滚到旁边，把自己撑起来，架好匕首。



「怎么……？敌人？」



「敌，敌人……？噫！」



叶方紧张起来，木村也从建筑物后头胆怯地探出半边脸。



莲次迅速地观察并警戒着周围的环境——



但什么都没有。



「……莲？」



「感觉——有风吹过来了」



说着，莲次把匕首收起来。



「临界区域里……有风？」



叶方脸色大变，跳了起来。



在被紫色的境界线分隔开的临界区域里，没有气象变化。除了一直被淡紫色的迷雾包围这一点以外，早上和晚上都没有区别。



但是，刚才自己的头发确实稍稍晃动了一下。



所以才会突然采取回避行动——



「呃……可能是错觉吧」



确实是很细微的感觉。自己也不确信那到底是不是真的。



「毕竟如果有敌人在附近的话，叶肯定也会发现吧」



「如果是EOM的话……就发现不了。但是，EOM的话……」



莲次看着『呜呜呜呜……』地叫唤着，擦掉自己口水的木村说道。



「如果是EOM的话，在察觉到影响的时候，我们已经死了」



莲次和叶方同时深呼吸，将剧烈的心跳压下来。



经常会因为一些小小的不对劲采取回避行动。在<Area>之外偶尔也会这样动起来。这甚至让他们感到困扰。



「呐，莲」



恢复平静以后，叶方对莲次说。



「执意闯入那种陷阱……实在是太愚蠢了」



叶方一直都谨小慎微。



正因为如此，莲次现在才活着。她也才成为莲次最信得过的人。



「如果我还是说『要去』的话——你怎么办？」



搭档少女说出了完全没有她的风格的话。



但是——



他就知道她会这么说。



「毕竟是最后的机会嘛」



莲次重新戴上护目镜，笑了。



实在是太危险。



但是，自己并没有一点犹豫。



莲次和叶方今天来到临界区域，就是不惜一切代价达成目标。



所以，不能避开眼前这个明显的诱饵。



「在那里的Shot都是我们的」



莲次和叶方四目相对，点了点头。



「非，非常感谢……非常感谢……！」



「不管敌人心理有多变态，也不会比EOM要——」



就在莲次为了给自己打气而这么强硬地说的时候——



叶方耳形的角微微颤了一下。



「有多个脚步声朝向UDX！有人冲过去了！」



三人一同看向秋叶原UDX。



发现有人避开了满是异形的地面，选择从二楼的连廊进入UDX。



他们都穿着白色的制服。



「救务厅——」



发出惊呼的木村的表情像是被冻住了一样。



莲次和叶方也都瞪大了眼睛。



无数的光芒，袭向了冲过通道的救务厅成员们。



从大楼的屋顶穿过吊着的尸体的间隙倾注而下的光芒。



看起来——就像是金色的丝线。



「在，在那里的是——」



莲次下意识地说道。



「『Twister』……！？」



搭档少女接着说。



02



「又和一队辅助团队汇合了！」



「吊着的是我的同期……可恶的入侵者居然敢小瞧我们！看我马上以其人之道还治其人之身！」



「三个队伍同时冲进去！你们负责支援！」



雄赳赳地发号施令，跑在最前头的队长——



第一个被爆头。



「——」



随后，轮到冲出来的救务厅成员们后方的，准备进行援护射击的同伴们被接二连三地爆头了。



就像是从空中降下的金色的雨。



根本没有躲避的余地。



「——」



为了躲避地上簇拥着的异形，才选择了连通二楼的连廊。



在连接了秋叶原站和UDX的，统称AKIBA·Bridge的桥上，同伴们血肉飞溅。



队中最年少的她，呆呆地看着这幅惨象。



「EOM——」



听到了什么人的低语。



但是，她本能性地做出了不同的判断。



EOM不会选择目标。根本不会想出先消灭领头人，然后把后方支援部队干掉孤立敌人的这种伎俩。



「……唔」



她还很年轻，不过是一个无名的辅助团队的一员。



但是志存高远。她敬仰着在防卫省工作的父亲，自己也加入了自卫队。在被分配到医疗救护队以后三年，东京厄袭发生后，就被救务厅发掘了。虽然加入了实战部队——辅助队伍以后，脖子还被烧伤过，但她为国献身的意志比任何人都要强。



