豪雨自乌云密布的天空倾注而下。若仰望天空，直到刚刚为止的晴天简直像个幻觉。



“这是第一次。”



艾梅蓝齐亚叹口气。虽然雨才刚开始下他们就冲进市场店头下躲雨，光是最初的两、三秒就让她遮阳的长袖衣服湿透了。她提着购物篮说道：



“我第一次体验到什么是热带雷雨……这大概是会留在我人生历史上的冲击体验。这不是雨，而是雨云发出的机关枪扫射。地球上还有许多我不知道的神秘——”



一条手帕轻飘飘地落在头上，“咦……”艾梅蓝齐亚抬头望向身旁。龟照微笑地注视着她——然而目光一对上，他的眼眸一荡，难为情地别开视线：



“不介意的话，请拿去用——湿透到这种程度，一条手帕也派不上多大用场就是了。”“……谢谢。”



艾梅蓝齐亚微微一笑，拿起头顶的手帕。



她有点心跳加速。试着想想，自从音乐教室那天之后，这是她首度与竟照独处。虽然大都是杏奈和瑶子的关系，她在这次旅行途中不断感受到龟照的好感，毕竟有点在意。他是艾梅蓝齐亚有生以来，第一次对她告白的男孩。



龟照似乎也很在意。即使茫然地呆站着，却有点坐立不安地动来动去。他的反应传染给艾梅蓝齐亚~~心跳得越来越急促。



他们在一个小市场里。



是饭店员工告诉两人市场的位置，“那里没什么观光客值得看的东西喔！”对方这么说过，事实上也是如此。这个市场应该是当地人购物用的，只有四、五问并排在广场前的商店，除了艾梅蓝齐亚和龟照之外也没看见别的客人。



这一幕或许清楚地表现出，帛琉这个国家有多小。



两人依照摩耶和美月等人的要求买了一些随意摆列的南洋水果时，热带雷雨突然降临。商店女店员爽快地答应让被意外大雨吓到的他们躲雨，说了声“马上就会停”。



艾梅蓝齐亚心想就某种层面而言，穿着长袖衣服来真是太好了。如果穿的太过轻薄，或许



一会因为雨水而使衣服变得透明。她一边想着那些事一边用龟照的手帕擦脸。



“——不好意思。”



龟照说道。



“——你是指什么？”



突如其来的发言令艾梅蓝齐亚不明白他在说什么，抬起头疑惑地问。龟照没有看她，茫然地望着不同的方向，然后以粗鲁的口气说道：



“我几乎就像硬是跟来的啊！真是的，那个笨蛋老姊……明明硬跟过来，却连带把伞都没想到，真没用。”



虽然他说自己是硬跟过来，但实际上要他跟来的提案并非出自于本人。是杏奈和美月在害羞地说着“我不要啦！”的龟照背后狠狠地推了一把。不过话说回来，比起一个人两个人比较不寂寞。



“不。”艾梅蓝齐亚露出微笑：



“没关系。就算是要向大家赔罪，一个人出来也会很寂寞，而且我也一样没有想到会下起热带雷雨。”



“……”



龟照微微沉默了一会儿。“…是吗？”



然后，浅浅一笑。



热带雷雨的雨声很大，不用力说话声音就会淹没其中。“不过，说是赔罪……”龟照仰望乌云笼罩的天空喃喃说着，面露苦笑：



“不过是个水果，在餐厅的自助餐上要吃多少都有。还特地叫你去买，学生会的人真是有够坏心眼。”



“这也是……没办法的事。”



艾梅蓝齐亚想起自己为何得替学生会成员跑腿的原因，觉得很难为情：“是我不好。我也给你添了麻烦……”



“啊，不会。”



龟照仿佛暗叫不妙般地慌张说着：



“一点也不麻烦。你别在意，落水本来就是香蕉船的乐趣所在。”那个艾梅蓝齐亚击沉香蕉船的事件！



就算当时惊慌失措，她也觉得自己做得太过分了，深深地反省过。真是令人难以置信的失态。如果被哥哥知道了，说不定会生气。想到此处，艾梅蓝齐亚会击沉香蕉船的理由掠过脑海。呜——她双颊泛红。



