I



上个星期，在北本家，来梦曾和耕平进行过下面这番对话。



“到了春假的时候，来梦你就不再是小学六年级了吧？”



“不过还不是初中一年级呢。”



“嗯，是初中零年级。”



“啊哈哈，真奇怪。不过这么说来，耕平哥哥你呢？”



“大学一点五年级。”



值得庆贺的是，自己没丢什么学分，可以顺利地升上二年级。和同年级的藤崎他们比起来，自己又是博物馆学、又是图书馆学，上的课目更多，因此期末考试也着实辛苦了不少。考虑到今后，没有比丢了学分而重修更没有意义的事情了。所以自己的心境便是：“不求高分，只要能正好及格取得学分就行。”



就算在期末的假期期间，耕平也有许多应做的事情。虽然耕平制订了计划，预定在假期结束时考取汽车驾照，不过这种琐事还是应该早些解决掉。话说回来，一旦来梦身陷危险，就算是无证驾驶，耕平也一定会开车疾驰。



在大学毕业之前，耕平都是从双亲那里获得生活补贴。双亲既是经济富裕，又抱有因为耕平早已放弃继承权而对他进行补偿的想法。因此在新年之际，生活补贴的金额总是比报纸上调查出的平均金额多出三成。除此之外，也收到了来自恐怖幻想文学馆的打工薪水。若是耕平有心，便可以过上与学生身份毫不相称的优裕生活。



不过，他并没有这种“心思”。耕平开始存起了钱。并不是想做一个守财奴，和朋友们相处时也自然会花钱。他只不过想在万一之时，能保证资金能让自己随心所欲地使用。直到不久以前，耕平拿到还只是平均金额的生活补贴。而当他发觉这些金额增加的时候，也并未想要将其退回。



父母能心安的话就行，他这么认为。如果耕平硬是拒绝增加补贴金额，那么双亲会认为连自己最起码的一片厚意都被次子拒绝，说不定还会因此伤心。



耕平还没有顽固到这种程度。尽管不可能真心互相理解，可至少想保持能说出“谢谢你，帮大忙了”之类程度的关系。并且实际上，能尽可能扩大自己的行动自由则是件十分值得庆幸的事情。



耕平能拥有这样的心境，是北本在有意无意间说服了他的缘故，并不是一次或两次就说服的。尽管耕平觉得北本先生的意见并不总是百分之一百正确。不过在大多数情况下，他的确有着比耕平的想法更稳妥的说服力。手机便是其中一则小小的例子。



对于耕平而言，今后几十年（说不定还会更久）间都抱有守护来梦的责任。不管客观情况如何，至少其本人这么坚信着。为此，耕平必须让自身成长、成熟，提高自己的判断力，培养自己的洞察力。



“无论何时都不想成为大人。”



耕平对于部分同龄人的这种想法感到难以理解。当然，人各有志，可耕平还是想尽快成为一名独当一面的成年人，行使自己的权利，行使“履行职责”的权利。



希望成为大人，在这点上来梦也是一样。不过，她的着眼点比耕平更加遥远。



……这天傍晚，来梦的一天正要平稳地结束。



小学里举行了结业式的彩排，对着下个月终于要升至初中的六年级学生，校长发表了一篇漫长的训话。



“因为是彩排，今天就只说一半吧。”



校长一脸遗憾地走下讲台，六年级学生们则夹杂着叹息声鼓起掌来。为什么在日本没有演讲简短的校长呢？不，或许会有，但不知为何，好像谁都没有碰到过这种人。



结业式这一天，也是来梦离开福利院，开始住进北本家里的日子。可以毫无顾虑地与“耕平哥哥”见面。想到这点，来梦的心中和脚步便雀跃了起来，根本压抑不下来。



来梦所居住的福利院的院长是个以公正为宗旨，并对此迷信不已的人。对于受到北本庇护的来梦，有时反而会对她更加严格。当然体罚、或是单方面的训斥是不会有的，但对她的限制却变多了。



“没办法哪。来梦我还有耕平哥哥和北本伯伯，所以要比其他小朋友忍耐更多才行。”



来梦决定这么考虑。不管如何，今后在这里的时间也不长了。



在各种各样条件的包围中，来梦没有显露出欢呼雀跃、一脸得意的神情。不过从一些人看来，也觉得她“不像小孩子，有城府。”对于一名六年级的小学生来说，人类社会对她并不轻松。



