“那天突然命我为寺人，前来负责照看二位的起居。”



“如今的天官长是？”



“立昌大人。曾是春官长的府吏，想必项梁大人不是很熟悉。”



“听说皆白大人下落不明？”



在项梁前往文州平叛时，天官长是皆白。



“皆白大人因蚀失踪，至今尚无音信。”



“是吗……”项梁嘟囔着说。泰麒显得更加自责。



“当时，让很多人蒙受灾害了吧……”



“……是……是的，不过那也……”



平仲安慰说毕竟那是蚀，谁也没办法。接下来的谈话中，二人还了解到，曾经骁宗信任的高官中，只有春官长张运尚留在朝中。冢宰咏仲在鸣蚀发生时受了重伤，最终不治身亡。皆白下落不明，地官长宣角在阿选的肃清中被处决。秋官长花影、夏官长芭墨逃出王宫，不知所踪。冬官长琅灿被撤职。



“琅灿大人还好吧？”



“应是无事。下官职小位卑，不知详情，却也未曾听说遭到处决或是出逃在外。”



“所以宫中还是有一些传言的是吗？”



“说实话，如今王宫中，谁也不知道内部究竟发生了些什么。大家所能知道的，仅仅是自己周围的一些事情。对于其他事情，也就只有一些风言风语了。”



“也就是说，有人在某一个阶段，将消息截断了。”



平仲歪着头，似乎在思考。



“如果要说是有谁在故意阻止消息的流通，倒也不觉得。一定要说是什么原因的话，那可能是太分散了。”



“分散？”



项梁这么一问，平仲再次思考了起来。想了一会儿，似乎没有找到更好的词。恐怕是一种无法言传的感觉。



平仲入宫，是在骄王治世的后期。从高官的府吏起步，一路慢慢走过来。当时，国家尚有一个主体。由于是治世后期，朝廷中虽出现一些乱象，也有人担心国家将要颠覆，可平仲确确实实还能感受到自己还属于这个国家，自己是国家的一部分。如果自己有所懈怠，将会为同僚和上司带来困扰，同时也会为其他官署添麻烦。也就是说，个人与集体之间，是存在因果关系的。他很清楚自己要做什么，即使不明白也能够找到人问个明白。他知道自己在一个整体中的位置和作用。



无论是在骄王末期还是王位空置期，平仲都这么认为。虽然国家大乱，可乱中有序。他还是能够知道在这一片混乱中自己该做什么。整套官僚系统仍然在起作用。即使不直接与对方面对面，也能够知道自己在与谁打交道，事情该如何进行。最终结果如何也能够通过各种渠道得知。——简单来说，他能够真切地感受到，自己在与“人”打交道。



即使是在阿选的王朝，一开始也是如此。虽说朝政混乱，可何处有阻滞、何处不健全、应该怎么做等等，大体上也是能够得知的。可慢慢地，越来越模糊。



或许是因为鸣蚀导致众多高官死亡或行踪不明，加之阿选在巩固自身权力时更换或是处决了一批官吏，至使官员流动较大，甚至都还来不及相互记住姓名长相和为人。如此一来，整个组织形式就变得捉摸不透了。其实，这种情形在骄王后期以及王位空置期也曾出现过。就连骁宗登基初期也偶尔存在这样的现象。然而，像现在这样，完全不知道朝廷高官卸任后由谁接任、或接任者是何来由、甚至究竟有没有人接任、如果有的话在做什么——却是从未出现过。



且不说阿选究竟是假王还是伪王，总之，没人能见到他。六官长虽有名有姓，却不知其底细。仅仅是知道有人担任六官之职而已，没有人知道他们具体在做什么。无人知晓他们以什么样的目的和如何运营朝政。众人觉得形势从最初的模糊到不解，再到困惑，最终感到了无助。似乎出现了一团迷雾，将四周的一切全部吞噬。



