「啊？ 嗯……啊，是的。因为当时罗伦斯先生和赫萝小姐都很忙，要让店里的经营走上正轨。」



「可是，不管我怎么回忆，都记不起那个时候的事情……」



缪莉用失落的语气说道。



她平时总缠着柯尔陪自己玩，最后往往会因为妨碍工作被训斥。如今柯尔主动提出话题，自己却什么也想不起来……大概这让她感到了后悔。



「能想起来的……怎么回事，好奇怪哦，好像都是落到陷阱里的样子。还是说，那是我做过的梦呢？」



缪莉歪着头的模样看上去天真又烂漫。也许是因为此时身穿美丽服装，头发也被精心打理过的缘故，这副画面着实惹人怜爱。



她的身体相当娇小，面孔与赫萝别无二致。



如此看来，作为新娘嫁到哪里去都不会有问题。然而柯尔了解缪莉的本来面目，眼下他只能露出疲惫的微笑。



「那可不是梦。」



「真的吗？」



缪莉的声音同样纯真无邪，让柯尔觉得耳朵痒痒的。他接着答道。



「因为当时你真的太活泼了……让人根本没有办法，最后只好把你装进网子，吊在房梁下面。」



「嗯……嗯？ 哎！？」



缪莉一下子竖起耳朵，拧起嘴巴。



「那是什么嘛！ 哥哥你当时心眼那么坏的吗！？」



「不是坏心眼。啊啊，现在回想起当时的事情，我还是觉得心都要跳出嗓子眼了……」



缪莉还是整日哭泣吃奶的婴儿时，大抵都是赫萝在照料她。赫萝和罗伦斯偶尔会忙不过来，因此自己也曾代为看管过。当时的缪莉实在是非常可爱。



要说唯一的辛苦，就是她继承了赫萝的耳朵和尾巴，却因为年纪还小的缘故不懂怎么藏起来，所以当时柯尔需要留心不让外人发现它们。



然而，等到缪莉终于能自己到处乱爬，可以站起身的时候，只用可爱二字来形容她就不够了。



「所谓翻天覆地，说的就是当时的你。那时候，你会把身边所有东西抓过来，扔出去，敲打两下。只要一不注意就不见了踪影，等大家脸色煞白地找一大圈，才发现你躲在谁都想不到的地方睡得正香。」



「……」



柯尔列举出了那些缪莉自己记不得的暴行，然而缪莉把视线转向一边，装作一副什么都不知道的模样。



「不过，那个时候你被盛在网子里的模样……要说可爱也很可爱的。好像落到陷阱里的小狗一样。」



说到这里，柯尔忍不住露出笑容，缪莉终于按捺不住地回过头来。



「真的吗？」



「当时你的身体还很小，尾巴都和身子差不多大。蜷缩在网子里，抱着毛茸茸的尾巴悉悉索索的模样让人怎么都看不够。罗伦斯先生每次都会因为看出神被赫萝小姐训斥。说起来，你咬尾巴的习惯不知道什么时候也没了呢。」



那时候缪莉总喜欢咬什么东西，尾巴经常沾满了口水。



对现在的缪莉而言，这段回忆大概有些让人害羞。她缩起肩膀，红着脸说。



「我、我才不会那么做呢。我都已经不是小孩子了。」



「对啊，缪莉已经长大了。」



已经过去了十年。这期间柯尔曾无数次训斥缪莉，被缪莉惊得目瞪口呆，被她逗笑。而缪莉也终于长大，到了在众人面前亮相的时刻。这之后，她恐怕再不会缠着自己，不停地叫着「哥哥」、「哥哥」了。想到这里，柯尔感觉有些寂寞。



