第三章(1 / 2)
「——话说回来,这地方真瘆人呀。虽然有些许光线照入,但总给人一种会出来些『什么』的感觉」
「只影,不要说奇怪的话。什么也没有……没有!」
石廊里覆满枯枝。
我一边前进一边低声自语,身后的白玲立刻向我抱怨。
右侧的于菟也点了点头。我们身上都披着外套。
我们现在位于『武德』近郊。
人迹罕至的深林之中,有着一座无名的废庙。
为了与和庭破一同到来的老兵们相见,我们去了『鹰阁』。
在回武德的路上,顺道过来看看——虽说如此,但我完全没想到庙宇会在这种地方。
提议来看看的人是瑠璃。她从生有苔藓的石柱处走了过来,加入对话。
「白玲、于菟,有『什么』也说不定呀?这里是收纳【天剑】的地方。入口处那个恐怕是被地震震塌的石扉,你们看到了吧?
那个工艺,是【王英】隐退后的煌帝国时代特有的工艺——至少也有千年之久。都过了这么久,有一两个幽灵也不奇怪吧?」
「瑠、瑠璃!」「瑠、瑠璃大人!」
我回头看向害怕的少女们,摸了摸腰间【黑星】。
……这家伙和【白星】沉眠的地方吗。
让注意力回到这里,我重新扛起布袋。
「好了,白玲还有于菟。」
「……你想说什么。」「有、有什么事?」
少女二人紧紧地握着对方的手,露出戒备神色。
她们平日里都威风凛凛的,这反应真稀罕。我满面笑容地提议。
「你们不用顾忌我,直接走前头吧!除了来过此处深林一次的瑠璃以外,我们应该都带不了路。但这座石廊通往目的地的路,只有一条呢!!」
「……只影~~」「……只、只影大人,所谓尺有所短寸有所长,那个……」
白玲银发倒竖,于菟身体畏缩。她们似乎是真心不情愿。
没办法,去拜托金发少女吧。
「好吧,我知道了。那么,就由我们可靠的军师大人——」
「我才不要。」
态度强硬地拒绝。
瑠璃伸手理了理刘海,背过身去。是气流的缘故吗,她外套的衣袖与下摆在抖动。
我等待着背过身去的仙女说话,少女语速极快地辩解。
「不、不要误会喔!我、我才不信什么幽灵、妖怪之类的。只是……」
「只是?」
「呜……」
瑠璃玩弄着手指,一朵朵枯萎的白花从她手中出现、消散。
方术好像会受到情绪的左右,她看起来非常动摇呢。
重新戴上蓝帽的金发少女低下了头。
「一开始提出要求的人是你,还有明铃。只是……实际去回收天剑的人是我。
凭借文献,我们大致查明了位置,但却没想到这里被厚重的石扉封锁住了。
也就是说,建造这座庙宇的人,并不希望【双星的天剑】现世,这点是能推测出来的。
假设……只是假设喔?如、如果真的有『什么』,那么最先遭殃的人……」
「是瑠璃吧」「是瑠璃呢」「瑠璃大人……加油」
三人异口同声地说。我们的军师大人,意外地有着可爱的一面呢。
瑠璃呆了,然后她那娇小的肩膀颤抖。
「你、你们这些人……」
不妙,捉弄太过了吗。
我想要劝解她,生气的瑠璃转过身来——随后,宛如哭泣般的声音响彻废庙。
「!只、只影!!」「!只、只影大人!!」
「呜噗——」
白玲和于菟用力抱住我。
心窝处一阵钝痛,我感受着疼痛环视周遭。瑠璃呆立不动。
啊,原来如此。
「冷、冷静。只是风,只是风而已」
「「……风、风……?」」
少女们面色苍白,战战兢兢地抬起头。
与刚才相同的声音再次响起——仔细一看,缠在墙壁和石柱上的树枝和树根也在晃动。
我轻轻地敲了敲二人的脑袋。
「毕竟是座古庙,肯定会四处漏风吧。你们身为张家和宇家的大小姐,难道不会有些害臊吗?」
「「……呜~~」」