有一点是能够得知的，那就是阿选现在占据着玉座。还知道他在蚀发生后朝廷一片混乱之际尽力收拾残局，并逐步掌握整个朝廷。众人所知的，仅到阿选登上王位后肃清骁宗麾下官员、任用自己的亲信，接着将敌对势力全部排除为止。然而，形势的变化就发生在这个过程中。就平仲所知，骁宗时代太宰是皆白。自从因蚀行踪不明后，由太宰补填补空缺。太宰补将王宫秩序按照阿选的意思整治了后，不知何时就已经不在位了。指令减少了，传言也慢慢减少，连人都见不到了——他就这么消失了。



接下来担任太宰就是立昌了。他原本是春官长的一名府吏，可以说是史无前例的破格任命。府吏是最低级别的官僚，突然被任命为六官长之一，这让人大为吃惊。没有人知道他有何经历、有何功勋，甚至连他的为人都不清楚。至少平仲身边的人都不知道此人的来历。而且，所谓的“春官长”，究竟是指骁宗时代的春官长张运，还是现任春官长？无人清楚立昌在做什么，之前一直推进的天官重组也处于中断状态。高官流动大，许多职务都空置无人。平仲的上司就一直空缺。有时突然会有指令下达，可这指令是从何处发出、有何意图一概不知。向传令之人询问，对方也是一脸迷茫。接着又会接到完全相反的指令。那么这两个指令如何抉择？即使询问也得不到明确的回答。如果坚持继续询问，则连回应都没有了。并不是因为其中某个指令撤销了，而是单纯不再回应了。如此一来，也就只能继续执行能够执行的指令。他曾推测会不会是上面进行了权力斗争，败下来的一方就没有了回应，可仔细想想似乎又不是那么回事。再后来，连能够执行的指令也慢慢无人问津，就这么不了了之了。



“什么事都是这样……”平仲说，“下官实在是不知道究竟是怎么回事。”



这次也是一样。平仲本是天官司声，负责整理官员管理的律令和制度。可突然调任为寺人。也不知道是谁决定的，因为什么而调动。就这么突然被负责掌管王和宰辅生活的内小臣叫去，说是任命你为寺人，前去照顾“自称台辅之人”。从司声到寺人，从官位来说是降职。平仲不知是不是自己工作有差错，可对方并未告知，只是让他快去。也没有透露是何处来的指示、具体要如何行事。平仲去问自己的直接上官侍御，可侍御根本连调任一事都没听说过。其后，不知上面经过怎样的协调，侍御指示他按指示行事，所以才来到了这里。



当时指示的内容是：有人自称台辅，暂扣在路门。现命你前去妥善照看。



平仲当时问如何安排住处，是否可以安置到仁重殿。对方让其稍等，不久后回复说现下带回六寝，时机尚早。接下来平仲又询问该安置何处、住处规格如何、多长时间、如何接待等等，均没有得到明确的回答。最后确定了安置的场所，可平仲去找相关管理人员交接钥匙时，对方却说没有接到任何指示。膳食、被褥等物也是如此。平仲不得不一个一个去找负责的官员，出示下达的命令，接着将事情解释一遍才得以解决。



“话说回来，其实一直都是这样的。因此，下官等只好按照上面的指示行事，指示以外的事，就只能凭自己的判断处理。我想上面可能也是如此。恐怕所有国官都是如此。”



整个王宫似乎都被浓雾所包围，虽能看到周围的景象，可距离稍远就捉摸不透了。



听平仲说完后，项梁这才意识到，这就是现在戴国国政的形势了，正因如此，国家无法对臣民做任何事情。戴国已经失去了作为国家政治的体制了。



“那么阿选呢？他在做什么？”



项梁自言自语到。平仲以为在问自己，回答到：“据说阿选大人一直身处深宫内院，极少露面。”



“不出来了？”



“是。朝廷现下由张运大人及其亲信掌权。阿选大人将所有事务都交给张运大人管理，自己不出来。——不对，”平仲转而低声说，“有人说是张运大人趁阿选大人不理朝政之际，独揽朝廷大权。下官被任命为寺人后也多方打听，台辅回来一事，恐怕阿选大人并不知情……”



“张运把事情隐瞒了下来？”



