（插图011）



「所以我在问，如果有男生喜欢沙季，我可不可以帮人家加油？」



这句话的意思，难道是已经有这样的人了？



「这种事又不需要我许可。」



「嗯～这样啊～嗯～」



奈良坂同学抱胸嘀咕，一下子「这样啊～」一下子「嗯～」，反覆不断。



我丢下好像已经陷入沉思的她，寻找打发时间的书。还有三小时以上，薄一点的应该能看个两本。



东翻西找之后，找到一些昭和年代出版的海外文学作品文库本。



施笃姆的《茵梦湖》，一百四十二页。



易卜生的《玩偶之家》，一百四十八页。



这样应该刚刚好吧。



我从架上抽出要的书，回到刚才那张桌子。



虽然没看见奈良坂同学，不过书包摆在这里，大概和我一样去挑书了吧。开始看书后，不知不觉间回来的奈良坂同学，也在我旁边看起书。



我们几乎没有交谈，只是默默地坐在一起看书。



「先走喽～」



回过神时，奈良坂同学已经拿起书包准备离开。



看样子她的时段已经到了。



这也就表示，二十分钟后就轮到我了吧。



我把剩下几页一口气看完，站起身来。



就在这时，设定成静音模式的手机突然震动。



亚季子小姐用LINE传讯息过来。上面写着她差不多要到了，约我在楼梯口碰面。



我还了书，离开图书馆楼。



四点十分，亚季子小姐在楼梯口露面。



「久等了，悠太。」



「我也是刚到。」



来到学校的继母和上班时不一样，穿着整齐的套装。



她身披单色外套，里面是一件U领上衣；平常穿裙子，今天却是蓝色的裤装。一只手提着双色包包。



感觉就类似能在办公室穿的休闲服。不至于太拘谨，也能展现出穿衣者的认真态度。



这种装扮的亚季子小姐，我还是第一次看见。



我递出为参加面谈的监护人所准备的拖鞋，亚季子小姐一边道谢一边换上。



「可以带我过去吗？」



「在这里。」



我和绫濑同学的教室都在校舍二楼。我带着亚季子小姐到楼梯，在简单说明校舍内情况的同时领着她移动。



「悠太和沙季是隔壁班对吧。」



「是的。」



「在成为一家人之前，你们真的没见过面吗？既然就在隔壁，有见过好像也不奇怪。」



「照理说应该是有……」



像是体育课时、在走廊上移动时等，理论上应该擦身而过不少次。



「……可是，我没有印象。」



「唉呀，真是绅士。注意力居然没被可爱的女生吸走。」



「这就有点尴尬了。毕竟这是个光看都可能被当成性骚扰的时代。」



「你太在意啦。只要没有心怀不轨，人家不会在意的。」



「别人有没有心怀不轨，你能精确地判断吗？」



「当然。」



「讲得斩钉截铁呢。」



不管怎么想都很难证明。这种地方她倒是和绫濑同学完全不一样呢。



言行明明很随便，却完全不会让人觉得她不负责任，想来要归功于亚季子小姐的人格吧。若是亚季子小姐，说不定真的能看穿──我当下差点就要相信了。



「讲得肯定一点才好啊～反正要是弄错了，说一声『对不起』就行啦。」



「未免太厉害了吧……」



就在我快要相信时，却听到这种顽皮的台词。



真是的……糟蹋了那身和往常不同的正经套装。



不过，我倒也没那么排斥。



尽管要把几个月前还是陌生人的女性当成母亲在学校碰面感觉很怪，不过看见亚季子小姐在学校也和在家一样有些脱线，让我暗自松了口气。



我真正的母亲，在家和在学校简直判若两人。



说实话，小学时的我，觉得那个人很恶心。虽然她会变成那副德行，或许也有什么理由就是了。认清时间、场合、地点是一回事，对于前后变化超出这个范围的人，我实在不太能信任。



