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【初出】『零之使魔Complete』／二〇〇六年十一月



在拉‧瓦利埃尔的宅邸中庭，两名年幼的少女开心玩著娃娃。围绕中庭四周的宅邸墙壁──从褪色痕迹透露出历史悠久的氛围──映照在一片大水池的水面上。



两名少女开心玩著娃娃的场所，在水池中的小岛上。两人彼此坐在长凳的两端，娃娃并列在两人之间。



「公主公主！侍女骑著马登场很奇怪呢！」



如此吵闹的，是一头眩目桃色秀发的露易丝‧法兰西斯。今年八岁，外表看起来比年龄还小两岁的她，娇小的身躯颤抖著，著急地向自己的主上禀报。



「侍女是不会骑马驰骋在狩猎场的，而是毕恭毕敬跟在公主身后才对。」



被玩伴少女如此指正，而大大皱起眉头的，是现年九岁的托里斯汀王国公主──汉丽塔公主。



今年夏天，公主来到充当玩伴的露易丝老家，在国境沿线的拉‧瓦利埃尔土地避暑。



「可是没有马，不就无法狩猎了吗？」



汉丽塔一脸兴致索然地表示。即使年仅九岁，表情却已经透露出些许王族具备的威严。



「侍女是不会狩猎的，公主现在扮演的是侍女……」



露易丝将汉丽塔操纵的娃娃从骑乘的马匹上取下。



「狩猎请交给公主和王子吧。公主应该好好地像这样，跟在我的后面才对。」



「我才不要，我想要狩猎。」



「请公主分清楚自己扮演的角色。负责狩猎的，是扮演公主的我。公主扮演仕女，因此应该跟在后面才对。」



听得汉丽塔明显不悦地嘟起脸颊。



「好过分，你从刚才就一直扮演公主呢。」



「不是公主自己说想扮侍女试试看的吗！」



「那你自己一个人玩吧！」



发起小女生脾气的汉丽塔，抓起娃娃丢向露易丝。跟著气从心来的露易丝，也不甘示弱将公主的娃娃甩向汉丽塔的脸。



「你做什么！」



「是公主先丢的！」



跟著发出响亮的「啪！」一声。



汉丽塔一巴掌甩在露易丝脸上。气得露易丝全身发抖，甚至忘记对方是自己的主上，狠狠回击。



两人就这样拉扯对方的头发，同时扭打成一团。刚才远远注视的拉‧瓦利埃尔家佣人，以及随侍在汉丽塔身边的女官们跟著慌张不已。纵使是少女，但两人身分毕竟非同小可，不敢轻易出手的佣人，只能小声劝慰。



