「真的吗？真的吗？嗯～这下得吃吃看才知道味道如何了♪」



『……唔～父亲对黑子同学好好……』



雪奈的口气感觉像在生闷气。想像女儿鼓起脸颊的可爱模样，冬真不禁莞尔。



「有什么关系呢，今天晚餐就由我来下厨吧。我会使用制作卡片食物的基底也就是合成菌类蛋白质，以化学调味料和盐调味，再抹上自己精制的合成奶油，做成简单又美味的类蕈菇吐司。」



『……好的。我等您回来，父亲。』



「嗯，我很快就回去。」



──但是在那之前。



「学长，请告诉卡秋雅该出击了……还有绝对不要让雪奈出来。」



『嗄？……喂，该不会！』



「是的，就是那个该不会……看来，我们的动作稍微慢了点。」



军靴「沙沙」地摩擦污染物质的声音传来。



冬真和黑子的背后。背对无声飘落的末世之雪与即将西沉的橘色夕阳，少年和少女伫立著。在让人感觉不到感情的平板语调中，混入些许的自豪。



「你难道没发觉，我们有可能利用污染物质浓度探查位置吗？──『屠杀骑士』。」



并非透过通讯式的说话声响起。



「你们的动作确实很快。看样子，是年轻和灵活思考赢了──『再行骑士』。」



一模一样的声音交叠。然后，跟在一旁的人也开口了：



「……学长认识他们？哎呀～好危险的前女友……！」



「……发现目标。即刻开始肃清。」



佯装爽朗的杀意、无意志的纯粹杀意。两种意志化为视线，彼此重叠。



冬真和站在自己背后的黑子，与过去的冬真──「再行骑士」和蜜露法。



四人在死城一隅相遇，命运之战。



赌上人类未来的生存竞争，如今──即将揭幕。



†



「黑子，你回拖车去，展开防御式。保护雪奈和赛莉卡的工作就交给你了。」



「可是……学长单独应付他们不要紧吗？」



「他们不是靠半吊子的奇袭就应付得来的对手……但若是你的王牌能够命中，那就另当别论。」



「凭人家的能力，就算攻击也是徒然，命中率为零……收到，我会撤退。祝武运昌隆！」



黑黑黑黑子虽不成熟，仍是一名专家。



没有笨到不会计算双方的能力差距还死缠烂打。她懂得比较自己和眼前两名敌人的战力，做出能否支援的判断。而这位冷静的间谍计算出来的双方差距──



（坦白说，令人绝望。对方不是像天上院春斗一样拚命展现优越感的笨蛋……那就是年轻时的白银爸爸？搞不好比现在的他还要难缠……！）



「再行骑士」的装备是极其平凡的隐密装甲服。



并非炼核武装，甚至不是大量制造的量产品。俊影位阶侦察兵所使用的特殊隐形装甲，无光泽的黑色装甲包覆少年的身体，浑身飘散出一股死神般的不祥之气。



「……高手。而且还是人家所无法理解的等级……！」



不仅如此，在打前锋的「再行骑士」后方，还有另一个人……！



「转变位阶──守护星，太阳。发动触媒，『太阳（Heliodromus）之鞭』。」



散发古罗马气息的炼核武装，「密特拉的公牛」的七触媒。



守护星是太阳。即是和光一起从正面与敌人缠斗，专精陆战、正面攻击的位阶！



「正面决斗的武杰位阶。而且还是S级，和雪奈相同等级……！」



「以炼素总量来看，雪奈在其之上。然而，控制能力却是对手更胜一筹──尽管失去记忆，作战经验还是不一样。光是从灵葬晶片复原的部分，就远远超过雪奈了。」



「……意思是，那家伙搞不好有学园长的水准吗？有具备那种技能的武杰打前锋，再加上假爸爸的那副装扮……这么说来……！」



「是啊。」



冬真简短回应惊愕的黑子。



其视线从头到尾都没有从以前的自己身上移开……！



「对『屠杀骑士的骑士』假想战斗手册模式B2。由专精物理攻击的前锋绊住对手，再由隐密型发动奇袭。」



「正是如此……虽然知道彼此的能耐……」



「也没有意义。就算知道也防御不了……我是这么拟定作战计画的。」



接完「再行骑士」的话之后，冬真反手推了推躲在背后的黑子。



「去吧，黑子。回去拖车，不要让雪奈和赛莉卡出来……拜托你了。」



「收到。可是，学长没人帮忙……？」



