小雏一声大喝，让鞋底深深陷进逃过枪斧攻击的肉蛙的鼻尖。肉蛙的头部遭到粉碎，飞溅至四周。小雏轻摇女佣服裙摆华丽地着地。



「让您担心了，真是感激不尽。棹人大人果然温柔……不过，刚才那一招……」



定睛一望，伊莉莎白那边也发生同样的状况。



许多骨头贴在她的铁球上。就算身体遭到粉碎，他们还是抓住利针，并且将脚钉进路面硬是停下铁球。棹人也总算发现了这件事。玛丽安奴打算利用伊莉莎白留下来的大量人骨发动人海战术。



「啊啊，没感受到吗？小姐？肌肤没有因为后悔而颤抖，腹部没有因为火热的苦恼而疼痛吗？被您——您杀掉的无辜人民的尸骸正要杀了您，没有感受到吗？用那些肌肤、用血肉，啊啊，没有感受到会产生激烈疼痛的地步吗，小姐！没感受到被您杀死的人民的憎恶、杀意还有悲哀吗！」



玛丽安奴紧紧抱住自己的下腹部，宛如歌剧歌手大叫。



无数突击枪的前端指向伊莉莎白，她焦躁地弹响手指。



钢铁手臂抓住突击枪。同样数量的「铁处女」包围「骑士」，试图将他们搬运至胸口内。然而骨头陆续飞进开启的胸部。「铁处女」的内部惨遭蹂躏，齿轮也被破坏。玛丽安奴流下滂沱泪水，有如自己被袭击似的吼道：



「您明白吗，小姐？您杀掉的人民也有普通的人生，也有他们想要守护的日常生活喔。您可以杀掉的人连一个都没有喔，小姐！」



那副模样不太对劲。陶醉的赤红色彩从玛丽安奴的脸颊上消失，她紧紧按住胸口，有如在表达痛苦地吐出气息，然后扑簌簌地流下泪。



「是为什么呢，为什么呢，小姐？为何……要做出，那种过分的举动？为什么，为什么您就是不了解呢！小姐啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「……心，分裂了吗？」