“极有可能。但也可能是其他人，这下官就无从知晓了。”



片刻，平仲又说：“也不知从何时开始，下官觉得朝廷气氛很诡异。明明有这么多官员，却感觉像是处于一个无人的废墟。”



当听闻泰麒回来并承认阿选为新王时，平仲内心是欣喜的，他认为只要有王在位，戴国就有望恢复秩序。一个伪朝将正式洗白，作为朝廷的一员，平仲当然感到高兴。然而，王宫中却全然没有一丝欢欣的气象。



“就像什么都没发生一样。……甚至能感到一股紧张感，似乎所有人都屏住呼吸静观事态如何发展。”



说完，平仲像是突然意识到什么似的捂住了自己的嘴。



“抱歉，下官说得太多，请台辅和项梁大人忘掉下官刚才所说的。”



“不用担心，我就当什么都没听见。”



平仲稍感安心，他低下头来，掏出抹布开始随意地擦拭起房间里的家具来。项梁见他慌张的样子，再看向泰麒。虽未说什么，但泰麒也已经从项梁的眼神中读懂了他的意思，心领神会地点了点头。



泰麒归来一事阿选并不知情——事实果真如此吗？即阿选不知道泰麒指认自己为新王。那么是张运把消息截断了吗？也就是说，张运对“新王阿选”并不持欢迎态度。



就在项梁思考这些问题的时候，浃和正朝着王宫深处走去。她抱着找来的衣服，一路小跑赶往燕朝。穿过外殿连绵的楼阁，拐过长廊向东走去。穿过朝堂大门，走向六官长府。



在天官长府门前，浃和被守门军士叫住。



“请通报立昌大人，浃和有要事相告。”



不久，立昌的下官来到门口，将浃和领入正殿。正殿中一名五十岁上下的男子，一脸严肃地等着他。正是此人将浃和从一介使女任命为女御。



浃和跪下说：“来着正是台辅。”



“确定吗？”



“千真万确。”浃和点头说到。浃和曾是泰麒的女官，常常伴随左右。虽过去六年，外貌有所变化，但可以确定是他。



立昌重重地点了点头。



“做得很好。你继续留在台辅身边。”



“可台辅身边现下物资不足……”



“交给你了。要人要物尽管开口。”



“是。”浃和俯首说到。



“给我好好伺候。还有，别忘了——”



浃和点头说：“下官明白，有何动静将如实向大人禀报。”



立昌满意地笑了起来。



6



实际上，当泰麒自投罗网并声称阿选为新王的消息从鸿基城门传来后，就如同闪电一般瞬间传遍了整个王宫。



“真的是台辅吗？”



“应当不假。”



“不过，台辅当年还在白圭宫是尚是一名幼童，没人见过他长大后的样子。”



“不管怎么说，不会有人傻到谎称麒麟的。”



“通常情况下自然没有任何质疑的余地的，从一头金发便能分辨出来。——然而，戴国的麒麟是黑麒。”



这时，大家都沉默了下来。若是无法从头发的颜色来判断，那么，该如何确认这自称麒麟之人的真假呢？



“就算是长大了，相貌总会跟之前有些相似。”



有可能，但也有可能变得与之前完全不一样。总之，有必要让之前认识泰麒的人前去进行确认。——这只有天上的人才能知道。于是，消息从凌云山的山麓一路上传，越过路门抵达了天上。



“天官有人知道吗？——或者是瑞州六官。”



“怎么可能！”一名曾是天官的人答道，“我们哪有机会仔细端详台辅的样貌。于礼不符。”



他们之前在泰麒面前通常是俯身低头的。



“与其让我辨认长大后的泰麒，还不如让我分辨皇宫的地砖纹路来得容易。”



“虽然对幼年的台辅略有印象，可也就是年幼这一点，其他的无法记住。”



“能够认出长大后的台辅的，恐怕除骁宗外别无他人。”



然而，骁宗并不在这里。



“要不，就是瑞州令尹，或是瑞州师的李斋——”



“之前的六官呢？”



