翱翔的飞弹无力接近。



反射性防御早已不足。



速度已如与生俱来的肢体般自然。



骨气也只是上场较量的基本资格。



无论是否能够踏入。



既然那里是你追求的战场。



我的羽翼便有答覆的义务。



答案将在那里等着你。



不是结果，你我的答案将在那里等候。



……希欧会等着的。



少女不再对自己的情绪多作思考，任自己的心随意飞散，并尝试记住这种感受。



她的目标地点，有着星星、天空——



『————』



以及另一个自己。



●



亚力士猛然改道回避。



能听见身体轧轧作响，以及刺耳的风声。



但痛苦没有白费，周围已没有敌人的踪影。



甩开了吧。



但下个瞬间，亚力士惊觉蓝白机龙就在背后。



『——！』



炮击袭来。



闪躲。



仰首、上升。



但无论亚力士怎么飞，就是看不见敌踪。



『————』



只能任山德斐洛占据他的背后。



有股气流，巨大飞行物绕到他背后并缓缓升起，造成气压变化。



『为……』



在「为什么」出口之前，答覆的言语已经来到。



不是语言，而是借速度发声。



『！』



亚力士被冷不防地掀翻。



是冲击波。



山德斐洛急速接近，控制重力以身旁的冲击波攻击亚力士。



将速度实际化为武器。



亚力士急忙扭转身体，控制住姿势。



但在这段时间里，山德斐洛又咬住了他的后方。



『……！』



亚力士听见声音。



山德斐洛正喃喃地不知说些什么。



像是一首歌。



虽然听不清，但的确是一首歌。



亚力士受到了歌的打击。



在巨浪般的冲击中一而再、再而三地受到打击。



『——！』



接连不止。



在上升的螺旋轨道当中，机龙被一击又一击地打向高空。



一次特别猛烈的冲击命中腹部——



『…………』



让亚力士起身翻仰，看向天空。



他看见了一颗星。



眼下，蓝白机龙再度冲来。



直线加速。



就像要飞向亚力士头上的明星。



……但吾辈绝不能输……



『为了贯彻吾辈的正义——』



一口气后，亚力士张口发炮。



『吾辈无论如何都不能忽视人们的眼泪……！』



这时，少女的声音从眼下传来。



『难道你……不知道从泪水中站起的可贵吗……！』



『那是强者的说辞！』



亚力士看着另一个自己条件反射似的加速。



将眼下大地，人类居住的星球置于身后。



朝独一无二的孤星加速飞去。



亚力士只是个中继点。



加速的化身甚至连抗议声也没听见，直接撞向他。



速度喊道：



『希欧一点也不坚强！只是偶尔能振作一下而已……！』



所以——



『能让人振作起来的力量……就是希欧的正义！』



亚力士依然击出炮火。



意识告诉他，这一击会命中目标。



但他实际看到的，却是斩断天空的水汽弧线——山德斐洛翻身的轨迹。



她躲过了。



没有假动作、没有花招、没有预谋，什么都没有。



纯靠蛮力躲过。



若非有压倒性的巨大推力，便无法看准炮击瞬间回避。



紧接着，亚力士感到了撞击。



然后是声音。



『……想哭就哭，又有什么不好呢？』



这一击仿佛撞飞了亚力士的意识。



『要是哭了……迟早会有人伸出援手。』



亚力士忽然想起从前。



想起很久以前，看到某个从不示弱的少女第一次掉泪的样子。



当时自己是怎么做的？



……吾辈牵起了她的手……



即使样貌今非昔比——



……如果牵起你的手是机械，你也肯止住眼泪吗？



如果是，那自己的正义——



『其实跟你是一样的吗！希欧·山德森！』



一记沉重打击回答了亚力士。



这时，亚力士看见的是一道白色轨迹。



笔直的飞机云，向夜空中心的星辰飞去。



自己目送着飞机云离去，并在坠落之余——



『————』



张开双翼。



向山德斐洛告别，同时告诉眼下的人们不必担心。



他好似要彰显自己的存在般大展双翼。



然后失去了意识。



第八章　『决议的鉴别』



决意之地



即是决战之地



●



佐山进了白色的空洞。



「——这里算是诺亚内部，还是巴别塔内部呢？」



这是个广大的宽敞空间。



堆积在前方的黑暗让佐山看不见尽头，天花板和左右墙面也都远在一百公尺外。



佐山向后一转，看见的是——



「那里就是入口吗？」



连接这条宽敞通道的引道开口，位在他脚下的平面。



从地面看来，这里是个垂直的空间。



原为船舰的诺亚直立后，里头的一切也都转了九十度。



经过重力操控，佐山才能站在这垂直于地面的墙上。



……这才是诺亚原本的地板吗。



或许这里是外侧的运输通道，才会建得如此宽敞。



仔细一看，白色地板上还有几个舱盖和孔洞。



「那么……」



佐山转回正面，诺亚舰首那端。



该处有道白光。



一名拥有十二枚羽翼的白色自动人偶。



她自称诺亚。



神似新庄——不，神似新庄·由起绪的她，也转过身来说：



『佐山先生，请往这里走，只剩十六分钟了——以上。』



一听，佐山回想起在过去之梦中所见的诺亚。



佐山的父母，从空中看见位于诺亚中段顶端的新庄夫妇，当时在场的另一人应该就是她。



他们三人会同时出现的地方，想必就是概念创造装置的管制室。



所以现在该走的方向，就是前方。



佐山吸了口气，突然对诺亚问：



「Top-G毁灭时，你也在这里吗？」



『Tes。』



诺亚跟着回答。当年，新庄·由起绪恐怕也在另一个世界提出过那样的说法。



『在近乎无限遥远，大约一百六十亿年前的一九九五年十二月二十五日，令尊曾造访诺亚，并带走了诺亚的创造者——以上。』



「留下了你？」



『因为诺亚还有其他任务。之后——』



之后——



』判断自己陷入虚无后，诺亚进入了长久的睡眠状态。就在诺亚统整末梢意识记忆时，这个Low-G诞生了，接着有了人类。直到三十七小时前，诺亚都还无法理解其原因——另外在大约九十年前，和令尊性质相同的人类曾进入过诺亚，在末梢意识留下了记录——以上。』