心跳得好快。



没错，那是她非常想要忘掉的鲜明记忆。被护在近距离下——看得一清二楚……怎么会发生这种事呢！



强烈的羞耻感涌上心头，让她好想死。护到底有什么想法……另一方面，她的脑中也闪过这个疑问，十分的不安。在护眼中看来是什么样子呢？艾梅蓝齐亚的胸部即使说客套话也称不上丰满，和绚子一比根本无法相较。万一……万一他觉得……二父梅蓝齐亚果然还是小孩子。”的话……！



这个念头令她紧张得坐立不安，有股冲动想干脆跑去问护“你觉得呢？”但艾梅蓝齐亚毕竟没有崩溃到会做出这等不知羞耻的行动。可是……可是，他到底有什么感觉？在泳衣方面，因为下了一番努力，她觉得是颇有效果——



“——艾梅蓝齐亚学姊？”



听到龟照讶异的呼唤，她赫然回神。



“什……什么事？”她一边感到脸颊发烫一边抬起头，与一脸寂寞的龟照目光相对。啊……艾梅蓝齐亚吐出一口气。



“——你在想吉村学长吗？”



她的反应，令直觉敏锐的他抱着确信悲伤地问。全都被发现了。



“——是的。”艾梅蓝齐亚小声地回答，胸中感到一阵刺痛。即使在前阵子刚告白过“我喜欢你”的龟照面前，她依然满脑子想着护，真是失礼又过分。龟照的告白，明明仍鲜明地留在记忆里啊！



那首优美的舒伯特，真的……真的很美好。



不论艾梅蓝齐亚喜欢谁，感情都是无法克制的，即使被甩了也无法轻易放弃。他的心意就和艾梅蓝齐亚对护的感情一样——弹完那首舒伯特之后，龟照这么告诉她。虽然听了很害羞，却也非常光荣。



但每次回想起他的告白，艾梅蓝齐亚就受到罪恶感折磨。即使龟照如此倾诉，她也无法回应。因为，她无药可救地对护——



龟照突然浮现温柔的表情，伸手去拿艾梅蓝齐亚所提的购物篮。他的举动非常自然，不带一丝刻意：



二让我拿吧。”



“咦……不，这样不好，这是我的任务。”“没关系，给我。”



龟照轻轻从她手中取走购物篮，注视下着雷雨的广场。不可思议，被轰然雨声包围的感觉和置身于寂静中有些相似。“…不好意思。”她喃喃说了一声，和龟照一样转向广场。



热带雷雨要下多久才会停？



沉默——雨声中的沉默流动着。



对话中断，艾梅蓝齐亚再度想着护。她想到在香蕉船事件之前，昨夜发生的事。



护与绚子想溜出饭店时，被和由良理轮流监视的她发现叫住。艾梅蓝齐亚和由良理非常拚命。如果两人想单独溜出去眺望夜晚的海景，他们之间如太平洋的落日般灼热、固若金汤的羁绊，就会变得更加牢靠。



既然发现，她不可能袖手旁观。事实上，她也籼由良理这样约好了。艾梅蓝齐亚并不后悔，若碰到同样的状况她也会再度叫住他们，她对绚子下达宣战布告时就已做好这点觉悟。不论路途多么艰难也不放弃，要拚尽全力。



可是



可是那时候——



艾梅蓝齐亚清清楚楚地看到了。护与绚子看起来非常——真的非常幸福。啊——幸福得让偷看的她屏住呼吸。就像世上所有的温暖全都只汇集于他们之问。接着，艾梅蓝齐亚的呼唤声打破了那份幸福。



她破坏了护与绚子的幸福。



即使自认已做好觉悟，她的胸中——果然还是一阵刺痛。艾梅蓝齐亚希望护得到幸福，绚子对她而言虽是情敌，但也是憧憬目标与很喜欢的对象。她都明白。即使明白，依然无法压抑自己的心情，向护告白了——



艾梅蓝齐亚希望护看着她。



希望多碰触他一点。



希望沉浸在护有力的温柔中——



这些近乎悲伤的思念，比起打碎他们想共处的心情、与仰慕的绚子对立的罪恶戚更加、更加巨大。正因为如此，艾梅蓝齐亚才会选择那件性感无比的泳衣。这或许行得通……出乎意料的好反应，让她冒出这样的念头，满心想更加把劲追求护。



