第三章「社会的运作」(1 / 2)
●
第二学期开始了。
毒辣的残暑中,天上云朵尽管零落,仍不至于像秋天那么稀疏。一不留神就向上翻腾、被风切碎的白云屏障彼端,能隐隐地看见蓝天中央的灰白月影。
能直接仰望月球的地方,有两种。
一是宽广处。
一是高处。
两者兼具的地方,就在那里。
造于东京湾中央的人工岛上,有个占地广大的设施。
那是一所学校的高中部,各科校舍东南西北分面而立,校门牌额刻著「四法印学院」五个大字。
其西北方,有栋二楼高的餐厅。
虽然装设了视野良好的玻璃墙,但仰望白昼月影的视线,却是在楼顶上的观景台。
几组桌椅中,有三个人选了中央的位置,沐浴在稍远座位学生们好奇的视线中。她们是──
「堀之内同学,你做了什么好事吗?」
「不、不是我喔?杭特她昨晚搭战斗机回来,应该是她的关系吧?」
「那种事,大家早就习以为常了啦,才不会引人注意咧。八成是各务有点不太一样,比较显眼吧?」
「不,我是连魔法都不太会用的普通人喔──好了堀之内同学,快说你做了什么。」
「就说我什么都没做嘛,你在故意深入这个话题吗?」
「别激动~」杭特竖起双掌圆场,并看看周围说:「应该是这样吧。暑假前,第四名和来路不明的女人才刚打得难分难解,后来竟然组成一队,跟第三名打了一场以后交换了位置,结果过了一个暑假,那三个人却像这样坐在一起,没人聊才奇怪呢。」
说到这里,杭特看了看她们。
「普通科有什么看法?」
●
「这个嘛……」堀之内思索片刻。由于阳光有点强,她在头上张开了较大片的术式阵当遮阳伞,一次替三个人遮荫,并轻轻转著说:
「我们那边,各务她加油添醋说得很夸张,反而生出一套怪怪的解释。」
「比如说?」
「你在美国外海一下子飞走结果被追上的时候,不是吓了一大跳吗?」
「对啊。神经病射神经病,用射击的力量当推力追过来,哪有人会想到那么扯的招啊……」
「那个后来啊,被说成各务在找你的时候,有一群海豚把你的方向告诉了她喔?」
「海豚?」
「对呀。」堀之内也只能点头,而各务惊觉什么般转过头来──
「你说错了,堀之内同学──是那群海豚里面,有一只白海豚!」
「你该不会是作了什么怪梦吧……!」
「哈哈哈。虽然不晓得她们是单纯还是想借题发挥闹一下,但还满好笑的。」
不过谣言不只如此,还有──
「中间我就不说了。杭特你呢,也被说成最后中招那时,全身空手道服都碎光光,在和解之后说『啊啊都被看光了,shameful……!』什么的,于是各务拿外套给你穿、扶你起来怎样怎样的喔?」
「不要把我扯进去啦……!我哪会说那种话啊!」
「话说回来,特机科对先前的排名战是怎么看的呢?」
杭特「咦?」了一声,望向天空。看她没有动作──
「……不想说的话,不需要勉强喔。」
「不是啦。你也知道,机械这种东西就是需要一直改良嘛。而且啊,虽然每个人都不喜欢处理客诉,不过只要能改良,都会想试试看嘛。」
「……所以她们全部跑过来,想帮你改良吗?」
「每一个都问我是怎么输的,问得我都萎靡了──可是慢慢恢复冷静以后想一想,其实那对我也是好事啦。」
再怎么说,杭特都是这次的被害者呢。堀之内这么想著,吸了桌上的冰红茶一口。
在这时候该问的是──