那个人会是谁呢？



佐山放松肺叶似的吐气。



「衣笠教授是吧……不过，我想你现在已经明白这是怎么回事了。也知道一百六十亿年前的人为什么还活着——还有二十多年前，我父亲和你的创造者为何来到这里。」



『Tes.——二十三小时前，我已能完整推论原因。经过重新检视一百二十位数的末梢意识记忆后，我断定现在的一切都是事实——以上。』



诺亚转回前方。



『请随我来，能带您及时抵达是我的荣幸——以上。』



「——好。」



佐山在白色大空洞中跨出步伐，跟上继续带路的诺亚。



这时——



『你来啦，佐山。』



通道空中传来声响。



是命刻的声音，佐山对那略感疲惫，抑扬飘忽的声音点点头。



……她应该在看着我吧。



「这里的主人都不为客人奉茶吗？」



『主人早就不在了，我只是借用一下而已，肯为你带路就不错了。』



声音带点苦笑。



佐山也理所当然似的回以相同笑容。



这样的笑或许只是逞强吧？佐山不禁自问。



「我这就去找你。」



『来了也没茶喝喔，不过——』



命刻说道：



『诺亚——开灯吧。』



『Tes。』



诺亚才一回答，光就来了。



这个大空洞的地板、左右墙面和天花板多了许多蓝中带白的线条。



散出亮光。



投来的蓝光虽然柔静，仍能在通道上打出明确的影子。



『你就顺着光的方向过来吧，直走以后，右手边——』



命刻停了片刻，之后说：



『现在你面向哪边？如果是上面的话，呃……就是拿筷子那边。』



「话先说在前头，我是个左撇子；还有『上面』是哪边？」



『等、等一下，不要搅乱我。呃……我是右撇子，所以——』



诺亚歪着头说：



『命刻小姐，若您肯让我回答，相信问题很快就解决了——以上。』



『不要，这种事我自己来就行了，呃——』



「……最近我终于懂了，其实你根本是个笨蛋吧？」



『你先去照照镜子！』



说完，两人沉默了一会儿，然后同时窃笑起来。



「——在巴别塔里，就算照镜子也只会看到你的脸吧。」



『诺亚才没那么毒呢。』



停了三秒后，命刻又说：



『直走以后如果看到光没了就往右转，那里有个电梯。』



「是要我进去吗？」



『电梯停了以后，会看到一面机库的闸门，后面——』



话音再度落下。



『就是圣乔治的铸造装置。』



佐山一时无言。



他用戴着圣乔治的右手按住左胸，代替言语。



并在痛苦中听见——



『穿过那里再走过一条直线通道——就能到我这里了。』



「还真是直得教人感动呢。」



『以前可没这么简单。』



命刻对诺亚内部的回忆只透露到这里为止。



『陕点来吧。正概念核都已经安装在创造装置里了，而且负概念也在活性化当中，诺亚也像你看到的一样正准备启动。只剩十五分钟左右罗？』



「你能等我到了以后再开始制造贤石吗？」



『不能。』



命刻回答。



『诺亚一看见我出现就乐得开始准备了……看样子，我的父母已经在临终以前设定好我的权限，诺亚在侦测到负概念活性化而准备运作后，就能辨识我的声音，迅速完成命令。』



听命刻这么说，带翼侍女跟着颔首。



『我也未曾预测到，自己会在经过近乎无限的时间后与您重逢——以上。』



「原来如此。」佐山点头，迈步奔跑。



在充满蓝光的广大通道中央飞快地跑。



踏响足音。



回声从远方传来。



佐山加快了速度，似乎想踏散回声。



「你等着吧。」



佐山跟上白翼、吐出白气、恰如字面地冲上白塔。



「——我马上就到你那里去。」



●



日光灯照亮了四周的墙壁。



这里是个小小的等候区，有着红色电话、没打开的电视和几张沙发。



位在医院二楼的护理站旁。



晚上，在探病时段结束前的几分钟里，没几个人经过等候区，不过里头有个人影。



一名女性穿着住院袍，坐在红色电话前的椅子上。



女子胸前名牌写着「原川·唯」，手里拿着电话话筒。



她笑着对话筒说：



「想不到啊，罗杰终于也出人头地，要开始帮人收烂摊子了呢。没办法出场一定让你很难过吧？请自认活该，谢谢。」



话筒传来的声音是：



『话说您家公子也在那里——』



「既然是自己想去，就要自己想办法活着回来罗。希欧也跟他在一起吧？」



罗杰回声「Tes.」，之后——



『——这样回答可以吗，Mrs.原川？』



「Miss就好了啦，罗杰。」



唯眯起眼说：



「这个世界以后会怎样呢？」



『您说话还是一样单刀直入呢。』



「因为那个人最欣赏率直呀，儿子也一样，希欧也是——你不觉得很棒吗？每个人都一样没什么保留，所以我根本不必在家监视唷？』



『我实在不懂好在哪里。』



接着，话筒又传来罗杰的声音。



『反正，这通电话只是向您作个简单的报告。能够知道您还是那副天塌下来也不怕的样子，我也很高兴。』



「真没礼貌耶，你升官以后姿态还不是一样低。」



『那是因为你们这些人的眼睛都长在头顶上啦！』



一听，唯想了想。



「真的是这样吗？」



话筒传来罗杰的叹息。



唯跟着苦笑，轻声说：



「你也真是的，该定下来了吧？要不要我替你介绍几个不错的护士？」



『比如说？』



「——喜欢肠道那种粉红色的女孩子，还有一做静脉注射就会很兴奋的女孩子，你觉得哪个好？」



『您还真的一点都没变啊！刚刚说的都不是开玩笑吧！』



「那当然呀，我怎么会在人生大事上开玩笑呢。」



罗杰沉默了一会儿，于是唯又说：



「还有想交换抽血日记的喔？」



『……我们聊正经事吧。』



听见罗杰回答得快虚脱了，唯轻轻回了声「抱歉」。



罗杰清清喉咙后说道：



『……总之，如果战场上还有什么变化，我会再和您联络。』



唯回答的是——



「好好好——不过，等你下次打来，我可能已经不在这里了。」



『您要上哪儿去？』



「这个嘛——」



回应的是电话铃声。



话筒已拿起的红色电话发出了铃声。



铃声似乎也传到了话筒另一头，传回罗杰吃惊的声音。



『看来您有访客了呢。会在晚上打扰女士的——』



「你也猜到了吧？故事里，会特别在晚上敲女孩子窗户的人，就只有魔女了嘛。」



唯这么说。



「好啦，我得去城堡一趟了。」



『玻璃鞋准备好了吗？』



「拖鞋就够啦。」



说完，唯挂上话筒。



电话铃声仍未停下。



为了不让铃声打扰医院太久，唯再度拿起话筒，并将它贴上耳朵——



「什么事？」



话筒中传来一道压低的女声，还有些颤抖。



『现在……我就在你后面……！』



「那你打什么电话？」



『说的也是。』



唯转向背后。



那里有一名不知何时出现的黑西装女子，手上还拿个写着「电话」的纸杯。



唯看了看她，开口说：



「黛安娜，你至少也出个脚步声……」



唯说到一半便打住了。



她看着黛安娜平板的表情问：



「由起绪的孩子——状况很糟吗？」



「……Tes。」



黛安娜颓着肩细声回答：



「因为她在2nd-G概念核直接影响下受到了『命刻』的攻击——」



「好啦，不用多解释了。」



唯站起身，拨了拨头发。



「真没办法。黛安娜，老实告诉我——你想救她吗？」



「这……」



魔女缩起身子。



但她没有说话。



见黛安娜一语不发地看着自己，唯点了点头。



「……你是怕救不回来，才不敢去救她的吗？」



黛安娜花了几秒钟才慢慢闭上眼。



「因为，在那个大阪……」



「那边怎么了？」



唯不禁苦笑。



「……那边的战斗，你只要完成东方的结界柱就够了，我们西方部队可没要求你协助我们撤退喔？」



「可是——」



「……你觉得，自己或许能够挽回我的病、拯救之后死掉的人，或是其他同样被负概念影响的人吗？」



闻问，黛安娜轻轻点头。



就像个被责骂的孩子。



「我真的很希望能多救几个……」



「可是你也哪里都不能去了吧？」



黛安娜惊讶地抬起眼泛泪光的脸。



唯则是露出笑容。



「既然哪里都不能去，那不就结了吗？」



「可、可是我——」



魔女扶着额说：



「那时候，如果我能下定更大的决心，说不定艾伯特、詹姆士跟飞场……」



「说不定你也会被拖下水，现在就不在这里罗？」



唯对哭丧着脸的黛安娜说：



「就是这样子啦，黛安娜。」



她顿了一下，继续说道：



「当时你的扫帚已经坏了，又没有替代品。即使还有力量，魔女也飞不起来了。就算你真的有能力好了，在我眼里还是跟送死没两样。」



唯轻吐舌尖。



「不过呢，我也该向你道歉就是了。老实说，那之后我对你讲了很过分的话，我到现在还耿耿于怀。就算用负概念，也消不掉那种讨厌的记忆吧。」



之后，唯抱歉地看着黛安娜。



这时，黛安娜突然低头掩面。



没有哭声，但泪水从指缝间滴落，肩膀也颤抖起来。



见状，唯加深苦笑，向她走近一步。



「好了啦，就是这样。很抱歉让你难过那么久。」



话一说完，黛安娜冷不防轻巧地抬起了头。



让唯看看她掌中写着「泪」的纸，还有她的笑脸。



「……假·哭·成·功！」



「你真的一点都没变耶……！」



黛安娜笑着站直，望向天花板。



「呵呵。到最后，你还是先跟我道歉了呢。」



「……是吗？」



黛安娜又对提出质疑的唯笑了笑。



「那时，你真的给了我很大的打击。虽然我一直避而不谈，不过现在——既然你赔罪在先，那我也该道歉了。」



黛安娜点点头。



「对不起，请原谅我能力不足。」



「那么，你真的觉得自己救得了他们吗？」



「德国魔女的实力可是跟自信对等唷？」



黛安娜笑着说，眼角的透明物体映入唯的眼睛。



于是唯拍拍黛安娜的肩。



