「……是啊，没有错。没有比这更容易操控的了。」她微笑著回答。



紫蚁一脸烦躁地按住眼头。



「我是不晓得你们在胡说八道些什么……」



接著他弹响手指。



「不过你们就把那当成死前的遗言吧──【挟持那个女人】。」



听了他的话，「将军蚁」再次出动。



模式改变了。七人扑向克劳斯，其余两人则是锁定在出入口观战的缇雅。双胞胎少年手持长剑，袭向缇雅。



缇雅当然无力对抗，克劳斯也来不及救援。



可是就在这时，某人的脚步声传入缇雅耳里。那人沿著阶梯跑上来。



「我想老师大概不会喜欢吧。」



在长剑逼近喉咙的前一刻，缇雅说道。



「──不会喜欢让那男人成为同伴的选项。」



终于抵达了。



缇雅最强的保镳。



「听我的指令。」她在脸上泛起娇媚的微笑。「【保护我】。」



双胞胎「将军蚁」二人同时停止动作。



一名男子出现在缇雅面前。他伸出双臂，掐住两名「将军蚁」的脖子，用过瘦的手臂吊起两名少年。



「辛苦了。」缇雅投以微笑。「你还挺厉害的嘛。」



「谢谢夸奖。」罗兰回答。



他豪迈地将敌人一扔，撞上喷水池的雕像。



「──！」



紫蚁一脸错愕。



可是，他应该已经察觉到了才对。察觉克劳斯何以查明紫蚁的秘密基地。



以及红炉留下的另一个暗示。



「你认识他对吧？」



缇雅用手指由下而上地轻抚罗兰的下颚。



「他是亲眼目睹红炉死去的──你的爱犬喔。」



◇◇◇



往前回溯一小时──



「你真的很蠢耶，居然这么容易就被骗。」



获得释放的罗兰勒住缇雅的脖子。一边感受手指深陷的感觉，缇雅一边做出某个推测。



同伴冒著生命危险收集来的情报──米塔里欧的英雄。



消息来源只有一人。活在与紫蚁的「工蚁」有关的世界里，并且知晓与缇雅之间的约定。那人除了红炉外不做他人之想。



她据说是死于「蛇」之手。因此，推测她是在米塔里欧遭紫蚁杀害应该很合理。然后，她在临死之前，对紫蚁的「工蚁」下了暗示。



可是她所植入的暗示，就只有英雄的传闻吗──？



（不对……还有一个人，一个举止古怪的关系人……）



早在任务开始之前，缇雅就发觉他和紫蚁有交集了。



仔细想想，克劳斯一直都对他不自然的行动抱持疑问。



（被某人灌输「克劳斯有资格成为你的竞争对手」这个天大谎言的男人……）



原来如此，缇雅明白了。一切都在红炉的掌控之中。



自己的死，克劳斯会重新成立间谍团队、找到缇雅，然后听信谎言的罗兰有一天会向克劳斯挑战并且失败，以及罗兰会吐露情报，克劳斯和缇雅会向紫蚁宣战──这些她全都预料到了。



