「那么……我走了，父亲。」



「好，你去吧。结束之后，晚饭就做雪奈你喜欢吃的吧。」



「那我要——嗯……不可以提出奢侈的要求。因为，雪奈已经是大人了……再见。」



将差点说出口的撒娇吞回去，雪奈以小跑步穿越自动门，逐渐远去。



落寞地目送其背影的人，当然是白银冬真。



统括学生会管理大楼前。在强化玻璃材质的自动门另一头，是装饰金碧辉煌的正门大厅，为统括学生会干部及菁英「天堂玫瑰」所使用。从那里将视线滑向一旁，可以窥见一道斜坡通往冷冰冰、不带情感的后门。



「幕后工作人员的专用入口啊。」



说起来，会采用这样的体制也是理所当然。



愈是能够自由进出建筑，遭不速之客闯入的风险就愈高。



尽管几乎所有居民都透过ID受到管理，却无法连思想也加以管制。



十二耆老评议会对身为魔法骑士培训生的学生们，以及他们未来将成为的军人们，澈底实施严格的思想统制。



为人类献上月桂树的祝福——透过这句口号，以及让他们怀抱夺回地上的梦想。



然而，文民不同。他们的价值观千差万别，怀抱着在各自的生活环境中所形成、自然而然产生的思想。



这一点，就连从前就读过魔法骑士学园的人也是一样。只要离开战线，长期处于市井之中，就好比墨水晕开一般，沾染上和周遭其他人相同的价值观。



因此——



（文民，尤其是大人特别危险，因为不晓得他们究竟沾染上了何种思想。）



统括学生会以干部的监护人为首，雇用了许多文民担任非战斗要员。假使他们能够轻易在最深区域里，握有警备上重要机密的「天堂玫瑰」的活动据点四处走动——



（简直就和拜托他们发起恐怖行动无异。）



正因为如此，入场规范才会这么严格。



入口、走廊、办公楼层——建筑内所有场所的可进入区域，都以「天堂玫瑰」和非战斗要员明确地划分开来，俨然就是一个小小的反乌托邦。



（戒备危险思想啊……这个玩笑真有趣。）



古兰·玛丽亚。在冬真看来，她才是真正的危险人物——



「你呆站在这里做什么？」



「嗯……噢，是你啊。」



突然间，一个声音从背后唤他。



一回头，出现在眼前的是「天堂玫瑰」的前第二席——天上院春斗的绅士笑容。



「好久不见了，白银先生——非常感谢你愿意重新考虑令嫒的事情。」



「不是我，这件事是出于我女儿本身的意愿。」



说完，冬真忽然发觉一件事，便望着春斗的双眼问道：



「你无所谓吗？」



「……你是指什么事情？」



「听说你在雪奈入团的同时降级了。失去第二席的位置，你应该觉得很可惜吧。」



这是身而为人理所当然会有的心理。



可是对于如此心想的冬真所言，春斗却用一如以往的爽朗笑容摇头。



「没有这回事，地位不过是微不足道的小事。」



「人是会寻求认同的生物。失去立足之地后会感到不安，我想这是人之常情。」



「你误会『天堂玫瑰』了——我们是古兰·玛丽亚大人的骑士，对古兰·玛丽亚大人所怀抱的理想产生共鸣、信奉古兰·玛丽亚大人所坚信的和平、梦想着古兰·玛丽亚大人所描绘的人类胜利的未来……不过如此而已。在其底下无论排名第几，侍奉大人的事实依旧不变。」



