究竟发生了什么？



三次庆典中均出现状况。



劫将一切向神乐和盘托出。



教室里只有他们两个。神乐很感兴趣地摸了摸下巴，思索着说道



「嗯……原来发生了这种事啊」



即便听说劫会死，神乐也未表示同情。



他表情毫无变化，嗖地竖起两根手指



「朝雾同学与和泉同学倒还不能完全排除对你心怀怨恨的可能，毕竟人会轻易就去杀人呢……但是，矢车同学捅你就未免太过突兀了。他不是会突然起歹心的孩子」



「朝雾跟和泉也不是」



「我不知道～。虽然我是你，但对他们两个记忆实在太遥远了，早就记不清啦～」



神乐戏谑地说道。但是，他认真地开始沉思。



他摸摸自己的脸，沉吟着说道



「说根本吧。【百鬼夜行】在没让【花嫁】随行的时候携带武器，并没有不自然。但是，普通学徒为什么要把匕首带到庆典会场中？」



劫愣愣地惊呼一声。神乐说的没错。遇到朝雾跟和泉应该只是巧合，照理说他们不应该携带匕首。



神乐在讲桌上翘起腿，开始罗列自己的推测。



「可以设想两个理由。第一，两人遇到你并非偶然。第二，在我们不知情的情况下对全体普通学生下达过配备基本武装的要求…………若是后者，能够感受到背后有股巨大的意志在驱动。一股要杀死祸黑劫的意志呢」



「也就是说，朝雾跟和泉……」



「被人操纵才杀掉了你。『在庆典最后，你身边的人被选中，杀死你』……根据矢车同学不自然的行为推测，这种可能性很高。幸好不是即死呢，操纵似乎没有那种精度」



听到神乐这么说，劫握紧了拳头。



他和大家一起闯过【逢魔之时】存活下来，可为什么非被杀不可？简直岂有此理，他怎么也想不通。但是，现状没有时间给他叹息。



异常事态确实已经发生。



劫说出已有的头绪



「【傀儡众】的海洁说过，我们挺过【逢魔之时】存活下来导致『很多事情发生了变化』。有帮比他们还要更加敌视【百鬼夜行】的家伙。我怀疑有他们的参与」



「【傀儡众】？哇～，好怀念啊。以前，当时的队长和【百鬼夜行】打得不可开交呢。他们应该被调去帝都防卫才对，已经回来啦？上面对打破【逢魔之时】有这么重视啊……哎，想来也是」



「你说过，『【逢魔之时】搞不好是人为刻意引发的』」



那是宣告新战斗的话语。



劫深吸一口气，呼了出去，怀着深深的觉悟抛出问题



「现在的情况，跟那个有关联吗？」



「『不可能没有』。清楚的只有这点」



神乐低沉地回应，把蜷曲的背挺得笔直。



只闻骨头发出嘎啦嘎啦的不祥声音。他以复杂的表情说道



「我所掌握的，也仅仅只到那种可能性为止。我漂流到这条世界线，成为教师之后，依旧没能确认到其实际情况。不过，我得到了确认所需的『钥匙』……专程把【千年黑姬】同学请进学园，一方面也是为了这个目的……我那么做才不是发神经喔？」



「把黑姬？这个目的？」



劫不能理解这番话的含义，皱紧眉头。但神乐摇了摇头。



他接着讲出来的，是感觉完全不相关事



「你还被响谷愁吼过是吧？你紧张感不够，没有真正意义上充分利用能力。对你来说，那力量不过是『能够无限重来的方便道具』。照这样下去，贸然行动，导致能力暴露的话，伤脑筋的也包括他呢。现在还不好讲……但眼下的问题是，庆典当天要怎么办」



神乐摸了摸下巴，苦恼了片刻。



之后他轻轻拍了下手。



「——好，你就下遗迹吧」



*　*　*



神乐的预测是这样的。



敌视祸黑劫的人，通过『某种方法』对学生实施了操纵。从不能强制让劫自杀来看，效力并不大，操纵范围也并非无限。另外，发动时间应该也存在限制。只要避开一次庆典中的偷袭，循着魔力残渣查明凶手便不在话下。