这样的命运还不坏。传说中的间谍所留下的最后计画。



所以，缇雅挤出声音。



「──你不记得我的声音吗？」



罗兰霎时停止动作。



虽然只是偶然，不过缇雅从未在他面前清楚发出过声音。她一直很害怕，连和罗兰对话也办不到。所以，他应该对缇雅的声音没印象才对。



缇雅决定利用这一点。



缇雅知道他的弱点。大意，而且骄傲。当确信自己会获胜时，他便会露出大破绽。因此，必须一度解开他的束缚才行。即使这是一场危险的赌注。



「【停止】。」



她发出红炉的声音。



罗兰明显变得慌张。他总算露出破绽了。



缇雅逃离他的手臂，反过来抓住他的脸、逼近他。在像是要接吻的距离下攫住他的脸，让视线交叠。



「代号『梦语』──迷惑摧毁的时间到了。」



做出宣言，缇雅与他互相凝视。



读取愿望。她将最凶残刺客心中怀抱、渴望的一切，刻入自己脑中。利用红炉所挖掘出来的技能，揭发他的内心。



「……！你这女人！」



罗兰摆脱身体的僵硬，将缇雅推开。



缇雅连忙伸手扶墙，以免掉出窗外。接著她将身体朝旁边一个翻转，和他拉开距离。



缇雅乌亮的头发随之飞扬。



「原来是这样啊……红炉小姐死的时候，你果然在场。」



从他心中读取到的讯息是红炉的遗言。



他果然受到了红炉的强烈暗示。



「……那又如何？」



罗兰弹响手指。



「你将死在这里的现实不会改变。我只要杀了你就好。」



他浑身散发出令肌肤刺痛的杀气。



这份威吓感曾令缇雅数度为之颤抖。无论是初次相遇时，还是在牢房见面时，她都什么也做不了，只能让同伴保护自己。



可是，现在的缇雅不一样。炽热的火焰在她心中熊熊燃烧。



「我问你，你杀了我要做什么？」



即使只有一瞬间，只要罗兰拿出真本事，缇雅必死无疑，谁也不会来救她。



在这种情况下，缇雅露出娇媚的笑容。



「你可以告诉我吗？你杀了我要做什么？」



「那种事情──」



「噢，我知道了，你想获得紫蚁的称赞对吧？这一点很重要呢，因为这样就不会受到惩罚了嘛。」



「……！」



罗兰面红耳赤，一副被人说中的样子。



缇雅将手指抵在唇边，浅浅一笑。



「你们的主仆关系还真好呢。你是不是会一边说『我很努力了，请不要打我』，一边舔他的脚？哎呀，你还真的舔过啊？你这条爱犬真乖巧啊。」



「你……不对，你这女人……」



他连指尖也泛红的拳头开始颤抖。



「……你好大的胆子，我一定要让你死得很难看──」



「我一直觉得奇怪，像你这种被老师秒杀的小咖，到底有什么资格耍帅。而且，你还是个对紫蚁百般谄媚的窝囊废。」



缇雅冷冷地注视著他。



「因为你好像没有自觉，我就好心说明你的本质吧。」



语毕，她用食指指著罗兰，像在一字一句中填入子弹似的说道。



「你是个只会欺压弱女子的傲慢自恋狂，对上级阿谀奉承，还像狗一样被人用变态的SM游戏调教；明明不是真正的强者却唯独自尊心很高，实际上只是稍微擅长对付小咖，老土又不起眼的愚蠢杀人犯。」



「少啰嗦……」



「杀死我？我再问你一次，你杀了我要做什么？你要再回去当紫蚁的爱犬吗？想必你会乖乖听他的指令到世界各国杀人，继续过著无聊的生活，然后有一天遭人反击，丢了性命吧。啊哈哈，我没说错吧？因为你这个人根本就没有多强。」