「明明就哭了嘛。」



「哪、哪有呢，这是演技、演技！」



「德国人真不会说谎。」



「日本人就是爱曲解！」



唯笑着打发红着一张脸回嘴的黛安娜，之后对她伸出右手。



「现在你想怎么做？虽然能力不足，但是时间还来得及吧？那么——」



听见唯的问题，黛安娜不禁停下动作。



「要去救她吗？说不定只是白忙一场喔？」



唯将手伸向呆立的悔恨魔女。



「——黛安娜，要是你不怕救不了她，就带我走吧。倘若你能无惧于过去的悔恨，肯鼓起勇气出手救人……」



唯吸口气，接着说：



「我也会为了该继承现在的孩子，尽上我最大的努力。」



●



八号缓慢且确实的加快了战斗步调。



她策足疾奔，提起两挺机枪。



数百具人偶已杀到眼前，声势浩大。



但八号临危不乱，如飞鸟振翅般举起机枪——



「得罪了……！」



紧扣扳机。



枪弹连发声随后而来。拍纸似的连续断奏，将无数火花敲进夜空。



弹头以每分逾八百发的速度，在巨大的震动和声响中疾飞而出。



释放它们的八号，将所有功能都导向了指尖。



想像十指系着为数庞大的丝线——



「——！」



操控所有弹头的去向。



弹链转眼绞尽，拨弹轮空转不已。



但无所谓。



八号的意识已在空中每一颗弹头上。



她鼓翼舍枪，伸张五指。



「凡银弹所到之处，皆为我伺候所及。」



前收双臂，蓄起力劲。



「——无微不至，绝无死角！」



下一刻，高速枪弹击穿了眼前所有目标。



颈项、肩窝、手腕、腹部、腰间、膝底、踝眼，任何角落。



贯穿声中，带有钢索的断裂声。



所有响声同时叠合，化为重奏乐音，传遍八方。



无一幸免。



原野上的人偶各处关节皆被确实切断，无力地倒下。



第二批人偶从她们背后涌现。



然而，距离已经拉开。



八号再度起跑。



她迅速穿过障碍已除的原野，奔向大型人偶。



那才是真正该打倒的对象。



……我判断，如果不打倒她，这里就会被她压制！



一般的人偶不难料理。



只要将她们的装备夺为己用，就能一路战到动弹不得为止。



但遇上人偶装备所伤不了的大型人偶，就得另当别论，



若要以自己当前武器打倒大型人偶——



……必须趁这个没人妨碍的时候攻其不备……！



第一击最为重要。



得趁对方因只有一架自动人偶而轻怱时一击决胜。



手上武器只有一把硬度经过强化的野战刀。



而攻击目标是——



……肩部的钢索鞘！



如此巨大的人偶势必不轻，光是少了一只手，就得花上不少时间重整重心。虽不至于就此停下，缺了一条能持用武器的手臂也足以影响战力。



平时在这种情况下最该破坏的膝盖和足踝，都受到了装甲保护。



但举刀攻击时，肩膀将会露出明显缝隙。



这就是八号攻击肩部的原因。



最大的问题，在于那条等同大型人偶肌腱的粗钢索，直径足足有十五公分。



……若要用刀切断——



不必多想。既然是3rd-G制造的自动人偶，攻击方式只有一种。



那就是在刀尖处产生高度重力，剌下超高速的一击。



能造成小小的缺口就够了，钢索本身的张力自然会将它扯成两半。



「做得到……」



八号计算着所需力道。



只要将方才控制所有弹头的力量集中于一点——



「我判断，这的确可行……！」



见八号跑来，大型人偶也向她跨出一步，试图迎击而连忙踏下的一步。



但为时已晚。



八号现在要做的，就是将对方踏出的巨大脚掌当成跳板，一举跃向其右肩前方。



于是她在背后瞬时制造反重力场——



「！」



急遽加速。



八号冲向大型人偶踏来的脚掌——长约两公尺的钢铁跳板。



她一个翻身，右手从围裙下摆中抽出野战刀，左手按着裙脚和围裙，轻轻屈膝，踏上大型人偶脚背。同时跳高似的奋力一蹬，像只蜷缩身体的猫般向上跃去。



到达目标。



高约八公尺。



接着八号回转身躯，举起野战刀，



刀柄牢牢握在右手掌内，就这么刺向正前方的大型人偶肩部索鞘。



「——！」



下个瞬间。



八号发现自己右半身不翼而飞。



●



「……咦？」



现况并非无法判断，只是难以反应。



视觉和触觉，已告诉八号是什么、从哪里破坏了她。



造成这伤害的，是一枝有如原木的巨大木箭。



来自从右方森林缓缓起身的——



……第二具大型人偶！



还有援军。



意料之外的敌人。



更多人偶从其脚下的林荫中大量涌出。



大型人偶丢下弓矢，跨过森林缓缓走来，有如率众踏上原野的人偶之王。



当八号发觉会感到大型人偶特别巨大，是因为自己由下仰望时——



「……！」



她的身子已撞上地面。



八号没有痛觉，只接收到大量杂讯。



损失部位为右锁骨到右腰之间。



内部机构也被拖去不少。



头部未受损伤乃是不幸中的大幸，但身体中枢系统已自行启动自保机能，即刻封锁、分流各输液管道、调整重心，消除失去部分躯体造成的影响。



这让八号觉得，似乎有一双看不见的手正搓揉着她的内脏、抚弄她的肌肉。



「唔啊……」



八号扭动、绷紧身躯，想爬起来，但是——



「啊……」



敌人已在眼前。



两架巨大人偶和无数与她同高的身影。



大型人偶正低头看着她。



这让八号当咬下唇——



「…………」



她用左手拉起少了一边肩带的围裙。



遮掩破碎、裸露的部位。



接着八号扭身站起，掩身面对敌群。



事到如今，她已无力抵抗。



……就连佐山先生也没看过我这等丑态呢。



八号站直了身子，直视对方。



这时该怎么做呢？



过去的经验提供了八号答案。



全龙交涉部队的成员们，想必会这么做吧。



于是八号改变表情，这么说：



「这是我表示从容的表情。」



她以嘴唇深深做出堪称笑容的动作。



「——请问各位还满意吗？」



回答只有一个。



两具大型人偶分别高高举起手中杀鱼刀。



劈剁般的动作，让八号反射性地感到不满。



……我判断，轻划才是杀鱼刀的正确用法！



必须自头顶下刀，一直顺畅地将刀锋带到尾端才对。



「真是肤浅……！」



八号大喊的瞬间，肤浅双人组应声断裂。



●



……咦？



八号首先捕捉到的，是听觉元件接收的声音。



迅速划开钢铁、挑断钢丝的声音。



出处虽数以百计——



……听起来却像是同一个。



乍听之下有如刀叉坠地声。



转瞬间，两架高高在上的大型人偶腰部出现了一道白色蒸气环——



「！」



接着同时由内往外爆开。



「为什……」



不禁出声质疑的八号，又听见某种怪异的声音。



当她仰望大型人偶被内部震波炸得四分五裂时，有道不一样的奇特声音传进耳里。



那是一首难听的歌，八号未曾听过的原创童谣。



「某一～晚，在森林里，闲晃了～一会儿，竟然发现A——书的尸坑～」



成了原野入口的山道上，有个男子唱着歌。



他跨坐在机车上，拿着手风琴凭感觉乱弹。



「小健他～非常非常兴奋～以为发现宝山～全部带回家～被女同学公干～」



唱到忘我处，男子将手风琴一把撕成两半，接着——



「耶——！」



他大叫一声，原野上众人偶顿时狐疑地看了过来。



但他不以为意，将破烂手风琴塞进一道带来的垃圾袋。



「啊啊，麻烦死了。鹿岛那家伙对爱护自然就是特别罗唆。」



同时，八号感到附近有些动静。



听觉元件感到的声音和触觉元件感到的空气震动是——



「你们……」



听命撤退的自动人偶们从八号背后一一现身。



因伤重而躺进冰柜的自动人偶也在。



她们微笑着来到八号身边，开口表示：



「……我们找来了救兵。」



「救兵……？」



这时，唱着危险童谣的青年背后，有许多影子从森林另一头快速涌现。



这些人全穿着女仆装，并且——



「八号小姐！」



这喊声是——



「在列车旁休息的四十二名自动人偶，现在向您报到！」



还有个白衣老人拨开她们挤上前来。



「八、八号！你没——」



老人看了看八号，然后发现中间的敌群。



见到大批人偶缓缓举弓，他稍微转动脖子提问：



「……一夫是不是回去比较好哇？」



没人理他。



接着，机车上的青年将挂在车上的机壳剑扛了起来。



他叹口气对八号说：



「人偶大姐，你干得挺不错的嘛。」



「的确。」回答的是八号身边的人偶们。



她们为八号破碎的身躯盖上毛毯遮羞，接着不悦地说：



「她、她们竟敢让八号小姐蒙受这种赤身裸体的耻辱……！」



「其、其实也没那么严重……」



「就是有！」众人奋力摇头。



她们扫视敌人后对热田说：



「请您狠狠教训她们吧——强奸犯先生！」



「谁是强奸犯啊！」



敌人对这一喊起了反应，准备战斗，森林里也冒出了更多人偶。



但热田一点动作也没有，只是吹了声口哨将所有人偶看过一遍。



之后他对背后的自动人偶们说：



「快回收你们的同伴，然后闪远一点。」



一听，八号着急地抗议：



「热、热田先生！我已经和佐山先生约好，要守在巴别塔底下啊……！」



「废话少说。」



热田跳下机车。



他「咳」地吐下一口气，看看左右。



「一下子而已啦，不会太久。等我帮你打扫干净之后，你不就能美美地跪在巴别塔前面等笨蛋出来了吗？」



说完，八号感觉到震动。



细碎的震动。



不是来自她身上。



大气和大地都因为某种原因不停震动。



经过扫描，八号霎时测知震源所在。



是一把机壳剑。



「这玩意儿还在实验当中——刚刚挥了一次，所以还剩四次。」



热田举起白色机壳剑说道——



「看老子四剑砍平你们……！」



●



同一时刻。



一架日本UCAT的直升机降落。



