还很不情愿成为这个嘻嘻笑的杀人魔的搭档。



但是，别无选择的她——



「GO！」



只能喊出与救务厅正式开战的口号。



04



救务厅本部的属地被分成了两截。



在两栋楼之间摆上了移动式的护栏，对外宣称是连艺人KANATA也加入其中的避难演习。



本部大楼照常接受国民的问询，而别栋大楼——已经成为战场。



巨大的护栏和在临界区域外包围的那一圈护栏一模一样。和火车差不多粗的粗大的墙壁别说是人了，连战车都挡得住。



而别栋大楼周围已经被全副武装的自卫队员包围。他们躲在装甲车后面架好步枪，以便制服随时可能出来的逃犯。



这完美的阵型让人无法相信是不到小时内就编排出来的。



然而——



「又有一队辅助小队被打倒了！在四楼楼梯！」



「封锁五楼楼梯的辅助小队也被突破了！都是手脚受伤！」



「把鱼濑送到五楼！别让她一个人去！一定要有人给她带路！」



「电子侦察小队跟丢了目标！这下五楼的无人机就全灭了！」



「监视管理室镇压完毕，但是监视系统似乎已经被破坏了！」



捕获木村的捷报并没有传到在大型车辆改装成的作战基地中。



「……」



键小野呆呆地仰望着满是雪花点的各个屏幕。



穿着迷彩服，留着胡子的男人对在现场指挥的正规队伍队长说——



「国井一佐——不，国井队长。目标真的是……十八岁的女孩子么？」



「没错，是木村阿尔忒弥斯。本来应该被认定为大规模杀人犯并处以无期徒刑的」



国井队长点点头。他曾经自卫队的英雄，在东京厄袭发生后，被救务厅吸收。胡子男人似乎是他以前的部下。



「是将那个KANATA作为人质，协同策反的救务厅职员一起逃脱么……这和我们预测的事态也差太远了吧」



「我知道。真没想到木村阿尔忒弥斯的射击能力有如此强，明明没使用Shot。她的战斗能力是异常的」



「不仅是如此……！一般来说抓住了人质后，肯定要躲在某处提出交涉要求，但这行动能力到底是怎么了……？索敌能力也是强得过分。通过通气口和电梯井包抄的无人机都在传回影像之前就被干掉了。难不成那个名叫木村的少女还有透视能力么？」



「在临界区域内她倒是使用过这样的能力，但还没弄清楚这边是怎么回事。现在只知道她是用某种方法知道了我们的动向……」



国井队长凑到键小野身边说。



「键小野发言人。这已经不是人类能干出的事了。难道，木村也——」



「你想说她和HIMAWARI是同类？但是就连HIMAWARI在这边世界都和普通人无异，我并不认为她比HIMAWARI还厉害」



木村当然不是普通的人类。



但是，也只至于让人皱皱眉头说句『真是麻烦』。在这个世界里又不能使用Shot。如果有那个可能，救务厅的所有人早就身首异处了。



键小野察觉到的别的疑点。



「行动——很奇怪。为什么要像这样不休不止地在建筑物里逃窜」



国井队长和胡子男面面相觑。



「看上去像是在防止被我们抓到」



「或者是在寻找突破口」



「我也觉得是这样。如果是普通的逃犯，这样想就没错吧」



键小野点头说道。



「但是木村头脑很灵光。她肯定早就明白所有出入口都被正规队伍封死了。因此现在能各处移动的只有鱼濑，这倒是遗憾。但她也在躲着鱼濑。这也就表明木村自认为在这个世界里是打不过正规队员的」