「类似的政治体制在旧时代似乎称为独裁。感觉真是如出一辙呢。」



「哈哈哈，这话真是不悦耳。世上没有比大人更慈悲爱人的人了。」



「你的意思是，她是真正的圣女？」



「是的——古兰·玛丽亚大人是我们所有人的希望旗帜。」



（即刻回答，而且还是我们啊……）



也就是说，这并非春斗个人的意见——



而是统括学生会、「天堂玫瑰」……以至最深区域内几乎所有学生们的全体意见。



这位天上院春斗堪称继承了最高级的血脉，是学园最强者之一。



照理说，他应该不会为强者的意志所左右，拥有能够走出自我道路的力量和胆识才对。然而——



（他却不抱任何怀疑，坚信不移。对于跟随古兰·玛丽亚的自己毫无疑问。）



就某方面而言，他或许也跟冬真一样。



尽管拥有力量，却顺从人类再生机构「凰花」、十二耆老评议会的无名男子，或许也是一丘之貉。



可是，不一样。



春斗犯了致命的错误。



冬真所信奉的是支撑并让全体人类生存下去的体制，是那样的社会。



但是眼前爽朗的白骑士，却是崇拜古兰·玛丽亚这个人。



无论她胸怀何种大义，冬真都无法认同那种偏颇的正义——



——没有将那样的不信任表现在脸上，冬真以父亲般温厚的笑容回应。



「那么，我可以相信你对雪奈没有敌意喽？」



「那当然。因为我们是举剑发誓向同一位主人效忠的骑士同伴，是应该要彼此信赖的伙伴。」



「……听你这么说，我就安心了。」



冬真把手按在胸口上，做出松了口气的表情。



然后，他伸出右手。



「我女儿还不够成熟，希望你可以帮忙照顾她。」



「好的……假如她有困难，我一定会出手相助。」



春斗露出洁白的牙齿，带着童话王子般的笑容握住冬真的手。



尽管在内心苦笑着心想：「你把我们当成公主还是什么了？」冬真仍用力和他握手，一面暗自思索。



（连前第二席也这样啊。看来——）



——「内情」果然全在圣女腹中……也许吧。



†



「人类再生机构内的蛋白资源供给，来自菌类的合成食物占了其中的七成。」



黑底缀有金色的改造军服。



任凭没有穿上身而是披在肩上的军服飘扬，讲台上的女仆果断地说：



「剩下的两成是以治愈式从家畜细胞培养取得，而所谓的『天然』食材几乎都是属于这一类。最后剩下的一成，才是能够端上S级骑士餐桌的真正食材。那是你们这辈子都吃不到，唯有神选之人才能摄取的特别营养食物！」