这样的慌乱传至了王宫深处。



“以前的人要么死了要么走了，只有——”



下官来到冢宰府前报告说：“只有曾是冬官长的琅灿大人，和曾是春官长的冢宰大人了。”



冢宰——曾经的春官长大宗伯张运沉吟道：“我自己都不知道能不能认出来……”



张运当时虽是春官长，却不是骁宗旧部出身，因此不像李斋等人与泰麒有私交。能见到泰麒时也仅仅是朝议时，从朝堂远远看着。能够近距离接触并交谈的机会屈指可数，并且通常都是伏地叩首，并不能仔细端详泰麒的样貌。



“若是琅灿，或是当时的禁军将军严赵的话……”



这二人均是骁宗旧部，与泰麒也往来甚密。——可是，其中最核心的问题并不在这里。



“比起核查台辅的身份，更重要的是，他真的说了阿选大人是新王吗？”



“是，确实如此说的。”



“这话是真是假？”



冢宰府中，张运把亲信都叫到身边商议，可没人能回答这个问题。



“或者是说……”张运似乎突然想到什么，“即是骁宗已死，是这样吗？”



“可白雉呢？”



若是骁宗已死，那么现在白雉应是掉落了。可目前还没有收到白雉掉落的消息。话说回来，也没有人每天都去确认白雉的死活。说不定就在谁也不知道的时候鸣叫末声后就掉落。



“下官立刻差人打探。”



下官说完立刻冲出冢宰府，吩咐下人到西宫打探。受大卜府之命，二声氏立刻前往二声宫。曾停留着白雉的白银树枝上空空荡荡，可在树根附近却有一个小土堆，上面插着一支竹筒。



二声氏屈身将耳朵凑近竹筒。竹筒通向埋在地里的一个大陶缸。将耳朵凑近，能够听到陶缸中传来阵阵声响。那是被困在缸中的鸟儿发出的声响。



白雉并未掉落。得知这个消息，张运等人愈加困惑不解。



“——那么也就是并没有新的天命。”



“难道台辅会说谎吗？”



“怎么会这样？”



“麒麟从无虚言。”



“又或许并不是台辅本人的意志，而是被他人利用？”



“幕后有人操纵吗？”



听着大家的议论，张运歪着头思考着。是否真的有人在背后操纵泰麒？还是这本来就是泰麒本身的意志？若是如此那么目的是什么？为何要以身犯险呢？



“当前还是应该先判断来人的真伪。”



“阿选大人应该是能够——”



“不可！”张运打断说，“轻易让他见到阿选大人，若是有个万一那可如何交代？应该还有其他人可以确认来人的身份。——天官呢？”



张运看向天官长立昌。



“下官刚刚上任不太清楚。不过，应是有曾经在台辅身边服侍之人。最亲近的应当是瑞州天官，可台辅似乎经常在骁宗身边，所以下官认为也许骁宗曾经的近侍天官更加……”



张运命立昌赶紧把人找来，于是，浃和被送到了泰麒身边。



——今天，浃和回报说来人确是泰麒没错。



“麒麟真会作出对王不利的行动吗？”有人问到，“若天意仍在骁宗，那么台辅怎么可能否定天意？”



“话虽如此……”



“是不是有可能即使骁宗没死，由于某种原因天命转移了呢？”



“似乎只能这么认为……”



张运陷入了思考。



“问题是，要不要把这事禀告阿选大人呢？”



张运最终选择不向阿选报告，同时也命令在场所有人不许向阿选报告。毕竟事出突然，风传起来不知将如何收拾。也不知是好事还是坏事，现在阿选身边的下官从不过问所命以外之事，即使有任何风言风语传来，也不会轻易报告阿选。



“台辅——或是操纵台辅敌对阿选大人之人应是另有所图。若是轻易让他见到阿选，恐怕会正中下怀，我们不能让他得逞。在得知其真意之前，一定不能让他见到阿选大人。”地官长说到。