「您是说……她早已明白自己无处可逃了？」



「并且，这个行动速度本身就很奇怪。带着累赘的人质是没办法这么灵活的」



键小野看向身旁那个胡子男。胡子男有些怀疑地说。



「根据报告……KANATA的自由似乎没有被限制」



沉默片刻，三人的目光变得尖锐。



「将KANATA从援助目标转为逮捕目标。许可对与其通行的职员进行与木村同等级别的攻击」



「明白！」



「向突击队传达变更后的命令！增加可使用武器！」



「木村好像有什么阴谋，必须要尽快镇压！」



KANATA，很可疑——在一直在追捕入侵者的键小野看来，拥有失踪者家属的人都是潜在的入侵者。



入侵者必须被铲除。



人类必须无一例外地恐惧着人类之敌。



这样就能避免人与人的争斗，能将人类变成真正和平的种族。



而<入侵者（Raider）>——竟然还想要挑战<临界区域（Critical·Area）>。



殊不知自己体内藏着让人类灭绝的种子。



「重复一遍，KANATA也是敌人。责任由我来担」



入侵者之中最为危险的——并不是木村阿尔忒弥斯。



现在救务厅需要最优先解决的入侵者，并不是木村。



而是那个匕首少年——



一个职员来到想要尽快找到少年的键小野身边。



「报告！接到了一起令人在意的报案！是平民报告给警方的……！」



「平民报警？是必须要在现在说的要事？」



「非常抱歉国井队长！它的重要性相当于探索科最优先任务。疑似通缉人物的人在埼玉县的住宅区引发了事故」



「通缉人物？」



「十五岁左右，中等身材，中等身高——戴着护目镜和围脖的少年」



键小野心中和平主义者的本性笑了出来。



笑着说——找到你了，真正的人类之敌。



05



「通道正前方有复数脚步声！是埋伏！正后方也有人从楼梯上下来！这样下去会被夹击——！」



「哪边更好解决？」



「——后方！前方传来了堆路障的声音，后面人数比较少，步调也不一致！很明显是赶鸭子上架的菜鸟部队！」



「很好，开始反击吧」



弓家叶方和木村，以及三个白制服的男性。另外还有一个白制服男去探路了。



在救务厅别栋大楼的走廊上奔跑的五人组，同时转身朝后。



「没听到无人机的马达声——前方，敌人即将出现！」



正如戴着耳机的叶方所说，通道口出现了三个白制服。



「像是预先知道结果的打地鼠一样，好无聊啊」



木村用类似在谈天的口吻说着，架起左轮手枪。



「毕竟出来的地点和时机都告诉我了——」



速射三发。子弹贯穿了追兵们的肩膀和脚。拿发射型的电击枪对准这边的白制服们发出惨叫倒下了。



「辛苦你啦。好，趁此机会快走吧」



木村的射击能力依旧强大。虽然没有在临界区域中见识到的那般有如神迹，但也是登峰造极。



「…………」



叶方在心中对倒下的男人们道歉，跟在木村后头。



迟了片刻，同行的三位职员也跟在两个少女后头打算离开——



「可恶的叛徒……！」



倒地的敌人愤恨地取出匕首割破了一人的腿。



「呜哇！」



男人大腿出血，摔在地上。



「搞什么呀，真笨。我们先走吧，叶小姐——」



叶方背对了一脸无奈的木村。



「先用这个止血吧！快站起来！能跑么？」



脱下自己的上衣捆在男人大腿上。



「啊，啊啊……！勉强行吧……！」



「……唉，至少别滴出血来哦，不然他们会循着血迹追来的」



用枪打穿拿着匕首的男人的手后，木村遗憾地叹息着。



她不指望杀人狂会有怜悯之心，但自己就是没办法放着他不管。



「多，多谢了，KANATA……」



「好了，快走！」



虽说他们是绑架了自己的人，但好歹也和自己一样，是『夺还派』的。



如果立场反转，自己或许也会做出与他们一样的举动。不，就算不反转，为了取回珍视的人而染指犯罪这一点还是不变的。



「下面楼梯传来脚步声！之能网上逃了！」



「OK~往上走~」



五个人往上狂奔。



「不可能一直这样跑下去哦。你们难道没计划好从哪逃跑么……！」



「这事你要问他们呀。这一方面全是交由他们负责的」



「应该还有其他小队的同志啊……！」



「大家是不是都已经被抓住了？」



看到男人们焦急的样子，叶方咬紧牙关。



这个逃跑计划也太漏洞百出了。比自己想象的还要——



