言语是什么?



若有人这么问



那这就是言语



*



希欧·山德森有一项特技——长时间跪坐。



而现在，她处在一间狭小公寓中，这里同时也是一名陌生男子的家。他大概比希欧大两岁，以英语说自己的名字叫邓恩·原川。



就是他收留了昏倒的希欧。



希欧一面试着与原川交谈，一面观察他。



从肤色看来，他应该是个有拉丁血统的日本人吧?希欧这样想。



两人之间的木桌上，有着面包、荷包蛋和简单的色拉等早餐。



希欧没有父母，曾祖父是外食派，家里不可能有早餐。就是早餐气味造成的疑虑，让她醒过来约。



原川在打招呼以后就简单解释了昨晚的事，而且没询问她的来历。所以希欧反过来问问题，以及解释自己出了什么事。



现在，她一面望着自己捧在手中的咖啡杯一面说道：



「——然后，不知道什么时候，车子跟房子里面的人都消失了。啊、还有，灯光也全都熄了。呃，还有交通号志。」



「原来如此，也就是说变成鬼城了?」



「就是呢。然后曾爷爷就说我们要离开这里，可是曾爷爷在出租车里扭伤脚……所以就叫希欧先逃再说。」



「逃?」



希欧没有漏掉原川的皱眉。确实一般来说不会用「逃」这个字，但事实就是事实。所以希欧点了点头。



「曾爷爷说，那是某种奇怪的空间，然后就把手表交给希欧保管了呢。说是只要有这个就能够离开这个空间。」



原来戴在左腕上的手表，在她醒来时是放在枕边，而现在则放在桌上自己的刀叉旁。



「等一下。」原川打断她，将手表拿到眼前。



「还蛮旧的嘛……」



「旁边的旋钮好像有什么机关……」



但是她不记得用法。若能让它再次运转，应该就能证明昨晚发生的事，不过她还是决定先将话说完。希欧接下对方递来的手表并戴上。



「然后曾爷爷突然从怀中拿出长枪，要希欧赶快走，然后希欧就一直跑一直跑。跑着跑着，城市忽然又有光了。虽然在想『这是怎么回事?』但希欧已经喘不过气，直往眼前的房子跑，想找人帮忙……」



之后发生的，原川一清二楚。



说完话、定下心后，希欧开始思考曾祖父的事。



……曾爷爷没事吧?