来梦没有马上离开学校，而是去了趟图书室。“耕平哥哥”毕竟是日本恐怖幻想文学馆的见习员工，而对于担任他助手的来梦而言，要是不把江户川乱步的《少年侦探团》系列呀、J·K·罗琳的《哈利·波特》系列之类的书看完，就会“对将来产生妨碍”。当然，来梦原本就喜欢读书，这只是加上了个冠冕堂皇的理由而已。



图书室上锁了，大门上贴着一张写有“因期末整理休室”的纸。来梦沮丧了起来。差不多还有八册书没有读，只能去区图书馆或是圣路加大学附属中学的图书室读了。恐怖幻想文学馆的藏书对于来梦而言仍有些晦涩。虽然也有“看这书还太早”的说法，不过这与“晦涩”在意思上还是有些差别的。



两周之后，来梦便会穿着圣路加大学附属中学的西装校服参加开学典礼。必须得穿上百褶裙才行，可“耕平哥哥”明明坚信来梦是个绝世美少女，却抱着自己不适合穿裙子的成见。在这一点上，他也没有让步的想法。对于来梦来说，虽然有些不愿意承认，不过自己喜欢穿易于行动的短裤或休闲裤也是事实。所以对于自己穿着制服展示给耕平看的那一天的来临，她虽然满怀期待，可也有些害羞、更有些许不安。



步行十分钟左右，穿过冷清的住宅区，回到福利院，然后走过标有“罗汉柏学园”的大门。院子里唯一的一棵粗壮的樱树已经开始结蕾了。



在玄关脱下运动鞋的时候，来梦发现了一双黝黑锃亮的皮鞋，还是少有的男鞋。来客人了吗？



“我回来了！”



充满精神地说完，走廊上传来一阵拖鞋的响声，随即出现了院长的身影。



院长是位六十多岁的女性，据说她为了儿童福利事业奉献了全部的人生。一头灰发、身材消瘦，不苟言笑。虽然性格冷淡，不过她可论清廉的代名词，多次受到过东京都政府或区政府的表彰。福利院最大的赞助人是北本，可就算面对北本，不能让步的地方她也顽固地决不通融。



北本在鉴定人物方面有独树一帜的想法，所以才选择将初恋对象的孙女来梦，托付给了耕平这个初出茅庐的年轻人。而对于院长，估计也是同样。



“你捐得越是多，那位‘罗汉柏学园’的院长就越不会听你的话呢。”



“嗯，所以我才信任她。”



关于这点，耕平略有些不同的意见。院长会不会为了让别人赞赏她而故意装作公正无私的呢？——他这么认为。可就算如此，院长并没有虐待过来梦，所以也没有责难的理由。



“老师，我回来了。”



来梦没想到，院长竟然会出来迎接自己。她有些紧张地鞠个躬后，院长带着比以往更加生硬的语气，告诉了一件令她出乎意料的事情。



“北本先生来了。立花同学，他想要见见你。马上来院长室吧。”



“立花同学”这称呼自然指来梦。哪怕对方是小学生，院长也会顶真地用姓氏来称呼。



关于北本先生，来梦想不出他找自己会有什么事。当然不是想避讳他。说不定“耕平哥哥”也跟着一起来了。她这么想着走向院长室。



甫一看到北本的脸，来梦不禁露出了惊讶的表情。只见他脸上毫无血色，给人疲惫不堪、弱不禁风的感觉。他眼中的光芒、皮肤的光泽都消失了，衰老得甚至让人觉得比起“伯伯”来，“爷爷”这称呼更适合他。不过他一见到来梦，还是尽可能努力露出一张笑脸来。



“这么突然真是抱歉，来梦，你可以跟我走吗？有些事我不太方便找耕平君呢……”



不能什么都依赖“耕平哥哥”。耕平不在的时候，来梦必须自己作出判断，采取自己觉得最好的行动。不能一味处于被守护的一方，必须和耕平一同战斗。当北本先生困惑、为难的时候，必须帮助他才行。所以来梦马上下定了决心。



“嗯，我明白了。院长，我要出去一阵子。请允许我外出。”



院长不情愿的表情明显地写在脸上，可与来梦同行的是北本，而来梦又是一副毅然决然的样子。最终，在这两方面的压制下，她还是同意了。



匆匆准备好行装后，来梦与北本走出了福利院大门。口袋里放着耕平给的电话卡。耕平本想给她压岁钱，可现金的赠与是被禁止的，于是至少为了在必要时刻能取得联络，耕平便周到地给了她这个。而对于来梦，不管有没有实际使用过这张卡，她还是把它看做一种护身符。尽管只是一张电话卡，其中却寄托着各种各样的想法。



