照现况看来，自己已经无法再战。



这消极的念头，会使她的心不再加热。不过──



「天空……！」



一片片破碎、掉落，化为光尘消逝的魔导构装装甲板彼端，一只带著利爪的黑色细手，从浮在天上的巨大眼球直伸而来。



从天而降的黑臂黑指，曳著黑光逐渐逼近。究竟要用上多少力量才办得到这种事呢。



……那是──



堀之内知道那是什么。



是黑魔女力量的一小部分。



从封印泄漏出来的黑手，性质应该接近幻影。假如它具有相应其体积的物理力量，势必会扰乱月球与地球之间的空间，撕裂天空。



所以，那的确是幻影。即使拥有力量，也与黑魔女的实力相差甚远。



但纵然明知如此，另一个理解使她的心震颤不已。



黑魔女想抓住她。



会觉得毛骨悚然，是因为想起某句话。



……我──



我一直都是背著月球战斗。



假如黑魔女有那个意，随时都可以突然从背后把她抓个正著。



「────」



太天真了。或许该说是状况「不正常」。毕竟黑魔女和其他魔女本来就该是那种敌对关系。



……唔。



渴望地一意高速伸来的黑手，已经明示出它的大小。



「掩盖了整个天空……！」



那大张的手掌，宽度可比月球直径。



月球早就被完全掩盖，黑色在这东京空中扩展开来。



足以覆盖任何东西的巨大魔爪，已经近到从这个位置只能看见掌心了。



想必每根手指都越过了日本，布下从太平洋中央到东欧一代的黑影。



而自己现在能做的──



「──堀之内同学！」



有声音。



堀之内转向右方，看见熟悉的身影冲了过来。



各务‧镜。



她的魔导战服比堀之内还要残破，但她见到堀之内头一句话就是──



「你的燃素信念还没碎吧！」



她喊道：



「把力量借给我！」



●



堀之内不晓得现在是什么状况，只是觉得那声音莫名地值得信赖。



明明前不久还是战得难分难解的敌人。来路、为何敌对都不明，甚至伤了她的家丁。



但是，两者其实有相同的目的。



……而且她──



在这一刻，也没让月球离开视线。



以前有过这样的人吗？



在这个每隔十年，有如活祭仪式的魔女之夜就会笼罩大地的世界上，她也毫不畏惧地始终仰望天空，即使现在黑魔女的力量近在眼前也没有改变──



「堀之内同学……！」



她伸出了手。动力手臂。来到了堀之内面前。于是──



「要做什么？」



「这个嘛，很简单。」



各务双手向旁一展。



「──我们一定要消灭它！」



堀之内知道各务要做什么了。她已经见过了好几次。



这个对手，名叫各务‧镜的魔女，应该是具有来自某种技术的创作型能力。堀之内和其他魔女，都是透过仪式性的手续从地脉吸取流体，造出驱动系统或装甲等物体，但各务不同。



──她可以随时把流体「抓出来」加工吧……



接近「创造」。



那不是不可能的技术。假如接受过护佑或改造，使她本身就等同于术式，就可能做得到那种事。现在就有部分魔女对自己施加了这种改良。



然而，倘若她的能力全是来自自己的术式，势必会造成所持流体的减少与过热。



而眼前这个人没有这种情况。



她从一开始就没有流体反应，现在也是。别说不像魔女，反应甚至比一般人还低。然而，她却能以快过堀之内的速度掌握、加工流体。



