「让我所爱之人复活来对付我……您是为了那种骯脏的阴谋，才窝藏罪犯、扭曲法律，然后现在又亵渎死者吗？请回答我，桐幻老师……！」



「冬真，你很强。所以你无法理解弱者的心。」



桐幻依旧坐在位子上，以甚至让人感到温柔的沉稳语气回答。



象徵强大的运庆、快庆的雕像。在虽是朽木却如生物般生气勃勃的雕像之下，他的模样尽管同样老朽，却好似一头负伤的野兽。



「人类必须武装才能与野兽对等。像你这样的存在……拥有压倒性优势的玩意儿，无论再怎么高呼爱与和平，我都无法打从心底信任你。你知道为什么吗？」



「……是因为有想像力吗？」



「正是。身为老师，我总算有事情可以教你了……回头想想，一直以来，我根本什么也没能教你。永远都是我……是人类在向你学习。」



单方面的好意。污秽的人类接受不了过于纯粹的心意。



冬真愈是继续无私地奉献──接收的那一方就愈是受到逼迫。



「因此，我一直都在准备。心想你背叛之时总有一天会来临，必须先想好对策以备不时之需。罗萨里奥•史库罗维尼……『重新执行』就是我的计策之一。」



「……就为了那个理由，让我亲手杀死的朋友、从前的同伴复活吗……！」



为了人类，成为无罪之人的剑、暗中审判敌人的肃清之剑。



一直以来，冬真都安于那样的身分，当一个活在阴影中的人。他理解人的软弱，选择服从社会。正因为他明白自己是超越者，所以必须那么做才能取得他人的信任。



但是──如今，冬真知道自己错了。



「成为英灵吧，白银冬真。死去成为护国之鬼吧。届时，我──人类才终于能够相信你……！」



大概是因为将内心深藏许久的想法坦白出来了。



以甚至听似平静的口吻说完，桐幻高举起手，往下一挥。



白袍男子罗萨里奥微微点头后，对身旁的女人低声说道：



「蜜露法，你听见了吧？是那个。去把那个男人收拾掉。」



「……是。」



中东系美女走上前来。



她手里握著的触媒，是大理石碎片。那是从前和冬真一同作战的她的遗物。



为其称号「神谕巫女」之由来的炼核武装──



「──奉献，『密特拉的公牛』。」



炼素撕裂了简陋的病人服。



以古罗马军队之中格外精锐的下级士兵为中心，受人信奉的密特拉神。



最盛时期足以与基督教抗衡，虽然最后在罗马国教之位的对立中失败而衰退──其遗物却保存下来。遗物里积存了人们渴求救济的心愿、祈祷，而沉睡其中的炼素十分庞大。



「这个女人过去因为你的『抹消体质』……消除所有炼素的能力，连灵魂也被消灭了。但是，如今她拥有由灵葬晶片的情报和人工精灵所合成的灵魂，再加上『重新执行』的形体。」



以创造出来的情报，操控与从前相同的肉体的人间兵器。



罗萨里奥•史库罗维尼自豪地夸耀的完成型。宛如蛇的炼素像要守护一般缠绕住散发异国风情的裸体，身上包覆以古罗马盔甲为造型的武装，反手握剑。



异教的女神。只能以此形容的存在，在此显现……！



（……真讨厌。）



眼见从前共处过好几年的「战友」再度现身，冬真心中却没有半分喜悦。



亚莲娜的术式中有善良。



蕴藏著想要挽回失去之物、心爱之人的心愿。



可是这个术式「重新执行」中有的，却是犹如昆虫的合理性与社会性。



舍弃善恶的判断，利用所有一切试图活下来的人类业障、丑恶。



完全和女儿相反──因丑恶而强大，污秽的祈愿结晶。



「那女孩，蜜露法并不是值得人们崇拜的人……！」



想著战友，冬真祈祷似的说出她的为人。



「她是个给人的第一印象是『不能放著她不管』，经常大笑、大哭的女人。



就算受人欺骗，得知真相后，还是会笑著说『太好了，没有人遭遇不幸』的滥好人。



胆小、懦弱、禁不起诱惑、冒失……完全不是当巫女的料，就是一个平凡的女人。」



然而──



「她很善良。因为比任何人都善良，所以她试图拯救、帮助所有人。



她选择正面面对人们的痛苦，思索出和我不一样的答案。严肃思考如何拯救所有人之后，她认真执行了逃离地球这个愚蠢的方法。」



过度的善良。若非如此，根本不可能真心想要拯救全人类。



她以巫女身分聆听愿望，被人们乞求救赎，然后回应了众人。



即便把自己榨乾，能够给予人们的救赎也顶多只有一百年，完全不够。



