第三月十五日



春假开始的第三天，洛克榭首都是一片美丽的晴天。



电视一早开始就不停转播有关斯贝伊尔公主来访的消息，从公王莅临前的准备情形、莅临时的全城轰动，还有之后的谈话及行程等等，电视台似乎卯足全力。



「老是播这个奸无聊。也播点别的嘛。」



没能博得莉莉亚的好评



刚过中午，莉莉亚独自坐在客厅里，穿着上下两件式的睡衣其实是母亲的赭红色旧运动装，胸前有大大的「联邦空军」对着电视机的黑白画面碎碎念个不停。



尽管如此，当电视重播公主的记者会实况录影时，闲着没事的她还是看到了。



记者会上，玛蒂达公主穿着一件剪裁大方的洋装，宽大的帽沿遮在她的眼前，脸上又罩着一层面纱，只看得到一张嘴，根本完全看不清她的长相。公主一在会场中就坐，镁光灯立刻此起彼落，闪个不停。



公主以温婉流畅的语气回答记者代表的问题，内容不外乎是「但愿从此为东西两国展开一段新的友好历史」或「受到贵国非常温馨的欢迎，我由衷感谢」之类，用的当然是纯正无讹的贝佐语，对莉莉亚而言也是再熟悉不过。回答记者的问题之后，公主便从画面中消失。