穿着住院袍的原川·唯，跟着步下直升机。



前往手术室的途中，她要求开发部尽可能准备大量的防护贤石。



这要求也在月读一声令下立刻实现。



但根据报告，新庄每分钟心跳数已低于刚送医时的二分之一，即便没受到概念伤害，这个数字依然极度危险。



因此黛安娜等人开始行动。



她们各自做足了准备。



要对抗一整个世界。



第九章　『决心的关键』



那是成为盛者的要点



也是摆脱必衰的条件



更能推进自己的时间



●



房间突然吵闹起来。



狭小的白色房间顶上设有六组一体的强力照明，底下有张高脚卧台。



这是间手术室。



一个盖着蓝布的少女身影俯卧在手术台上。



布上相当于少女背部的位置开了个洞，露出的皮肤上贴着疗符。



嘈杂声来自手术台头侧。身穿手术袍、施展术式的医师们，正在和几名衣服贴了「清洁」纸张的女性们对话。



「所以——2nd-G概念正在刻蚀她的生命罗？」



「Tes。」



医师回答黑西装女子。



之后，他看向心电仪。



心跳、血压等数据都在缓慢下降，电子声间隔也相当地长。



「现在的状况，就像一把刀正慢慢剌进她体内一样。如果能够移除或消灭那把刀，相信被刻蚀的生命力也能在短时间内复原，只是……」



医师叹了一声。



「大概再过十分钟就到极限了。」



说完，一旁传来声音。



一声脆响。



少女左腕的手环上，突然有个小石子破裂了。



另一名穿着别有「原川·唯」名牌住院袍的女子，在少女身旁皱着眉端详手环。



石串手环上的石子，爆米花似的一个接一个破损。



「……情况真糟。」



唯从怀里拿出新手环，套上少女手腕。



但新手环的石子同样接连破碎，旧手环的系绳更从中断裂。然而——



「看来这多少能争取一点时间。黛安娜，2nd-G代表现在——」



「我在这儿呢。」



不知不觉间，一位穿着白袍的年长女性已站在房里。



她一头白发束在脑后，腋下夹了个大提袋。



「很遗憾，我们真的束手无策……等同2nd-G本身的十拳，地位要比我们2nd-G来得高，要推翻十拳直接造成的影响实在——」



「那就把你们的知识和资源借给我们吧，月读部长——就像您丈夫一样。」



接着，月读在唯的指示下，将怀里的提袋放在地上。



唯跟着打开提袋，拿出的是——



「还真是奢侈，竟然要用上开发部所有的防护贤石——」



月读双手拉出了形似锁链的物体。



全是贤石。



系绳穿过所有蓝色贤石中央的洞，串成一条贤石链。



唯抓着长得不见尾端的贤石链，使劲一甩。



如波蓝光立刻随之在她两侧凌空荡漾。



当蓝色锁链反射天花板灯光时，唯的双手突然刷过贤石链表面。



手里握的是她在病房里也用过的水果刀。



只是一眨眼的工夫。



仅仅一瞬、区区一动，唯已在空中替所有贤石刻下印记。



在旁人眼里那或许只是刮痕——



「不同的切割方式，能将防护贤石的力量导往不同方向，就像让光线在宝石里折射一样。」



一旁的月读赞叹不已，唯本人则抓起在空中晃荡的贤石链前端。



带出一道脆响后，她将贤石链拉向少女的左右手腕。



接着，唯提起少女的手指，把贤石链轻轻绑在少女白净的手腕上——



「好快……！」



唯叹声为首，末端的蓝色宝石已经散成碎片。



破碎接连持续，让贤石有如在导火线上蔓延的火花，一一爆裂。



这些防护代替少女承受了伤害而消殡。



也表示「命刻」之力正迅速吞噬着唯的防护。



●



充满蓝白光芒的巨大竖井中，不断有风灌下。



不，正确而言，那并不是风，更不是向下。



只是在竖井中直线上升的巨大平台正推挤着井中空气罢了。



这是个占地五十公尺见方的巨大货运电梯。



被推挤的风，从电梯左右或墙上的通风口流向井下或墙内。



造成空气低鸣般的声响。



低鸣之中有两道人影。



一个是站在电梯操控面板前的有翼侍女。



另一人是站在电梯中央的少年——佐山。



佐山顶着蓝白光芒，两眼直视手机萤幕。



萤幕上，大树送来的简讯只有简单几个字。



『要开始了。』



这代表医疗团队即将对新庄施行概念性的救治。



希比蕾也曾来电，表示再过十分钟，新庄的性命就要被刻蚀殆尽。



这和诺亚创造贤石的时限几乎相同，但是——



……没事的。



不会有事的。佐山如此告诉自己，新庄必定会再次伸出双手，而他也一定会获得胜利，阻止贤石的创造。



除此之外，还有些令人振奋的报告。飞场已和美影会合，希欧和原川战胜了他们的对手，出云跟风见也在打赢约尔丝后赶来巴别塔。



就像是为佐山打气一样。



……那些人会为我打气？真是不敢领教……



下此结论后，佐山不经意看向脚边。



铁板表面上，有几处隐含黑影的凹陷。



……是货物或机龙爪子刮出来的吗？



佐山屈膝蹲下，用戴着圣乔治的手触摸凹陷。



那一条条黑影都是平滑的线条——



「不对……这是用刀械砍出来的。」



判断导出推测。



……有人在这里战斗过吗？



佐山继续将思考推向事实。



诺亚内部发生白刀战，代表诺亚遭人入侵。



入侵。



那场战斗中，只有一人曾入侵等同Top-G中枢的诺亚深处。



佐山的右手因此缓缓扶上左胸。



……父亲曾经在这里战斗？



和谁？这问题有个明确的提示。



对手只有一人。



在日前见到的过去之梦里，佐山曾看见新庄夫妇出现在诺亚之中。



「那么……和我父亲在这里对峙的，就是新庄·由起夫吗？」



有道声音在佐山低语后响起。



『Tes。』



那虽是诺亚的声音，听起来却像是来自整艘诺亚。



诺亚没回头，只是简单地说：



『正是那样没错——以上。』



佐山经诺亚确认自己的推测为真后，在白色平台表面发现了一种不同的颜色。



那是些褪成浅褐色的污渍。



它们大多集中于栅栏之下，然后一点一点地——



……往右后方去了？



平台仍在上升，无法得知污渍最后的去向。



只看得出污渍摇摇晃晃地沿着栅栏移动，但在途中稳定下来。



有如受到某人的搀扶。



……是父亲吧。



佐山深呼吸压抑痛苦，喃喃地说：



「父亲打倒新庄同学的父亲……随即扶着他离开？」



同时，周围景象突然有了改变。



巨大的菱格纹金属闸门取代了原来的墙面。



表面覆有透明材质，能看见另一侧。



四周不停往下流去的楼层中有着灯光，投出了影子。



每道影子都相当巨大。



在不见尽头的广大楼层中重重交叠的影子是来自——



……武神和——机龙？



接着，佐山确实在漫无边际的巨大方形楼层中，看见了白色的巨人和龙。



其他楼层还有无数形似大型古典立钟的物体，各储存着一个人形物体。



都是人偶。



「这是……」



『是我和其他沉睡者们的量产型或后继机种——以上。』



诺亚的声音说道：



『大致而言，有三种像我这样的自动人偶、三种武神和三种机龙，在诺亚内部的概念空间待机当中。他们全都是为了救人而诞生，能像我一样自动运作——以上。』



「会自动运作是吗？」



诺亚立即回答了带了点讶异的问声。



『只要有需要且主人下达命令，我判断，满足其需求是理所当然的事——以上。』



「原来如此。」佐山将手放上栅栏，再次看看四周。



突然间，一直安安静静地待在头上的貘轻轻抖了抖。



显现了过去。



发生在诺亚中的一段过去。



●



佐山的视线，在高升的平台上扫视四周。



另一侧，有两道人影。



都是男性，一个靠着栅栏瘫坐，一个站在他身旁。



两人的面孔都不陌生。



他们是新庄·由起夫和佐山·浅牺。



由起夫穿着西装裤和西装背心，坐在地上。



嘴边带血，右手按着腹部。



「平时没锻链，果然撑不了多久呢。」



浅牺两手握拳，静静站在一边。



之后对由起夫问道：



「……你是什么时候被负概念污染的？」



「不知不觉间就这样了。」



浅牺对那掺着白烟的答覆再问：



「她也是吗？」



「我没有回答你的必要吧？你自己去问她。」



由起夫轻笑道。



但他随即将笑容转为苦笑，抬望浅牺说：



「——真有意思。」



「什么有意思？」



「看来你比她形容的更容易感伤呢。」



说着，由起夫撑起身体。



他带着更浓的苦笑紧抓栏杆，令视线与浅牺同高。



锐利的眼神扫过逐渐远去的武神、机龙和人偶机库。



「你知道那些是什么吗？」



「是诺亚的战力吧。」



「不，事实上——他们是新世界的助力。」



由起夫在掌中咳出一口血，接着深吸口气。



他「啊」地轻叹后放下握拳的血手，轻声说道：



「全G合并后，需要为各G安排世界性的军警、救护工作以及据点。不过，不是每个G都有充足人手。给了他们公职，就会缺少处理基层事务的人员，所以——」



「为了补足那些人员，或是辅助一般人也能加入的义工团体，才准备了这样的力量？」



「……对。他们都是受过所有正概念恩惠的机体，能够进化，也会疗伤。但也因为如此，引来了干脆用这些力量打下Low-G的声音。」



「那你们现在为什么没派出他们？」



由起夫说：



「你不懂吗？这是属于新世界的东西——Top-G以身为最顶尖的G为傲，不会拿这种力量攻击最差的Low-G。」



由起夫往平台左后方看了一眼，不禁低着头笑出声来。



「不过在派出他们之前，这世界就已经完蛋了吧。」



「……抱歉。」



「你不需要道歉，就算要道歉，对象也不该是我。」



他背着浅牺说：



「虽然它们都是在实验阶段就强行送上生产线的东西，不过大小武神机龙总共还是有三千架以上，以天使型为主的自动人偶也超过了一万具——这就是Top-G的准备。既然你们的世界容许创造概念，我们就要用一切技术力让世界更为富足。」



