可是只有魔法是我怎样都放不下。我先是怀抱憧憬，接着感到绝望，就算在绝望之后也依旧无法放弃。我抛下了许多东西，选择逃避。可是我其实……──



「我可以继续是公主吗……？可以是父王、母后的……女儿吗……？」



──我一直想抬头挺胸向众人说我是你们的女儿。



尤菲用力紧紧抱住我。就像要缓和我的颤抖一样用了很大的力气。那股力量让我感觉到自己存在着。



「艾妮丝殿下，我们回去吧。如果想得到那个问题的答案，您应该要问的人正在等您回去。」



听到这些话，让我像小孩般依偎在尤菲身上恸哭。我就像要把累积至今的一切全部宣泄般不停哭泣。



而尤菲则紧紧搂住正在哭泣的我。在我心情平复之前始终都没有松手。



＊　＊　＊



在大哭之后，等到我心情总算平复，我们便离开加纳武具工房。汤玛斯说他会当作什么都没听到，并把外套借给我。



由于才刚痛哭一场，我没能给出像样的答覆，可是汤玛斯也只是在我背上轻轻拍了一下。这已经足以让我感受到他的心意。



在返回离宫的路上，尤菲牵着我的手，走在我前面。



「……我得跟大家道歉才行。」



（插图014）



「是啊。您尤其要跟王后好好解释。如果不是有蕾妮在照顾，您跑出去后感觉王后随时都会昏倒呢。现在应该是陛下跟伊莉雅在照顾王后。」



「咦？那么说……大家都在离宫吗？」



「伊莉雅原本想说与其让我去找您，不如由她自己去找，差点就要冲出去了，可是我觉得她欠缺冷静而制止了。况且只让蕾妮陪在王后与陛下身边，也太难为她了……」



「尤菲你也挺拼命的呢……」



「是啊，只要是为了您，要我多拼都可以。」



……尤菲这句话让我听了有些肉麻，甚至让我想要甩开她的手。可是我却舍不得手掌感受到的暖意，所以没能办到。



我们一抵达离宫便看到伊莉雅朝我们跑来。看到她那不符合平日形象，全力冲刺的模样，让我连忙躲到尤菲背后。



「尤菲莉亚小姐！殿下她……！」



「殿下没事。现在已经冷静下来了。」



「……殿下。」



伊莉雅那平常很少失去冷静的脸看起来十分憔悴。在她脸上还留着焦躁与不安的痕迹，并带着就算亲眼看到我也难以安心的复杂表情。



我对那样的伊莉雅挤出死气沉沉的笑容。看到我的反应，伊莉雅长叹了一口气。



「……对不起，我失态了。」



「别那么说，先失态的人是我。……对不起，伊莉雅。」



「不，都是我的疏忽。我长年陪伴在公主身边，却一点都没能……！」



听到伊莉雅充满强烈情绪的语气，看到她身体因激动而颤抖的模样让我相当吃惊。由于我并不希望让伊莉雅认为是自己的责任，所以让我不知该如何是好。



「伊莉雅，先通知王妃跟陛下。」



「……也对。」



「艾妮丝殿下，我们走吧。」



尤菲像要为我领路般拉住我的手。有那么一瞬间，我害怕到到差点停下脚步。可是尤菲手上的温度让懦弱的我多了一份力量。



我就这样让尤菲牵着我来到会客室。一进到里头，我便看到父王正握着母后的手，还有陪在两人身边的蕾妮。而格兰兹公爵与露米则站在距他们一步之遥的地方。



有蕾妮跟父王陪着的母后看起来十分憔悴，平常凛然的模样完全不见踪影。这个光景令我想起母后在我久远记忆中的模样，让我胃部产生一股彷佛被人用力拧转的疼痛。



我忍不住用力回握尤菲的手，而尤菲也同样用力回握。当我们这样互动时，蕾妮率先注意到我们的身影。



「艾妮丝殿下！尤菲莉亚小姐！」



因为蕾妮的声音而注意到我们的母后也猛然抬起头、睁大眼睛望着我。只见她甩开父王的手，快步来到我面前。



「艾妮丝菲亚！」



「……母后。」



母后靠近看到我的脸，原本冲向我的脚步便立刻停了下来。只见她用不知该如何面对我的表情望着我。



我看着母后欲言又止的模样，而父王也跟到母后身后搀扶她。父王看着我不发一语。那样的态度让我产生一股压力，让我忍不住缩起肩膀。



「艾妮丝菲亚。」



「……父、父王。」



「你这傻丫头……！为什么在弄成这地步之前什么都不跟我们说！」



父王的斥责让我不禁吓一大跳。看到我那样的反应，父王先是露出惊觉不妙的表情，接着一脸尴尬地用手按着眉间。



「陛下，我的提议也是导致艾妮丝殿下变成这样的原因。如果殿下要斥责，还请连我也一并训斥。」