头上是钢铁材质的头饰。



在无懈可击的连身围裙装扮外披上改造军服的人物，对聚集在统括学生会本部大楼附属大食堂里的「支援要员」威吓似的说：



「当然，料理那样的食材必须非常小心谨慎。因为自然生长而成的一头家畜、一条鱼的培育成本，是你们所能想象的最高金额的好几倍！」



……啪、啪！



像在恫吓一般，那人手中的强化塑胶材质的棒鞭发出低吼。



那是军事警察用来镇压暴徒的东西，质地柔软而强韧。只要巧妙地挥动前端鞭打，即可带给对方皮开肉绽的冲击和痛苦，是一种残忍又带有虐待性的武器。



「这次，我准备了在严苛环境下也能生存，培育成本低、能够长成巨大体型的优秀基因改良种——美洲大鲶鱼的成鱼。有谁可以不浪费地把它剖好吗？」



哗……在场女仆们发出海浪般的哗然声。



（借着一开始抛出不合理的难题，来决定谁是上位者——也就是所谓的骑乘行为（注：动物会借由骑乘行为来宣示主权）啊。）



站在那些人的最前排，身穿执事服的冬真默默地观察军服女仆。



列席的「支援要员」大多是在现行古兰·玛丽亚体制下工作许久的人。



军服女仆大概是想借研习的名义，打压越过他们头顶立于顶端的冬真吧。



「怎么了？……嗯？没有半个人会吗？真丢脸！」



军人女仆以裂帛般的惊人气势，用花俏的高跟鞋踩踏地板。



她是一个身材如芭蕾舞伶般高挑，肢体如舞者般柔韧的女人。带着怒气的脸孔充满慑人气势，许多女见习生见了都泪眼汪汪。



「怎、怎么这样……！」



「我还是第一次见到活鱼……这下该怎么办才好……！」



受到震慑，站在最前排的几人语气显得不知所措。



摆在女仆旁边的，是一尾滑不溜丢的黑色大鲶鱼。看起来还有呼吸的它，在不锈钢料理台上不住跳动，看在她们眼里简直就是怪物。



（说起来这也是理所当然的……毕竟大家极少有宰杀生物的经验。）



除了由各个家庭的管理AI「生产」出来的植物外，人们几乎没有机会接触生命。



尽管有那样的知识能够理解肉和鱼是动物的一部分，然而像是将其解体食用的加工知识等等，却在许久之前便成为失落的技术。



这一点，即使是以专属支援要员身份长久受雇者也是一样，只见貌似老手的女仆们也难掩困惑神情，满脸窘迫地盯着鲶鱼，动也不敢动。



「真是太丢脸了。担任古兰·玛丽亚大人后勤人员的人，居然是像你们这种软弱的猪。算了，这也难怪了。无知无能并非一种罪，尤其……！」



在白色钢铁头饰底下，细长的双眼犹如刀刃般发光。



「那种利用自己女儿来获得首席位子的无礼之徒，更是不值得期待。竟然做出在入校出征仪式上撇开众多前辈，径自站上顶点的专横无礼行为，难道不觉得羞耻吗？」



「……教官大人，请容我发言。」



男人发出脚步声往前踏出一步。周遭顿时哗然，见习生们纷纷退开。



自然形成的半圆形人墙。讲台上的军人女仆踩着高跟鞋，以轻蔑眼神俯视站在其中心的黑色执事服男子。



「请问我可以把那句话当成是对我的责难吗？」



「哼。你会这么想，八成是因为你自己心虚吧，首席执事大人。」



接收到充满敌意的视线，冬真宛如清澈水面般泰然回应：



「我只是因为要把女儿托付给这里，才希望谋得能够近距离守护她的身份。我并不记得我有主动要求首席执事这个职位，所以应该不构成不当的人事异动。」



「问题就在那里啦，你竟敢做出对肩负人类未来的古兰·玛丽亚提出要求的傲慢行为。大人她为人善良又慈悲为怀，所以才会实现你这种人的任性要求。」



好似莎士比亚戏剧里的登场人物一般，女仆发出满是悲叹的叹息——



「——啊啊～而最令人感叹的一点，就是像你这样的人居然要在吾君、吾主古兰·玛丽亚的身旁服侍，甚至有可能受任打理她的生活起居！」



「既然是执事，我想那应该是一般业务才对。有什么问题吗？」



「当然有问题！本来照理说，应该由我独自从早到晚照顾这群经过精挑细选的人类美少女，然而这座少女乐园如今却遭男人……！遭到害虫入侵……！」



（……原来这才是她的真心话啊。看来桑亚·沙嘉列文奇这个人，果然和情报所说的一模一样。）



委托调查后不到半天时间，隆美尔发出的第一则通知便传送至冬真的终端机。



那是只有将公开情报，以及事前就收集好的已知情报加以汇集的报告。



然而重点统整得十分清楚，只是稍微浏览一下，就能掌握她加入「天堂玫瑰」之前的简单经历。



（斯拉夫系，白丽种中的少数派。保留旧苏联、俄罗斯系的特殊生活文化，在非常封闭的团体中生长的S级骑士……）



十二耆老评议会是隶属人类再生机构的各民族的代表人会议。



尽管有选出评议员，但是斯拉夫系白丽种的内部至今依然围绕着过去大战的败北责任问题而争论不休，安于当个「无关紧要的在野党小势力」。



（不会对政局造成影响，在经济活动上也没有获得优待的弱小贫困势力。但正因为如此，人们对身为S级骑士的她抱有很大的期待……）



事实上，报告显示出桑亚的能力值非常高。



尽管不及雪奈，却超越战死的赛莉卡。这位从贫困中飞黄腾达，成为古兰·玛丽亚的心腹，甚至当上肩负未来的幕僚之一的，「冻土的灰姑娘」——



「……你给我听好了！身为女仆，要把侍奉之心刻在胸口上。就算你女儿是让人想要又揉又舔的超赞美少女，也要按捺住心情保持平静。必须时时刻刻平等、一视同仁地侍奉所有人，知道吗！」



——究竟怎么会变成这样呢？冬真在心中疑惑地想。



（根据纪录显示，她入学时的言行明明很普通，并不引人注目……）



可是，她以S级身份和古兰·玛丽亚争夺首席宝座时落败了。



与她和解并加入「天堂玫瑰」之后，桑亚的言行举止开始变得颠三倒四。



能力毫无疑问非常优秀。她作为统率最深区域内所有军事警察的「黑莲」骑士团长，以古兰·玛丽亚心腹之一的身份做出实绩，并且在完成学业的同时也对支援任务表现出兴趣，主动穿上女仆服「侍奉」其他骑士同僚。