与他们通行的白制服，应该都是一般职员吧。虽然是顺利地把武器带了进来，但不是能用它来战斗的战士。



「照当初的计划，不是只需要拿KANATA做人质然后固守在一个位置等待交涉么……！」



「嗯，是没错啊。但仔细想想，这样不可能有胜算吧？被包围了之后，正规队伍和特殊兵部队一起冲上来就玩完了」



就像是木村骗取他们信任后实行的即兴犯罪。



虽然只猜得到这种可能，但木村本人依旧平静的态度让人怀疑。



「毕竟正规队伍很强啊。与那帮人对抗的话，就变成对等的战斗了。而我个人喜欢单方面的干与被干……」



虽然她是个会说出这种蠢话的疯子，但并不是傻瓜。



并不认为她会搞出这种无脑的逃脱闹剧。



有什么不对劲……



心中的怀疑在渐渐膨胀时，她耳边听到了一个细小的声音。



「……！前方第三扇门！有人！」



「哎哟，是埋伏吗？」



「——喂！这边……！」



前方的门打开，一个穿着白制服的男人露出脸朝这边招手。



同行者们看到他，满脸放光。



「那是同志！原来还没被抓啊……！」



「如何？叶小姐？」



「——只听到少数衣服摩擦的声音，至少房间里没藏着一大批人，听起来也不像是有武器……应该不是陷阱」



习惯了在临界区域里探索的两个入侵者，非常慎重。



五人一起潜入门内侧。这是个用来当仓库的房间。阴暗的室内还备有很多打印纸和也上班必备的速溶咖啡。



把叶方他们招入这个房间的，是两个男性职员。



「太好了，你们还没事么，还以为你们被抓住了呢……！」



「其他同伴怎么样了？有没有确保逃跑路线！」



「冷静一点……！我们是负责侦查这层情况的！如果不及时报告情况，我们的背叛很快就会被上头知道！没多少时间……！」



叶方离开小声地讨论着的男人们，把天线伸到门外。



「现在还只是从楼梯那边传来脚步声。我特地在上方的楼梯留了一滩血，看来是凑效了」



「不愧是叶小姐。老司机呢」



「我们肯定也迟早要被抓住的。所以在此之前先把现在的情况告诉你们」



「是么……外面怎么样了？能逃得掉吗？」



那两个男人突然沉默了。



「喂，喂，怎么了？逃跑路线呢？」



「——全灭了」



「关键是夺取楼顶上的飞机逃走，但是在一个正规队员和辅助小队的奇袭下被击溃了。事先准备的逃跑用出入口也都被正规队伍那帮人迅速封锁。在大楼外等待接应的同志们也都被逮捕……」



仓库内被冰冷的沉默所笼罩。



救务厅不会愚蠢到轻易放跑杀人狂。



「那，『另一个计划』进展如何？」



听到木村这话的叶方突然抬起头。



「要说『关键』的话，那边才是关键吧？」



另一个计划。



正如叶方所想的那样，木村还打着别的算盘——



「那个，匕首少年——『莲（LENN）』先生抓到没有呀？」



「……！」



叶方惊愕地回头。



木村正嬉皮笑脸地看着这边。是在享受叶方惊愕的反应吧。



「叶小姐可以冒着风险潜入救务厅的。如果莲先生也在调查某处的话——大概也就是我家之类的吧？」



她完全看破了叶方他们的目标——



果然，木村并没有放弃秋月莲次。莲次或许会陷入危机之中——叶方这个不祥的猜想也应验了。



被木村玩弄于鼓掌之间。



叶方咬紧牙关接受现实——



「……那个，也失败了」



男人失落的话语让木村与叶方的表情互换了。



「好像是从公寓的五楼上跳下来了。这实在是太……出乎意料」



「啊？莲先生可是入侵者哦？这点小事怎么可能办不到啦」



木村愤慨地质问。而叶方安心地舒了口气。



看来莲次也遭遇了埋伏。但他凭自己的力量逃过了一劫。



姑且放心了——的时候。



「同志们一路追了过去……这之后，『LENN』好像引发了事故」



这时，叶方和木村又变成了同一个表情。



都瞪大眼睛，呆呆地发出一句。



「……啊？」



「出车祸了。消息传到了警察系统和急救系统，应该是不会错了。而就在前不久，救务厅也发现了这个消息，正打算全员出动……」



叶方和木村动作僵硬地看向对方。



「你——你是笨蛋么，莲先生！」



没错，莲次是个笨蛋。至今为止他捅出的篓子数不胜数。



然而这次——比以往的都要严重得多。



「还车祸……！这下证据和目击者都有了……这可是入侵者无论如何都要避免的情况不是么？暂且不说逃跑了了，如果因为车祸无意义地死掉……或是被救务厅活捉，我们逃跑的意义就……！」



