◆ ◆



近畿地方某府的闹区（注2）。



说是某府，就会知道是京都或大阪两者其中之一吧───总之，是某府的闹区。



位在角落的时髦露天咖啡厅的某张桌子，坐着两个跟店内气氛不怎么搭调的人。其他位置的客人当然就这么想了，甚至连咖啡厅的服务生都明显地投以诡异的视线，但这两个人不知道有没有察觉到这一点，完全没有放在心上的样子。



一个是脸上刺青的少年。虽然因为坐在椅子上而不清楚正确的身高，但肯定的是以男性来说这是个非常瘦小的体格。染得斑驳的头发，右耳有连续三个耳环，左耳戴着让人以为是手机专用的吊饰。虎纹的体育短裤加上设计得有点不稳当的工作靴───上半身则是直接赤裸，穿着件战术背心（tactical vest）。



另一个，外表怎么看都像是个高中女生。虽然看来比脸上刺青的少年还来得年少了点，但身高应该是这个少女高了一些。下半身穿着高中女生风味的百褶裙配上深蓝色袜子，还有学生鞋。上半身是色彩鲜艳的上衣，大概是尺码不合吧，袖子有点过长。明明已经到了可说是夏天的季节了，少女却还把戴着的毛线帽拉得低低的。



两个人边谈论着各种话题───边等待着点好的餐点送来。



尽管如此，对话的内容似乎总是毫无意义可言。读卖巨人队的球迷不应该搭乘阪神电车啦，不对就算这么说那阪神虎队的球迷要是有喜欢的乐团在东京巨蛋开演唱会的时候还是会买票去看吧，这么思考的话那西武狮队的球迷如果在西武百货之外的地方购物不就是背叛的行为吗，罗德海洋队的球迷应该不会买非罗德制造的糖果饼干吧，之类的对话。



不久，女服务生端着放有餐点的托盘，终于来到了两人的位置。因为是点餐先付款的制度，还以为已经完成了当个客人的义务了，这名女服务生没有任何招呼，并未打断两个人（无聊自有无聊乐趣的）正在兴头上的对话。



哈密瓜苏打。



热咖啡。



三明治套餐。



大杯圣代。



把这些东西在桌上摆好后，这名女服务生便匆忙离开了。看起来还未成年的她，虽有年轻人的好奇心，对这奇妙的双人组似乎颇感兴趣的样子，可是相较之下，应该还是不想跟这些怪人扯上关系的心态略胜一筹。



要说当然这本来就是理所当然。



不如说，保持距离是个正确至极的判断。



一如俗话说好奇心杀死猫，如果该名女服务生产生了奇怪的冒险心态，这种情况下，可没有半个人可以保障她的人身安全。



因为不论如何───这两个人，可是杀人鬼。



杀人鬼。



随机杀人者。



「呵呵呵，送来了呢。看起来好好吃喔。伊织我呀，肚子已经饿扁扁了。」



戴毛线帽的少女───无桐伊织这么说道，大概是要对着脸上刺青的少年───零崎人识，调整一下头部位置的高低，少女身体稍微前倾。



「啊～」



张大嘴巴。



「…………」



看着伊织这样的行动。



「嗯？你怎么了？人识？快点喂我吃呀。」



「……太可笑了。」



人识露出非常厌恶的表情，低声说道。



首先，把哈密瓜苏打跟大杯圣代移到自己的面前不让别人碰───虽然不知道女服务生会作何感想，但这个少年看样子是非常嗜吃甜食的人───把热咖啡与三明治套餐推到伊织前面，缓缓地拿起一份三明治，粗鲁地塞进伊织的嘴里。



