第一章「亚瑟」



世界历三三O五年第七月九日



这个世界仅有一块大陆，而位於东半部的洛克西昂努联邦——简称「洛克榭」，其首都正式名称为首都特别区。



第四高等学校位於直径约三十公里圆形区域内的西北方边缘——而「新闻社」的社团办公室就在其中一栋建筑物里。



它肯定是这问学校里最豪华的社团办公室。



它有大型教室的一半大小，里面摆有漂亮的沙发、桌子、办公桌和椅子，以及具备小型电热炉的厨房。隔壁甚圣有冲洗相片用的暗房。



令首都夏天变得凉爽的北风，从微微敞开的窗子舒服地吹了进来，拂著让识货的人看得目瞪口呆的高价蕾丝窗帘。此时的天空晴朗无云，浅苍而清澈。



宽阔的社团办公室里，一头红色短发、体格娇小的女孩独自坐在沙发上。现年十五岁，统整五位新闻社社员的社长珍妮·琼斯说：



「暂时应该不会无聊了吧。」



然後喝光了手里拿的茶。



隔著沙发的矮桌上放著五只空杯子，而现在她放下了第六只。



「既然这么决定了——」



珍妮起身後粗鲁地跳过桌子。坐在办公桌前的她，从书架上拿出一本全新的笔记本。



她拿了枝原子笔在笔记本的封面写上「新闻社预定计画表三三〇五」。接著她翻到画有框线的页面。



以漂亮的书写体开始写道：



『夏季集训——一提到社团活动，就令人直接联想到这个。使用别墅，把新闻社精神毫不客气地灌注到新社员身上，也必须让他们学会摄影与冲洗照片的技术，而且必须尽早实施。』



『露营——夏季集训在别墅进行，露营就另择地点悠哉地实行。库梧尔兹海边的露营场如何呢?拉利这家伙似乎会做很多事，那就好好地差遣他。』



『定期发行报纸——从秋季新学期开始，以一个月两张为当前的目标。报导就交给社员们自行撰写。不过，请许特劳斯基·梅格蜜卡来谈谈斯贝伊尔方面的话题说不定会很有趣，或是开个贝佐语讲座也不错。』



