「避难已经完成，请各位也加入避难行列，我们会代为掩护。」



说完，她的表情改变了。



她的脸上露出一抹微笑。双眼眯若弯月，红发任风吹抚。



「——我们判断要将完成任务的各位视为贵客迎接。」



随着这句话到来，后头有了新的动静。



是女仆群。众多女仆从总部入口窜出，手拿重机关枪、盾牌或刀剑，在被当作最终防卫线的建筑物前排成一直线。



「我们背叛了3rd-G并流亡到Low-G，最后在神田安身，因此和3rd-G的全龙交涉毫无关联——这些是开发部搬不进地下的装备，请让我们用以招待来自美国UCAT的客人。」



随着说话字数增加，她落在地上的左臂渐渐浮起。



手臂飘离地面后，飞向八号的左肩。



在金属摩擦声中，连结宣告完成。



同时——



八号的衣摆，裙子和围裙的衣摆散出了无数小杂物，有螺丝、弹簧、小铁板、塑胶板等等。



它们在八号缭指驱策的重力下重新组合。



「这些全都是单纯的手枪——只不过共有三十二把。」



八号让所有枪浮在自己周围，直视着正面的欧铎。她以夕阳最后一抹嫣红为背景，替三十二道火力填装弹药。此起彼落的填装声中，红发自动人偶双唇微张，一面浅浅弓身致意一面说：



「——请享受我等的服务。」



她冲向前去。



●



八号开始疾奔。



在重力控制及四肢动力调节至「强」后，八号以自己的意志舞动身体。



她因此获得时速数十公里以上的移动速度，以及近十公尺的跳跃距离，还有——



……因散热不及导致的运作时间缩减。



她是接待用的自动人偶，而非战斗用。



她的战斗知识是透过共通记忆，从先前留在3rd-G的自动女仆们身上得来的，而且是与全龙交涉部队战斗时的记隐。



当时战场上的自动人偶，将自己的运动性能设定为略高于人类，因此无散热之虞，能战斗到最后一刻。



但现在不同，对手、目的和所需时间都不同。而现在的自己——



……我判断，我已整合了所有自动人偶的记忆。



八号跃起，越过美国UCAT。为了吸引他们的目光，也为了接近邀自己深入战场的欧铎。



她在柏油路上着地，并直接踏步奔跑。这时，敌群的目光追上了她并以枪弹袭来。



不要紧。在三十多具自动人偶的复制记忆里，这种程度的动作模式也在其中。



八号边跑边展开五指，朝由前接近的小队挥去。



枪声响起。



那是浮在她背后空中的三十二道枪口各自缠着敌人开火的声音。



黑色手枪势如蜂群，于空中自在飞舞并冲进敌阵，开始向四面八方射击。



悠游空中的枪，所瞄准的并非机构式装甲服的关节部，而是其余突起处。这能让贯穿力低的手枪子弹造成「面」的威力，而着弹点平坦的模拟弹效果更佳。



例如对举起的指尖进行精密射击，无论对象穿有何种装甲，都能利用其冲击力震开手臂。若打在颚尖就有钩拳的效果，若能射中外部装甲的边缘，就相当于猛力冲撞该部位。



但是必须瞄准的点，几乎都位在动作最剧烈的部位末端，能否高速判断并精密射击将是命中的关键。



八号的机械力正足以执行这点。



一支对她进行突击的小队，正沐浴在凌厉的定点打击之下。



有人因小腿的加速制动器被从旁射击而跌倒；有人被击中头盔护颚正下方而浮空；更有人因背包右侧被连击而旋转，轴心脚膝盖再遭到左方射击而趴倒在地；甚至有人架好机枪准备迎击，枪头却被横向打中而误击身旁队友。