「唔、唔───！」



伊织不由得身体向后退。



但她也没把塞过来的三明治吐出来，而是一边死命硬塞进自己的脸颊内侧，让脸颊变成像松鼠的脸袋一般地塞满，一边想尽办法咀嚼。



「咕噜咕噜。」



然后，自己边发出模仿声边吞咽下去。



「你再温柔一点啦，人识。」



伊织对着对面的少年抱怨。



「来吧，接下来喂我喝咖啡吧。啊，砂糖要放多一点，不要放奶精喔，这样味道会混在一起。」



「…………」



人识依照指示，从桌上放着的糖罐子取出三颗方糖，放进咖啡，用小汤匙加以搅拌。



就跟刚才一样，把拌好的甜咖啡送到伊织嘴边。



就跟刚才一样。



也就是说，动作粗鲁。



「好烫───！」



三明治还好处理，但嘴里硬被灌进刚泡好的咖啡的伊织，这下子可忍耐不了了，一口气把咖啡都给喷了出来。



当然，喷出来的咖啡，喷到了对面的少年身上。



杀人鬼。



自称不管是把人切割成多碎，也不会沾到半滴血液的杀人鬼，零崎人识，现在因为高中女生嘴里喷出来的咖啡而整个人像是泡过水。



不，应该说是泡过热水会比较贴切。



「讨厌啦，你真是的，这是活该呀！人识你太过分了啦！你这样不就是在虐待妹妹吗？」



「应该是说，你这个人……知道要我喂你喝，就应该点冷饮才对，为什么要点热的？你呀，还真爱挑战。」



拿起手边的湿毛巾，一边擦掉伊织喷出来的咖啡，一边露出厌烦的表情，人识说道。



「真是够了，你真让人头痛……我说，这是为什么？为什么我得在这种情况下，要像个十分熟练的管家，伺候你吃喝东西才行？」



「我又没办法！」



伊织说。



她把针织衫过长的两个袖子，展示给人识看。



「因为我都变成这样子了。」



仔细一看。



少女双手的样貌，有些不自然。



那并不是───针织衫的袖子太长了。



而是无桐伊织的，手臂长度───太短了。



所以───针织衫的袖子，才会多这么多。



就在前几天。



两个人，被卷入了某个小规模的战斗中。不，虽然人识或许是完全被卷入了其中，可是身处在事件中心的伊织，情况则是相反，她是自己搅和进去的───姑且不论是不是应该要这么说才对，总之在取得那场小规模战斗的胜利时所付出的小小牺牲，就是无桐伊织失去了双手。



手腕稍微上去一点点的部分───被切断了。



被某对兄弟给，砍断了。



右手腕被弟弟。



左手腕被哥哥。



双手各自，被砍断。



幸好兄弟两人都是用刀剑的高手，切口很漂亮，还有人识负责的事后处理也很完美，应该不用担心破伤风之类的事情───但毕竟事出意外，后来企图将被砍断的手复原也是以失败作收。



算了。



考虑到在那场小规模战斗中，总计来说，出现了那么多牺牲者这一点，一名少女的两个手掌这种小意思，不是讽刺也不是谦虚，或许真的就只是个小小牺牲。



「如果人识不肯喂我吃东西，那我就只能饿死了。人识的意思是要我去死吗？人没有吃熊猫是活不下去的！」



「就连我都没想过，原来人类存续竟然得吃熊猫。」



「明明没面包好吃还可以吃钱！」



「你也太名媛过头了。」



「哎呀呀。」



「我又不是要让你饿死。可是，你努力一点的话，应该自己也可以想办法解决吧？」



「你是要我跟狗一样用嘴巴靠近食物去吃吗？唔，我知道了。我会试试看的。」



说完，伊织的身体前倾得比刚才更严重，脸凑近放有三明治的盘子。



「唔、唔、唔。啧、啧啧。咕哇咕哇。唔呀───」



「别这样。是我不好。」



就在伊织要开始舔黏在盘子上的芥末之际，人识终于受不了而出声制止。



直起身子的伊织，芥末啦番茄酱啦在她的脸上展现了迷幻风格的化妆成果。人识拿起刚刚擦拭自己身体的湿毛巾，擦着伊织的脸。虽然下手还是有点粗鲁，不过，已经让人可以感受到属于他个人对待女性脸蛋时的用心了。



