【初出】『零之使魔～双月骑士Complete』／二〇〇七年十一月



「说到这里，那一位……看，桃发的那一位。她是拉‧瓦利埃尔公爵家的千金吧。」



「真是可爱呢。是不是向她打招呼比较好呢？」



「若是有哪边得罪她，可就麻烦了。毕竟那一位可是年幼时期，公主殿下的……」



「嘘！小心被她听到喔。」



这样的窃窃私语，传到在亚菲斯餐厅就座用餐的露易丝耳里。露易丝感觉自己额头上冒汗。



今年芳龄十五的拉‧瓦利埃尔公爵家三女，露易丝‧法兰西斯，进入以历史悠久，深厚传统又尊贵不凡著称的托里斯汀魔法学院就读，正好是在三天前。



自从搭乘马车离开领地后，露易丝就一直提心吊胆。唯一一项……也是最大最大的原因，让露易丝原本紧张的情绪无止境地升高。



「天啊，该怎么办。就说我还不想进入学院就读了嘛……」



露易丝抱著头，趴在摆满豪华晚餐的餐桌上。



虽然在老家豪宅，露易丝百般哀求『不想进入学院就读』，却依然被父母赶鸭子上架。



父母将露易丝押上马车的同时，还如此叮嘱。



『……至少去学会贵族的礼仪与社交。』



托里斯汀魔法学院虽然名为贵族学院，教学内容并非只有礼仪与社交。一如「魔法学院」之名，做为贵族的爱好，必须被迫大量学习魔法。



所以换句话说……



难道这是父母……主要是母亲动用的非常手段之一吗？露易丝心想。对于毫无魔法才能可言的自己，使出的杀手锏……



魔法学院聚集了年龄相仿的贵族子女，透过教育培养学生成为优秀的贵族。



不会使用魔法，代表在这里无法受到贵族的待遇。身为公爵家千金，从小就在佣人与领地民众簇拥温室下成长的露易丝，怎么可能受得了。



没错，露易丝的烦恼就是这一点。



不会使用魔法。



具体说，是咏唱一定会失败。



而且更绝望的是，明天终于要开始上课了。入学典礼后，校方给不习惯学院的学生三天假期，露易丝除了用餐时间以外，一步也没有离开过房间，过著愁眉不展的生活。



天啊。



提到上课……想必……



周围同学们的窃窃私语，混杂在刀叉声中传入露易丝的耳内。



「毕竟可是名留青史，伟大魔法师辈出的拉‧瓦利埃尔公爵家千金，魔法能力肯定相当优秀呢。哎，真是羡慕。我到现在连『飘浮』都无法顺利施放呢。」



「真难为情，我也是。」



「我光是浮在空中就很勉强了。」



听得露易丝忍不住脱口咒骂。



什么嘛。



会飘浮已经很强了好吗。



哪像我，哪像我啊！



露易丝身子发抖。在餐厅见到的贵族学生们将近百人。不论任何课程，都不能在这么多贵族面前咏唱魔法。



一旦失败，肯定丢尽面子。



这时候，有几名战战兢兢的少年少女，聚集到内心不安的露易丝身边。



「瓦利埃尔小姐，冒昧向您问安……」



露易丝抬起头来。



聚集的学生们全都露出紧张的神色。这也难怪，拉‧瓦利埃尔家族可是托里斯汀数一数二的大贵族。即使名义上，托里斯汀魔法学院重视「学生平等」，可是就读期间的人际关系会影响到毕业后在宫廷任职，这也是事实。