二人脸上露出懊恼与羞意,放开了我。
白玲以前就怕鬼,没想到于菟也完全不擅长这类东西,真是让人意外。
金发军师一直在观察我们的样子,她捉弄起我们。
「真笨啊,只影。这里得这样夸奖她们,『张白玲和宇于菟,也有女孩子的一面呀!』」
「瑠、瑠璃!」「瑠、瑠璃大人!」
「哎呀?我说错了吗??」
……唉,性格真坏。虽然,军师这类人或许就是这样也说不定。
英风那家伙就很正经呢,不过喝了酒的话,也是个麻烦家伙。
我目光和煦地眺望三女争吵。
「!咿呀!!!!!」
瑠璃占据着绝对优势,正在用白玲和于菟取乐。
她字面意义地当场跳了起来。
然后,她飞也似的跳入了我的怀中,连自己的帽子掉了也顾不上。
她窥探着周围情况,泪眼汪汪。
「什、什么!什、什么情况!?刚刚刚、刚才,我的后颈……被、被什么非常冰冷的东西碰了一下!?!!!」
「啊~~……瑠璃,冷静下来。」
「难、难道,真、真的有妖怪和幽灵……?哪、哪怕要害人,顺、顺序也弄错了吧!?张只影、王明铃,他们后面才是我啊!别弄错顺序呀啊啊!」
金发少女对我的话充耳不闻,身体颤抖,好似小动物一般。实际上,她是我们之中最年幼的人。
如果她不快点从我怀中离开的话……我瞟了一眼白玲。
该说是不出所料吗。她露出了一副美丽无比的微笑。
『快点、给我、松开?』
……比起一般的妖怪,绝对还是这更恐怖。
总之,我先把陷入混乱的瑠璃交给于菟。
接着,捡起帽子后走到了少女刚才站在的地方,抬起手。
——冰凉的水珠滴在我的手上,散开。发现原因了。
军师大人紧紧地搂住于菟。我给她戴上帽子,在她回头看我时,用手轻轻地敲了敲她的额头。
「只是雨水从天花板落下,滴到了你的后颈而已。放心吧,什么都没有。」
「…………」
瑠璃眨了眨湿润的双眸,脸蛋和耳朵肉眼可见地红了一片。
她向黑棕发少女「谢、谢谢……」道谢后松开了手,背过身去。
「——咳咳。我、我、我才没有害怕喔?只、只是在考验你,能不能在紧急时刻做出应对而已!这个训练效果不错吧?」
我们的军师大人啊,虽然非常聪明……但也十分好强,不输给白玲和明铃的那种。
——这种时候该怎么回答,她刚才教过我了。
「是吗是吗,我们的军师大人也有女孩子的一面呀!」
「……呜咕咕。」
瑠璃呻吟着,像栗鼠一样鼓起脸颊。
……哼,赢了。
少女们终于冷静下来了,我故意对她们又说了一遍。
顺带一提,我不怕妖怪、幽灵之类的,毕竟前世砍了不少。
「好了,嬉闹就到此为止吧。有人能替我走前头吗?」
「不要」「才不要呢」「……只、只影大人,那、那么就由我来——」
银发与金发的少女无情地拒绝了,只有黑棕发的少女一人愿意。
我自然而然地敲了下她的头。
「于菟是个好孩子呢。」
「——……啊。」
宇家大小姐吃惊了片刻,面色微红。我向她摆了摆手。
「开个玩笑。不必勉强自己,谁都有不擅长的事。」
「是、是……谢谢、安慰。」
于菟有些害羞。看着她尚显稚嫩的面容,不禁明白了博文为什么不希望她上战场。
改天试着邀请宇家下任家主喝杯酒,和他开诚布公一番吧。
「呵呵呵……」「等等,等一下呀。白玲,不要走那么快啊!?」
就在我考虑今后安排的时候,就在我不远处,瑠璃从背后紧紧地箍住了青梅竹马少女。
——就当作没看到吧。
「到了呢。」
瑠璃指向前方。作为最终的妥协方案,她走在我身侧。
天花板的部分是全部坍塌了吗,阳光洒落在前方的广场上,地上开遍了五颜六色的花。
数株正在成长的幼木……是桃树?在这种地方??