『摄影展——以前摄影社的呆子都瞧不起我拍的相片，所以我要雪恨。预定展示社员拍摄的相片，或是乾脆把摄影社收为部下。』



『参加校庆——今年无论如何都要参加。要毫不客气地让众家长们瞧瞧「新闻社就在这里」。』



『招收新社员——虽然暂时有六名社员就够了，不过增加新社员也不会有人有意见。不久後本社也有可能变成学校最大的社团，大概吧?』



『警察——这么说来倒是忘了。还必须协助希欧多尔·哈奈特。算了，这种事什么时候做都行，随便应付一下就好了。话说那位警官似乎忘记告诉大家他的本名了?算了。』



一口气接连写下这些事的珍妮突然停笔。



「呵。」



她露出颇有含意的笑容，身体撞到椅子後站了起来。



「绝对要做!全部都要做!」



珍妮大刺剌地走近摆在墙边柜子上的电话，用力拿起话筒，咯当咯当地拨打拨号盘。



等了一会儿後——



「呀——思，是我——好久不见，我很好。那个，今年夏天艾亚可村的别墅空著吗?我想带朋友去玩——真的吗?那帮我排进预定行程!加我总共有六名客人!」



珍妮就像连珠炮般，不停地对著接起电话的人说话。



***



当重生後的新闻社社长立即展开行动时——



『我乃黑暗骑士!我与黑暗共生，与黑暗一起挥下宝剑!』



同一问学校校地内的大体育馆里，一名身穿运动服的少年如此喊叫。



夏季集训第三天，戏剧社、负责演奏音乐的管弦乐社、以及合唱团一同进行练习。



盖在学校校地外围的体育馆，被凉爽的北风包围。



体育馆内一半以上的地板被贴上胶带当作临时舞台，而几名戏剧社社员就站在上面。



其中一人，正确说法是并非戏剧社社员的少年——



他有著一头淡茶色的柔顺长发与一张眉清目秀的小脸蛋。如果不经说明，尼可拉斯·白朗宁看起来就像一名少女。



『不管阻挠的人是谁，照斩不误!』



他发出响亮的声音，优雅地摆动那格外显眼的细长手脚，展现精湛的演技。每当他转身时，长发也随之优美地飘动。



站在舞台前，手拿剧本、身穿运动服的戏剧社社员—：



坐在舞台後方排好的椅子上待命，身穿制服的管弦乐社社员——



同样坐在舞台右侧的椅子上、身穿制服的四位合唱团团员——



「尼克同学好帅哟。」



由於主要成员皆为女生，因此几乎所有人都对尼克看得入迷。若尼克在舞台上向右移动，许多女学生的脖子就会跟著转向右边。当他往相反方向移动时则亦然。



其中有一名虽然「看著」尼克，却没有「看得入迷」的女生——



一头茶色长发盘在脑後，戴著黑色细框眼镜的女孩；—



「长得太美也是种麻烦呢。」



她将小提琴置於膝上，想起昨天和尼克的对话而喃喃自语。



「思?你说什么?娜夏。」



身旁同年级的女学生问道。



昵称为娜夏的娜塔莉亚·史坦贝克，以那张给人冷漠印象、清秀的脸庞回答：



「我说，『那位骑士和我，谁才是美人?』」



「噗!」



问的人忍不住笑了出来，娜塔莉亚也跟著笑了。



管弦乐社社员们的身旁并排著四张椅子，其中一张坐著一位同样看著尼克，却没有看得人迷的女孩——



将亮丽的黑色长发绑成双马尾、皮肤白皙的女孩对三位学姊说：



「嗯，昨天他也很帅。」



对於学姊们接连称赞「尼克同学好帅哟」这句话所做的回答，其实足指昨天尼克在地下室展现的演技。



「嗯——是啊，梅格蜜卡。」



但听话者只以为她把「今天」错讲成「昨天」，并不将此事放在心上。



黑发少女来自於统治大陆西半部的贝佐·伊尔拓亚联合王国，简称「靳贝伊尔」的地方，因此许特劳斯基·梅格蜜卡的姓氏在前面。她回答学姊们：



「参加社团可以遇见形形色色的人，真的很棒。」



而学姊们再次回以「是啊」表示同意。梅格话中的意思，也包含了她刚加入的「新闻社」，不过学姊们听不出来。



「真的很棒。」



梅格喃喃自语。



两名男生从体育馆的另一边望著梅格。



他们既非戏剧社、管弦乐社，亦不是合唱团成员。



其中一个是体育服下只穿著一件绿色T恤，身高虽不高，但肌肉结实、体格健壮的少年——



一头金发剃得短短的，金发下的双眼如同夏日晴空般苍蓝的他——



昨天被梅铎老师殴打後，脸颊有些肿胀的他——



