被丸直指核心的新庄同学，不好意思地抓了抓脸，老实地承认。



看见他的侧脸，让我觉得……啊，能光明正大说出自己的心意，真好。



不可思议之处在于，我先感受到的并非嫉妒，而是羡慕。



「唉～没想到连你也是。放暑假之后真的变多了呢。不过嘛，她原本就长得很漂亮，知道那些谣言都是假的之后，会冒出一堆也是很合理吧。」



「拜托别把人家讲得像虫子一样啦。」



「在哥哥眼里，接近妹妹的男人只会是害虫吧。是不是，浅村？那些看上妹妹才想和你打好关系的坏蛋，全都不可原谅对吧？」



「呃，不过，我这么做不完全是因为有所企图喔！企图当然是有，可是该怎么说呢？浅村同学能够以家人的立场和那个绫濑处得不错，也让我很好奇是个怎样的人！」



「啊哈哈，不用辩解那么多啦。」



新庄惊慌失措的模样很有趣，让我忍不住笑了出来。



实际上，我觉得这应该是他的真心话。



如果真为了什么别的企图才接近我，应该会想些别的借口。



「如果只是在学校像这样闲扯倒也无妨，随时都可以来。」



「真的吗……！谢谢你，浅村同学！」



「只限学校喔。我忙着打工，放学之后没什么时间出去玩。」



这么说并不是为了避开他。实际上，我和丸也只有暑假被他带去动漫精品店那次而已，最近在校外根本不会见到面。



「还有，加个『同学』让人浑身不对劲，去掉吧。你都直接称呼丸为『友和』了，只有我加上『同学』，总觉得有点怪怪的。」



「那么，我就叫你悠太。」



「那么，我就叫你新庄。」



「咦，这种时候应该用圭介吧？」



「能不能还是用姓氏称呼你就好啊？我对丸也是这样，因为不习惯用名字称呼别人。」



「这样啊……那么用你喊起来比较方便的称呼就行了。总之请多指教啦！」



「嗯。请多指教，不过，我可不可以顺便问个问题啊？丸也回答一下。」



「当然，尽量问。只要是我答得出来的范围，什么问题都行。」



「多了个烦死人的家伙啊……算啦，我就听听看吧，浅村。」



（插图008）



算是顺水推舟吧，外表打理得很干净的新庄，看起来应该对于时尚有所了解，或许能教教我。



虽然「问一个应该是喜欢绫濑同学的男生这种事好吗」的念头瞬间闪过脑海，不过这是两回事。排除成见之后，应该没问题才对。



「假设你们有个很在意的女生，彼此是不是恋爱关系先摆一边。现在有一场她也会参加的男女混合派对。嗯，这个对象呢，你们两个自由想像就行了。」



「嗯，然后呢？」



「这场派对，你们会穿怎样的服装参加？是一如往常的装扮吗？还是穿得和平常不一样？」



丸打开书包做第一节课的准备，同时「嗯～」地陷入沉思。



新庄也一本正经地思索。虽然先前和这人不太熟，但是看他对于这种问题没有试图敷衍而是认真地想，应该为人不错。



「虽然不晓得会不会去买新衣，但至少应该会穿上手边最好的衣服吧。」



「原来如此。」



听起来相当注重穿着，感觉很有新庄的风格。



接着，丸也「说得有道理」地附议。



「我的看法也一样。」



「咦，丸也是？」



「很奇怪吗？」



「不，我原本以为如果是丸，搞不好会说『和平常一样』。」



「我不会勉强自己。但是，我希望对方能明白我下过一番工夫。」



「希望对方明白？不是避免对方看出自己下过工夫？」



丸的回答让我感到意外。



「这种事要看对象。如果是平常，大概就会像你说的那样。我也认为，真正体贴的人，甚至不会让人家晓得自己用心良苦。但是，这种场合另当别论。就和字面上一样，TPO的O。Occasion──场合不同。」