她的曾祖父相当硬朗，对希欧而言，他正是强壮的代名词。



所以不会有事的。希欧如此说服自己，让即将紊乱的呼吸平静下来。



在她眼前的原川点点头。



「……妳有可以投靠的地方吗?」



「希欧的亲人只有曾爷爷而已……那个，曾爷爷说要是他没在三天内到达约定地点，就去奥多摩的IAI，请他们带希欧去一个叫做UCAT的组织。」



「这样啊。」原川站起身来，转过身子背对她说：



「妳身上应该有钱吧?那就先去找个地方住。从这里出去向北走马上就能碰到铁路，再向西走一百公尺就有车站，那里有很多地方能住。」



「那、那个……」



「我要去学校，钥匙就麻烦放在信箱里。妳的衣服还需要一些时间才能干，在那之前就随妳高兴——只是，妳绝对不能待在这里。」



「……你什么都不问吗?」



「我听的够多了。」



原川消失在厨房。听着他的脚步声，希欧叹了口气。



……他好像在提防希欧……



他怎么了呢?希欧垂下头去。



当她看到穿在自己身上的男用两件式睡衣时，才注意到某件事。



*



丢下希欧进入厨房的原川，表情凝重地将额头抵在白墙上。



……糗了。本来还以为古怪的只有希欧这个不知道是哪国语言的名字而已……



他感到自己捡了个天大的麻烦。



理由有三——



其一，她说的完全是不知打哪儿来的电波。



其二，她对自己的言行完全深信不疑。



最后，她说她没有可以投靠的地方。



顺便一提，原川打工时经常用机车从基地运送各种东西，对于奥多摩一带十分熟悉，也曾踏进IAI好几次。



……UCAT这个部门，我看都没看过，听也没听过啊……



自己心中的危险探测表，在这几分钟内一口气飘进红色警戒区。



早知道昨晚报警时就应该解决掉这个麻烦的。就算被接电话的人当成恶作剧也不该反呛，应该继续说服对方相信才对。



不，其实这已经算是医院该处理的事了，还不是母亲住的那种医院，而是比较特别的那种。



……什么世界突然变成鬼城、曾爷爷拿出长枪之类的，就算是廉价的愚蠢小说漫画也多少会包装一下。



没事的，原川在心中这样告诉自己。邓恩·原川，不是你的错。昨晚你还不知道她脑袋装了些什么，你只是善尽了助人的义务。



总面言之，先想想今天该做些什么，这学期旷课旷得太凶了。学校差不多从今天起就进入运动会的准备期间了，只要熬过上午就可以自由。



「上学去吧。」



他把自己离席时所讲的话换个方法小声说一遍。



然后原川将额头抽离墙壁，点了点头。



「那个……」



这时厨房入口出现一个人影。



原川惊讶地转头看那个纤细身影。她的肤色看起来有些淡，也许是昨晚的疲劳还没消褪吧。



原川皱起眉头说：



「怎么啦?清醒以后就想喝水了吗?看妳昨晚流了不少汗。」



「啊，不、不是那样的……不，虽然的确有点想，不过……」



希欧将手阽在领口说：



「……为什么希欧会换上这身睡衣呢?那表示……」



接下来的话不难想象，她想对帮她换掉汗湿衣物这点表示抗议。



啊，应该是那样吧。原川明白了。



眼前的少女想抱怨什么都行，她一定得离开这里，他可无意让那种人弄脏自己的被窝、染上感冒后还赖着不走。



要是能让她讨厌自己、觉得自己不可信任而离开，反而得谢天谢地。



那对希欧应该也比较好吧，原川心想。虽然她应该会感到不安，不过还是让她去大使馆或可以投靠的机构甚至其它地方，找个心灵的倚靠比较好。



所以他故意这么说：



「因为妳一身臭汗，我才会帮妳换衣服——反正也不是什么有看头的身材，就别放在心上啦。」



泪汪汪的蓝眼跟着抗议：



「——你会负责吧?」



「……等一下，这什么变化球啊?」



「听、听说日本有个风俗，要嫁给第一个看到自己裸体的人……」



「哪来那种奇风异俗?看个裸体需要负什么责啊?」



听原川这么说，希欧眼中的泪水更多了。



过了一会儿，她吸了口气用日语说：



「被看光就亏大了——！赔偿我的损失——！」



「为什么妳会知道那种奇怪的日语啊！？」



就像在回答原川似的，希欧哭了出来。



*



这是个绿色的广大空间。



环绕两百公尺见方封闭空间的绿色，其实是草木的绿。一丛丛的草彷佛正抢着吸收由天花板垂下的几座水银灯光般，形成一整面草皮。



那草皮不仅贴在墙壁上，连垂吊着水银灯的天花板上都有。



树木在辽阔的中央制造出广场般的空间。换个说法，就是树木们分别生长在墙壁或天花板上头，形成一座六面朝内的森林。



那导致这里通风不良，加上草地上还有小溪流过，因此湿度也高。



真是个湿热的空间。



设置于中央的广场入口处，有块广告牌斜插在草地上。



上头写着「4th-G·大温室」。



广场中有两个坐在茂密草地上的人影，是一身西装的佐山与穿着连身裙的新庄。



他们俩手中都拿着掌上型游戏机。佐山的是小巧多功能的白色机种，新庄则是黑色的矩形机种，其问以对战线相连。



「——耶!我靠刚刚的骑身乱拳连赢佐山同学三次了!」



「……新庄同学，难道就不能好好地用麻将决胜负吗?或者是玩其它的东西。」



「可是靠武力大逆转的规则，是『可爱麻将·打击篇』的精髓耶。我的最新机种和佐山同学借来的机种可以共享的IAI制游戏只有这款而已。」



新庄的话让佐山侧头询问：



「新庄同学，妳上礼拜收到的最新机种是……」



「嗯，是大城先生给我的。你看，明明是掌上型主机，画面却是彩色的哟?为了有别于黑白机种的『游戏少年』所以取名为『游戏老爹』。要用到六个三号电池是蛮麻烦的——」



原本笑容满面的新庄，在看到自己手中的游戏屏幕与电池标示灯号后说：



「——啊，要没电了!佐、佐山同学，我们再比一次。这游戏有个超必杀技，要在电池灯号变红时才能使用哦!」



「冷静下来，新庄同学。游戏一天玩一小时就好。」



「咦?啊，嗯，确实是有那样的说法……啊!」



在惊呼声中，新庄的主机没电了。



新庄垮下肩叹了口气。



「——呼，好久没跟佐山同学一起玩了。」



「毕竟在这里不能做些更进一步的事，真是遗憾。」



佐山看到新庄无可奈何地点了点头。虽然玩游戏的时候没表现出来，但现在新庄身上有种无力感。



……她从昨晚起就在硬撑了。



昨晚，预定替美国UCAT监察接风的派对最后取消了。



主客理查德德·山德森的遗体被送来，目前安置在IAI邻近医院的太平间中。就当时的推论，攻击理查德德·山德森与IAL客机的恐怕是同一只机龙，而那只机龙的身分根据推测——



……很可能属于5th-G是吗?