「总有一天，我会让她变成你的女朋友，让你们变成郎才女貌的一对。你做好心理准备吧，赛隆。」



因为附近没有其他人，他便以相当激昂的语调对著站在身旁的男生说道。



「不，那个……心理准备就不必了……」



穿著两件式体育服，有著一头黑发与灰色眼眸的少年——



名叫赛隆的他露出了些许困惑的表情回答：



「拜托，不要不经意地说出这种话，拉利。」



金发男孩拉利·赫本咧嘴笑著说：



「放心吧，我不会把你的心意说出来的。不管用什么方法，都应该由你来说，以後机会多得是。不管怎么说，你跟梅格蜜卡同学都是『新闻社社员』啊!」



「……」



表情严肃的赛隆突然僵住不动。



「怎么啦?」



拉利问。而赛隆恳切地回答：



「我是……幸福的人……我觉得我蒙受幸运之神眷顾……我恐怕是，不，一定是这间学校最幸福的人了……」



「……」



这次换拉利僵住了。他看了一下上方，接著又看看下方，最後看著赛隆的脸。



「……这样好吗?我的朋友赛隆·麦斯威尔。」



「嗯，因为集训之前，我和梅格蜜卡同学根本没有机会讲话。」



「不……可是这样一来，以後不会有所进展哦?」



「暂时能像这样在一起，已经是很棒的事了。」



「唔……思……是啊……」



对於以认真神情立即回答的赛隆，拉利只是这样回道，并从他身上栘开目光。



「啊——啊，好想说出来……超想说的——」



他用谁也听不见的声音喃喃自语。



一名男学生从胶带贴出来的舞台其中一侧看著尼克的演技，然後这么说：



「真吸引人……我可要努力不输给他才行。」



穿著左胸绣有姓氏「席亚斯」的体育服，脸上戴著眼镜的男孩——他是目前体育馆里年级最高的五年级生，也就是戏剧社社长亚瑟·席亚斯。



年纪较为年长的他不但身高够高，体格也很健壮。从正中央分边至左右两侧的黑发，长度即将触及眉毛。



四方形的黑框眼镜度数颇深，透过镜片所看到的脸部轮廓也呈现大幅扭曲。



外表看起来诚实善良、但却有点懦弱的他，感觉很适合在银行工作。



亚瑟身旁的女学生向他回道：



「社长又没有输给尼克同学，你不会输的。」



她同样穿著体育服，胸前则绣著「乌雷利克斯」的字样。



女学生头戴发圈，将长度及背的淡茶色头发披在身後。和社长相形对照之下，脸上长著雀斑的她给人一种好胜的印象。她是戏剧社副社长苏菲亚·乌雷利克斯，和社长同为五年级学生。



两人手上都拿著剧本。



演出的内容是洛克榭有名的劝善惩恶故事。



故事时代为中古世纪。一名「年轻国王」为了增广见闻，只带了少数的随从，隐瞒身分展开旅行。在途中所经之地，他得知贪图私利私欲的缺德领主虐待民众，因而出手拯救他们。



尼克扮演的「黑暗骑士」是一位受雇於领主、好战又能干的佣兵。



他使国王一行人吃尽了苦头，但最後与国王拔枪对决时负伤落败。虽然当时他识破了国王的身分，却没有告诉任何人，最後就这么不知去向。



这则故事屡次被拿来作为广播剧与戏剧题材，并且被制作成系列作品。重视道义的「黑暗骑士」最後会以国王的同伴登场，因此大受观众欢迎。



这次的公演，亚瑟扮演主角「年轻国王」，苏菲亚则扮演配角「申诉困境的勇敢村姑」。



尼克持续在所有人面前展露演技。



『战斗时我的灵魂激昂、热血沸腾。战斗就是我的生命，我为了战斗而存在。因此我必须不断获胜——拔刀相向的人啊!我认定你为勇者。致上敬仰之意时，我也必须送你下黄泉——决定好你的墓志铭再放马过来吧!我是「黑暗骑士」!』



尼克投入地念完这串不算短的台词。



「好，0K!太棒了!你的声音真是无话可说!」



以极为响亮、不输给尼克的美声回答的，是一位穿著款式有别於学校体育服、自掏腰包购买运动服的三十几岁女性。



她就是将一头黑色长发东在脑後的戏剧社顾问，蕾妮·克兰茨老师。



「有几个地方要注意。打倒村民从舞台右侧出来时，速度可以再快一点。到中间都很不错。最後主动报上姓名、亮相的场景——念那句『你的墓志铭』之前，可以再停个几秒。如果照刚才那样乾脆地带过，感觉有点可惜。出场时请带著压过主角的气势，我很期待你的表现喔!」