「喜欢的女生有参加是重点。老实说，我倒觉得不去意识到这点才失礼。」



「没错，就像新庄说的。」



丸点点头，继续说下去：



「对于有好感的对象，让对方知道自己下过一番工夫也很重要喔。鸟兽的求偶行为，也是表现给对方看的吧？」



「求、求偶……」



从丸嘴里冒出的词太令人意外，让我瞬间不知该如何是好。接着丸就像算准了似的，奸笑着丢出言语炸弹。



「居然问这种春心荡漾的问题，这回真的有喜欢的人了吧？」



而且不知为何，他看起来很开心。



「不，并不是这样。只是有点好奇而已。」



「说吧。」



「没什么好说的。实际上，我真的没什么能说的啦。」



「所以呢，你是怎么认识人家的？」



「就说了真的什么也没有……我只是想知道，你们对于时尚是怎么看待的。」



「噗……哈哈，啊哈哈！悠太你真有意思呢。」



「咦？这有什么好笑的吗？」



新庄突然爆笑出声，吓了我一跳。



「因为你考虑得很认真嘛。和女孩子去玩的时候该穿怎样的衣服才适合，这种我以前都没认真想过的事，你却仔细思索后把它说出来，感觉很有意思呢。」



「……难道你平常不会思考关于穿着的事？」



「完全没有。听到你这一问，试着思索之后，我才明白自己一直以来都是这样想的──大概是这种感觉。」



相当新鲜喔──新庄笑着说道。



对我来说理所当然的行为，他似乎从来没做过。反过来说，他无意间就具备的时尚感，我则必须刻意培养。



尽管令人觉得自己少了些东西，不过这或许就是所谓「外国的月亮比较圆」。



「顺带一提，新庄或许看起来穿得时髦，不过那是因为他作弊。」



「慢着，友和，关于这点──」



「作弊是指？」



「唔……」



新庄抓抓脸，尴尬地说道：



「啊，那个……我有个妹妹。她虽然才国中三年级，不过每次和家人出门买衣服的时候，只要我挑得不好，她就会说『老哥你眼光真烂』。」



「是你妹妹帮忙挑的？」



「对。她再怎么说也是女生嘛，所以会从女孩子的角度帮我选衣服。老实说，这帮了我不少忙。」



「自己缺乏美感也没关系，是吗？原来如此，我都没想过。」



「悠太如果在意穿着，也可以考虑找妹妹帮忙。」



「找绫濑同学？不，这实在有点……」



「白痴啊？别把原本是同学的女生和出生以来就待在一起的妹妹相提并论。」



看见我不知所措，丸戳了戳新庄侧腹这么说道。



可能他没怎么留手吧，新庄有些痛苦地捂着侧腹，让话题继续下去。



「这、这么说也是……那要让我妹看看吗？」



「这就更让人搞不懂了。」



他妹妹大概会觉得莫名其妙吧。



「不，女生意外地喜欢做这种事喔。她好像喜欢看我朋友的照片，对于网球社那些人的发型啦服装啦给了不少建议。」



「居、居然做到这种地步……啊～原来如此。」



国中时我就有感受到，有兄弟姊妹的人也常和学长姊学弟妹来往。



我以前还在想这是为什么，原来那些沟通能力优秀又有兄弟姊妹的人，是这样交流的啊。



说不定新庄周围懂得穿衣服的男生之所以会多，并不是单纯一群注重打扮的人意气相投，而是因为他们会像这样分享穿着打扮的情报与环境。



「其他人都会这么做，悠太也完全OK喔。只要你用LINE传个照片过来，我马上就能转给我妹妹。」



「倒是没有特别的预定就是了……这个嘛，有机会的话。」



「哎，臭男生的审美观也就这样啦。要不是处于容易注重穿着的环境，就是有某些理由逼自己拼命研究。若不是这样，根本不可能学会啦。这种东西迟早会跟上，不需要和其他人比较之后感到焦虑。」