电视画面切换到新闻主播，莉莉亚伸手关掉电视机。



「唉」



叹了口气，百无聊赖地将下巴靠在茶几上电话响起。



莉莉亚慢吞吞地接起电话，才应了一声，便听到另一头传来母亲兴高采烈的声音：



『决定罗!』



『妈妈，两天不见了决定什么?』



莉莉亚根本不用问妈妈好不好，因为声音的主人精神饱满地说道：



『旅行!行程终于安排奸了。反正你春假也没事吧?又不用为舞会练习!』



听到艾莉森充满精神的声音，莉莉亚的头更低了她还是没找到舞伴。



『别提那件事了不过旅行倒是不错。要去哪里?怎么去?什么时候?』



『我们准备前进北海!到罗鲁国参加路妥尼河口的三角洲观光团，可以看见海啸喔。而且那里的海鲜很好吃。』



莉莉亚用脸颊和肩膀夹着听筒，双手从电话桌下抽出地图集，把最大的那张世界地图摊开，



找到大陆中央的路妥尼河，再看向它注入北海的出海口。



那一带都属于罗鲁的领土。路妥尼河在那里分出好几条支流，冲积出一片跨越东西两国的巨大三角洲。



路妥尼河的超大河口是当地的名胜。满潮时分，河海交界会发生海啸，促使河川逆流，引发滔天巨浪。除了广大的水域与森林景致外，还有取之不尽的各式海鲜



『思，好像很奸玩。反正我也没去过罗鲁，也没看过河口。不过很远耶?旅费恐怕不便宜。我们要怎么去?』



莉莉亚有些担心。若是从首都出发，她们几乎要横越半个大陆，整个路程跟到伊库司王国差不多。



『没问题!去程的大陆横越之旅完全免费!乙



『免费?不用钱?为什么?』



『我先卖个关子。那我就把行程订在二十三日到三十日罗?』



『八天后出发吗?好啊。』



『那就这么说定了。我再过四天就回家了，你先把行李箱拿出来透透气好吗?』



『遵命。』



莉莉亚说完之后挂上电话，看向月历。旁边的厨房挂着一块小黑板，上头写着二父莉森：关在基地测试飞行。莉莉亚：舂假闲得要死，真是可恶」



莉莉亚走到黑板前，写下二一十三日到三十日北海旅行!呀呼!」



「好!这几天就把作业写光光!」



她给自己打打气，然后从客厅走向房间，不知不觉跳起华尔滋的舞步。



「哼!」



莉莉亚哼了一声，把脚并拢，大步踏进走廊。



***



第三月十九日



和母亲通完电话的四天之后，莉莉亚就已经以惊人的气势写完所有的春假作业，如今正在收拾旅行用品。



同时，艾莉森也从将近十天的测试飞行中解放，正在回家的路上。



此时，电视台把玛蒂达公主搭乘特别列车离开首都的情形，当成头条新闻大肆播放。



特拉伐斯少校出现在首都郊外的洛克榭空军基地里。



天气晴朗宜人，奸得不能再好。微风吹来也很舒服。



「这真足最适合飞行的天气，大小姐。」



「定的，好关的蓝天。斯福列史拓斯的秋天，也十是这个感觉。那样美好的天空竟然在春天也



能看兄，洛克榭首都比我想像中还要美。」



长长的跑道在眼前延伸，在一片平坦的空间中，特拉伐所少校正和一位女子交谈。



特拉伐斯少校身穿黑色内装，打吾黑色领带：身旁的「人小姐」则是一名年轻女孩，穿着驼但长裤、白色V领毛衣，外罩驼色外套，是简单的旅行装束。



女孩有一头美丽的金色长发，在脑后盘成高高的发髻。雪白的皮肤配上秀气淑雅的五官，还行一双温柔清澈的碧绿色眼眸。



雨人上向那条跑道。跑道右侧有一架能够高速飞行的流线造型小客机，旁边还停若一辆电源



车，左侧站着同样身穿黑色西装的四名男子和一个女子，他们的后方则是机库和管制塔台。



他们是特拉伐斯少校的部下。每个男人部拎着两只人型行李箱，箱子外面印有某个名牌的缩写字母，底部四个角落各有一个小轮广。那些箱子的大小，简亢可以把人装进去。黑衣女子则提了一个有盖的褐色真皮高尔夫球袋，高约两公尺，底部也有轮子。



「时候差个乡下，请您登机。还行人在雪地等着我们。」



特扯伐斯少校对着门不转睛看着天空的女孩如此说道。女孩笑若栘凹视线：



「我知道了。我们走吧。」



看到特拉伐斯少校领着「大小姐」往前走，部下们也默默拖着行李跟上去。从橡胶滚轮在水泥地上滚动的声音听来，那些箱子似乎不轻。



他们将行李送进客机，全员在客舱里坐定之后，飞机的引擎便开始起动。螺旋桨不停转动。



天上没有任何一架空军的飞机客机栘向跑道，开始加速，高亢的引擎声响起，机身很快就滑进蔚蓝的天空。



就在同时，后方飞来四架战斗机。印着洛克榭空军徽记的战斗机部队整齐接近，与客机保持一定的距离，展开它们的护航任务。



五架飞机往西南西的天边飞去，基地随即恢复宁静。



***



又过四天之后的二十三日。



同一座空军基地，这次是在初舂的强风吹拂之下。



平坦的大地上，强劲的西风几乎不曾间断，仿佛柳絮的云丝飞快划过天际。



莉莉亚以有点受不了的模样站在这里。



她穿着灰色的空军飞行员连身衣，头上戴着飞行头盔和护目镜，背上还扛着一只状似登山包的降落伞，看起来像个不折不扪的年轻飞行员。



莉莉亚的右方站着六名壮汉，个个人高马大，穿着和她一模一样。在他们七人之后，则是一架大型的轰炸机四个引擎、四具螺旋桨，双翼总宽三十一公尺，机身全长二十二公尺，是目前最大的陆上机种。



机身外表没有任何涂装。闪着银色金属光辉的外壳上，只打上一排看似序号的数字。



「各位弟兄!本机即将执行横越洛克榭的长程测试任务!这是前所未有的长时间飞行，不过凭着大家的训练成果，我相信一定能完成任务!」



机长在莉莉亚面前精神抖擞地放声说道。这位上尉机长比隔壁的副机长先生还要矮一个头，是名现年三十五岁的女性飞行员，名字叫做艾莉森威汀顿休尔兹，也就是莉莉亚的妈妈。



艾莉森继续向部下们宣布飞行中的测试项目以及细节注意事项，只是莉莉亚任凭一切左耳进、右耳出。



「原来免费是这么一回事啊」



她以不让别人听见的声音念念有词。



于是莉莉亚就坐在轰炸机的后机枪座上开始飞行。



轰炸机高速前进，不时飞到空气稀薄，差点就要使用氧气面罩的五千公尺附近，气温将近零下三十度，机舱内没有暖气，众人穿上电热服取暖。



莉莉亚一路上充分享受同机乘员的关怀，在「你有个很不得了的妈妈呢」之类的惊讶或同情声中度过这段高空旅程。



遭遇到引擎的加热问题和恶劣天候的折磨，历经多次休息和燃油补给，他们当晚在途中某基地过夜，总共飞了一天半之后才抵达尼亚夏姆共和国的空军基地。



尼亚夏姆是洛克榭联邦的成员国之一。莉莉亚的父亲维尔赫姆休尔兹过去所就读的高等学校位在拉普脱亚共和国，就在尼亚夏姆共和国的南方，同为紧邻路妥尼河的国境之地。尼亚夏姆的北边是罗鲁，距离河口地区还有一段路，搭火车需要花上一整天。