因此，蜜露法试著从根本拯救起。她打算让所有人逃往外太空，不是继续作战，而是不惜拋弃故乡……拋弃这颗行星，也要启程向未来寻求救赎。



然后，她将自己当成活祭品，为人们奉献直到消磨殆尽，最后被那些人给杀了。



无名之人的代表，接收十二耆老评议会之令的……肃清之刃。



──不是其他人，正是死于冬真之手！



「不准侮辱我的过去……还有蜜露法的过去。不准侮辱用尽全力活过的女人的生命、人生的记忆、心愿！……还有祈祷。」



黑色装甲接收冬真的意志，包覆住右臂。



其单调的外观宛如「工具」──甚至不是武器，只是用完即扔的残骸。



没有历史、轶事，也没有光荣。由只是不断严肃地完成份内之事的人们遗志、被埋葬在黑暗中的人们的记忆，集结而成的神圣地狱，只有右臂的炼核武装！



「吞噬永远吧──『无貌凶辉（Lux Nil Facies）』。」



（被拋弃倒还好。那正是我和她所期望的。）



能够为了人类、为了家人，彻底利用直到榨乾这条命是最大的满足。



但是，想法遭人扭曲这一点……不可原谅。



（你能够原谅我为了你祈愿、祈祷吗？……蜜露法。）



想著从前的好友，想著沉睡在心底深处的战友身影，而非眼前这个徒有形体的冒牌货，冬真将手中的断罪之剑、粗糙之刃指向「再行者」。



「亡灵将会当场消失。虽然我曾发誓不杀人……但既然你是从灵葬晶片复活的亡灵、非人的人偶，这次我一定要将你从人类史上抹消，让你再也回不来。」



「你的意思是要消灭她的存在吗？将她的资料抹消？」



「没错──人有所不可为之事，也有必须保护不可的心。」



「才没有呢。在保护人类、夺回地上的大义面前，所有手段都会被正当化。」



研究者露出洁白的牙齿，开怀地笑道。



「现在已经是研究会获得正当评价的大好时代了。太感谢了，我的春天终于来了！」



「──！」



已无须言语。没有声音、不见身影，冬真化为影子疾驰。



彻底发挥断罪之刃的质量，挥落抹消的一击。为了消灭尽管身穿炼核武装，却没有收到攻击命令的「再行者」──借用战友外貌的冒牌货。



……嘎叽！



「啥……？」



「我忘了告诉你一件事……面对拥有炼素抹消体质的你，派出以炼素为主体的魔法骑士来对抗，是不可能成功的。属性有利、性质有利是战术的基本道理，对吧？」



露出一脸确定自己有所保留的战术奏效，优越感洋溢的表情。



罗萨里奥•史库罗维尼揭晓甚至瞒过冬真的双眼，一直待在蜜露法身旁的存在。



那个以技巧更胜隆美尔的隐蔽式藏身者的，真实身分！



「我来介绍一下。『再行者』实验初号。



在零号『神谕巫女』之前被开发出来的……真正的『无名』。」



两刃相交，沉默无语。



溅出激烈火花的，是同种一样的炼核武装。



手持集结无名之人的伟业所制作出来的断头剑，那名「少年」──



有著十多岁年轻少年的外表，身穿第一魔法骑士学园的制服。



「『再行者』。我的……复制品啊。」



「……没错。」



年龄增长，成为大人、成为父亲的绝对无敌。



与心中只怀抱该守护的东西，身而为人却没有珍视之物。



「『再行者：屠杀骑士的骑士』──MánaRedone。那就是废除个人姓名的，『我』的名字。」



那副满怀守护人类的壮志，离开魔法骑士学园的年少模样──似乎是利用毕业同时交给英灵墓地的灵葬晶片，从中重现的人格、身分。



「为了可爱的女儿而堕落，暴露自己的自私、追求个人的利益──真没想到，『未来的我』居然会变成那种大人啊。」



「你别把单纯和停止思考混淆了──靠自己判断善恶吧，『过去的我』。」



军服与学生服。两套制服，两副炼核武装。



少年与青年，年轻人与父亲。面对从过去被「重新执行」，有如镜像的自己。



冬真即将迎来前所未有的危机。



†



「过去的你，是一心只想守护人类的单纯之人──和现在已经堕落的你不一样。什么女儿、什么家人，那些都是自私的根源。拋弃个人的贪婪，选择成为公器，甚至愿意接受奴役的，纯粹的救世主。」



叽哩……！



在神圣议场正中央的大圆桌另一头，桐幻眺望著短兵相接的男人和少年说道：



「罗萨里奥的术式最划时代的一点就在这里。即便本人还活著也没关系。只要将从灵葬晶片抽取出来的记忆和人格转移到肉体容器中，然后以人工精灵补足技能，就能创造出另一个彷佛来自过去的本人。没错……！」