尽可能与比自己尊贵的对象交际，让自己占据有利的立场……



「我是露易丝‧杜‧拉‧瓦利埃尔，请多指教。」



以自尊压抑颤抖的内心，露易丝声音僵硬地回答。同时挺直背脊，笔直注视前方，以免被人识破自己的紧张。



「唔……」



聚集的学生中，有人对公爵千金连瞥都不瞥自己一眼的高傲态度不以为然。



毕竟托里斯汀的贵族都自视甚高。更何况没有任何贵族能忍受遭到这种方式轻蔑。



「真不愧是公爵家，似乎和我们无话可谈呢。」



露易丝身边聚集的学生中，一名拨起长卷金发的少女如此开口。



「蒙莫朗西！」



聚集的学生一同惊呼。名叫蒙莫朗西的少女凑近露易丝的脸，



「你似乎对自己的家世相当自豪，但可别太自命不凡了。」



突然听到对方这么说，露易丝顿时怒从心起。



父母对自己千交代万交代，不可以劈头就拿家世身分压人。



结果她说我自命不凡？



不用她说也知道，自己丝毫没有对出身背景感到骄傲自大。



可是……露易丝毕竟是不懂世事的公爵千金。即使本人没有这种想法，却依然无意间流露出一副高不可攀的态度。从露易丝的樱桃小口，就忍不住多嘴了一句。



「我可没有自命不凡。不过对于家世低微的人而言，也难怪会有这种想法吧。」



这句话让四周学生的气氛瞬间冷却。与公爵家相比，身世可能的确微不足道。但贵族终究是贵族。



而且刚才这句话，听在重视历史与礼仪的旧贵族家世出身者而言，简直无法容忍。而蒙莫朗西似乎也是这样的家世成员之一。



夹在修长卷发中的额头，顿时青筋暴露。



「还没向您自我介绍。我是蒙莫朗西‧玛格丽特‧拉‧菲尔‧杜‧蒙莫朗西。」



「是吗。请多指教，蒙莫朗西小姐。」



「叫我蒙莫朗西就可以了，瓦利埃尔小姐。」



「称呼我露易丝就行了。虽然无关紧要，但姓氏与名字几乎一样，念起来真绕口。」



「长女代代都是这个名字！这可是传统……算了，虚张声势到此为止，毕竟是公爵千金呢。不过我的家族也曾经代代负责与水精灵交涉，可谓家世显赫。论及传统可不会输给你呢。」



「拜托，我又没有刻意虚张声势。我早就知道你的家族有各种显赫的历史。可是蒙莫朗西家族的交涉职务不是早就解除了吗？」



露易丝再度脱口说出不该说的话。虽然这是历史事实，露易丝只是单纯陈述而已。但这句话似乎深深刺伤了蒙莫朗西的自尊。



「对啦！所以我刚才不是说了『曾经』两个字吗！话说你今年究竟几岁？入学就读不嫌太早了点吗？」



盯著露易丝平板的身材，蒙莫朗西脸上露出些许轻蔑的笑容。这让露易丝的太阳穴一震，原本的不悦顿时变成怒火。



「多谢你的关心。但我可是已经十五岁了。入、入学就读既不嫌早，也不算太晚。」



「咦？与我同年？真看不出来呢，哎呀呀，刚才实在是太失礼了呢。」



蒙莫朗西假惺惺地敬礼。



……糟糕，被她瞧不起了。



露易丝心中更加恼火。



「要、要要、要你管。话说你的发型真是好看呢，让我想起两百年前的宫廷壁画。」



「你说什么两百年！」



原本故作从容的蒙莫朗西气得满脸通红。



「你想说我过时老旧吗？不好意思！我很喜欢自己的发型！更何况和你没有关系吧！」



「这句话我原封不动还给你。我几岁是我自己的事情，与你无关！」



蒙莫朗西与露易丝恶狠狠互瞪。一旁的学生们都兴奋地双眼出神，注视两人的争执。



「哎呀呀，入学第一天就吵架吗？托里斯汀的贵族真是闲到没事做呢。」



说著这句话现身的，是一名头发宛如燃烧般火红，身材丰腴的女学生。看见身边带著许多男学生跟班的她，露易丝的表情更气得通红。



「查伯斯特！」



面对仇敌，露易丝的眼神内燃烧怒火。



「哎呀呀，表情何必这么可怕呢。彼此不是邻居吗。」



眼前的红发少女，齐儿可是加尔玛尼亚的贵族。不知道什么原因，她竟然特地来到邻国托里斯汀留学。入学典礼之际，她以得意的小轻蔑态度狠狠嘲讽了露易丝一番。恶劣到极点的第一印象，加上继承祖先恩怨情仇的双方家世，让露易丝非常讨厌齐儿可。