积累了学习与体力上的锻炼，也有洞察力的她，一瞬间就看出了金丝并非EOM——



也领悟到这并不是己方能够战胜的敌人。



他在让人来不及察觉气息的情况下，一瞬间就杀掉了五个身经百战的老手。



虽然不是EOM——但和EOM没什么大差。



看到被孤立的他们前方出现了犬型异形的群落——



「唔啊啊啊啊啊啊啊……！」



她陷入了恐慌。



幸存下来的成员们也都一样。他们端起提高过消音性的枪，胡乱地一味扣着扳机。但是连瞄都没瞄好的射击只是稍微擦过了几只异形的身体而已。



几秒过后她就要死了。



被金丝贯穿而死。被异形咬死。



各种各样的死法出现在脑海之中。这时，一个影子静静从她身旁通过。



「——？」



蹦出去的人长发招展，其身姿正如水墨画一般。



外表成熟的少女，或是还残留有稚气的成年女性。



让人无法分清到底属于哪一边的她拿着枪。



用敏捷而迅速的射击一个接一个地贯穿了犬型的眉间。



「由我，来打开突破口」



女性用有些冷淡的敬语说完——冲了出去。



她接二连三地击穿异形，不断前进。



在她背后。看到她身上不可能看错的救务厅制服后——队员们才回过神来。



「突击！突击！」



「哦哦哦哦哦哦！」



身为队伍一员的她也用颤抖着的脚蹬地。



「唔啊啊啊啊啊！」



他们跟在不断把犬型打倒的女性后面，一边用枪迎击一边全力奔跑。



救务厅的成员们杀出了一条血路。



但是前方，有巨大的障碍。



是猩猩型的异形。并且左右合计有三只。在朝这边突进。



「……！」



队员们脸色惨白。就算他们所有人都用强化Shot，牺牲者也不止于一两人。



走在前方的飘逸的女性扔掉了枪。



「变身」



从袖口的插头里拿出了红色的Shot，插在了自己丰满的胸口上。



女性被红色的光芒包裹。双眸染上红色的她头上长出了一对细细的角。螺旋状的角向后方延伸，像发饰一样将长发固定成单马尾。



「就算是变身了，那也只是一个人啊……！」



跑在前方的女性完全不顾他们的担心。



她双手拔出绑在腰间的两个长筒里的东西，横向一挥。下一刹那，如蛇腹一般的长刀从刀鞘中飞出。女生毫不犹豫地两把刀——



「——！」



插入了自己的腹中。



与其被异形杀死，还不如切腹了断——



他们非常诧异她居然会选择这种方式来结束自己的性命——



但是，不对。



她又狠狠地将刀从腹部拔了出来。刀身沾满了她的鲜血——不，是鲜血迅速浸入了刀里。刀发出了赤红色的闪光。



这只是一瞬间的事。



依旧是，那么潇洒。



她躲过袭来的两头猩猩的攻击，冲向他们怀中。两手的刀像是融入水中一样插进了大猩猩的胸口。



呼噜——



凭借强化过后的臂力，将两个大猩猩像是肉串一样挥舞起来。



女性眼睛与刀刃的描绘的光辉，就像是用红色的笔墨在地上书写的漩涡。



被甩出『漩涡』之外，犬和猩猩的身体粉碎。它们的躯体穿破AKIBA·Bridge的窗户和围墙，埋进了周边大楼的墙壁中。



女性的势头还没有停止。



她用被刀刺中的，手脚折断的猩猩作为护盾，朝前突进。



以异形为肉盾，像推土机一样粉碎了UDX的入口——



侵入建筑物内部的同时，她将双手的刀上下一挥。



「——变身，解除」



在被一分为二的大猩猩的残骸的淋溅下，把刀收进刀鞘。若无其事地拿出蓝色的修复Shot，插入自己胸口。



女性被蓝色的光芒包围。从腹部和口中流出的血止住了，自己所受的伤也痊愈了。



「——快，快走！就趁现在！」



「哦，哦哦！」



辅助团队的成员们冲向了女性创造的突破口。



在秋叶原UDX的入口等着他们的女性缓缓抬头望向天花板。



「我是所属救务厅正规队伍的，鱼濑鞠绪……」



正规队伍。



在临界区域以内，救务厅的所有成员都要遵从他们的指令——规程就是如此。



「不才在下将担任现场指挥」



没有人敢对女性的命令唱反调。



不管规程如何，在看到之前的那一幕后，根本没人敢反对她。



这个秋叶原UDX里，潜藏着使用金丝的怪物。



但是眼前的女性——也同样是怪物。



「我感觉到了各位的奋勇，专程前来帮助各位。除了这里的主人以外，周围各处都还有肮脏的入侵者的气息……不过没关系」



鱼濑说着，走起来。



「在这里面的人，还有接下来将要进来的人——由我来，将愚弄我等的入侵者一网打尽」



顿时寂静了。



但是，下一瞬间——辅助团队的所有人都发出了高喊。



不过是团队中的一员的她，也喊了起来。



「啊，是！非常感谢您的协助！」



「区区小事不足挂齿」



鱼濑用有些平淡地敬语说道。



「不过过几天，我会和上司说，我是在危急关头拯救了同伴——绝不是，迷路了」



她的背影不知为何看起来有些失落。



03



救务厅本部，第一大楼。



在电梯到达一楼以后，秋月翔一甚至忘了走出电梯。



『——消失的人们，全被一个怪物女吞噬了……』



这是两年前的报告记录分析后的声音。



听起来确实像个不到十五岁的少年的声音。



『那家伙就在浅草，穿着像是紫色长裙一样的东西……』



解析并不能完全再现当时的声音。因为原来的声音被变声工具处理过，其影响没能完全消除。整体显得很机械，有点不稳定。



但是——



「……」



翔一在停止的电梯中呆立。



自己的心像沙袋一样激烈地跳动着。



他应该算是抗压能力比较强的人。上一次心如此剧烈跳动，还是在大学棒球最后的比赛中，手握着逆转机会站在击球手区那时。



「好像——」



想起运动生涯最后一次击打，大吸一口气。



然后，吐出来。



他很擅长保持平常心。让自己高昂的心情慢慢冷静下来。



就像是打出了逆转全垒打的那时一样。



「但是」



他闭上眼睛低语道。



「声音不是特别高，也不是特别低。对那个年代——初中男生来说，那种声音随处可见。说话方式也像是在故意显得没有平仄起伏……如果说这么做是为了隐藏方言的话，可能性就更低了」