语毕，由起夫踏出一步。



浅牺凑了上去，从左侧扶着他。



两人走向上升的平台深处。



「能带我去见她吗？」



浅牺的问题被由起夫摇头否定。



「办不到。」



「……为什么？」



「因为我还有事要做，佐山，浅牺。」



「还有事……？」



由起夫看着浅牺轻轻点头。



「我还得超越你啊，佐山·浅牺。」



浅牺不解地皱眉，同时平台逐渐慢下。



在使人感到身体拉长的减速过程中，脚步声无力地响起。



由起夫吐口白气，继续说道：



「为了不让你们的世界也被毁灭，由起绪会在完全失控之前尽全力控制着负概念。而你则是为了让Low-G不被这毁灭的余波破坏，来到这里封印诺亚。」



「那你打算怎么做？」



「我要完成你办不到的事，继续保护未来。」



这时，电梯停止了。



前方，看似巨墙的闸门迅速上升，显露出其后的楼层。



「这里就是顶层，除了概念和相关器物之外什么也没有。」



接着映入眼中的，是用来暂存货物的小型仓库。



想来是为了存放概念核等物品而设的吧。



左侧通往舰桥，而舰尾那一端，有道半面墙宽的闸门。



闸门在浅牺与由起夫搭乘的平台停下时，也跟着有所动作。



它缓缓开敔，有如舞台布幕般向上升起。



首先看见的，是个被蓝白光线照亮的宽敞空间。



其中只有设于地上的舱盖，和深处一具形似射出机的白色机械。



见到机械，两名男子的反应大相径庭。



由起夫面带微笑，浅牺则是讶异挑眉——



「这……应该是圣乔治铸造装置吧！」



「没错，是我独力打造的。」



说完，两人也来到了平台边缘。



突然间，由起夫拖着颤抖的身体，摆脱了浅牺的搀扶。



之后他满额是汗地回过头来。



「可是，要让圣乔治完工，还缺了一个必要条件。那就是——人的生命。而现在——」



由起夫接着说：



「胜利者啊，我要送你一对圣乔治当贺礼，你尽管收下吧。」



这只代表一件事。



因此浅牺抓住由起夫的肩拉回了他，怒声问道：



「……你不管她了吗！」



「我说过了吧？」



由起夫神情坚决地甩开浅牺的手。



然后，他凝视着眼前的对手说：



「我要赢过你。」



下一刻，由起夫表情一变，换上和缓且无力的微笑。



「由起绪成了替过去呼唤救赎的鸣钟，你成了未来的守护者，那么我便要化为屠龙之枪，在未来平息龙群对过去的责难。」



一口气后——



「运切就拜托你了。然后……」



由起夫吐着白烟说：



「很高兴能和你见上一面。虽然我不希望有这么一天……但是我还是很庆幸。」



他转过身去继续前进，叹了一声。



「我最后这句话，你要牢牢记住，千万要牢牢记住——新庄这个姓，永远都对佐山这个姓抱持着一份特别的感情。只要你记住这点……」



由起夫缓缓走向圣乔治铸造装置。



尽管脚步蹒跚，方向却不偏不倚。



「——新庄的意志，就会永远与佐山同在。」



话音一收，佐山便被推出过去之外。



瞬时清醒。



平台正好缓缓停下，眼前是个宽广的空间，以及——



「圣乔治铸造装置……」



●



佐山离开电梯平台，眼前有个比平台略宽的货运暂存库。



接着他望向适才由起夫在过去中的去路。



舰尾端的深处。



那里的确有道开启的闸门，但内部——



「被破坏了……？」



眼前存放圣乔治铸造装置的空间，有如经过爆炸般一片狼籍，显得窄小。



舱盖边的射出机，就像是被某种能量由内炸开似的。



地上到处是机件碎片，还有个不知用来乘放什么的搬运台。



恰好能放置两个铝制手提箱。



看见这些残迹，佐山不禁握起双手。



从这里、从遥远过去得来的东西——



「就在我的手中……吗。」



真是沉重。才这么想——



『Tes。』



诺亚就回话了。



『在诺亚的记录中，这里曾举行过一场仪式。一场将血肉化为钢铁、意识化为金石、肉体化为一对武器的工业仪式。也就是以人体和人命为原料制造圣乔治——以上。』



闻言，佐山看向双手。



凝视着手上这名为圣乔治的护手甲，佐山低下头来喃喃地说：



「原来岳父大人就在这里……」



几秒后——



「——你不糗我吗？」



『很抱歉，我还不太习惯这种对话方式——以上。』



『……你们两个还在聊什么天啊？』



命刻的声音从天花板传来。



『快点过来，没时间罗。』



佐山看看手表，离命刻宣告的正式启动时间，正好只剩十分钟。



决定新庄死活的时间，应该也只剩十分钟。



「赌上世界的战斗和赌上新庄同学性命的战斗同时上演啊……真受不了。」



呓语过后，佐山吐了口气。



他仿佛要对抗眼前白雾似的，将冷空气纳入肺里。



同时命刻又问：



『到底来不来？』



「我不是要你等着吗？」



说完，佐山才发现圣乔治正微微发光。



……和概念核共鸣了？



左手的「正」圣乔治是蓝白光晕。



右手的「负」圣乔治是红黑光晕。



光比过去还强。



因此佐山皱起了眉。



「这表示……时候要到了吗。」



『Tes.，请继续前进吧，佐山先生——以上。』



诺亚退至墙边，行了一礼。



『命刻小姐有令，不得介入您和命刻小姐的战斗，您大可尽情享受——以上。』



听诺亚这么说，佐山将手探入怀中，取出祖父留给他的遗物——一只银色怀表。



表面指针显示，世界和新庄的结论即将在九分后底定。



记下时间后，佐山奔向前去。



●



贤石的爆裂声，在手术室里连续响起。



那全都是防护力代替新庄被「命刻」吞噬的声音。



非常地快。



在贤石不够消耗、来不及更换时，「命刻」依然刻蚀着新庄的生命。



但唯仍未放弃。



「——月读部长，把我请您带来的贤石都拿过来。还有黛安娜——」



「什、什么事？」



「我要你仔细想想。」



唯说：



「我的贤石只能争取时间，我们现在需要的，应该是真正能根治问题的方法——黛安娜，你必须把它找出来。」



碎石声成双迸响。



频率逐渐加快，从萤幕监看心电数据的医师说：



「概念又影响到心跳了！再这样下去……」



他将结论投向沉默的众人。



「再过七分钟就来不及了。」



护士们赶向手术室角落的发电机，开始准备电击器材。



在周围安静的抗战中，唯向黛安娜说道：



「……『命刻』就像有了抗药性一样，摧毁贤石的速度愈来愈快，我的术式迟早也会失效。所以——」



眼前，黛安娜脸色苍白，微微颤抖。



于是唯强颜微笑地对她说：



「黛安娜，她是由起绪托付给我们的孩子，所以求求你，赶快想出救她的方法——你不是最优秀的德国魔女吗？」



「可、可是……」



见黛安娜仍在犹豫，于是唯准备再度开口——



「——！」



却猛咳一阵，口吐鲜血。



她当着错愕众人的面两膝一软，猛然跪下。



第一个赶忙靠近的，是唯面前的黛安娜。



唯在无力跪地后不支前倾。



黛安娜将手伸向她的肩，想扶住她，然而——



「——不可以。」



唯推开了戴安娜细瘦的手。



她没有倒下，只是虚弱的用左手撑着地板。



「你还有更重要的事吧？」



说完，唯又吐了一滩血。



现在是唯的内脏由正转负的时间。在这段时间里，部分身体等同失去作用。



但唯仍强忍一身的剧痛、苦闷和压迫感，挪动她的双手。



从月读带来的提袋中拉出贤石链。



「黛安娜，现在和过去不同。所以你不用害怕，尽管去救她吧，尽管运用你的力量。」



接着是一声苦笑。和以往大同小异，只是掺了点血。



「再说……因为救不了他们而悔恨的，不是只有你一个喔？」



「……咦？」



在告知心跳的电子声中，唯的声音在黛安娜伸出的手前端响起。



肩膀一阵跳动后，唯又说：



