背负着被城镇居民怨恨的宿命、出生在征税官家族的无数人们，如果得知城镇不需要征收税金也能够营运，肯定会欣喜若狂。



「因为这里没有城墙，所以很难去征收通行税。您看过市场了吗？」



听到摩吉的话语后，罗伦斯点了点头。



「市场就如同您看到的那样十分简朴，所以看不出什么人带来了什么东西，又以多少钱在贩卖。更何况这里除了德堡商行之外，并没有任何更有秩序化的组织。而且，商行不会向人民征收税金。毕竟征税权原本是国王才有的权利。德堡商行要是行使了这种权利，雷斯可将会立刻化为战场。」



德堡商行没有行使这种权利，却能够维持雷斯可的秩序与整洁。



这如果不是魔法，就是德堡商行拿出一部分只能够形容是用魔法赚来的利润在维持。



「不过，关于税金，我们有一个想法。」



摩吉咳了一声后，接续说：



「德堡商行不知道在十年前还是二十年前，总之就是在这里还没有受到任何人瞩目的时候，就买下了这周边的广大土地。」



这世上，根本不存在不属于任何人的土地。



「听说当时的价格非常便宜，但现在不一样了。德堡商行藉由在土地上建盖建筑物来贩卖以赚取资金，另一方面却几乎没有卖出城镇中心位置的土地，而是以出租的方式来征收租金。而且德堡商行虽然会出售建筑物，但没有卖掉定期租地权，所以还是持续会有相当金额的进帐。」



「而且，雷斯可还这么充满活力。出售中的建筑物价格几乎每天都在上涨。」



鲁华补充道。



虽然德堡商行的举动就像在分割自家庭院来卖，但既然运作得很顺利，也没有更好的方法。



毕竟征税真的是一件非常辛苦的工作。征税必须调查财产，调查货物，调查一大堆事情，而且纳税者一定会想要隐瞒事实。不过，土地建筑物永远都存在眼前。如果以卖出建筑物的款项取代税金会很轻松，如果再征收定期租地费，那就更轻松了。



不过，最重要的一点是，如果用来维持城镇的资金调度是依存于土地与建筑物，在某程度上就能够明白德堡商行不惜自掏腰包，也要维持城镇活力的理由。



人们会呼朋引伴，而人们聚集在一起后，一定会需要建筑物和土地。



可是，思考到这里果然也会出现与方才相同的问题。



德堡商行把骑士、佣兵，还有诸侯们聚集在一起，打算做什么呢？



应该还有其他理由才对。



德堡商行应该还有一个罗伦斯等人没有察觉到的企图。



然而，罗伦斯想不出会是什么企图。



「那么，我看到的那栋建筑物不久后也会被买走吗？」



眼见对话就快延续不下去，于是罗伦斯这么询问。摩吉接下话题说：



「应该留不了多久吧……那栋是邦兹商行出售的建筑物吧。邦兹商行的存在就跟德堡商行的分行没什么两样。矿山营运方面是由德堡商行决定政策，其他几家商行则负责执行实务性工作。也就是说，那栋邦兹商行在出售出建筑物是……」



「实质上的最低价格。」



有时候商品价格会贵得吓人，是因为中间有多人介入。



「虽然听说一些有钱的诸侯也拼命在搜购建筑物，但感觉上目前的行情算是稳定。或许应该说，因为雷斯可目前的状况就是在贩卖自由与梦想，所以德堡商行保留了几栋建筑物给像罗伦斯先生这样的人也说不定。」



