已经两年了吗?在她这么想时，一道下坡进入眼帘。佐山那个叫原川的同学家，就在顺着这条路走下去通过大马路后的路底。



风见以前念的小学就在坡底河岸边，让她对眼前的风景有种久别重逢的感觉。只要走到小学附近就能看到对岸的住宅区，应该也能看到自己的家。



这时，像是被旅行袋拉下坡的新庄，忽然从文件中抬起脸来。



他的双眉扬起、一睑讶异，接着开口说道：



「真的耶，我看得懂上面写什么了——佐山同学你好厉害!」



「哈哈哈，继续夸奖我、称赞我吧，新庄同学。」



「千里，仔细想想，我觉得这并不是因为佐山厉害所以才看得懂的耶。」



「嘘!得到主人所喂的饲料也是身为宠物的乐趣之一耶。」



「我、我才不是宠物呢——喂饭的可是我!」



「也就是说，我是新庄同学的宠物啰——那么新庄同学，我希望我的饲主每天都要帮我理毛、洗澡和一起睡觉，如何呢?」



「顺便结扎吧你。」



在出云吐槽后，风见从新庄手中接过文件。



风见接过那迭影印纸后向前倒去，就像要趴在出云背上似地，将手穿过他的肩膀向前伸，让出云也看得见文件内容。



「喂，看得懂吗……?觉?」



「嗯?啊，右边一点。对，然后下面一点，对对对。这样子胸部触感最完美——投降投降投降!我要摔下去了啦，不准勒喉!」



风见啐了一声，松开箍住的双手，看看前方。佐山与新庄两人半闭着眼。



「竟然在光天化日之下浓情贴胸相拥，真是对狗男女……」



「勒喉算什么相拥啊!还有，所谓的浓情啊，应该是像这样——」



由于出云继续讲下去会很麻烦，所以风见让他闭嘴了。



她翻了翻文件，5th-G的调查书确实是变得可以阅读了。



不过用的却是英文。



这让风见皱起眉头，已经看过文件的新庄问道：



「风见学姊看得懂吗?我几乎都看不懂。」



「嗯嗯，不但看得出来是什么字，也看得懂内容。别看我这样，我的英文还不错……这份报告是理查德德·山德森制作的，他是美国UCAT的人吧。」



「哦~」新庄对解说发出赞叹，换来风见的苦笑。这让自己在他心目中更像个学姊了吗?



然后风见口中念的是5th-G的报告。5th-G是个——



「原本有两个行星的世界。世界位于充满大气的天空中，没有宇宙……」



在那个世界中，所谓「重力」的概念被称为「落下」。藉由落下，飞行于空中的飞行文明很快成立，开始有人在两颗行星间往来。



「但是他们为了概念战争做出两样强力兵器。其中一个行星被当成概念战争防卫基地，放置了能自我进化的战斗用大机龙『黑阳』；另一个则是负责生产兵器的行星，为了避难的人，由自我进化型的气象操作机龙『白创』镇守……」



「接下来的是『但是』两个字吧。」



风见对佐山的话声点点头。



「受命保护人类而战的『黑阳』进化后，开始对自己的行星军事基地化、将人们送往战场等动作抱持疑问。它想，如果没有这个基地，人就不必去送死，也不会杀害其它G的人。所以『黑阳』在逼迫人们避难后，亲自破坏了自己要保护的行星。」



然后——



「『黑阳』更找到了完全平息纷争重拾和平的方法，那就是破坏剩下来的另一个行星，经由使武器消失的方式得到和平……」



听在耳中的话让新庄倒抽了一口气。



而佐山只是点点头，接着说下去。



「那件在概念战争初期发生的事导致两个行星粉碎，5th-G成为剩下漫天行星碎屑的地方，人们因气压变化灭绝——就结果来看，『黑阳』应该是为了从自己所犯下的过错中保有自我，而选择了失控的进化方向。」



「…………那么，昨晚那架黑色机龙就是『黑阳』啰?应该没错吧。」



佐山并末对新庄的问题表示同意，轻轻盘起双手。



「目前采用那种说法，应该比较容易让人理解吧。」



「为什么?」



「这份报告书最后面有段加注——『黑阳』遭到破坏，潜入北海道沿岸海底脱逃，『白创』们全都消失。就这样5th-G经由理查德德·山德森之手消灭。」



佐山一边进行推敲，一边继续说下去：



「从已知事项当中所得出的可能性而言，昨晚的机龙就是南美神话的泰兹卡特里波卡、『黑阳』，经过六十年岁月进化并复活。相对地另一只名叫『白创』的大机龙则对应奎查寇特，目前下落不明——不过『白创』它们消失到哪里去了?山德森先生是如何使得5th-G走向灭亡?一切都是谜。」