目前对那架机龙几乎一无所知，只知道它十分巨大且拥有高机动力，不管是G-Sp2的炮击、还是荒帝赏它的一脚，似乎都没能破坏它。



飞场与美影出击后以荒帝的外型归来，现在正在休息室中睡觉。



风见曾去打捞落海的出云，不过他似乎已顺着潮流漂走，难以寻获。因为有点麻烦，所以后续报告还没出炉。



……不过还是太缺乏情报了。



不仅是龙的真面目，与龙战斗的那个男人也来历不明。虽然拜托鹿岛去窃取IAL客机的搭机纪录，但是数据上并没有外国旅客的搭机纪录。



被人先下手为强了。对方会是什么人呢?当佐山这么想时，新庄从旁问道：



「你在想事情?」



「是啊，很多很多。」



「嗯……我就知道。可是你都没睡，所以不要太勉强哦?我有稍微睡了一下，佐山同学都没阖过眼吧?」



「我没事的，新庄同学。别看我这样，我就算一个礼拜不睡也没事，那是以前被祖父锻炼出来的——我们曾经在家里定下一个为期一周的战斗规则，说什么一旦想睡就能痛扁对方。那个狗屎老头，竟然抓到我张着眼睛边说边睡，还赏了我五百拳。」



「……佐山同学现在该不会就是在那种奥义状态下睡觉吧?」



新庄将电玩放到一边吸了口气，之后又往周围扫视一圈。



「我换个话题哦，一下子就说什么快去进行跟4th-G的全龙交涉，大城先生也太突然了吧。」



「哦，刚刚老人家说的那个啊?还以为他交出这里的钥匙是要做什么呢。」



佐山双手抱胸说：



「哎，他的形迹十分可疑，好像在隐瞒些什么——昨晚，美国UCAT的监察山德森老人被疑似5th-G的机龙袭击身亡。美国UCAT己任命临时监察，但没告诉我们动向，然后老人家在这个温室与4th-G进行事前交涉，还在下午捎信叫我跟新庄同学前往九州岛岛的4th-G居留地。」



