——怎么会这样。



——就连由良理都被……居然发生这种事……



护突然无力，差点跪了下来——……不行!他的意志强烈地反抗。卡车已经拉开很大一段距离，但如果靠他一直深信的比亚特利斯，靠这种奇迹般的力量或许还能追上。不，是追得上才对。



护回想着绚子和艾梅蓝齐亚，还有学校老师们教过他的知识。他感应着在世界上任何地方都有无数粒子存在，等待着人类意志的比亚特利斯。透过比亚特利斯，护的意志正渐渐地充斥着四周。



这种感觉，仿佛缓缓展开一对巨大的翅膀。



奇迹已在护体内。



现在与很久以前，他在黑暗中仰望「那个人」时所怀抱的天真无邪憧憬不同。也和他刚转学进入东比大附属高中，被卷入各种麻烦，却只能无力地受绚子保护时不同。



「——把由良理和玛莉……」



他做个深呼吸。



他集中精神，将意识砥砺得越发敏锐：



「还给我——!」



护的意志，剧烈地撼动周遭所有的比亚特利斯。



无数的比亚特利斯闪闪发出光芒，包围比亚特利斯操纵者们搭乘的卡车。卡车大幅上下跳动，受到冲击的引擎停止运转。站在货架上的两人中，那名壮汉一脸意外地跪倒。他的眼中闪烁着惊愕。



被伤疤男抓住脚的由良理。趁这个良机扭动身体挣扎起来。她弯起上半身，想对伤疤男做出反击——



伤疤男倏然松手放开了她。「咦?」面露吃惊之色的她往下掉，背部在下一瞬间狠狠撞上货架。嘎啊～护仿佛听见一声惨叫。伤疤男将空出的手往侧面一扫。



一股寒意，令护的脸颊寒毛倒竖。



糟糕，心中的焦虑让他出现些微的动摇。



原本在护的意志统辖下的比亚特利斯，渐渐被染上另一个不祥的意志。那种感觉，就像有人正肆无忌惮地涂黑一幅充满光辉的风景画。一股力量抓住他的脑海中心，大力摇撼。我必须撑住……护咬住下唇，实际上却仅仅支撑了数秒。



——匡当!



护的比亚特利斯操控，如玻璃破碎般断绝了。



「——呜……」一种近似呕吐感的感觉，令他吐出呻吟。伤疤男强烈的意志仍残留在他胸中。护忽然很想就此蹲下——但握紧拳头忍住冲动。



就算对方是高手，只要想想那个约翰就不算什么。



护踏稳脚步瞪了过去，卡车驾驶正再度踩下油门，以猛烈之势发动卡车。糟糕，我得操纵比亚特利斯——虽然护这样想着，但这次实在来不及了。卡车高速往前冲，将距离拉得更远。拉开到绝对追不上的程度。玛莉依然昏迷不醒，由良理又被伤疤男制住——



这时候，护察觉了一件事。



由良理正拼命从卡车上露出脸。



「由良——」



就像是要盖过他刚说到一半的呢喃，就像是要响遍整条不太宽阔的街道，她声嘶力竭地大喊说道：



「吉……村——护!!」



即使她的声调因为突如其来的异变而掺杂了几分动摇，却丝毫不被恐惧和不安打倒，依然是平常那个好胜又好强到有些过火，总是高高在上的由良理。



「你一定要……马上给我……来救人——!!」



护对上她的目光，浑身发起一阵战栗。因为他确切地明白，包含在由良理眼神与声音里的感情——



「——因为我……相信你～～～～——……」



可说是坚定无疑的——信赖。卡车抛下她呐喊声的余音，渐渐远去。护全身都被由良理的叫声摇撼着，一股激烈的热意忽然洋溢体内，直透心灵最深处。



他借由那股炽热，挥开许多怀疑与混乱、后悔与软弱：



冷静点，护说服自己。由良理最后的叫声、表情和眼神，让他胸中燃起强而有力的火焰。她展露了自己的信心。她的眼神毫不怀疑、毫不胆怯，相信如果是护——如果是护他们，一定会来拯救自己。这个事实，将护心中软弱的部分一扫而空。