克兰茨老师像是要把昨天一整天因私事而休息的部分补回来似地，将卷起来的剧本当成指挥棒挥舞，精力充沛地进行指导。



尼克也以认真的神情聆听。



「原来如此，谢谢老师；—要再来一次吗?」



「不用，记著就行了。你在脑中练习吧!那大家接著练习——国王与村姑的黄昏!国王和村姑过来!一开始不用放音乐。」



「定吧，苏菲亚同学。」



亚瑟将剧本交给了站在附近的女学生，而苏菲亚也照做不误。



接著两人站在刚才尼克所站的舞台中央并吸了一口气。为了将心思集中在演技，亚瑟绷起脸，苏菲亚则是身上带著一丝怯弱的气息。



「准备好了吗——开始!」



随著克兰茨老师的声音响起，首先从亚瑟开始进行演出。



彷佛祈祷般将双手交叉在胸前的苏菲亚抬头看著他。亚瑟以极具威严的语调对她说：



『我十分清楚那名男子非常危险，温柔的姑娘。』



接著轮到苏菲亚。



『连累了你——』



说出来的台词和惊讶的脸庞同时停顿。



「啊，抱歉……我念错了。」



「思，是啊。开头少了『可是就算再怎么说，这都是为了我们，为了村子。』」



亚瑟恢复平时的样子，以平常那张有些不可靠的脸表示同意。



「喂!副社长怎么可以说错台词!正规军不能输给佣兵!难得气氛这么棒!」



克兰茨老师发出激励声。



苏菲亚赶紧打直背脊，深深地低下头说：



「是，抱歉……我会集中精神的。」



苏菲亚抬起头来，戴著眼镜的亚瑟以温柔的脸庞对她说：



「没问题的，苏菲亚同学原本就演得比我还好。」



「……」



「怎么了?」



「不……没事。」



之後亚瑟和苏菲亚完全没有出错，演出只有两人戏码的漫长场景。



「太棒了!你们真不愧是社长和副社长。」



克兰茨老师赞不绝口地说。



***



练习从剧情後半进入了高潮。



管弦乐社现场演奏的背景音乐撼动了整座体育馆，戏剧社社员也纷纷展现了十分投入的演技，而尼克则一贯优雅地穿梭在舞台上。



国王的同伴受伤倒下的场景、「黑暗骑士」单挑後败退离去的场景、还有最後国王与村民道别的场景。



合唱团的歌声配合演奏在每一幕重要的场景响起，使得气氛变得更加热烈。



这段期间赛隆与拉利也显得相当忙碌，两人为了让充斥於体育馆的热气散去而打开了窗户，或是为了让大家润嗓子而到茶水问拿大水壶。



「我果然还是有点想睡，赛隆。」



「嗯，我也是。今天应该会很好睡。」



昨晚在斯贝伊尔大使馆面对问题攻势直到深夜的两人，偶尔趁无人注意时打个大大的呵欠。



此时，夕阳余晖透过体育馆窗户洒落在地板上，反射出一道道眩目的光芒。



「好!大家部很棒!今天就到此为止!」



克兰茨老师如此宣告後，今天的练习也告一段落。



「不好意思拖太晚了!明天也带著这股气势练习吧!大家要好奸消除今天的疲劳哦!」



手拿乐器的管弦乐社，随後返回了作为练习场地的第二首乐教室；合唱团则是前往第二音乐教室。



这时尼克正忙於收拾小道具，赛隆与拉利则忙於拖地板，他们连和娜塔莉亚、梅格目光交会的闲暇都没有。



「哎呀呀。」



拉利拖著地板，看著远远离去的合唱团团员、语气遗憾地说道。



「没什么，还有明天啊。」



但身旁拖著地板的赛隆却一脸开心地回应。



拖完汗水滴落的地板、关上所有窗户後，两人排在戏剧社社员和尼克形成的队伍後方。



「谢谢克兰茨老师的指导!」