明天与后天，大家终于要踏上正式的观光行程，包括预定进行浮潜的山中湖、无毒水母湖、新友谊大桥与沉眠在海中的零式战斗机等，她和由良理两人偷偷为各式各样的景点立定了各式各样的作战计划。应该能比这两天展开更猛烈的攻势。



哥哥，我会办到的……她的斗志火焰熊熊燃烧着。不过只有一件事。



尽管很微弱，但只有一件事令她的内心深处隐隐作痛。比方说上午乘坐香蕉船时也是，能够靠近护，在海中被他抱住，充满美好的幸福感。但突然发现，想到护与绚子时内心微痛的感觉会无法消失……



就这样，她烦恼着好多事。



啊，艾梅蓝齐亚察觉一道目光回过头。龟照再度目不转睛地以包含忧郁的眼神注视着她——那双仿佛能理解她在想什么的认真眼眸，忽然变得泫然欲泣。



“《电昭i……？”



艾梅蓝齐亚小心翌董一地呼唤，龟照的脸上掠过一丝悲伤，静静地垂下眼眸。他沉默了一会儿，眼中带着紧张之色。最后，他轻声说了：“什么？”



然而，话声却淹没在雨声中听不清楚。艾梅蓝齐亚微微皱起眉头：



“不好意思，我没听见……你说什么？”



龟照低垂的眼眸一荡，就像是在犹豫似地。怎么了？她惊讶地想，讶异地探头看向他的睑——赫然惊觉。龟照下定决心抬起头：



：父梅蓝齐亚学姊。”



她有种轻微的既视感，脑海中闪过那场在音乐教室的告白。龟照认真的表情，和当时非常相像。



艾梅蓝齐亚忍不住警戒起来。他到底想说些什么——“什……什么事……”当她开口，他拉高首量不输给雨声地说道：



“——我很清楚地感受到，你喜欢吉村学长。我也非常能够理解这一点。所以……我有件事想问你。”



接着。他猛然握拳：



“我喜欢你，真的喜欢到自己都吓一跳的程度。即使知道你喜欢吉村学长也没有关系，我一点都不在乎。”



突然问，时问仿佛停止了。



艾梅蓝齐亚悲伤地缓缓低下头。怦通、怦通，自己沉重的心跳响亮得不输给雨声。龟照继续说着：



二回过神，我的目光就追逐着你，这次的旅行也是……因为有你在我才会来。我希望艾梅蓝齐亚学姊能够得到幸福，能像这样——和你并肩站在一起，我甚至想要感谢热带雷雨了——可是……”



龟照一定注意到她脸上浮现的动摇了。即使动摇代表的意思不是好的，他应该察觉得到。他无法忍耐地别开目光，悲伤地开口说道：



“可是，如此思慕着你的我……对你来说，是个困扰吗？”



那是个真挚、直接，充满关心的问题，但仿佛带着些微的怯意。



“我家的笨老姊也开了不少玩笑，一直起哄……我担心会不会给艾梅蓝齐亚学姊添麻烦。我的心意是个困扰……吗？”



艾梅蓝齐亚依然低着头，寻找着该怎么回答。



隔绝周遭一切的热带雷雨，让龟照和她自己都变得坦率了点。置身在这片雨声中，仿佛什么话都说得出口……



“我不讨厌龟照。”



龟照默默地听着她几乎消失在雨声里的呢喃。



“我一点也不讨厌……像这样和你……并肩站在一起，和你聊天也很愉快。前阵子你弹给我听的舒伯特钢琴奏鸣曲，真的……很好听。”



艾梅蓝齐亚诚实地说：



“我一点也没想过那是困扰。”



她认为龟照是个好孩子。虽然抽烟或翘课并不好，但他在真正重要的部分上非常认真，直觉敏锐、脑筋也动得快，长相也和哥哥有点像，颇为帅气。他的性格和举止都让人有好感。她真心认为，龟照是个好学弟——但是……



“但是……”