「真，真的是莲吗？受伤了？」



「据同志们的消息，那个少年从事故现场消失了……」



男人的话让叶方和木村松了口气。



至少是避免了最坏情况的发生。既然能马上藏起来，就表示他没受重伤。



但既然所在位置暴露，就不知道能不能逃出救务厅的包围网。



「……必须赶快去帮他」



叶方兀自低语。



就算是急于逃命，莲次应该也不至于犯这种低级错误。



他是笨蛋，失误很多——但从未有过重大的错误。



或许还有除了埋伏以外让他动摇的东西——



「莲先生真是，唉……还有其他报告吗？」



木村一脸无奈地询问白制服们。



「不，没有了。这里也很危险了。由我们来牵制住他们，你们先——」



「啊，没事的，因为各位连牵制的作用都发挥不了」



连续响起两声枪响。



「——」



在反射性地抬起头的叶方身旁。



这次，是三声枪响。



五声枪响平息的同时，书架和墙壁被赤红色的血液涂满。



「那么，叶小姐——」



木村阿尔忒弥斯像没事儿人似的，笑着回过头。



叶方忘我地朝眼前的杀人魔扑了上去。她扔掉集音器，打算将木村制服——



但还剩余一发子弹的左轮手枪，已经从正下方顶住了叶方的下颚。



「换个话题吧。我，之前看到了」



叶方双眼含泪地盯着木村阿尔忒弥斯。



仓库中，还有呼吸的只有两个少女。



余下的五人，都在那一瞬间，眨眼的功夫，轻易地



——被击穿头部死亡。



在五个『夺还派』——叶方的同类流出的血泊中。



「和『可疑的EOM』战斗时……莲先生不是一个人，对吧？」



木村阿尔忒弥斯嗤笑道。



06



它知道自己刚刚失常了。



所以他们——人类才会对它感到恐惧。



从他们的眼中可以感受到比以前更强的恐惧，与敌意。



它的行动让他们产生了这样的变化。



它，至今为止从不会攻击他们。



这也是当然的。



『它们』本身就是这样的存在。



但是那时候不得已攻击了他们。



这是为了达成自己使命的必要行为。虽说没有给他们致命伤害，但他们无法容忍这种行为。



他们害怕着它。



——这就是它在他们所说的所谓『两年』的时间轴中，得出的结论。



就算如此，它还是接纳了他们，要与他们一同进入下一个阶段。



——我们，是同类。



拥有自己另一半身体的少年，并不害怕自己。



他舍弃了本来该有的姿态，留下了更多人类侧的特质。



——我和你的人类部分，是不同的。



明明更接近人类侧，他却不恐惧，没有敌意，直率地看着自己。



它还是第一次见到这样的东西。



或许是自己急于得出结论，因而忽视了什么要素。



——我去夺回我们重要的人……还有你的，真正的脸……



人类的行动，似乎并不统一。



或许，他们虽然拥有同种的遗传系统，但行动没有一致性



它原本认为，他们的行动都是建立在『攻击』和『防御』这两大基础之上的。



因为他们攻击过它，也企图利用它来防御。



两年来，自己没见过除此以外的人。



但是——那个少年，是有除此之外的目的——



目的？他到底有什么目的呢？



明明它是为了达成自己的使命，才想要和身为另一个它的少年合二为一——



而他自己心中，有真正的『自我』。



自己——自我——



『我』为什么那时候不惜放弃使命，也要和他同化呢——



还顺应他的愿望，攻击了『同类』——



我肯定是失常了——



「脉搏上升，脑波活动剧烈」



「是往常那种兴奋状态吧，快用镇静剂，并记下数据」



「镇静剂已用」



「自从上一次进入区域后，就会定期出现这种症状，到底是怎么了……？」



手背有刺痛感，体内被注入了异物。



混乱的思考渐渐了平静下来。



每当思考变得平静，就能想起自己处于什么状态。



「人工卫星HIMAWARI的身体状况恢复正常」



没错，自己在这里被称为人工卫星HIMAWARI。



照他们的话来说，她是作为国家机密的一环，被救务厅使用的一种兵器。对变身Shot这个道具有显著反应的她，被当做用来探索临界区域的杀手锏。



直到前几天。



在第三次大规模探索作战时，她第一次反抗了人类。