丸这么开导我。



照理说他应该不知道任何具体的情报，却像能读心一样给出精准的建议。真不愧是我可靠的挚友。



在丸面前或许还是避开有关绫濑同学的话题比较好。这样下去，感觉总有一天会被逼着坦白一切……



「喂，新庄，钟响喽。快点回去。回去！」



「糟糕，已经这个时间啦？」



最后，我们迅速地交换了彼此的LINE。



「我聊得很开心。友和、悠太，我还会再来的！」



「不用勉强没关系喔。」



「那再见啦。」



即使丸很没礼貌地赶人，新庄依旧愉快地挥了挥手才走出教室。



我也很庆幸能和他聊聊。



原本以为彼此是不同人种，感觉却意外地近。至于时尚，我决定别放弃，试着去留心一下。



到了十月后半，天黑得很快。



放学后我没回家，直接骑着自行车前往打工地点。



抵达书店时，太阳已经落到接近西方的地平线。今天的日落应该是五点左右。



嗯，毕竟再两个月就冬至了嘛。



秋意已经相当浓，感觉很快就会吹起刺骨寒风。不穿厚毛衣骑车会很痛苦的时期即将到来。



我换好衣服走进办公室，绫濑同学和读卖前辈都在。今天由我们三人当班。



「早安，后辈。」



率先回头的读卖前辈向我打招呼。



这位穿着土气店员制服还围上围裙的打工前辈，只看外表是位有黑色长发的和风美女。



「早──不早了吧。很快就是晚上喽？已经到了不用说午安，可以说晚安的时间了，不是吗？」



「这是业界用语啦，业界用语。」



「至少那个业界多半和书店业无关。所以，你怎么啦？」



「不要随便打发掉人家啦。碰上大人的应对会让大人很为难喔？呜呜～」



你小孩子啊？



「我和沙季今天被任命为结帐人员。」



「啊……」



难怪绫濑同学也是一脸不太情愿的样子。



我是不介意的那边，但是一般来说，结帐在书店业务里属于比较麻烦的部分。毕竟近年的柜台业务很多。



绫濑同学叹了口气后说道：



「结帐人员要记的事好多。」



「不过，沙季你不是在头两周就几乎都记住了吗？」



「几乎。偶尔还是会混乱。」



「了不起了不起。我花了大约三个月才习惯呢。而且，现在比我开始工作那时还要辛苦多了。」



「是这样吗？」



「因为付钱的方式变得多样化嘛～除了刷卡之外，用手机App付款的客人也增加了。啊，不过之后好像会进那种一台能搞定刷卡和手机支付的机器喔。」



「喔，我们的店终于也要啦！」



值得高兴。这下子结帐的步骤或许能大幅减少。



「唉呀，虽然也有减少的就是了。现在反而几乎看不到图书礼券了对吧。」



绫濑同学一脸疑惑。



「图书礼券是什么？」



「嘟喂？」



你这声音是从哪边出来的啊前辈……



「哇～来啦来啦来啦～！这就是所谓的代沟啊！后辈，刚刚那句你有听到吗？看，这就是时下的女高中生喔。现代小孩降临此地啦～」



「图书礼券应该是职业造成的知识落差，和世代没什么关系……」



「啊，完蛋了。我终于也到了要被人家喊大妈的年代啦。呜呜呜。」



「拜托不要只有嘴巴在哭。话说回来，我还是第一次看见这样假哭的人。」



「不然这样，呜呜呜呜呜～」



变多了。



「呃？那个，所以说图书礼券是？」



直到打工开始之前，我都在为绫濑同学解释「图书礼券」这种前一个时代的结帐方式，然而她似乎还是不懂。



图书礼券和文具礼券之类的商品券，或许已经变得很少见。毕竟连电话卡那类的磁卡也变少了。



我瞄了走进柜台的两人一眼，随即推着推车往书架移动，准备执行今天的清书架业务。



推车上摆了一个用来装退书的空纸箱。我一手拿着退书清单，轻轻吐口气打起精神。



「好啦……」



首先，就从比较大的开始吧。



整理的诀窍在于从大的做起。趁着不累、不腻的时候，把比较大的东西搞定，成就感也比较大，可以维持动力。



要是反过来从小地方一点点地弄，每单位时间的消化量感觉比较少，容易让人失去干劲。



书本里比较占空间的，不管怎么说都是大型杂志。



我从堆在平台上的杂志里，将明天要进最新一期的拿走并装进纸箱。



只剩一两本的会从平放改为插进架上，所以需要注意。



看得见的部分剩下书背，确认会比较麻烦。



作业中，我一直看到男性时尚杂志。大开本、纸质很高级，感觉会割到手──实际上，冬天偶尔会被割到──的彩色封面上头，有个穿着时髦的男性摆出斜倚姿势。



相同类别的书往往会将发售日订在同一天。只不过偶然地明天是时尚杂志进货日而已。我想，过去我看见时尚杂志的频率大概也差不多，单纯是以前都没意识到罢了。



原来如此。现在流行这种衣服啊……虽然光用看的我还是不太了解。



这么说来，这类杂志会分成男性取向、女性取向，不过两者的重点都放在是否受到异性欢迎吗？还是说，与取悦异性无关，着重个人的美感？



正如身为男人的我从不曾觉得女性时尚杂志上的奇怪发型可爱，男性时尚杂志的服装也不见得会受到女性好评吧？



在学校听了丸和新庄的男性观点，不过我也想听听女性的观点。



正好，读卖前辈在。