「吵死了…………你这家伙懂个屁…………」



「少在那边乱吠了。你不过是条不敢违抗主人，连接受无趣人生的胆量都没有的狗，给我闭上你的臭嘴。」



缇雅不容分说地继续嘲笑。



罗兰红著脸，不住发抖。眼神像是陷入恐慌一般游移不定。



可是，缇雅毫不留情。



否定人格，否定人生，否定他的存在。



必须破坏紫蚁的支配才行。单凭柔情劝说这招是行不通的。唯有和他正面交锋，才有办法成功。



她正在做的事情其实和紫蚁一样，只是将暴力替换成了辱骂。是精神上的凌虐。



但是，缇雅和只是逼迫对方屈服的紫蚁不同。



「就是因为这样，所以你感到雀跃对吧？」



她直截了当地问。



「红炉小姐──传说中的间谍做出的『克劳斯能够填满你的心』的担保，让你有种命中注定的感觉对吧？竞争对手的出现，让你很开心对不对？」



「…………」



「你分明也很想改变这样的自己。」



第一次遇见他时，他不停地怨叹「无聊」，像在诅咒自己一样。



因为他已经对紫蚁的支配感到厌倦了。



「你当初为什么要救奥莉维亚小姐？」



缇雅再次说出自己所知的情报。



那是葛蕾特抓到的，扮成女仆的罗兰的徒弟。她也被关在监狱里，吐出了所有情报。据说她过去从事的是色情行业。



他将我从无聊的日子中解放──身为徒弟，她是这么看待与罗兰的相遇。



「你真的只是把她当成一颗好用的棋子吗？难道不是因为对她的遭遇产生共鸣？不是因为在她身上看到自己的影子，才想要解放她吗？」



「……！」



「假使你倒戈投靠共和国，想必也能拯救遭到囚禁的奥莉维亚小姐吧。」



投注全副心力去面对他。



运用至今听闻的所有情报去说服他。



盈满内心的是使命感。缇雅真切感受到，这才是自己被赋予的职责。



从前，她以成为「连敌人也拯救的英雄」为目标却失败了。天真的善心遭人利用，还做出帮助敌人逃走的失态之举。整个人受到严重的打击。



缇雅错了。身为间谍，拯救敌人的方法不是放走敌人。



──而是让敌人叛变。只要让敌人成为自己人就好！



否定、吸引、魅惑对方。这才是「梦语」应该贯彻的道路。



「如果是这样……」



不久，罗兰神情愁苦地开口。



「……那你能够做什么？」



「我可以解放你。能够读心的我，会帮助你逃离紫蚁的支配。」



应该已经刻划在他心上了。



──黑发少女英雄会拯救自己的这个暗示。



只要解放他的那份欲望就好。能够办到这一点的无疑正是自己。



「但如果你是想听别句话，这个嘛……我可以让你属于我喔？」



缇雅朝罗兰的身体轻轻一推。



他彷佛没了骨头似的，轻易就跌坐在地，一脸茫然地仰望著缇雅。



缇雅坐在床上，脱掉脚上的鞋子。



「在你的新主人面前跪下。」



缇雅用自己白皙的裸足，抚摸罗兰的下颚。



他的口中吐出炙热的气息。



「和你美丽的主人一起做些舒服无比的事情吧。」



没一会儿，罗兰便深陷在那副微笑之中。



◇◇◇



威斯波特大楼八楼的空中庭院──



「我一直都很想试试看自己能够打倒多少『工蚁』。」



罗兰喀叽喀叽地扭动脖子，这么说。



「看样子，我也没有那么没用嘛。我整整打倒了十二名，虽然特地不杀死他们这个部分让我有点辛苦就是了。这个数字，应该有资格和他国的谍报机关竞争。」



紫蚁冷冷地看著他，他却感觉毫不在意。他应该本来就是个大胆的人吧，他把缇雅的手枪拿在手里把弄。



「燎火，你放心吧，我把小鬼们救出来了。」



趁著「工蚁」因闯入者的出现而一度退缩，他以亲昵的口吻这么对克劳斯说。



克劳斯的态度迟疑。



他肯定其实对此事感到不满，但是又不能不感谢罗兰。