「好了,不要发呆了。目的地就在前面了!」
金发仙女指示的前方,是一株巨大的枯木。
枯木被数根古老的石柱支撑着,木身处有一个树洞。
……『老桃』以外的地方,也有这么大的树木啊。
走过阴森的石廊后,藏在我身后的白玲和于菟也走到了前头。
「这里就是……」「【双星的天剑】沉眠过的地方吗」
鸟儿落在了瑠璃伸出的手臂上,它们似乎不怕人。
犹如会在故事中出现的光景。
「是啊。明铃搜罗了京城的古籍,从中找到的地方——某个生活在煌帝国治世末期的【王英】因缘之人,于其日志内所写的藏剑处。」
「说起来,是你来回收天剑的吧。天剑是放在石棺之类的东西里了吗?」
「你不如亲眼去看。」
让鸟儿站在自己的肩膀和头上,瑠璃就这么走进了花圃。我们也跟随在她身后。
尘封千年之久,罕有人迹的废庙吗。
来到树洞附近后,可以清楚地看见洞内。
——一座枯根缠绕的矮小石祠坐镇树洞中央。
明明是千年前修建的,竟还能保持完整到这种程度!
就在我们发出惊叹的时候,瑠璃用手指抚摸肩膀上的鸟儿。
「天剑当时被安置在这座祠庙之中……似乎千年之间一直如此。
好了,我们今天的目的是那里的『文字』!只影——」
「嘿咻。」
我将布袋放在地面。瑠璃坐到了附近的石头上,开始准备摹写。
她唰唰下笔,看起来十分愉快。
「当时无法进行细致的调查……既然来了西域,再过来一次也不会掉块肉吧?」
「说得也是」「确实如此呢」「…………」
我和白玲取出葫芦做成的水筒,赞同她的话。于菟则凝视着左右敞开的石扉。
正在摊开卷轴的瑠璃注意到了她。
「啊,那个吗?那是古代的文字……但又不是煌帝国的文字。」
「是吗。」
喝过水、喘了口气后,我开始用短剑切除祠庙周遭的枯根。
那个文字,我记得是——
前世的朦胧回忆被唤醒了。
「应该是西域的少民部族使用的文字……除此以外,我就不知道了。」
如果是晓明或者英风的话,或许能读懂。
在白玲和瑠璃有反应以前,于菟走到了我身边。
「嗯~~……大部分的字都已经模糊了,只有少许能看清。」
「「「!」」」
我们惊讶得愣住了。
宇家大小姐走近祠庙,我们等待着她的话语。
「就像只影大人说得一样,这应该是西域少民部族『波』族的古字。」
「于菟,你为什么能看懂!?」
瑠璃惊讶得表情都变了,她气势十足地站起身来。
鸟儿们齐刷刷地飞走了。随着她的情绪变化,无数的花朵出现、舞动。
黑棕发少女露出了些许寂寥神色,告诉我们原因。
「『自知死期将至的【王英】命令『玉』族出身的部下处理【天剑】及其余后事。然而,那名部下却在他死后,把天剑秘密地藏在了别的地方』
……亡母是『波』族出身,因此我隐约记得听过这样的故事。」
虽然早有预想……她身为【虎牙】宇常虎的女儿却不自称『虎姬』,原来是因为自己母亲出身的缘故。
宇家长年于国境与西域各部族交战,『波』族也不例外。是这么回事啊。
于菟伸出手,在空中描摹雕刻在两侧石扉上的文字。
「『大人的心,最终也只会寄托在先帝与【皇英】身上』『桃树于此地也能扎根,却似乎不能长久存活。不过,就把庙藏在这里吧』
『无能之人挥舞【天剑】,只会招致灾殃,因此将之封印于此。或许会惹怒大人,但总有一天,【玉】也会』