若是阿选得知此事，必会想要见到泰麒。在那之前，还是先调查清楚为好。



“总之先打探清楚骁宗的追随者是否有任何动静。同时，彻底调查曾经是否有过类似的例子，包括其他各国的资料在内。在查清楚之前万万不可传到阿选大人耳中。”



众人点头同意。



7



巨大的岩石耸立在四周，岩石断崖下面，是鸿基的街道。秋色一日比一日浓厚，无论是呼啸的风还是无边的天空，都带上了冬日的气息。沿着断崖，有一条人工开凿的栈道，栈道上设有多处可供人停留的平台。其中一处最高的、邻近绝壁的平台处，站着一个瘦小的身影。那个身影的手臂上，停着一只鸟。那个人影站在平台的边缘处，望着下界，丝毫没有恐惧的样子。看了一段时间后，那人将鸟放飞到空中。



鸟拍打着翅膀，向北方飞去。



那是一名少女。她穿着一身私服。在凌云山上不穿官服者，必是因个人权限可逗留于王宫之人。她身穿短袍，搭配着一件大氅，虽是常服，用料却可匹敌昂贵的朝服。左右腰间还分别各配有一柄刀。她站在沿栈道修筑的围栏上，双脚前段已经伸出围栏，在山间的寒风中却全无丝毫动摇。



少女望向那只鸟飞去的方向，见鸟消失后，从围栏上翻身下来，沿着栈道往来时的方向走去。通过一扇门后，继续沿着栈道往下走，多次迂回折返，终于来到了一处露台。



露台前方耸立着一扇巨大的门，那是禁门。无论是露台还是周围，都不见半个人影。门的一旁建有一座小屋，这小屋看上去像是从断崖处穿出来一般。从露台对面一处一字型洞口往露台望去，可以看到一名官员呆呆地站着，眼神空洞地望向一旁的少女，脸上没有展露出丝毫表情。——这并不意味着他对少女不在意。国家虽然不再失去了条理，但这名官员仍然忠于他的职守。他的职责是查明接近禁门之人的身份，而他已然知道这名少女是谁要做什么，所以不必再问。



少女瞥了一眼后，继续往前走。前方有一间将断崖削去一块后建成的屋子，那是厩舍。这间厩舍是用于停放王的骑乘、以及来访者与守门兵士的骑乘的场所。厩舍一旁是把守禁门的兵士驻屯所。驻屯所内当下站着五名兵士，同样是面无表情，就这么直直地站着，像雕像一般。立在门旁的一名阍人也是一样，一动不动地看向少女。他们都认识她，对于她在禁门周边走动也已经习以为常。可如果是对于不认识的人，则会立即倾巢而出，若是入侵者，他们会毫不犹豫地痛下杀手。



——这座王宫就是如此冷酷和无情。



走到厩舍旁，少女伸头往里看去。厩舍中停放的骑兽的骑位已经占了半数左右。最里面的一个骑位前蹲着一个人影，那是个男人，似乎是蹲坐在一个桶子上，巨大的身躯缩成一团。少女一脚踏入厩舍，那个人将头转了过来。看向少女的那双眼睛，并未透露出任何意外和疑惑，倒是脸上的表情似乎很复杂。至少不像其他人，只是机械地、像个傀儡似的不露声色。



“别老是阴沉着脸嘛。”



那人也不回答，只是转过头去不再看她。男人正对着的骑位中，正蹲着一只白色的虎形生物。那骑兽勇猛健壮，通体白色毛发上染着黑色条纹，尾巴足有身体那么长，眼里发出异样的光芒。



“计都，你还好吗？”



少女对骑兽说。她想更加靠近一点，但却做不到。这头驺虞不允许眼前这个男人以外的任何人靠近。骑位前设有铁栏杆，就是为了防止它突然袭击靠近它的人。骑兽或许只是不允许人靠近，但仅仅是前爪轻轻一挥，对于靠近的人来说，可是性命攸关。因此少女仅仅是站在男人身旁探身看向骑位。



“听说台辅回来了。”



她一边说着一边看着驺虞，旁边想起吞咽气息的声音。



“台辅——”旁边的男人说着站起身来，他身躯健硕，站起来尤其显得高大。“耶利，你说的是真的吗？”