北本沉默寡言地带着来梦坐上了出租车。来梦几次问他“不要紧吗？”，他都点着头回答说“啊啊，不用担心”。无意义的应答最终让来梦也沉默了下来，少女唯有眺望车窗外不断流逝的大都会夜景，以及北本那映照在车窗上的虚弱侧脸。



十五分钟后，出租车抵达了“奇迹广场”的正门。这里是东京都内最大的游乐园。走下出租车，北本拿出了事先准备好的门票进了游乐园。“我们马上就要闭园了。”他无视工作人员困惑的话语，快步走进园中。



到了这时，来梦终于无法压抑心中的怀疑与不安，她借上厕所的名义跑进了公用电话亭。刚把从耕平那儿拿到的电话卡插进电话，卡片便被吐了出来。当她总算注意到“本机为新式电磁卡专用机型”的文字后，又慌忙飞奔向相邻的电话亭。一面体会着高速的心跳，一面按下按钮，当听到耕平的声音时，心中一阵宽慰。



“耕平哥哥！？我和北本伯伯在一起哦。”



“但是”，当她想这么接着说下去时，一道如同沙尘暴般的浊流隔开了来梦与耕平。将卡片从电话中抽出来，然后再插进去的时候，来梦回头一望，只见北本蹒跚着迈出了脚步。好像是等不及来梦了。



来梦立刻当机立断。在这里看丢“北本伯伯”的话，可就没脸见“耕平哥哥”了。来梦飞奔出电话亭，追着北本跑去。她开口呼唤，北本便回头呆滞地笑着点了点头，然后举起手指向了镜子屋。



来梦稍稍有些犹豫。这儿镜子屋里的回忆可不怎么愉快。去年秋末的某夜，她和耕平被众人追逐，逃进这里后便被卷入了异世界。



那时并非独自一人。今天晚上也不是一个人——仅就形式上而言。来梦握紧了口袋中的电话卡，与北本肩并肩地走向了没有其他游客的镜子屋……



II



听了来梦的话，耕平放下了一半的心。看来来梦并没有像耕平那样陷入危险的境地。当然，她在镜子对面的异世界里差点被怪物袭击，不过最终还是毫发无损地重逢了。真的是太好了。不过，还有另一半的不安，便是来梦没有与北本先生在一起这一事实。并且，来梦明明在昨天夜里给耕平打的电话，耕平却是到了今天才接到。



北本先生现在究竟在哪儿呢？



新生的谜团意味重大。话说回来，北本先生为什么要把来梦带出门呢？就算是为了寻求之前提出疑问的答案，也必须找到北本先生才行。能想到的是，假藤崎知道北本先生的去向。再略微跳跃性地思考一下，北本先生说不定就在这幢庄园的三楼。



“三楼啊……”



亚弓抬头仰望着天花板。她那锐利的视线仿佛射穿了二楼，直达三楼。



“只不过是爬上三楼，却碰到这么多阻碍。这么看来，实在是感觉那里有些什么秘密呢。”



“你也这么想啊。”



如果这次没能与北本先生一同回到东京的话，就没法达成与养子典夫的约定了。自己也无颜面对北本夫人。可是，又想将来梦尽可能早地送回东京。她一个人能回得去吗？先送来梦回去，然后自己再独自返回黄昏庄园吗？这样做来梦会同意吗？而且亚弓又该怎么办？



仅仅过了数秒，耕平便陷入了极度的困惑中，无法定下主意。突然，来梦的嗓音击穿了他的困惑。



“耕平哥哥，水！”



一瞬间，他不知道发生了什么事。水从壁炉中满溢而出，激起水花漫到了地板上。火焰自然被浇灭了，几根已经一半炭化成黑色的柴火在水的包围下滚落出来。有谁从烟囱口，往壁炉里灌入了大量的水。



“要来了！”



随着耕平的话音，一个极其沉重的声音从壁炉中传来。一个浑身是水和煤灰的苍白肉块，从壁炉里翻滚了出来。



唧唧唧！



猪人一边大声发出刺耳的威吓声，一边站起身。它那黄色的双眼射出了凶恶的目光，前肢在半空抓挠着。



“退后，来梦！”