「现在都第二学期,我们也该尽快准备下一次排名战,才来得及打十月底的魔女之夜吧。」
「的确。」
答话的是各务。
「虽然十月底才要和黑魔女决战,但在那之前,还要跟其他对抗组织等取得联系、合作,以及和各国协商,讨论战胜或战败之后的未来,各应该怎么应对。
决斗的部分,无论对象是第二或第一名,要是不在这个月之内或下个月初决定好,说不定会有人中途跳进来阻挠我们。」
「大概九月底的时候,校长就会定出排名战结束的时间。
如果现在就定好,或许会有人做出针对性的调整,打一场超华丽的战斗,不过校长想看的是常备的实力吧。」
「……杭特那边,会有低名次的挑战者吗?」
「啊,特机科就有一个,前天晚上在特机科里解决了。」
「还真快呢。」
「还好啦~」杭特苦笑说:「刚好我的海吉霍克也修改好了,就顺便做个测验喽。虽然在室内不能叫魔导机具,但还是把走廊跟大教室都拆光光了。
不过,这样别人就会知道我没问题,短时间内不会有人想冲上来吧。话说──」
「?」
杭特看了看堀之内和各务。
接著扫视远远围观的魔女们。
「只要你们升上第二名,我下面的处理起来就轻松多了,因为我可以和之前的第二名联手挡人。」
●
杭特的话,使一丝疑惑闪过堀之内心中。
「……你为什么这么帮我们呢?」
「老实说,我是可以和你们再打一场喔?」
杭特依然扫视周围,拿起桌上的玻璃杯说:
「可是海吉霍克级的机具一旦在战斗中破损,修改或重整起来很花时间。」
「也就是说──」
「我当初根本没想到和你们对战会把海吉霍克打到全毁。到了现在就算打得赢,算上第二、第一名需要的时间,我一定不够。」
「你会后悔和我们对战吗?」
「不管我怎么决定,你们都会找上我吧?从我先发制人,成功打败各务来看,我的选择并没有错。
假如是你们主动找上我,就会像第二战在巴西外海那边开始的感觉,我的胜率还比较低。」
这么说来,战况的确是那种感觉。
「所以……」杭特无奈地半垂著眼说:「你们在巴西外海会合的时候,我的优势就不见了──」
「有哪里不太甘心的吗?」
「一般哪有人大损又挂彩,隔天还能活跳跳地跑回来啊?」
「那是因为,我家的大雄小朋友很优秀嘛。」
各务从术式阵叫出龙族幼雏。不晓得现在是什么状况的小龙,就只是慌张地东张西望。结果朱雀也不服输地从堀之内肩上跳出来,威吓似的打起泰国拳,这到底哪里算圣兽啊?
杭特一副「总而言之」的样子坐回来,又说:
「你们,接下来要先跟第二名打吧?」
「不打也不行吧。」
在杭特回答「这样啊~」后,堀之内试问:
「你对第二名知道多少?」
●
这个嘛……杭特望著天空想了想。
「……可以先点个东西吃吗?」
「等一下是第五节课,要避免吃会弄脏手的吧?」
「那就吃肋排堡好了~」
杭特无视傻著眼说「真是肉食性呢~」的堀之内,藉术式阵连上内用App点餐。喔喔,季节限定的菜单出来了。栗子啊,不要。我现在很饿啊……!
「呃……你们要叫甜点吗?」
「──跟你一样的就好。」
「那我点炸猪排三明治。」
「那哪是甜点啊……!」
「肉上加肉才爽嘛。」
好,决定了。帐单从术式阵送过来了,先交给各务。再来──
「第二名是不晓得哪一国的外国人。」
「你也是外国人吧……?」
「啊,对啦,反正就是那样。」
……话说,看起来不是我这一国的一样是外国人啊……!