「……感觉好像很急耶，美国UCAT的监察山德森先生过世之后就——」



「应该是有什么内幕吧……总之要多加提防。」



「嗯。大人的世界真的很麻烦呢。虽然我们为了那种事来到这里，但一直都没有别人来耶?果然4th-G的人有点不太一样?像植物般的人之类的。」



新庄的话让佐山有所不解。



「先不提妳话里的难解部分……妳觉得植物可以和人说话吗?」



「咦?偶尔也会听到那种说法吧?像是植物对情绪有所反应之类的。」



「也就是……六零年代后期在美国轰动一时的说法吧?测谎器的研究家把植物与测谎器连接在一起——让测谎器读取到植物的回答那种?」



「对，就是那个。」



「嗯……」佐山点点头，对带着睡意揉揉眼睛的新庄说：



「美国那边好像对这个议题吵了快十年，结论好像是无法重现当时反应的样子。然后过了一阵子，那个学者又发表从新东西上面得到类似情绪反应的报告。」



「咦?那是什么?」



「不是植物，好像是优格的样子。说是注入牛奶会使它感动，让电极产生反应。结果被那边大肆报导——不过都是糗他的。」



「所以重点就是……当时有个跟佐山同学很像的人啰。」



「哈哈哈，新庄同学终于因为睡眠不足开始胡言乱语了呢。不管怎样，植物能和人沟通这回事只不过是老人家那样的人的自我想象罢了……妳不会已经把这个当作小说题材了吧?」



「没有没有。」新庄缓缓摇头。佐山点点头说：



「我认为植物就是植物，如果能表达自己的意思，那就是另一种东西，尽管两者很相似……要是混为一谈，才是其它物种的傲慢。」



说完，佐山看着新庄。



这时原本一直看着佐山的新庄突然低头。不一会儿她连忙抬起头来说：



「啊，抱、抱歉，我是怎么了?从刚刚起就有一种疲劳褪去般的虚脱感……」



「以后再说吧，新庄同学。事前交涉由我一个人进行应该也没问题，所以妳就睡一下吧。」



「啊、嗯……万一4th-G的人来了，会不会觉得我太随便了呢?啊，还有，佐山同学可别趁我睡着时乱来哦?绝对哦?真的哦?」



新庄再三确认后，不自觉地摇晃起来。就在她缓缓后倒，即将以两肘撑地时——



「……咦?」



她的背靠上了一个椅背般的物体。



是地面。草皮斜斜隆起，撑着新庄的背。



草缓缓动着，变为U宇型托住她，慢慢鼓了起来。



「——」



一只由车构成的野兽就此形成。牠的体长大约为一公尺、有头部和六只脚，外观有如食蚁兽或熊类。



草兽慢吞吞地抬起身子，然后又趴下，似乎在等着新庄靠上。



新庄紧张地缩起身子问：



「佐、佐山同学，这是……」



「看起来像是希望妳靠在他身上的样子。」



新庄「嗯」了一声，看着伏地草兽的腹部。



草兽拾起相当于脖子的部分转向新庄，然后在两人的注视下歪起头。



于是新庄对佐山点点头，接着下定决心靠上草兽的腹部。



新庄纤细的背伴着草叶摩挲声沉入草兽体侧，如同倒在厚厚的羽绒被一般。



「呜哇，好温暖……」



草兽对瞇起眼睛的新庄抬起头。牠虽然没嘴巴，但是在相当于眼睛的位置有个空洞。那应该就是感觉器官吧，佐山心想。



新庄说了声「谢谢」后，草兽晃了晃身子。新庄挤出笑容说：



「……佐山同学，那个啊，我刚刚不是变得好想睡吗?我猜八成是因为这个人的关系。这个人把我身上的疲倦都吸走了，一定是那样。」



「会是利用某种概念吸走其它动物的多余热量吗?」



这个问题让某种声音在佐山脑海中响起，但不是人声。



『——佐山?』



如同婴儿牙牙学语般，迭合在一起的声音。



这声音让佐山看向托着新庄的草兽，新庄也转过头，看来听见的不只他一个。



「……刚刚那是你的声音吗?」



『佐山。』



意识之声再次响起，但感觉不出方向。然后——



『佐山。』



有些变化随着这声音产生。相同的草兽在佐山与新庄周围静静站起，而且不是一两只，约有十来只。



定睛一看，连远方森林之间、布满草木的墙与天花板上，也都有立起身子的草兽。



他们全都困惑般地歪斜或摇晃身体，同时以草叶摩挲声提问：



『……佐山?』



所以佐山作答：



「你们所说的佐山，该不会是指佐山·熏吧?」



应该只会有肯定的回答吧，因为他本身并没有来过这里，而祖父是4th-G的负责人。



但他的问题并没有得到回答。草兽们纷纷靠在一起或趴着说：



『佐山是佐山。』



接着是——



『新庄是新庄。』



「……咦?」



蜷起身子的新庄发出带有睡意的声音。



佐山以手势要新庄镇定点——



「我想这个种族虽然有种类上的区别，但是在同种间没有个体区别，我们刚刚听到的应该也是全体的共同意识吧。所以在他们的认知中，我和祖父同样都是佐山，护国课的新庄先生和新庄同学同样都是新庄。」



「那么这些人就是——?」



「对，认识我祖父与护国课新庄先生的——4th-G居民。」



一道呼唤传来，草兽们唤着佐山之名，但不只如此。



『跟佐山走。』



「什么?」佐山发出疑问词。



跟我走是什么意思?就在佐山仍在思考时，周围所有草兽在他眼前动作一致地扬起脖子。



然后他们发出一个词汇。



『承诺。』



*



早上七点到九点左右是JR中央线的通勤尖峰时段。



无论在中央线沿线的哪个车站从哪个车厢上车，都会挤得水泄不通。就算搭乘从东京发车的电车，若没在发车时占到座位，就会惨遭人潮辗压。



现在正有一班青梅线特快车，在八点过后从东京发车，停靠邻站神田站后往西行。



刚过神田，载客率就超过百分之百。乘客几乎都是上班族或学生，正死命地维护自己的立足空间。



但其中有些人并不属于那些类别。倒数第四节车厢最接近出口的空间里，有两个身穿西装的外国人也在车上。一个足身材修长的年长男性，另一个是戴着眼镜的年轻人。



人潮随着电车晃动而震荡，两人差点被压扁。



年长男性皱起眉头用英语发问：



「罗杰、罗杰，这到底是什么拷问方式?要去向哪里抗议才好?」



「欧铎上校，这是日本自古相传的一种名叫『参觐交代』的出动仪式，此仪式始于一道命令。当年征夷大将军开创了名为江户幕府的政治型态，强迫各自治区领主出勤，伴随大量冗员前往江户城。我们出发的东京站，就位于仍保有江户城遗迹的皇宫附近，也就是说东京站位于政经中心。」