看见亚季子小姐一如往常，让我有点高兴。



「啊，就是这里。」



「好。谢谢你，悠太。我会加油的。」



虽然三方面谈好像不需要加油……也罢。



我先确认时间，然后敲门。



等到班导回应，我便打开教室的门。



「来，请坐。」



班导开口之后，我和亚季子小姐坐到班导对面。



三方面谈我在中学时就碰过，而且水星高中是一年级就有，所以不是头一回。不过我和母亲同时待在这种地方倒是第一次，让我不由得有点紧张。



班导以出路调查问卷为准，陈述对我的概观。



他是一位没什么明显特征的男性教师，姓也是「铃木」这种日本多到不晓得有几人的姓。顺带一提，绫濑同学他们班的导师是位女性，姓也是常见的佐藤。



先前和绫濑同学讨论三方面谈时，我们也有提到这件事，虽说都是日本前三多的姓，以机率来说不足为奇，不过还是很巧──我们两个为此笑了好一会儿。



「所以说──」



班导的话让我回过神来。



我不太想听班导对于自己的评价，所以前面都当成耳边风，不过看样子已经到关键的出路话题了。



「悠太同学呢，只要照这样努力下去，我认为有机会考上都内的知名大学。」



评价意外地高。



我瞄了旁边一眼，发现亚季子小姐露出笑容。似乎很开心。



不过，她的表情立刻僵住。



「这也都是多亏了妈妈教得好──」



准备用惯例台词称赞对方的铃木老师，讲到一半才发现人家是最近再婚，于是整段话就此卡住。



我立刻插嘴。



「是的，我很感谢家母。」



我说这句话时看着班导的脸，所以没有好好观察亚季子小姐的表情。



眼角余光瞄到的亚季子小姐，似乎惊讶地瞪大了眼睛。



铃木老师虽然愣了一下，最后还是再次用「这样下去一定能考上志愿校」让话题结束。



向老师道谢之后，我和亚季子小姐走出教室。



下一位同学与他的家长已经在走廊上等候。我们一出来，他们便走进教室并关上门。



出乎意料地差点把时间用光。我一看手机时钟，四点三十八分。只剩两分钟。



「绫濑同学的教室在这里。」



「必须快点才行！还有，刚才谢谢你喽，悠太。得到悠太的认可让我好开心，眼泪都要流出来了。」



听到她笑着这么说，我心里也是一股暖意。这个人，居然能因为我的一句话就高兴成这样。



「我好开心！」



「呃、等等，不要拉我的手啦。」



没想到她会直接抱上来。



尽管如此，这样的亲近却让我感到很惬意，连我自己也很惊讶。



对于亚季子小姐来说，我明明应该只是「浅村太一的儿子」，她却是从一开始就把我当成家人啊。我根本不记得亲生母亲抱过我，至少懂事以来都没有。当时那个哭泣的幼小浅村悠太，似乎终于能露出笑容了。



啊，老爸能和这个人结婚，真是太好了……



前方不远处，走廊上的椅子没人坐。正当我疑惑时，绫濑同学从楼梯口走来。



亚季子小姐出声呼唤她，并且小跑步靠过去。



当我从准备进教室的两人身旁走过时，绫濑同学转向我。



一时之间，我说不出话来。是不是该对她说些什么比较好？



「三方面谈，要加油喔。」



我只能挤出这种比较安全的台词。



「嗯。待会儿见，哥哥。」



说完，绫濑同学便和亚季子小姐一起走进教室。



好啦──



今天的预定行程已经全部结束，也没有打工。



「总之回家休息吧……」



我继续走向楼梯口，却在弯过转角的楼梯前被人叫住。



我抬起头。



一个穿着网球服的男生，拿着球拍站在那里。



「你是浅村同学，对吧？」



「……是这样没错。」



这人是谁？好像在哪里见过。



「不记得吗？我是新庄圭介。」



听到名字我才想起来。



「啊，暑假那次的。」



「对对对。」



一起去泳池的成员，绫濑同学和奈良坂同学班上的。多亏了在自我介绍时帮忙介绍个人特色的奈良坂同学，一听到名字我就想起来了。



「呃，总之我要先道歉。对不起，我原本没打算偷看的。」



「咦？」



他在讲什么啊？我疑惑地歪头。



「其实，下下个时段轮到我三方面谈。我是半途跷掉社团来的，结果──」



啊，该不会……



「刚刚和浅村同学一起走出教室的伯母，就这样和绫濑同学会合了……这是怎么回事？」



当下那一瞬间，我不想告诉他。然而，同时我也想起了亚季子小姐方才开心的表情。



否认似乎也不太好。



「我们是兄妹。虽然这种事不值得大肆吹嘘就是了。」



「咦？可是，你姓浅村。而她……」



大概要问「为什么不同姓吧」。



「因为我们的父母再婚。」



「呃，也就是说？」



「这是最近的事。简单来说呢，绫濑同学成了我没有血缘的妹妹。」



一说出来，我就觉得满口苦涩。



「原来是这样啊，我还以为……」



还以为──以为什么？



「那么，我要走了。」



骑自行车回家的路上──



看见亚季子小姐笑容时内心漾开的温暖，以及承认绫濑同学是妹妹时口中扩散的苦涩，一直轮流在我脑中盘旋。