（……好奇怪，她忽然从中途开始变了样。究竟发生什么事了……？）



看着终端机里那副永冻冰霜般的美貌，在弹指间变成红着双颊、用脸磨蹭主君用过的床单的怪女仆，冬真暗自心想。



（假如雪奈变成这样，我这个做父亲的该如何是好……）



其实，隆美尔传来的报告中有姑且附记上疑似原因。



『……那家伙可真是货真价实啊。』



熟女癖和少女癖。



虽然一点都不愿意去想，隆美尔是不是因为和她就某方面而言处于对立位置才能够理解她——



不过S级魔法骑士、光圣位阶的女仆骑士团长桑亚·沙嘉列文奇，其身心无疑皆醉心于古兰·玛丽亚，甚至也在性意味上深爱着她。



（看样子，还是姑且探查一下其中的原因比较好……尽管觉得不太可能，但要是雪奈受到影响，问题就大了。虽说应该要尊重性的多元性，可是她的言行……）



思索至此不过花了两秒钟。可是，那份沉默对魔法骑士来说还是太长了。



「喂，你在想什么？不准给我看别的地方！你瞧不起我是不是！」



「不，我并没有那个意思。刚才真是非常对不起。」



冬真毕恭毕敬地回应激动的斥责后，军人女仆「喔喔？」地露出不怀好意的窃笑。



「哼，明明没有从军经验，应答得倒是还不错。连对我这种小女孩都使用敬语，看来你对奉承讨好一事似乎不痛不痒。没有尊严的大人真教人看不顺眼啊。」



「和年龄、性别无关，对前辈本来就应该表示敬意。我并不以此为耻。」



「还真像是好学生的回答……不管怎样，身为首席执事的人，要是无法从新上任者之中脱颖而出就没什么好谈的。即便是古兰·玛丽亚大人推举的人也是一样！」



……啪！



桑亚用棒鞭使劲鞭笞散发银光的料理台，发出激烈的声响，然后说道：



「就让我来测试看看你究竟够不够格当首席执事吧。你大可尽管在今后将成为你部下的女仆们面前，展现自己的威严。当然……」



「要是我失败了，就会从首席之位被降级？」



「我没有那么大的人事权。不过，我应该会提出你不适任的报告吧。」



原来如此，冬真心想。



（也就是说，这是为了让雪奈远离我而进行的作战。）



古兰·玛丽亚本人恐怕什么也没做。



只要她私底下稍微透漏一句对冬真的疑虑，这样就够了。



（只要一句耳语，这位忠肝义胆的女仆骑士就会展开行动——但是，这可不行。）



假使冬真失去在「天堂玫瑰」的立足之地，雪奈在这里就会变得孤立无援。



以卧底工作来说，多余的行动并不明智。但是……



「我谨接受你的测试。无论什么都请你尽管提出来，沙嘉列文奇大人。」



「你还真老实。好吧，那么第一个测试就是——我要你剖了这条鱼，做成料理。」



桑亚指着还在料理台上痛苦打滚的鲶鱼。



「什么菜色都行，没有限制。只不过，我对味道可是很挑剔的喔？假使我判断水准不够呈给古兰·玛丽亚大人享用，我必会毫不留情地命令你重新学习！」



面对这个极其刁难的难题，远处围观的女仆们议论纷纷。



「这样实在太过分了……她其实是想欺负新人吧？」



「说起来，根本没有人有那种技术可以剖鲜鱼啊……！」



「居然要把……生物杀死，然后依照内脏、部位肢解开来，好可怕……这种事情就连交给家宰<管家>的自动调理功能都办不到，简直就是拷问嘛！」



桑亚哼一声驳斥众人委婉的责难。



「这点程度的考题，和战士们在前线作战时遭遇的苦难相比容易多了。反倒是拼命为人类效劳的我们，连明天吃不吃得到饭都不晓得呢！」