……能完全看清的就只有这些了,其他的文字都十分模糊。建造这座庙宇的人,或许是过去传说里的【王英】部下也说不定。」
「「「…………」」」
我、白玲以及瑠璃面面相觑,说不出话来。
感觉,就像是无意间窥见了埋藏于历史中的隐情一样。
英风的部下。
我前世的最后战场——北方『老桃』之地。
那个与我交战过的女将,记得她是叫……
「这是……什么记号或者纹章吧?」
白玲在石扉的角落,发现了一个小小的纹章?似的东西。
瑠璃和于菟也好奇地看了过去。
「看起来像宝石一样呢」「还残留有些许的红色染料」
「…………」
我清晰地回忆起了那张哭脸。
遭到英风斥责后,泫然欲泣的女将。
『红玉,退下。此乃煌帝国大丞相之令』
那家伙——『波红玉』在英风死后,将【天剑】藏在了此地。
那样的话,【玉】又是什么?
「怎么了吗?」
白玲担忧似的望了过来,我送给她的深红色发带晃动着。
——不,前世终究不过是前世。
飞晓明、王英风、皇英峰的时代,早已在千年之前就已经结束了。
如今的我应当保护的是——我粗暴地摸着青梅竹马少女的脑袋。
「干、干嘛,只影!」
「在太阳落山以前回去吧,我可不想在山里迷路。」
※
致我那比任何人都要威风、善良、帅气的只影大人
这是暌违半年的书信。
我很寂寞,非常寂寞,非常、非常寂寞!很寂寞!!
妻子应当处在丈夫身旁。
呜呼,可是——我们却天各一方…………
我这颗柔弱的心脏,仿佛要被撕碎一般。
……只影大人也是如此感受吧?
「没错」,请您这么对我说!
不然的话,我就要耍性子了。下次相会之时,我会做出很了不得的事的。
——闲话休提。
【玄】国即将再度南征。收到这个消息后,京城日渐萧条。
正因为知道其曾经的繁华,我因此才会感到悲伤。
王家内部也摇摆不定,父亲稍微偏向【玄】国,我则站在只影大人您们这边。
眼前,我无法前往您那里。
请您务必在回信里安慰我。
这样的话——我就能坚持到与您相会之日。
我还给您送去了方便的道具,请您使用。
马上还会给您写信的。
追记
从『临京』逃脱的张家诸位似乎身在南方。
详细情况,请您去问预计会在不久后抵达您那边的人。
每晚都会在梦中与未来的夫君大人相会的王明铃
※
「这家伙,还真是一点没变呢。不过,人有精神就再好不过。」
前往收纳【天剑】的祠庙后又过了数日。我在宇府的私室。
我坐在长椅上,读完了明铃的书信,露出苦笑。
室外从昨晚开始便下着雨,黑猫由衣在床铺上盘成了一团。
边桌上放着的圆形小盒里装着那个『方便的道具』——可以用来感知方位的『罗盘』。
听说在近几年,这个道具被用到了部分远洋船上。
据明铃放入的纸片描述,这好像是陆地上的试作品。
『我听说西域有许多未被开发的森林。想着「肯定会派上用场的吧」,令人制作出来的!』
我虽然在信里写过,但她竟然已经抢先做出来了。
麒麟儿能看三步远。
只要用这个,或许就能走过『鹰阁』『武德』间的广阔森林地带,极大地缩短行军距离。
之后得写信向她道谢。
白玲和我坐在同一张长椅上,她穿着我早已眼熟的白色与青色基调的民族服饰,安心地松了口气。