「我们每个人都恨自己没办法多救一个，但是……」



一声短促的「唔」之后——



「你知道吗，那些孩子是这么告诉我的——多亏过去有了我们，才会有现在的世界，我们的那场战斗拯救了现在……」



「————」



「所以、所以我还要拯救这孩子的未来。那你呢，黛安娜？」



一听，黛安娜沉默片刻。



直到心电声再度响起，才又有动作。



她收回了伸向唯的手。



并慢慢后退。



魔女退到能看清手术台和手术室的位置，将双手伸进后发。



「……唯，你真的很不会假哭呢。」



唯没回答，只是对着地板投以轻笑。



黛安娜也用浏海掩盖表情似的低下了头。



「——术式开始。」



一抽手，无数白色小纸片从她浮空摆荡的银发中倾泄而出。



刹那间，数百张纸片在空中旋绕，组成圆阵。



进而排列成纸制的多层段圆罩。



「唯，虽然你要我想办法，但那并非我当前的第一要务。再怎么说，我们德国可是铁血的装甲之国——若论防护，绝不会在你之下。」



魔女抬起了脸，双眼炯炯有神。



「——对手是2nd-G概念核对生命进行的直接攻击，尽管要违抗建立一整个世界的力量确实相当荒唐，不过……」



高声说话的魔女扬起了双手。



「既然我拥有五大顶头衔，实力与曾毁灭世界的八大龙王必然相去不远。我就用我全部的力量阻挡整个世界吧……！」



固定于空中的纸，随黛安娜手臂动作自行弯折。



折痕在纸片中央排成了一个字。



那个字是——



「——命！」



这瞬间，手术室里多了一道光。



火光。



有如纸片也跟着殡命般，覆在空中的命之障壁燃烧起来。



但黛安娜没有动摇，放出更多纸片，同时——



「我一定要救活你……！」



一滴泪溜出眼角，在地上砸碎。



「我不会再失败了……！」



第十章　『风的裁夺』



本能使人们仰望天际



以延续苍穹之上的无限天意



●



一道视线从高处向外望去。



此地位于冲天高塔的中段。



在这足以俯视群山的位置，有面透明的墙。



一名少女，站在墙后与其垂直的地板上。



身穿黑色装甲服的她，遥望着左侧的大地。



大地上有森林、山丘，而山丘上有着细小的闪光。



那全是一点一点的火花。



唯有在高处俯瞰地面的战斗，才能观赏到如此景象。



之后，她点个头停止远眺，并浅闭双眼。



「……离结束还早得很呢。」



接着她转向背后。



那儿有个被蓝白光线包覆的建筑。



是一座教堂。



少女站在教堂深处的采光窗前，一旁有个看似讲桌的萃取机。



讲桌正前方是一块作为走道的宽敞空间，左右的起伏有如巨大长椅，全都是长约四十公尺的筒状储存槽。



它们左右成双，共有十组，为节省空间而在两侧分别排成V字。



每个储存槽上都印有各G编号，左侧为红，右侧为蓝。



储槽边的墙上嵌有彩镶玻璃，一侧十面。



上头的图案从创世开始，历经高塔的崩溃，终于圣者降世。



从入口端到教堂深处，已有九面亮起。



彩镶玻璃之间还有许多发光的彩色小玻璃，只有三片仍是暗的。



灯光所指之处有座阶梯式平台，以及讲桌。



讲桌上方的天花板，挂了口白色吊钟。



讲桌底座，则躺着一名少女。



「诗乃。」



窗边的少女低声说道：



「再过不久，我就会让你复活。」



她走近讲桌一步，头上的小玻璃也亮了一片。



「再过不久，我就会改变这个世界……！」



话一出口，宽阔的教堂内随即有声音响起。



「我可不同意。」



少女跟着回头。



有个白色装甲服的身影，站在教堂入口侧的黑色开口中。



那是个眼神锐利的少年。



少女望着他，淡淡地说：



「你来啦，佐山·御言。」



佐山回答：



「是啊。我来了，户田·命刻。」



少年说完后深吸口气，接着——



「——来打倒你那股无谓的坚持。」



●



佐山在寂静的教会里，听着命刻失笑似的吐息。



话音随后而至。



「世界再过三分钟就要改变了呢——想不到在Top-G时费尽心思也办不到的概念创造，于Low-G重生的诺亚却能以一道命令就轻松完成，还真是讽刺。」



「你想做出含有复活概念的贤石吗？」



佐山问道。



周围墙面上端的彩镶玻璃，应是做为显示作业进度之用。



尚未点亮的只有大型的一面，小型的两面。



就在这时，一面小玻璃发光了。



佐山立刻设定手表，使其倒数至左右一分钟时持续发出警报。



他仰起了头，见到命刻面无表情地望着玻璃灯光。



「三分钟……只要再过那么短的时间，这里就会是个圆满的世界了。」



对于命刻这几句话，佐山直截了当地回复。



「那才不圆满。」



「……为什么？」



……你还不懂吗？



佐山在心里反问，并说：



「——那只是让人失去『死亡』这个休息的机会而已。」



一听，命刻脸上有了小小的变化。



她的眉毛向下拉了几分，转向佐山。



「你真的知道『失去』是什么吗？」



佐山没回答她的问题。



而是用另一句话代替。



「换作是我，我会做出对世界更有用的概念。」



「……例如？」



佐山果断地说出冲上心头的词。



「圆煽念。」



一听，命刻愣在原地。



见到她动也不动，佐山相当满意。这回答一定给了她不小冲击。



……啊，我也被自己打动了呢。



这话虽是脱口而出，却是个令人赞叹的好主意。



毕竟，整个世界会就此成为新庄同学呢。



那么自己又会有何改变？



该不会自己的屁股摸起来也会和新庄同学一样弹手吧？



……难道这就是上天恩赐的自给自足？



没有答案。无论世界会如何、自己会如何，没实际去做就不会有答案。



倘若自己也有机会制造概念，可真想尝试看看。



佐山忍不住咽了口口水，接着——



「好了，你别挡在那里，现在轮到我了。」



「你先给我冷静一点！」



命刻来到萃取机前方挡着。



「我还没用完呢！」



「这样啊。」



佐山点点头，思考该用什么概念才能让世界新庄化之余说道：



「那我就等你用完吧。」



「你还能等啊？」



听命刻这么问，佐山才想起一件事。



……对了……



他从怀里拿出手机，拨号后——



「是我。」



『你、你这时候打什么电话啊！我很忙耶！』



风见的声音从手机里传来，并带有打击声和炮击声。



佐山将「只是想问问」放在心里，问道：



「你在战斗吧？」



『废话！你欠揍吗？还是想直接进棺材？』



「哈哈哈，要是我死了，就没人可以阻止世界改变了呢。」



通话被对方切断了。



佐山皱眉看着沉默的手机，叹道：



「这女人是吃炸药维生的吗？真受不了。」



将手机收回怀里后，佐山将目光转向命刻。



「很可惜，我不等了，大家还在下面拼命呢。」



「你确定？」



「确定什么？」



命刻从萃取机前走向佐山。



挪动步伐，慢慢踏出脚步声。



「如果你肯等我完成概念……就算新庄死了，也能够让她复活喔。」



「感谢你对相同时限的两件事，提出了这么一个没有意义的意见。」



佐山吁了口气，从心上吹下感情。



「我要打倒你。」



「你确定？说不定回去以后，等待你的是新庄的死讯喔？」



「别担心，只要我胜利，新庄同学必定会感动得足以撑下去。」



接着，佐山替与心分离而变得清晰的感情添上了一项要素。



那就是称作「逞强」的意志。



……没错，现在绝不能示弱。



因此他说：



「不用担心，的确用不着担心。因为——」



佐山说道。



「就算是尸体，新庄同学也一样完美。」



「……你疯了不成？」



「这反驳还真平凡。」



回话后，佐山又将手探进怀里。



取出一叠加速与防护用的符纸。