棹人不由自主低喃。玛丽安奴的言行实在太不稳定，她因为爱而打算杀掉伊莉莎白，而且为此感到欢喜。同时却也一边哭泣一边逼迫她后悔，强行要她忏悔。



「小姐，为什么，为什么您不懂呢……我要……我要阻止。做出……这种事，所有人都在哭泣，小姐，非杀不可，不由我……不由我来阻止的话……」



棹人如今才察觉到一件事。玛丽安奴的精神遭到致命性的破坏。伊莉莎白引起的凄惨光景，以及无法阻止这件事的自责心态压垮了她。



「……因为，这是我，我的，我，我的小姐，我害的。」



在棹人他们面前的是一个坏掉的普通女人的下场。



玛丽安奴盖住脸庞，惨叫般发出尖笑。帽子上方的白百合静静地摇晃。伊莉莎白发出咂嘴声，却还是低声喃道：



「……真可悲啊，玛丽安奴。是余害的呢。」



在那个瞬间，伊莉莎白停下了脚步。看在棹人眼中像是如此。



一具人骨的手臂同时抓到伊莉莎白，她一口气被拖进大群死者之中。她残忍杀害的尸骸们，其浓厚的杀意与憎恨完全覆盖了「拷问姬」。



可恨的伊莉莎白，骇人的伊莉莎白，丑恶又残忍的伊莉莎白！



受诅咒吧，受诅咒吧，受诅咒吧，受诅咒吧，永远受诅咒吧，伊莉莎白！



棹人觉得自己好像也听见了死者激烈至极的吼叫声，他不输给那些声音地大叫：



「伊莉莎白！快出来，伊莉莎白！别开玩笑了啊，喂！」



「伊莉莎白大人，我立刻过去！」



小雏也大叫然后冲了出去。在她抵达那边前，骨头们就喀哒喀哒的发出声音，为了让伊莉莎白好好体会自己品尝到的痛苦而蠢动。玛丽安奴再次大喊：



「明白了吗？您了解了吗？欸，小姐，我的小姐啊！」



「这种事……余，早就……」



小小的声音泄露而出。小雏急忙停下脚步，声音同时爆发。



「明白了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



理智断线的叫声传出，锁炼同时爆炸性地延伸。



锁炼以伊莉莎白为中心，不断喷出。它有如龙卷风卷起旋涡，毫不留情地扫倒众死者。无数骨头轻易被折断的声音此起彼落地响起。



锁炼旋涡朝周围扩展，就像豪华的蔷薇开花。它抚摸地面，殴打瓦砾，将骨头一一加以粉碎。锁炼将她拷问过然后杀掉的人粉碎至体无完肤的地步。小雏凝视有如多头蛇肆虐的锁炼，低喃道：



「不愧是伊莉莎白大人，干得漂亮。不过，这……不行！失礼了，棹人大人！」



「呜哇！」



小雏以全速冲回来后，用公主抱抱起棹人然后发足急奔。在下个瞬间，锁炼也狠狠击打了两人刚才待着的地方。废屋受到波及而倒塌，焦黑木片与灰烬飞散在四周。



大片尘土散去后，只有伊莉莎白一人站着。



她宛如毛倒竖的猫，呼——呼——的大声吐气。



弗兰肯塔尔斩首用剑在她手上闪着光芒。



玛丽安奴向后退了一步，幸存的数具「骑士」排列在她前方。被他们突击前，伊莉莎白将弗兰肯塔尔斩首用剑插向石板路。



「『虫穴Hell Hole』！」



声音传出的同时，地鸣声响起，路面下陷成研磨钵的形状，众「骑士」都掉了下去。



深洞底部有无数虫子正在蠢动。拥有金属甲壳，散发黑亮光辉的虫子似乎是异界生物。众「骑士」的身躯被虫子们完全覆盖，现场响起用小牙齿咀嚼腐肉的骇人声音。大量饵食让虫子们叽叽叽地发出欢呼声。



「…………！」



玛丽安奴缓缓退向后方。然而，锁炼贯穿那附近的地面，蛇一般飞出。锁炼将瘦骨如柴的身躯跟大胸部五花大绑。



跟伊莉莎白平常的做法一样，玛丽安奴被绑在半空中。她凝视着伊莉莎白，就像在寻求刚才那些叫声的答案。



在她面前，伊莉莎白用认真表情将双掌放上剑柄。



「抱歉啊，玛丽安奴。这种事，余早就知道了。」



玛丽安奴微微睁大眼睛，伊莉莎白笔直地回望蓝灰色的眼瞳。



「这世上没有半个应该被余杀害的人民，余杀掉的所有人都有权利健康地活着，安乐地过完人生，余杀掉的是无辜的人民，余残忍地、凄惨地、毫无慈悲地、不讲道理地对他们下了手。正如你所言，玛丽安奴啊。这份重罪，就算余死也绝对无法赎清。」



