为了说服评议会的一干议员，精灵执政官堤留克即刻动身回到阿迪勒。



以「铁血团结党」为首的主战派议员，目前多半正在阿迪勒准备迎击哈尔凯尼亚的军队。事态刻不容缓，教皇命令朱利欧负责护送堤琉克回去。



堤琉克告诉前来目送自己的彼达夏尔。



「之后就拜托你了。」



彼达夏尔静静点点头。



其实堤琉克也并非完全相信教皇。为了彻底洞悉维托里奥这个人，才将彼达夏尔留在这里。



维托里奥与汉丽塔目送朱利欧与堤留克搭乘的风龙，朝沙漠的彼端起飞。



「这样或许能阻止无意义的牺牲。瓦利埃尔小姐前往精灵之国一事，说不定也正是始祖的引导。」



「是的，圣下。」



汉丽塔点头说道。



她心中最渴望的，就是与精灵和平共存。



『可是为什么，内心会如此惴惴不安？』



教皇口中的『前往圣地』这句话，不知为何总觉得有蹊跷。



「但是要实现和平，有一个问题。」



彼达夏尔开口说道。



「怎么说？」



「就是掌控水师的『铁血团结党』，那帮人应该不会听从堤琉克殿下的劝说吧。要是他们动用『火石』，你们可是毫无胜算。」



「原来如此。不过请放心，我们手上有王牌。」



「哦，王牌吗……那我一定要见识一下。」



「很好。汉丽塔陛下，能请露易丝来这里吗？」



「露易丝‧法兰西斯‧露‧布朗‧杜‧拉‧瓦利埃尔在此，听候差遣。」



应要求进入罗马利亚天幕帐内的露易丝，跪在维托里奥面前说道。



「瓦利埃尔小姐，有东西要交给你。」



说著，维托里奥将一个老旧的小盒子递到露易丝面前。



「这些东西应该属于你。」



然后维托里奥打开盒子。



从盒子里取出的东西分别是老旧的香炉，小音乐盒，以及少了宝石的戒指戒台。乍看之下只是一堆破烂，但露易丝直觉感受到，这些不是普通物品。



「这是？」



「是『始祖的香炉』、『始祖的音乐盒』与『安德瓦利之戒』的戒台。都是从缪兹祢特尼伦那里回收的。」



露易丝这才惊觉。



与约瑟夫王共存亡，缪兹祢特尼伦的雪菲尔。原来罗马利亚宗教厅私底下回收了原本由她持有的『始祖的秘宝』。



「请问，为什么要将『始祖的秘宝』交给我？」



「为了让你学会『始祖的虚无』。『始祖的秘宝』是发动始祖的虚无不可或缺的事物。」



「始祖的虚无？」



「没错，远比你的『爆发』更为强大的虚无。」



「比爆发更强大的虚无……」



即使听到教皇这么说，露易丝也完全无法想像那是什么样的概念。毕竟露易丝的『虚无』一击就烧光了精灵舰队，要是比这更为强大的话，究竟具备何等破坏力呢……



「请问，圣下无意与精灵和解吗？」



「目前还不知道和平是否能成立，而且精灵中也有这样的激进派。他们试图利用火石，消灭我们『圣地夺回联合军』。因此有必要藉由始祖的虚无，保护我们不受火石的威胁。」



「原来如此，比那道『恶魔之光』更强大的业吗。」



这时彼达夏尔插嘴道。



「是的，彼达夏尔殿下。这就是我们的王牌。」



「不好意思……」



露易丝开口问道，她的手正微微颤抖著。



「为什么选择我呢？由教皇陛下成为始祖虚无的承担者，不是名正言顺吗？」



「因为我办不到。」



维托里奥摇头说道。



「之前有提到过，虽然不如系统魔法，但是虚无的承担者也有擅长系统之分。比方说我是『移动』，卫斯伍德小姐是『忘却』。虽然我知道始祖虚无的使用方法，却无法实际发动。始祖虚无在始祖布利弥尔遗留的事物当中相当特别，可能只有让甘道夫成为使魔的你，瓦利埃尔小姐才能咏唱。」