据说德堡商行的重心人物们为了逆转局势而成立德堡商行，最后成长到现在这般规模。正因为如此，所以他们知道给予新人机会的重要性。



平常如果听到这种话，应该要当心受骗，但实际感受过雷斯可的气氛后，就会觉得这种话未必是谎言。



更何况还是从一张脸彷佛用一再敲打过的牛皮做出来似的摩吉口中说出来。



而且，在与阿玛堤互争赫萝的对决中，罗伦斯学会了当某种物品的价格高涨时，必须要有一定的数量在市面上贩卖才行。



如果东西太稀少，任何人都没办法做买卖的话，多数人都会别过头去。多少有人会买，自己也能够藉此得到好处；只要让人有这般想法，就能够让更多人聚集过来。



这么一想后，罗伦斯忽然觉得自己会想在雷斯可开店，似乎正好中了德堡商行的下怀。然而能在没有任何规定的城镇以便宜价格拥有自己的商店，就是在梦里也寻找不到这般好条件。



罗伦斯不得不承认一想到店面价格以及雷斯可的活力，就会感到心痒难耐。



尽管如此，罗伦斯还是不得不回想与赫萝一路旅行下来，好几次被吓得快逃跑时，赫萝解救了他。



而且，罗伦斯知道比起大笔金钱或拥有商店的梦想，现在有更加重要的事情。



赫萝在旁边乖乖舔着酒，罗伦斯望了她一眼后，不慌不忙地针对摩吉的发言疑点试探说：



「诸侯也来到了雷斯可？」



「是的。而且谣言传得很凶呢。我应该没说错吧？」



摩吉把视线移向鲁华。鲁华纵使酒量再好，还是有了一些醉意，他眼角微微泛红地回答：



「嗯。毕竟这一带就是在度过古老战乱时代后，还是没有统一成一个国家。事到如今，想必诸侯也根本没有那种想要打仗的气概了吧。比起打仗，诸侯自然会更想要像南方贵族那样过着优雅的生活，而我也能够理解诸侯这样的心情。所以……」



鲁华喝下酒，然后把酒杯比向年轻部下。



然而，年轻部下摇了摇酒瓮。装了满满一瓮的生命之水，似乎已经喝光了。



「已经喝完了啊……对喔，我还没说完。所以，一开始我们也觉得雷斯可没有设置城墙很奇怪，但后来我们也发现了真正用意，而不得不佩服德堡商行的胆量。」



以罗伦斯的常识来说，没有设置城墙的地方不叫做城镇。因为城镇好歹都必须有自治权，为了靠自己的力量来决定未来，城镇必须保护自己不受到权力人士们的专制对待。



村落之所以没有设置城墙，是因为村民与村落同样是领主的所有物，就算没有城墙，村民也知道每年应该进贡什么给领主，而且村民不会有反抗的念头。



不过，这里是一个由懂得动脑思考的商行负责营运，并且充满金钱魅力的地方。



就算有其他地方的人想要攻下这里，也不足为奇。



这么一来，应该盖起城墙彻底做好防卫才对。



「城墙这东西呢，其实不单纯只是为了防御敌人而存在。」



鲁华交代部下拿葡萄酒来后，从书桌上站了起来。



然后，鲁华绕到书桌后方反复踱步。



「城墙同时是为了不让城里的人逃出去而存在。」



「喔？」



一直沉默不语的赫萝，一副感到佩服的模样低声说道。



鲁华显得满意地点了点头，然后接续说：



「一发生战争，就会关上城墙的大门，然后随时派兵守在那里。这么一来，不仅外面的人进不来，里面的人也出不去。在高耸的城墙包围下，所有人会当场变成一个命运共同体。就算城里有人想苟活下来，也不可能做得到。所有人当然一定要同心协力。如果换成是没有城墙的状况，只要觉得有危险，多数人都会打包行李逃跑。如果战争局势对这方不利，大家更是会逃跑。在有路可逃，而且多数人都已逃跑之中，有谁会愿意赌上性命守护城镇？城镇一下子就会全军覆没。



所以，像我这种老是爱掀起外套下襬的人，才会永远站在士兵后方。」



「为了避免有人粗心大意地忘了拿东西而回头来拿？」



赫萝看似愉快地说道。



鲁华露出像是赌博赌赢了似的表情，然后就像在说「一点也没错」似的指向赫萝。



「所以，雷斯可才会没有城墙。如果盖了城墙，城镇居民就容易变得团结。在宝库里放了满山黄金的德堡商行，可是一点也不乐意见到这种状况。城镇如果变得容易守护，反而不妙。虽然要攻下雷斯可很容易，但相对地会很难守护。也就是说，攻击者想必不会选择当一个支配者，而会选择当强盗。毕竟最先敲破德堡商行宝库的人，能够尝到最多甜头。不过，如果抱着金银财宝逃跑，不用想也知道会被人追击。如果考虑到这个危险性，就很难抢先下手。这么一来，一些知道自己没机会赚钱的吝啬家伙，就会企图阻止对方赚钱。就这样，打算对德堡商行宝库下手的家伙，变成了保护德堡商行的人。」