「…………！」



责难的气氛因为这一句话顿时骤变。



原本单纯对冬真表示同情的女仆为自己的思虑不周感到羞耻，红着脸缩成一团。因为人们对S级魔法骑士所怀抱的期待就是如此之大。



——大到假使对方要他去死，他就会立刻当场自刎的程度。



聚集在此的人都抱着这样的觉悟。这就是冬真所知的支援者们。



「对我们骑士来说，每天的餐点就是如此重要。既然当上首席执事，理所当然要懂得那些料理的价值。要是你办不到……！」



「……我将以死谢罪。」



「啥？」



听到冬真干脆地这么说，桑亚瞪大她美丽的双眼。



蓝色双眸圆睁，看着男子穿越人墙走上讲台，稍微清洗脱掉白手套的双手后，面不改色地抓起在流理台上弹跳的鲶鱼，用刀一划——



「——什么，居然一刀就……？」



「骨头的关节部位有空隙。这条美洲大鲶鱼的背骨虽然非常坚硬，但是只要凭着刀尖的触感找出脊椎的接合处，从那里下刀，很轻易就能切断。」



咻……



没有发出巨大的声响，刀刃触碰到合成树脂材质的砧板。



比青年手臂还粗的鲶鱼脖子一下就被斩断，和身体分开的头不停开阖嘴巴。流出来的血液颜色、血味和腥味令新人女仆们发出悲鸣，但是……！



「我原本还有点担心，不过——你是个公正的人，沙嘉列文奇大人。」



「……你说什么？」



「鲶鱼之类的淡水鱼，尤其是会连泥土一起把饲料吞下肚的那种鱼，鱼肉吃起来无论如何都会有一股土味。但是，只要用干净的水饲养一阵子之后，土味就会消失且风味变佳。」



假使没有像这样去掉土味就把鱼拿出来要人烹调，那么无论冬真再怎么绞尽脑汁发挥技巧，还是做不出像样的料理——



「——这条鱼已经去掉土味，而且还仔细清洗过了……这是一场公平公正的比赛。」



「那……那当然了。既然要收下你宝贵的性命，我怎能使出那种下策！」



「是的。因此，我才会说你是个公正的人。为了获得你的认同——就请容我稍微拿出真本事了。幸好这里还有许多平常无法使用的食材。」



尽管一边交谈，冬真的手始终没有停过。



发出「唰……！」这种令人心惊胆跳的声音，菜刀沿着背骨移动，剖开厚实的鱼肉。



从分切成三片的肉上剥下会带来土味的皮，让洁白的肉质显现出来。那多汁的鱼肉上裹着足以让刀刃滑开的丰富油脂，光是撒上盐巴来煎便十足美味。



「你这家伙……！你懂得怎么下厨？而且还是旧时代的烹调方式……！」



「因为十年前，魔法骑士学校的课程有包含烹调。自己要吃的食物得凭自己取得，这是身为骑士的铁则。不过，近年来这个项目已经不受重视了。」



没错，粮食情势大大获得改善，使得烹调从授课项目中被删除，是「无名」成立以后的事情。



这是理所当然的。



因为现在市面上所流通、不含炼素的安全合成食品——使其开发和大量生产化为可能的，正是冬真及某位「无名」成员的研究成果。



当然，这个事实并未公开，而是被当成军方的研究开发机构所发明。



「这条美洲大鲶鱼，是将旧时代同个学名的鱼基因改造而成。以从排水管中回收的有机物为食物，能够在短期内长得很大。」



剥掉皮的肉片跟战士的盾牌一样大。



如果整片放在平底锅上煎，中间肯定无法熟透。最基本的料理方式是串上竹签蒲烧，但是现场只有准备基本的调味料，没有蒲烧会用到的甜咸酱汁。



（要我现做酱汁也是可以，不过……这样好像会不符合对方的期待？）



顺应对方特地准备的「课题」，冬真将厚实鱼肉分切成一口大小。