伊莉莎白用真挚的声音忏悔。然而，她也同时在石板路上吐了口水。谈论且承认自身罪孽，却不对此表示后悔的伊莉莎白斩钉截铁地说道：



「余理解这一切————并且成为了『拷问姬』。」



至于这是为何，伊莉莎白并未接着说下去。



空虚的风摇曳黑发。它将火灾痕迹的余热带到这儿，发出类似怨叹声的低吼。



可恨的伊莉莎白，骇人的伊莉莎白，丑恶又残忍的伊莉莎白！



受诅咒吧，受诅咒吧，受诅咒吧，受诅咒吧，永远受诅咒吧，伊莉莎白！



伊莉莎白用全身承受死者们的怨念与憎恨，接着说道：



「余不会请求原谅，也不会要你试着理解。余确实将惨叫声视为快乐，因绝望而愉悦。你就蔑视、痛骂、诅咒这样的余，然后逝去就行了……抱歉啊，玛丽安奴。」



「……小姐。」



「余也立刻会追随你而去。别这样，真的是立刻喔。」



伊莉莎白微微弯了嘴唇。平时那种毫无防备的稚气表情在一瞬间闪过了那张脸庞。



伊莉莎白使劲握住弗兰肯塔尔斩首用剑。看到这个动作后，玛丽安奴摇了摇头。闭上眼睛又睁开后，她用俨然就是家庭教师的沉稳表情低声嗫语：



「我知道喔，小姐。『弗兰肯塔尔斩首用剑』是用来召唤拷问器具跟锁炼的高位触媒。不过它本身就是为了在执行火刑时先将罪人的脑袋砍飞，不让他们受苦而造出来的处刑者专用剑，是赐予宽容的武器。您打算用它杀掉我吗？」



「正是如此。玛丽安奴啊，余打算像这样斩飞发狂的普通女人的脑袋。」



「这是不行的，小姐，这样就不像您了。不能只给予一人宽容。您如果至死都不会改正那种扭曲行为，就请您也用刑具杀掉我吧。」



伊莉莎白的脸庞微微一僵，玛丽安奴露出洋溢强大意志光辉的目光叱责伊莉莎白。



「以痛苦否定我，将我屠杀后，才能如您所想一般，再也无人能够伤害您。如果您被教会逮捕成为手下鹰犬，却仍保有暴君精神，这就是您应该要有的样子喔。」



玛丽安奴先闭上眼睛再缓缓睁开后，用严肃的表情望向伊莉莎白，以教师的身分向她提出忠告。



「只放过一个人的话，就会在您的决心上面留下伤痕。事情就是这么一回事。」



伊莉莎白没有回应。然而，玛丽安奴那副严格教师的面容再次换了表情。她露出有如看向任性孩子般的相当温柔的目光。



「我打从心底爱着您喔，我的小姐。就算事已至此，我倾慕您的心情始终如一，打从您小时候就完全没变过。」



玛丽安奴柔和地微笑。然后，她打从心底感到悲伤地继续说：



「只要杀了我，今后这世上就不会再有人爱您了吧。」



「嗯嗯，会这样吧。再也不会有任何人爱余，直到永远呢。」



伊莉莎白静静地肯定玛丽安奴的话语。玛丽安奴点点头后，有如等待裁决地垂下头。伊莉莎白放开弗兰肯塔尔斩首用剑。



她仰望天空，乌黑亮丽的长发随风飘扬。她露出相当沉静的表情，沉重的沉默降临，两个女人——制裁者与被制裁者都没有动。



就在此时，棹人周围的空间发出声音冻结了。



＊＊＊



「…………啥啊？」



玻璃破裂般的异常声响传出，数秒后棹人总算发现周围怪怪的。



他视野内的光景冻结成淡蓝色，不只伊莉莎白跟小雏，甚至连随风滚动的骨头碎片跟一粒粒沙尘都完全静止了。棹人小心翼翼地伸出手，不过静止物与他之间被一层透明薄膜阻隔，甚至无法触碰。



「发生什么事了？喂，伊莉莎白，小雏！」



是声音没有传到吗？就算开口呼叫也没有回应。就在棹人心神大乱时，背后忽然传出某人的气息。他连忙回头望向后方。



「初次见面，无罪的灵魂啊。」



「初次见面，无垢的灵魂啊。」



两名女孩身上穿着设计得比小雏那套衣服还古典的女佣服，拎着裙角优雅地行了一个礼。一人单手拿着绑上缎带蝴蝶结的箱子，另一人高举指针停住的时钟。覆盖两人背部的长发是用打结的金丝制成的，眼窝嵌着满是伤痕的紫色宝石。看到用人工产物制造的器官后，棹人领悟到这两人并非人类。