正要开口的瞬间，艾梅蓝齐亚胸口深处狠狠抽紧，让她暂时把话吞回腹中。她的心跳开始急促，指尖微微颤抖，身上渗出冷汗。她无法承受地闭上双眼思考自己为何会如此痛苦，找出答案时，她真的好难受。



艾梅蓝齐亚一点都不讨厌龟照。收到不讨厌的对象如此直率的好意，怎么可能会不高兴。若问她喜欢还是讨厌龟照，答案一定是喜欢。所以——正因为如此，龟照的台词令她非常痛苦。



“但是——”



就算喜欢龟照，那和……她对护与义兄的喜欢”，有决定性的不同。



如果不是下起了热带雷雨，她大概还会有好一阵子说不出口。但雷雨的确下起，艾梅蓝齐亚和龟照单独被关进雨声里。



胸口好痛。真想现在马上逃开——说不定，这是她有生以来体验过的悲伤中最强烈的一个。或许比过去弄坏要送给义兄的礼物时、比三月毕业典礼当天听到护回答“我喜欢绚子学姊”时更强烈。



“但是，你——不行……对不起……”



自唇问吐出的言语，形成连她本人都吓一跳的明确拒绝。她实在无法去看龟照的表情。



热带雷雨顿时停止。



雨停的方式就和开始下雨时一样毫无前兆，就如同时间中断般地突然。雨声毫无余韵地中止，一睁开眼天空已晴朗无比。“：真是干脆。”龟照仰望着天空从屋檐下伸出手，小声地说道。他指的大概是热带雷雨，听在艾梅蓝齐亚耳中却像是在说她的回答。



一段寂静之后，“——唉……”龟照开口：“……当然，我知道你会这么说。”



龟照回过头，露出微带悲伤的笑容：



“不过实际听到，还是……相当难以承受啊！”“……龟照，我……”



“——我一直都在想，该怎么做才能让你回头看我。但是，不论再怎么想……也找不出答案。真难啊，吉村学长拥有而我缺少的最重要东西是什么呢……”



周遭的空气比起下雨前清新许多，就好像是大气整体都受到豪雨洗涤一般。商店屋檐滴滴答答地落下水珠在处处形成大水洼，但想必会在炽热的太阳下立刻消失吧。剩下的只有清爽的阳光。



“…非常抱歉。真的很抱歉。”



艾梅蓝齐亚不知道该说什么，只是垂头道歉。



她觉得很悲伤，又觉得甩了人还感到悲伤的自己很伪善，感觉好差。如果有地洞可钻，她真想自己躲进去盖上盖子。看到艾梅蓝齐亚的脸色，窀照慌张起来。



“没关系。”他激动地说：



“别道歉——必须道歉的人是我。这么突然……啊，我真是笨蛋，明知道不该这么突然地要你回答。抱歉，是我多嘴了，忘了那些话！当然是不可能的……”



艾梅蓝齐亚仅说了一句。



“我会被甩——这也是无可奈何的啊！前阵子，我在音乐教室里不是也说过吗？我喜欢上另有心上人的对象，我有被甩的觉悟——艾梅蓝齐亚学姊也一样吧？你也做了觉悟。所以，我不要紧。”



毫照竭力地解释。她清楚地拒绝了他，龟照不可能没受伤，但却浮现温柔的微笑如此说道。大概是因为艾梅蓝齐亚不肯抬头的关系，他装出开朗的表情，开玩笑似的咧嘴一笑：



“我和你都很辛苦。”



她缓缓拾起头，面带疑问之色。



“我们同病相怜，路途艰辛啊！”他以轻松的语气往下说。



没错，在音乐教室告白时，龟照也说过自己和艾梅蓝齐亚一样。或许的确如此。在恋爱上，他们的境遇相仿——想到这里，她突然觉得有点异样。咦……胸中深处掠过寒颤。但是，艾梅蓝齐亚完全不明白涌上心头的异样戚是什么。



无论如何，她微微一笑。



这似乎让龟照松了一口气，“——我们回去吧？”他举起购物篮说道。“是啊！”艾梅蓝齐亚点点头，用英文向商店的女店员道谢。听到对方回答不要紧”，她吓了一跳。帛琉语里偶尔会自然地掺杂着日语，所以不能大意。虽然摩耶说过“帛琉语里的胸罩”但很难判断是否为真。