艾莉森卸下军务，带着莉莉亚乘专车离开空军基地，来到一个名叫卡连的城市投宿。



一走进旅馆的房间，莉莉亚立刻换上睡衣，投向床铺的怀抱。艾莉森一面将军服挂在衣架上，一面对她说：



「明天起就是普通的火车旅行了。我们要搭早班列车往北走，所以要早点起床哦。」



「奸怎样都好啦。累死我」



话还没说完，莉莉亚就这么睡着了。



此时是二十四日的晚上。



就在莉莉亚瘫在床上动弹不得之际



数百公里之远的南方，上演一出含泪道别的戏码。地点就在拉普脱亚共和国的南端，埃里特沙市的埃里特沙火车站。



由于伊库司王国没有铁路，这里便成了距离最近的长程列车停靠站。



雪花从圆顶月台外面飘了进来，在橘色灯光中群起飞舞，只有视觉感到温暖。列车停在月台旁，领头的是一辆漆成黄色的凸形柴油火车头，后头跟着七节绿底白线的客车，以及两辆货车。



就在月台中间，梅莉儿哭哭啼啼叫道：



「一定!我一定会去!大姊姊，你要保重!妈妈拍的照片，我会马上洗出来寄过去的!」



留着一头黑色长发的十七岁少女，这时穿着朴素无纹的绿色防寒工作服，戴着一顶毛帽。



「好的。只要你想来，随时都欢迎你。我等着你的照片。在伊库司托法受到你们的招待，真的很谢谢你们。梅莉儿，你也要多保重。」



用贝佐语如此安慰她的是一名金发女孩，穿着看来十分昂贵的深蓝色羊毛大衣。



两人身旁围着身穿黑西装，披着大衣的五名男女，眼睛不断环视四方。除了他们以外，深夜的火车月台上只剩看着手表的车掌先生。这班列车的车票都被同一人买下，等于是包车。



尽管如此，五个人的眼神依然片刻不松懈。每当个子最高的两名男子外衣被风吹动时，腋下就会出现不自然的隆起那是他们以配枪方式携带的折起枪托的短机关枪。



除了他们之外，月台边缘还有一群人在待命。这些人穿着和梅莉儿一模一样的防寒衣，都是伊库司托法派来的皇室警卫。



客车的车门打开，仍旧穿着西装的特拉伐斯少校步下阶梯，对金发女孩说道：



「我们该动身了，大小姐。」



女孩再次伸手抱住梅莉儿，梅莉儿也紧紧回抱她



拥抱之后，梅莉儿瞪着一起走出车厢的特雷兹：



「你给我争气点!」



说完之后又加了两句：



「别再这么窝囊了!听到没?」



穿着连帽皮夹克的特雷兹神情有点痛苦，只用眼神表示「知道了」，便向金发女孩伸出手。



「l闲。」



「谢谢。」



女孩用洛克榭语道谢，轻轻伸手，让特雷兹牵着她的纤纤玉手登上阶梯，走进车门。踏上列车之后，向梅莉儿挥挥手，又依依不舍地看着含泪微笑的少女，最后消失在车厢里。



看着部下二上车，特拉伐斯少校向梅莉儿微微一鞠躬。梅莉儿说道：



「大姐姐就麻烦您了。『真正的英雄先生』。」



「我知道。我和部下会以性命担保，誓死保护大小姐的，殿下。」



特拉伐斯少校边说边确定身穿防寒装的皇室警卫逐步走近。



「还有一件事我那个窝囊弟弟的屁股，也请您代替我多踢几下。不要客气!不要手下留情!拜托您了!」



看着梅莉儿的表情越来越凶狠，少校也眯起双眼：



「有机会的话。不过做最后决定的：水远都是当事人自己。」



「说的也是也对。」



看到梅莉儿找他握手，特拉伐斯少校握住她伸来的手。



「英雄先生，我非常尊敬您。如果可以，我真希望能从事像您这样的工作。」



「谢谢。不过，还有更好、更有责任的工作在等着您。」



两人笑着放开手，特拉伐斯少校这才走进车厢，关上车门。



梅莉儿站在警卫之间，看着列车拉响一声汽笛之后缓缓起动。前进的火车头依序带动每一节客车，发出车轮压过铁轨间隔的声音。



没有一扇窗帘打开。客车化为一个个黑色小方块，接连离开埃里特沙车站。



月台上寒风飕飕。梅莉儿一路目送列车离去，直到红色尾灯完全隐没在黑暗中。



第三月二十五日



早晨拜访卡连市东站。