咚。轻快的电子音响起。是上面楼层的人按了电梯吧。



翔一睁开眼。从正准备关上的门缝中穿出去。



「之所以像那家伙——莲次的声音，只是因为我想太多了？」



一边在本部一楼走着，一边操作起智能机。



「那个时候的莲次根本不能做到任何事……给救务厅打骚扰电话这种蠢事——虽然不是不可能会做，但从没听说过他说过怪物，浅草之类的话……」



在一楼的通道上来往的职员很多。擦肩而过的人都非常忙，没有人理会翔一的自言自语。



他拨通了刚刚才得到的电话号码，装出有些明朗的声音说。



「啊，我是秋月。我在目的地又被拜托了新的活儿……感觉要再花上一段时间才能回去，能帮我转达科长吗？——说我没办法马上回去……是，下次我请你吃饭吧——啊哈哈，猜到了？我会先去找家好店的」



虽然心跳是缓下来了，但是不祥的感觉还没消除。



拿到手的通话记录，并不像是单纯的骚扰电话。



问题是——对方到底是怎么拿到这个情报的。



「非常感谢。果然很靠得住啊~啊，是，那我先挂了」



翔一自然而然地走到了负责接待一般民众的问询窗口。



走出通道，就能看到埋没了接待窗口和等候处的人。



都是失踪者的关系者。他们一定是期待着今天的第三次大规模探索作战的最新情报吧。也难怪他们会坐立不安。



「……」



两年前，东京厄袭之后不久。



莲次——翔一的弟弟也每天都来这里。



但是，在过了两个月左右——他突然不来救务厅了。也改善了自暴自弃的生活方式，回到了解除休学状态的学校里老实学习。



——是为了加入救务厅而努力学习与锻炼身体。



这是莲次的说法。包括翔一在内的家族成员们也都暂且安心下来了。



那个曾是麻烦制造者的弟弟，像是变了个人似的过上了普通的生活。



翔一也不是傻瓜。



即使是那个笨蛋莲次想要干什么，也瞒不过翔一的眼睛——那个脑袋空空的莲次。



「……不可能」



翔一自言自语道。他看着手上的手机。



之所以能得到这个两年前的通报记录，是因为翔一接受了鱼濑的商谈。



——之前我找你商量的事，基本上和你猜的一样。



身为正规队伍的探索员的鱼濑鞠绪因为某件事求助了翔一。



——那个在<Area>里把我们耍的团团转的入侵者……明明年龄只有十五六岁，战斗却非常老练的恶心的小鬼。



似乎是前几天在临界区域里玩弄了精锐的正规队伍的入侵者。从那家伙出没的『浅草』这一关键词出发，一路找到了这个通报记录。



两年是中学生，现在就是高中生。



这个特征根本没法缩小搜寻范围——



但毫无疑问，翔一的弟弟，秋月莲次也是在这范围之中的。



「……莲次，现在在上课吗？」



翔一再次操作起手机，把手机抵在耳朵上。



入侵者，是非法入侵临界区域的犯罪者。



特别法规定的罪的严重程度不亚于恐怖分子。就算是未成年，也要被无时间限制地监禁。家人和朋友都要被盘问。



『您好——这里是高中』



「您好，我是在贵校上学的学生的家人……我想请问一下一年级三班的秋月莲次今天上学了吗？」



『咦？秋月莲次君的话，今天早上家人打来电话说要休息……』



突然——



抓住手机的翔一的手突然用力起来。



『冒昧问一下，您与秋月君的关系是——』



「……是他哥哥。今天早上他状况有些不妙，所以我很担心。不好意思了，可能父母把他送到医院里去了吧。我去问问看」



编了一个逼真的谎言挂断电话。



面无表情地打了别的电话。



『您好——这里是秋月家』



「妈？我有点事情想问莲次……」



『翔一？怎么了？在这种时间打电话来。莲次在学校哦』



翔一闭上了眼睛。



一人出局。



莲次逃学了。



虽然不知道他是不是惯犯，但学校和家人都没察觉到弟弟在逃学。



「说的也是。我之后自己打给他就好了」



他睁开眼睛，挂断了电话。



看着变暗的液晶屏，陷入思考。



是不是应该现在马上和弟弟联络呢？



不——就算翔一逼问他，他也会插科打诨。讨厌翔一的弟弟根本不可能老实告诉他逃学的原因。



若是单纯的态度问题的话，教训一顿就好了。



但，偏偏是，这一天。



如果说在第三次大规模探索作战的当天，为了去干什么而逃学的话——



「你以为，我这么辛苦都是为了谁啊……」



说着，迈出步伐。



职员用的出入口被民间团体和媒体包围了。翔一将脖子上戴着的职员证取下来，拨开占满了大厅的人群。



「明明在你干出什么事之前我特意调查了那么多……要是我早就晚了一步的话，这岂不是笑话！」



在人群中拥挤着，最后逃离了本厅。



但是在建筑物外也有大批的访问者。



翔一逆流前进，打算前往停车场——



发现了坐在广场的长椅上的一位女性。



「……松子？」



「翔一？」



她也一脸惊讶地看着翔一。



那是她从学生时代开始一直交往着的恋人。



04



秋叶原站周边的异形似乎在向UDX那边靠拢。



「哈，哈……唔……」



叶方在山手线旁边的广场蹲了下来。



虽说是广场，也不过是个用有花纹的沥青路面装饰的空地。现在路面全是龟裂。莲次他们面前的巨大阶梯的一部分也已经崩落了。



这里是连通广场和秋叶原UDX的连廊，AKIBA·Bridge的入口。



莲次一边警戒着周围的情况，一边回头看向叶方。



搭档少女的角——像是猫耳一样的角的光芒越来越强了。绿色的光芒渗透到头发里，脸上的花纹数量也在增加。



「叶，快用修复Shot！再这样下去会中毒的！」



「啊，嗯……Shot！」



叶方将蓝色的注射器刺入了自己的手臂中。



最后一根修复Shot的蓝色光芒将叶方的角粉碎了。她身体上出现的绿色花纹也消失了。变身被完全解除。



现在，就只剩下两根强化Shot和一根感觉Shot了。



「啊，噫……等，等我一下」



眼镜少女木村迟了一会儿和莲次他们汇合了。应该是没锻炼过体力吧，光是背着个包跑过来就让她筋疲力尽了。



「木村小姐……你还是别跟我们去最顶层了比较好」



「不行……！」



莲次是打算照顾她的体力才这么说的。但是木村毫不犹豫地反对了。



「求你们了！就算被丢在这里我也只会马上死去——我不能在一事无成的情况下离开<Area>……！」



「但是，我们根本没工夫保护木村小姐的安全——」



「……没事，一起走吧」



叶方突然同意了。