那两个女孩是人偶。她们面无表情再次动着嘴唇。



「觉得伊莉莎白会杀她吗？」



「觉得『拷问姬』杀得掉她吗？」



「啥啊？你们到底想说什么？」



「杀掉爱自己的人很难受呢。」



「杀掉仰慕自己的人很悲伤呢。」



「的确如此啊。不过，我无法阻止这件事。」



棹人紧紧握住拳头。棹人并不知道玛丽安奴与伊莉莎白之间的羁绊与因缘。两人的回忆以及她们正在思考什么，他都不晓得，也不明白怎么做才正确。



这是伊莉莎白要做出选择决定的事。棹人用半吊子的想法去干涉她的选择，这种做法是不被允许的。然而，女佣们却用一致的动作摇了摇头。



「没人要你阻止。」



「是的，一句话也没提过。」



「「因为我们想问的问题并非与伊莉莎白有关，而是关于你的问题。」」



「……啥？」



棹人不明白两人在说什么。说起来，这两人究竟是什么人呢？



拿着箱子的女佣机械性地清清喉咙，文静地走向前方。棹人警戒地向后退。然而，女佣解开蝴蝶结，然后打开盖子光明正大地让他看内容物。



在那瞬间，强烈的作呕感袭向棹人，所以他按住了嘴。



「…………咕，呜！」



大量身上长了乌鸦羽毛的蜘蛛在箱子里蠢动。手掌大的蜘蛛一边爬上彼此的身体一边用覆盖羽毛的八只脚来回走动，而且位于中心处的居然是一个小婴儿。棹人正要将手伸向蜘蛛里面救出婴儿时，屏住了呼吸。



「这家伙该不会是……」



「哎呀，发现了啊。」



「没错，明白了吗？」



仔细一看，长得肥肥胖胖的健康婴儿下半身长着蜘蛛的脚。小嘴巴已经长满牙齿，甚至莫名洋溢着残忍笑容。



棹人感受到贯穿天灵盖般的冲击，同时理解了一件事。



「这家伙是，『伯爵』吗？」



这么说来，先前袭击而来、用腐肉重现的大群恶魔中并没有「伯爵」。



棹人因厌恶而全身发抖，向后退了一步。女佣们同时开口：



「玛丽安奴也保有『伯爵』的灵魂。」



「我们将它放入了人类婴儿的体内。」



「「这样下去的话，那个令人作呕的男人将会再次成长茁壮吧。」」



婴儿用肥胖的手轻抚蜘蛛们的背部，就像在疼爱宠物。他用寄宿着狡猾知性的眼眸俯视虫子们，满足地露出贼笑。



棹人不由得高高挥起拳头，却无法将它挥落。如果眼前的这个东西跟原本的「伯爵」一样，棹人就有办法杀掉。而且不论多少次，棹人都会想将他大卸八块。然而，现在的这个本质虽然相同，却是一个婴儿。



就算狠狠揍下去，棹人也杀不掉这个东西。掐死婴儿这种行径跟父亲一样。他硬是松开握紧的掌心，缓缓轻抚自己发白的脸庞。



女佣们观察他那副模样后，先是互望了一眼，然后点点头。



「啊啊，突然要你做出这种事果然很勉强吗？」



「哎，这里就慢慢来，保持期待喽。」



「「总之应该可以吧。」」



女佣突然高举箱子，丝毫没有犹豫地将它摔向路面。



蜘蛛们产生恐慌，打算从扁掉的箱子空隙中逃走。婴儿一边压扁它们一边爬了出来。女佣用脚尖将那副躯体翻过来后，使劲踏了上去。



「什……！」



被灌入非人之物的力量，肥胖腹部变形扭曲，噗滋一声裂开了。形状不同于人类的脏器大量喷溅而出。婴儿在蓝色血泊之中不断痉挛，然后就不动了。这过分的光景让棹人无言以对，女佣在他面前耸了耸肩。