继承祖先的恩怨……齐儿可的老家，封‧查伯斯特与拉‧瓦利埃尔两家族，在战争中处于对立的双方。唯一庆幸的是，彼此对立的原因是出自于传统。



「对、对呀。居然连宿舍房间都和你比邻，这肯定是始祖布利弥尔的引导没错。」



「真让人开心呢。」



齐儿可笑著说，但眼神丝毫没有笑意。



「总之我们做好朋友吧？以前似乎发生过许多事情，但是和现在的我们无关吧？对不对？」



说著，齐儿可朝露易丝伸手。露易丝原本瞪著她的手，但继续坚持下去也显得幼稚，因此暂时不顾内心想法，紧紧回握。



「……做好朋友吧？嗯？」



额头上暴露青筋的齐儿可，使出宛如要捏碎露易丝手掌的力道。



「…………」



痛得露易丝咬紧牙根。总觉得万一大喊『好痛』甩开的话，就好像自己输了，因此强忍剧痛反握她的手。



但是纯粹比握力的画，矮了一个半头的露易丝根本不是齐儿可的对手。只见露易丝额头冒汗，右手痛的彷佛快被捏碎。



「哎呀？怎么了吗？该不会哪里不舒服吧？欸，瓦利埃尔小姐？」



「叫、叫我露易丝就可以了。」



「那你也叫我齐儿可吧。好不好！露易丝！」



「……呜咿。」



可爱的表情痛得扭曲，露易丝在剧痛下头昏眼花。



但是绝不能认输。万一输给查伯斯特家的女人，原本已经千疮百孔的自尊不就碎满地了吗。



右手使出前所未有的力道，露易丝紧紧握住齐儿可的手，彷佛在喊『尝尝先祖的恨意吧！』



「咿！」



顿时齐儿可脸上的从容笑意消失。



「那、那我就不客气称呼你齐儿可了。怎、怎怎，怎么了吗？看你很痛苦呢……」



「我才没有感到痛苦……呢！」



接著换齐儿可以额头顶住露易丝的额头，并且不断使力，彷佛要直接压扁人般。但是不甘示弱的露易丝以毅力抗衡体格差距，对抗齐儿可的力量。



「欸，两位。」



听到一脸不置可否的蒙莫朗西开口，顿时回过神的两人急忙离开对方。想起这里并非双方家族反覆上演无数摩擦的托里斯汀‧加尔玛尼亚国境，而是贵族学习之处‧魔法学院。



一瞬间恢复表情的齐儿可，向周围同学露出微微一笑。但不如齐儿可灵巧的露易丝，害羞地别过脸去。



随后齐儿可优雅地向蒙莫朗西敬礼。



「还没向您自我介绍。您好，我是齐儿可‧封‧查伯斯特，别名是微热。没错，就是微小的微，热情的热。一如别名，擅长系统为火魔法，您呢？」



蒙莫朗西略为装模作样地以左手置于右臂上，竖起食指。



「香水的蒙莫朗西。虽然尚未进行使魔召唤仪式，但获选的系统为水。我制作的香水小有名气，下次不妨试试看。」



这时候一名手持假玫瑰的金发少年介入两人之间。只见他穿著十分华丽的衬衫。



「我、我是青铜基修！擅长系统是土！所以叫青铜！以后，呃，请多多指教！」



自称基修的少年，视线紧紧盯著齐儿可的事业线猛瞧。嘟起嘴的蒙莫朗西见状，一把揪住基修的耳朵。



「讨厌……你在看哪里啊。真的一点都不害臊呢。」



「哦，是你的情人吗？」



一脸得意的齐儿可询问。蒙莫朗西听了摇摇头。



「……不，只是单纯的青梅竹马。」



基修跟著转身望向蒙莫朗西，然后以手扶额，语气浮夸地开口，



「别说这么让人失望的话嘛，我们不是约定过要结婚吗。」



「那、那是什么时候的事啊！是小时候的童言童语吧！」



满脸通红的蒙莫朗西别过脸去。



用完早餐的学生们聚集在四人周围，开始形成一小块社交场。贵族们彼此报上自己的别名，并说明擅长的魔法系统。



原本学生应该在二年级的春季，藉由进行「使魔召唤仪式」所召唤的使魔，占卜自己该学习的系统。



不过最近贵族在入学前的家庭教育中，已经普遍尽早让得意系统魔法觉醒。在使魔召唤仪式之前，连得意系统魔法都不知道的贵族，会被烙上「吊车尾」的烙印……最近的哈尔凯尼亚掀起这样的风潮。



即席社交场所谈论的话题让露易丝感到厌恶，正准备偷偷离开现场。结果随即被齐儿可喊住。



「欸，露易丝，稍等一下。」



「什、什么事啦。」



「话说回来，还没请教你的别名呢。我已经报过我的了，你也该报上自己的别名吧。这可是礼仪喔。」



露易丝的动作顿时停下来。



聚集学生们的视线一同聚集在露易丝背后。有人小声嘀咕。



「既然是拉‧瓦利埃尔公爵千金，肯定有相当厉害的别名吧。」



听得冷汗从露易丝额头滑落。



「肯定是『业火』或『王水』之类，听起来很强的别名吧。」



身体跟著开始微微颤抖。