「现在也没工夫讨论了。战斗力越多越好。既然你要跟过来——那就只能请你自己保护好自己了」



「啊，是！非常感谢！」



「唉……既然叶这么说的话……」



如果搭档少女认为应该带上她的话，那他也不会反对。



说实话，叶方的判断很让人意外——但她比莲次要聪明很多，肯定比莲次想得更远。



「事已至此，没必要衡量什么得失了。这么做只是因为没有别的选择而已」



「在今天的临界区域里行动，手上不拿Shot的话就相当于自杀。现在也没有修复Shot了，所以，如果接下来要想变身的话——」



叶方抬头，看着楼梯对面的建筑物的最上层。



秋叶原UDX的顶层。破碎的幕墙边缘。



她望着被吊在那里的，身上满是Shot的尸体。



「就只能将眼前的那些东西全部抢到手。除此之外没有别的路可走了」



「『Twister』也在那的话，正合我意。比起不知什么时候被他暗算——还不如我们这边主动出击，把他消灭」



莲次握紧了红色的Shot，打算笑出来。



但是，这不过是单纯的逞强，表情没能跟上自己的意图。毕竟他们是打算挑战在这个临界区域里大摇大摆地将一栋大楼变成狩猎场的怪物。



并且，只要用了手上的Shot——死亡倒计时就开始了。



「莲……变身时间的最长纪录是多少？」



「状态好的话，三十分钟不到吧。叶呢？」



「三十八分钟。木村小姐呢？」



「咦？……呃？我，我的话，那个，并没有用过很多次」



「……那，就算是三十分钟以内吧。刚才那帮救务厅的人似乎已经冲过去了。想要搭顺风车的话也就趁现在了」



三人互相点点头，举起了Shot。



「原则上来说，要避免战斗。冲进UDX以后，躲过里面的陷阱，赶在刚才进去的救务厅还有其他入侵者之前，在三十分钟内到达顶层」



「然后用在那里拿到的Shot『暴怒』化——干掉『Twister』」



木村有些不解地看着互相点头的莲次和叶方。



「呃……『暴怒』化是什么？」



莲次不知该如何说明，向叶方投以求助的视线。



「是我们的杀手锏。详细的情况我也不好说……总之就是，只要拿到解除莲次现在的变身的修复Shot以及三根强化Shot以后，我们就赢了」



「啊……？」



「不管『Twister』有多强……终究只是个无法与EOM相提并论的人类。只要我们使用杀手锏——消灭一个人类，根本不在话下」



木村吞了口唾沫。



正如叶方所说。



没有任何敌人能从『暴怒』化的莲次的『反击』中逃脱。



EOM也不例外。



「上了！」



在叶方发出号令的同时，三人同时给自己注入了Shot。



「Shot！」



「Shot！」



「S，Shot……！」



莲次的左半边身子闪出红色的光芒，额头的左侧也长出了红色的角。



叶方等头上再次出现绿色的角之后，迅速开始探测周围的声音。



木村也被红色的光芒包围了。从头发之间——长出了一个和小拇指差不多大的凸起。



「……」



从未见过如此细微的变化的莲次和叶方不禁僵住了。



「对，对不起……！」



看着有些害羞地道了歉的木村，他们才回过神来。



「上，上层没有杂音！Go！」



「哦，哦哦！」



木村没法作为战斗力。但这种事早就在意料之内了。



重振旗鼓的莲次冲上了楼梯，来到了连廊。



这里已经好几次化为战场了吧。延伸向UDX的道路上到处都破破烂烂的，还有疑似救务厅成员的遗体。



但是，现在似乎没有看到敌人。连廊上也还有路可走。



「安全！我先过去了！」



「明白！你要跟上莲哦，木村小姐！」



「啊，是！」



还要一停下脚步，就会成为『Twister』的目标。



要入侵UDX，现在就是最好的机会了。



正当莲次打算全速冲过AKIBA·Bridge的时候——



「——咿呀啊啊啊！」



他听到背后传来的惨叫声，回过头。



通道的地板崩塌，眼镜少女的身影消失了。



「啊！？」



「咦！？」



莲次和叶方被吓了一跳，赶紧停下来。



连廊底下——一楼的地面上全是异形。



是该去救她呢，还是就此抛弃她呢——



艰苦的抉择摆在他们面前。



「救，救命啊……！」



不过，木村的惨叫听上去似乎比想象中的更近。



她并没有落下去，而是被挂在了支撑连廊的钢筋上了吧。



但是，在听到木村悲惨的叫声的同时——莲次感觉到一阵恶寒。



「叶！」



是风。



这次绝对不是错觉。有一瞬间确实感受到了吹拂着自己身体的气流，以及『嗖』的声音。



莲次马上抓住叶方，撤退到通道的栏杆边。



绷紧全身，警戒周围的环境——



「……莲？你又——」



正以为又是什么都没发生的时候——



周围突然亮了起来。



「——」



从秋叶原UDX的最上层降下了金色的雨水。



毫不间断地倾泻而下的金丝——并没有攻击莲次他们。



而是在空中改变轨道，回射向了UDX下方的楼层。也有一些金丝是从楼层内射往楼层外，击穿了墙壁的。



简直就像死秋叶原UDX全域被金色的针穿刺过了一样。



轰鸣声颤动了整栋大楼。玻璃以及混凝土的碎片落下来。



「怎，怎么了……！没攻击我们吗！？」



「肯定是在攻击比我们先进去的那些人的吧！——莲！趁『Twister』还没把我们当成目标的现在，把木村小姐给——！」



「知道了！」



莲次放开叶方，冲到了通道中间的洞旁边。



「咿……！快，快救我！」



「木村小姐！快伸手！」



正如他们所想的。眼镜少女紧紧抓着支撑着脚下的钢筋。



莲次抓住了木村伸出的手，利用强化过的臂力一口气把她拉上来。



「如果没有受伤的话就快跑！快！」



在叶方的催促下，莲次和木村冲了起来。



「算我求你了，木村小姐……！我已经快要……快要——！」



「非，非常抱歉，叶小姐……！」



莲次超过了两名少女，冲过了AKIBA·Bridge。



秋叶原UDX的入口破败不堪。并不是和其他的建筑物一样老化腐朽，而是像台风过境一样，地面翻起，正面被开了个大洞。



视野中没有敌人。



莲次前倾着身子，横下心冲进了建筑物里。



「……！」



迎接成功潜入秋叶原UDX的他的——是风。



从连廊进入的二楼，原来应该是被用作活动会场的吧。天花板高高的，生锈的照明灯的残骸随处可见。当时或许是在办跑车的展示会，里面摆着几辆腐朽不堪的，涂装也已经剥落了的汽车。