艾梅蓝齐亚一边和龟照一起走回饭店，一边想着德国的义兄。



——哥哥，恋爱让人胸口发痛，又好难处理——



远比开发比亚特利斯机器难得多。



——对不起，龟照。我真的……真的很……



艾梅蓝齐亚有生以来第一次知道甩掉别人，或许比被甩更加难受——



因为她不得不冷冷地伤害开口说喜欢自己的人。如果刚刚没碰到热带雷雨就好了。居然会有这种想法，我真是个残酷的人……艾梅蓝齐亚自己想着，受到自我厌恶侵袭。然而，她就是忍不住会想。如果龟照刚刚没把话挑明该有多好，没有再度告白该有多好。这样一来，她就不必伤害他了——



*



“希实子，我们一起去摸鳄鱼吧。”



现在是自由观光时间。难得有这个机会，希实子正想去拜访帛琉的老人听听日本统治时代的往事，却被美月叫住。她东张西望地试图求救，但完全不见学生会成员的踪影。美月笑咪咪地继续说道：



“我听玛莉说，这里好像有鳄鱼饲养场。呐，很有意思对吧？”“——那个，我想问一下……为什么找我……”



“呵呵，因为你散发着喜欢爬虫类的气息啊！”



“——那到底是……”



“不知道能不能带一只回家。”



“——我想从一切的理由来看一定不可能。”



“呵呵，好期待。一定很可爱。”



“那个，藤田学姊……你有在听我说话吗？”



“当然啰！我会帮你和咸水鳄拍合照的”



笑咪咪、笑咪咪。



对话鸡同鸭讲的程度，对希实子来说是个冲击。



回过神时，她已和美月并肩站在饭店入口。这事实已超越惊讶，令她感到威胁。和葛蒂一起生活锻炼出的会话技巧居然一点也不管用……美月独自踏着兴高彩烈的步伐。



但她们一出门就碰上热带雷雨，不得不慌忙地回到饭店。美月和一样匆忙回饭店的摩耶、明日香、八木聊起热带气候，参观鳄鱼饲养场的计划看来是不了了之，不过本来就对爬虫类没有半点兴趣的希实子在内心做了个胜利手势。谢谢你，热带雷雨。你正是上天的恩泽。



雷雨很快停歇，美月和摩耶开始讨论大家要一起去什么观光景点，至少不会是鳄鱼饲养场的样子。希实子松了口气，正准备先偷溜回房，再独自去采访帛琉老人——



就在这时，好像被热带雷雨淋个正着、浑身湿透的艾梅蓝齐亚和龟照，提着装满南洋水果的篮子回来了。思——她朝两人瞥了一眼，有些疑问。



他们的样子怪怪的呢！



艾梅蓝齐亚和龟照乍看之下表情都不消沉，但却不对上彼此的目光，或者说是有点尴尬的样子？希实子注视着他们。



美月发现两人，发出欢呼：



“欢迎回来。哇……你们买了那么多的水果啊！看起来好像好好吃喔——咦……你们两个都湿透了！”



“啊，真的耶！真让人心痛……请务必使用这条毛巾。”



龟照接过八木递来的毛巾，把毛巾连同购物篮一起交给艾梅蓝齐亚，微微一笑：“我先回房间换个衣服。”



艾梅蓝齐亚和摩耶等人还来不及出声，他已离开众人走向楼梯。“：土电照同学。”当毫照经过希实子前方时，希实子突然叫住他。



“——什么事？”



龟照回过头，她仔细观察他的脸。思，果然不对劲。龟照微微退后，希实子一边抚摸头发，一边浅浅笑道：



“发生什么事了？”“…没有啊！”“这个嘛，比方说——”



虽然不能确定，但她决定先虚张声势试试：



“你又向艾梅蓝齐亚学姊告白，然后被甩了？”



呜呃！龟照的表情成了回答。“什……笨……笨蛋，你喔……怎么可能——”他慌忙别开目光，喃喃地抱怨。这让希实子心怀确信：



“正中红心了吗？”“……”



龟照悲伤地叹口气，深深地说道：“——别管我。”