「——」



之后他摆出架势，直视走来的命刻，调整呼吸。



见状，命刻也在距佐山十公尺处停下。



她仿佛要和佐山做出对比似的，双手伸向背后。



少女从装甲服后背挂环抽出的是——



「这是我的刀，是我练习创造概念时做出来的。」



两把刀都不长，刀身仅有六十公分。



柄和刀尾也只是缠上了布。



和普通的刀相比，有一处明显的不同。



就是颜色。右手为蓝，左手为红。



……那是……



手持红蓝双刀的命刻，在皱眉的佐山眼前露出微笑。



她带着自信笑容对佐山说：



「都是贤石刀。包含的概念，就和你见到的一样……」



命刻横举两刀，各指左右。



「我劣化复制了所有正概念和负概念，分别凝聚在它们里面。」



一听，佐山眉头皱得更深了。



……真是棘手。



佐山举起拿着符的手。



「……你打算用整个世界当武器吗？」



「没那么夸张……你们不是在会议上说明过了吗？虽然Top-G是最顶尖的G，但也是其他所有G的复制品。所以——」



命刻架起双刀。



「我就用复制来的力量和你战斗，如此罢了。」



话声一止，双方同时向彼此颔首，表示认同。



「佐山，我为你定了一个胜利条件——只要你能让我的意识有些许中断，诺亚就会认为贤石的萃取命令可能不具意义而停止作业。而我的胜利条件——」



「就只是打倒我而已吧。」



对话只到这里，双方已无需报上名号。



但佐山又开了一次口。



只为说出该说的话。



「那么我们就——」



命刻随即高喊。



「……开始吧！」



●



佐山一举加速。



他向背后放出加速符，踏出飞翔般的第一步。



……先发制人！



佐山低姿势削过地面，并且——



「！」



迅速跳跃。



他跳向命刻右侧，落地后立刻蹬往反方向。



肉眼难以追及的高速佯攻，确实拉近了双方间距。



十公尺瞬时化为无形，佐山已用高跪姿在命刻右脚边着地。



落定。



激起挟风穿石的尖响，



而速度未就此止息。



佐山再度向右跃起，握实左拳攻向命刻。



……首先是重视速度的一击！



破风之拳在音爆声中出击。



命刻也有所反应。



不是闪躲。



·——世界瞬时颠倒。



那是命刻刀中的7th-G劣化复制概念。



即刻发动。



双方位置对调，命刻左手红刃已向佐山身前扫来。



刀尖拉出白雾。



佐山瞬时腾跃，一个后空翻化解敌人攻势。



红色弧线顿时削过佐山上下反转的头顶。



着地时，命刻左臂也完全带向右侧，使她背向佐山。



是故佐山就地踮步轻移，起脚还击。



对顺时针旋转的命刻回敬一记左旋踢。



他仅以右脚尖为轴进行单纯的高速回旋，扫向命刻左腹。



才以为此击势在必得，命刻又发动了概念。



·——万物朝下坠落。



概念力骤然让命刻放低姿势，让深蹲的她躲过了这一击。



佐山这一腿只踢断了几根来不及落下的头发。



命刻趁机抓紧了右手的刀——



·——无法相互理解。



金属声一起，佐山便发现自己无法理解眼前世界。



他陷入了无法辨识任何外在事物的空间。



此时命刻挥起左手，朝刚站稳的佐山——



「——！」



斩出赤红弧光。



佐山对直朝自己颈子扫来的刀锋浑然不觉。



但他没有片刻犹豫。



……即便看不见对方，我还是有能够信赖的武器！



佐山坚定地握起右掌，扭转上身，击出略带红光的上钩拳。



目标不是命刻。



他只是对半空之中——



「给我碎吧！」



命刻不禁眉头一皱。



「……无谓的挣扎！」



但接下来的反应回答了命刻的质疑。



世界破碎了。



「！」



断绝理解的概念空间遭圣乔治攻击而消散。



在玻璃碎块溅开般的声响中，佐山取回了对世界的掌握。



命刻瞪大了眼，在挥砍之余诧异地说：



「那就是……那就是圣乔治的概念破坏吗？」



佐山没答话。



他默默地将右拳拉回面前，借惯性向前轰出左拳。



正中直拳。



在加速符驱动下，左拳自肩部弹射而出。



忠于基础。



「！」



迅雷般的一击，在命刻挥下的刀刃底端炸开。



一声脆响，刀已断折。



红刀在破碎声中化为碎片。



但佐山看的是另一个画面。



碎裂飞散的红刀同时迅速再生，且刀刃更厚更长。



命刻以眼神回敬佐山。



「……我也一并复制了再生和进化的力量啊！」



一段尖锐的金属声后，刀刃再度复原。



原来稍短的红刀进化变形，各处涌出热气。



长度、厚度和锋利度，都已是一把好刀应有的水准。



命刻随即挥刀。她转动手腕，自头顶直劈而下。



佐山则以拳应之，击出巨响。



等同打击感的反弹声，震撼着佐山的身体和大气。



两人接连互击。



巨响片刻未止。



「……！」



红蓝弧光多重连发，刀刀无双。



红蓝拳风直线连击，周而复始。



两人不断移身换位，在概念奏响和破碎的循环中周旋。



墙上，最后一面小玻璃也点亮了。



只剩大型彩镶玻璃。



同时，有阵细微的震动包覆了一切。



地面动了。整座堪称大教堂的建筑都在移动。



直线往上。



「为了调整出传输动力的最佳路线，诺亚要从防护待机状态进入一般巡航状态了！」



带起的地鸣压过了一切声音。



地鸣转为剧烈震动，大气也赞颂这一刻似的与之共鸣。



视野开始移动。



这个建筑正往诺亚顶端移动。



恐怕塔将不再是塔——诺亚要取回她原有的方舟样貌。



准备改变世界。



●



地上。



巴别塔成了战场中心。



Top-G战力居于林中，迎击方UCAT则于巴别塔周边的原野或山道上布下阵势。



战况陷入胶着。



「——」



此时空中传来声响，最先发觉异样的是自动人偶们。



众人不禁望向高空。



「啊……」



下个瞬间，裹着毛毯跪坐在冰柜里的八号放声大喊：



「——快撤退……天要塌下来了！」



事实随后而至。



既像高音也像低音的声响，有如帘幕缓缓降下。



当大伙儿为这毫无影响的声音感到疑惑时，音已覆上了大地。



刹那间，大地受到来自下方的打击。



「！」



这并非地震。



只是一次的波动。



地上一切物体，全都遭受了来自正下方的意外袭击。



一记沉重的殴打。所有人不分你我，皆被大地打上半空中。



「……！」



有些人甚至弹起了五公尺高。



张开X-Wi的风见，在空中看着这副景象。



很快地，她发现眼前那否定夜空般矗立的白色巨塔——



「在动……？」



她的疑问得到了肯定答覆。



下个瞬间，遭地面击飞的人们也理解了现况。



吸引了所有目光的白塔正缓缓变形，不停震动。



震动直达大地，摇撼了整个空间。



正上方，巴别塔表面开始产生大量云气。



表面装甲移位、塔内动力机构改变型态，扰乱了高空气流。云气因而不断产生，极力妆点着巴别塔表面。



震动愈演愈烈，甚至能以肉眼辨别。



在场所有人都感到不安。



诺亚是个全长逾十五公里的巨大飞艇，最宽处可达两公里。若这种庞然大物突然升空，将在方圆数公里内引起强烈地震。



虽然附近没有民家会受影响，众人依旧会碰上山崩或地滑的威胁。



因此——



「快撤退——！」



风见急忙大喊。



然而为时已晚。



巴别塔朝夜空放出心跳般的高鸣。



所有人的视线，都看向了将在两分后结束倒数的通天塔底端。



那巨大建筑竟不费吹灰之力离开了地表。



●



整个过程有如拔草般轻松、短暂。



大地如黏液般被拖入空中—大气受到压迫，卷起强风。



风声已不值一提，厚重的巨响在大地和风中咆哮，塔边一切都被卷进空中。



