贺容予似笑非笑看向赵承泽:“听闻镇南侯年轻时也是一夫当关，万夫莫开，此次南州易守难攻，是块硬骨头。本王到底年轻，在军事上经验尚浅，还得镇南侯与本王一道才好。”

  赵承泽没想到他会拉自己下水，眯了眯眼，看向端坐朝堂的稚嫩天子。“倘若中州王与本侯都去南州，那这中州的诸多事宜如何是好？”

  他笑眯眯的，这是一场硬仗，要打上多久谁都不知道。倘若能把贺容予支开，他虽会算计，可远在千里之外，难免有疏漏，到那时赵承泽便可以着手安排架空、削弱贺容予的势力。

  但他没料到贺容予会说:“一切仰仗太傅即可。太傅德高望重，才学渊博，本王相信太傅能代为掌管朝中琐事。太傅教导陛下，想来陛下也能有所成长。”

  赵承泽笑容僵在脸上，眼中的狡猾霎时消弭，被惊讶取代。

  “中州王……不愧是陛下亲定的顾命大臣。”赵承泽这一句话说得几乎咬牙切齿。当时贺容予声称陛下要他辅佐太子左右，贺容予手上只有一道不知真假的圣旨，根本没人能证实。赵承泽反正从未信过，这种手段，他也会玩。此刻他说这句话的意思，是讽刺。

  但贺容予不在乎。贺容予的立场很坚决，他可以去平南州叛乱，但必须赵承泽与他同去。赵承泽受朝廷俸禄，不可能弃百姓于不顾，朝臣们也都劝他答应，他只得答应贺容予同去。

  而中州便暂时由太傅接管，小事上太傅可以全权做主，若有什么大事，八百里加急送去贺容予手上，由贺容予定夺。

  但他最大的威胁是赵承泽，赵承泽和他一起离开中州，想来中州也不会发生什么大事。战火多烧一日，百姓便多受一日苦楚，出征迫在眉睫，刻不容缓。

  欧阳霖身死之日已是九月初，出征的日子便定在九月十二。

  黄历说这日主大吉，宜出征，无往不利，战无不胜。

  这场仗在贺容予意料之中，但对昭昭来说，还是太过猝不及防。她得知消息后，愣神许久，而后问:“要去多久？”

  “归期不定。”他捻着手中手感温润的黑子，落在棋盘上。昭昭心不在焉，已经注定要输。

  她将棋子扔进棋盒，耍起赖来:“不下了，左右下不赢二哥，二哥真是，也不能让着我点。”

  贺容予支着额角失笑，看她侧过身，倩影在灯下忽明忽暗，“你十六岁生辰前，我一定回来。”

  昭昭纤长睫羽在脸颊上投出一片阴翳，良久才道:“那说定了，你不能抵赖。”

  这些年大大小小的战事不断，外族侵扰边境，大昭之内又有散兵起义，但那些和这一次都不同。昭昭知道，此去颇为凶险。或许会受伤……

  她抬起头来，想让贺容予答应她别受伤，但是话到嘴边又咽了回去。这种事，不是他答应就能实现的。

  战场上刀剑无眼，他是主帅，没有躲在营帐里只发号施令旁的都不做的主帅，那也无法服众，兵众不服则军心不稳。

  昭昭看着桌角的茶，仿佛自己坠入这小小茶杯里，那一团团舒展的茶叶缠绕着她，让她呼吸都更艰难。她握住茶杯，浅抿了一口，竟然觉得无话可说。

  “二哥要保重。”最后还是发出俗套的一句叮咛。

  “我会。”贺容予回答得很快。

  -

  昏暗潮湿的地牢之中，谢卓云靠着墙昏昏欲睡。他自幼锦衣玉食，在这种环境里待不习惯，哪怕已经在这里待了一个多月，他也仍旧无法安睡。当然，作为一个阶下囚，寻求安睡未免太过异想天开。