「不过，我说伊织你呀。饮料这种东西，你就点有吸管的好让我看看你有脑袋有多聪明呀。」



「遵命，没想到还有这一招。」



「三明治───某种意义来说，是点对了。」



用灵巧的手法把因为伊织脸凑上去而弄乱的三明治恢复原状的人识，看样子个性比一般人还擅长琐碎的作业。



「因为三明治本来好像就是以方便食用为优先的餐点嘛。」



「嗯？是这样吗？」



「你不知道吗？人识。」



伊织露出「你真无知呀」的博学多闻的表情。



「以前，有个叫做三明治伯爵的人。那个人呀，因为烦恼『没办法边玩扑克牌边吃东西』，最后想出来的解决方法，就是这道餐点。三明治这个名字，就是从这个伯爵的名字来的。」



「虽然我不知道这是哪个时代的故事，可是身为一个自视甚高的伯爵，这种留名历史的方法还真是无可奈何呀……」



人识眯起眼睛，陈述着自己的感想。



「我的意思是，主张说自己想出来把料夹在面包里面这种东西是原创的料理这一点，说起来也很让人目瞪口呆。这么点小意思的东西，一定是西元前开始就存在了。」



「哎呀，这种道听涂说都是经过加油添醋的啦。我也听过其他好几种说法呀。到底哪个才是真的，实在很难断定。」



「唉，算了啦。不要为了这种事情争论啦。真是的，你真让人束手无策。如果你怎样都无法判断，那就没办法了，你就把我的想法当成是结论吧。」



「因为人识是个大器量的人吧。」



不知道是在开玩笑还是当真的，伊织露出正经的敬佩之色。



「那么，就请你以你的大器量，好好地照顾我吃东西吧。」



「我说呀───」



「你这是矮子拿着个相较之下更显得大的盘子，应该要这么说才对吗？」



「我要宰了你！」



出自杀人鬼之口的危险台词。



但是眼前这个情况，听话的人也是杀人鬼，所以似乎没什么效果。



「呵呵，不要放在心上啦，人识。因为，就女孩子来说，我算是比较高的。我已经很习惯面对比自己还要矮的男生了。我不会因此就瞧不起你的啦……不过，就物理层面我还是会瞧不起你的！」