──救世主（弥赛亚）量产计画。



「我已经不需要你了。像你这种被俗世污染，只想当父亲而非救世主的人，不是我们的英雄。



将他当场肃清吧──『再行骑士（Mánaredone）』。」



「是，老师。」



简短的回答。感受到强烈的似曾相识感，冬真心中涌现极度的不快。



正在犯错的自己，过去犯错的自己……不对，错的是现在的我吗？无法判断。但可以确定的是，眼前的少年无疑与自己同种，而且势不两立。



「零号蜜露法虽然是在完全相同的条件下再生，却没有可以称为意志的东西，整个人空荡荡的。明明应该有人格和记忆，却依然像一具没有心的人偶。」



罗萨里奥走到议长旁边，用不可思议的神情这么说。



「可是『再行骑士』不同，他从诞生那一刻起就发挥了意志。烙印在意识中的绝对忠诚，就这么成为其身为人偶的性质……！」



白银冬真这副灵魂、存在的特异性。



假使现在的人类是第一世代的旧型，那么被评为飞越世代的第四世代的惊人炼素特性，恐怕能够将其化为可能。



「决不背叛的救世主。不会成长也没有变化，纯粹的工具……太棒了。冬真啊，你明白我为何要除掉你了吧？」



「……！」



对于桐幻煽动似的发言，冬真没有余裕回答。



不到一秒的空档内，双方的右臂如闪光般闪烁，断罪之刃互击了上百次。



好比在碎纸机里面一样，剑与剑产生无数次撞击，溅出流星般的火花！



（好难应付……！）



冬真早就料想到，和同样拥有抹消体质者交战的情况。



他并没有高高在上地认为那是自己独有的作弊能力。



而是随时做好准备，思考敌对的他人得到相同力量的可能性，反覆地研拟对策。



但是，最后的结论是──



「肉搏，纯粹的物理战斗。既然所有透过炼素施展的攻击都无效……」



「……超越机械、魔法兴起，之后又超越魔法展开的是……」



「石器时代的战争。历史会重演，而人类再次回归到剑的时代……！」



对话如独白般连贯。在此同时，剑与剑依旧像在跳舞一般互相碰撞。



能够理解彼此想说的话，以及接下来要说的话。



这是当然的了，现在和过去，即使中间隔著孩子开始要迈向大人阶段的近二十年时间，彼此仍是从过去分支的相同存在。



「……你在想，要是隆美尔学长在就好了对吧？『屠杀骑士的骑士』。」



「原来『再行骑士』的想法也一样啊。学长这位专精物理攻击的狙击手──」



「没错，是我们的天敌。不依赖炼素进行物理破坏的学长，本来被预设作为人类方对抗我的手段，是用来抑制背叛的武器。」



隆美尔•史都华、卡秋雅•维尔米欧尼。



尽管隶属同一支部队，两位战友却时时拟定并进行将白银冬真当成假想敌的训练。



为了让人觉得随时都能打倒冬真、抑制恐惧，并且防止类似此次的事件爆发。



但是，长年作战所培养出来的情谊──否定了那种不人性的关系。



「你应该离开才对。把隆美尔学长和卡秋雅交给评议会、远离他们，然后将手中的王牌交给人类。让他们明白你随时都任凭处置，藉此换得他们的安心。」



「……那是我在学生时代想出来的方法。可是，那已经作废了。」



