背后的结晶里沉眠著两个人物。



他们保持无语，浮现在不变的微笑。



伊莉莎白面向前方，她绝对不望向后方。然而就是因为谁也听不见，伊莉莎白才忽然吐露一句话。



简直像是从心脏流下一滴血似的。



「…………好想见面啊。」



结晶里的棹人跟小雏果然还是没有回应。



打从那一战后，已经过了三年。



✽✽✽



「──能见到面的。嗯，能见到面的。」



城内响起银铃般的声音。



有如回应方才那句低喃般的话语，以及眼前这片光景让伊莉莎白眯起双眼。



发生了何事呢，她有一瞬间无法理解。



在这三年中，薇雅媞的住所从行宫搬回原本居住的地方。在那里的觐见大厅里，整间的光线都调得很昏暗。垂帘施加了高雅刺绣，在通往王座的阶梯上落下充满幻想气息的影子。大花朵的图案很华美，同时也营造出像是年老巨兽般的厚重感。这个空间乍看之下毫无防备，却有许多老练士兵藏身于垂帘背后随时待命。应该是这样才对，如今却完全没有他们的气息。



后方的琉特等人还没发现吧，然而伊莉莎白却有所察觉。



（所有人都已经丧命了。）



今天法丽西莎前来薇雅媞这里造访。第一皇女去进行带著变形圣骑士生存者的重整派的追踪任务，前阵子才刚回来。你们这群家伙也来请个安吧──因为被她像这样傲慢却亲切地邀请，因此伊莉莎白现在带领琉特等人来到了觐见大厅。



然而，造访的场所却充斥著血腥味。



伊莉莎白将红眸望向王座。



最恶劣的结果等待在那儿，有两名兽人倒地不起。



坐在王座上的纯白之狼深深地垂著头，一动也不动。军服打扮的红毛狐，有如要庇护她似的盖在上面。红与白的毛皮之间因大量鲜血而湿成一片。



然后，有两名人类站在兽人皇女等人的前方。



一人是最初那道可爱声音的拥有者，至于另一人──



「情报真正的价值，就是成为点子的导火线。」



他淡淡地述说。那是拥有修长又匀称的身躯，以及阴郁氛围的美貌男子。然而，那张脸庞却有一半被乌鸦面具掩去。面具被截成一半，戴著它的模样真的很奇妙。躯体本身也覆盖著又黑又沉重的服饰，那是不可思议地令人联想到医生或是学者的装扮。



不知为何，他甚至没有想要逃走的样子，而是在满地鲜血的现场开始演说。



「三种族联合军的组成是一桩美谈吧。然而，在种族间共享复数情报，并且将其流出只能说是判断有误。特别是异世界人的可能性与恶魔肉的相关情报，应该要隐匿起来才对──因为如今有许多人已经得知只要将习惯疼痛的异世界人灵魂放进不死之躯，再让那个人与恶魔订下契约，接著再将摄取恶魔肉、凝聚大量痛苦之人的心脏放进去，就能以这种方式人工制造出『世界的变革者』。」



那道声音与外表很匹配，既阴暗又沉重。



琉特他们仍然楞在原地，与现场格格不入的男人的话语加速了他们的混乱。然而，伊莉莎白却正确地掌握他叙述的内容，并且发出咂舌声。



关于异世界人的可能性与恶魔肉。



这正是她担心的可能性之一。



（然而，有谁会觉得想到这个主意的人，会在情报风化前出现啊！）



除了弗拉德这种【在脑里饲养地狱的人】以外，应该无人会察觉到这件事才对。而且为了预防万一，伊莉莎白已经处理完某件事。然而，男人却自言自语地说道：



「或许你会觉得无意义，不过『身为异世界人』这件事其实很重要。活在这世上的生者，都在不知不觉中让想像力变狭隘，画地自限。只要不破坏自我，就无法逃离无意识设下的枷锁。然而，异世界人就不同了。『自身已死，重获新生』。『这次一定要做到想做到的事』。这种深信不疑的念头正是万能的免罪符，会形成为了取得无限之力的魔术性基础。」