「把力量借给我。」



她为什么能这么有自信？



不晓得。



她的一切都是那么难懂。



不过，堀之内仍能相信自己。有魔女排名第四、东日本代表的成绩，凭的就是从过去到现在始终如一的坚定。



于是，她决定相信自己所见。



眼前这个人是流体加工的高手，战术也很有效。不知该不该说自己同等，总之结果是不分胜负。



既然如此──「朱雀！」



肩上跳出的术式阵中，使役体朱雀似乎是累了，盘腿坐著。



……他真的是鸟吗……



尽管常有这种疑问，现在质疑这种事也没意义，先当作没看见。真是个成熟的决定。总之，朱雀似乎也知道堀之内在想什么，明白了她的意思。



《魔导构装：解除部分结构》



《警告：解除部分结构将加速燃素信念自毁：十五秒》



「我就借给你！」



堀之内不任由魔导构装崩溃，主动将其分解回流体。那应该能对各务这样的流体加工高手提供相当的帮助。只是──



「别忘了时间紧迫……！」



「我当然知道。」



各务微笑著稍微回头，说：



「谢谢你。」



●



光太郎知道自己下了正确的判断。



「副课长！」



观测员大喊。所指之处不是黑色魔爪抓来的天空，而是东京湾对岸。



「大小姐和对方的魔导构装要融合了！」



他看见了。即使隔了约二十五公里距离，逾五百公尺的建构物仍然耸立在他的视野中。



「喔喔……」



大气的震动，是来自朱龙胆驱动系统的大铃声，与各务的巨剑钟声似的声响。



两种声音没有重合，只是英凛、庄严地漫渡天空。



两具魔导构装，就这么在那声音中合而为一。



中央是巨剑。



锷部是水平横展的巨弓。



这个既像更巨大的剑又如十字弓的武装，全长超过了一公里。



「那是……」



光太郎话只说了头，随即左右摆首。



「那应该还比不上夫人。」



他将「现在还不行」咽回喉中，对所有人喊道：



「──看清楚了！」



在大铃声和钟声中，凝视天际。



从月球挥下的黑色魔爪似乎已来到散逸层，看起来不完全是黑，带了点紫青，手掌更在大气透镜的影响下急剧膨胀扭曲。



「经过十年，堀之内家的力量又一次触及了黑魔女……！」



就在这一刻。



世界震动了。



全长一公里的大炮向天空释放了它的全力。



●



炮击的后座力没有任何缓冲。



发射时的冲击波，在方圆数十公里范围内的天空造成放电现象，更将地上东京湾东北方的大批建筑猛烈横扫，夷为平地。



当冲上空中的建筑物残骸砸近其他废墟、翻滚而破碎时，中央的爆压仍不断摇撼东京。



广大海湾东北角，以幕张沿岸微中心的地带，甚至现出海底。



海水向外高涨，由泥沙、破碎的人工岛和其他填海而成的地台湿漉漉地裸露在阳光底下。



声音，不是浪潮声。



遭压缩而隆起的海面下，发出海水拧扭的低鸣，彷佛大船的钢板扭曲声。



对于这些动静与声音，最早反应的是东京湾中央的四法印学院。已张设防护术式的学院防御系统从海中竖起防波障壁抵挡海啸，并在发送沿岸警报的同时，向海面挺出自身防御系统所及范围中所有消波块。由于东京湾海水较浅，才能设置这样的防御机制。U.A.H.J.、堀之内家等有力家族，以及重建横滨市公所为主的各个组织，接到学院联络后也都设下广域术式，以抵挡海啸及确保、补强疏导海水用的渠道。