必要的作业结束后，我归还推车并转往收银台。



绫濑同学一看见我走进柜台便起身。



「那么，换我去整理书本喽。」



说完，她匆匆走向卖场。怎么有点见外？虽然擦身而过时她似乎看了我一眼……



似乎正值晚餐时间，店内开始变空了。



收银台必然地跟着闲下来。也没有客人排队结帐。无所事事的收银台，只有我和读卖前辈两人。所以，稍微闲聊一下应该也无妨吧。



「前辈，你和绫濑同学刚刚在聊什么啊？」



「没啊～什么都没有～」



「……那就算了。」



哎，追问也显得很不识相。虽然一想到她们大概是在谈论自己，就让我有点坐立难安。



「嗯？怎么啦，后辈？你的表情看起来像只想睡觉的青蛙。」



「那是怎样的表情啊？」



「『嗯啊～』的表情。」



读卖前辈眯起眼睛，略微伸出下巴将脸扬起，还像只等待喂食的雏鸟一样张开嘴巴。



……不懂。话说回来，我刚刚是这种表情吗？



在步调完全被牵着走之前，我决定试着问问先前自己在意的事。



「呃……这是个假设。假设前辈交了男友，要和男友约会。」



「……呵呵。」



嗯？她为什么笑了？



「那个……你会希望男友盛装打扮吗？」



读卖前辈手指抵着下巴，「嗯～」地看向天花板。用那种可爱动作噘着嘴望向虚空的她，看起来就像个普通的清纯型美女大学生……为什么会去模仿想睡觉的青蛙呢？



「要是男友打扮得太认真，应该会让我压力很大。」



「压力吗？」



换句话说，女生也需要下一番工夫，会很累的意思吧。



原来如此。



「哎，不过啊……」



「嗯？」



我的注意力被读卖前辈的声音拉回来。



「虽然说，不用打扮得很帅也没关系，但是知道对方为自己下过一番工夫，应该还是会很高兴吧。」



这句话令我吃了一惊。



今天早上，丸他们也讲过同样的话。让对方知道自己下过一番工夫也很重要。



按照读卖前辈的说法，原本不注重穿着的人，如果在和自己见面时好好打扮，会让她感觉对方想让自己见到好的一面，所以会很开心，甚至会觉得这么做的男生「很可爱」。



「谢谢你的指点。我明白了。不过我有个问题。『可爱』这种形容方式，算得上赞美吗？」



「喔，你觉得不算？」



「就算听到人家这么说我，我大概也不会高兴……」



「所谓的词语呢，要连着文脉一起看才有意义喔，后辈。既然宣称自己爱书，就得随时考虑到这点才行！」



「文脉……原来如此。那么，在刚刚的文脉里，『可爱』是什么意思？」



「尊！」



「会问你的我真是个蠢蛋。」



「骗你的。那还用说吗──」



看见有客人走向柜台，立刻变得一本正经，切换为接客模式的读卖前辈，以不让人反驳的速度说道：



「就是『爱你喔，你这个混蛋』的意思啦。」



真是佩服她能面不改色地讲出这种会脸红的台词，讲得这么干脆让人连质疑都懒了。至少读卖前辈是这么想的吧。绫濑同学会不会有相同反应很难讲，而且大概还是会有女性反驳。



先保留一本时尚杂志吧……



过了晚上十点，打工结束，我和绫濑同学两人走在回家路上。



我推着自行车，走在我旁边的绫濑同学搓着从冬装衣袖露出来的手，看样子是觉得冷。今天太阳下山之后，气温急速下降。



「没戴手套吗？」



「还早吧。毕竟还是十月。不过……今天有点冷。」



涩谷站前的街头温度计是摄氏九度。



确实，以这个时期来说冷过头了。



「要去便利商店买些热的东西吗？」



「没关系。马上就到家了，这样很浪费。」



「唔……嗯，也是。」



这种时候，以我和绫濑同学的关系该做什么才好呢？



想牵手，我的双手又握着自行车的握把。这么说来，以前读过的漫画里有让女生把手插进自己口袋的害羞发展，不过应该还是情侣才会想这么做吧。



如果问我想不想做这种事，我大概会因为不好意思在人前这么做而说不要。



这代表我对绫濑同学的期望不是情人，而是义妹吗？



──这份感情，真的是爱情吗？



那天她问的问题，我依旧无法明确回答。



想着想着，我发现绫濑同学已经把手放进她的冬装口袋。



「怎么了？」



「啊，没有。」



总不能把自己刚刚想的说出来，所以我试着找借口，同时小心翼翼地观察绫濑同学避免被发现──这么说来。



「冬装……」



「咦？」



「我们第一次见面时，已经是夏装了嘛。冬装感觉很新鲜。」



「很奇怪？」



「不，呃……很适合你。」



绫濑同学的身子稍微缩了一下，脸转向前方。



「就算你夸我，我也不会给你什么奖励。」



「这是我发自内心的感想。」



「唉。这样才是浅村同学嘛……」



这话是什么意思啊？



「真期待明天放学后呢。」



「是啊。」



对话就此结束，我和绫濑同学在到家之前都默默地走路。



彼此之间隔了段距离的路灯投下光亮，每当穿过灯光形成的圆圈，绫濑同学的端正容颜便隐隐浮现。她挺直身子望向前方，我则是悄悄打量她的测脸。



好漂亮。



即使没有对话，我也不介意。



这段从打工地点走回家的短暂时间，让我感到无比幸福。