就在缇雅望著两人时，身后出现了新的人影。



「嗨，你总算做了件有用的事情了。」



是莫妮卡。与同伴的重逢，让缇雅放下心中一块大石。



「太好了，你还活著。」



「所有成员全都平安无事啦。克劳斯先生救了百合和安妮特，而尸男救了席薇亚和爱尔娜。然后──」



语气淡然地说到一半，莫妮卡突然冒出青筋，一把揪住缇雅的衣领。



「你这家伙，为什么只有在下的负担特别大？赶来救援的居然是变装的葛蕾特，你是不是瞧不起在下？在下差点就要当场发火了。」



「呃，可是你不是还活著吗……」



「那是因为在下超级努力！」



「再、再说，这个人员配置方式是葛蕾特的主意……」



「你明明才是指挥官。」



总之，少女们似乎在没有死伤者的情况下，安然度过了紫蚁在三处同时引发的危机。



其中最令人担忧的是莫妮卡和莎拉两人，不过葛蕾特好像很努力奋战。大概是变装成克劳斯的葛蕾特诱使对手心生动摇之后，莫妮卡出奇不意地撂倒了敌人吧。



多亏她和罗兰的努力，所有成员都存活了下来。度过危机的少女们皆已聚集在室外楼梯上，为了防止目标紫蚁逃跑而封锁退路。



「不过咱们也只是勉强逃跑而已啦，并没有打倒敌人。你可要好好感谢在下是个天才。」



「是、是的，我会这么做的。」



「而且，咱们也没法再多做些什么了。任务的成败──」



莫妮卡望向克劳斯等人。



「全都维系在那两人身上。」



在视线前方的，是身处少女们所无法企及之境界的两名间谍的背影。



「燎火」克劳斯。



「潭水」罗兰。



尽管这是缇雅自己引导出来的结果，此情此景依旧令人震慑，而且没有缇雅等人插手的余地。



「……罗兰，你帮忙救了我的部下，我要向你道谢。」



「嗯嗯？你怎么不坦率一点，直接说『谢谢』呢？假使我没有叛变，你根本连紫蚁的藏身之处都找不到吧？」



「只是背叛了的男人少在那边得意忘形。」



互相斗嘴，并肩而立的两人。



在他们前方，是被九名手下包围、眼角抽搐的紫蚁。他正一脸不悦地，用指甲猛挠身旁的「将军蚁」少年的背部。



「但是……」克劳斯开口。「有件事我要先说，你──」



「你什么都不必说。」罗兰打断他。「这就像是我人生的分界线。」



「……？」缇雅无法理解两人的对话是什么意思。



克劳斯也不再说下去，只是定睛看著紫蚁。



「…………………………………………」



彷佛在彼此揣测对方实力的寂静。



缇雅不由得屏住呼吸。承受不了紧张感的她感觉都快贫血了，但她还是拚命忍耐。



一旁，莫妮卡露出认真严肃的眼神，浑身散发出一瞬间也不肯错过的气势。她大概想要观摩学习吧。毕竟就纯粹的厮杀而言，如今上演的无疑是最顶尖的间谍之战。



率先采取行动的是紫蚁。



他倏地站起身，将手指向克劳斯两人。



「【各位】──」



紫蚁的说话声响起。



「──【先杀了叛徒】。」



九名「将军蚁」同时出动。他们前往的目标，是手持手枪的罗兰。



遭到无视的克劳斯对「将军蚁」开枪。九名之中，有两人的肩头被射穿，但是他们毫不退怯，依旧合作无间。受伤的两人也加入了攻击罗兰的行列。



细剑、长剑、步枪齐出的连续攻击，袭向削瘦的男子。



他也用向缇雅借来的手枪回击。



「咦……」



缇雅惊呼。



下个瞬间，她见到令人哑然无语的景象。



从结论来说──罗兰根本不是他们的对手。



罗兰虽然以他擅长的超快速连续射击，打伤了率先扑过来的男人，却没能对从旁边挺出细剑的女性做出反应。他的手臂被刺穿，接著在他畏怯之际，子弹又射穿了他的腹部。



像是要给予他致命一击般，手持长剑的双胞胎袭向他，从左右同时砍伤他的双腿。