「伯母大人平安无事,太好了…………」
在老爹被捕以前,伯母就已艰难地逃出临京。这半年以来,那位女杰的行踪一直不明。
伯母是个说着『只影!你要成为张家家主』这种话的怪人。
虽然我也不觉得她会有事……总之,太好了。
白玲坐在我身侧,她再次读起了书信。
表面上看,白玲已经从老爹的死亡中走了出来,但她的内心,犹如一块布满裂痕的玻璃。
少女恐怕难以承受亲近之人的死。想要治愈失去父亲的心伤,半年时间太短了。
……话说回来,『预计抵达的人』。
「瑠璃,好像会有客人到来,你知道情况吗?」
我向坐在对面椅子上的金发少女发问。她双手攥紧,眼睛紧闭。
是为了祈求幸运吗,她连帽子也脱了,用蓝色发带系了一个和白玲相同的发型。
「稍微安静点,我现在——正在全神贯注。」
……不是,也不用认真到这种地步吧。
桌上摆放着宇香风珍藏的双六。我看着双六,揶揄她。
「随意丢吧,两个骰子合计丢出『三』,只要你能在『十二』里面合计丢出『三』,你就赢定了。」
「吵、吵死了!你不知道坏事一说就灵吗!?三天以来一直连败……赌上我、狐尾瑠璃的骄傲,绝对不会再连败了!!」
「好~~好~~」
面对我冷淡的回应,金发少女浑身颤抖。
如果是兵棋,那么除了我和白玲、于菟和博文,宇家的任何人都敌不过我们的军师。
然而,她却不可思议般地不擅长双六。
白玲虽然连战连胜,但为了沾白玲的好运,甚至连自己的发型都改了,这实在是令人不知如何评价。
我用手撑着自己的脸看向她。翡翠色眼睛的金发少女深深地吐了口气,猛地睁开眼睛。
「好,我丢了!我要抓住胜利!!哈!!!!!」
完全,不是丢骰子的施力方法。
她气势汹汹地丢出骰子。两颗骰子在桌上转动、停下。
——出来的点数是『一』和『一』。
「什、么么么么!?」
仙女的双目圆瞪,染上绝望之色。她抱住了脑袋。
无需解释,这是最小的点数。
「如、如此……如此荒谬的事!」「接下来是我了呢。呀。」
「!」「哦~~到了吗。」
甚至连让人感慨的空闲都不给,白玲丢出的点数是『五』和『六』。
白棋逆转,抵达了终点。
仙女化作了白灰。这是她几连败了?
瑠璃挠乱了好不容易梳好的金发,狠狠瞪向我。
「……怎、么、了……?张只影大人~~?」
「冷、冷静点,你还是第二啊。」
瑠璃的淡绿色棋子还差一步,必然会在下次抵达终点。
与之相对,我的黑棋则落后淡绿色棋子十一步。败色显著。
瑠璃确认好了盘面后,调整呼吸,双手抱胸。
「哼、哼!我很冷静呢。虽然输给了白玲,但只要你不丢出最大的点数就不可能——」
「失礼了,我端来了新的茶汤。」
伴随着轻柔的招呼声,于菟走进了房间。
今天是彻底的休沐日,连训练都没有,因此她穿着西域特有的浅绿色基调服饰。
睡在床铺上的黑猫起身,在少女脚边绕来绕去。
「于菟,受累了」「谢谢」「不用这么客气也行呀?」
我们各自道谢。
——让宇家大小姐去泡茶。要是让博文知道了,他应该不会高兴吧。
「没事,我喜欢跟大家聊天。」
黑棕发少女有些羞涩,给陶瓷茶碗里注入茶汤。
我从怀中取出纸片。上面写着祠庙里那未被解读出来的文章。