巴别塔就这么连根拔起。



不，应该说它脱离了困境，要为应有的事物赋予应有的形象。



白色巨塔无视大地上的万物，前往属于自己的位置。



它推动巨量空气，将风暴般的大气震荡砸向四面八方。



「————」



全长逾十五公里的物体，粉碎了同等质量的大地，升上空中。



方舟。



直立的方舟在空中缓缓倾斜。



因方舟横躺而受推挤的空气，进一步压垮下方震得四分五裂的大地。



地表结构与林木散的散、飞的飞，有如一把巨大扇子扇过一般。加压空气将地表土壤刮进空中，横扫四方大地。



大地因失去巨大质量及填补这个空缺的现象而剧烈撼动。



地震一直持续到远处，如音叉共鸣般造成连续不停的山崩。



轰隆作响。



空中大气遭受痛击，支撑大气的地面也有着来自地底的无尽震颤。



两者相交，引发了土壤液化。



在天空和地壳的震动中，地表结构不再紧密结合，松散得有如在地壳上流动的液体。



原在峰面的塌进了谷底。



原在谷底的也化为土石流，冲向山麓。



一切都在剧烈变化。



包括诺亚。



以拯救全G为己愿的方舟，终于在大地的洪水之上启航。



白色巨型飞艇在高约八千公尺的夜空中完全打横，稳定自己的姿态。



同时，诺亚掀开了其中央某处的顶盖。



一片五十公尺见方的区块随之现身，但它在诺亚上仍像个小点。



建筑在防护高空气流的大气力场中敞开，其内格局宛如教堂。



里头放置了二十个概念核，讲桌上方的小阁楼里还有个吊钟。



钟边有一道光。



带翼自动人偶放出的光。



她的名字，也叫做诺亚。



有翼自动人偶从天而降般来到钟边。



她抓起摇钟的绳，但尚无鸣钟之意。



时辰未到。



左右墙上的彩镶玻璃，仍有一面是暗的。



诺亚只是看着那不完全的光，没有后续动作。



仿佛在说——最后的光即将亮起。



方舟诺亚也静静地载着天使诺亚浮在空中，等待结果。



接着，声音响起。



方舟顶部的教堂中，传出了钟声以外的噪音。



那是战斗与攻击的声音。



●



风见短暂地失去了意识。



一阵强烈晃动令少女苏醒，然后她听见了声音。



「千里！千里！你没事吧？是这里吗？嗯～好像不对，该不会是这里吧～？」



有个东西揉着风见的胸部，还将耳朵抵在她身上且逐渐往下，因此尚未完全清醒的她下意识地挥拳。



打击声响起，周围传来许多「咿」地吓退的声音。



……到底怎么了……



风见睁开眼，看向左侧天空。



天空一片黑暗。



而她方才殴打的东西正在空中飞舞。



那是个穿着白色装甲服的少年——仔细一看，原来是出云。



风见看着出云越飞越远，不禁问：



「怪了，觉？你为什么在飞啊？」



背后群众异口同声地吐槽：



「他不是在飞，是被打飞的啦！」



风见疑惑地转头，看见一样的天空和众人——许多自动人偶，以及包含美国UCAT在内的UCAT队员。



她纳闷地歪头问道：



「你们怎么都在这里啊？」



「转回去！转回去！」



风见应声转头，出云已飞得老远。



看着看着，他的身影愈来愈小。



「咦？」



看见他下方数百公尺处有着地面的阴影，风见才反应过来。



「觉怎么会掉下去啊？」



意识还没清醒的风见从脚下得到了答覆。



她脚下的蓝白装甲传来希欧的声音：



『这个嘛，实在many many难以启齿呢……』



「直说吧你。」



『直、直说的话会伤到风见姐姐啦！』



「那就说得可爱一点。」



希欧想了五秒，之后——



『金刚♪飞拳♪』



「瞧不起人啊你！」



「看前面啦——！」



风见应观众要求看向前方，出云已经快消失了。



定睛一看，他似乎有所动作，还用身体摆出了字，那是——



「Y～M、CA?」



『才、才不是呢！那是H·E·L·P才对！』



半梦半醒的风见喃喃地念出「HELP」后，吓了一跳。



「那得赶快去救他啊！」



这下子，风见终于从昏厥的迷蒙中完全清醒。



「我的天啊！」



『希、希欧从刚刚就一直这样说啊！』



「才没有，你自己也玩得很开心。」



在后方的众人窃窃私语时，希欧采取了行动——山德斐洛。



风见看看周围。头上有沐浴在月光中的诺亚，其下有一大群好比阅兵大典的美国UCAT机龙，和山德斐洛保持相同高度飞行。



自己则在山德斐洛上，朝着坠落的出云下降。



「现在是什么情况？」



『上空气流非常混乱，没办法接近诺亚呢！然后——』



希欧说：



『只剩下一分三十二秒了。』



原川接话道：



『接回会长以后，就先把上头的人送回地面吧。』



「那你们——」



『我们会在空中待命。如果真有需要，不管气流多乱，我们都会过去。』



上空大气看似清澄透明，但诺亚的形影却显得飘忽不定。



那是大气翻腾紊乱下造成的错觉。



一般而言，气流会在空中扩散、消失。但在这巨大概念空间内，经诺亚扰动的大气会于地面反弹，在空中淤滞。



『山德斐洛是有能力接近诺亚，但赶不赶得上就难说了——』



「就算赶不上，佐山也一定有办法的。」



一听，乘着下降气流的众人跟着抬头，仰望高空空域。



所有人都将心思放在于诺亚内战斗的少年上。



这时，希欧仿佛代言众人疑虑似的轻声说：



『风见姐姐应该没听到刚才的通知吧……』



「通知？」



风见一问，周围众人又退了几分。



……出了什么事吗？



原川的声音随即响起。



『新庄生命垂危。』



「————」



『我妈她们已经用尽方法了，但「命刻」的攻击好像真的很糟，心跳也几乎已停摆——』



「别再说了！」



风见反射性地一喝。



心底似乎有种坏念头住蠢动。



但她摇摇头，甩开了它。



……那种事——



「不用担心。」



风见自我鼓励似的对众人说。



再一次「不用担心」后，她将目光投向空中。



宛如要看穿诺亚，紧盯其中的少年。



「佐山还在奋战——所以新庄是不会死的！」



没人回答她这一喊，但她仍握起了拳——



「……对吧？」



这时，由于下降中的山德斐洛跟众人一样，都注意着高空——



『啊。』



机龙鼻尖不小心碰飞了刚追上的出云。



●



房间中的破碎声仍不断持续。



尽是纸片和石块被打溅成灰的声音。



一名少女趴在狭小房间中央的平台上，强风不断地自她背后产生。



风吹得又急又快，还带了点水气，有如云雾。



少女周围纸片纷飞。



她的双臂缠上了一长串蓝色石块。



房间的四个方位插有写上生命主种名讳的剑，然而——



「心跳、血压和脑波都在持续下降……！」



医师的话，让尝试控制房内情势的三名女性蹙起眉头。



纸片瞬成飞灰，石块化为烟尘，剑也满布裂痕而溃散。



但云雾之风丝毫未减。



「——2nd-G概念的抵抗力又增强了！」



见不停运指送纸的银发魔女这么说，跪倒的住院袍女子笑着回答：



「这代表对方也在顽强抵抗，要冲破阻碍它刻蚀生命的防护力呢。换言之……对方的能力也是有极限的。如果无限，它也不必着急了吧。」



一旁，白袍翻飞的老妇不住苦笑。



「唉呀，身为堂堂皇族，居然公然忤逆概念核直接施与的力量，要是日后有什么报应——」



苦笑更浓了。



「应该会是个不错的话题吧。」



三名女性一起点头同意。



接着，风突然减弱了。



房间就这么平静了几秒，女子们看向心电仪的倒数后大喊：



「……还有一分二十秒——差不多要来了！从概念核直接得到力量的『命刻』概念，要来摧毁阻碍刻蚀生命的防护力了！」



魔女话一说完，「它」就来了。



那已不只是风。



而是一股力量。



下一刻，黛安娜等人全都狠狠撞上了墙。