首要的是存活下来。



因此神乐和劫得出的结论就是，庆典当天藏身【中央迷宫】比较妥当。另外，这么做还有一个优势。



劫期待着预期应验，带着白姬和黑姬前往了遗迹。



「难得的庆典却不能参加，两位抱歉了」



「这是什么话。这个世上没有任何东西比你生命更重要。我反倒想说，你应该更早一些找我们商量。竟然被刺杀三次，简直岂有此理」



「……操纵人类的方法……我有一些头绪，但，手段好阴险。当务之急是，活下来」



白姬与黑姬对劫的道歉作出回应。



她们二话不说便放弃庆典，选择陪伴劫。



一路上有【特殊型】何【甲型】出现。但就算是【特殊型】，单独出现也并非白姬的对手。白姬展开机械翼，放出蓝光。



之后只有许多被切断的残骸散落在地。



「挡路了喔」



三人击退碍事者，默默向前走。



遗迹内部很黑，但有定期发光的墙壁。那材质依旧不明。



劫等人没有点灯，在昏暗中前行。他们此行有目的地。



不久，视野变得开阔。



劫等人按预期踏入巨大的地下大厅。



黑色的鸟儿腾飞而起。



阳光洒了进来。抬头望去，霍然敞开这一个直通七层之上地面的高高竖洞。兴许正因为这个洞把阳光放了进来，周围被绿色所覆盖。墙壁上设置的台阶已坍塌半毁。



瓦砾之上，许多鸟儿筑起了巢。



几根黑色羽毛落到地上。



这里是曾与超百只【槐兵】战斗过的地方。



来到这里，劫开口说道



「接下来——你们跟过来了对吧？来谈谈吧」



此声一出，数个气息从背后现身。



不是【槐兵】，而是人类的气息。



【战斗科】最强集团，『不存在』的第零班Zero。



——【傀儡众】。



他们志得意满地现身于劫等人面前。



*　*　*



这就是前面所说的『另一个优势』。



在第一次、第二次的庆典中，【傀儡众】的海洁并未与劫接触。估计是碍于可能发展成在庆典喧嚣中同白姬战斗的危险性。而第三次由于做出将劫独自带离的决断，所以她才打了照面。



既然如此，那么劫等人前往遗迹的话，又会是怎样的发展呢？



三人离开庆典会场，这样的行动明显不自然。



【傀儡众】恐怕不会视若无睹。



结果不出所料，他们果真谋求接触。



这样一来，劫便能从【傀儡众】口中探听情报。



首先是蜂蜜色头发的少女走向劫的面前。



「初次见面，我叫海洁。杜若海洁。今后请多关照」



她优雅地行了一礼。



在『本次』，海洁与劫尚未遭遇。



蜂蜜色的头发摇摆起来，她做出初次见面的举止。劫点了下头，开始观察海洁之外的人。他们大多穿着颜色改为绀蓝的惯用款军装，脸被遮在兜帽下面。



尽管无法看清真容，但从紧致的体型便能轻易看出，他们个个精通战斗。



其中某人观察着劫，低声说道



「这位仁兄好神奇……体型不怎么样，眼神却是身经百战的战士」



「跟笹野江不一样，但可以好好享受一番的样子。果然干架就得找【百鬼夜行】呢」



对方发出欣喜的笑声。



海洁也对劫露出微笑，但马上就抛弃了场面式的亲切，开口说道



「我们是【傀儡众】，对你有一事相求」



「——我不会把白姬交给你们……但我有问题要问你」



「哎呀呀，原来目的已经泄露了吗。另外，你有事想和我聊聊？」



海洁并没有对此不开心，这样问了过来。劫点点头。



在他身旁，白姬眯起苍蓝色的眼睛。对方已经能视为敌人，她用眼神向劫请示。



劫抬起一只手拦住白姬，问对方



「我们活着挺过了【逢魔之时】，应该导致『很多事情发生了变化』。除了你们，还有一帮家伙将我和白姬——或者说将【百鬼夜行】视为威胁。这些我已经听说，就想让你告诉我那些究竟是什么人」