「啊,对了。于菟,你方便来帮我丢骰子吗?这样下去的话,我要输给瑠璃了。」
少女将茶碗摆在我们面前后,抱着托盘,歪起脑袋。
「诶?我来吗?」
嗯,像小动物一样呢。
由于长期逗留宇家,我和宇家军的人也混熟了。那些家伙们有言——
『于菟大小姐在战场上威风凛凛,在家里却非常非常可爱!』
你们说的对。
我把纸片放到边桌上,桌上还摆放着罗盘。
瑠璃像是要保护于菟似的拦住了她。
「喂、喂,不要把她卷进来呀。」
我们的军师大人十分信赖宇家的大小姐。信赖到可以把自己的宝贝望远镜随意借给她、让她给自己绑头发的程度。
白玲也同样信赖于菟。银发少女把明铃的书信仔细叠好后,放入了桌子的抽屉中。
「没关系吧?就算点数很小,我也不会抱怨的!」
「……真拿你没办法。于菟。」
「好、好的。」
少女接过骰子,像是在做最后确认般地瞟了我一眼。
我端起茶碗,告诉她自己想法不变。
「我明白了。那么——我丢了。」
犹如要奔赴战场般的表情,于菟丢出了骰子。
嘛,只要不丢出最大的点数,那我就肯定是最后——
「啊,是『六』和『六』。」
「诶?」
我不由得呆住了,探过头去。
……呜哇。
「什、么么么么!?!!!」「诶、诶!?」
金发少女发出悲鸣当场倒下,双手撑地一动不动。黑猫由衣用前爪拍了拍她的肩膀,像是在安慰她。
啊……嗯。我也想过,可能会发生这种情况。
引发了奇迹逆转的于菟本人则不知如何是好。我朝她嘿嘿一笑。
「不愧是于菟,不论是战场还是双六,都十分可靠啊!」
「啊……能帮到您就好。」
她那纯真的反应令我眼眶一热。真是个好孩子。
就算是白玲,以前也是个……不,她没有这样子过吧。
银发少女坐回长椅上,毫无根据地提醒于菟。
「于菟,不要被骗了,这是只影的老套路了。像这样诓骗惹人怜爱的女孩子,这人真是过分呢。」
「别、别说这种让人误解的话。我可是个老实——啊?」
一只与明铃手掌大小相差无几的小手牢牢地抓住了我的脚。
奋战到最后,本该气绝的仙女小姐一边散播着不吉利的黑花,一边呻吟。
「…………再来一把~~不赢一把,我睡不着啊啊啊…………」
嗯~~不服输到这种程度,该说她了不起呢,还是该说她有些魔怔了呢。
我从纸袋中取出数根炸点心,给瑠璃看。
「…………」
她老实地张开嘴,于是我喂了她数根。喂到一半,白玲也张开了嘴,因此我也喂给了白玲。
「啊……那个…………」
于菟看起来有些扭扭捏捏的,相信应该是我的错觉。
确认到瑠璃的神色恢复正常后,我用布巾擦手。
摸了摸罗盘,展开刚才的纸片。
「啊~~我想谈谈明铃送来的这玩意的使用方法,还有废庙里写的文字,可以吗?」
「…………」
金发少女小姐撅着嘴,坐到长椅上。
她翘着腿、盘着手,郑重地宣布。
「如果你不愿意再来一把的话,那么我今晚就在你们房里坐到天亮。」
「只影,再来一把吧。」
白玲比我更快地做出了决定。
直到现在,我家大小姐只要和我分开就无法入眠。她也十分不喜欢晚上和我说话的时间变少这件事。
……不,我甚至感觉情况更严重了。
今天早上我一起来,就发现她睡在我的床铺上抱着我睡。
瑠璃嘴唇动了动。
『射人先射马喔♪』
可恶!完全被她看穿了!