佐山的话让风见突然想起一件事。



「……5th-G的概念核，会不会就是指这两架机龙?我记得其中一半成为强力兵器，归于UCAT保管耶。」



「强力的兵器就是指机龙吗?如果是机龙，那直接说机龙不就好了?」



「那么5th-G除了这两架机龙以外，可能还有着其它东西吧。」



佐山的话让风见「嗯——」了一声。



还是要在人多的时候聊这种事才有意思呢。风见一派轻松地想着，不过——



「可是——5th-G的全龙交涉，会以谁为对象呢?」



「关于这点老人家也没说，我猜4th-G交涉结束后才会讲吧。搞不好要和那个UCAT持有的兵器交战，『白创』可能也还活着。老人家倒是说过任监察一职的山德森先生与5th-G的全龙交涉有关……这也可能是指美国UCAT的监察会指点我们如何去见交涉对象。」



佐山面无表情地继续下去：



「但现在美国UCAT虽然派来临时监察，对方却没有出面……妳有何感想?」



「有点火药味啰。也许山德森先生原本打算以八大龙王的身分协助我方，不过美国UCAT新任命的临时监察就难说了。」



「如果山德森先生活着，不管是访日的目的还是其它什么全都不是问题……但已经来不及了。」



佐山这样一说，大家彼此互看并点头表示同意。风见耸耸肩表示：



「要操心的事那么多，还真是麻烦，连5th-G剩下的那一半概念核在哪里都不知道。如果在黑色大机龙『黑阳』身上，下次也许要认真打一场呢。」



新庄无奈地看着风见，话音听起来有气无力：



「可是，那架机龙啊，从风见学姊你们从输送机拍摄的影像看来，有三百公尺以上耶……如果真打起来的话就是怪兽大决战了吧。呢，佐山同学知道怪兽电影吗?不是有个电影混合了象征强大力量的大金刚与鲸鱼，创造出一个叫做大鲸刚的怪兽吗?」



「哈哈哈，你到底是在说什么时代的事呢，新庄同学?等会儿我用类似CD的黑色圆盘，让你这种人见识见识看不到钢琴线的神奇电影吧。」



「佐山同学你又~来了，又想骗我了。像CD那样的东西怎么可能塞得进一部电影啊，不管怎么想都是录像带才够嘛。」



「佐山……你该多尽些室友的责任，告诉新庄各种现代知识。」



风见唏嘘地打住这话题，看着前方。下坡路已来到尽头，旧五日市街道的四线马路从眼前横过，对面有条窄路笔直向前伸去。



「原川同学就住在这条路底的老公寓。」



新庄刚说完——



佐山头上的貘出其不意地抬起脸来，风见看到貘正望着她手上的文件。



「嗯?」她歪过头，貘也有样学样地歪过头。



紧接着，过去蔓延开来。



*



新庄发现自己正处于一个昏暗的空间。



根据经验，他马上发现这里是过去。但是——



……是什么时候的过去?



当然这里不可能会有人回答他的疑问，新庄自己移转视线寻求答案。



这地方相当宽广，是个约有一百公尺见方的水泥空间。除了墙上装有小灯以外，墙边还有设置着吊车、起重机的柱子，以及装满某些工具的大箱子。



然后浮现在这个空间内的几个巨大影子是——



……螺旋桨战斗机?



仔细一看，内侧地面呈斜面，上面有着外出用的闸门，而他现在才发现这里没有窗子。



「这里是地下机库吧?」



在意识中「嗯嗯」表示理解的新庄看着飞机，每一架都比在UCAT飞机跑道上见过的战斗机或输送机要小，标明单位的徽章也并不统一。



有的机体上有出云公司的文字、有的漆着US——UCAT、还有些则标示GERUCAT或CHI——UCAT等字样……而能够聚集这么多不同单位机体的地方——



「就是战后成立的日本UCAT了吧……佐山同学的爷爷那时。」



但是为什么会看到这种地方的过去?新庄在意识中发问，并试着从出口左侧墙边向右侧铁壁移动。然后——



「——咦?」



他发现眼前的铁壁下侧有个奇怪的东西。



那是利刃。



在墙壁下侧，有着小型车大小的零件，三把利刃从中突出。



无论哪一把，都比新庄的身材还宽还粗。颜色洁白，反射着墙上的小灯光。那是——



「爪子……?」



新庄连忙退后一步。在后退的同时，身子自然略为仰起，视野变得更为广阔，让他看清楚原以为是墙壁的物体。



那是只龙。



一架机龙。在这机库之中，有架蓝白机龙置于大型搬运架上。



巨大，新庄只能用个词形容眼前的庞大机龙。它全长至少有其它飞机的两倍，光用目测也有三十公尺。



机龙缩起身子趴着，勉强塞进天花板与地板之间。它乖乖地不动，看起来就像是一副避免制造麻烦的样子。



……这只机龙是什么来历呢?