喔喔，他沮丧得厉害。希实子有些吃惊，注视着垂头丧气的竟照。他像是在生气似的闭口不语，但仔细一看，眼眶中仿佛带着一点泪光。原来如此，她心想。



就算是像龟照这种看起来冷静的男生，狠狠地被甩也会露出这副惨相吗？说不定他接下来会回房间独自哭泣。希实子不了解这样的感情——



“——喔……所谓的恋爱还真困难。”“呐，希实子。”



龟照突然说道：



“就算你说出‘所谓的恋爱还真困难’之类的非常事不关己的台词，但你自己的状况也没资格说别人。”



“……啊？”



希实子不禁停下抚摸头发的手，眨眨眼睛看着他。龟照吐出一口气接着说道：



“送你那台——叫作‘LIPSERVICE’的比亚特利斯机器的‘银之玛莉亚’，是一位大人物吧？”



“咦？思……撇开人格的话是没错。”



“即使一半是恶作剧，但那种人物制作的比亚特利斯机器……”龟照边说边苦笑：



“为什么只有你拿的时候会发生误判？”



希实子一瞬间词穷，然后又开始把玩发梢：



“…因为葛蒂在碰到关键的部分时是个笨蛋。”



“是这样吗？”



龟照不知为何露出忍笑的表情，然后小声说句：“总之，我要回房了。”挥挥手走上楼梯。目送他的背影离去，希实子呆站在原地。



没错，希实子比任何人都清楚，葛蒂虽然很了不起，但性格上却相当草率随兴。所以，就算那台“LIPSERVICE”发生误判，也没什么好不可思议的——



静不下来的希实子无意识地不断抚摸头发。



*



团康旅行第二天的悠闲时光，转眼问就过去了。于是——



重头戏终于到来。



大家各随喜好度过午后时光后，现在要借用饭店的私人海滩，和玛莉他们一起烤肉。护一行人都来到海滩上，由良理比以前更黏着绚子：艾梅蓝齐亚有些寂寞地站在与龟照相隔一段距离的地方：杏奈和瑶子猛拍着龟照的背。希实子靠在椰子树边抚摸头发：摩耶和八木在帮忙准备烤肉炉：提着手提包的明日香和美月在聊天；只有汐音好像忘了什么东西，还没过来——护瞥了绚子一眼。



绚子也一边应付由良理，一边用眼神回应。终于——和绚子单独溜出去的时候到了！绚子美丽的脸蛋看来微染红晕，不光只是夕阳的缘故。她轻轻拨起长发，不引起其他人注



意地对他微笑。那表情非常惹人怜爱，充塞在他的胸中。



护也回以笑容~~心脏已开始怦通直跳。



种种思绪在他心中盘旋。和大家一起参加的这趟旅行真的很好玩。想必会变成他一生珍藏的回忆。然而——能够与绚子独处，才是最独一无二、最特别、最令他高兴的事。



海风温柔地吹过他们所在的海滩。就像昨天一样，帛琉的夕阳很美。每次抬头看去，在日本不常见到的鲜烈晚霞都会改变表情。夕阳的阴影落在云上，也很漂亮。看着景色，仿佛就快被吸引进去，从中能感受到世界的广大、感受到美。护无比地感谢，能有机会和绚子共赏这样的天空——



突然问，玛莉看着他。目光一对上，玛莉露出笑容，用祖母绿的眼眸告诉他“不要紧÷准备烤肉材料时，他利用艾梅蓝齐亚和由良理栘开视线的短暂时间，和玛莉、明日香与杏奈她们略微讨论了一下。



——吃饭的时候，玛莉会回房间拿忘记带的东西。玛莉向护与绚子说明。



——玛莉会拜托护哥哥和我一起去。到时候，护哥哥就偷溜出去。——好，然后呢？



杏奈接着她的话提议说道。



——绚子设法在不引起艾梅蓝齐亚和由良理的注意下，带我们出去。毕竟已经约好了，我、瑶子和明日香……有三个人手，什么都搞得定。



在开简单会议时，绚子向玛莉问道。很感激你的帮忙，不过你为什么要帮我们？玛莉脸上浮现惹人怜爱、天真无邪的笑容回答。



——如果情侣连独处的时间都没有，那就太可怜了。



——玛莉也一样。去年旅行时，我和住在隔壁的大卫单独偷溜出门喔！那个回忆好棒、好棒，是我的宝物。



“——好，准备完毕。”