逡巡片刻后——我无力地垂下了肩膀。
「拿你没办法。只来一把喔?于菟,你也来吗?」
「……这次我不会输的!」「——好的,乐意至极」
军师大人战意高涨,宇家大小姐也高兴地拿出棋子。
白玲微笑地看着她们二人,捉起黑猫放到我的膝上。
——这样平静的时光要是能一直持续的话……
我发自内心如此祈祷。正当我拿起棋子要重新摆放的下一刻。
「白、白玲大小姐,只影大人,瑠璃小姐!」
棕红发的年轻侍女气喘吁吁地奔入了房间。黑猫受到了惊吓,猫耳动了动。
她一副非比寻常的模样。
「朝霞,怎么了??冷静下来」「请用」
白玲率先走过去,递给她白布。于菟也把倒了水的茶碗递给朝霞。
「十、十分感谢。」
朝霞擦拭汗水后,将水一饮而尽。
侍奉白玲的侍女平复下来后,向我们汇报。
「宇香风大人有话传达——『有使者自京城来,尽快来我房间』。香风大人说,这是对宇家和张家都十分重要的事情。」
『京城来的?』
这个时候?
讨厌的预感……极为讨厌的预感。
白玲似乎也跟我想到一块去了,「只影……」她不安地捏住我的衣袖。于菟也变了神色,一副严肃的表情。
——唯一没有变化的,是迅速梳回自己发型的瑠璃。
她用手示意我『拿来』,我把桌上的帽子扔给她。
灵敏地用脑袋接住后,仙女皮笑肉不笑地翘起嘴唇。
「确实有『客人』来呢,麻烦的客人。虽然有些扫兴……胜负就留到晚上吧,可不准你们赢了就跑。」
※
一股沉闷的氛围笼罩房间。香风和博文深深地坐在椅子上,正在等我们。
……为了接待使者,不光是我们,甚至连为了整顿『鹰阁』的防卫态势而每日奔走的博文都叫了过来。
「祖母大人,我把只影大人他们带来了。」
看到兄长的于菟语气生硬地回报,她或许以为博文不在吧。
阿姥把手搭在额头上,毫不掩饰自己精神的疲惫,开口说。
「……突然叫你们过来,真是抱歉。」
「不必介意,这是借的双六。」
我随意作答。宇家下任家主瞪着我。『为何,要把于菟带过来!?』,表情愈发不悦。
博文胡乱挠着自己的浅黑发,用布巾频繁擦拭额头的汗珠。
「……已经让使者大人先去等待了。是非常棘手的要求。」
宇家是【荣】国屈指可数的将门。
哪怕是博文,应该也经历过战场……可是,他的焦躁太过明显了。
如果被谁听到了谈话,在宇家内传播的话,一定会带来坏影响的。之后得和阿姥说一声。
瑠璃和白玲也察觉到了我的担心,强行推进话题。
「所以——那名使者大人,是谁呀?」
「我听说曾经来过一名使者,但在『鹰阁』就被赶回去了。」
宇家军把于菟的老兵部队和警备部队留在了武德,将几乎全部的军力集中部署在了关键的鹰阁,那里有着唯一一条与中原相连的大路。
交给庭破指挥的千余名张家军也是一样的部署。不论是谁,但凡没有许可便无法从鹰阁通行。
宇香风深深地叹息一声。
「……这次我也想这么做呢。使者被部分士兵发现了,她们不光有皇帝的敕书,还拿着王家的书信。
常虎要是还活着,或许还能够拒绝接见……但我做不出这样的决断。如果断绝与王家的联系,我们就会连中原的『耳目』都丧失掉。」
果然和明铃有关吗……那家伙,把谁送过来了?
宇博文虽然面色僵硬,但还是明白地告诉了我们。
「尽管令人难以置信……作为使者前来的是光美雨殿下,皇帝陛下之妹。」
「!?」
于菟立即捂住嘴。也难怪。
偏偏是皇族呀!