鲁华用力击掌，再张开手。



「真是了不起啊。」



就理论上来说，确实很了不起。



然而，罗伦斯脸上浮现了僵硬的笑容。因为罗伦斯知道这种事情只能够在理论上成立而已。



「虽然我们佣兵团也以勇气过人而自豪，但德堡商行的勇气足以与我们匹敌。一般人连想都不会想到要这么做，更何况还想要让一切顺利进行。德堡商行的勇气值得我们尊敬。」



「那么，雷斯可与矿山之间会有一段距离也是……」



「没错。也是一样的理由。一般的矿山都会在矿山旁边设置本营，然后布阵守护矿山。所以就会发生纷争。很难攻陷，代表着只要设法攻下并占据矿山，接下来就很容易守护了。」



鲁华在脸上浮现杀伤力十足的笑容，那表情确实非常像个活在战场上的战士。



然而，鲁华保持这般表情吸入一大口气后，叹了一口充满酒臭味的气。



鲁华先低下头，再抬起头后，露出彷佛喝下了臭酸葡萄酒似的表情。



「德堡商行是一个能够如此深谋远虑的商行，所以一定有什么企图。一定是的……」



说着，鲁华用手按住额头。



接着摩吉迅速站起身子。或许是长年陪伴在鲁华身边，所以摩吉已经看出鲁华下一步会做出什么事。



鲁华像晕倒似地趴向书桌时，摩吉及时抱住了鲁华。



「唉。少主如果能够改掉这点，就更完美了。」



摩吉第一次称呼鲁华为少主。



从其口吻听得出，摩吉对这个仍稚嫩不已的少主，充满如母鸟呵护小鸟般的亲情。



摩吉就是要鲁华别喝酒，鲁华肯定也不会乖乖听话。



而摩吉一定也明白鲁华如果没有这样逞强，就没办法扮演好佣兵团团长的角色。



「雷斯可的状况大概就是这样。您还想问其他什么事情吗？或是如果您有什么发现，我们也愿意聆听。」



摩吉之所以咧嘴露出笑容，想必是在安慰罗伦斯如果没有什么发现，也不用在意。



在那之后，摩吉动作轻盈地一把抱起个头虽小、但不算纤瘦的鲁华。年轻部下似乎也早已司空见惯，而迅速让开了路。



「目前还没有发现什么……」



「不过，如果您真的发现了什么，恐怕会伤了我们这渺小的自尊，真是心情复杂呢。」



摩吉虽然长相凶悍，口才却相当好。



「那么，今天方便就先散会了吗？」



「好的。谢谢您。」



罗伦斯道谢后，摩吉明确地摇了摇头说：



「哪里。我们才应该向您道谢呢。」



罗伦斯心想，自己并没能够说出什么有帮助的话语。不过，这时摩吉在脸上浮现完全让人联想不到佣兵、宛如农夫般的笑容说：



「我们是个规模很小的团。少主每天必须周旋于聚集在此的各个大人物之间紧张度日。所以，有机会能够表现得像个佣兵团团长，应该让少主很高兴吧。」



在外来者面前，而且是在年轻干部候选人面前说出这种话妥当吗？



罗伦斯这么想着，但后来发现似乎没必要操这个心。



鲁华身边的人们都信任着鲁华，而鲁华的工作表现也足以回报大家的信任。



如果要说鲁华遇过少数不幸，那会是这个经常听见的情节：



「有一段时间少主很向往当商人。可是，只有少主一人能够继承缪里之名。」



缪里佣兵团也有不能中断的故事。



罗伦斯则是再次得到能够自己撰写故事的权利。



有些人出生时就被迫必须成为庞大故事里的一部分而活，罗伦斯肯定永远无法了解这些人的心情。



也许身边的赫萝才能了解吧。



摩吉抱着鲁华擦身而过时，赫萝像个母亲一样温柔地抚摸鲁华的额头。因为有鲁华这些人让故事连绵不绝下去，赫萝才能够在故事尽头接到缪里的传言。



「不过，虽然少主没能发挥商才，但罗伦斯先生两位却解开了银币之谜。不管怎样，我们应该都会求助于两位的智慧吧。而且，少主在您面前也抬不起头来。」



或许是考虑到两名年轻团员在场，摩吉一副含意颇深的模样对着赫萝说道，然后没出声地笑笑。虽然赫萝也轻轻笑笑，但她十分清楚鲁华一路继承了写在缪里爪子上的传言以及缪里之名到现在，而摩吉则是一直在旁支持的事实。



