他一瞬间就将聚集起来的声势挫败，人们很快就散去了。



“都是因为我轻率的询问才造成了骚乱，真的非常抱歉。”



去思低下头去。



“这里是祈祷的地方，请不要将巷间的传闻带进来。”



“但，这实在是不能听过就算了的传闻。”



李斋低声说道。



而那个道士听道后感到奇怪地歪过头来：



“您是在哪里听到的呢？”



“……在街上。”



“可这应该还不是能传播到街上去的话题。”



“那么也就是说，你是知道有这样的传言的。”



听此白衣道士大声说道：



“刚刚梳道大人就说了，不要在这里讨论这些。”



“罢了。”被称作梳道的年轻道士挥了挥手，并催促道，“去吧。”



白衣道士脸上浮现出一丝愠怒，还是离开了。



“请来这边。”白衣道士离开后，梳道将去思和李斋带往堂外。踩着几乎已经变成冰的雪，将他们带往远离庭院中人群的地方。



“有如此传闻确实是事实，但尚不是那种能在街上轻易听到的传闻。——是官府还是道观？您是在何处听闻的？”



看着闭口不言的李斋，去思道：



“非常抱歉，其实我是受某个道观所庇护之人。”



听到这话，梳道像是要问什么一样看向去思。



“因为不能给道观带来麻烦，还请您允许我隐藏道观的名字。毕竟我听说过，在文州只是打听事情就可能会得罪人。（**）”



原来如此，梳道轻声道，“确实无法否认。”



“这么说，真的有如此传闻？”



梳道颔首道：



“有传闻说，台辅将如今的假王指名为新王了，并且将于近期正式公开践祚。”



“台辅如今难道不是行踪不明吗？”



“说是已经回到了鸿基。”



“那不可能。”



李斋坚决地否定道。



“我能否询问，您为何说‘那不可能’吗？”



“因为归根结底，当初加害台辅，最后还将台辅赶出宫城，拒之城外的正是阿选。”



“家公……”



去思小声地想要制止李斋，但李斋却继续道：



“这是事实。王宫中有试图加害自己的敌人，台辅是不可能会回去的。就算是万一阿选将台辅抓住，那阿选是不可能放过这个加害台辅的机会的。同时，于台辅而言，阿选也是袭击了自己，试图弑君夺位的仇敌，又怎么可能将这样的人选为新王。”



梳道对此却抱有疑问：



“可选王的应是天，而非台辅才是。”



李斋像是被吓了一跳，倒吸一口冷气。



“于台辅而言，无论多么憎恶，若是天将其选为王，台辅又如何提出异议。”



李斋没有回答，是无言以对吧，因为这就是真实。从感情上讲不能认同泰麒会选择阿选——李斋脸上清晰地浮现出这样的神情，但却不得不承认上天并不会在意自己的心情，所以也无法意气用事。



“而且台辅已失去行踪久矣，甚至有传言说台辅已然薨逝。据您先前的说法，似乎认为台辅如今仍在某处是不言自明的，也就是说，您是知道台辅所在之处的吗？”



不，不是的。李斋含糊道。



“……可是，根本没有要立新王的道理。戴现在仍有正当的王在位。”



“正论。”梳道颔首道，“可是，如果那位正当的王驾崩，又当如何？”



“……有人说王已经驾崩了？”



李斋低声问道。梳道摇了摇头道：



“幸或不幸，我们并未听闻过如此传言。”



“你想说主上未驾崩是不幸吗？”



“或许如此……若是这话得罪了您，还请原谅。但，国民是需要王的。不是那种不知道存在与否，没能为民众做任何一件事的王，而是需要实际坐上玉座，为了民众施政的王。”



李斋无言地盯着梳道，其眼中充斥着的与其说是愤怒，不如说是悲伤更加妥当。



“的确……你说的对……”



“家公。”



对去思的呼唤，李斋颔首道：



“我明白……戴的现状比我们所看到的绝望更甚。就算是阿选，只要新王践祚，是不是就能摆脱如今穷困的局面呢——民众这么想也是无可奈何的。”



“打扰到您了，实在抱歉。”



“没什么。”梳道轻轻颔首，“没能帮上您，实在过意不去。”



回去吧，李斋低声说然后迈出了步子。而在行了一礼跟随李斋离去的去思背后，传来这样的话语：



“一切都还不过是传闻，还请您不要气馁。”



去思急忙回过头去看向梳道。梳道或许已经察觉到去思他们是骁宗的人，他向着想从表情中找探寻对方意图的去思点了一下头，便回头向大堂方向去了。



到底如何——去思思考着目送梳道褐色的身影混入人群之中。在视野前往看到了一张白色的面孔，去思疑惑地歪过头。他觉得那张一闪而过的女人面孔，似乎曾经在哪里见到过。



“自乱阵脚了，抱歉。”



听到李斋这么说，去思忽地回过头来。



“不……慌张也是当然的，我也同样不知该如何是好。”



李斋点点头，无言地前行离开了庙中。远远地，喜溢正等着一脸严肃的李斋几人。



“……如何？”



李斋似是陷入了沉思，所以去思答道：



“确实是有如此传闻，但尚未辨明真伪，石林观也没能得到确证吧。”