「是哦、是哦。既然如此，就该把这状况当成日本的奇风异俗忍下去啰。」



「Tes，希望您能够发挥宽容的心——而且在下待在日本的时候，每天早上都在这样的尖峰时刻中被推来挤去。」



「罗杰、罗杰，那是你的事，与我无关。还有，我虽然说过想要观察一下这个国家的劳动状况，但我可不记得说过想要亲身体验。」



接着，欧铎对口中念着「是这样吗」并垮下肩叹了口气的罗杰发问：



「不说了、不说了，我们来聊聊吧，罗杰。关于我们的搜索目标……你和目标的父亲关系很好，对吧?」



「Tes——他、希欧·山德森之父詹姆士·山德森虽是美国人，却隶属于日本UCAT。」



电车晃动，抵达御茶水站。车内播放广播、人群涌动，密度再次上升。



电车再度沉重地晃着、开动。在更加黏滞的人浪中，罗杰继续说下去：



「……詹姆士是机龙驾驶员。当时日本UCAT虽设有专门开发机龙的部门，却欠缺优良驾驶员。虽然他们曾要求美国UCAT派遣驾驶员，不过——」



「拒绝了。对，我们拒绝了，罗杰。我明白80年代后期美方动向，当时机龙是美国UCAT独有的技术，不可能拱手让人。」



「但是有一个驾驶员以半流亡的形式前往日本UCAT，那就是詹姆士·山德森。年纪轻轻就成为首席机龙驾驶员的他，突然脱离美国UCAT，当天就劫走机龙投奔日本UCAT。」



「为何?为何他会做出背叛美国的行为?」



电车向左晃，人潮随之偏斜，罗杰在此时将眼镜推到鼻子上。



「是受他祖父的影响。他的祖父曾代表美国UCAT来到这个日本，连带造成5th-G的崩溃，让他感到自豪。只是——大约在高中时，他发现自己的母亲是祖父的养女。可以推测出，这件事可能是让他想更了解祖父的原因之一。」



罗杰继续说：



「美国UCAT立刻采取行动，抹消这件丑事。日后詹姆士·山德森被编入日本UCAT，而一群有意反抗高层的年轻人也以『援助』为由，透过波斯湾战争加入美国UCAT日本驻军——我们接下来要去的横田，对我来说是波斯湾、当时，以及今后……三度栖身之地。」



罗杰微微垂下头呢喃，似乎不想让欧铎看到他的表情。



「而他已经不在了，过世了。在我也曾经赶去的关西大地震现场……他和许多被推测为我朋友的人，都没有从震灾现场回来——一切的纪录都因此被我亲手抹消。」



不知道是嘲笑还是侮蔑，欧铎轻轻哼了一声。



「罗杰、罗杰，给我记好——现在的日本UCAT已经是我们的敌人。」



「属下了解……无法保护英雄理查德德·山德森先生，还擅自进行全龙交涉企图掌握世界命运——就是我们的表面理由吧?」



「是啊、是啊，就是那样，罗杰……美国UCAT不会放过盲目运转世界的人。」



这时候电车晃动，抵达四谷站。



人潮波动，往车厢出口微微流去，熟悉日本的罗杰躲开了那道浪潮。



但是人生地不熟的欧铎被人潮卷去，流向月台。



「罗杰!罗杰!快想办法!」



罗杰决定用「哄骗」来应付长官的难题，同时做好延误横田之行的心理准备，踏上月台。



*



佐山正在与草兽们沟通。



虽然草兽们的精神是共有的，不过个体行动似乎仍以个体判断为准，现在来到眼前的那一只也是。牠歪着头，身体微微摇晃，就像被风吹抚那样。



『佐山好久不见、好久不见佐山。』



这心电感应般的话，让佐山思考着。



……他们说「跟佐山走」，是指追随祖父吗?



佐山忍着胸口的微绞，提出问题：



「久别重逢乃一大幸事——不过我有个问题，你为什么要跟佐山走呢?」



『承诺。』



「什么承诺?」



『承诺』