走出房间、并目送部下们把喝醉酒的首领送到隔壁房间后，赫萝脸上尽管挂着笑容，却显得有些落寞。



「现在这个时代的主角，是这些小子吶。」



故事书每翻过一页，古老登场人物就会一个接着一个消失身影。



罗伦斯用手按住赫萝的头，然后这么说：



「我也很努力地在过活啊。」



赫萝在罗伦斯的掌心底下转过头，仰望着罗伦斯，然后冷漠地说：



「对喔，汝没说咱都快忘了。」



因为赫萝的冷漠态度实在太逼真，害得罗伦斯尽管知道赫萝在演戏，还是忍不住生起气来。



赫萝见状，立刻神色一亮，拍了拍罗伦斯的背部说：



「汝真是直率吶。」



罗伦斯叹了口气，在向摩吉打声招呼后走回房间。



不知道是不是觉得喝得不过瘾，不然就可能是生命之水不合口味，赫萝回到房间后，立刻倒了葡萄酒来喝。



罗伦斯一副疲惫模样在椅子上坐了下来，也懒得叮噑赫萝。



「不过，状况好像愈来愈可疑了……」



罗伦斯在书桌上托着腮，然后从鼻子呼出气来。



掌控雷斯可的德堡商行让人抓不到其狐狸尾巴。把鲁华和摩吉说的话综合起来后，罗伦斯明白一件事——德堡商行画下的构图，并没有单纯到只要他动脑就可以动摇或改变。



毕竟，德堡商行不仅在金库累积从矿山而得的利益，还奇迹似地运作着没有城墙的城镇。



城镇会变得无法扩建下去；住家会变得密集—肉店会与猪只解剖后的内脏丢弃场附近居民起争执；鞣皮工会因为血腥味和油臭味而遭人白眼；这一切问题都是因为盖了城墙。狭窄小巷子里会看见放任饲养的鸡只或猪只随处走动、拼命打扫也永远扫不完街道上的垃圾、房租只会涨不会降等问题，也是城墙害的。



罗伦斯经常听到人们笑着说「要是能够轻易移动城墙，不知道有多好」。



而德堡商行真的这么做了。



罗伦斯从来没见过这样的城镇。



「汝是说，那家商行是真正的怪胎？」



「没错。而且怪得离谱。」



「嗯。」



赫萝点了点头，然后大口大口地喝下酒。



「不过，他们亲手处理很多事情，并且细心在照顾这座城镇，是呗？既然这样，应该也没必要烦恼太多喂。」



罗伦斯心想「什么意思？」而回过头后，看见赫萝像个小孩子一样用力咬断肉干。



「咱之所以迟迟没有离开帕斯罗村，当然一方面是因为没有好机会找到能帮咱带路的家伙，不过……最大的原因是，咱舍不得。」



「舍不得？」



「嗯。说来说去，咱毕竟花了很多心血。那里的麦田原本就像得了皮肤病的狗一样光秃秃，但后来看见如金色海洋般的麦穗随风晃动，还是会有感情。照汝等说的那些话听来，那家商行为了建立这座城镇，投入了相当多的心血、智慧和运气，不是吗？」



这是千真万确的事实。



罗伦斯点了点头后，赫萝也点点头说：



「既然这样，应该不会做出摧毁城镇的蠢事呗？」



如同鲁华所说，如果没有城墙，万一发生战争时，多数人都会逃跑。



但是，这点并无法说明德堡商行的企图。



「唔，说不通吶？那这样……嗯，其实有人打算攻击那家商行，所以商行把佣兵聚集在这里好吓唬对方，这样的解释呢？」



「……合理多了，可是……这么一来，应该不可能没有人发现才对……如果是这样的状况，会有被攻击者和攻击者双方的角色出现。没有任何人发现其中一方的动静就太不合理了吧。」