这样啊，喜溢小声道，又轻轻扶住额头。



“我们会不会，已经太晚了……”



去思没能回答。还没有确定——一边这么想着，心里的某处却在试图接受骁宗已经死去。不明白骁宗沉默的原因，恐怕是处于被迫沉默的状态吧。或许是没能从被袭击的重伤中回府，或许是为了潜伏不得不过着在生死之间徘徊的生活……



“台辅没可能会在宫城。”



李斋开口道。一边想着他们的藏身处走着，她低着头话语随着白色的吐息一同道出。



“就算台辅真的被阿选所擒，阿选也不可能放台辅活路。”



“的确如此。”



“到底在发生什么……”



几人都在沉思中，无言地踏上被黄昏时的阴影所覆盖的街道，回到了他们的藏身处。随着太阳落下，寒冷开始不断在街道上涌出，但看到小屋中点着的温暖的灯，他们松了一口气。——酆都回来了吗？



从门口进去，令人惊讶的是大堂中间不止有酆都，静之的身影居然也出现在这里。静之坐在地上，将脸埋在椅子中。酆都一脸痛苦的将手放在他的背上，炉火就这么悄然守护着二人。



是啊，去思想。静之也从酆都那里听到了之前的传闻吧，如果那个传闻是真的，那就说明骁宗之死已被确定。听到了这样的传闻，想必他才如此绝望吧。



“李斋大人……”



看酆都的语调和表情，就能明白这位神农也确认了传闻是真的。



“能确定吗？”



面对李斋的询问，酆都一脸为难地看看静之又看看李斋。



“充其量只确认了有传闻这件事，仅此而已，但……”



酆都正说着，静之抬起了因为痛苦而扭曲着的脸。



“老安确实曾有位武将，是身负重伤的武将。他们需要药也是为了这位武将，但现在已经不需要了——那位武将已经去世了。”



李斋一惊，绷紧了身体。



静之的声音因为呻吟而断断续续：



“……那位——李斋大人。说是——那位就是——主上。”



（*）这里直译应该是去留，但总觉得不太合适。在十二国的世界观里废立似乎也不太合适，但我想不出怎么翻译了。



（**）问了社团的小伙伴，反正这句就是换着法子地说：“我不想告诉你我这边叫什么”



6



        ——三天前。



静之与习行一同前往老安。如此满溢寒气的山上，静之从前也通过过数次。习行虽然跨坐在借来的马上，但他却不怎么会骑马，而且山上还有积雪。因为不能跑得太快将习行甩下，静之有些焦躁不安，但还是尽可能快地赶路。



将酆都准备的行李放置于马上，出了琳宇就径直沿着街道北上。在快到岨康之前走向山里的那条爬坡的岔路，登上第一个斜坡后到达的就是古伯。他们在古伯小小休整，很快又向山里前行。



古伯近边农地平旷，被覆盖着杂树的山林包围。随着山的高度增加，树也变得稀疏，岩石和灌木散乱其中，被冰雪所覆盖，呈现出一副荒凉的景色。终于，在只有岩石的小山峰上，出现一座古老的郭壁。郭壁脚下，有像是将险峻的山地折叠起来开拓出的狭窄的农地。随着季节，已经被雪覆盖，变成了一片雪原，覆盖着山岭的茂密鸿慈也披上雪衣。朔风吹上白色的斜坡，实在是一副寂寥的光景。（*）



在闭门之前，静之与习行一同进入的里中。里的主干道还被雪覆盖着，只有道路中央和各户连接的地方还勉强能窥得一点黑色石板。这里仅满足里的最小规模，只有二十五家居住。虽然最近这些时日，这样的小里在文州多是人流稀疏的，但这里的人流比起里的规模来说似乎要多上一些。不过，这也可能只是因为进入了农闲期而已——基本上，里的人口冬天都会增加。



一进入里，立刻便有个在门边逗留的熟面孔居民认出了习行，出声和他打招呼。



“这不是习行嘛。怎么了，不是才来过吗？”



中年男人一副惊讶的样子——总的来说，以静之所知，老安的居民都很讨厌外来者。明明收容了很多外来者，却故意透出一种不想让他人进入的氛围，而且定会偷偷地窥探过往旅人，宛如监视一般，绝不让他们离开视线。



“因为比想象中更早拿到了茂休阁下委托的东西，所以就来了。”



这样啊，男人面上浮现出喜色。如此看来，这个男人也知道他们委托习行的东西是什么。——也就是说——静之心想，他们想入手武器的意向并非委托者个人的意思，恐怕里中的大部分人都对此心知肚明。



男人小跑着奔向里祠，静之与习行牵着马跟在身后。而在周围的人家中、店铺檐下，居民们正看着他们。明明擦肩而过的人并不会盯着他们使劲看，却能从远处的建筑物中感受到监视般的视线。



——老安在隐瞒些什么。



从前看到里的情况时静之就这么想了。这和异常消耗的药也并非毫无关系，想着，静之跟着男人走向里祠。男人奔进里祠，很快换了一个上了年级的人出来。那是里宰辅茂休。老安的里宰今年春天故去，新的里宰还没有决定。而茂休就是填补里宰上任前的空白的人。