「…………」「白玲」
少女的碧眼中显露出怒意,我轻轻抱住她的肩膀。这副表情不适合她。
瞥了我们一眼后,瑠璃语带讽刺地评价。
「不过——这人选得不赖。『皇帝之妹』这个名头,多少还是有些威信的。宇家实际上不也放她到这里来了,不是吗?」
「……真刺耳呢。」
阿姥自嘲,显露了她忸怩的想法。
皇帝主导的西冬讨伐战。因为那无谋至极的战争,自己失去了儿子。
然而,自己却又不得不迎接皇帝之妹。这种矛盾心情——旁人难以理解。
军师那翡翠色的双眸里流露出伶俐之色,断言。
「要求内容,十之八九是『请求援军』吧。不过,如今的宇家军有这种余力吗?」
「……如你所说。」
博文摊开桌上的卷轴,做给我们看似的抬了抬下巴。
除一动不动的于菟以外,我、白玲、瑠璃都看向卷轴。
这是——宇家的实际兵力与物资储备情况!怎么想,这都是最高机密。
西域的官长发出一声慨叹。
「……宇家不复往年实力,与父亲一同殒命于『兰阳』之人,是无可取代的精锐。
朝廷恐怕会要求派出相当规模的军队,诸如此类事情,宇家实在是无法做到。」
阿姥支着手肘,双手掩面。
窗外的风雨愈发大了,声音激荡。
她露出了字面意义上的苦涩表情,说出自己的想法。
「而且……别的使者就算了,若是对携有敕书的公主置之不理,那我们就真的不得不考虑叛离【荣】国了。」
「可是,作为担保的军队,重组却要花时间,对吧。」
「「…………」」
宇香风和宇博文沉默地同意了我的话。
拒绝派出援军不行,派出援军也不行。
……糟糕透了啊。
白玲因这无处发散的怒火而身体颤抖,我轻抚她的背,提出建议。
「阿姥,总之先听听那个公主殿下的话吧,听完后再下判断也不迟——没错吧?」
空荡荡的房间里几乎没有任何家具,二名少女坐在古旧的椅子上等待着我们。
一人年龄十三、四岁,浅棕色的头发与瞳孔再配上白皙的肌肤令人印象深刻,容貌美丽异常。
或许是远道而来的缘故,她脸上露出了疲惫之色。
从其服饰上用了只有皇族才能使用的金黄色来看,这位应该是公主吧。
她脖子上带着不知是护身符还是什么的东西。
另一名身披外套的少女,则应该与我和白玲年龄相仿或略小。
她因为过于戒备而肢体十分用力,从这点上能看出她是公主的侍从兼护卫。
阿姥行在前头,率先坐在了少女们的对面。
博文和于菟走到阿姥身后,我、白玲和瑠璃则在门口待命。
「久等了。我是宇香风,暂代宇家家主之位。这是我的孙儿博文和于菟,那边的是——旁听者。
我出生乡鄙,说话不知礼数。如果你觉得冒犯了,可即刻离开,我不会阻止的。」
对方是皇帝之妹,让对方坐于上座才符合惯例。
可是,阿姥却问都没问,便坐到了其对面。
——这是在表达『宇家不打算讨好皇室』。
刚才虽然说了些泄气话,但果然还是不容小觑,老虎的母亲也是老虎。
恐怕是觉得主人受辱了,护卫少女站起身来。
「芽衣。没事,我没有感到冒犯。」
公主语气威严地制止了少女,谅解了礼数之事。她比我想象的还要有胆量。
不,不如说她像是之前经历过类似的事——我回想起了阿姥的话。
『王家的书信』。
是你吗,明铃。
白玲和瑠璃也相互私语。
公主挺直腰板,坐在椅子上向宇香风低下头。
「以敕使身份自『临京』而来,荣帝国皇帝之妹——光美雨。由衷感谢您给予我谈话的机会。」
……皇宫里的名门要是看到了这幅光景,会目瞪口呆吧。
宇家虽是西方名门,但也只是将门。
在优待文臣的荣国,皇帝之妹向宇家的代当家低头。
可谓是惊天动地的大事呢。
反过来说,这也意味着她没有余力去顾及什么体面了。
历经死战的我们和于菟冷静了下来,仍抱有常识的博文则用布巾擦拭黏汗。