「唔……可、可是，汝啊，嗯，这有可能是那个原因。」



「那个原因？」



「嗯。如果有想要保护的人，不管是人类还是动物，都会变得胆小。这么一来，或许会有当事人才感觉得到的恐惧，是呗？」



罗伦斯看向赫萝，然后拉回视线叹了口气。



赫萝似乎对自己的猜测颇有信心，所以看见罗伦斯的反应后，有些不高兴的样子。



的确，赫萝的说法也是一种可能性。至少逻辑是对的。



然而，罗伦斯还是觉得无法接受这样的说法。罗伦斯认为现在这般状况不可能是建立在消极的原因上。德堡商行应该有什么企图才对——甚至应该说他们不可能没有企图。



罗伦斯在椅子上坐正身子，然后靠着椅背闭上眼睛。



这时，赫萝开口说：



「能问汝一个问题吗？」



赫萝的声音忽然从非常近的地方传来，罗伦斯惊讶地张开眼睛。



下一秒钟，赫萝从后方抱住罗伦斯，让罗伦斯有种像是盖上棉被似的感觉。



赫萝的脸庞就在罗伦斯的头顶上。



亚麻色的长发轻轻滑下，搔弄着罗伦斯的耳朵。



「汝真的有认真在思考吗？」



「……你发现什么了吗？」



罗伦斯试图回过头，但赫萝轻轻加重手臂力量，不让罗伦斯转头。



罗伦斯看不见赫萝的表情，也不知道耳朵和尾巴的反应。



至于口吻，赫萝想要装出什么口吻都难不倒她。



罗伦斯有些紧张了起来。



「咱没有其他含意，就是那样的意思。」



「……」



罗伦斯陷入了沉默。赫萝发问时如果沉默不回答，会惹得赫萝生气。



但是，赫萝的问题实在太奇怪，罗伦斯不禁觉得让赫萝生气一下也无妨。



只是因为想不出答案，就被质疑没有认真思考，这样谁会受得了。



抱住罗伦斯颈部的手臂稍微加重了力道。



「……答案呢？」



如果赫萝是以焦躁的口吻说道，罗伦斯还能够镇静地回答。



但听见赫萝停顿了一下，并显得迟疑的口吻，罗伦斯不禁感到困惑。



不过，正因为感到困惑，让罗伦斯能够花时间思考后，才回答说：



「有。」



「骗人。」



说着，赫萝用下巴顶着罗伦斯的头顶。



「不准说谎。」



「……说谎？等一下。我真的不如道你现在在问什么？你怎么会突然这么问？」



赫萝没有理会思绪混乱的罗伦斯，并且一点一点地加重抱住罗伦斯颈部的手臂力量。赫萝的手臂虽细，但如果真心要勒死人，还是能够轻易让罗伦斯窒息。



「汝说有在思考根本是骗人的。汝顶多是装出有在思考的样子罢了。」



听见赫萝又自顾自地说道，让罗伦斯更是一头雾水。



罗伦斯甚至忍不住心想「自己是不是说了惹赫萝生气的话？」



赫萝不断慢慢加重手臂的力道，最后终于停了下来。



与其说赫萝是在勒罗伦斯的脖子，更像是从后方紧贴在罗伦斯身上的感觉。



「你说明给我听啊。虽然我确实没有想出答案，但也是卯足劲在动脑筋。德堡商行的举动明显很诡异，这其中一定有什么理由才对。就算我真的疏忽掉了什么很理所当然的地方，也绝不是故意——」



