贺泰和嗯了声，下颌上一把花白胡子：“你流落在外几年，秦家是有养育恩。可当初留下的田产，也足够还清，何故还来纠缠？”

  大概是饮了些酒，人的话语听不出喜怒。

  “养父母过世，元娘与小妹无所依靠，才前来投奔。”贺勘道声，眉宇间起了一层阴影，“他们养我几年，未求过回报，如今换我养着她们，亦是一样。”

  贺泰和蓦的睁眼，盯着堂中的青年：“你在埋怨，不满贺家让你在外流落？”

  “并未，”贺勘淡淡回道，面上更是清淡无波，“只是说这人情道理，既无错处，缘何丢弃她们？”

  “哼，”贺泰和冷哼一声，身子重新靠回椅背，“说得也对，那么多双眼看着，总不能让人戳着骂忘恩负义。”

  堂中一静，贺勘站在原处，腰肩笔直如松，端的是一副矜贵姿态，芝兰玉树。

  贺泰和上下瞧着，眼神虽冷，却也多少满意。贺家日趋衰败，他手上经营一辈子，只能堪堪维持，眼看自己几个儿子全是平庸的货，寄希望于孙儿一辈，结果更是失望，一个个的只知道糟蹋那点儿祖业，毫无上进可言。

  也不知是哪日，他想起了还有个流落在外的长孙。派出去的人很快就传了信儿回来，说是人争气的很，小小年纪中了秀才，当地出了名的才子郎君。

  后来，便是将人认了回来。果然，这个长孙了得，才学见识没得说，放眼整个族里都找不出第二个。剩下的只是时日，必定有一番大成就，届时贺家可重振。

  可也有贺泰和担忧的，他总觉得贺勘日后会难以掌控。也才及冠，就让人难以猜透心思。

  “咳，说回正事，”贺泰和捞起茶盏，叩开茶盖，“此番，你贺滁大伯上任权州市舶司，后面会留在权州。他很欣赏你，时常夸奖。我记得，你外祖当年也曾任职市舶司。”

  轻微的瓷器磕碰声，在安静的室内那般明显。

  “是，五品市舶使，掌管海上进出贸易所有事务。”良久，贺勘回了句，目光也在这时沉了沉。

  贺泰和颔首，手里茶盖一下下的刮着茶沫：“官品看似小，实则很是重要，可惜了一家人……”

  市舶司，掌控海上贸易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的税银，就出在那儿。剩下的话没再说，贺泰和往口里送了茶水。

  “过去很久了。”贺勘不甚在意的道了声。

  “也是，”贺泰和瞅了一眼，放下茶盏，“后日贺滁出发，你便跟着去送他一程，来年上京春闱，也要和京城本家交道。”

  贺勘颔首：“记下了。”

  贺泰和双手摁着椅扶手，撑着站起身来，往前走了两步：“还有件事，秦家过来的人留在轻云苑就好，你也算尽自己的情分了。”

  话不多说，点到即止。

  贺勘双手垂在腰侧，手指微微一动。

  见他不语，贺泰和干脆明道：“你又怎么想？”

  “眼下，”贺勘开口，话语中没有多少起伏，“我只想准备春闱。”

  不答应亦不反对，简单说出自己现在的打算。