──锵！



冬真击退一记格外强烈的斩击。就力量和体格来说，现在的冬真比过去的冬真占上风。



然而爆发力、有年轻在背后撑腰的敏捷和反应速度，却是过去更胜一筹……！



「圆融的人际关系对达成任务来说不可或缺。知心的同僚比什么都难得。」



「你的自私自利招致和评议会……和人类的决裂，你难道不明白吗？」



被复制的「再行骑士」冷酷地说：



「『屠杀骑士的骑士』，你是我的耻辱。浑身满是任性的自私，将自己的欲望正当化。你竟然变成了一个如此无趣又丑陋的大人……真令人失望。」



「我也同样对你感到失望。变化是有理由的。知道过去的自己，想像力贫乏到甚至无法想像那一点，真是教人觉得难受。」



「我才不需要过度亲密的人际关系。那种东西只会成为达成职务、完成义务的阻碍。同僚就是同僚，你应该很清楚应该要和他们划清界线才对……结果你却说出那种话。」



「我当然明白。尽管如此……朋友和家人是很难得的！」



「丑陋。你究竟要任性到什么时候？明明是大人……给我清醒一点！」



大喝一声。一阵高亢的剑戟交错声后，年少冬真和父亲冬真往后跳开。



而在那瞬间，之前始终保持沉默的蜜露法采取行动了！



「转变位阶──守护星，火星。发动触媒，『士兵（Milice）的行囊』。」



那是从前在中东派系和欧洲派系之间，引发所有权之争的单独显现（Unique）。



传说级的炼核武装「密特拉的公牛」，冬真当然清楚其真正价值。



（密特拉教中的七位……分别将行星设定成守护者，利用从古至今人类献给群星的炼素，变化成与触媒相符的位阶（类别）。）



一如字面的七种变化。



专精陆战，以近距离作战为主体的武杰（Blade）。



以治愈复原为本分的医护兵，光圣。



迅速飞翔的龙骑（Dragoner），擅长生产辅助道具的支援者，机巧。



使役死者和孢子兽的凶魔，擅长幻术、追踪、隐蔽的俊影（Shadow）。



一如字面的七种变化。除了魔法骑士的六位阶，拥有更高一阶的最高等级炼核武装，则是蜜露法死后被封印在墓地的遗物。



（既然是本人，自然能够继承了……糟糕！）



刚才蜜露法所选择的，是密特拉教七位阶的第五阶，士兵。



对应的是魔法骑士中的机巧。和隆美尔同种，虽然被视为其他位阶的支援角色，却是冬真最不想为敌，极具「威胁性」的位阶。



「『搜寻设计』、『三次元复写』、『物质炼成』、『重支援火器』、『必中』、『贯穿』……」



术式随著低喃般的咏唱满溢，炼素强制徵收周围的物质──徵收构成议场的金属和无机物，转换成原子后透过3D列印出无数零件，形成一把巨大的枪。



虽然是如假包换真正的「炼金术」，现场被制造出来的却不是金块！



「我来支援……要是被打到，那就对不起了。」



浅浅的笑容，那也许是从前的人格，蜜露法本人的人格余韵吧。



无数零件结合起来，在她掌中化为实体。组装完成的分队支援火器──



以色列制轻机枪，IMI内盖夫。短枪身，加上改装成突击步枪用的弹匣、握把，使用起来更为顺手的内盖夫SF！



──哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！



「『障壁』。」



在一小节极其简单的咏唱中，无形的障壁出现，将无数实体弹反弹回去。



本来，冬真在作战时鲜少使用术式。因为他的抹消体质和固有绝技，能够轻易消除由炼素建构成的敌人，大致只消一击就能分出胜负。



可是，唯独这个攻击不得不以术式防御。



因为那不是像地属性的攻弹术式一样，将炼素聚集在一起击出。



而是利用炼金术改变现场的素材、石头和金属，当场创造出历史上存在过的枪炮和子弹。其稠密的弹幕专攻人的肉体，就凭冬真使炼素消散的抹消体质是阻挡不了的！



（本质上和我交给隆美尔学长，用来对付我的战术相同……物理实体弹攻击！）



即使是魔法骑士，肉体的强度也和常人没有多大差别。一旦被击中当然会死。



不过多数情况下，还是能展开术式保护自己，或是藉著强化肉体来防御。



魔法与科学为一体的两面。和魔法绝对相斥的抹消体质一遇上科学就居于劣势，遇到魔法就占上风。魔法对科学占优势，科学则对抹消体质占优势。



一物克一物的因果循环。可是，此时此刻现场还有……另一个人！



「你可别忘了我啊，『屠杀骑士（Mánagarmr）』。」



「──！」



无貌凶辉掠过冬真所布下的障壁。



断罪之刃只是触碰到，结界就如薄冰般碎裂。连能够阻挡所有子弹的物理障壁，一遇上能够令魔法失效、将其吞噬的抹消之刃，便毫无意义。然后，障壁一旦消失……！



「唔……！」



冬真将被炼核武装覆盖的右臂当作盾牌，勉强应付子弹风暴。



要是右臂以外的部位被击中就完蛋了。届时将肉碎骨裂，身受重伤。



以威力和弹数支援部队进军的分队支援火器。其火力在个人可携带的火器之中是最高等级。就在冬真的行动遭其封锁，整个人动弹不得时……！



「──执行惩罚。『抹消吊钟（Erase Bell）』。」



趁著一个呼吸的短暂空档，无名少年精制出黑色刀刃。



将冬真的抹消体质提升至极致的固有绝技。消除所有炼素，当然……也能让炼核武装暂时无法使用且无法防御的黑剑，朝著正在弹开子弹的右臂砍下！



发出把水淋在火烫铁板上一般的声音，包覆手臂的炼核武装消失。



右臂遭到判刑。受到惩罚的冬真，感觉到庞大的炼素一下子全部消失了。



在不到零点一秒的瞬间，子弹风暴袭来。然而……！



「『绝招』、『硬质化』、『铁身化』、『装甲化』──三重外功『金刚铁布』！」



冬真迅速弯曲手肘、举起手臂，护住自己的头部。



子弹射穿军服。而就在螺旋旋转的子弹陷入肉体的瞬间──变得僵硬的肌肉凭著一片皮肤抑制其能量，仅留下碰伤和擦伤便反弹开来！



（……没法完全挡下啊。这下麻烦了……！）



在中国拳法中，锻炼肉体内部的功夫称为内功，锻炼肌肉和骨骼的功夫称为外功。刚才冬真所使用的是外功的一种，利用重复发动的术式强化皮肤，甚至弹开子弹。在科学技术与魔法并存的古早时代，是被用来对抗重武器的术式。