「尤菲莉亚……」



「还有……艾妮丝殿下，您可以自己说吗？还是要由我代您开口？」



被尤菲这样一问，我一下紧张到摒住呼吸，但我很快便摇了摇头。察觉尤菲这时松开手，我便往前站出一步，站到父王跟母后面前。



「……父王、母后，女儿要先为自己突然跑出去的行为道歉，对不起。」



父王跟母后什么都没说。我也让自己维持在稍微低头的状态，在看不见两人表情的情况下继续说。



「女儿原本认为自己没问题的。」



「……没问题？」



「因为女儿是帕雷提亚王国的公主，所以认为自己可以扛下责任。女儿认为自己是公主，所以不成问题。也不能有问题……」



我努力压抑着彷佛随时会颤抖的声音这么说。尽管我紧张到想吐，但我认为自己必须好好说出这些话。



「因为如果不是那样，女儿就真的是个没用的公主……就再也不能以你们的女儿自居了。」



我害怕到不敢去看母后此刻究竟是什么表情。我可以听到父王倒抽一口凉气的声音。如果可以逃跑，我真的很想拔腿开溜。



「我没事的。所以……大家可以忘掉尤菲的那个提议……我会──」



我会成为国王的。这尚未说出口的话语被母后紧紧的拥抱给打断。



母后虽然个头要比我矮一点，却非常有力气，这样的拥抱甚至让我有些疼痛。这力道甚至让我怀疑她是不是想直接勒死我。



「艾妮丝菲亚！……你真是太傻了！」



用哭腔说出这句话、紧抱住我的母后浑身正在颤抖。



「说什么傻话！你以为我会不懂你所背负的委屈吗！？你知道……知道我究竟对你有多么愧疚……！你肯定不知道我是那样想的吧！」



「……不，女儿知道。所以女儿才认为自己必须努力扛起责任。女儿从来都没有忘记母后为了没能给我魔法天分而哭泣的事。」



「那你为什么不责怪我！你跟亚尔加德为什么都这个样子！你们知道我身为母亲还宁愿你们责怪我吗！是我要你们得扛下这一切！是我教你们身为王族必须这么做！我很清楚你们是承受什么样的言语，但我却……用必须处理外交当借口，不去关心你们！」



泪水一直不停自仰头看着我说出这些话的母后眼眶中溢出。



「你究竟哪里没问题了！你根本不想坐上王位吧！会让你双眼发亮的，永远都是外面的世界跟魔法的知识！为了能到外面的世界去，不能用魔法的你决心磨练剑术，甚至还创造出你称为魔学的思想，与名为魔道具的发明！被要求得要将那些功绩全献给国家，你以为我觉得你一点都不会心痛吗！？」



「母后……别那么说……我只是……」



「只是什么！？」



看到紧抓我衣服的母后用责备的眼神瞪着我，让我几乎无法呼吸。就算是这样，我也必须对她说出我的想法。这个念头让我得以挤出话语。



「……因为我是您的女儿，是这个国家的公主……！因为我知道父王跟您有多么辛苦，所以……！我不想成为你们的包袱！如果你们认为女儿不用给人期待比较好，那也没关系……！可是，女儿希望自己至少能是个像样的女儿……！」



──因为若不是那样，那我就不知道自己为何要作为公主来到这个世上了。



我一直都是个麻烦。不受任何人期待的公主。当有人说我欠缺魔法天分时，最受伤的人是母后，最苦恼的人是父王。要是我是一个正常、普通的公主，肯定就不需要有那些烦恼了。



我虽然不会忽视自己的愿望，可是并不代表没有察觉他们对我的爱。正因为知道他们的爱，才会有现在的我。



没有魔法天分对王族来说相当致命，就算随时遭到放逐都不奇怪。可是父王跟母后都对我付出爱情。就算会对我做的事情皱眉、叹气，但他们从来没有忘记关心我。



正因为我知道自己被他们所爱，才庆幸自己能生在这个国家。虽然有不少难受的事，但因为我能追逐梦想才能承受。



而让我可以追逐梦想的人正是父王跟母后。所以在两人真的需要身为女儿、身为公主的我付出力量时，自然也想有所回应。



「假使让尤菲当国王会比较好……那还要我这个公主干嘛呢……？如果从一开始有尤菲这样的女儿会比较好，那就用不到我了……！我是没人要的公主……！」



所以就算那个方法能让我得到拯救──我也不愿接受。因为我已经因为我让许多人痛苦、困惑。随着亚尔被送往边境，也导致国家面临王位继承问题。继续这样下去，父母想要守护的帕雷提亚王国就要被我毁了。