「不用担心，卡秋雅和隆美尔学长会来支援。你瞧。」



冬真说完的瞬间，拖车的舱门开启，在狂吹大作的末世之雪中，两名男女沙沙地踩著污染物质，高举触媒──！



「咆哮吧，『屠龙焰圣剑』！ 」



「真不巧，我没有单独显现那种东西。就让我以大量制造的量产型来会会你们吧……『正宗三式』！ 」



鲜红色的炼核武装，以圣人的圣遗物缠身的卡秋雅。另一方面，隆美尔则是将家传的对战车步枪扛在肩上，身穿以日本刀的碎片作为触媒的钢色武装。



雪奈穿著睡衣，从开启的舱门探出身子。她一边以用来除染的属性式冰炼素保护自己，像是要展现决心似的往前走……！



「『雪白绽……』。」



「──住手！」



冬真以强硬得惊人的语气，阻止试图唤出炼核武装的雪奈。



少女吓得一震，神情错愕地望向父亲。并非单纯出于担心，而是严肃命令雪奈别轻举妄动……冬真严峻的表情中传达出这样的意思。



「……父亲，那些人是……！」



「没错，是来自凰花的追兵，所以雪奈你不可以出手。保护女儿……保护自己的孩子，是父亲及大人的责任。」



「怎么这样。可是，那个人……！」



雪奈以发抖的声音说道。她的视线轮流望向如影子般伫立的「再行骑士」，以及像太阳一样发光的蜜露法。



「那个人很强……说不定比古兰•玛丽亚更强。既然如此……」



「正因为如此，你才不可以加入战斗。雪奈，你放心地旁观就好。」



「可是……那个黑色的人……和父亲一样……！」



「是啊。他是这世上唯一一个，几乎和我拥有相同能力的存在。」



说完「但是」后冬真停顿下来，轻轻抬起军帽的帽檐，露出微笑。



「──我有你。我有必须守护的女儿和家人。那个心里只有全人类这种不可靠玩意儿的人，我是不会输给他的。所以……」



「雪奈，你乖乖等著吧。黑子，快撤退。赛莉卡就拜托你了！」



「就是这么回事。接下来是大人的工作，况且敌人也似乎正在等我们喔？」



卡秋雅、隆美尔纷纷替冬真接话。蜜露法以玻璃球般的眼珠，看著三名大人挡在装甲拖车前守护的模样──



「和预定计画相同……作战准备就绪。」



「就是啊。为了人类的未来──执行惩罚。肃清受诅咒的骑士。」



烧毁污染物质、撕裂空气的声音响起。



一面将缠绕双手的火焰像鞭子般甩动，蜜露法迈步向前。



那副模样宛如美丽的阿拉伯公主。太阳之鞭好比以舞蹈向国王献爱的舞娘般发出吼声。与此同时，如影子般被她的光芒所吞没的「再行骑士」则是──



「……消失了。是隐密式啊……！」



「警戒奇袭。在侦察式完成之前不可大意！」



戒备消失不见的敌人，隆美尔立刻发动侦察式。隆美尔•史都华的炼素总量尽管低，但是在使用那类小技巧上无人能出其右。



「警戒奇袭就交给学长，我来压制蜜露法。卡秋雅，你去掌握制空权。」



「收到……我要飞了！」



在咆哮声中，卡秋雅脚下出现龙造型的圆盘。



那是堪称龙骑位阶代名词的高速飞行魔法，飞翔盘。乘著飞翔盘在空中穿梭，从天空压制敌人一切的行动。即便是绝对无敌的复制品也一样……！



（我讨厌什么，我自己最清楚。被卡秋雅从头顶上方压制对我非常不利。）



冬真只要解开束缚就拥有几乎无限的炼素，能够让所有使用炼素的攻势失效，然而肉体的强度除非透过术式进行强化，否则和普通的生物无异。



如果被武杰位阶用剑戟正面砍中，不仅皮开肉绽，恐怕连骨头都会断掉。



（要是炼核武装的武器，便能消除炼素，使其消灭。然而，如果是外行人也就罢了，若是高手等级的本领──）



剑速太快了。在肉眼不可及的超高速，瞬间的攻防之下，即便可以消除在基本设定下缠绕于刀身的炼素，也很难连同刀身一起消灭，就算是冬真也会受伤。



（这是受到洗脑的雪奈在古兰•玛丽亚的指导下，对我使出的招数……当时也是如此。）



手被一口气砍断后，在治疗结束之前，行动受到了相当大的限制。



因此，要对付魔法世界中最强的盾──炼素抹消体质，最好的方法就是以超高速进行物理攻击。取得制空权的卡秋雅所释出的超音速斩击，能够在地上这样开阔的场所发挥其真正价值。