但是，更吸引莲次眼球的是——



埋没了地板和墙壁还有天花板的电缆。



还有堆满了视野的——大量的风扇。



有工业用的摆在地板上的，也有美观的吊式，还有家里经常出现的电扇。各种各样的风扇毫无秩序地摆在面前。



「没，没有敌人！但是，这个……应该算是安全么？里面全是风扇啊，叶！」



不好判断到底是不是安全的莲次被强风吹拂这。



叶方和木村也来到建筑物内。



「什……？原来在外面听到的声音，是这些风声？」



「这，这算是陷阱……吗？」



叶方环视着昏暗的活动场地，咬紧了牙关。



「怎么会想出这种……！这简直就是——」



被风吹起了头发的搭档少女跑了起来。并不是朝前面的已经破败的电梯——而是朝什么都没有的墙壁。



「叶！？你等等，别跑到我前面！」



「接下来就由我来带路，你们沿着我走过的路线走！」



「啊？」



「别傻愣着了！快点！Go！Go！」



虽然完全不明白是怎么回事，但莲次还是照做了。和木村一起，跟在叶方后面走。



叶方的路线很奇怪。她一下子走上生锈了的参展车辆，一下子又从地上放置的风扇之间穿过。然后还会在什么都没有的空地面前转弯。



「喂，叶！那边不是能上楼么？有楼梯哦！」



「等，等一下……！你们两个，走太快了……！」



「那边不行！有墙壁！」



「墙壁？」



二层的空间里只有风扇还有入侵者和救务厅成员的尸体。



并没有看到类似墙壁的东西。在这里的只有风扇的轰鸣和呼啸的狂风以及黑暗。



「你忘记了吗？『Twister』能感知气流……」



叶方走过楼梯近旁，走向楼层深处。



这里应该是曾经的餐厅或是食堂之类的地方吧。来到破碎的窗子旁边摆放着桌椅的空间面前，叶方走上了摇摇欲坠的扶梯。



「才不是什么陷阱呢！『Twister』是把整栋大楼——」



莲次也跟在叶方后面上了扶梯，但是马上又停下脚步。



「等一下，叶！木村小姐还在底下……！」



「不能停下来！——莲，快躲开！」



听到叶方的指示，莲次的身体下意识地做出了反应，向一旁跳开。



从窗外飞来的金丝击中了莲次之前还站着的地方。



「——快接着跑，莲！」



叶方大喊着。



「『Twister』让这栋大楼——秋叶原UDX充满了风！这样就能在『监视』整个大楼的每一个角落了……！」



UDX三楼的构造很单纯。



像是在包围中空部分一样，四周满是饭店和餐馆。并且到处都是风扇。



「在外面如果移动的话就会产生气流，被『Twister』发现……但在大楼里面，如果停下来的话就妨碍了气流的通过，他也能由此知道我们的所在位置」



叶方在中空部分的对面喊道。连接着两人的通信电缆像是跳长绳的绳子一样，横跨了中心部分。



然后她绕了整个建筑物一圈，来到莲次背后。



「现在的我们，相当于在『Twister』的身体里！」



风之结界——



虽说是预料到闯进谜之敌『Twister』的老巢会很危险，但没想到会如此难攻略。



这就像是在狂风吹拂的，猎人的胃袋中一样。



「哈，啊……！刚，刚才的声音是怎么回事？发生了什么？」



「……要开始跑了哦，木村小姐！」



莲次抓着好不容易才上了扶梯的木村，冲了起来。



已经绕了这层楼看了一圈的叶方从旁跑过了他们。



「这里到处都是风扇……那意思是说，我们只能一直跑到最上层了吗？」



「呃，嗯！这里有二十二层之高啊……！体，体力会……！」



「但也没有一一破坏风扇的时间了！破坏风扇，改变风向的话，气流也会改变……」



「叶……！你能明白风的流向么？」



「只要集中注意力听枫的声音，勉强可以……！但是这样做的话，索敌范围会缩得很小……因为风扇的声音太小了！」



三人一边绕着中空部分跑着一边说——在旁人看来这景象实在是太蠢了。三楼的风是绕着中空部分循环的。



「所以我先走！好久没有我领头了，不过只要按照训练里的来就没问题！」



「明白！」



虽然不忍心把危险的领头的人物交给叶方，但现在已经没工夫争论了。



就算是在常识行不通的临界区域里，这个建筑物也格外异常。



「这种地方……要是没有变身过后的叶方在，一分钟都撑不住啊」



「啊，哈……！嘶……！」



「准备好了吗？要上了——Go！」



叶方大喊着，猛地爬向扶梯。



「四，四层是动漫中心……！我以前，经常……！画廊也——！」



正如急促地呼吸着的木村所说，这之前是有很多人来游玩的楼层吧。



但是，莲次他们来到的地方——已经化作了阴森的迷宫。



「还有电影院……」



破败的天花板和塌陷的地板上都长出了厚厚的青苔。墙壁也大部分崩落了，只剩下一条小小的，供人走的路。



从墙壁的空穴中透过来的明亮以及呼啸着吹着风的影子，构成一幅像个恶趣味的鬼屋似的景象。



「好，好过分——」



「扶梯被……！」



能够上五楼的扶梯已经坍塌了。虽然靠莲次现在的脚力能够冲上去——但如果在把两个少女拉上去的时候被『Twister』攻击的话就没救了。



「往这边！」



叶方在通道上跑起来。莲次和木村跟在后面。



「有两个地方风是往上吹的！虽然另一边的那个更近……！」



「那为什么选这边啊！」



「因为我隐约听到那边有战斗的声音！而且还有很多脚步声！」



「……！」



莲次和木村紧张起来。



「或许是和我们一样盯上了Shot的入侵者……或是救务厅！不管是哪边，都和刚才说的一样，要避免战斗！打起来了以后也可能会给『Twister』有机可乘！可以的话要在上到上层的时候超过他们，然后一路上到顶楼！」