「是的，像这样压扁了。松一口气了没？」



「是的，平安无事地收拾掉了。安心了吧？」



「我并没有那样……不，不是的。确实如此，我松了一口气啊，可恶，差劲透顶！不过，这本来就是你们造出来的东西吧！为何要做出这种东西！」



「正是如此。其实就算踩扁这东西，还是能再做出来。」



「只要将灵魂保管在腹中的死灵术师——玛丽安奴没被杀掉，无论要重做几次都行。」



女佣们的话语让棹人感到全身血液的温度猛然下降了。他望向婴儿凄惨的尸体。居然要重新造出这种东西，这可不是在开玩笑。



「这里我们要问一个问题。伊莉莎白会杀她吗？还是不会杀她呢？」



「如果她杀不掉，我们打算绑走玛丽安奴，让她制造出大量的『伯爵』。」



棹人将脸庞望向被锁炼囚禁的玛丽安奴。她苍白的侧脸贴着对死亡的觉悟，以及对生命的沉重疲倦。她本来就不是应该成为死灵术师的人。



「……意思是说她都已经坏掉了，你们还打算继续压榨她？」



「我们要让玛丽安奴量产『伯爵』直到她脆弱的心灵碎裂，然后放到荒郊野外吧。」



「嗯嗯，让那幅光景再次重现。好多好多愉快的『残酷剧场』。」



女佣们朝彼此发出轻笑，棹人的视野因怒火而染成赤红色。



同一时间，蜘蛛蠢动的模样在他脑海里重播。孩子们陆续发出悲痛惨叫声；诺耶狠狠骂了句「可恶」，一边哭泣一边笑；他的身影被拖向后方，然后消失。



凄惨的尖叫，以及少年脖子被折断的声音似乎传进耳中。第一个祈求棹人能够幸福的人物就这样被残忍地杀掉了。



愤怒与杀意充满棹人的脑海。脑中某处响起「喀嚓」奇怪的声音，棹人缓缓抬起脸庞。他将眼睛瞪大到异常的程度，以冻结的声音询问两人。



「你们认为我会让你们这样做吗？」



「这种只能称为莽撞的勇气虽然了不起。」



「但你的对手不是我们喔。」



女佣们再次拎起单边裙角，弯下单膝行了一个优美的礼。将箱子丢掉的那个女佣伸手指向被锁炼囚禁的玛丽安奴，另一人则是高举时钟。



「那么，让时间重新运行吧。」



「判断时间只有数秒，请动作快。」



「「请你绝对不要后悔。」」



在那瞬间，两人的身影消失得无影无踪，世界变回色彩鲜艳的存在。冷风吹过，灰烬与沙尘飞舞而起。伊莉莎白咬住唇瓣，高高举起手臂。



棹人同时踹向地面。



被告知的判断时间只有数秒。她究竟会不会弹响手指，没时间等待下去了。如果她没弹响，就会因为自己来不及阻止而演变成骇人事态。



那两人在暗示自己做什么，棹人可以自然而然地理解。他用冷彻无比的清澄思绪理解自己现在应该怎么做，而且立刻付诸实行。



棹人拔起插在路上的弗兰肯塔尔斩首用剑。是有魔法辅助吗？它的刀身意外地轻。伊莉莎白回过头，用那对红眼询问「你在干嘛」。他无视红眼，行云流水地来到前方，而且刻意无视这种行为的正当性。



（不管我动不动手，玛丽安奴都会被杀。不是被伊莉莎白拷问折磨，就是被利用到油尽灯枯变成废人而死。）



这两方都是地狱。这个事实缓和了罪恶感，轻而易举地让棹人采取唯一的解决手段。



「——抱歉。」



棹人用剑刺了玛丽安奴。



兼具魔具功能的利刃没遇上多少抵抗就贯穿了女人的身体。



「…………咦？」



玛丽安奴惊讶地瞪大眼睛咳出血。棹人正面被喷到那些血的瞬间，有一种清醒过来的感觉。微温鲜血顺着脸颊滑落，棹人有一瞬间不晓得自己做了什么。吞下涌上喉咙的胃酸后，棹人缓缓放开剑柄。他与玛丽安奴对上视线，从正面凝视自己杀掉的女人。