无论敌人企图在隐密状态下狙击谁……或是穿越前锋去攻击拖车，卡秋雅都能在对方现身展开攻击的一瞬间，使出斩击。



夺得天空的龙骑就是如此迅速。但是……！



「……我不会让你如愿的。」



「啥……？」



蜜露法的鞭子发出低吼。超高热炼素如缎带般闪现，细分成无数条。



一条的粗度仅有五厘米左右。可是每一条中都凝聚了好几千度的超高温，与其说是鞭子更像网子一般散开，仅凭著微微转动手腕自由自在地鞭打猎物。



「糟糕！……喝啊啊啊啊啊！」



火焰从圣剑迸发，击退无数缎带。



由于事出突然，根本无暇发动术式，只能放射炼素当成盾牌使用。



同为火属性的炼素弹开彼此，没有抵销。卡秋雅将炼核武装的鞋跟用力踩在死城斑驳的柏油路上，挖出深深的沟，勉强让自己停留在原地。



「……是真的太阳之鞭啊。这么说来，那女孩的能力真的和蜜露法本人一样吗……？」



「没错……看样子功率相差太多了。」



蜜露法的炼素总量大幅超越卡秋雅。



若是正面冲突，只会败在相差悬殊的功率上。



（既然如此，只好由我往前了……）



为了让卡秋雅有机会飞上天，冬真向前迈出一步。



无数太阳之鞭理所当然似的描绘出优美的弧线，化作数百公尺长的光线飞来。冬真以肉眼确认那些光线，仅将快要接触到身体的，以最低限度的动作攻击、闪避……！



「纯粹以炼素使出的放射攻击对我不管用。但是，对方当然也知道这一点。」



而就在冬真让快要击中自己，以及后方的卡秋雅、隆美尔的攻势失效，一边向前一步时，预料中的事态发生了。



「侦察完毕……在那里！」



「……目标果然是拖车。卡秋雅！」



「收到！……你可真狠毒，居然把同伴当成弃子！可恶的家伙……！」



发动侦察式的隆美尔意识与其他两人相连。



情报瞬间被三人所共有，冬真和卡秋雅的视觉中出现朦胧的人影。那个人影隐身在瓦砾中跳跃数次，朝为了收容黑子而开启舱门的拖车而去……！



（冬真动弹不得。由我来掩护！）



超远距离、超多次数的近距离攻击。能够压制蜜露法这个过去最强人类的，除了绝对无敌的冬真外别无他人。然后，击破绝对无敌的办法……！



（我和隆美尔知道，而且还是从本人口中得知。既然这样……就试试看吧！）



散发青光的圣剑发出充满决心的吼声。在高涨的战意之中，包覆刀刃的炼素增加密度，热度也随之升高！



（以超高密度炼素包覆的剑就算表面被消除，刀刃依旧会留下。尽管是冬真的复制品，既然是经验尚浅的年轻时期，应该还是至少能砍下一条手臂……！）



如龙卷风一般将剑横扫，撂倒朦胧的影子。



笼罩在灼热中的剑，将躲在隐藏式内的少年拦腰斩成两半……！



「这么简单？」



「好快──速度比我记忆中的卡秋雅提升了百分之二十。」



包覆圣剑的火焰没有消失。被卡秋雅扫过的影子模糊地散开，融入空中。



声音传来的瞬间，她赫然抬头，而就在此时，军靴狠狠踢中了她的脸颊。



「嘎……！」



「臼齿断了啊……让开。我的目的只有一个，就是消除毁灭因素。」



以让人感觉不出质量的动作缓缓降落，穿戴隐密装甲的少年降落在死城中。



包覆全身的朦胧影子。见到那道影子的瞬间，卡秋雅硬是将口中满溢的鲜血吞下，一面为自己的失策咒骂自己。



「你预料到我们会使出侦察式，于是发动了双重式子对吧……！而我完全中了你的计！」