神道的人都是以日本为中心吗,还是已经当成自己的东西了呢,真是神秘。
无论如何,这边的情报也很有限,并没有完全掌握。
「那个第二名的魔女啊──是完全的单打。」
「这我有听说过……」
堀之内点了个头。
……这样看来,只有各务什么都不知道吧。
这次情报交换,当作完全是专为各务一个也许比较好。对堀之内那边,现在说的只会是添补知识吧。在杭特开口说「那么」时,各务先问道:
「完全单打是指……?」
「就是不像我这样有国家辅助,也能用庞大的术式力蓄池战斗的类型,算是超正统派吧。」
「那能力呢?」
闻问,杭特先看向堀之内,而巫女的反应是──
「────」
左右摇头。
原来如此。杭特对那反应有这样的想法,是有原因的。
「──我这边也知道的不多,第二名的情报几乎没见过光。」
「这是怎么回事?」
「举例来说好了。堀之内,你对我的海吉霍克知道多少?」
「这个嘛……」堀之内一时语塞,但仍在一会儿后说:「有美军的支援,以及超厚装甲、与我不相上下的狙击能力。你本人有练美式空手道,也应用在战斗中──大概就这么多。」
「前段的排名魔女,名次基本上都不是因为败给前面,而是以当前战绩排下来的。因此,前段魔女对彼此能力知道的都很少,而战败的魔女,也不太会泄漏胜利者的资讯。」
「是为了避免对方先被别人打倒吧?」
杭特只能点头答:「对。」
「假如资讯泄漏出去,刚上去的魔女很容易受到其他魔女的围攻而落败。
可是做那种事,并不会提升自己的名次。
因为自己终究是输给了她,排名一样在她之下。
相反地,打倒她的人名次会更往上升,等于自己变相降级。」
「所以喽,魔女喜欢尽量找别人看不见的地方战斗,也不太会主动说出战斗过程。」
「因为这个缘故,这阵子那些为了修改机具的问题轰炸,都快把我炸死了──啊。」
杭特想到一件事。
「以我来说,由于美国会用公开资讯来示威,所以没什么秘密。
堀之内也没在隐瞒吧?」
「我身为学生会长,为了提升普通科观感,有一些需要对外宣传的部分嘛。
我自己呢,也不太喜欢别人认为我卑鄙。」
「或者说,像堀之内这样的想搞神秘也没意义吧……」
「那是什么意思?」
杭特躲避堀之内视线般看看各务,她跟著转了过来。
「杭特同学,既然你亲身体验过,就大方告诉她吧。」
「嗯……」
那就先说了。
「……既然你能力全点攻击力,保密根本没意义吧,堀之内。」
「……因为满子一副就是力量型的样子呢。」
「我、我的速度也很快喔!」
「……呃,那是因为你肩膀上那只怪生物吧。」
「……因为朱雀随便都会保障你的速度,才能把资源全分配给攻击吧?」
「那、那有什么关系?到现在这种时候,让人知道也没关系呀。」
接著,堀之内问:
「那个,那第一名呢?杭特知道些什么吗?」
跳过第二,直接问第一啊。
性子真急。虽这么想,答还是答得出来,因为──
「──我什么都不知道。」
对,不知道,所以答得出来。原因是──
「过去都是第二名去挑战她,然后输了就掉出排名,名次十年来都没变过。打输的人,没有一个泄过她的底。现在的第二名也是因为以前的第二名退出,战绩在那里所以递补上来的感觉。」
「……一样是神秘路线吗?」
「不过还是有些传闻啦,好像是一个戴面具的蒙面魔女,战力压倒性地强这样。」
听了这句话,不仅是堀之内和各务,连周围魔女也面面相觑起来。
众人试探性地打量彼此,最后望向来自玻里尼西亚的咒术型巨大面具魔女。
聚焦在目光中的她急忙甩动双手。
「不是我,我是普通科的。」
「就是说啊──!」
「再说咒术巫医型的招式速度比较慢,根本就上不了前段呢。」
「在当地的还是全裸吧!」
见到大伙聊得那么起劲,令人深感魔女世界是多么地深奥又莫名其妙。
无论如何,第一名似乎不在这里。
……毕竟是特待科的首席,而且特待科本身也是一整团机密嘛。
在那里的全是不受限于既有的魔女形式,堪称以个人力量获得魔女称号的一群一次性高手。
说一次性,是由于她们对于首度遭遇的对手而言非常地强,但不出几场战斗,她们的能力就会泄漏出去。
届时,能集思广益想出对策的一方便占有优势。既然是一次性,其能力便是专属个人所有。倘若只能凭一己之力对抗组织性的对策,就概率而言,再战时几乎胜算极低。
但是在这种情况下,还是有人长年蝉联后冠。而且──
「──好像从来没有人想重新挑战第一名喔?」
「完全屈服的意思?」
「我也不晓得,不过事实就是这样──然后美国认为,这可以视为每十年魔女世代交替的一个指标。意思就是──」
各务替杭特接下去说:
「十年之间,即使脱离学生身分也依然保有排名的魔女们,会因为某些契机而退出排名。
其指标之一,就是『挑战第一名』──你是这个意思吧?
这十年来有这么一个不败的王者,会令人明白怎么锻炼也追不上实力差距而退出排名。那么──」