耶利抬头看着男人。



“那还有假？”



“是被抓回来的吗？”



“台辅自己回来的。就从大门大摇大摆地进来的。既没人抓他也没有必要抓，因为他说阿选就是新王。”



男人猛地屈身，作势要抓住耶利的肩膀，耶利被这突如其来的举动吓得往后退了一步，闪了过去。男人惊愕地看着耶利。



“阿选？他是王？”



“台辅是这么说的。”



“怎么可能！”



男人大吼道。



“那人就是个反贼，谋朝篡位屠戮百姓，他有什么资格做王！”



耶利斜着头看着男人。



“骁宗不也一样吗？军人不都一样？”



“那不一样！”



“有什么不同？手里都沾了戴国国民的鲜血。阿选和骁宗都一样——严赵你也一样！”



严赵显然已经被激怒了。



“我们是因为有正当的理由。我们的手上不会沾染无辜百姓的血。”



“你若这么说，阿选杀人说不定也有正当的理由。”



“一个乱臣贼子能有什么正当理由！”



“他可不是什么乱臣贼子，这不是已经有了天命了吗？”



“胡说！”严赵厉声说道，“现在这个时候怎么可能会有新王，戴王他现在——”



严赵把没说完的话咽了下去，脸上露出些许慌乱的神色。



“——难道你是说？”



“我想说的是，白雉至今仍未掉落。白雉未落，就不可能有新王出现。朝廷里都是这么说的。”



说完严赵仰天长叹了一声，仍看向耶利。



“你的主公是怎么说的？”



“主公说不可能。”



严赵似乎想把满腔的愤恨克制住，他一屁股坐在身旁的桶上。



“也就是说阿选不可能是新王了。那十有八九是他把台辅抓起来，逼他说的。”



“我都说了，台辅是自己回来的，话也是他自己说的。”



“……到底是怎么一回事？”



耶利耸了耸肩，看向骑位中的驺虞。驺虞正兴致勃勃地看着耶利与严赵的争吵。



“一场暴风要来了……”



耶利喃喃地说道。严赵讶异地看着耶利。



“是主公说的，他说风暴要来了，时代将有大变动，也不知变好还是变坏。”



严赵看着耶利半晌，有些泄气地将手搭在膝盖上。



“……你主公究竟想说什么？真搞不懂。”



“我家主公可不是我们这些人能够理解的。”



严赵叹了口气，转而说道：“他……还好吗？”



“你是说台辅吗？我没有见到，不知道。”



“应该长大了吧……”



戴国的麒麟回到了王宫——庞淑将这个消息告诉了同是小臣的午月。



“真的吗？”



午月心中一阵欢喜，可接下来却隐隐感到些许不安。



“应该没有错。”庞淑一边磨着剑一边对午月说，表情和声音都显得很轻快。“有人确认过了，说确定是台辅没有错。而且台辅还亲口说了要指定阿选为新王。”



“难道是？”



午月脱口而出。



“难道什么？你想到了什么？”



庞淑停下手中的剑，看向午月，稚嫩的脸上，露出讶异的神色。午月自觉失言，忙摇摇头说“没什么”。庞淑看了午月一会儿，脸上露出笑容，继续磨剑。



“看来阿选大人真的是戴国的新王啊，好时代终于要来了。”



庞淑难掩兴奋的心情，他感到终于有他的用武之地了。



“是啊，”午月心不在焉地回应道。然后，他抱着一只膝盖在椅子上坐了下来，不自觉地开始咬自己的指甲。



这是内殿的一角，是宫中小臣们待机的地方。午月是五年前成为小臣的，而庞淑则是去年才来。负责护卫王的安全的小臣是从士兵中选拔来的，由于责任重大，通常是由军中兵长以上的职位来承担。兵长一般是统领一百人士兵的长官，有一定的地位，同时也就要求有相应的能力。年轻的庞淑刚刚升任兵长，接着就被选任为小臣，平时在其他小臣面前也就难免心中的骄傲和兴奋。