她露出困惑表情，棹人只有动着嘴唇重复说了「抱歉」。一看到这个动作，她不知为何温柔地在唇瓣上绽放笑容。



「啊，啊啊……谢……其实，我……这样……就……」



这句话讲到一半就中断了。她带着和缓的表情就这样无力地垂下脖子。棹人愣愣地反刍她的遗言，同时察觉到某个可能性。



「……难不成，你……」



玛丽安奴其实已经不想再增加伊莉莎白的罪了吧。然而，棹人也没时间深思这件事就被轰飞到旁边。



「唔啊！」



棹人腹部被踹，以猛烈之势在路面上滑行。他在充满小石子与灰烬的路上不断滚动，撞到瓦砾堆才总算停住。痛楚在全身奔驰，而且激烈到让人担心内脏是否有一部分被踢烂了。棹人一边吐血一边抬起脸庞。



伊莉莎白站在他刚才待着的位置上。她面无表情地凝视玛丽安奴的尸体。一段绝对不算短的时间过去了。伊莉莎白突然一把抓住刺进玛丽安奴体内的长剑剑柄，猛然拔出。大量血液滴落，将路面弄得又湿又黑。



她一头黑发飘扬，缓缓将脸转向棹人。充满冷漠怒意的双眼眯了起来。



「为何自作主张呢，废犬啊？要是回答得不对，结果你是知道的吧？」



伊莉莎白踩响高跟鞋迈开步伐，在棹人前面停下脚步。



棹人呆呆凝视着逼近眼前的白皙手掌。然而指尖抵达之前，他的视线就横向失焦了。小雏抱起棹人跃向旁边。她右臂抱着棹人，左臂不敢大意地举着枪斧，就这样一边刮削路面一边着地。伊莉莎白啧了一声。



「放下他，木偶。」



「恕我拒绝，您并不是我的主人。」



两人以锐利眼神互瞪。或许是判断在单手抱人的状态下无法与对方一战，小雏将棹人放下，站在前面当盾牌。伊莉莎白冰冷地吊起嘴唇。



棹人开口试图阻止争斗，却只发出咻咻咻的粗大气息，无法好好说话。他拼命将力量灌进疼痛的腹部。



「你、你们两人都住手。」



总算发出声音的瞬间，棹人发现周围光景再次冻结。



两名女佣站在因激烈痛楚与腹部冲击而晕开的视野中。一人穿着被婴儿体液弄脏的鞋子，另一人高举时钟。两人面无表情，用满是伤痕的紫色眼瞳望向棹人。下一瞬间，美丽面容用难以置信的柔软度扭曲了。



两名女佣浮现彻底坏掉的骇人笑容，就这样再次行了一个优雅的礼。



「合格了，无罪的灵魂啊。」



「吾等的主人有请。」



女佣们心情极佳地哼着歌，抓住无法动弹的棹人肩膀。即使出手抵抗也只是徒劳无功，他硬是被拖走了。棹人被拖离现场，无力地回头望向后方。他们离开了一定程度的距离后，冻结成苍蓝色的光景忽然动了起来。



「嗯？……棹人？」



「咦，棹、棹人大人？怎么会，棹人大人去哪里了！」



察觉到棹人消失后，伊莉莎白跟小雏朝四周张望。距离并未拉开那么远，棹人一边祈求「快注意到我啊」一边凝视两人。小雏望向他那边，就在这个瞬间——



吼唔噜噜噜噜噜噜，吼噜噜噜噜噜噜噜噜唔，吼唔噜噜噜噜噜噜噜噜。



仿佛要吞噬所有光线的黑暗卷起旋涡，要遮去两人的视野似的。黑暗发出低吼声，造出柔韧又美丽的肌肉以及滑顺的上等黑色毛皮。



那些东西立刻化为最顶级的猎犬外形。地狱业火在那对眼眸里火红地燃烧。



「皇帝」一边用压迫感令周围的空气冻结一边现身了。



咕唏嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，呼嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，咕唏嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。



他朝两人发出极像人类的笑声。



看到这幅令人绝望的光景，棹人的意识就融入了黑暗。



伊莉莎白·雷·法纽 Elisabeth Le Fanu



「拷问姬」。残忍地杀害领民，甚至对贵族下手，因此被判死刑的美少女。受教会「在遭到处刑前成就善举吧」的命令，处罚与恶魔缔结契约的男人们。