正在帮忙玛莉父亲的摩耶喃喃地说，回头望向他们。“大家过来吧。”他指着摆在桌上的各种食材，愉快地喊道。顺带一提，桌上也摆了一排酒——啊，为什么理所当然地有酒出现……护不禁在心里吐嘈。除了玛莉的父亲之外，在场的所有人都还尚未成年。这样不好，我可不会喝。他悄悄发誓。



“让你们久等了——哎呀，汐音好像还没有来——这也没办法。那么就开始吧，大家应该都饿了吧。”



正如摩耶所说的一样，护的肚子已发出咕噜咕噜的怪响。



哇，啪啪啪，学生会的成员们热闹地暍采。玛莉也混在里面快乐地拍着手，她的父亲则含笑看着她。众人各自选了饮料拿在手中，摩耶轻轻一笑：



“不管是肉、蔬菜、饮料都准备了很多，不必客气——接着，大家为邀请我们的玛莉和她的爸爸干杯！”



“干杯！”



玛莉举起果汁率先回应，“干杯，！”虽然对还没有到场的汐音过意不去，但护他们也各自举起玻璃杯。几乎在同一时问，杏奈、八木、美月和玛莉已团团围绕在肉盘旁。



护走向绚子，两人微笑着轻碰玻璃杯。



晚餐开始大约一小时后，太阳早已西沉，路灯的灯光微微映照出海滩。不少人都喝了酒，烤肉会场的气氛渐渐放松惬意起来。这时候，护一边和美月、希实子随意闲聊，一边咀嚼着香气四溢的牛肉。



好像住在同一问房的美月和希实子，是个奇怪的组合。一直笑咪咪的美月，似乎顺利地拉拢了希实子。希实子看起来很受不了啊——他面带微笑地想，突然看见正在和瑶子谈话的艾梅蓝齐亚。咦？他疑惑地想。



艾梅蓝齐亚没有喝酒——



真难得——不，未成年人本来就不能喝酒！她手持装矿泉水的玻璃杯，无精打采地和瑶子说话。话说回来……护在意地想。



她从刚刚开始就不对劲，感觉很安静。他和玛莉她们简短讨论时也没被艾梅蓝齐亚发现，意外干脆地蒙混过去了……现在就算和瑶子聊天，看起来也有些心不在焉，仿佛一直在沉思什么似的。怎么了？护向美月和希实子交代一声，试着走向艾梅蓝齐亚和瑶子：



“好玩吗？”“喔，护。”瑶子拿着不知从哪里买到的泡盛酒（注。冲绳特产烧酒，以米或小米制成的蒸馏酒，酒精浓度高》，高高兴兴地回过头。呜，酒臭味……护差点退后。或许是因为这次的旅行让她心情大好，几乎没醉过的瑶子现在也显得微醉：



“怎么啦……怎么啦，护，你不暍吗？”“不，我……哈哈哈。”



他先以微笑蒙混过去，然后向艾梅蓝齐亚开口说道：“你今天也没喝酒耶！”



“——是的。”



艾梅蓝齐亚客客气气地浮现微笑：



“难得夕阳、夜空、大海都这么美，我觉得暍醉太可惜……”



“是吗？或许没错。”护微笑着附和，环顾其他人。玛莉正站在烤肉炉旁和杏奈说些什么——他心中一跳。说不定她们正在讨论待会儿的事。绚子还被由良理黏着，一脸为难。护再度面对艾梅蓝齐亚，探头注视那双蓝色眼瞳呼唤说道：



：父梅蓝齐亚。”“思，什么事？”“如果是我多心就好……发生什么事了吗？从刚才开始，你好像就在沉思。”



“——没什么。”艾梅蓝齐亚摇摇头，扬起嘴角：



“你在担心我吗……我很高兴。不过，一定只是你多心了。只不过……对了，因为自然环境太美，令我全身无一处不感受到宛如一颗饭粒也没剩、全部吃光的饭碗般清爽~~心灵受到震憾，只是这样”