现在就这样，今后缪莉出嫁时该怎么办。他自嘲地想。



「好了，头发马上就要编完了。转到前面去。」



缪莉的发丝有一种不可思议的冰凉感觉，用手指拈起来后，又会纷纷滑落。



好好梳理一番后，头发像是发出了光辉，编起来让人觉得很有意思。



柯尔把缪莉的头发分成左中右三边，左右各编成三股辫，然后再把它们环绕着中间的头发绑起来。



这种样式很花功夫，是出入温泉旅店的舞娘们教给柯尔的。



完成之后，一定能让楼下的宾客们瞠目结舌。



可是，即将登台的主角却好像对这一切都觉得无所谓。



「哈啊……以后，我是不是都要穿着这样的衣服，还要把头发弄成这个麻烦的样子了？」



就像幼子时代在网兜中挣扎一样，现在缪莉仍旧不安分地动着，想要摆脱这件新衣服，新的束缚。



「再怎么说也不会每天都穿。毕竟打扮成这个模样，是没办法给店里帮忙的。不过和以往不同的是，你的确需要表现得更像个女孩子了。」



「……」



缪莉没有出声，而是夸张地叹了一口气。



「人不能一直停留在儿童的阶段。」



缪莉不容易死心这一点，柯尔早就习惯了。他一面感到头疼，另一面又觉得这也是缪莉的可爱之处。想到这里，他笑着继续为缪莉编起头发来。



「而且，考虑到将来你出嫁的时候，这些事情必须从现在开始习惯才行。」



结果缪莉晃着脚，这样回答道。



「我不要出嫁。爸爸也说我可以不那样的。」



罗伦斯面对自己的独生女时，耳根总是很软。有时他会说出这样的话，然后被赫萝在屁股上拧一把。



柯尔能体会罗伦斯的心情。他露出同情似的笑容，叹了口气继续说道。



「那是不行的。因为，人要遵循世间的规律。」



正如尘归尘，土归土。



神定下了世间万物发展的方向，因此人必须沿着这个方向生活下去。



「但是，我想待在哥哥身边。」



缪莉用闹别扭一样的语气说完，又一次把背靠在柯尔身上。



缪莉信赖着，亲近着自己，柯尔当然很喜欢她。



然而微笑中混着一丝苦涩，这也是事实。



「是因为在我身边你就可以任性，对不对？」



她抬起头，越过柯尔的下巴投来视线。



责备似的，又像是不服气似的视线。



「才不是呢。」



柯尔耸耸肩，而缪莉则开始用头顶他。



他笑着，把手放在缪莉头上，摸了摸她的头顶。



「我所希望的，是你能在愿意用一辈子珍惜你的人身边，过上幸福的生活。」



「所以那就——」



缪莉还想说什么，而柯尔从她身后轻轻抱紧了她。



「缪莉，只要好好表现，你也会有绝佳的魅力。但是，玉不琢不成器。为了能遇到倾慕你的那个人，你必须再继续打磨自己才行。」



缪莉好像还是一副不满模样。对这个嘴里叼着干肉，在山中跑来跑去玩乐的孩子来说，这些话也许说了她也不会明白。



可是，这些话又很重要。



柯尔拍着缪莉的胳膊，想把这番话揉碎了灌输给她。突然，他发现缪莉开始在自己的怀抱中钻动。



「那，哥哥，你也是这样想的吗？」



「嗯？」



缪莉正回头看着自己。



或许是因为新发型的缘故，她看上去比平时更成熟了。



「哥哥也想要打扮漂亮的女孩子，来当新娘子吗？」



真是个孩子气的问题。柯尔露出温柔的微笑，回答她说。



「我的目标毕竟是成为圣职者……不过，确实是。比起打扮得如同盗贼，用衣袖抹鼻涕的你，我当然更喜欢衣着端庄，笑不露齿的女性。」



缪莉像是第一次听到人言的幼子一样，直直地盯着柯尔。



等柯尔的话说完，她又一脸出神地转回了视线。



是她终于理解了吗？



柯尔松了一口气，接着看到缪莉又一次转过头来，望着自己。



这一次，不知为何她的表情似乎比刚才更坚决。



「那，我也要这样。」



说完，缪莉笑了起来。



鲜少能见她这么听话的模样，柯尔也露出笑容来。



「你终于能理解了吗？」



「嗯。」



看到缪莉抖着耳朵和尾巴的模样，柯尔于是笑着对她说道。



「那么，该去让大家看看你的崭新模样了。走吧。」



他拍了一下缪莉的肩膀，接着缪莉便站起身来——虽然还有些不灵巧。



穿着华美，外表光鲜的模样，堪称无可挑剔的美丽。



「看起来非常漂亮。」



「真的？」



「当然了。」



柯尔回答之后，缪莉开心地笑了起来。



「缪莉，现在摔跤可就麻烦了，拉着我的手。」



缪莉先是轻轻碰了一下柯尔伸出的手，然后又重新握住。



接着，柯尔感觉到手上传来的力量。



「那个，哥哥。」



两人正准备走出房间时，缪莉开口了。



「什么？」



柯尔转头看着身旁的缪莉，但她只是微笑，却什么也没说。



「？」



缪莉拉着柯尔的手，不管他脸上的疑惑，将门打开。



「没什么。不过，我肚子饿了！」



「缪莉，我说你必须要改的，就是这些地方。」



缪莉转过头来，淘气地吐出舌头，然后发出笑声。



真是的。柯尔尽管叹气，却并不讨厌她这副模样。



来到走廊，楼下的喧闹声变得清晰起来。那是祝福的声音，祝福曾经的旅行商人和曾经的贤狼建起的温泉旅店，迎来了又一个纪念日。如今，刚刚诞生的幼小淑女即将沐浴在这片祝福声中。作为哥哥，柯尔拉着缪莉的手，心中百感交集。



也许正因为如此，他才没有注意到。



走在自己身边的缪莉，她脸上的笑容。



「哥哥，你还会给我编头发吗？」



明明刚才还对头发那么抵触——柯尔这样没有取笑她。就像蛹某一天会突然变成蝴蝶，女孩子的转变应该也同样突然。



「嗯，当然了。」



缪莉愉快地缩起脖子，依偎在柯尔身上。



两人走下楼梯，已经相当热闹的大厅顿时沸腾起来。缪莉在来客的赞美声中显得得意洋洋，柯尔则为她的成长感到纯粹的喜悦。



于是柯尔到最后，甚至过了好一段时间都没能察觉。



小狼心中诞生的，明确的感情。



以及这只银色小狼的狡猾和周密。



「哥哥。」



此刻的缪莉沐浴在众人的祝福中，就像婚礼上的新娘一样。她抬起头来望着柯尔。



「怎么了？」



看着柯尔脸上毫无防备的表情，她露出了和母亲一模一样的微笑。



「我有点害羞了。」



神的羔羊果然如羔羊般回答道。



「但是，我为你的成长感到骄傲。」



缪莉露出恶作剧般的笑容。



看着为女儿成长而落泪的罗伦斯，已经烂醉并发出大笑的赫萝，以及望着缪莉如同望着侄女般，眼神中透露出疼爱的鲁瓦德，柯尔觉得自己的感想没有半点虚伪。



然而，站在自己身边并露出微笑的，是贤狼的女儿。



温泉旅店迎来了又一个纪念日。缪莉从孩子成长为大人。



崭新的，让柯尔头疼不已的日子，如今正要开始。



（《狼与另一个生日》 完）