“你拿到了吗。”



“是，就是不知道这些能不能满足茂休阁下的要求就是了。”



“能搬进来吗？”



静之和习行将马上的行李卸下，一人抱着一个走进里祠。正面的院子里长着白色的树，前堂中坐着一男一女，皆都散发着兵卒般的风采。兵卒有兵卒独有的气质，静之觉得二人像是士兵同伴，那两人看来也有同样的想法。两人像是在探查静之的来历一般，目不转睛地盯着他看。



“茂休阁下，那边那位是……？”



女人出声问道。静之对这个女人的脸没有印象，男人也一样。至少他们并非静之的旧识。



“是习行阁下的弟子……对吧？”



茂休向习行询问，习行道：



“准确来说并不是弟子，但确实是我在照顾的人。我想在这样比较危险的地方来往的时候，就让他和我同行。”



“之前没看到过他啊？”



“从前听说岨康以南都是安全的，但之前回去的时候，却被土匪追了一路，实在可怕。”



“被追了一路？”



“被他们尾随了。虽然不能确定是否真的在追我，也不知道是否歹意，但如此实在叫人发怵，命都吓短了。”



“因为最近那些家伙好像有些揭不开锅，就干出些拦路抢劫的勾当。之前还想，好在他们还没出现在古伯的山麓一带——但终于事已至此了吗。”



“如此就有些麻烦了，毕竟我们身上带着货物和钱，实在令人害怕。”



“不过他们若是知道是你们是神农，应该就不会下手了吧。”



他语气中充满不安，充满不确定。神农是偏僻地带的医疗生命线。土匪亦需用药，所以无论是何等恶棍，都不会对神农出手。一旦神农觉得危险，那片区域就只能变成不存在医疗的空白地带了。不止如此，神农与很多人都有紧密的合作，多少也带着些护身用的私兵。和神农作对一点好处也没有——与此相对，神农也不会将做生意时获得的情报透露给官府。相当危险的通缉者暂且不说，若非如此，那多少有些非合法的事情，他们也会睁一只眼闭一只眼的。



“不管怎么说，没事就好。能看看带来的东西了吗？”



“请。”



习行说完，男女二人就将行李打开。里面有五柄剑，其中一柄正如他们要求得那样，是冬器。



“卖给我的人说，这并非什么好剑，但……”



男女颔首道：



“确实不是什么好剑，但毫无疑问是冬器。其他的倒都还不错。”



——好眼力，静之心想。能立刻辨别一把武器是否是冬器相当有难度，若非兵卒是办不到的。果然，他们的确是落魄兵卒吧，是王师，还是州师……



或许是意识到有人正看着他们，二人忽然不再出声，反而是打量了静之一眼，随后装作不经意地转过脸去。



“这些如何？”



看起来不错。茂休说，然后向习行问了价格。习行答出一个数后，他又说——请来这边我来付钱——随即向里府方向招了招手。习行对静之说“在这等一下”，便跟着茂休走了进去。大堂中此时只留下静之和那一男一女三人。男女二人无言，眼神却不断飘向静之这边。很快，似乎是忍受不了沉默，男人开口问道：



“……你是被神农雇佣了吗？”



静之心里笑了笑。看来男人是缺乏忍耐力的人，恐怕在兵卒等级较低。事实上，女人用管束部下一般的眼神看向男人。



“并非是被雇佣了，应该说是他对我有恩，所以才帮忙打些下手。”



“有恩？”



“在我受重伤快死了的时候，他救了我。以来衣食住也都受习行的照顾。所以我想着尽可能地帮他一些来报恩。”



“……是退役兵卒？”



女人这么问道，静之点点头：



“和你们一样，对吧。”



“我们是……”



男人急忙想要否认，但女人却制止了他。



“行了——看来我们是同类。能问问你过去的配属吗。”



“在需要保密这一点上，应该是彼此彼此吧。”静之说着，正面对上女人，“我不问你们的名字，也不问所属，只想问一事……你们……已经不需要药了吗？”



女人闻言低垂下眼，道：“……不需要了。”



“我可以理解为，治好了是吗？从前和习行来这里的时候，我感觉到好像有什么受了重伤的人在此处。并不是明面上能见到的人，是某个大家都坚持不存在的人。”



女人露出淡淡苦笑，摇了摇头。



“没想到居然从那么久之前就被盯上了啊。”



“并不是盯上了，不过是有点在意——所以治好了吗？”



“并非如此……是去世了。”



这话像是当头一棒，打在静之头上。



“……能告诉我，你说的那位究竟是什么人吗？”



“你为何想知道？”



“那可能是我的熟人。”



女人与男人交换了一个眼神。



“我一直在找人，你们说的可能就是那个人。所以能告诉我吗？”



女人像是下定了决心般颔首，看向大堂的一角。



“那里放着遗物。”



女人视线的前方，大堂的角落里放着一座小小的桌台，其上放置着一个盖着布木箱。前方供奉着植物，燃着香。



被女人的视线催促着，静之走近那座桌台。小心地将布取下，打开木箱的盖子。箱内铺着布，布上放着折断的小刀、甲胄的残片和破碎的玉佩碎片。



静之的双腿不由地颤动。他屏住呼吸看着这些东西——虽说如此，静之并不了解骁宗。但对他来说，骁宗也并非完全就是高高在上的人。不如说，曾经也能称得上是侍奉在骁宗身边过。——因为静之曾和自己的主人卧信一同，作为升山的随从和骁宗一同登上过蓬山。