说著，维托里奥将小盒子里取出的秘宝交给露易丝。



这一瞬间，有东西在露易丝的斗篷内发光。



「露易丝，始祖的祈祷书在发光！」



汉丽塔发出惊讶的声音。



「瓦利埃尔小姐，请翻开祈祷书看看。」



一脸不安的露易丝，偷瞄了一眼汉丽塔。



汉丽塔随即点头示意。



于是露易丝从斗篷下取出始祖的祈祷书。



然后缓缓翻开书页……



原本是一片空白的书页，现在却浮现发光的符文文字。



「噢噢！」



教皇发出感叹的声音。



接著露易丝念出浮现在祈祷书上的文字。



「四个四齐聚之时显现，最后与最强的虚无……」



『生命』。



露易丝感觉到，头一次见到的使魔符文印象，逐渐渗透进意识中。



由于力量太过强大，感到战栗的露易丝当场愕然跪倒在地。



『这、这是什么啊……实在……实在太可怕了。』



「露易丝，你没事吧？」



一脸担心的汉丽塔，将手搭在露易丝肩上问道。



「嗯，我没事……公主……只是脑海里充满了事物……」



正努力试图从这股恐惧感中逃离的露易丝，以双手掩面说道。



「这也不能怪你。传说中连始祖布利弥尔，生涯中也仅仅咏唱过一次这个虚无咒语。」



「圣下……这么恐怖的咒语，真的有必要吗？」



露易丝担忧地询问。



「我也祈祷不需要用到这个『虚无』。但是我肩负全哈尔凯尼亚之民领导者的责任，必须随时为最坏的情况作准备才行。」



维托里奥的声音中带有苦涩之色。



「瓦利埃尔小姐，现在请先好好休息，蓄积精神力吧。」



夕阳西沉在沙漠的尽头……退出罗马利亚天幕帐外的露易丝，独自坐在远离喧嚣的寂寞场所。



──「生命」。



这项虚无造成的破灭，远远超越「爆发」的威力。始祖的心中究竟是怎么想的，才会给这种咒语取了「生命」这么讽刺的名字呢。



「唉……」



露易丝深深叹了一口气。



身为拉‧瓦利埃尔公爵家的三女，一直以来受到的教育，就是具备力量的人，有义务为大众使用力量。既然自己具备『虚无』这种力量，就一直认为该为哈尔凯尼亚尽一份心力。



『可是由我一个人背负这种力量，实在太沉重了……』



小不点露易丝、吊车尾的露易丝、零之露易丝。



曾经被取这些绰号的自己，现在却背负著哈尔凯尼亚的命运。



这时露易丝想起，目前应该人在远方的使魔。



如果是才人，他会怎么做？



要是突然获得这种足以毁灭世界的力量……



「才人……好想见到你……」



露易丝紧紧抓著斗篷边角。



如果不紧紧抓著什么，自己一定会寂寞得眼泪扑树簌直流。



这时，身后传来踩著沙子的声音。



露易丝迅速回过头一看。



来人是……



「塔帕莎？」



露易丝轻声一问后，才发现自己认错了人。



来人既没有戴眼镜，也披著华丽的长摆斗篷。



而且头上戴著高卢王冠。



「乔丝……夏洛特女王陛下。」



露易丝慌忙起身，准备行面对王族之礼。



「叫我乔丝特就行了，凡妮莎。」



乔丝特用以前在圣玛嘉烈修道院时的名字称呼露易丝。



这让露易丝一时不知所以。自从脱离那间修道院，就没有好好与乔丝特谈过话。毕竟她已经是高卢女王，而且对于积极协助罗马利亚的她，露易丝总觉得有点难为情。



不知是否了解露易丝心中的困惑，乔丝特坐在露易丝身边。



「关于『始祖的虚无』，我听教皇圣下说了。」



「是吗……」



「我可以体会你的困惑心情。被带出那间圣玛嘉烈修道院后，我现在也成为了高卢女王，而且和你一样是虚无的承担者。」



乔丝特以亲昵的口气与露易丝说话，就像过去在修道院一样。



若是以人生遭遇而言，乔丝特的确受到更剧烈的命运摆布。与虽然吊车尾却好歹是名门贵族三女的露易丝不同，她从出生以来就一直只知道那狭窄的世界。



「你不害怕这股虚无之力吗。」



露易丝吐露出这句话。



「对呀。突然获得这么庞大的力量，任何人都会害怕。」



「不，不是的，并不是这样。」



露易丝用力摇了摇头。



「如果不想使用这么恐怖的力量，那么别用就好啦，因为我们有自我意志。不过呢，假设是为了拯救才人，我一定会毫不犹豫使用。不，有可能会犹豫，可能会非常烦恼，可是最后依然会使用。不论会带来多么可怕的毁灭……我害怕这样的自己。」



乔丝特将自己的手，轻轻的盖到露易丝颤抖的手上。



「但是我不会后悔。为了朱利欧，我也会不计一切代价。实际上，我的确对他言听计从，夺走了姊姊的王位。我是一个不乾净的小偷，可是……」



说到这里，乔丝特紧紧一咬嘴唇。



「但是我不会后悔。不论他怎么命令我，我都接受。他如果叫我去死，我会去死。这就是一无所有的我，所获得的唯一爱情。」



「乔丝特……」



感受到她身上那股惊人的执著，露易丝不禁直盯著这样的乔丝特。



现在的她给露易丝一股出乎意料的感觉。当时在修道院的时候，明明是胆小又孱弱的少女。



究竟是什么让她变坚强的呢……露易丝寻思。



那还用说，当然是那位罗马利亚的神官。



『原来恋爱能让一个人改变这么多啊……』



露易丝想起才人。



遇见才人之后，露易丝也改变了不少。如果当时没有遇见才人……现在肯定会成为受到罗马利亚摆布，引导哈尔凯尼亚的什么『圣女』吧。



可是自己对才人的心情，与乔丝特的爱情似乎有些不一样……



『难道我的觉悟不如她吗？』



想著这些事情，露易丝的心情越发沉重。



露易丝沉著一张脸回到『东方号』，只见基修等水精灵骑士的成员正围著营火喝酒唱歌，嘻嘻哈哈开开心心。



「我的战女神就像这样，唰唰唰迅速解决了一剑砍过来的精灵们！啊，真想让蒙蒙见到我的英姿啊！」



「然后呢，我的风魔法『呼──』一声，将可恶的精灵石头人像吹跑啦，呼的一声喔！」



基修与马里寇奴似乎正在告诉伙伴，之前勇闯精灵之塔的英勇事迹。虽然有不少灌水……应该说几乎都是瞎掰，露易丝心想。不过寇伯特与齐儿可正在修理东方号，塔帕莎在火边兴致索然看著书，因此没有人戳穿他们的牛皮。