「然而，为了达到这个目的，余一开始就回收了所有『初始恶魔』的肉！如今应该已经不可能取得强力的恶魔肉了才对！」



伊莉莎白如此吼道。男人表示佩服，有如褒奖般沉著地点头。



「这个著眼点很不错。对我来说，这边也是最重要的问题。拿走肉的重整派也被你们率先控制住，这种手腕可以说值得称赞。然而在这种情况下，另一个情报就变得重要了。王都之战的纪录──也就是『恶魔之间的交配』。」



伊莉莎白不由得瞪大眼睛。那是不只是她，连世界都忽略掉的情报。



两名恶魔契约者不但自我崩坏，互相融合的肉块之间还产生了拥有强大力量的孩子。这是极为罕见的案例。然而末日的展开就在眼前，因此谁也没有把注意力放在上面。



是察觉到伊莉莎白的动摇吗，男人「也是呢」地点点头。



他宛如在对无能者们上课般，严肃地继续说道：



「让男女召唤低级恶魔，再破坏双方的自我，让他们创造出两个孩子。接著再让孩子们互相交配。只要不断持续这种行为，就有可能产生既纯粹又强大的恶魔。就最终结果而论，总算完成了拥有目标之力的恶魔。然而，这毕竟比老鼠交配还要花功夫。诚如你所见，走到这一步为止，一共花费了三年之久。」



男子悲伤地摇摇头，就像打从心底悲叹似的。然而，却有人有如安慰般轻抚那只手臂。是站在王座旁边的那名、最初那道声音的拥有者。



「不要紧的，父亲大人。别悲叹，因为我有好好地来到这里。这就是一切喔。只要结果好，那一切就是好的！而且，事情从现在才开始嘛！」



那名人物是幼小的少女。她穿著被花边与缎带蝴蝶结妆点、因此难以看出其原本风貌的蓝色束缚风洋装。就伊莉莎白的印象而论，那是过度装饰的外表，然而却很可爱，也很有少女的气息。她的头发是白色的，眼睛则是红的。是先天性的吗，她看起来欠缺色素。



她用很适合被点缀成可爱外貌的声音，有如歌咏般述说。



「我有听过你的事喔，伊莉莎白。那是相当悲伤的故事。我是这样想的呢。就算世上没有半个人这样想，我也有好好地为了你而这样想哟。我觉得那个故事啊，还是别就那样结束比较好呢。因为悲伤的事就是很悲伤喔。不管如何粉饰，还是会想要哭泣呢。所以，一定会见到面的！」



少女浑身沾满浓厚的血腥味，一边浮现没有一丝一毫邪气的笑容。



少女轻盈地将白皙手臂伸向前方，用温柔的声音对她低喃。



「伊莉莎白，会让你见到面的！就由我！让你见到，重要之人！」



「……你是何人？」



伊莉莎白只低声询问了这句话。少女吃惊地瞪大眼睛。然而眨了眨眼后，她缓缓拎起裙角，行了一个生硬，不过果然还是惹人怜爱的礼。



「是呢，首先得报上名号才行。你也是这样，既然如此，我也应该这样做。我的名字是爱丽丝．卡罗。是臭男人理想中的少女，同时也是应该被丢石头的罪恶深重的妓女──不过，这是从『父亲大人』那边得到的名字，还有这是我自己想的台词。佚失的本名是『结城纱良』。」



「结城．纱良？等等，──那个不自然的发音……报上的名号……你该不会是──」



「对身为【拷问姬】的你来说……是呢，就算一样也很奇怪呢。完全照抄很怪嘛。所以呀，身为『转生者』的我应该这样说才对，我呀……」



少女开心地发出银铃般的轻笑。



然后，少女用纯洁无瑕──完全没背负这世界的原罪──的口吻做出宣言。



「──是【异世界拷问姬】喔。」



就这样，新的舞台开幕了。



那是不知能否称之为好久好久以前的故事的丑恶物语。



来说个故事吧。



是忏悔与梦想──



还有憎恶的故事。