跑在前面的叶方也有点上气不接下气了。她使用的感觉Shot并不能强化体力或是臂力。



「『Twister』一定是在最上层……！」



操纵着金丝的——『Twister』。



Shot的使用技术或许已经超越人类范畴的高手就在顶层——



这一点应该不会错。金丝是从最上层倾注而下的，而最上层也有叶方所推测的风扇的动力源——发电机的声音。



但是。



「……」



莲次心底里有不好的预感。



没有根据，不，是说不出口。



正因为说不出口——他没能告诉搭档少女。



「就是那！可以从那上去！」



穿过通道，跑进了一个荒废了的电影院。



天花板有一部分崩落了。



这里有一条缓缓的坡连通五楼。



「上面，有人……！听好了？要尽可能回避战斗！」



莲次跟在再三强调这一点的叶方后面冲上坡。



秋叶原UDX的五楼。



是一个宽敞的大厅。



虽然与二楼直接连通的长扶梯已经不能用了，但高高的天花板和平坦的地面勉强维持了原型。



在宽敞的空间中等待着莲次他们的，是无数的风扇——



以及像是熊一样巨大的赤鬼。



「中毒者……！」



是头部长着两根粗大的角，身体像是气球一样浮肿起来的男人。



在临界区域里使用变身Shot能强化人类的肉体机能。但是也有副作用。如果不使用修复Shot，长时间不解除变身状态的话。就会迷失自我，发疯。



这之后肉体将会继续变化，最终变成和异形还有EOM一样，徘徊在<Area>里的怪物。



如果变成这个状态，修复Shot都救不了。



莲次和叶方将这种不再是人类了的怪物称作中毒者。



「风的流向，是那边……！只有想办法从旁边穿过去了——！」



说着，叶方冲了出去。



莲次和木村也跟在她后面——



「——」



中毒者，突然朝莲次他们这边站住不动了。



随后，它的巨大身躯——倒了下来。



「……！」



莲次和叶方还有木村三人的表情冻结了。



在倒下的中毒者背后——出现的是穿白色制服的集团。



「——救务厅！」



「不好……！」



双方的距离已接近了很多。



特别是救务厅那边冲在前面的女性。那个美女的长发被风扇吹起。她无声地——毫不犹豫地，朝叶方这边冲了过来。



「没，没听到脚步声——」



美女往前滑步，缩短了与表情扭曲的叶方的距离。



她双手握着两把闪红光的刀。



锐利的刀刃，毫不留情地斩断了叶方的脖子——并没有。



「咿呀……！」



千钧一发之际，从后方赶上来的莲次将叶方撞到了一边。



在把叶方撞开以后，他看到了美女的脸。



这家伙，应该是在首都高速路上见到的那个正规队伍的——



对这张脸有印象。



但是，他的身体完全没有受自己思考的影响，下意识地动了起来。他用左手的匕首弹开了马上朝着自己砍过来的刀——这已经算是奇迹了。接下来，她另一手的刀又释放出之相似的一击。