这一切，都是手枪、模拟弹、接待用人偶等最弱枪支、最弱弹药及最弱人造品所造成的。



整个场面，只剩下枪声余韵、有如长出羽翼般的枪群，以及在最前端奔驰的八号。



在八号眼中，欧铎正轻快地后退。



于是她立刻加速。



天色正逐渐由紫转黑，跑道上的金属声也逐渐被机龙的脚步声及运输机引擎声所取代。



这证明撤退正顺利进行。



但为了完成任务，还有件事非做下可。



……那个男性。



美国UCAT监察拥有的能力。



以弹指为信号，以来自上方的力量冲击对手。



乍看之下，可判断出那应是重力系概念的打击，但真相及性质仍然不明。刚刚八号虽在掩护队员时在空中用左手接招，仍有几点不甚明了。



若分析不出个中奥秘，恐有碍于今后的对策研拟。



从遭受攻击的物体不会反弹来推测，那是种重力攻击而不是单纯冲击。



而力量会从指尖飞向可称为着弹点的空中，接着往斜下释放。若有障碍物冲进其间，则会优先受到攻击。



攻速极高，且具有一击必杀的威力，能连同日本UCAT的防护概念本身一同击倒。最大射程约为三百公尺，似乎没有次数限制。



……能判断出这力量在中、近距离效果最强。



然而，即便由远距离进行狙击或任何攻击，欧铎都能以高速打击防卫。



……含有攻击或侦测的概念吗？



八号展开双手，放低身子接近正面的欧铎。



距离约三十公尺。



欧铎背后约一百公尺处有架蓝色机龙，正以尖锐的鼻尖顶飞了某个物体。



那是白色的武神。



但那架两臂及躯干皆以碎裂的武神附近，不见希比蕾的踪影。



仔细观察后，发现众多运输机的另一侧，有五道烟缕缕升空。八号判断，那是希比蕾和阿夫拉姆在地面上击倒的物体所产生的。



跑道上也没有阿夫拉姆的身影，八号明白这里已是她个人的战场。



「贵宾全都迎进门了，现在只需要清理他们通过的门庭——」



与欧铎的距离已缩短至二十公尺。



八号右肩前移，右臂如挥出刺拳般伸展。



空中的手枪随相同节奏展翅高飞。



装填声取代了振翅声，手枪以八把一组排成四列，不停飞去。



目的地是欧铎周围半径五公尺的位置。



一群水平绕圈、一群偏西绕圈、一群偏东绕圈，最后一群则包围着其余三群，以最大的倾角绕欧铎公转。



这景象彷佛是手枪所构成的天体图。



它们各自变化绕行速度，希望能让欧铎迎击时产生空隙。



八号将精神集中于枪群的动作，接着跃起。



她在奔跑途中让身体侧旋一圈，一个前翻将裙摆甩向夜空，洒出里头的金属零件。



八号左手运指操纵重力组合零件，并将新完成的火器置于手中。



「这是狙击枪『钢铁小丸』——虽然是反小型战车武器，但填装的是模拟弹，敬请安心。」



随着她本人高速移动而接近欧铎的言语，引发了对方一阵大笑。



欧铎高举右手说：



「有趣！有趣啊，自动人偶！想用手枪压制我的攻击，再以狙击枪从极近距离发射高速子弹让我无暇防御吗！？」



八号没有回答，继续突进。



她在奔跑时产生的风中甩动右手，允许手枪们射击。



八号瞄准欧铎四肢末端，特别是右手掌，并从难以迎击的背后，瞬间瞄准右肩胛基部等等，挥动右手时所必须的人体部位。



现在还有时间让欧铎先迎击一次，也许到时候就能辨明那力量的真相。



但是——



……只要现在就打倒他，就不需冒险了。



八号想到这里，抽动手指。



射击。



「！」



三十二道枪响四处回荡。



八号冲进十公尺范围内，并为了接近欧铎踏出最后一步。



这时，她看到欧铎背后一百公尺处的蓝色机龙正面朝着她。



略为向下的双颚朝她敞开，口中蓄有光芒。



是龙炮。



……难道……



八号开始预测，但这状况并不存于复制来的记忆中。



「——他想用龙炮攻击自己！？」



这疑问立刻成为现实。



能将小型屋舍吞没的粗大苍白光柱横扫过跑道。



光柱随着烧焦的声音直接射向欧铎。



命中前一刹那，欧铎弹响手指。八号盘算的迎击开始了。



但是他的右手并非朝向八号，而是背后。



「啊！」



八号预测到欧铎的目标，而发出意外的惊叹。



弹指所产生的力量射程约有三百公尺，而他身后一百公尺处的机龙也涵盖在内。



金属声在口吐龙炮的机龙嘴下响起。



欧铎的力量化为巨响冲散了龙炮的下半部。



「——！？」



含质量的光束下半在龙的正面被击溃，扩散于柏油路上。龙炮热度虽能烤焦柏油，却未将之贯穿，反而像跳弹般在路面上飞散。



但定，八号的高性能视觉元件见到了奇异的事实。欧铎的攻击——



……没有穿过龙炮？



被穿透的竟是空间。他的力量并未削过龙炮，而是将龙炮通过的部分空间——



……从上方击溃？



为什么？八号不禁心生疑问。比起击碎空间，削除光线应该更为省事，用他的能力做一道墙挡住光束下半也是较简便的做法。



八号明白了。欧铎的攻击方式并非单纯的重力攻击，而有着某种特性。只要利用那点，也许就能获胜。



不过——想到这里，她视野中的机龙突然停止放射龙炮。



下半部被完整削去的半圆光柱带着斜角朝她飞来，被削去的部位正好通过欧铎。



而上半部将直接命中她。



八号的预测成真了。



「！」



她并未感受到龙炮的伤害，因为身体粉碎的瞬间产生过多资讯，导致全身感觉处理器断线。



八号定神一看，自己的左下臂已消失不见，左胸到右腹侧遭到粉碎，背部到后颈部末端也有内部零件接触空气的感觉。



……我判断脸部也受到极大损伤。



想赶快修复。这时，八号对自己的这个判断感到不解。现在应该没那个必要，为什么会有那种判断呢？



但八号的判断仍持续着，她不想就此摔落地面。



……为什么？



记忆为疑问提供了答案。



答案就在前例里，过去败战时的记忆。



那名少年对手，并未在胜利后压制或殴打她，反而将她抱起。



……啊……



回忆到这儿，八号在心中认同了自己的判断。



……想被人类抱起，不想被弃置在地上，就是人偶的天性。



若能平安修复，就把这段回忆向大家公开吧。八号的结论，承认了自己终究是个自动人偶。



接着她任由自己落下。



「————」



并在接触地面前，将意识切换到休眠模式。