「公主大人，公主大人。请不要这样，别再打了好吗。」



可是两个小孩根本听不进去。而且还越打越凶，就像争夺地盘的野狗一样扭打成一团。



这时候，救世主出现在面面相觑，不知如何是好的众佣人面前。



美丽的少女年龄大约十五六岁，一头修长的桃色秀发随风飘逸，匀称而符合年龄的身材包覆在白色上衣中，与沉稳氛围相衬，充满慈爱的眼神看起来就像圣母。



少女散发出让旁人感到放心的气场，她看著吵得正激烈的两人，面露微笑。



「哎呀呀，怎么了吗。」



「嘉德丽雅大人！」



拉‧瓦利埃尔家的佣人，露出见到救星般的眼神凝视桃发美少女。名叫嘉德丽雅的少女走向正彼此拉扯对方头发的汉丽塔与露易丝。



「小姊姊！」



「嘉德丽雅小姐。」



公主与公爵家的三女察觉到走近的嘉德丽雅，抬起头来。嘉德丽雅的脸上依然充满笑容。



「哎呀呀，究竟怎么了呢。打得这么凶，真是糟蹋了美貌呢。」



听得露易丝与汉丽塔难为情地低下头。



嘉德丽雅脸上笑容依然不减，训斥年幼的两人。



「露易丝，你可是陪公主殿下的玩伴喔。这代表你是最重要的臣子，如果有什么万一，你必须负责保护公主殿下才行。结果你怎么可以揪公主的头发呢？」



「可是……」



还想再辩解的露易丝低著头。嘉德丽雅见状，轻轻将手放在露易丝肩上。



「你是不折不扣的淑女吧？露易丝，姊姊相信你喔。」



脸红的露易丝点点头。



接著嘉德丽雅望向汉丽塔。在年长的贵族温柔视线凝视下，汉丽塔瑟缩身子。感觉到嘉德丽雅视线中蕴含的高贵事物，不禁难为情。



嘉德丽雅屈膝跪在汉丽塔面前。



「公主殿下，请原谅妹妹的无理。露易丝的所作所为，责任在做姊姊的我身上。如果您要惩罚，就请惩罚我吧。」



「快抬起头来。刚才是我不对，我的确太过任性了。」



宛如被带到母亲面前，汉丽塔气势显得退缩。这让嘉德丽雅满足地浮现笑容。



「总有一天，公主殿下会成为指挥这个国家的人。希望公主不要忘记慈悲之心。」



「我吗？我怎么可能办得到呢。」



这句话听得汉丽塔一脸惊讶。



「不……容我冒犯，公主殿下是独生女。因此这个可能性并不低。」



说到这里，嘉德丽雅站起身。



汉丽塔与露易丝一脸不安，仰望嘉德丽雅。



「你们两位都是淑女喔？」



紧咬嘴唇的两人听了，跟著点头。



「那么，你们俩就和好吧。以淑女的方式喔。」



随后汉丽塔与露易丝面对面。即使两人同时一肚子火，但原本是好朋友。想像自己刚才打闹的模样，面红耳赤后撩起裙襬，向对方敬礼致歉。



「非常抱歉，公主大人。」



「没关系，露易丝。刚才说出任性的话，是我不对。」



听到这里，嘉德丽雅开心地微微笑。



为前来避暑的汉丽塔准备的特别客房，位于拉‧瓦利埃尔豪宅……外观堪比城堡的雄伟建筑东侧。



为了迎接公主，房间有豪华的家具摆设。置于正中央的两张床上，盖著毛毯的露易丝与汉丽塔发出安稳的沉睡气息。



时间是晚上九点。确认两名少女进入梦乡后，女官与保母随即离开寝室。



等到两人独处后……露易丝与汉丽塔顿时睁开眼睛，然后面对面，彼此微笑。



两人总是以这种方式熬夜。夜晚没有任何人看见的这几小时，对她们而言宛如宝石般珍贵。



「欸，露易丝。白天的事情对不起。」



「不……我才是对公主做出非常失礼的事……以后我再也不会有所冒犯了。」



「你每次都这么说，但隔天又忘得一乾二净，照样与我起冲突不是吗？」



「亚眠和约！」



望著彼此的两人相视而笑。听到走廊传来护卫的警卫轻咳声，两人连忙压低声音。



汉丽塔嘻嘻笑著，但没多久就一脸认真。



「露易丝，其实我好羡慕你。」



「为什么呢？」



「因为你有优秀的姊姊啊。」



神情寂寞的汉丽塔表示，这让露易丝觉得汉丽塔有些可怜。自己的主子是独生女，即使年幼，露易丝也想设法安慰汉丽塔。因此使劲从毛毯中一跃而起，躺在汉丽塔的身边。



「不要感到寂寞，公主不是有我在身边吗。」



「嗯……」



将毛毯拉到嘴边的汉丽塔表示。



「我喜欢你喔，露易丝。」



「我也是，这个……我的性命愿意奉献给公主。」



听得汉丽塔抱紧露易丝。闭起眼睛的两人，紧紧搂住对方。



「只要有公主，我就不需要什么男朋友。」



声音感慨至极的露易丝一开口，汉丽塔随即睁开眼睛，摇了摇头。



「哎，露易丝，你说这什么话啊？」



「可是，我怎么可能有比公主更重要的对象呢。」



「这是不可能的。很快你也会遇见喜欢的男生，完全忘记我。」



「难道公主怀疑我的内心吗？」



怒目的露易丝瞪向汉丽塔。



「我没有怀疑你，但你说的事情不可能。没有恋人孤独过一辈子，是绝对不可能的。」



「怎么会不可能！」



「就是不可能！」



两人彼此互瞪。彷佛即将揪住对方的头发，跟著扭打成一团……但这次两人不约而同选择退让。



「我们也真是的，这样不行……怎么可以吵架呢？」



「对啊。」



「可是我认为，不交男朋友是不可能的。」



露易丝摇摇头。究竟该怎么样才能向汉丽塔证明自己的忠诚呢？脑海里随即闪过好点子，露易丝露出微笑。



「那么，就去问问小姊姊吧。小姊姊头脑很聪明，肯定会帮忙判断究竟可不可能。」



汉丽塔也点点头。



「也对，这是个好主意。」



露易丝与汉丽塔小心翼翼打开窗户，以免发出声音。毕竟如果直接来到走廊，会被守在门旁的护卫骑士发现。



外头已经笼罩在黑暗之中。月亮隐藏在云层里，中庭除了燃烧的篝火以外没有任何照明。



「小姊姊的房间在那里。」



露易丝指了指对面的建筑。三楼有一扇窗户透著光亮，嘉德丽雅似乎还醒著。



「嗯，可是，要怎样才能过去呢。」



「使用魔法不就行了吗？」



一脸得意的汉丽塔表示。



「可是我不会。」



难为情的露易丝低头。露易丝到现在，依然无法完整使用任何一种魔法。



「你不会使用没关系，我最近才学会『飞行』呢。」



一点也不在意露易丝的自卑感，汉丽塔露出公主天真的一面继续说。



「只要飞到房间就行了。」



然后汉丽塔高举魔杖，咏唱咒文。



「伊尔‧浮尔‧缇拉‧索尔‧温德。」



紧接著汉丽塔身体浮了起来，轻飘飘在空中，然后握住露易丝的手。



「那么我们走吧。」



露易丝拚命抓住汉丽塔不放。一口气飞越中庭的汉丽塔，抵达嘉德丽雅房间的窗边。



两人站在窗外的一小片阳台上，敲了敲窗户。房间内的人宛如幻灯机的剪影绘般活动。



「是谁？」



里头响起不安的声音。



「是我，露易丝。」



「……什么啊。」



窗帘拉开后，嘉德丽雅随之现身。身上披著一件轻薄，带有许多蕾丝边的睡衣。由于窗户是从室内推开，露易丝与汉丽塔连忙躲到窗户边。



两人抓住窗框，从窗户左右两侧跳进房间内。几个垂挂在房间内的鸟笼中，惊讶的鸟儿啾啾乱叫。



「小姊姊！」



进入房间的露易丝立刻扑向嘉德丽雅，后方的汉丽塔则环顾首次进入的嘉德丽雅房间。内部宛如动物乐园，不只是垂挂在天花板的鸟笼，房间内还有狗、猫、狐狸之类……以及美丽毛皮的貂或鼬鼠等在房间内乱窜。



「还以为是哪里的妖精呢！原来是你们啊！这么晚了有什么事吗？」



害羞的露易丝，态度扭捏凝视汉丽塔。向汉丽塔严肃地点点头后，小声开口。