与第一下不同，这一下攻击在莲次的意料之内。莲次仰过身子，从下方躲过了刀刃。



「——」



莲次与美女的视线，一瞬间重合了。



第三招。



虽然攻击被他弹开，但女性的刀并没有松手。



从上方垂直砍下来的刀——并不是攻击莲次的。她的目标是莲次背后的木村。



但是，攻击挥空了。



在女性攻击的时候，莲次已经拽住木村的衣服把她甩向了叶方那边。他早就料到对方不可能不盯上这个看着就很笨拙的眼镜少女。



「呀啊啊啊啊！」



眼镜少女撞开风扇，一路滚到叶方脚边。



攻击毫无成效的美女看着莲次——



「……我想死你了」



笑着低语道。



突然，莲次感觉到后背一凉。像是水墨画中的美人突然笑起来了一样，令人毛骨悚然。



「快跳开！」



没等叶方说完，莲次就朝后方跳开了。



在他跳开的同时，叶方扔出了一个金属的筒状物。



白色的烟雾从在莲次他们和救务厅成员们的正中的筒状物里喷出。在风扇的吹拂下，白色的烟雾瞬间就弥漫了整个区域。看不见对方的身影。



「咕……！快，快给射击许可！」



「不行，会打中鱼濑探索员的！」



听到了架着枪的救务厅成员的声音。



「趁现在！」



「咿……！」



「可恶，匕首被……！」



挡下美女攻击的匕首的刀刃被切断了。这下，唯一的近战武器都没了。



在叶方的带领下，莲次他们冲过大厅。



「拿着刀的那家伙是正规队伍的！我在首都高速路上见过！」



「大概是能强化武器的，侵蚀强化型……！我是听说所有正规队伍的成员都是『超越者』……但偏偏在这种情况下！」



「那，那边……！」



木村指向的位置——天花板崩塌下来，成为了延伸到楼上的平台。这要么是之前来过的入侵者造的路，要么就是身为UDX的主人的『Twister』特意为侵入者准备的。



六楼。



从瓦砾堆堆成的楼梯往上走后，来到了一个依旧是布满了风扇的楼层。



墙壁是崩塌的，天花板和地板都有空洞。



这里战斗的印记也有很多。通道和墙壁都被破坏，能直接看到楼层对角线上的东西。



「……！」



莲次他们对面的，似乎是通往楼上的道路。



与此同时，看到了刚刚上到六楼的白色制服的人们。



他们似乎也发现了这边。打头的那个女性，名叫鱼濑的正规队员朝这边微笑着。



「如果救务厅先上到顶层的话——我们就束手无策了」



「嗯」



莲次他们表情严肃地互相点点头，再度冲起来。



不仅有『Twister』这个强敌，Shot的使用限制时间也很紧迫。



并且，还不得不甩开救务厅的精锐，正规队伍成员。



莲次他们生存的可能性随着时间的流逝在不断降低——



「如果能先得到Shot，『暴怒』化的话……！」



六层以上的楼层似乎是办公楼。



设置有风扇的楼层的墙壁和槅门都被破坏，完全化作了迷宫。不知是因为发生了太多的战斗还是什么人故意破坏的。如果是后者的话，那一定就是『Twister』了。



另一方面，瓦砾堆堆起来的『楼梯』也增多了。



莲次他们以楼顶为目标，冲上了大楼的南端。



「啊，啊……从北侧时不时会传来多个脚步声！救务厅也在往上赶！步调……基本上和我们这边一样！」



「那边为什么不会被『Twister』攻击啊！那边可没人使用感觉Shot哦！他们到底是用什么方法感知气流的！」



「我才不懂啊！不过，这样下去就糟糕了！赶快！」



「到底有什么糟糕——木村小姐！」



莲次回头一看，身为同行者的眼镜少女的身影消失了。



似乎是跟不上两人的行进速度，被落在下面的楼层了。莲次和叶方在明确了风险的前提下放慢了速度。



「咿，哈……对，对不起……」



莲次直接背起了姗姗来迟的眼镜少女。如果是背着人的话，别说是战斗了，就连躲开攻击都很难做到。但这也没办法。把她丢在那里的话，不出数分钟她就死掉了。



「叶！加快速度！」



「嗯！」



莲次他们加快速度之后几秒钟——顶上响起了激烈的爆炸声。



响动非常大，整栋大楼都摇晃起来。莲次他们也不得不稳住步伐。



「怎，怎么了！？救务厅在战斗吗？」



「不，是『Twister』的攻击！并且还是至今为止规模最大的……！攻击目标不是我们和救务厅！是更加上面的楼层！」



「更上面！？除了我们以外大楼里还有其他生还者吗？」