「那这样，为什么汝老是把那家商行想成是坏人呢？」



罗伦斯保持没说完话的嘴形不动，也没有转头，只移动视线，追着根本不可能看得见身影的赫萝。



「什、什么？」



「咱说，为什么汝老是把那家商行想成是坏人？」



赫萝这般指责所带来的冲击，与听到生意对象说「你头发没梳好」时的冲击一样大。



「没有，我并没有认定他们就是坏人——」



「嗯。那么，汝啊，咱们换这样的角度来思考看看。」



赫萝虽然打断了罗伦斯的话语，但也放松了勒住罗伦斯脖子的力道。



「汝是个悠哉的商人。」



「啊？」



罗伦斯反问道，语调中也不自觉地带有一些怒气。



赫萝没有为此感到惊讶，只是露出苦笑一边说：「咱是在比喻。」一边拍打罗伦斯肩膀表示安抚。



「汝很有钱，也有时间。某一天汝闲逛到了这座城镇。结果，汝发现这座城镇充满了无限活力。战争？不管询问什么人，大家都笑着告诉汝不可能发生战争。调查城镇后，汝听到了傲慢家伙竞相在搜购住宅的传言。而且，汝自己一看，也发现店面以非常便宜的价格在出售。汝开始思考了起来。汝在思考不知道自己应该做什么才能够赚更多钱。」



说罢，赫萝在罗伦斯头顶上发出「嗯？」的一声，并做出倾头动作。



罗伦斯觉得自己好像踏上了不应该往上爬的阶梯。



但是，罗伦斯不想回答也不行。



「买下店面。」



「嗯。毕竟收集情报后，汝知道店面价格肯定会上涨。」



赫萝满意地说，然后松开一边手臂，做作地摸着罗伦斯的头。



「那么，汝啊。」



然后，赫萝挪开了手，并用纤细的下巴顶着罗伦斯的头说：



「汝为什么不买下店面呢？」



在这瞬间，罗伦斯明白了赫萝想表达的一切。



「而且，如果汝打算要买，应该会抱持更乐观一些的想法呗？汝现在这样子……」



赫萝停顿下来时，彷佛小乌停止振翅似地，传来了一声尾巴垂下的声音。



「简直就像专门在找碴一样。」



看见罗伦斯拼命动腾在思考，赫萝帮他提出了各种可能性。



罗伦斯之所以会排除掉这些可能性，是因为罗伦斯心里抱着「德堡商行一定有所企图才对」的想法。



就这点来说，罗伦斯的观点确实有偏差。



可是，罗伦斯不明白为何内心还会有一股想要找借口反驳的情绪。



德堡商行一定会采取很合理的行动，并且是以能够为自己带来利益为前提；罗伦斯知道这样的看法应该没什么错。这么一来，像是方才赫萝所说的「德堡商行是为了保护自身而召集佣兵」的说明，也没有不合理的地方。