当然，当时骁宗的随从是卧信，和现在将军中的一人——岩赵，静之不过是卧信的从者罢了。但在穿越黄海的过程中，他们朝夕相处。虽然身份有别，他不过是从者的从者，但在那么长的时间里，以那么少的人数进行旅行的话，总归会在一定程度上熟络起来。虽然骁宗登基之后，真的变成高高在上的人了，但若是偶然碰上了面，骁宗还是会亲切地同静之打招呼。



箱中所收之物，静之都未曾见过。但这些东西，毫无疑问都十分昂贵。特别是小刀和玉佩，绝非一介兵卒可以拥有之物，定是有一定地位之人所带之物。与此相对，甲胄的残片就并非什么昂贵之物了，但即使如此，也毫无疑问是禁军的样式。



是该失望，亦或是可以继续抱有希望，静之已然无法分辨。



“这些东西的主人，是逃来这里了吗？”



“不。”女人答道。



不过是在附近的山里倒下，然后被这个里的樵夫捡了回来。而这发生在骁宗失踪后的半个月左右。那人身上不仅有很多像刀伤一样的伤口，还有在山野中徘徊导致的无数伤痕，伤重到让人惊异于他还活着，但总之，还是苟延残喘了下来。



“基本没办法吃东西，就是那么严重的状态。一直都没什么意识，后来醒来了也处于朦胧状态，根本无法正常对话。”



但——说着，女人有些苦恼地沉默了下来。



“……我在琳宇附近，听到个传闻，说有群家伙在搜寻武人的行踪。”



“传闻？”



“我也不清楚详情，听说是有一群执拗的家伙像狗一样到处嗅来嗅去，在找受伤的武人。”



居然已经有这样的传闻了吗，静之心中后悔，是不是让李斋在琳宇停留太久了。



“这个传闻说的就是你们吗？”



面对女人的询问，静之稍作犹豫后，终于还是给出了肯定的答案。



“应该是吧。毕竟我们没听说还有其他的家伙在找人。但说执拗就有点过分了，还是希望能说成是热心。”



女人想遮掩和伤者有关的线索，不想被不该知道的人打听到。同时，静之也不想被对方知道自己的来历以及他们所寻之人。 但女人怀疑静之并不是“能将线索说出来”的人，而静之也在怀疑女人不是“能将自己的来历表明”的人。拐弯抹角地，静之与女人蹭着小步子一点点地试探。



“你对那些东西有什么印象吗？”



女人问道，静之答，没有。



“虽然没有见过，但我也不能断定这就不是主人的东西。”主人，静之试探地使用了这个称呼，“……残片应该是甲胄上的东西，看上去像是禁军之物。但主公有他自己的甲胄，至少我可以确认并非此物。”



“虽说衣服已经十分残破，甚至只有一半，剩下的部分也沾满了血和泥，但确实是十分昂贵之物。那块甲胄的残片，就是从被血和泥糊住的布料中间找到的。”



女人向前接近了半步，所以静之也前进了半步。



“残破至此，已经无法辨别其所属的军或师旅。但毫无疑问是禁军配发的样式。”



“还有腰绳（**），和那柄小刀。但一般来说，携带剑时用的都是皮带吧。挂着剑，再附上小刀。现如今，我从没见过有哪个士兵还在用腰绳。”



静之呻吟道：“……那位确实是带着的。”



他感觉自己的视野正一点点地被黑暗所侵蚀。



骁宗确实还在使用现如今已经十分罕见的腰绳。虽然静之在黄海与其同行之时，还是带着普通的皮带，但自从他登基后就开始使用腰绳了。静之自己也见过，卧信也是这么说的。



“但……我也不知道小刀是何种样式。若是剑，倒是可能知道。”



若是骁宗的爱剑，一看便知。但他却不清楚骁宗所用的小刀，是否具有那种一眼就能辨别出的特征。



“玉佩呢？有印象吗。”



这块玉佩似乎是相当昂贵的琅轩。静之对此同样没有印象——甚至于说，他根本不清楚骁宗在前往战场之时是否有佩玉的习惯。至少在黄海时，是没有佩戴的。在宫中，除了需要穿着裘冕这样的正式场合，应该也是不戴的。但静之也有印象，似乎在什么时候听见过玉佩声音。那必定是块呈色极好的玉石，它发出了十分动听的澄澈声音，一回头，骁宗便站在背后。但若要问，那肯定是骁宗身上发出的声音吗，他也无法回答。因为那时周遭并非只有骁宗一人。



但这件玉佩绝非凡品，其主人毫无疑问拥有尊贵的身份，而从小刀也是呈色极好的冬器这一点来看，其主人绝对是武人。



“虽然只有铠甲的残片与小刀玉佩不相配，但若说是因为某种原因而穿着了禁军派发的装备，或者在受伤逃走之际更换了随手找到的铠甲，甚至连这身铠甲都残破不堪，也不是不可能。”