——一个新的王……



午月的心情有些复杂。这六年间，戴国没有麒麟，虽说阿选作为王掌管着朝廷，但对于一个国家来说，王和麒麟两者缺一不可，少了其中之一则是很不幸的。这次宰辅归来对于戴国百姓来说无疑是一个好消息。可这些年，宰辅却不在宫中。而元凶正是阿选，阿选犯有大逆不道之罪。



午月曾是阿选的麾下，在现在的禁军左军将军成行的部下担任旅帅一职。午月与上司成行虽未参与阿选的篡位，却也不能说对王和麒麟的失踪无任何瓜葛。至少，午月认为自己是有罪的。他既没有发出质疑的声音也没有对阿选有过任何劝谏的行为，在明知阿选是篡位之后仍然没有反抗。也就是说，对于阿选的篡位，他是默认的。



从这一点上来看，他也是将麒麟从宫城逼走的那一方的人，因此，他没有资格对麒麟的归来感到欣喜。与此同时，他也隐隐感到，一个篡位之人，怎么还能光明正大地当上王呢？



——庞淑一定无法理解他的心情。



庞淑原本出身于戴国南部的凯州。在凯州师将军津梁被编入王师时一同跟来了。不管从那个方面来看，庞淑都没有参与到阿选的谋反，对戴国的现状没有任何责任。他是真心为麒麟的归来感到高兴，并认为戴国的体制将因此改变，自己也终将有用武之地。午月非常能够理解庞淑的心情。小臣平时负责王的护卫，有机会接触到王的私人空间。虽是王宫要职，可他们长久以来，一直都只是在王宫一角待机，没有任何实质性的工作。



——这就像是养了一群闲人。



轮到自己值班时就前往待机处，只需要一直这么等着就行，一直到当班结束，自行回家，终日无所事事。另一方面，阿选也并没有让小臣来担任护卫工作。有时阿选前往内殿时，小臣会担任内殿的警卫，但这种情况很少见。午月自己也不知道阿选出行时究竟是谁、以及怎样担任护卫工作。



——为何不让人接近自己呢？



午月原是阿选的部下，即使有一些委屈，但只要阿选认可，自己便由衷地感到高兴，因此他总认为能够在阿选身边服侍，是一种至高的荣誉。但实际上却什么事情也不用做，就这样过了五年的岁月。



已经不知多少次询问过上司官员，但永远都是被告知这就是工作。但庞淑不同。



“什么时候登基呢？”



庞淑显得异常兴奋。午月只是冷冷地回答“谁知道呢？”



归泉心中感到非常苦闷，因为阿选不知何时再也不到军队里来了。



——这究竟是怎么了？



对于归泉来说，阿选是他引以为傲的主公。阿选德高望重同时能力又强，且行事果断，在战场上屡战屡胜，是骄王的第一重臣，军中评价颇高。虽说周围经常拿阿选与骁宗作比较，但在归泉心中，阿选是无可争议的第一。归泉认为，骁宗不善于与周围的人统一步调，有独断专权的一面。但阿选不同。他常常与部下聊天，说话也很有耐心，为人重感情，也很细心，让人感觉非常牢靠。这也是为什么他总见泰麒对骁宗诚惶诚恐，却对阿选无所顾忌。阿选有容人的度量，也有包容心，让人很有安心感。但骁宗没有。有时对他人表现出抗拒，也让人感觉无法接近。



因此，归泉始终都不解当初为什么是骁宗当上了王，而不是阿选。



——阿选才是王，他比骁宗更加优秀。



因此，当阿选谋反时，他认为是理所应当的。选骁宗是上天的失误，而阿选则自行纠正了。这就是正义。



那以后，归泉也暗下决心，要协助阿选向天下证明他才是名副其实的王。只要是为了主公，不管什么工作都愿意做，即使粉身碎骨也在所不惜。他要将因为上天的错误选择而扭曲的时代拉回到真正的王的身边。