不管是后悔、困惑、烦恼、胆怯，全都可以晚点再说。像那种只会操纵比亚特利斯伤害人的家伙算什么东西，他不可能屈服在那种家伙手下：



「没问题，我一定会救出你们两个……!」



就在这时，他听见另一台车的引擎声。那是与卡车截然不同、品质优良又有力的驱动声。护不可思议地环顾四周——发现有人发动了那台挡风玻璃粉碎的黑色轿车的引擎。



「那边的孩子——上车!」



「咦……?」听到一声大喝传来，护喘了口气。那台似乎属于玛莉家的黑色轿车驾驶座上，坐着一个陌生男子。



——对了，护发觉道。虽然不知道他究竟是谁，但他就是刚才袭击伤疤男的人。原本趴在驾驶座上的人还有倒在路边的玛莉之父，都被他塞进后座。



对方向困惑的护指指副驾驶座：



「这座岛非常小，我们还追得上。就算不行，起码也能够找到一些行踪的下落。所以，快点上车!」



他强硬的口吻不容辩驳。「是……是的!」护反射性地点点头，依照陌生男子的催促声冲进副驾驶座，扣上安全带…………



…………陌生男子?



护盯着他的侧脸，停止动作。



一段记忆突然闪过脑海。距今九年前，护首度体验到何谓打从心底发出的恐惧。记忆中有隧道崩塌的巨响、淹没在巨响中的悲鸣，深到近乎绝望的黑暗……



——我记得。我不可能……忘掉。



随着宛如昨日般鲜明的印象，护回想起来。对年幼的他来说，孤伶伶待在黑暗中是多么可怕——还有，在那片黑暗中邂逅「那个人」，又是多大的救赎。



对年幼的他来说，看起来只像是魔法的比亚特利斯之光。



看到在光芒中浮现的「那个人」沉稳又有力的微笑，几乎在无比浓密的黑暗深处陷入绝望的护心中萌生出希望。



我好想见他，护一直这么想着。我想变得和他一样，护一直如此盼望。长久以来，护一直很尊敬那位教导自己比亚特利斯这个美好奇迹的存在、令自己的梦想成形的人。如果有一天重逢，我一定要告诉他……护这么想着。



——因为有你。



——因为有你，我才会将比亚特利斯视为希望。



如果能这样传达自己所有的心声，那该有多好。护想用所有感谢的话语，告诉对方他是多么打动自己的心、让自己看见多么闪耀的未来。



因为有「那个人」在，护得以相信名为比亚特利斯之奇迹的美好。让他能够一心一意地祈祷、盼望，真挚地面对比亚特利斯。如果没有「那个人」的话，护绝不会立志走上比亚特利斯之道，或许也不会为了某件事努力到这种程度——他就不会认识绚子，也无法体验到如此激烈的热恋。



没有与「那个人」邂逅，护就不会出现在这里。



和「那个人」的邂逅，是此刻的护的开端。



他感到时间仿佛静止了。



——咦?



怦通!怦通!怦通!护眺望男子的侧脸，感到心跳正急遽加快。他从头到脚都轻飘飘的，仿佛被包围在梦幻中。



——咦……咦……?



对方此时回头瞥了一眼，怦通!护的心脏猛跳一下，时间也再度开始流动。男子似乎是在确认护是否已经坐稳。「出发罗!」他喃喃开口。



咻!护被车子粗鲁的加速按倒在座位上，猛烈的风从破碎的前窗灌入车内。「——哇!」护忍不住眯起眼睛……他眯着眼再度仰望男子——骗人。



——难道……难道，怎么可能…………



男子的年龄——大约三十来岁?不过他的表情充满年轻的活力，换个角度来看年纪或许更小。那人拥有犀利的英俊相貌，即使面对这种状况也保持着平常心，那双冷静沉着的眼眸令人印象深刻。



「如果我猜错的话，不好意思。」他一边开车一边说道：



「你该不会——是吉村护?」



咦?即使困惑，护还是点点头。他的心狂跳不已，发不出声音。啊，原来如此。护突然领悟。这个人洋溢的自信就显现在脸上，所以看起来才能如此沉着。男子瞥了护一眼，理解地点点头：



「这样吗?虽然是在这种节骨眼上，但我该说声初次见面吧!我听绚子提过许多关于你的消息。我是鹰栖正树——绚子的叔叔。」



啊——护有些吃惊，接着理解渐渐渗入脑海。他就是护曾多次听过的绚子的叔叔，也是护和由良理要找的人。



「你很担心她们吗……不要紧，我们知道引发奇迹的方法啊!不是吗?」



男子——就像要令护放心般，正树露出沉稳的笑容说道——