耕平对来梦说着，跳过沙发的靠背，把沙发作为障碍物与猪人对峙。



要是餐具没有收拾掉就好了，无论是餐刀还是餐叉都能用作武器。当耕平这么懊悔的时候，亚弓则挥起了手腕。咖啡杯飞在半空，然后砸在了猪人的脸上。猪人发出了咆哮。亚弓转过身跑向门扉。她的手刚碰到门把，便马上被耕平阻止了。



“别出去！”



门外拥挤着数量更为众多的敌人。它们正舔着舌头埋伏在那里，等着耕平一行人主动打开门，飞奔出来。而在室内的话，只要注意壁炉，就不会腹背受敌。



暖炉中又一次传来沉重的响声，震响了地板。



虽然不想去看，可也没法不看。浑身沾满水和煤灰的第二只猪人，正踢开柴火站起身。它的双眼充满了恶意，并发出咆哮猛地站了起来。



接着怪声的，则是痛苦的哀嚎。猪人按着额头失去了平衡，一屁股坐倒在壁炉中。在它站起身的一瞬间，额头猛地撞上了壁炉的顶部。



如果现在还有些许闲情的话，耕平看到敌人愚蠢的失态一定会笑出声。不过，第一只猪人正向自己冲来，首先得保护好自己才行。



双手搭上桌子。这张胡桃木材质的古典风格桌子比预想的要重得多，不过还是用尽全力将其翻立起来。猛冲而来的猪人想要避开，却失败了。它没法将速度完全降下来，于是高举着左右前肢撞上了桌子。不仅如此，即将翻倒的桌子顺势带着全部的重量，向着猪人后肢的脚背部分摔去。



咆哮响彻全室。这次是痛苦的咆哮。后肢被沉重的桌子压着，猪人没法移动分毫，而只能疯狂地挥舞着前肢。面对这一预料之外的状况，耕平马上加以利用。他进一步压住横躺着的桌子。亚弓与来梦领会了他的意图后，也来到耕平的左右助他一臂之力。



“嘿呀！”



三人同时发出声音一压，桌子便完全翻倒成了底朝天的样子，将动不了身的猪人全身都给压住了。



“你们两个就这样站在桌子上！”



耕平一边作出指示，一边跑向壁炉，捡起一根滚落在地上的柴火，对着刚站起身的第二只猪人的侧脑用力抡去。猪人呻吟一声，便翻着白眼瘫倒在了地上。大概引起脑震荡了吧——如果它有脑子的话。



“真可惜，你的突然袭击都漂亮的失败了哦。”



亚弓对着门的另一侧喊道。



一瞬之后，传来了假藤崎恶毒的嘲讽声。



“蠢货，你以为自己赢了吗。如果想永远窝在这里，就随你便吧。反正这边随时准备着，看准时机再发动攻击。没法安睡、没法休息，看你们还能撑多久。”



“现在的情况是对你们这边压倒性的有利呢。恭喜啦。你们接下来想做什么，我们可要讨教讨教。不过，从烟囱发动攻击是没用的哦。我们只要等候在壁炉前就行了。”



没有回应。是气得说不出话了呢？还是在考虑新的攻击方法呢？



“那么，怎么办？”



亚弓站在上下颠倒的桌子上，问向耕平。被压在底下的猪人看来没法推开加上了两个人重量的桌子。



耕平早已下定了决心。就算坚守到底，之后也没有前途可言。假藤崎话中有一部分是对的。



“它们给了我提示。从烟囱内部爬上去。”



耕平指向壁炉，只见来梦瞪大了双眼，亚弓则耸了耸肩。



“你打算一直爬到三楼吗？不太可能办得到呢。”



“我可没那么自信能爬到那儿。最多到二楼为止。从二楼的壁炉那里爬出来，然后从楼梯登上三楼。”耕平挥动起双手，“绕到它们背后，直接攻击老巢。如果我们不主动出击，现状、没错、就无法打开现在的局面。”



“是吗，这样的话来梦我也做得到呢。”



来梦充满精神地回应。耕平理解了她话中的含义后，变得稍微有些慌乱。自己去冒风险是理所当然的，但是可不能让来梦也跟着一起来冒险。



“不，来梦你就待在这里。我马上就会回来，你就在这里和亚弓姐姐一起等我。这样也更安全。”



来梦摇了摇头，直视着耕平的双眼。



“我要一起去。我不要再和你分开。”