「只要推测得出自己会被识破，应对起来就不困难。和我所认识的卡秋雅•维尔米欧尼相比，你的个体性能虽然提升了，不过行动模式似乎没有太大的成长。」



彷佛在观察实验动物的眼神。语调中不带一丝感情。



少年早就料到隆美尔的侦察式，会让自己的所在位置曝光。因此他在隐蔽式中发动隐蔽式，就算一道式子遭到破解，另一道式子还是能让座标偏移到短短几十公分外。



没有让位置完全远离的陷阱。



既然只是稍微偏移，本体还是存在于该处，气息自然也会残留于该处。只有以动物般直觉感应并攻击敌人的熟练魔法骑士才会上当，屠杀强者的圈套。



「我只有接到逮捕你们的命令，并未接到处分命令。因此──我要执行无力化。」



枪套发出金属声，手枪型的收束具瞄准卡秋雅。



不同于拥有炼核武装的魔法骑士所使用的那种，凝聚施术者的炼素、全自动发动攻弹术式的最正统攻击魔法收束具，只是一般士兵使用的支援武器。



「……糟糕！『障壁』、『防盾』、『抵抗术式』！」



卡秋雅连续咏唱防御式，但是「再行骑士」的射击速度更快。



魔法阵在小型魔法骑器的枪口出现，释放出经过压缩的魔弹。



那是黑色子弹──连光炼素也能吞没的漆黑、虚无的子弹！



「……那是父亲的……！」



在拖车的舱门内，雪奈目击到那一幕。



从前为了阻止失控的自己，展现些许实力的冬真所使出的攻弹术式。



当时冬真并没有使用收束具，而是自行进行简易咏唱，但效果是一样的。



需要TB级极大术式才能与之对抗、经过超压缩的虚无子弹，毁灭的黑洞！



「──！」



没有声音，也没有开枪的火焰，魔法骑器弹跳。



自枪口释放出的黑色魔弹击中卡秋雅布下的屏障──瞬间被吞噬。



「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



那是犹如以纸挡子弹的奇迹。



子弹接触到的瞬间，被虚无吞噬的炼素消灭，屏障瓦解。



在子弹前进零点一厘米的同时，利用简易咏唱产生新的障壁。被吞噬。抹消。咏唱。被吞噬。抹消。短短一秒内发生几十次的攻防，卡秋雅的火焰焚烧虚无！



（好厉害……阿姨的炼素总量明明比雪奈少……！）



卡秋雅捱过了从前雪奈使出全力也没能挡下的子弹。



就算如此……！



「只有一发打不穿啊。既然这样，就再追加。」



「……！」



骑士只是扳了扳手指，绝望来临。



阻挡一发已是极限。连续三发的魔弹瞄准卡秋雅，接连击破她在不同时间点布下的屏障。黑色魔弹穿越屏障，然后──



「啊呜……唔……！」



命中丰满的胸部、线条优美的肩膀、伸出来阻挡的右臂。



该部位的炼核武装无声地裂开，好像破掉的丝袜一样残留在肌肤上。



全身的炼素，甚至是向身体传送指令的神经细胞的电流都被彻底消除，盔甲遭到击破的卡秋雅沉入末世之雪中。



「骗人骗人骗人骗人……这下超级不妙！人家也……！」



「黑子，你快带雪奈和赛莉卡逃走！糟糕，这家伙……！」



隆美尔朝陷入混乱的黑子大声斥责。但是一边说，他自己也同样身陷迷惘。



（……真的假的啊。无机可乘，我居然没办法射击……！）



由卡秋雅在前线阻挡，隆美尔则利用转移弹加以制伏，这是对付冬真的基本战术。