那太糟糕了，于是必须由我出面解决，由我扛起责任。必须尽到自己以这个身分来到世上的责任──



「──所以我才说你傻。艾妮丝菲亚。」



母后松开紧紧抱住我的手臂，将手放到我脸颊上。



「打从你出生到现在，我有哪次说过你是没人要的孩子了？你这丫头真的都不会去想母亲对你的感情。能生下你对我来说是多么幸福的事，你肯定一点不明白吧。」



「……母后。」



「只要你不想要，所谓的魔法天分就是不重要的东西。我也知道你总是在顾虑我们。可是我们却仗着你的懂事，错估了你的感受。」



尽管不停落泪，母后仍努力想用那双眼看着我的脸。这让我也跟着涌出泪水，弄糊了我眼中所看到的母后。



「你其实根本不想成为国王，而是想要研究魔法、成为魔法师吧？你从小时候就一直为此努力到现在吧？你真的愿意这么做吗？一即位就不再自由了。这样你会幸福吗？」



「……那种问题，我不能回答……！」



这是个狡猾的问题。母后竟然问我这种无法回答的问题。可是此刻我相当激动。只要有人关心我，告诉我没问题，我就满足了。



「我没问题的。母后……您可以相信我吗？我想作为您的女儿努力下去……」



「……你真是傻孩子。实在是太傻了……！」



母后又再次紧抱住我。我也同样伸手环抱住母后的身躯。我没有她那么大的力气，可是还是忍不住渴求着母后带来的暖意。



「艾妮丝……」



「……父王。」



从刚才就一直默不吭声的父王将手放到我肩上。我在母后的拥抱下抬头回望看着我的脸，无力地垂着头的父王。



「……对不起。」



「……为什么父王要道歉呢？」



「我仗着你懂事，没能为你准备你所期望的最佳环境。只会嘴上埋怨你是成天待在离宫里的怪胎，但却没有给你真正想要的东西。」



「……您究竟在说什么？」



「──我打算采纳尤菲莉亚的提议。」



我听不懂父王究竟在说什么。我原本正要忘我地阻止父王，但他在我开口之前先按住我的肩膀。



「你先冷静。就算要那么做，也是尤菲莉亚真的成功缔结精灵契约之后的事。」



「父王！」



「露米大人对我们说过了。精灵契约必须要本人有所期望才可能缔结。相对的，如果本人有所期望，无论如何都阻止不了。」



「这……！」



听到父王这么说，让我不禁用求助的眼神望向尤菲。可是她那似乎已经做出决定的表情没有丝毫动摇。尤菲是真的愿意为了我不惜放弃一切。



「真是那样，那就由我来吧！只要我能成功缔结精灵契──！」



「──你办不到的。」



否定我呐喊的人正是露米。听到那近乎残酷的否定，让我忍不住大叫。



「凭什么说我办不到！」



「因为你是『稀人』。」



听到这两个字让我倒抽一口凉气。因为龙也曾用那个词称呼过我。



「那究竟是什么……为什么稀人就没办法缔结精灵契约！？」



「稀人是灵魂内不带有任何精灵，纯粹且能独立于这个世界的稀有者。」



露米所说的话语让我不禁睁大眼睛。因为那是我初次知道的事实。



「灵魂内……不带有精灵……？」



「在这个世界上的生物，灵魂中都带有精灵。借此跟同种的精灵产生共鸣，就能让精灵转变成魔法。魔法天分会因人而异，也是因为每个人灵魂内的精灵有所不同的关系。」



露米所说的内容让我目瞪口呆。因为我能接受这种说法。她所说的很有可能是真话。正因如此，那同时也代表着我已完全失去能使用魔法的可能性。



「光是有这个身分就是一件相当了不起的事。像你这样不需依赖魔法、不需依赖精灵就能活下去的稀人，一直都是站在引领时代变革的位置。因此你很有机会成为改变时代的英雄。实际上我也认为你的发明相当惊人。所以就我来说，我其实更希望你当上国王。」



「咦……？」



「我认为应该要让精灵契约变成过去，才会为了避免出现精灵契约者向人发出警告。有必要时甚至会对人说出为什么精灵契约应该要被废止的真相。精灵契约会带来不老不死的能力，可是，那又为什么会有像你们这样的王家呢？」



「为什么会有王家……？」



初代国王是精灵契约者，而缔结精灵契约的人又会不老不死。当我将这两个事实放在一起时，我顿时感受到一股彷佛遭寒冰插入背部的恶寒。



拥有绝对力量且不老不死的国王，为何现在没有君临这个国家？



「精灵契约会让人不幸。所以我才要以过来人的身分发出警告。这也是我为何仍留在帕雷提亚王国的理由。」



「留在帕雷提亚王国的理由……是为了防止出现精灵契约者？」



「对。理由其实非常单纯。因为我看过精灵契约所造成的『悲剧』。」



露米在说出这句话的时候，给人彷佛随时都会像烟雾般消失，相当虚幻的感觉。只见她将手放在自己胸前，语气严肃地说。



「我真正的名字是──露米耶尔•雷内•『帕雷提亚』。我是见证初代国王如何丧命的初代国王之女，也是筑起今日帕雷提亚王家基石的人。」