“您方才是说，从尸体上将铠甲脱下来吗？”



女人说，并且轻轻舔舐嘴唇，决定更进一步。



“……那位一直被追捕，逃进山林中后，终于力尽倒下。虽然好不容易被人搭救，但实在伤得太重——即使如此，还能留下一命，恐怕是因为那位身负仙籍吧，否则根本不可能还活着。”



静之的双腿颤抖着，膝盖几乎不能支撑住自己，只能靠在一旁的柱子上。



“……您说的那位，有何种外貌特征呢？”



“白发，红眼。”



静之倚着柱子瘫软下去。



“——怎么会。”



到此为止了——明明已经只有一步之遥了。更何况，静之早就知道这里有这样一个伤员了。



“明明，就在那里了……”



这要他如何对李斋开口啊。明明就在手边了，却因自己的愚蠢没有继续深挖，所以没能见面。他怎么有脸这么说？



——他以为主上早已不在人世。想避开争端，所以未曾深究。但主上却在那之后去世了。一切都结束了。



这是静之之过。他要怎么才能向李斋，向万民谢罪啊。他甚至想，就在此，刎颈谢罪。



“你果然是在寻找主上。”



女人出声道，像是要安慰他一样，将手放在静之背上。



“太迟了，我——该怎么办。”



陷入自责无法自拔，静之无助地伏在地面喘息时，有人赶了过来。



“——静之阁下，难道……”



静之仰头望着来搀扶他的习行，无助地跪倒在地。



“习行，杀了我吧……”



“静之阁下。”



“你有权力。戴国万民，都有将我撕裂的资格。”



        



“请莫要过度自责。”



茂休将灯火放在静之身侧。



“我也听说那个传闻了，说新王将立。一切都过去了，新朝将至。”



静之呆坐在给他塞来地椅子上，动弹不得。浓郁的黄昏落入里家的房间中，冷冽的空气飘散其中。像是要安慰静之，习行将椅子放在一旁，无言地坐了下来。他用柔和的节奏轻拍静之垂在把手上的手，像是在说“绝不要想不开”。



“静之阁下最后一次来这里，是什么时候。”



“夏天结束的时候。”



“那，如果那时候和那位得以见面，难道就能改变如今的情况了吗？”



静之无法作答。



“本来当时，还留有性命就是奇迹了，我们也都不觉得那位能够得救。”



茂休在无助摇曳着的灯火旁沏上茶。



“他花了相当长的时间才恢复了意识，之后又花了一个多月，才能好好说话。那时候，我们才终于能问出他为什么倒在了那种地方。那位说，为敌人所追，不断逃亡，却还是被逼入绝境。”



他只说之前藏身于某处，却也没有说明究竟是何处，又是何人将他藏匿。总之，藏身处遭到袭击，他只能在山中辗转逃命。



“就算告诉了我们这些，那位大人也没有说明自己的身份。就算我们去问他的身份或者名字，也得不到任何答案，只说，如果需要名字的话就随便起一个。恐怕那位是认为，我们不知道更好。我们也理解那是为了我们好，所以也没再追问。不过既然如此，那想必是位相当有身份的人物，后来，我们也就猜测会不会是主上……”



茂休将桌上的茶器推向静之。



“特别，主上的眼瞳的颜色十分独特，所以就猜测会不会是主上——是这位菁华——”茂休看向那个女兵卒，“——说的。如果当真是主上，那定要特别注意他的安全才是。所以我们主动向其询问。”



“然后他承认了吗。”



“不，最开始，那位否认了。但我们也明白，这是害怕连累我们背上藏匿主上的罪名，所以无论如何都要否认。”



那位武将顽固地不肯将氏名说出，我想，他从脱离危险开始，就想尽早治好身上的伤，离开里吧。茂休再三重复，没那个必要，这个里无论牺牲什么都一定会将其藏好。或许是感受到了茂休地心意，他也渐渐不再否认了。只是就算叫他“主上”就会回头，却一次也没有肯定过这种说法。



“这样……”



伤情并不乐观。可能是也是因为入了仙籍，身上的伤会慢慢治愈，只要多少好些了他就会想去挥舞刀剑，或者去山里干农活，总之焦虑地想锻炼身体，结果却倒下了。



“就算我们恳求他顾虑身体，否则伤口会裂开，那位也听不进去，只说，必须有人来救万民，为此必须要去鸿基。”



如果伤口裂开，就强行将伤口塞住。在很短的一段时间里会不那么乱来，但等伤口稍微愈合，又会开始用过激的行动勉强自己。



“但那位的状态，从最开始就不是能如此勉强自己的。”



恐怕一直都是在依靠必须夺回玉座的使命感而活吧，茂休说道。就算苦口婆心地让那位修养，他也没有放弃训练，只为还能继续拔剑战斗。



“但今年夏天，终于还是一睡不起了。最初还以为不过是感冒，但实际确是伤及脏腑，已经无计可施，没有任何能起效的药了……。即使如此，那位大人也从未放弃，在病床上也在安排各种各样的事情……”



但，终于，在秋天结束的时候，迎来了限界。



“那位大人在最后，还是在为戴的未来担忧。”