发动侦察式之后，他随即采取行动。他举起家传的步枪，锁定真正的「再行骑士」而非卡秋雅推断出的诱饵，瞄准容易准确命中的腹部，但是──



（看不见命中的可能性……！就算我现在开枪了，那家伙也绝对闪得过。我敢这么肯定！身为狙击手，我有绝对的自信敢这么说……开枪也是白费工夫……！）



隆美尔近乎预知的直觉这么告诉他。不会打中，就连偶然也不会发生。



（现在想想……冬真那小子过去总是带著我和卡秋雅一起作战。）



那么做，是为了替尽管是最强，但只有他还是顾及不了的部分进行掩护。



后援当然很重要，隆美尔一直都是这么心想，谨慎地完成掩护工作。可是现在想想──



「……喂，冬真！其实你只要有心，就能全部办到对吧！」



当然没有回应。然而，那份沉默就是答案。



自己和他人都公认的最强存在。但就算如此，凡事都自己来的想法很危险。



人际关系是在依赖和被他人依赖之中成立。除非是完美的个体、幻想梦境中的神明，有人一同分担当然比较轻松，效率也会提升。



注重理性──应该说少有情绪变化，在有雪奈这个女儿之前，只凭著机器般的逻辑行事的白银冬真，大概认为这样很合理吧。



（我们的角色是降低难度、节省劳力的装备。但是──没有我们，那小子，卸下重担的那小子……会变得更加强大！）



卡秋雅和隆美尔是辅助装备，也是限制他能力的限制器。



舍弃限制器，又或者说从一开始就不受限制的「再行骑士」因为一切都自己来，所以战斗能力非但没有降低，反而还大幅提升……！



（赢不了，就凭我根本阻挡不了他。即使卡秋雅还能作战，也需要时间恢复。冬真在应付复活的蜜露法──莫非这也是我的错吗……！）



一瞬间，隆美尔不禁诅咒自己的无能。



对拥有抹消体质的冬真来说，蜜露法的「太阳之鞭」不构成威胁。照理说，他应该可以无视一切，专心和自己的复制品「再行骑士」交手。



然而……他却办不到。这是因为兼具超远射程和攻击精确度的「太阳之鞭」只要一有机可乘，就企图攻击拖车、倒地的卡秋雅和隆美尔。



当然一发都不能让对方得逞。这么一来，冬真自然无法将一切抹消……！



（那么做应该足以绊住他……就算自爆，我也必须保护雪奈……！）



「你下定决心了是吗？……但是，那是没用的。」



「是这样吗？……不试试看怎么知道！」



在最后的最后，准备作为终极王牌的东西。



藉由外科手术，固定在脏器缝隙间的超小型高性能炸药。来自不使用任何炼素的旧时代，没有魔法骑士的时代的遗物。堪称古董的那个炸药，能够贯穿抹消体质。



当然，只要以炼素加强防护就穿不过去。可是只要稍微松懈，一心想著要将其抹消而未加防护……便可望对手或脚造成一定程度的伤害。



隆美尔以舌尖探向臼齿。一确定冰凉金属的味道、隐藏开关的位置，他立刻下定决心摆出近距离作战的架式。如果是近到可以肉搏互殴的距离，对方就闪躲不了……！



「……叔叔，不可以。」



「！你才不可以动手！……拜托，听话，真的不行啊！」



「我不住手。雪奈……或许是小孩子。可是，只是被大人保护、接受大人的帮助……雪奈不喜欢这样。明明见到最爱的家人被伤害却什么也不做，这种事情雪奈绝对办不到。」



「啊啊……！该死！」



隆美尔诅咒神明。



从拖车的舱门缓缓走下，把手伸向瘫坐在地的黑子将她扶起后──



