次日，殷蕙才把回信交给信差，纪纤纤就过来做客了。

  “五郎信上都说了什么？”纪纤纤先问道。

  殷蕙就简单聊了聊。

  纪纤纤挑眉道：“五郎没抱怨路上累不累？”

  殷蕙摇摇头。

  纪纤纤叹道：“你们家五郎一直都很懂事，我们家二郎从小就娇气，这不，在信里跟我抱怨，说他们每天晚上都住在营帐里，说父皇还让他们五兄弟去学砍柴生火，反正就是农家孩子会的，他们五兄弟差不多都学了一遍，天天累得腰酸背痛。”

  砍柴这事，衡哥儿倒是也说了，不过是很骄傲的语气，还提了些民生之事，引得魏曕边看边点头。

  殷蕙都怀疑那几句民生之思乃是儿子故意写给父王的感悟作业。

  “累肯定会累，不过父皇也都是为了历练他们，二嫂可不能光顺着二郎的话说。”殷蕙对纪纤纤道。

  纪纤纤：“我当然知道，就是……”

  公爹教孩子们练武也就罢了，学什么砍柴生火？堂堂皇子龙孙，再落魄也不至于落魄到无人伺候的地步。

  “四郎怎么说？”殷蕙又问。

  纪纤纤撇撇嘴：“都是些报平安的套话。”

  套话，竟也让魏昳拿着信夸了几遍，说什么四郎做弟弟的比二郎都懂事，竟是嫌弃二郎吃不了苦的意思，可魏昳又是什么吃苦耐劳的人吗？远的不提，就说那年魏昳去巡视长江，回来后天天跟她念叨说路上如何如何辛苦，纪纤纤的耳朵都快听出茧子来了。

  她这么想，也就顺口跟殷蕙抱怨起四郎的心机、魏昳的偏心来。

  殷蕙默默听着，倒是觉得二郎该学学四郎的小心机。

  跟着皇祖父去巡边，哪怕再苦也不能抱怨出来，万一被皇祖父看见了怎么办？

  只是，纪纤纤眼中的亲儿子哪哪都好，哪怕是出于好意，殷蕙也不能挑二郎任何错，白白惹纪纤纤生气。

  若是福善，殷蕙还会去交交心，对纪纤纤，就继续场面应酬吧。

  八月初，衡哥儿又来了一封家书，这会儿他们已经跟着永平帝到了秦地。

  衡哥儿说，秦王叔祖父要不行了，皇祖父见到他，难过地直落泪。

  殷蕙看到这句话差点笑出来，她这位公爹，平时瞧着威严无比，真遇到一些事，该掉眼泪的时候公爹总能很是应景地潸然落泪，其实心里未必真的那么难过。

  之前的皇太孙嚷嚷着要削藩，公爹作为燕王肯定不愿意，但公爹登基后，虽然没有动两位藩王，却一再削减藩王的权力，譬如说，曾经每个王爷都能养三个卫所共五万人马的亲卫军，公爹登基后，直接将藩王亲卫军的数量裁减到了三千，多一个都不许。

  人总是要替自己打算，做藩王有做藩王的心思，做帝王就得有做帝王的权术。

  殷蕙也不觉得那些藩王需要同情，至少他们还有气派的王宫，像魏曕他们四兄弟，还是公爹的亲儿子呢，为了将来的江山稳定，公爹连封地都没给四个儿子，全部留在京城眼皮子底下，基本就把儿子们当臣子用了，各司其职。好在亲王的食禄待遇还是很不错的，像魏曕，做皇孙的时候月例五两、十两的，封了亲王，一年纯食禄就有五千两，时不时再给点金银绸缎的赏赐。

  公爹在位，魏曕的待遇基本会维持现在这般不变。

  等太子继位了会如何对待这些堂兄弟，殷蕙不知道，也不敢想。

  其实想了也没什么用，别说她了，魏曕都做不了什么，雷霆雨露，皆是君恩。

  殷蕙只希望，看在公爹没给魏曕四兄弟多少权力的份上，太子将来不要太狠吧，可别动不动就来个发配边疆。

  永平帝不在京城的这段时间，朝堂上有太子监国，倒也没出什么大事，一切都井然有序。

  八月初九，今年的秋闱开始了第一场考试。

  殷蕙的弟弟殷阆也参加了这场秋闱。

  二十四岁的殷阆，因为小时候基础扎实，又有殷墉聘来的名师单独教授，进京后埋头苦读恶补两年，去年顺利中了秀才，今年他对中举没有抱太大希望，不过是先考一次增加一些经验，所以殷阆的心态也很放松，连续三场考下来，考完就带着妻子儿女陪老爷子去赏秋了。

  九月里发榜，发榜前，太子魏旸已经知晓了结果。

  他去见了徐皇后，提起殷阆的秋闱结果，并未中榜。

  徐皇后道：“殷阆自小学习经商，半路转攻科举，一次未中实属寻常。”

  魏旸皱着眉头道：“儿臣记得，刚进京时，父皇给殷家祖孙俩都封了官职，他们自知没有功名推脱了，后来殷老爷子要殷阆读书，可见他们心里还是想做官的，若父皇在，不知会不会给殷家一次恩典，让殷阆中举，明年再点个进士，名正言顺地赐殷阆官身。”

  他觉得，殷阆参加科举就是想当官当得体面些，不给人把柄，父皇大概也愿意提殷阆一把，跟主考官打声招呼。

  如果他什么都不干涉，让殷阆落榜，父皇回来后，会不会误会他存心不想三弟那边的亲戚平步青云？

  做了太子，魏旸很高兴，可多做一段时间，魏旸就发现太子也不是那么好当的，仿佛父皇时时刻刻都在盯着他一样，做点什么都要瞻前顾后。

  徐皇后看眼儿子，低声问道：“若殷阆是你的妻弟或妾弟，你会如何？”

  魏旸道：“自然是看他们自己的本事，能中就中，无才也怨不得我。”

  徐皇后不再说话。

  魏旸看看母亲，明白了。

  很快秋闱发榜，殷蕙也派了人去看榜，找了三遍都没有找到殷阆的名字。

  殷墉还怕她惦记此事，派人来知会了一声，没中。

  殷蕙就带宁姐儿回了一趟济昌伯府。

  殷阆看到姐姐，惭愧地笑笑：“让姐姐白挂念了。”

  殷蕙瞪他道：“这是什么话，你第一次参加秋闱，中了姐姐当然高兴，不中下次努力就是，少跟我客套。”