用最后的气息，轻喃：“至少也想把台辅……”，就此陷入了永眠。



在那个瞬间，那位恐怕是放弃了自己的生吧。自己就要谢世，但这个国家至少还需要台辅——那位是想这么说吧。



“既有如此遗诏，我们也希望能找到台辅，可这于我们实在如浮云，丝毫没有线索。”



说着，茂休深深叹气。



“这里也藏着多名兵卒。包含静之阁下见到的二人在哪，都是在文州征伐之时，被扣上藏匿反民的罪名而逃亡的士兵。”



“是文州师的人吗？”



没错，茂休颔首道。一个人是帮了因敕命而遭诛伐的城镇的住民逃走，另一个则是帮了差点被杀的一家人，于是被上头派来的王师追捕。



“两个人想去搜寻台辅，虽然对地点毫无头绪，但至少继续窝在这山里是绝不会有成果的。所以他们决定先前往鸿基，看是否能找到些头绪，再做打算。他们就打算这样，只三人踏上旅途。”



为此便需要武器。但——茂休陷入沉默。



        



        



“——这件事必须告诉你们，所以强行让他们打开了里门，紧急回来了。”



听了静之的报告，李斋和去思都无言以对。



“我想去看看”



李斋说完，一个严厉的声音道：“去了又能如何？”令人意外的，说话的是喜溢。



“去了，去逼问他们，也无济于事。主上已然仙逝，然后，新王的时代将至。”



“那不是还不能肯定吗。” 



喜溢摇摇头道：“……各位难道不是早就知道了吗？”



去思从一开始，就不明白喜溢想说什么，所以和李斋一样疑惑地看着他。



“各位，时代已经变了，难道你们不是一早就知道了吗？然，各位皆是前王麾下。因此而无法接受阿选登基，所以才想要讨伐阿选——”



“开什么玩笑！”



“那又是为何？各位想要讨灭阿选，这是事实。”



这……李斋无言以对。



他们的目的本是寻找骁宗。一旦成功，李斋等人自然要将阿选从玉座上赶下来。他的玉座是从骁宗手上偷来的，骁宗将其夺回也是理所应当的。



“但原因不同，我相信主上仍旧存活。”



“真的吗？”



喜溢露出一个略显疲惫的笑容。



“阿选将会成为新王。而台辅——早已知晓不是吗？所以才和只拘泥于骁宗大人的各位割袍断义了，不是吗？”



李斋哑口无言。



“因此，台辅才没和各位一同行动。”



“不是的——这……‘”



李斋虽然矢口否认，但却没能继续。因为她没有任何根据去否定喜溢的说法。



泰麒没留下任何话，唐突地消失了。李斋不知道泰麒离开的原因，不知道泰麒所想，也不知泰麒去往何处。当时他虽然给去思留下一句“会再联系”，但至今为止却一次都没有联系过。是没有联系的机会，还是——那不过就是为了搪塞去思而用的说法呢。



（*）景色描写实属难写，我用掉了一辈子的词汇量。



（**）原文　帯纽（おびひも），一般是穿和服的时候用的那种绳子的腰带，和后文的皮带进行区分



7



      ——泰麒为何突然消失。



李斋感到一阵颤栗。泰麒是在他们离开东架后莫约十天的时候，在江州碵杖（*）消失的。降霜之时，老安的武将也差不多是那时候离世的。难道当时的那句“这是天命”就是这个意思吗？



“王已驾崩，去选下一任王吧”——难道天下达了这样的命令吗？



那不可能，李斋呻吟道。若是如此，泰麒应该会告之于李斋。他没有理由隐瞒，他们之间的关系也应该不至于让他说不出口。况且，泰麒没有角。就算骁宗已死，泰麒真的就能感知到吗？



李斋在奔向老安的快马上悲观地想道。



——但若是如此，便能明白泰麒为何离开了。



泰麒之所以与李斋同行，是因为他们同样想要救回骁宗，以此，也同样可以拯救戴国。但若骁宗不再为王，那救他就失去了意义。更别说，新王若真如传闻所言是阿选，泰麒就不可能再同李斋等人共同行动。



“阿选是王？……怎么可能。”



李斋不由地自言自语。



——那不可能。看看戴的惨状，让戴荒废至此的罪魁祸首就是阿选，怎能将他选为下任王？



就算如此说服自己，李斋还是无法除去心中的不安。远处的老安更让这种阴暗的心情加倍。冰冷的山峡间，连一点装饰的绿色都没有的光秃秃的小山峰上，绵延着灰色的郭壁。在没有植被覆盖的山上开拓出的狭小农地层层叠叠，随着季节变成了茫茫雪原。积雪被寒风卷起，如暴风雪般袭击过路的旅人。



静之带着李斋等人进入里，立刻抓住了熟面孔的住民打了声招呼。那名住民向里祠走去，李斋几人跟着他，随即看到一个有些年纪的男人从建筑中出来。



“这位是里宰辅，茂休。”



“静之阁下，这位是……？”



茂休看向李斋，静之点点头道：



“我不能说出这位的名字，只能告诉您，这位是主上近侧之人。她在这不断荒废的戴国里，一直在在搜寻主上。”