现场准备的食材有蔬菜、水果、合成蛋、面粉、面包粉……



桑亚之所以准备这些食材，其意图恐怕是想要人做出「炸鲶鱼」。



（油炸是鲶鱼最为常见的基本烹调方式。带有腥味的油脂会在经过油炸后消失，成为只有鲜味保留下来、多汁又有嚼劲的一道佳肴。可是……）



光只有那样不行。感觉不够惊艳。



要让她真的打从心底说出「美味」二字。



（需要出其不意的……惊喜！）



需要食材确定都已经准备好了。蔬菜、水果、醋、酱油等等，每样皆是天然的高级品。只要在用姜腌渍鱼肉的同时，把洋葱等蔬菜切好……



「哼，你打算用沙拉搭配炸鲶鱼吗？这样的菜色实在太平凡无奇了。如果是不习惯食用天然食材的人就另当别论，但我们魔法骑士……唔？」



「你怎么了，沙嘉列文奇大人？」



「你还问呢，你在对切碎的蔬菜做什么……？」



「我这么做是想重现旧时代的和食，也就是日本料理。你有尝过吗？」



冬真迅速将洋葱、芹菜等蔬菜切成大小一致，然后放入袋中，加入以高汤制作的腌酱后轻轻揉捏。腌渍的同时，将肉片裹上粉，放入热油中——



哗啊啊啊啊啊……！



「唔哇……！感、感觉好美味……！」



「那么怪异的生物真的变成食物了耶……！」



「没想到你的厨艺这么好……真是太可靠了……好帅气！」



女仆们满脸陶醉，对冬真熟练的手法看得入迷。



双手的动作如行云流水般流畅。分析接下来该如何行动，然后事先准备好食材和调味料的手法，简直就像一名熟练的专家。



「你、你这家伙……！」



看着炸得金黄酥脆的鱼，桑亚浑身发颤。



「你为什么会对旧时代的烹调方式如此熟悉？就连专业厨师都无法做到这种地步啊！」



「……我有一位朋友没有使用居住单位，而是住在旧时代的洋房里。虽然现在已经没有那样了，不过那人以前非常偏食，不合胃口的东西是绝不会伸手去碰的。」



学生时代，刚离开维尔米欧尼家的卡秋雅便是如此。



她已经习惯女仆的手作料理，吃不惯学园的餐点，看不下去同居人日渐憔悴的模样，冬真于是参考过去的资料库，重现了好几道料理。



（不过得知过度摄取炼素的害处之后，卡秋雅和我就都不再吃了。）



他的味觉和手指依旧记得那青春的滋味。



「这是南蛮渍鲶鱼——柑橘风炸鱼佐醋渍蔬菜。请品尝。」



「喔……？」



料理成品的美观和清爽香气，令在场所有人掀起一阵骚动。



「真美……炸好的白肉鱼上，裹着酱汁的洋葱宛如红宝石一般……！」



「最后撒上的柑橘类……是臭橙？酢橘？虽然不清楚是什么，不过那切成细丝的绿色外皮，发挥了绝妙的点缀效果呢。真是太美了！」



「原来如此。外表看起来确实还不错，不过……重点是味道！」



桑亚一脸狐疑地望着装在小钵里的料理，拿起筷子。



她将容器拿近嘴边，呼吸数次确认香气之后，才将蔬菜和鱼送入口中。



「……这是……？咦？这、这个味道是怎么回事……？呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一开始最先出现的是惊喜。



那副扭曲着秀丽脸庞、轻轻捂嘴的模样——有着十来岁年轻女孩的率真。



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「水果的酸味非常清爽……完全没有鱼的油腻感和腥味。吸饱这个腌酱的面衣一入口，美味的油脂立刻在口中扩散开来……哈啊啊……♪」