『这、这些家伙怎么这样，人家明明在烦恼呢。』



看得露易丝有点恼火。



「你们倒是很开心嘛，才人和蒂芬妮亚明明还没回来。」



「就算消沉沮丧，他们也不会就此回来啊。」



「对呀，露易丝。不论要做什么，首先都得养精蓄锐啰。」



听到基修与马里寇奴的反驳，露易丝咕哝了一声。



可是两人说的话有道理。就算沮丧消沉，才人也不会因此回来。想到这里，反而让露易丝更加难过。



「来，瓦利埃尔小姐也吃吧。这是我花很多功夫制作的喔。」



谢丝妲帮露易丝准备木箱桌与椅子，然后端来葡萄酒与盘子盛装的肉类料理，以及蔬菜培根汤。



「我开动了。」



露易丝喝了一口汤。原本没什么食欲，可是吃著吃著胃口越来越好，一下子就吃得盘底朝天。



「真是好吃，谢谢你。」



「我能做的也只有下厨而已。」



满面微笑的谢丝妲说道。



在现在的露易丝眼中，觉得这样的谢丝妲好耀眼。



「没这回事，你对大家的帮助比我还大呢。」



「瓦利埃尔小姐不是有了不起的力量吗。」



「了不起的力量……真的是如此吗？」



露易丝的心中再度笼罩上一层阴霾、低下头去。



「怎么了吗？」



「不论多么了不起的力量，最后还端看自己怎么使用。即使是始祖传授的虚无之力，要是使用方式错误，也会变成招致灾厄的力量。我好害怕，害怕自己会像约瑟夫一样，总有一天被这股力量吞噬。」



露易丝想起约瑟夫的临终。



在巨大火球笼罩下，高卢的两用舰队灰飞烟灭……



虽然不是同情他，但如果约瑟夫没有觉醒什么『虚无』的力量，或许不会落得这样的下场……



「不要紧的。」



谢丝妲却满不在乎地说道。



「欸？」



「如果是瓦利埃尔小姐的话，一定不要紧的。」



「为、为什么这么肯定啊。我根本无法这么坚强，像现在才人不在自己身边，我就什么也做不到。」



露易丝嘟起嘴反驳道。



这女仆真是的，什么也不懂、就随便敷衍我……



「正因如此啊。」



谢丝妲回答。



「瓦利埃尔小姐又胆小，又平胸，所以不要紧的。」



「…………」



被这么没头没脑的一损，不由得让露易丝感到莫名其妙。



但神奇的是，感觉并不坏。



有种莫名奇妙的获得勇气的感觉……



「果然，有你一起跟来真的太好了。」



露易丝苦笑以对。



就在这时候，从托里斯汀军的天幕帐内传来一阵骚动。



仔细一瞧，骑著风龙的龙骑士部队，正好降落在阵营中。



「发生什么事了吗？」



露易丝与谢丝妲互望了一眼。



「这是真的吗！」



「是，是呀，确实是托里斯汀的英雄，见习骑士‧杜‧平贺殿下。」



位于托里斯汀军的阵营中，一名商人跪倒在以雅涅丝为首的枪士队成员面前。那名商人被这种阵仗吓得直发抖。他为了转告才人在欧迈尼斯的消息，在策马赶往托里斯汀军的途中，被担任斥候的龙骑士队发现，因此被带到汉丽塔面前。



「您怎么看，马萨林宰相？」



「嗯，有相当的可信度。」



才人遭到精灵绑架，在托里斯汀之中也是仅有极少数人知道的秘密。而且看他胆怯的模样……不像是为了报酬而来的骗子。



「要是敢在女王陛下尊前说谎，知道会有什么后果吧。」



雅涅丝以剑指著那名商人，厉声警告道。



「我、我向始祖与女王陛下发誓！」



商人磕头如捣蒜。



「看来是真的。」



「很好，赏这个人五百通用金币。」



「五、五百通用金币？」



听得商人老爹睁大了眼睛。这一大笔钱足以让平民吃喝玩乐一整年。



「雅涅丝，立刻派遣精锐骑士前往欧迈尼斯。」



「是！」



雅涅丝点应答后，正准备转身走出天幕帐外。



就在这时候，外面传来某些争吵声，露易丝走了进来。



「唉呀，露易丝！究竟怎么了？」



「公主，听说发现才人了，是真的吗！」



露易丝大喊道。