结果，她受到了『再调整』的处分，被关在某个实验设施里。



是个特殊的隔间。这是由厚重的混凝土和金属板符合建造的穹顶防壁，能承受内外部双方面的打击。



防范措施之完备，体现了他们对HIMAWARI的恐惧。



明明在这边的世界她是手无缚鸡之力，什么都做不了的。



连衣服也不让穿。她被装上某种金属骨架，被强迫在中心有一张床的宽广空间里被行走。而如果没有与天花板连通的电缆供电，支撑她行走的骨架也就只是个绞刑架。



身穿白衣的男女正在旁边观察着全裸走圈的她。



她根本无法理解这种行为有何意义。



「班长，正规队伍的弗兰克（Frank）探索员请求见面」



「关于警备强化的事么。让他进来吧」



白色空间中的唯一出入口打开了。



看到那个领着一群士兵的人，白衣人们都不禁抽了一口气。



轻金属铠甲包围全身。连手指都被金属制的手套完全包裹的他，戴着犹如死神般冰冷的头盔。与人类相像的部分，只有头盔后面延伸出来的长长红发。



这打扮对HIMAWARI来说倒是司空见惯的。



而铠甲骑士并不习惯她这样子。



「……上帝啊」



骑士在胸前划了个十字，取下自己的头盔。



「虽说她乃非人之物……但请宽恕侮辱她的罪孽吧」



一个二十五岁左右的白人男性看着HIMAWARI，用流利地日语说话。



「就不能给她穿件衣服么。至少应该心怀给罪人穿衣的慈悲吧」



「因为刚刚才洗完澡」



水珠从看了铠甲骑士一眼的HIMAWARI头发上落下。



「虽说是违抗了命令，但她还是正规队伍的伙伴。我不忍心看她这样……给她穿点什么，并把那个恶趣味的骨架摘掉」



「嗯，定时运动也快要结束了，所以没事……如果不起强制让她活动的话，她就只能站着或是躺着了。因为药物限制着肌肉力量」



金属骨架从HIMAWARI身上松开，自动地收进了某个地方。



「……」



HIMAWARI一丝不挂，一动不动地看着铠甲骑士。



铠甲骑士弗兰克也直勾勾地俯视着她的脸。



「我很不满你说骨架是恶趣味呢……你自己不也是全副武装么。这应该是临界区域内的装备吧。难道逃犯有那么棘手么？」



「木村阿尔忒弥斯是恐怖的罪犯。而问题在于她的协助者有很多。那个罪犯似乎笼络了很多救务厅职员」



「咦？」



「意思是说有叛徒。而且还是到处都有。那个罪人的目标或许不光是逃跑。所以，以防万一，我来守护这里」



「你是说，这里也会被袭击么？」



「没错，而且，还是被救务厅的同僚」



白衣的男女们都疑神疑鬼地互相看来看去。



「是在怀疑我们？」



「我没这么说」



在说话的过程中，弗兰克一直盯着HIMAWARI看。



骑士，吐出短短的一句话。



「真美」



头发滴水的HIMAWARI先移开了视线。



她看向放在床上的，有骰子装饰的手链。



「啊？」



「我是说她美丽。我并不是对少女有情欲，但她真的很美——话说我以前就很奇怪了，那个骰子手链对她来说到底意味着什么？」



「那是HIMAWARI唯一感兴趣的东西。恐怕是非常喜欢它吧，在进行过副作用较强的试验后让她拿着那个她就会冷静下来……」



喜欢。



至今为止她都没理解为什么自己会对那个骰子手链如此执着。



但是，如果这个感情就是他们所说的『喜欢』。



——我是名叫秋月莲次的人……而你也有属于你自己的人类部分



那就印证了他所说的话。



自己心中正在萌生出与人类同样的感情。



这种感情的对象毫无疑问是对自己的另一半——不，是与她完全独立开来的存在——



名为秋月莲次的少年。



「弗兰克探索员。如果我们也有嫌疑的话，要不我们先去避难吧？」



「那就好办了」



铠甲骑士戴上头盔，缓缓举起双手。



包裹双手的手套之间放出闪着雷光的丝线。它像生物一样在空中游弋，命中了除他带来的士兵以外的人。



「——但是，如果你们在向作战本部通风报信之前就昏倒，我会更好办」



白衣人们被电击击倒。



铠甲骑士毫无感慨地看着眼前的一幕，然后面朝HIMAWARI——



「来，让我们去那个世界……<临界区域（Critical·Area）>吧」



铠甲骑士和士兵们都单膝跪地。



「我们盼望已久的，救世主（Massiah）哟」