接着随之而来的是享受。



桑亚像是为在舌尖上弹跳的滋味醉倒般红着脸，茫然地望着空中。



「从过去传承至近代的烹调方式，几乎都不重视『香气』这个要素。」



「香……香气……？」



「是的。不过这也难怪了，因为『香气』是填饱肚子后才会开始追求的更上一层楼的奢侈享受。在以确保粮食为优先的现代并不流行。」



可是人类的嗅觉并未衰退，刻划在体内的DNA依然记得旧时代的奢侈享受。



（因此，我才会选择这道刺激嗅觉的料理，作为带来「惊喜」的菜色。）



费心去除土味和腥味，并且活用以柑橘类的果汁和皮制成的腌酱，做出能够同时品尝到极度甘甜清爽的香气和炸鱼厚实口感的料理。



「这道名为南蛮渍的料理，在旧时代只是极其普通的家庭料理——不过这种以酸味醋渍炸物让口味变得清爽的料理，现在几乎完全见不到呢。」



「不可能……啊啊，真是太离谱了……！这道料理……！让人好想来点葡萄酒，不，是伏特加才对。等等，可是我还未成年……哈哇哇哇哇……啊啊，嗯……呵哇啊啊啊啊啊啊嗯♪」



仿佛想要多享受一秒幸福时刻似的，她颤抖着将其咽下。



恍惚仰望空中的表情心荡神驰，嘴角在意乱情迷下濡湿一片。



（看来效果卓越……不过只要是魔法骑士，任谁都会如此就是了。）



魔法骑士会对炼素产生反应。



凡是富含炼素的食物，都会不由自主地感到美味。那是身体构造的问题，和给猫木天蓼所产生的肉体反射相近。然而要是不知道这一点——



（只要讲解做法，进行简单的说明就够了。作为情报的炼素受到激发，至今未曾感受过的情报在她舌尖炸裂……办到这一点的，是旧时代平凡无奇的家庭料理。）



其所带来的强烈刺激，令严格的军人女仆沉溺其中。



以行为来说，这和以旧时代的茶会和下午茶款待客人的古兰·玛丽亚相同。



可是在面前烹调，然后直接品尝未知风味所带来的冲击力更强。



「那、那个，桑亚大人。请、请让我们也尝一口……！」



「我再也忍不住了，即使只有一口也好，请让我也尝尝！」



「什么？……蠢蛋，我才不要！这是只有我们S级骑士才能享用的特别食物，所以为了维持秩序，不可以随便给你们吃……！」



眼见桑亚别说是分装的小钵了，她甚至将剩下许多料理的大盘子整个抱在怀里，周遭人们不满地发出「怎么这样！」的抱怨声。结果，大概是觉得有点不好意思吧，桑亚开口说：



「……我有点失去冷静了。原来如此，看来你的确有能够说大话的实力！」



听到她像在替自己找台阶下似的这么说，冬真也顺着她的话回应。



「毕竟我这十年来都是专业主夫，下厨和一般家事大致上都不成问题。」



「是、是喔……好吧，那我就来确认看看你有多少本事。下一个、下一个！」



……第二测验：「打扫脏乱的房间！」



「我们统括学生会是男人的世界，所以如果是高阶骑士也就罢了，低阶骑士的休息室就会像这样肮脏至极。呵呵呵……不过还真是比我想象中更糟糕啊。」



「……好臭！桑亚大人，这个房间有股东西发酵的味道！」



「味道是从那堆待洗衣物传来的！哎呀，是脱下来的内衣裤……呀啊啊，上面有奇怪的污渍！」



「真讨厌……甚、甚至让人连碰都不想碰。这简直比想象中还要脏乱！」



肮脏至极的骑士休息室。食物残渣，还有脱下来的内衣裤、脏制服上的汗渍。



被闯进飘散男人臭味的房间里的女仆们大放厥词地批评——



「……有、有那么严重吗……？我们觉得很正常啊……？」



「我们很忙……是因为很忙，我们才……才没空整理啦……！」



两名低阶骑士难为情地蜷缩在房间一隅。



「——请你们适可而止一点。」



这时，冬真果决的语气让现场气氛瞬间平静下来。



「打扫这种琐事，本来就是我们支援者该做的事情。不仅疏于清洁，还责备忙于维持最深区域的治安和为将来进行训练的骑士们，你们难道不觉得羞耻吗？」



「哼，你在说什么蠢话。」



当女仆们幡然醒悟，唯独桑亚一人摆出耀武扬威的态度。



「低阶者不需要什么支援。如果想要博得尊敬、成为受人服侍的身份，就给我想办法变强！弱者不会有人爱，只能继续当个满身灰尘的灰姑娘。」



「是这样吗？人的成长模式形形色色，也有只会在合适环境下才能开花的小草。守护对方变强和置之不管，应该是完全不同的两回事吧？」



「瞧你一副了不起地说着教育人士似的话。那么，你就现在当场打造出适合这两个人的环境吧。我想想看，那就限时两……一小时！」