  比起安睡，他觉得从容赴死更能做到。自从被贺容予抓住，谢卓云就做好了这个心理准备，等着那一日的到来。

  有脚步声朝他走近，谢卓云从睡梦中醒来，看向地牢里朝他走来的几道身影。墙上的火光闪烁，谢卓云深吸一口气，这一天终于要来了。但他从不后悔自己所做的一切，像贺容予那样的大奸大恶之徒，人人得而诛之。

  他代表着正义。他的死不代表正义的失败，他虽身死，还会有千千万万同他一样的有志之士站起来。

  谢卓云理了理自己不再洁白的衣衫，站得笔直，镣铐声叮里当啷，打破这灰沉沉的夜。他闭上眼，被套上一个黑漆漆的袋子，跟着那些人往外走。

  他们要在哪儿解决他呢？哼，也只敢把他带去一个无人之地，悄悄处决，还不是他贺容予不敢光明正大地杀了他。因为他知道自己所做之事是大奸大恶，所以不敢让世人知晓。

  谢卓云梗着脖子，已然为自己写好了悼词。

  但等待中的死亡没有到来，只有冷清的深夜凄风往脖子里灌，单薄的衣衫无法抵御，以至于让他瑟瑟发抖。

  这是哪儿？谢卓云打了个哆嗦，环顾四周。

  凄清的街巷，仿佛根本没有人的气息，天地之间似乎只剩下他一个人。谢卓云忽然感觉到一阵恐慌，精神一阵恍惚，他这是已经死了？到了地府？还是……

  有一阵冷风拂面，谢卓云抱住胳膊，那是实实在在的骨与肉。他在自己手上掐了一把，很疼，疼得他咬牙。

  他怎么会还活着呢？谢卓云心中疑云笼罩，却无法找寻到答案。

  他沿着空旷的小巷一路往前，也不知道自己走到哪里。夜风吹得他整个人发着凉，不禁咳嗽起来，他不知道自己该往哪里去，就这么漫无目的地往前走着。直到忽然撞上个人。

  “哇，你怎么走路不看路的啊？”袁不苦揉了揉自己被撞到的肩膀，抬头看向眼前这个比自己还高一个头的身影。他一身素衣沾染尘埃，脸上胡子拉碴，更是瘦得脸颊凹陷。

  “哎算了算了，不跟你计较。”袁不苦心想这人恐怕是流浪汉，就算不是，只怕日子也过得不好。看他神思恍惚大半夜在街上晃荡，瞧着便像无家可归。

  谢卓云低着头，往旁边退让，说了声对不住。他转身要走的瞬间，空空如也的肚子发出一声响。谢卓云顿时脸红起来，窘迫不堪。

  听见这声响，袁不苦笑了声，“你饿了？”

  他做过乞丐，知道饿肚子的感觉，叹了口气，摸出自己今日吃剩下的半只烧鸡，塞进谢卓云手中，“咯，给你吧。你可别嫌弃，我本想留着明天吃的。”

  谢卓云接过东西，道了声谢，便坐在地上吃起来。他知道此刻的自己很狼狈，可是他的确饿了，方才心中茫然空荡，似乎只有填饱肚子，才能填满这份茫然空荡。

  他在这一刻抛却了自己身为读书人的骄矜，狼吞虎咽。

  袁不苦站在他身侧，见他这副模样，似乎从他身上看见了从前的自己，颇为感慨。十四岁的少年老气横秋地叹息，让谢卓云忍不住抬头看他。

  袁不苦在他身侧坐下，说:“你知道吗，我以前是个乞丐，经常吃不饱饭，讨不到饭的时候只能去偷。然后被人追着打，就为了一个馒头。”

  他自嘲地笑，挠了挠头，话锋一转:“不过呢，现在不一样了，现在我能靠自己的双手养活自己。”他的语气是骄傲的自豪的。

  谢卓云一噎，由袁不苦这段话联想起这世道，吃不饱的人太多太多了，那些苦痛的人们一茬接一茬，活在这世上……他的抱负，便是让百姓们都能吃饱穿暖。

  他愣神之际，袁不苦继续说着，语气更为骄傲:“我明日便要出征去打仗了。”

  男子对于建功立业有种天生的向往。提起打仗，袁不苦的神情激昂，期待着大显身手。