白银雪奈一边反手将她推进车内，一边终于说出那句话：



「雪白绽放吧──『玉散三冰•村雨』。」



绝对零度的炼核武装。连时间也能冻结的两把利刃出现，包覆妖精般的肢体。



「雪奈不承认你是父亲。父亲比你来得善良、温暖多了……是个真正的『人』。」



「……你说的对，我不是『人』。」



透过重新执行，被再次演算、叫唤到这个世上。



「我只是名为白银冬真的存在、名为记忆的算式的『解答』。」



黑衣影子淡淡地说，左手拿著收束具，右手则是──



「我只是顺从导出我这个解答的人，听从其命令的存在。尽管有记忆，却欠缺人性。『重新执行』以复活术式来说──是瑕疵品。」



不是让人重新复活，只是创造出类似的其他存在。



罗萨里奥•史库罗维尼并没有发现，利用炼素制造出类似人的外型，然后将记忆烧录至其中的手法──在某种意义上，是古兰•玛丽亚的理想。



然而无从得知这一点，黑色「再行体」与不存在记忆中的女儿对峙。



「人类所制造出来的记忆媒体──等于人造孢子兽的我，要消除你这个会毁灭世界的存在──消失吧，白银雪奈。」



「？……雪奈不懂你的意思。雪奈才不会做那种事情。将父亲、阿姨、叔叔、黑子同学、亚莲娜同学、赛莉卡同学……生活的这个世界毁掉……我才不会那么做。」



「辩解无用。吞噬永远吧──『无貌凶辉』。」



右手里的是断罪之刃。



手持由断头台般的粗糙刀刃具现化的炼核武装，超越时空、外表同年代的父女对峙。而一双眼睛就在近处，望著那幅令人绝望的景象。



†



「赛莉莉！太危险了，快躲到里面去！」



「不用啦……没关系，我不怕那个。」



拖车内，赛莉卡望著投影外头情景的墙面萤幕这么说。



淡漠的表情中没有恐惧。手持双刀的雪奈，以枪和剑为武装的「再行骑士」──



眼看两者即将展开激烈冲突，气氛变得如烧焦般沉重。然而那份压迫感，却似乎并没有对现在的赛莉卡•维尔米欧尼带来任何影响。



「真的假的啊……你不怕那个假离谱爸爸来袭吗？」



「因为，其中一方接下来即将孵化──另一个则是已经孵化了。不对，好像有点不够完整，因为有奇怪的操作在其中。不过，一度情报化的存在是不死不灭的。」



天空，大地，风，这颗行星。



「世界记得所有的一切。所以，不要紧的。但是……我还是有点担心。唯独那份抹消的力量令我害怕。因为消除全部的力量……是我们的天敌。」



「我们……？赛莉莉。赛莉莉……赛莉莉你……！」



战战兢兢。



对著形同以裸体站著不动的赛莉卡，黑子提心吊胆地问：



「赛莉莉你……不是人吗？」



「我是人啊。以身体构造来说大致上是如此。不过……」



能够在这副身体，能够在脑细胞以外蓄积世界的情报和炼素的有机记忆媒体。



能够与世界相连，持续接收所有情报的存在。



「对于我们的不完全形体，自行毁坏的同时不断增加的情报错误，你们称之为孢子兽──好像应该这么说？」



「……！」



言语的轰炸、无形的刀刃刺穿喉咙。



黑黑黑黑子愕然失语，只能无力瘫坐在拖车地板上。



然后，她就这么在昏暗的房间里，对著兴味盎然地注视外面的赛莉卡──



「……这个玩笑太糟糕了……人家该怎么办啊，爷爷……！」



流著泪，以这个年纪的少女该有的举止。



静静地、无可自拔地不停呜咽。