新庄曾听说美国在二次大战前研究过机龙，也听说过现今好像已经发展至实战阶段。



但是眼前的机龙与并排于此的飞机们，已有明显的文明差异。



动力部分的结构不但大还很复杂，装甲上没有一颗铆钉，仿佛只是贴在结构上一般，连焊接痕迹都找不到。



「这是……?」



然后他注意到，有个男人坐在相当于机龙颜面处的地板上。



那个金发碧眼的男人将装有黄色液体的酒瓶摆在右手边，并对着龙的脸开口。



「——所以你究竟是什么东西?」



新庄的意识听见了这个问题的答案。



回答是一种机械音。



『不知道——当我有记忆时，便已经用这具身体在空中飞行。』



声音从相当于机龙喉咙的部位所发出。



……他在跟机龙讲话耶。



新庄让意识向前跑去，直到两人旁边，却「呃~」地不知道该待在哪里。最后他选择了两人身旁那架螺旋桨飞机的机翼下，并让意识坐上脚架轮胎。



往前一看，龙继续对着那个男人说：



『一开始，我并不知道我是谁。只是在天空——那时候连天空这个词都没有，只知道自己飞翔在一个空间中。所以飞着飞着，就知道有东西和我一样，并且交谈。然后我们看清了彼此的脸，才发现到——』



龙微微抬起脸，自己打开防风屏幕，将无人的驾驶座暴露在外。



『——我们的头部是空的。』



「真是不怎么样的事实啊。」



『我无法理解你这句话……但在经过调查后，我们知道若是操纵空洞里的某个机械，我们的身体就会自己动起来。接受调查的那一位突然全速动起来，造成相当程度的损伤。』



「想不到你们也挺莽撞嘛——和以前的我们一样。」



男子边说边轻笑。龙垂下脖子。



『你为什么笑?』



「原来你懂得什么是笑啊——我可不是在笑你哦，我是想起以前的自己才笑。虽然不过是一年多以前的事而已。」



『寿命短暂的种族连短时间的事都会说成以前。』



「这有帮助你更了解这个世界吗?话说回来，你们是怎么调查自己的?」



『嗯。我们推测这个空洞是用来容纳某种操纵我们的东西。也就是说，我们是某种工具，但是应为主人的某物因为某种理由不见了。』



「不见了?」



『我们马上就判断出原因。根据众多同伴的观察，发现我们在休息时所停靠的那些浮空岩石类块状物，原来很可能是属于同一个体——恐怕是我们主人的生存场所碎裂消失，只剩下我们。』



「让那个生存场所碎裂的是——」



『不太清楚，不过敌人很快就出现了。那是一只远比我们巨大的黑龙，它对我们展现敌意，击坠了好几架同伴。但一只巨大白龙紧接着出现，援护我们。』



话声停歇，余音回荡。坐在地上的男人抓起一旁的瓶子对嘴。



这动作使瓶内的液体冒出气泡。



「抱歉——这是因为我听到了不出所料的事，还有出乎意料的事。」



『那个液体是什么?』



「是用叫做麦子的谷物发酵而成的东西。你知道酒精吗?」



『听说成分具有可燃性。也就是说那是你们的燃料啰，真有意思。』



「好了，继续聊吧。那只白色巨龙——」



『嗯，他自称「白创」，然后告诉我们，要先拥有能标明自己为何而存的识别记号——也就是名字。山德森，就是你们所拥有的由声音与文宇拼成的记号。』



男子——山德森又把瓶子对着嘴，之后手撑着脸。



「……靠名字得到力量?和2nd-G相同的概念吗?」



『不，并非如此，那是为了辨识自己的存在与职责。我们是供主人运用的机械，主人就是用识别名称辨识我们，允许我们完全发挥自身机能。如果没有主人，我们就得不到名字，无法解除机能限制……而我们都希望免于遭受破坏。』