「罗兰先生……？」



一看便知，他身受重伤。



「将军蚁」对全身鲜血狂喷的罗兰一踢，再次重整队形。



缇雅急忙跑过去，然而他已经无法动弹了。尤其被子弹贯穿的腹部伤势特别严重。缇雅虽然帮忙做了急救措施，也不知道能否保住他的性命。



「这就是违逆王者之人应得的下场。」



紫蚁语气冷酷地说。



「像他那种货色，怎么可能是『将军蚁』的对手呢？」



「……！」



再次被迫体悟到一个事实。



对方拥有连罗兰这般有实力的人，也能将其瞬间击败的实力。之前与其交锋的克劳斯是异类，即使是拥有优异格斗术的男人也不是他们的对手。



如今能够与敌人对抗的，就只剩下克劳斯一人──



「我承认，这次事情确实多少和我计划的不同。你们的确有一套。不过，一切都还在我预料的范围之内，我的胜利是无可动摇的。」



紫蚁用电击棒电击受伤的「将军蚁」。



哀号声响起，空气中飘散著肉烧焦的气味。他用电击棒烧灼了伤口。



依序进行如此粗暴的急救措施后，他神情愉悦地继续解说。



「克劳斯，你的师父泄漏了情报，而蜘蛛已经帮忙确认那些情报正确无误了。就算你处于万全状态，你也绝对赢不了『将军蚁』。」



「…………」克劳斯沉默以对。



「王者不认可叛徒。包括躲起来的小鬼们，我要把你们全都杀了。」



一言不发的克劳斯双眼望著的，是倒卧在地的罗兰。缇雅虽然拚命替他疗伤，却迟迟止不住血。



没一会儿，克劳斯将视线移回紫蚁身上。



「我可以问你一个问题吗？」



他目不转睛地盯著紫蚁。



「我讨厌这个尸男。即使是被人命令，他也杀了太多不相干的人。而且他本人也是对这个下场做好了心理准备，才来对抗你，所以一点都不值得同情。」



「是啊，我也这么认为。」



「但就算如此，他不也曾经是你的同伴吗？」



「他就只是我的一个奴隶啊？」



「这样啊。你这个对手果然让我非常地讨厌。」



克劳斯开始往前走，在此同时，九名「将军蚁」也出动了。



克劳斯好像是为了避免缇雅等人受到牵连，才会移动场所。可能是想要让克劳斯慌张吧，一名「将军蚁」朝缇雅开枪，但是子弹被莫妮卡弹开了。



对方似乎也理解到继续牵制是白费功夫。



克劳斯与「将军蚁」展开激战。



「将军蚁」尽管多少受了伤，彼此依旧合作无间。从细剑与长剑的配合，到抓住空档释出的枪击；每次克劳斯挥舞刀子，就会被负责防御的人的盾牌弹开。



罗兰连三秒钟都撑不了。



并不是他太弱，是「将军蚁」太强了。



克劳斯已经战斗长达一分钟以上，可是，他也开始气喘吁吁了。可能是来到这里之前，连续和七十三名「将军蚁」交手造成的疲劳吧。



慢慢地──虽然是慢慢地，但是克劳斯开始受到压制了。



缇雅只能在一旁声援。



用眼神为他加油。在视野一隅，其他少女们也正在观看这场战斗。她们握紧拳头，投以炽热的目光。她们也很希望引导自己成长的教官，能够获得胜利。



可是和少女们的祈祷相反，克劳斯大大地后退了。



鲜血流过他的脸颊。



「我不是说过好几次吗？」紫蚁说。「我知道关于你的情报。」



「……」克劳斯拭去鲜血。



紫蚁弹响手指。



「纵使你使出全力，也是打不倒『将军蚁』的──【杀了他】。」



那大概是最终命令吧。



九名「将军蚁」从四面八方同时扑上前。无论是负责射击的人，还是负责防御的人，所有人都转换成攻击模式。



默契十足。



试图从克劳斯的右边，在极近距离下射击冲锋枪的老人；来自正面，手持长剑的双胞胎少年；举著盾牌，从左边袭来的男性；企图以细剑从背后刺穿的女性。像是填补缝隙一般，刺枪、刀子等凶器将克劳斯团团包围。