“：今。”那句“不要紧”的腔调有点不同，护疑惑地歪歪头，“这是帛琉语。”艾梅蓝齐亚愉快地说：



“帛琉语里的不要紧，好像就是‘Daijyoubu”“……不会吧？”



“好像是真的喔！顺带一提，燃料叫abuia（注。油的日语发音》。”“：真惊人！”



“没错，要小心注意……”



的确，帛琉语里偶尔会自然地掺杂着日语，不能大意。



护站在这和两人谈了一会儿之后，走向烤肉炉想再拿点牛肉——这时，他发现那个身影：



“啊……龟照同学。”



龟照不知为何离开大家，独自坐在椰子树底下。他手持装着果汁的玻璃杯，茫然地眺望夜海。对了，护再度想到。龟照也从刚刚开始就不太对劲？



他试着过去看看。



一离开大家吵吵闹闹的地方，足以让人感到寂寥的安静立刻降临。护将装着烤肉的盘子悄悄递给他：



“龟照同学，你不吃吗？”“：吉村学长。”



龟照依然坐着拾起头，看到他递来的盘子后突然轻笑，拿走一块牛肉。“……有点硬。”他一边吃，一边开玩笑地说出感想。



护在龟照身旁蹲下：“你累了吗？”



“思，被我家的笨老姊她们说东说西的实在很烦，想小憩一下。而且——大海漂亮得让人不敢相信。”



月光与星光映照着夜晚的海洋，在海浪问缓缓摇曳。正如龟照所说的一样，这景色美到令人想一直看下去。这里——一切都很美丽。“是啊！”护眺望着大海，龟照突然说道：



“昨天的情况如何？”“思？什么？”



“你和鹰栖学姊——进展顺利吗？”



啊，原来如此。“哈哈哈……”护搔搔脸颊掩饰害羞：“这个嘛……我们半途中被发现了。”



“这样啊！”



龟照感慨地喃喃说道：



“吉村学长也很辛苦……”“龟照同学也一样。”这两个男生，总觉得是有点互相理解的学长学弟。真是个可爱的孩子……护看着他的侧脸



心想。不，龟照的外表说不定比他看起来更年长，但他指的是外表之外的部分。杏奈和瑶子从前好像说过龟照很嚣张，硬要说的话，会这么觉得的原因恐怕出在她们身上……



“呐，龟照同学。”



艾梅蓝齐亚的样子怪怪的，龟照也有点不对劲，而且他们下午还在杏奈的策略下单独出去买东西，该不会——



“如果是我猜错，我向你道歉……你和艾梅蓝齐亚发生了什么事？”“……”



毫照既没有承认也没有否认，但眼中掠过一阵悲伤，令护隐约地明白。是这样吗？所以她才会……



——因为艾梅蓝齐亚是个温柔的女孩……



也许我不该问，护正要后悔时，“这阵子我不断地在想。”龟照说了下去：



“我一直在想，要怎么做才能让艾梅蓝齐亚学姊喜欢我……但今天我想，这样或许是错的吧。就凭我，无论如何也不可能。不是做些什么讨她喜欢的事——而是我本身如果不变成更配得上她的男性是不行的……一定是这样的吧，即使无法立刻实现——……”



“龟照同学。”



护注视着他的侧脸，龟照停顿片刻后开口说道：“吉村学长。”



他一口气暍干杯中的饮料，一边把玩空杯一边轻声说道：“——我好想变强。”



“……思，是啊！”



护露出微笑。龟照此刻的念头——和他本身强烈感觉到的一模一样。护也想着非变强不可。当然，这不单单只是指物理上的力量，更包含所有重要的部分在内，他必须成为足以当绚子恋人的人——



“我真的也是这么想。”



护话声方落，“喂，那边的家伙！”大家所在的地方传来掺杂笑意的呼唤声。护和龟照回过头，跟玛莉谈完的杏奈坏笑着挥挥手：



“吉村！两个男生窝在那边做什么~~?两个大男人一起看海，太思心了啦！快点加入我们！”



护微微一笑，龟照大大地叹口气，两人面面相觑。“…抱歉，我家的老姊……”龟照这么说着，“不会、不会。”护回答道。他们站起身，回到大家那边。这时候，说要去拿忘掉的东西，从晚餐前就一直没现身的汐音终于来了。