茂休朝李斋行了一礼，俯下身去。



“……您，晚了一步。”



“你说那是主上，这是真的吗？”



面对李斋的提问，茂休将一行人引入里祠，来到静之见过的遗物之前。



李斋绷紧了全身，看向那些遗物。但李斋对他们也都毫无印象，只能确定铠的残片确实是禁军之物。



“……李斋大人？”



面对询问的声音，李斋摇摇头。



“我没有见过……”



李斋说道，又转向茂休。



“是他自己告诉您，他就是主上的吗？”



“是——不，的确那位那人并没有这么说，但……”



李斋倾身。



“……我想看看坟墓。”



那我来找人带路吧，茂休说着，向房间深处打了声招呼，立刻就出来一个老翁来为他们带路。



坟墓位于里外，登上雪山后再往高处走，能看到一块巨大的石头像露台一般突出，其上有一块小小的白色平地。在那里有座简朴的坟包，旁边立着块未经打磨的石头。坟墓之前，有一个莫约十二三岁的少年正双手合十。察觉到李斋的气息，少年回过头站了起来。



“你在啊。”



老翁向少年道，又转头向李斋等人介绍道：



“这是……”



“回生。”



少年似乎故意打断了老翁的介绍，这让老翁无奈地摇了摇头。



“我就是回生。”



“这好像是他从那边那位那里得到的字。”老翁微笑道，“是这家伙一直照顾那位的，直到最后为止。”



说完，老翁轻轻点头便下山了。



“……是你负责照顾的吗？”



回生点点头。



“那位，是怎么……”



听到李斋的提问，少年猛的抬起下巴。



“你们是什么人？”



“我们……”静之回答道，“一直在找那位大人。”



“找他？”



李斋点点头。



“我们一直在搜寻那位大人，但终归没能赶上……”



说着，静之在坟前跪了下来。



“我来老安很多次了，要是那时候能见上一面……”



静之早就察觉到这里有伤员在，却因为里民摆出一副不想被人深究的态度，就没继续。他明明应该强行向他们问出来的，静之充满悔意地捶向地面。



“……就算你来了，他也只会死得更早而已。”



回生低声道。



静之抬起头来望向少年，李斋也同样一脸惊讶。



“他是因为身体原因才……不是吗？”



少年答道：“他在夏末的时候染上了风寒，稍微拖的久了一点。但是也治好了，不可能因为风寒就死掉的。”



李斋走到了少年身旁。



“我听说是受了重伤才……”



“确实是受伤了。因为他总是乱来，所以总是好不全，但那也不是什么会死掉的伤。之前好像确实很严重来着，但自从我来照顾他了以后，就已经好多了。主公本人也都说没事了的。”



少年的脸上露出愤怒。



“既然如此，那位什么会……”



少年充满愤怒的视线扫过下方的里。



“肯定是因为听说了有人在找，所以才……”



“因为有人在找？”



“只是些小道消息，所以具体的我也不清楚。但有人在搜寻主公，这件事确实在里中闹的沸沸扬扬。”



李斋几人面面相觑。



“以琳宇为老巢，到处晃悠着找人。——这说的就是你们吧。”



李斋喘息了一声道：“居然已经形成传闻了……”



少年颔首道：“大人们听到这个传闻，狼狈地不知如何是好，都说万一主公被发现了该如何是好。”说着，少年用拳头擦了擦眼角，“就在那之后，主公的情况突然恶化了。”



李斋一只手抓住了少年的肩膀。



“你明白自己在说什么吗？”



“知道的。”回生的声音因愤怒而颤抖，“因为我看见了。他们瞒着主公往食物里掺了什么东西。我问他们那是什么，他们就说是药，说要是让主公知道了他肯定会说，太贵了他不要，所以让我保密。”



说到这，回生的眼泪扑簌扑簌地落了下来。



“我就是个蠢蛋，信了那种鬼话。那时候要是我先试毒就好了，那样主公就不会死了。”



“……回生。”



“你们也是蠢蛋。为什么不快点过来啊，事到如今什么都晚了啊，主公已经不在了啊。”



“回生，”李斋摇晃着少年的肩膀道，“你知道那位大人是什么人吗？”



“知道的。”回生拨开李斋的手，用坚定的眼神看了回去，“是我的恩人，我唯一的主君。”



留下这句话，回生向坡下跑走了。



“……李斋大人。”



听到静之叫她，李斋只点点头，目光一直停留在向里的方向渐渐消失的少年的背影上。



“你觉得刚刚的话是真的吗。”



“……不知道。”



他们在找人的事情已经被传开了，这事本身应该是真的。应该是因为李斋在很长一段时间内，都在同一场所进行活动。而听闻这个消息的里民确实会慌张。毕竟他们并不知道，在找人的究竟来自哪波势力。



“我们是被当成狩猎残党的阿选势力了吗……”



“或许相反。”酆都道，“他们认为我们是搜索主上的势力。”



“那应该没必要慌张才对。”



“也不尽然。里之所以会藏匿主上，想必是认为这个行为将来会为里带来利益。就像传说中的篁荫一般，有贵重的宝物于此遗失，要是能找到，就能实现任何愿望。”