「……」



叶方表情严峻，一语不发。



莲次他们继续往上赶。



「如果我们和救务厅的速度是一致的话——」



十二楼。



在总算是跑过了UDX一半以上的高度以后，最糟糕的事态出现了。



这一层——完全没有任何墙壁。



除了支撑这一楼的柱子以外，其他的墙壁都被破坏，化作了平原。只有办公桌也一些办公用具的残骸在暗示着这里原来是办公室。



利用坍塌的天花板构成的楼梯——只有楼层中央的一处。



「——在出现楼梯只有一个情况时……就会演变成抢夺」



就像是验证叶方说的话一样。



楼层的对面，北边的『楼梯』处，出现了穿白色制服的人们。



「看来『Twister』的这个设置很完美啊」



周围的空气中飘满了粉尘。



这证明了眼前的这个格局，是刚刚才被制造出来的。



「刚才的破坏，是为了让我们两队人战斗么才故意……！」



「虽然被『Twister』摆布很不爽……但不能就此退让！如果被救务厅抢先，然后堵住去路的话，我们就没辙了！」



叶方从背包里取出了金属筒。



「木村小姐你自己跑！——莲！你先过去，至少把那个领头的女给引开！我们趁此机会通过！」



「……明白！」



莲次跑在叶方前面，冲向了楼梯。



刚才那一次有运气成分在，躲过了追击。但是鱼濑这个女性和莲次的实力差距是很明显的。要想成功执行叶方的指令，莲次也需要冒非常大的风险。



鱼濑也朝莲次径直冲过来——才怪。



她突然停下，让同伴先走了。



「请做好射击准备」



她用毫无感情的，但又莫名有通透力的声音命令道。



「他们只要一退缩，我就冲上去砍……把三人一并解决」



「切……！」



这个指示很正确。这就能将打算与鱼濑进行近战，封住对方射击的莲次的策略轻松破解。她不打算再重蹈第六层相遇时候的覆辙。



但是，论后方支援的话，这边也不会输。



「闪光弹！准备！」



背后的传来了叶方扔出特制的闪光手榴弹的气息。



莲次用左手挡住眼睛加速跑起来。



「准备射击——！」



「三，二，一——」



听着鱼濑和叶方的声音，莲次将自己的身体压得更低。



在两者冲突，即将陷入乱战的时候——



「——Stop！回避！」



叶方急切地喊道。



「——停止射击！请赶快后退……！」



鱼濑也厉声喊道。



听到指挥官的指示以后，双方的反应是对比明显的。



莲次接受了彻底而严格的训练。一定会无条件的，像是反射一样遵从叶方的命令。他在听到搭档少女的喊声之后瞬间急刹车，朝后方跳去。



另一方面，听到唐突的命令变更，留在原地困惑不已的白制服们——



「啊啊啊啊啊啊啊！」



「咿呀啊啊啊！」



大张着嘴惨叫起来。



他们拿着枪的手就像是被碾压了一样，化成了一团血肉模糊的东西。



惨叫回荡在十二楼。



突然。



从天花板的空洞中，掉下来一个小小的东西。



如果不知道那是什么的话，或许不会那么惊讶吧。比如，在临界区域外面看到的话，最多只是觉得有些奇怪。



不过是个小球。



它银色的表面光滑无比，还时不时放出七色的闪光。



莲次他们知道这个乍一看无害的东西的真面目——



「……球，<球（Ball）>……？」



全身喷出冷汗。脚因为恐惧而颤抖。



只不过是个球。



但是，在临界区域之中，既不是人类，又不是异形的东西，只有——



「EOM……！」



眼神严肃的鱼濑口中，说出了这个答案。



05



秋叶原UDX十二层。



因为迷之球体突然闯入，大家乱作一团。



只有，鱼濑鞠绪一人没有慌乱。



「EOM……！」



为了追击凶恶的入侵者而来到的巨大要塞中，为什么会有EOM存在呢？



这种疑问本身就是无意义的。



EOM——Enemy·Of·Mankind是人类的敌人，其存在于此的理由与意义根本就无法被理解。



EOM的存在理由，就是虐杀人类。



不过是可悲的捕食对象的人类，只能仓皇逃窜。敌人既不会有折磨人类的恶趣味，也不会因为吃饱了就放剩下的人一条生路的慈悲。



「——请准备修复Shot」



鞠绪对救务厅的同伴们说完，自己也拔出了修复Shot。



然后将其投向空中。



与银色的球体——EOM的距离大概有十米。