全员一同道谢，集训第三天就这么结束了。



澄澈的傍晚天空下，由戏剧社社员构成的队伍正步行於学期中非常热闹、现在却空无一人的校内，准备前往学校另一边的宿舍。



因为练习进度缓慢，此时宿餐早巳开始营业了。而一行人的最後方——



「啊啊，肚子好饿。今天的晚饭应该会比平常还好吃吧。」



拉利两手提著四只空荡荡的茶壶。



「是啊，今天的菜色是什么呢?」



赛隆推著嘎啦嘎啦作响的手推车，上面放著大家使用过的马克杯。



「真令人期待。虽然以前听过宿餐的传闻，不过真的每样食物都很好吃呢。」



加上手拿剧本的尼克，穿著体育服的三人就这么并肩齐走，一路聊些无关紧要的话题。



此时有两只眼睛紧盯著三人。



一名脸上长有雀斑、头戴发圈的五年级生正看著他们。



「吃肉也不错，蔬菜也——」



赛隆察觉到几公尺外的视线而打住话——



他将目光转向那名五年级生，苏菲亚。



「……」



「怎么啦?赛隆。」



「不，没什么。」



却只看到一头长度及背的淡茶色头发。



***



一行人直接进入了宿餐。



为了尽量让几百名住宿生吃饭时不用等待，因此宿餐盖得像宴会厅一样宽敞。



长桌等间隔地排列，而且还有两处取餐柜台。但现在正值暑假期间，因此仅开放一处提供学生取餐。



晚饭的菜单是「宿餐特制肉糜卷」，还有「肉类和蔬菜份量十足的杂菜猪骨汤」。



「喔!两边都是肉——太令人开心啦!」



喜出望外的拉利不但请宿餐阿姨切了一大块肉糜卷，还拿了满满的汤。



赛隆选择享用杂菜猪骨汤；尼克则选择肉糜卷。他们各挑选了茶、面包和水果，然後坐到座位上。



戏剧社社员集体坐在两张长桌上；而赛隆他们则选择坐在距离较远的桌子。



好机会，好想坐在赛隆同学和尼克同学的附近。——虽然有许多少女身上淡淡散发出这样的感觉。



「祈祷结束!那么——」



但听见拉利总是精神饱满的超大音量後——气氛瞬间转变为怒气。「可恶的金毛!」她们的叉子不断刺进肉和马钤薯。



赛隆并未察觉到那些女生的心情。



「嗯，吃吧。」



虽然尼克察觉到了，但什么也没说。



「嗯，开动吧。」



然後他们开始享用晚饭。



晚饭後。



戏剧社社员就此解散，大家各自散开。



有的人选择在宿舍游戏室打撞球，或是玩桌上足球游戏：有的人使用人口大厅的公用电话和家人聊天；有的人回到自己的宿舍客房；有的人认真读著剧本；有的人立即造访浴池，想冲掉身上的汗水。



窗外足夏季时分较晚来临的黄昏。围在校外的五层楼公寓另一端，天空也渐渐染成橙色。



而赛隆和拉利——



「要去吗，拉利?」



「不，等肚子梢微消化後再去比较好。」



他们放弃饭後马上入浴的念头，为了让肚子有时间进行消化，因此选择暂时在房间休息。



「那我待会儿再来找你们，我先去准备洗澡了。」



赛隆和拉利在楼梯前与房间位於别层楼的尼克道别後，也回到了自己的房间。



这里是窗外看得见宽广操场的三楼。太阳渐渐沉入首都大量建筑物的另一端。



宿舍的客房是双人房，一开始建造时便预留了广大空间。



家具有高大的衣橱、念书用的桌椅组和两张木头边框的床。此外还提供一张访客过夜时使用的沙发床。



赛隆的私人物品是一只大包包，还有百货公司纸袋，里面放著前几天买的书。拉利的则是容量大到足以装进一个人、绿色的洛克榭陆军露营背包，以及一只背袋。



坐在沙发上的拉利说：