那罗伦斯为何还是会对这般说明抱持疑问呢？说白一点，为什么罗伦斯没办法相信这个可能性呢？



既然没办法直接询问德堡商行，无可避免地，每一种假设都会是建立在多种状况下的不明确内容。在这之中几乎是在罗伦斯的主观下，来决定如何做出结论。



罗伦斯之所以会排除赫萝提出的可能性，是因为有一个前提。



也就是如果真的在雷斯可开店，就必须彻底消灭疑惑，算是一种近似强迫观念的前提。



「汝想要打消在这座城镇拥有商店的念头喂？」



听到赫萝这么说，罗伦斯立刻在心里否认。他心想自己怎么可能放弃拥有商店的想法。



然而，罗伦斯觉得喉咙好像被铅块压住了似的说不出话来。



因为罗伦斯没办法立刻否定如果赫萝没有在身边，自己或许会乐观一些的可能性。



「果然是这样没错。」



罗伦斯的沉默等于是在认同赫萝的话语。



尽管知道会这样，罗伦斯还是说不出话来。



不过，不可思议地，罗伦斯并没有因此感到焦急。



罗伦斯心想，应该是赫萝的口吻让人不会感到焦急。



「汝平常总是很乐观，只会往好的地方想，现在却简直像咱一样，净看一些负面的地方。不过，是汝的话语让咱有机会察觉到这事实。怎么说呢，要说这很符合汝的作风也是呗。」



赫萝在罗伦斯头顶上显得有些愉快地叹了口气。



「汝告诉咱为了拥有商店，要到街上去做事前调查后，咱真的觉得城镇看起来闪闪发光。」



在街角休息时，赫萝确实说过这样的话。



当时罗伦斯根本把自己要拥有商店的事情完全抛到脑后去了。



赫萝一副受不了罗伦斯会忘记这种事情的模样，用下巴不停顶着罗伦斯的头。



「这里如此充满活力，如果是在平常，汝应该只会看到好的地方才是。然后，汝应该说『放心，这次一定能够赚钱。』接着放手一搏。」



尽管觉得赫萝说得有些夸大，但回想起自己一路走来的行径后，罗伦斯也无法强烈地提出反驳。而且，就这次罗伦斯不像以往那么积极，无疑是因为德堡商行的性质。



德堡商行是一家开发矿山的商行，赫萝不可能会想要住在有这种商行存在的城镇。



「汝不需要顾虑到咱。」



「没有，可是——」



罗伦斯说到一半时，赫萝又稍微加重手臂的力道。



「如果汝下定决心要在这座城镇拥有商店，咱就会待在汝身旁。」



比起不允许对方表示任何意见的强势口吻，赫萝的下一段话更让罗伦斯说不出话来。



「就算这里的商行打算把约伊兹整个翻过来，或是打算把其他地方整个翻过来，咱也不会在意。基本上，如果会在意这种事情，不管汝在哪座城镇开店都一样呗。如果是这样咱会老是镇静不下来，一旦有事情发生，就会离开商店，是呗？然后，也可能就这样一去不回，不是吗？」



赫萝露出自嘲的笑容说道。



不过，赫萝说的话是很可能发生的事情。



「一旦知情了，就会很在意。那只胖嘟嘟的羊不是这么说过吗？不过，事情也不可能因为没有去看，就不会发生。再说，现在有人陪伴咱一起活下去。这个人不是活在古老传说里，更不是活在刻在爪子上的愚蠢传话里。而是一个会呼吸、会说、会笑、会生气的人，虽然这个人很烦人又是只大笨驴，但会牵着咱的手认真思考未来。」