龙说着：



『无论是「黑阳」还是「白创」，都是从已经消失的主人那里得来的名字。但是能够为我们取名的主人已经消失了，所以「白创」用它的力量开启了通往这个世界的门。』



「等等。」山德森伸手向前，直视着机龙。



「那为你取名字的是……」



『这个世界的居民。以你们的时间单位来计算，大概已经是一千五百年以前的事了。我没办法准确地抓住发音，所以自己取名为『休特尔』，在这里指的是『暮星』——目前因为经过三次修复所以我自称休特尔3。』



「然后就一直战斗到今天吗?」



『是啊。但是「黑阳」太难对付了。它和「白创」一样拥有我们世界的半个概念核，在被我们追得无路可逃时，它……逃到这个世界来了。』



「…………」



『如果失去一半概念核，那个世界就会消灭。在「黑阳」消失的那一瞬间，我们的世界面临崩溃，因此不得不停止追逐「黑阳」。』



「是这么回事啊。」



『……怎么了吗?』



山德森抬头看着天花板低声咕哝。



「和詹姆士说的一样。那家伙被你们追杀……所以才来狩猎弱者一吐怨气，然后会在你们的世界崩溃前回去，对吧?」



『……你见过「黑阳」吗?』



「想追都追不到咧。」



『那就好。』



休特尔3轻声低语，让山德森皱起眉头。



『这是可以推测出来的，这个世界的技术不足以对付「黑阳」。』



「——喂!」



『理查德德·山德森。截至目前，我犯下了几个失误。一个是六年前与「黑阳」战斗，被它打落到这个世界。另一个是在那时候被抓到这里，虽然在此处众人的计划下，我即将回到坠落地点，却又因为概念战斗突然爆发而留在这里保护他们，直到现在。』



还有——



『在3rd-G瑞雅的劝说下协助你们——让不少这个世界的「人类」进入我的名字的效果范围内。』



「效果范围?」



『就是让休特尔3这个名字，也是暮星这识别名称所能用的力量，不只适用于我的同伴们，还能适用到你们身上——然后基于这点我要说，你们敌不过「黑阳」。』



「那你就敌得过啰?」



对于山德森的发问，蓝白机龙动起身子。



它微微抬起身体，响起金属运转声。



这时，能看见龙腹下有个物体，那是个大型长炮。那管被机龙拥在怀里的白色长炮是——



『这是只搭载于我身上的装备，也是我的特色——以你们国家的语言来说叫做暮星炮。根据「白创」的说法，只有它能够独力射穿「黑阳」的装甲。』



「——」



『不知道为什么，这个世界没有概念的力量，因此无法从空间中精炼出燃料。虽然我在瑞雅的协助下好不容易囤积到足以飞翔的燃料，但想必我的同伴们在这段期间也一直带着自己的名字战斗着吧，因此我飞翔的时刻近了。山德森，我要带你去5th-G。』



『我要让你看与「黑阳」为敌的后果，还有5th-G的结局——但是放心吧，我们一定会消灭「黑阳」，并且在世界崩坏前和你道别。』



龙的睑对着山德森，属于眼睛的视觉组件发出白光。



『当我们第一次见面时，你无视于质问你是否来打采情报的我，把我连同这个货柜搬运到蓝天底下，然后你就只是看书而已。当我问你原因时——』



「——哈，其实没什么。那时候我觉得坐上你就可以打倒『黑阳』……不过看到你之后，就觉得『啊，这家伙不该被拘束』。」



『……判断得好。』



「是啊，所以我觉得应该随你高兴才对。至少，要是我个人的机龙拥有意志，我绝不可能让它闷在机库里——所以我们要出发了吗，休特尔3？」



『我还没有足以通过门的力量，不过视囤积的燃料而定。我会先过去一次，等得到同伴同意后再回叫你……在你记录了5th-G以后，我们会继续走下去。若要用佐山告诉我的言语来形容的话……我能够推测出来，那就是所谓觉悟的终点。』



新庄听到这话苦笑一番，视野逐渐变暗。



过去要结束了。



一直让意识坐着的新庄从脚架上直起身子，看向山德森，接着——



……喷?



新庄看着放在山德森右手边的酒瓶，心生疑问。



山德森曾经好几次把那个凑到嘴边——



「可是里面没减少……」



比起他假装喝酒这个事实，背后的意义让新庄的意识垂下眼帘。



……一定有他的原因吧。



也许有什么心事，不那样做就说不出口或压抑不住吧。



把感同身受的情绪放在心中的同时，新庄的意识坠落到黑暗之中。



紧接着，过去结束了。