随后──



《警告：冲击波接触前七秒》



那是，一把巨锤。



由东向西，将海啸轰成满天水花的力量来了。



那便是爆压的威力。剧烈的震动使海水裂解成暴雨，同时──



「……！」



对岸建筑物东面玻璃窗为之摇撼，结构弱的纷纷迸出裂痕。



但每一个人，都从那些窗口或转过压低的头，看见了一个景象。



天空中央。



擎天矗立的弓剑放出的全力一击。



「喔……」



贯穿了铺天盖地的黑色魔爪。



●



完全是一直线。



大张的手掌有如毫无戒备的表徵，光之炮火畅通无阻地一路贯入黑色手臂几乎伸直的肘。



爆裂随后而至。



最先毁灭的，是下臂。手腕稍上方的部位骤然膨胀，树皮迸裂似的炸碎。



接下来的就单纯多了。



随著爆炸向手肘蔓延，手腕到五指的部分彷佛被遗落般在空中失去力气，但没有就此结束。



掌心开的洞从彼端开始扩张，五指向外歪曲地暴伸。



并就此崩溃。



霎时消散。



淡淡的流体光在天上散成手臂形状，消失不见。



来自地上的破坏虽然到了上臂就停息，但已足以瘫痪手臂。



一切都往月球渐渐消失，最后留下的，只有围绕月球的眼眶。



而月之眼也随即集中缩小──



「要不见了……！」



当人们站起、开窗、奔出家门欢呼时，天上已没有一点黑影。



夏日晴空下，就只有皓月高悬的蓝天而已。



「魔女的剑到哪去了……？」



众人转向东京湾东侧。



那里已经什么也不剩，天上甚至连雨云也没有，但仍下著咸咸的雨。海啸余波使得部分沿海地区海水倒灌，水渠因洪水退回海中而隆隆作响。



大家见到、遭遇的，全是一时的变化。



天空、大地如今什么也没有。



「到底是怎么回事……」



等注意到时，雨也下完了。



什么事都和往常一样。



●



「好。」



堀之内看著各务放松肩膀这么说，同时检视现况。



魔导构装已完全消失，两人站在废墟的楼顶。天空只有天的蓝和月的白，眼下流回东京湾的浪潮快速卷动海底的瓦砾石块，在废墟拍出阵阵波涛。



各地发出海底构造物挪移、撞击的沉响，以及海水吐回其卷入的空气，近似白噪的声音。遥远的警报声，从对岸传来。



她们那一击，引起了堪称二次灾害的现象。



……我们这样也和黑魔女差不多吧。



幸亏，堀之内家与U.A.H.J.等具有防灾能力的组织看来都发挥了应有的功效。



利用废墟分流、蓄洪的沿海地区，报告上较显著的损害就只有被冲击波震碎的玻璃窗。当然，各地的近海神社佛寺还是发生了地脉容许辅助系统逆流，或几个储槽被冲走的状况。



但是，堀之内更在意其他地方。



她没理会手边光太郎送来赞贺的术式阵，以及快速将其淹没的家中指挥所侍女们表达赞赏的术式阵，在意的是──



……各务‧镜。



刚才的炮击中，她确实听见了。



当黑手毁灭、月球重现时，她是这么说的：



「我终于找到你了，硝子……！」



硝子？



那究竟是谁。不，首先该问的是──



……她究竟是什么人？



想也想不透。现在，眼前看到的──



「────」



是各务无力一晃的身影。她的魔导战服在这一刻解除，恢复原本的西装。



然后倒下。不，跪下。



不知是因为疲劳还是放松。失去魔导战服这点，堀之内也是一样。



不过她穿的是制服。



「喂……！」



堀之内从背后用肩膀顶住她，发现她意外地轻。然后小心地控制力道，手绕过腰扶起她。



「你不是……」



各务脚边，有一个蓝白双色的龙型使役体。



●



堀之内想起自己也参与了实验，要创造这个备受期待的使役体。发现他是失败作而决定废弃时，堀之内在取得最后一笔资料后，作了点手脚。



让这个使役体在祈望自由的时候，能够解除门锁术式。



她怎么也不忍心看著这个使役体关进牢笼等死。过去遭到同样处置的使役体不计其数，那么做或许只是种伪善，但是对她而言──



……我想起来了。



母亲战败而死后，堀之内听过许多悲叹。



都在说人类虽想封印黑魔女，但到头来反而只是作茧自缚，等著丧命而已。



所以她不想做同样的事。



让他们拥有决定自己生死的权利，也没什么不好的吧。尽管有种自命清高的感觉，她还是这么想了。



只要能应届结束魔女之夜，那就不是伪善了。



她抱著这样的心念，对自己承诺。



可是后来，想不到这孩子竟选择往西废墟逃亡。原以为他会往没有危险、无人居住的东方逃，结果可能是亲近人的生性造成影响，使他下意识地往西方走。然后被追踪术式发现，辗转给光太郎几个添麻烦了。



……可是……



「喂，醒醒啊……！」



最后在因缘际会下，和他遇见的人消灭了黑魔女的力量一角。



当初留他一条生路是正确的吗？



……如果是，那我──



以后该怎么做呢。该回答这个问题的人──



「────」



堀之内注视自己怀中那人的脸。



……她说终于找到了。



她当时的口吻，完全感受不到恨意。



只有某种愤慨似的情绪。那不是单纯的怒吼，而是很多种情绪交掺的结果吧。



不过──



「现在是怎么回事？」



昏睡了的她脸上，带著微笑。



不知是失去意识而放松还是表情。什么事都让人摸不著头脑。



「你到底是什么人啊……」



天上，空气的拍击声逐渐接近。光太郎的直升机来接她们了。