听到赫萝的话语后，罗伦斯忍不住握住了赫萝的手。



啪唰一声传来，赫萝并没有发出粗哑的笑声，而是甩动一下尾巴。



「老实说，现在想起缪里的传话，咱还是会觉得心痛。可能的话，咱恨不得钻进昏暗的洞穴里待上一百年。不过……」



赫萝更加重一些手臂的力道。



那感觉像是在强调绝对不会松开手，也像是不愿意让泪水夺眶而出。



「汝伸出手把咱拉了出来。汝知道咱有多开心吗？」



虽然途中差点惹火赫萝，但罗伦斯带赫萝上街果然是正确的决定。



不过，看见赫萝如此坦率，罗伦斯甚至不安了起来。



如果发现泪水从头上滴下来，就一定要从椅子上站起来——



罗伦斯抱着这样的心情，重新握住赫萝纤细的手。



「看见汝这么重视咱，让咱开心得不得了。但是，如果因此变成了汝的沉重负担，咱会很痛苦。汝不是说过吗？」



赫萝用另一只手捏住罗伦斯的脸颊。



而且坏心眼地竖起指甲。



「如果有想要保护的存在，就很容易被卷入悲剧。」



罗伦斯下意识地想要反驳，但很快就明白了赫萝是故意的。



所以，罗伦斯没有反驳，而是缓缓握住赫萝准备用力捏脸的手。



「咱答应过汝会把与汝一起旅行的故事传述下去。咱不想传述悲剧。」



赫萝轻轻捏着罗伦斯的脸颊。



「虽然咱不讨厌汝行商的模样，但也喜欢汝坐在椅子上写字的样子。因为汝静静坐在椅子上专注写字时……嗯，也有几分像样。」



赫萝以恶作剧的口吻说道，然后一副为自己说的话感到难为情的模样笑笑。



罗伦斯这时如果回过头，赫萝肯定会用指甲抓向他的脸。不然就是用尖牙狠心咬下罗伦斯的喉咙。



「所以，汝啊。」



然而，赫萝这么说完后，松开了手。



赫萝也拔出被罗伦斯握住的手，然后挺起身子，立刻往后退了一步。



冬天的冰冷空气立刻包围住原本被赫萝身子贴住的部位。



两人只是片刻依偎在一起而已，没想到一分开，立刻变得如此寒冷。



这是意义非常深远的事实。



罗伦斯回头看向后方。



赫萝没有伸出爪子，也没有露出尖牙。



相对地，罗伦斯看见了显得难为情的腼腆笑容，而这比任何东西都教罗伦斯害怕。



「汝别再找借口说是为了咱收集情报，就表现得像个雄性去一决胜负呗。」



赫萝叉着腰，露出牙齿补上一句：



「就算那家商行是个超级大笨驴，最后让城镇变得落寞，商店也都倒闭，只要再次展开两人之旅，也可以很快乐呗？」



勇敢与无谋之间只隔了一张纸。



决定这两者只隔了薄薄一张纸之差的关键，肯定就在于是否受人期待。



「嗯，说得也对。」



罗伦斯简短回应，又接续说：



「不过，你是要我去参加可能会输掉一千多枚银币的赌局吗？要是失败了，你要怎么帮我解决麻烦？」



如果不是与赫萝心灵相通，罗伦斯这般发言肯定会引来极大的误解。



然而，赫萝动也没动一下地发出呵呵笑声，然后这么说：



「要是失败了，咱就会亏欠于汝说的那什么一千多枚银币。汝也会因失去一切而痛哭流涕。喏！汝可以想象一下那状况。」



不需要听到赫萝这么说，罗伦斯也能够轻男想象出那画面。



罗伦斯知道赫萝一定会责备自己，然后低着头，露出一副「咱甚至不值得被原谅」的模样。



这时，罗伦斯会向赫萝伸出手。



罗伦斯不禁对于这般情景感到心动，甚至到了头痛的地步。



「呵。汝真的是一只大笨驴吶。」



这种时候赫萝还会露出开心表情，可见她也是一个怪胎。



不过，赫萝说的确实没错。



如果成功了，就能够拥有商店；如果失败了，赫萝会感到亏欠。



而且肯定是必须花一辈子时间补偿罗伦斯的重大亏欠。从赫萝一边说：「明明是辛苦赚来的钱。」一边打了罗伦斯鼻子一下的举动，也能够知道金钱对罗伦斯而舌有多么重要。



虽然罗伦斯不禁觉得自己会思考这些事情很自私，且像个毫无道德心可言的卑鄙家伙，但赫萝就是个会让人思考这些事情的小恶魔，所以这也是没办法的事情。



而且，赫萝经常会这么说——



贤狼的伙伴不可以是个无聊的商人。



罗伦斯当上旅行商人不久时，只知道向前冲刺，且对利益无比敏感、有着如泉水般不断涌出的欲望。如今这般感觉已变得疏远，强烈欲望也被锁在内心深处。此时，罗伦斯终于拉出内心深处的欲望，说道：



「是啊，的确是一只大笨驴。」



赫萝露出如少女般毫无顾虑的笑容。



罗伦斯深深吸入一口气。



说不定从罗伦斯看见那间店面的那一刻，赫萝已经下定了决心。



如果真是如此，见罗伦斯一直拼命往坏的方面思考德堡商行的企图，赫萝肯定感到很心痛。



事实上，谁也不知道罗伦斯开店会成功还是失败。



就算德堡商行真的完全没有要打仗的意思，也决心不再更进一步开发矿山，要是运气不好，罗伦斯的商店也可能因为没有客人上门而倒闭。



不过，若是真正的旅伴，就要在紧要关头时推对方一把。



罗伦斯对着旅伴——赫萝，语调坚定地这么说：



「你先帮我想好店名。」



如果要找出最会把人捧上天的家伙，赫萝肯定是全世界少数几个家伙之一。



赫萝配合着罗伦斯笑了笑。



不过，她忽然在罗伦斯耳边这么说：



「不是要想小孩的名字啊？」



罗伦斯差点从椅子上摔了下来。赫萝指着罗伦斯，毫不留情地笑了出来。因为感到难为情，加上想起在雷诺斯发生过的事件以及其他种种，罗伦斯有百分之九十九是真的生起气来。这天晚上直到睡着前，赫萝一直一边咯咯笑个不停，一边道歉，但罗伦斯坚持不肯接受。



不过，罗伦斯还是有百分之一不是真的在生气。



所以，闭上眼睛背对着赫萝的这段时间，罗伦斯根本没去想就快到手的店名。



罗伦斯这段时间在想什么不言自明。



在未来，肯定遇不到这么好打如意算盘的事情了。



这么想着、想着，罗伦斯不知不觉掉进了梦乡。