总有一天，骁宗会回到玉座——或者拥护骁宗的势力将阿选打倒，那帮助了骁宗的老安就会成为戴的英雄。



“可若是如此，机会明显尚未成熟。”



“……这也同篁荫一样，只要拿在手上就不免受到各方窥探袭击。”



李斋虽是自言自语，但酆都点点头道：



“反民起义，与阿选冲突，然后能全国接连响应也就罢了，但若是在这之前被主上的麾下知道了主上所在，全部聚集于此，被阿选一方发现的可能就就会陡增。一旦如此，老安就完了。”



老安至今为止逃过多次诛罚，但这次就不一样了。



李斋双手盖住脸，深深叹息。



“李斋大人……”



“我知道……就算回生的话是事实，这对老安人来说也是不得已的选择。”



但说到底，李斋根本就不相信骁宗的死——她无法相信。所以要问老安之罪，也还无从说起。



不仅如此，戴的现状就是如此，发生这种事情也没什么不可思议的。老安藏匿骁宗和士兵难道是出于善意吗？但无论如何，都不是出于对阿选的反意。老安没有士兵驻扎，没有起义的打算，而且本来老安的规模也不够。那藏匿骁宗和士兵，没有任何能看到的好处。



李斋盯着这座无名坟墓。



——您真的长眠于此吗？



      



李斋几人在夕阳中踏上归途，一路上的里都刚刚闭门。虽然老安姑且有一间能住的旅舍，但他们实在不想呆在那里。 无论多么寒冷——就算要在雪中行进一夜，也想尽可能地远离那座坟墓。



抱着如此心情，他们不断快马前行，这时为了让马能稍事歇息，才下了马。积着雪的沼泽中，马正喝着冰冷的流水，它们的鼻息形成了蒸汽一般的白气。



“静之遇到的两个士兵，刚刚没看到他们。”



李斋说道。



“的确。虽然老安的人说他们昨天就启程了，但也无法辨明这种说法的真伪。”



“你有所怀疑？”



被问到，静之摇摇头。



“说实话，我也不知道自己该相信什么。说道白发红眼，就会想到主上，但若是有人问我，你能确定绝对没有相似容姿之人吗，那我只能回答，自己不认识其他这样的人。虽然没听说过，但除了主上的确还有可能有人拥有白发红眼。我不能否定这种可能性。”



“确实……”



“想信之事与可信之事交错其中，我——很混乱。”



是啊，李斋呢喃道，随后有一段时间都在望着悠闲地喝着水的马。



“我们必须趁现在下定一个决心。”



“决心，你是说？”



静之问。李斋点点头。



“如若阿选真的是王，静之你会怎么做？去思呢？酆都呢？”



感受到李斋的视线，三个人都一脸诧异。



“若是阿选变成了戴正当的王，要怎么办？阿选于我等乃是仇敌，但若新王薨逝，国家就会衰落。而且反对王本身就是种罪，即使如此也要继续憎恨阿选吗？”



三人一同陷入沉默。



“还是说，要原谅过去，为新时代添砖加瓦吗？”



说这，李斋将视线投向冰冷的风吹去的方向。



“若是骁宗大人就此身死，我该怎么做呢……？”



去思无法回答。如果阿选真的是王，那他于戴就是必须的。但去思因阿选的暴虐失去了太多。遭受诛罚，燃起大火的道观中死去的同辈。为了保护去思他们，而选择了被逮捕，被处刑的老师。在那之后的时代，食不果腹，付出众多牺牲的恬县的人们。在不得不忍耐的时代中死去的人们——这一切都是阿选犯下的罪行。去思无法忘却这些牺牲，更不可能原谅。



不会服从阿选。不可能就此尊敬阿选，在他脚下朝拜。若阿选要君临玉座，那他就要跑到那张玉座脚下纠弹此人。但，他能讨伐阿选吗？戴不可或缺的——正是现在，才更加需要的王，他难道真的能说出“不需要”吗？



如果只是他自己，当然可以说不需要。就算面对本人，他也可以毫无顾忌地说出口。但对国家，对人民来说又当如何？



      



李斋几人下了山，就在他们路过已经闭门的古伯门前之时，老安的大门旁一扇隐藏着的小门被打开了。



黑暗中，透过门的小缝隙，一个脑袋伸了出来，注意着周围的人影敏捷地偷溜了出来——是回生。



回生将现成的衣服全裹在身上，然后又扫视一圈。



——没有野兽，也没有妖魔。



夜道十分危险。但既然来寻找主公的人们没有在里中住下，而是离开了，就能说明，至少外面没有大人们所说的那么危险。



——没赶上。



那些人没能赶上。回生同样什么也没做到。



看着那些在坟前站着悔恨的大人，他只觉得蔑视。太晚了，现在再来也无法挽回了。



——绝不能变成他们那样。



所以，回生行动了。



——太乱来了。



他好像听到了主公充满苦笑的声音，然后还有——歌声。



——战城南，死郭北。



野死不葬乌可食。（**）



第二卷 完



（*）原文是“碵”字，百度说同“磌”字。解释为石落声；声响；柱子下边的石礅子。



（**）《战城南》——乐府诗集 作者：血淋淋的红桑