然而，不知从何时起，阿选再也不出现了，也不与归泉等旧日的部下见面了。要见一面变得很困难，就连听到他的声音也变得求之不可得了。现下，对于曾经的旧部，阿选没有任何指示，也没有任何命令。



“阿选大人究竟是怎么了？”



归泉实在是忍受不了，于是向上司品坚询问。品坚自嘲般地笑了。



“想来必是我等已无法回应阿选大人的要求了吧。我们无法使他满意。”



“可是，我们也没有办砸任何事情呀。”



说完，归泉沉默了下来。阿选的命令，都无一例外地完成了，但是，是否真的达到了阿选预定的目标呢？比如，阿选下令清除反民，于是大家按照指示将叛乱镇压了下去，这可以说是完成了人物。可是，阿选所期望的，是一个没有反民的世界啊！从这一层意思上来说，远不能说任务完成得很漂亮。如此想来，归泉等人确实是没有达到阿选的要求。



“但是，那也不光是我们呀。”



归泉说完，品坚叹了一口气。



“那也许是我们不足之处最多的吧。我们原本在文州就没有尽全力。”



归泉说不出话来了。骁宗失踪当时，与骁宗共赴文州的正是归泉等人。他们并没有被事先告知阿选的阴谋，因此他们认为自己的任务就是保护撤围，他们也忠实地按照计划进行了。也正因为如此，说不定在这过程中做了什么妨碍阿选的计划的事。事实上骁宗当时只是失踪而并未死亡。也许是在遇到袭击时自己反而采取了阻碍袭击的行动。



“阿选大人恐怕是对我们很失望……”



品坚的语气显得很落寞，归泉也低下了头。



——确实，我们做得不好。



朝廷无法整顿，国家无法正常运行，这正是因为归泉等人没有充分工作，或是说没有进行有效的工作。况且品坚原本并非阿选嫡系的麾下。他在骄王时代隶属另一位将军。当归泉加入的时候品坚虽已在阿选帐中，但是否嫡系将士，区别还是不小的。



——可是……



归泉已经记不清是什么时候了，有一次阿选当面指出归泉工作有问题。那是在一次重大的失误后发生的事情。



“你怎么做事这么不得要领？”阿选脸上仍然露出温和的笑容，“看来对你来说，抓住重点似乎是一件很难的事情。”



归泉低头请罪，阿选却拍着归泉的后背说：“不过，也正因此值得信赖。做事不卑不亢。”



阿选安慰他说，这不能算归泉的错，而是下达命令的自己的失误，因此不必自责。



事后品坚也对他说：“阿选大人说你愚直犯傻，但你要知道，愚直也是一种资质，并非你想要便能做到，阿选大人的意思是让你好好珍惜这份资质。”



听品坚这么一说，归泉内心非常高兴。他自知有不如他人之处，因此只能努力尽责。可即使这样较之其他人仍然有所不足。这次受到阿选如此评价，自然是欣喜不已。



可如今却依然被弃如敝履。可能是阿选最终还是对自己失望了吧，认为自己是一个无能之辈。



归泉向品坚吐露了心声，品坚无奈地笑了笑，说：“阿选大人曾说过，我与归泉你很相似。这么说来，那我也与你一样，同被主公抛弃了。”



“哪里哪里，品坚大人您与在下怎可同日而语？您深谋远虑、雷厉风行，立下了赫赫功绩，与我可是完全不同。”



“但我认为你是个不可多得的好部下。”



归泉没有说话，他不知道品坚是否真这么认为。



“我可是在夸你啊。”品坚笑着说，“做你该做的事就好了。同时，也要不断提高，以期终有一日能够派上用场啊。”



归泉点头回应说：“是。”



归泉无一日不这样要求自己，以便在阿选需要时能够挺身而出，不负厚望。而现在，时机终于到来了。



——泰麒回来了，而且宣称阿选是新王。



如此一来，王朝将会有大的变动。阴沉冷峻的王宫也势必开始运作。归泉想，新的时代真的要到来了。阿选应该也不会再选择沉默，一定将会对曾经的部下下达新的指令。



——一定会的。