「这样啊。对了，我问你──」



说话声传来。



那是少女们反覆听过许多次的话。



「──我该陪你玩这场游戏到什么时候？」



彷佛看穿「将军蚁」的所有攻势般，他在千钧一发之际闪避──然后动了脚。



气体喷出的声音响起。某样装置在他的脚下启动。



克劳斯用手帕捂住口鼻。



「将军蚁」们失去平衡。一如他们默契十足的合作─九人全员同时呼吸，吸入了那个气体。



「毒气……」



紫蚁的语气错愕。



「没有情报显示你会使用那种东西──」



缇雅曾经见过那个。



那是百合一直以来所使用的毒气。在比她更完美的时机点，被无懈可击地运用的麻痹毒气，使得敌人的行动变得迟缓。



──随后见到的景象令缇雅难忘。



那是发生在不到一秒钟，仅仅只是零点几秒内的事情。



自诩为世界最强的男人所展现的全力。



他往前踏步，然后下个瞬间就移动了约莫一公尺。



六名「将军蚁」飞了出去。



简直就像无形的炸弹爆炸了般，包围克劳斯的人们犹如纸片浮上空中，然后重摔在地。



缇雅总算明白自己误会了。



打从一开始，他就没有陷入苦战。他挂心同伴的安危应该是事实，也或许真的因此影响到了表现。可是，那仍在误差范围之内。他早就想到要如何打倒他们了。



他之前只是在推敲喷射毒气的时机点。



看似虚弱的模样也纯属演技。



「我来指正你的误解吧。」



克劳斯的声音传来。



「师父的背叛使得我的情报外流──这一点固然正确，不过那已经是半年前的事情了。过了这么久的时间，我当然也会有所成长。」



「可、可是……」



紫蚁一副无法接受地说。



「……你上个月──」



「是啊，我放走了白蜘蛛。这一点也没有错，所以我不会否认。但如果要我替自己找一个那么做的藉口，就是当时我的状况非常不好，因为我连续工作超过五百天。」



不对，那不是藉口。



葛蕾特敏锐地察觉到他的状况不佳。达成在帝国的生化武器夺回任务后，之后的两星期休假他也去执行任务，整个人疲惫不堪，但是他随即又马不停蹄地去执行「尸」的暗杀任务。不仅如此，在那之后他还为了寻找失踪的少女们四处奔走。



他在遇见白蜘蛛时，一定正处于极度疲劳的状态。



「没错，白蜘蛛误会了。他看到状况极差的我，以为半年前的情报正确无误。」



克劳斯说道。



「但是很遗憾的，我现在变得远比半年前更强了。」



克劳斯再次往前踏步后，剩下的三名「将军蚁」飞了出去。



移动与攻击。尽管就只是那样的技术，但是在克劳斯的速度下，敌人看起来就像是被无形的炸弹炸飞。



超群的战斗技术，自诩为世界最强的力量。那便是克劳斯的本质─缇雅从前是这么以为的。



缇雅茫然地思索。



（他的本质是「成长」……？）



光凭感觉便习得所有技术的天才。



她不禁战栗。



（……我们好几度对他使出所有技术……也尝试过各种情境，以费尽心思想出来的计画去挑战他……假使老师本身也在过程中受到锻炼呢？）



少女们的实力当然算不上优秀。但是，少女们各自拥有不输任何人的特技，而她们运用那份特技展开的袭击绝不平庸。



预想会在何时何地遇袭。



预测运用各种手法的陷阱。



并且，他就近观察了少女们的特技。



──对拥有超凡才能的人而言，那些日子有何意义呢？



「好了……」克劳斯甩甩手。「你做好心理准备了吗，紫蚁？」



对紫蚁投以冷酷的目光。



如今已经没有人能够保护紫蚁了。不管他再怎么下令，也不会有人起身。



然后，紫蚁自己一对一迎战，很显然是赢不了克劳斯的。



胜负已然揭晓。



退路已经被少女们堵住了。没有手下的他根本不足为惧。



紫蚁似乎也察觉到状况了。他开始向后退，背部却马上就撞上女神像的底座。涔涔汗水从他的脸上滑落。



「请救救我。」



好没出息的语气。



「你不是要帮助敌人吗？你可以帮我说服这个男人吗？」



缇雅知道那句话是对自己说的。



紫蚁的表情窝囊得像在乞求一般，一点都不像自称王者的男人。王者一旦没了臣子，也不过是个普通人罢了。



「我也知道什么人该救，什么人不该救。」



缇雅直言不讳地说。



答案很清楚，这个男人不值得救。他的本性堕落至极，已经无法对他有任何一丝期望。



「你就像是一场灾难。连称呼你为敌人，都让人感到无比厌恶。」



克劳斯朝紫蚁走去，同时从胸前口袋取出子弹。那是红炉的遗物。他用力握紧那个，拉近和面色铁青的紫蚁之间的距离。



缇雅宣布这场战斗的结果。



「──就凭你，根本不配当我们的敌人。」



克劳斯用紧握红炉的子弹的拳头，痛殴紫蚁的脸孔。



紫蚁甚至没能发出哀号，便失去意识。自这一刻起，米塔里欧之王就此垮台。