但是，尽管有那样的术式，冬真还是被剥掉了一片薄皮。也就是说，如果对方继续发动相同攻势，冬真迟早会身受致命伤。蜜露法和无名，两人搭档发动的攻击极具效果。



「……你会把古式拿出来利用也是理所当然的。因为那是我在学园研究过的主题。」



「『再行骑士』……在你所不知道的时候，在没有记录在灵葬晶片里的这十五年间，我不是只有专心育儿而已，我也有了一定的进步。」



「抹消障壁，以子弹置人于死。你的意思是，你能够对抗屠杀抹消体质的这套基本战术？」



「可以。如果是『我』，应该能够明白我不是会逞强的人才对。」



像在虚张声势的话。但是，年轻的「再行骑士」的警戒心似乎被煽动了。



「既然如此，我就慎重行事，直到解决掉你为止。」



「正合我意……我是很想这么说，不过……」



面对谨慎地举起断罪之刃的少年，冬真仔细观察其全身。



肉体方面几乎完全重现了自己的模样。连冬真如果有孩子，不可能会遗传下来的固有绝技和无限炼素，他恐怕也都继承了。



就能够制造出如此完美的复制品这一点，罗萨里奥•史库罗维尼这个男人可说是世界最高等级的光圣施术者，是旷世天才。和他女儿一样，都是改变世界的人。



「……我稍微放心了。」



「──『屠杀骑士』，你放心什么？」



「就是你被创造出来这件事。就算我离开凰花，还有你在。你不是没有意志的傀儡，即使是受评议会控制的人偶，你仍旧模仿了我从前的人格。」



彻底追求合理性的性格。尽管在魔法骑士学园的学生生活中获得了相当程度的人性，然而在遇见雪奈、成为父亲以前的冬真，就是那样的一个人。



（除了保护人类以外，找不到其他特别的事物。就这么遵照吩咐……杀死了。）



杀了蜜露法，以及无数的恐怖分子、即将变成孢子兽的魔法骑士。



既然过去的影子如今就在眼前。



「就算现在的我消失了，你应该也能够保护人类。即使没有了我，人类这个种族还是不会灭亡。既然能够确定这一点──」



「……你……？」



「我对于逃走这件事不再有一丝犹豫。我要尽全力实现自己的自私。」



「！……等等！」



相同样貌的少年发出年轻人的呼喊，冲上前来。



然而，他和后方的蜜露法却没能配合好。趁著蜜露法因同伴闯入射击线而有几秒钟无法开枪的空档，冬真后退数步……瞬间发动固有绝技，然后释放！



「『抹消吊钟』应用式……『消除螺旋』！」



高高地将剑拋出。



抹消之刃贯穿冬真头顶上方的议场天花板，抹消建筑的结界，然后像钻头一样粉碎建材，一瞬间就在他头顶上方开出接近正圆的洞──贯穿屋顶，直达假造的夜空。



然后，在假造的群星闪烁的岩盘天空中。



「……笨蛋，你在搞什么啊！」



「抱歉……卡秋雅！」



「这可不是道歉就没事的问题……！可恶！『超血加速（High Blood Accelerator）』！」



在封闭避难所的空中拖曳著尾巴飞行的，火焰飞翔盘！



将因为从政变时起就连续作战而枯竭的炼素，从自己的血液进行转换、增幅。



卡秋雅从安瓿注入自己事先抽出的血液，再利用临时补充的术式暂时让炼素倍增，紧贴著议场的屋顶飞行。



「……！」



冬真往遭绝技贯穿的大洞，屋顶上大大的逃脱口一跃。



伸手攀住仿造龙鳞片的飞翔盘边缘，然后往上跳向夜空。



蜜露法虽然即刻展开追击，让子弹贯穿如烟幕般扬起的尘埃，却没能追上暂时达到S级领域的卡秋雅的速度。



「……没有命中。追击。转变位阶……」



「等等。」



「再行骑士」制止高举触媒的蜜露法。



「那个火焰，那个速度是卡秋雅。十五年的钻研不是开玩笑的。



……和我记忆中的她相比，速度相差太多了。凭现在的蜜露法追不上她。」



「可是……」



「我明白。惩罚还是要执行。我们……是骑士。」



即便是虚假的存在，是人工创造出来之物也一样。



无名之影撂下这句话之后，便动身追击大人的自己。



少年与紧随在后的少女，在夜晚的街道、政变痕迹犹新的战场上奔驰。



追踪者化身人类的猎犬，紧紧追赶成为反叛者的未来的自己。