「喔？对现状的危机，理解得比我们想象中更加透彻呢……不，了解到这么多就表示……是【傀儡众】的大伙中有谁走漏了？」



海洁突然向背后抛出提问。但事实上，向劫透露这些的不是别人，正是海洁自己。事实本该如此，但有个女生战战兢兢地举起手。头发扎成两束的她，苦恼着讲道



「呃，不排除是在哪个咖啡厅说过，不小心被听到了」



「哎呀呀。可人就是管不住嘴呢。罢了，反正是其他势力的事」



海洁两手轻轻拍合，蜂蜜色的双眸闪耀光辉。



她非常开心地接着说道



「照这样下去——你会死喔」



「……为什么我非死不可？」



「是啊，很不讲理呢，莫名其妙呢」



海洁点点头，表示同情。但她毫不犹豫地接着讲下去



「你是打破【逢魔之时】的功臣，『正因如此』……本来让【百鬼夜行】持有【姬】系列七号机就有大批人反对。不过，【花嫁】一旦决定【花婿】便不侍二主。而且，想破坏掉也很困难——最关键的是，这些是神乐一手强行促成的。他只要有心，绝大多数事情都能办到」



这里冒出神乐的名字，令劫眯起了眼睛。但是，这么说来就奇怪了。



他并不觉得那个男人对交涉如此精通。



看到劫狐疑的神情，海洁接着答道



「神乐只要有心，『能够打破世界的均衡』。那个男人拥有以一己之力改变世界的力量。他现在在控制之下，已经是天大的奇迹了。所以，你如愿以偿地拥有了【姬】系列……与此同时，还跨越了【逢魔之时】。【百鬼夜行】基本没有减员，现在的第百班成为了前所未有的一大势力……有笹野江、白井、百合惠，以及……祸黑劫。这样的状况，实在不是大家所乐见的」



「——为什么？」



「你不明白？神乐能够『打破世界均衡』却无法『掌控国家』。这是因为，那个男人动用力量超过一定限度就会令世界崩溃。但他若率领现在的【百鬼夜行】，拿下帝都不在话下。因此，削减人员势在必行」



劫恍然大悟，同时感到强烈的眩晕。



这种事实在是——无聊透顶。



「因为会不会发生都不知道的危机，就要杀掉降低【逢魔之时】中丧生人数的功臣？」



「没错——而且要『伪装成个人作案』」



海洁微微一笑。



劫脑中回忆三次庆典的情景。三次情景中，他都被某个人捅了肚子。



海洁不开心地皱起眉头，接着说道



「关于方式，我听说了一些。在你死后，就是避免白姬的敌意指向大众或者某些势力了。之后再将丧主的她连同一部分【百鬼夜行】招揽过来，改变所属势力——某些人似乎就是这么策划的」



「不可能成功的。劫就算死去，我也会千方百计将他夺回来」



白姬作出回应，焕发光泽的头发在盛怒下微微飘起。



劫非常清楚。白姬若想打破劫的『死亡』，身后的黑姬便是结果。但是，海洁并不知道白姬的能力。她轻轻耸了耸肩



「连死亡都想去改写，好热情啊。也罢，我也认为在祸黑劫死后拉拢白姬是无稽之谈。但是，他们与其说不理解这一点，其实最大目的还是在于弱化【百鬼夜行】，天真地认为其余事情都好解决。这样太危险了。所以，我便尝试这样与你交涉」



「不巧，你的计划也是无稽之谈……【花婿】怎么可能交出【花嫁】？」



「是啊，所以我带来了另一个提议。祸黑劫同学——你要不要加入【傀儡众】？」



海洁张开双臂，提出邀请。



那口吻十分纯真，就像小孩子邀请人家一起玩似的。



劫皱紧眉头。在他面前，海洁没有意义地转起了圈。



「尽管相处时间不长，但我个人对劫同学你十分中意，甚至可以说爱上了你。【傀儡众】内十分和睦，保证拥有舒适的环境。只要加入我们，还能保护你不受乱七八糟的骚扰。意下如何？这是我的推荐选项喔」



劫沉默了几秒钟。海洁来路不明，其他【傀儡众】也一样。但劫看得出来，她的提议出自『彻底的善意』。



因此，劫坦诚地说道



「很抱歉恕难从命。我在【百鬼夜行】有很多朋友」



「是吗，那太遗憾了。朋友是无法轻易割舍的呢，我明白。那就——」



瞬间，海洁微微一动。劫点点头。白姬领会他的眼神，张开机械翼。



铿，响起硬质的声音。



瞄准劫的暗器被白姬弹飞。海洁笑容依旧，说道



「看来，厮杀是唯一选择了呢」



「干掉我之后，你们要把白姬怎样」



「我们会努力逼到她停止运作，然后回收」



「夜郎自大」



「还好吧，接到命令也就只能硬着头皮上了。谁让我们是底层呢」



周围的【傀儡众】开始行动。