挑高的车站大厅有好几扇天窗，穿透薄云的阳光照进站内，为地板上的艺术瓷砖慢慢加温。



一大清早，络绎不绝的通勤与通学人潮把车站搞得十分热闹。旅行装扮的休尔兹母女也加入他们的行列。



莉莉亚穿着亮绿色毛衣和红色格子裙，配上褐色裤袜与短靴，长发披在肩上。



艾莉森则是一件她最常穿、其实也是空军配给的赭红色高领毛衣。下面是一条棉质西装长裤，以及一双好走的宽口皮鞋，金发一如往常盘在颈后。两人都带着可以手提的大型旅行袋，并且把脱下来的外套盖在上面。



「莉莉亚，消除疲劳了吗?」



「思，我睡得好熟。妈妈呢?」



「我奸得很。那么一点飞行累不倒我。」



「那样还叫『那么一点』啊?奸厉害」



「气象预报说天气从今天开始会越来越好，真是搭火车旅行的好日子我去买票。」



艾莉森到售票口去买票，那是她之前就订奸的长程车票。位子是头等卧车，从卡连市东站前往罗鲁的罗鲁中央车站。今天清晨出发，往北行驶一整天，预定在明天早上抵达。



母女两人相约在人多温暖的地方会合，等了一会儿才往月台前进。两人穿上外套，付点小费请推台车的脚夫替她们运送行李，然后离开车站大厅，跟着台车越过铁道。



接连好几个月台上都挤满了通学的乘客，她们要去最外侧的六号月台。在新造的遮篷下，两人静待列车到来。



往站外看出去，车站四周都是住宅，站前圆环的对面也是一排又一排的公寓。屋顶上还可以看到残雪。



「变了好多我很久以前来过一次，当时这一带都是荒地。」



艾莉森眯起眼睛说道。莉莉亚只是随口应了一声，刻意不问她在什么时候来过，也不问是和谁一起来



「实在是变得太多了。」



艾莉森喃喃自语。



月台上终于响起列车进站前的广播



起点站为埃里特沙、终点站为罗鲁的长程卧车即将准点进站。



「以前误点根本就是天经地义的事，现在倒是满不错的。」



这也是艾莉森说的。



月台上还有三名跟两人一样，准备搭乘这班列车的乘客。其中两个是穿西装的中年商务旅客，另一个是怀里抱着一个大布包的中年妇女，看起来像是跑单帮的。



行人穿越道的警钤响起，远处已经可看见车头灯。列车缓缓驶近。



车头是一辆黄色的柴油火车头，后头拉着九节车厢。最靠近车头的二即便是最豪华的特等卧车，里面是两个相邻的顶级套房。



第二节是头等卧车，车厢里隔成五个双人房，每一间都十分宽敞。



第三节车厢的窗户格外大，而且在左后方有一间迷你厨房那是餐车。



第四节和第五节则是二等卧车，每二即车厢是十间四人卧铺，座椅同时也是睡床。只要是卧车，房间都设在行进方向的右侧，左侧一律是通道。



第六节与第七节便是二等客车，里面只有面对面的双人座椅。这几辆客车外头部漆成绿色，只有在窗台的位置画了一道白线。



最后两辆是上面有顶的货车，可是不是用来载旅客的行李，而是用来运送定期邮递以及货运



物品。



列车蜿蜒通过主线前往月台的轨道，在等车进站的莉莉亚和艾莉森面前，停靠在月台左侧。



没拉上布帘的车窗里不时可以瞥见乘客的身影，餐车里也有不少人正在享用早餐。



「奸啦。麻烦你了，莉莉亚。」



「遵命。」



莉莉亚先行上车，进入她们的客房，马上打开车窗。



「妈妈，这里。」



接着两人合力把行李从窗口搬进房里。洛克榭的火车乘客都是这么做，有些人甚至连小孩子都是用这种方式抱进去。



顺利搬完行李之后，艾莉森也走进车厢。



到了预定的发车时间，列车在一声高亢的汽笛声之后开始行驶。渐渐远离月台，列车夹在车站两旁的公寓之间，向北方前进。



直到这一刻，莉莉亚都没有发现。



：垣么准时」



看着「卡连市东站」的招牌渐渐远离，又看看左腕上的手表，男子自顾自的说道。



男子一人独坐在热闹的餐车里。



车厢再度传来行车的摇晃和声响。男子已经用完餐点，暍光玻璃杯里仅剩的柳橙汁。



用餐巾擦了擦嘴，这位在河对岸被称做「四十二号犯人」的男子一脸满足：