「你最好除了断手之外连脚也一起断。」



「好可怕！」



「快点吃啦！」



边说着「我到底是在干么呀」，边再次拿起一份三明治的人识。这次，他乖乖地，喂伊织吃东西。



咬呀咬的，伊织边咬断三明治，边慢慢地吃着。



「好吃吗？」



「好好吃喔。」



「真是太好了。」



用另一只手拿起汤匙，人识开始吃起自己的大杯圣代。由于材料包括了冰淇淋，不能放太久不吃。



「大致上呀！」



伊织说道。



「事到如今，你就别抱怨照顾我吃东西这么点小事了。因为接下来几天，不管是我要上厕所还是要洗澡，日常生活全部都要拜托人识你帮忙了。」



「不，我实在对于照顾还包括这些项目，深感疑惑。」



「人识你明明就很高兴还说咧。因为可以借着照顾这个正当理由，跟这么可爱的高中女生一起上厕所一起洗澡嘛！」



「也许是有人有这种兴趣，可是我没有。我喜欢的是再年长一点的大姊姊……没事，是我自己的问题。」



「你喜欢漂亮大姊姊吗？」



「有人会讨厌吗！」



「总而言之啦～」人识这么说。



脸上满是苦笑。



虽然有抱怨，但基本上他是个不会垮掉笑容的少年。



「我身为一个男人，还没有成熟到想要跟进去女厕。」



「你是在说incent的事情吗？」



「如果你是要说纯洁，正确的说法应该是innocent才对。」



incent是昆虫。



「哎呀哎呀。不过呀，你只说不想跟着去厕所，那反过来说，就是你果然很高兴可以跟着去洗澡吧。」



伊织以别有涵义的微笑回应到人识的话语。



「虽然看起来这么神经紧张，不过你终究是男孩子嘛。那么你也非常期待洗完澡可以来个全身按摩之类的啰？」



「我是晚了点才注意到啦，不过全身按摩这种事情跟你的双手被砍掉，根本一点关系都没有吧……」



「这不是很好吗？可以看到我毛线帽底下的样子的人，可是不太多的喔。」



「我不知道这有什么值得看的。」



「我要告诉这样的人识一个好消息！」



「什么好消息？」



「YO───HO───！」



「你是海盗吗！」



「现在虽然还没有这么多的需要，不过说不定在不久的将来，人识也要帮忙我排解难以对付的性欲！」



「我只会照顾你一段时间。」



人识想要站起来。



「啊───」，伊织发出尖叫。



「你听好了，我呀，最，讨厌，这种，下流的，笑话，了。」



「好纯洁喔。可是女生的性欲遭到否定了，那我们是要怎样谈论BL才好？」



「首先，不准讲BL……你呀，是不是受大哥的荼毒太深了？第一个碰到的『零崎』就是大哥，某种意义来说真是灾难───」



说着，可能本来就不是当真要离开，人识再次坐回位置上。



「啊───说真的，本来我现在应该是坐在飞机上，翱翔在白云之上的───因为出了不得了的差错。不知道是哪里出问题了？看样子，跟大哥扯上关系果然没什么好事。」



「与其说是双识哥的问题，我认为应该是那个红色人害的。」



「总之人识就这样待在我身边了，这个结果很赞」，伊织格外任性地说道。



一想到因此引发的电车意外绝对不能说是小规模的，就会觉得现在更不用说了。



「对了，我看，你就找朋友来帮你吧！你既然是高中女生，总有几个朋友吧。」



「虽然我不知道你说既然是高中女生这是什么意思，但我是有几个朋友啦。可是，不能让朋友来照顾我的生活起居呀。这种事情，毕竟还是非得拜托家人才行。」



「我从来不认为大哥以外的人是家人───呃，没事。那么，你的亲戚呢？虽然你的家人都被杀了。」



在露天咖啡厅的座位，说着危险的发言。



完全没有在意旁人眼光的样子。



「应该不会没有比较亲的亲戚吧？」



「嗯……可是，不管是我还是人识，他们不是说当我们已经死掉比较好吗？」



「啊，好像有这么回事。」



「我都忘了，」人识说。「既然如此，那这样你看如何？虽说你不是我喜欢的类型，可是你算是满可爱的───你就随便用甜言蜜语诱骗那边的男人好了。」



「人识好像不知道，女孩子为了要变可爱付出了多大的努力……」



伊织小声地呢喃。



低低的声音。



「算了，反正在照顾我的这段时间，你一定会明白这件事的」



「……为什么我的人生，总是会这个样子呢。不管是大哥还是出梦还是『那家伙』……为什么像我这种不可靠的人，还非得为别人的事情操烦呀。」



「出梦？那是谁呀？」



「无孔不入的杀手啦。那家伙，现在不知道在哪里在做什么……暂时见不到面了。」



「是你的朋友吗？」



「是也有这种关系啦。」



「哎呀哎呀，你在装模作样吧。」



「所谓的装模作样，这句话本身就是不清不楚的存在了。」



「不清不楚吗？用棒球的守备位置来譬喻，就是游击手吧。」



「游击手才不是内野剩下来的家伙。」



不能跟将棋的桂马相提并论（注3）───



人识这么说。



然后，人识含着吸管，喝着哈密瓜苏打。



接着。



「我看还是有必要───装个义手。」



「啥？」



「就是你的义手呀。虽然这是个表面上的问题，不过，毕竟是一开始就应该解决的。尽管我很不情愿，但那个白痴大哥都拜托我了也没办法───我会照顾你到你说的那些项目的。」



嘿咻。



人识一声吆喝后，弯下腰去做出探头进去桌子底下的姿势。然后从这样的视点，看到了伊织百褶裙的里面。



立刻，学生鞋的鞋底就朝着他的脸踹过来。



命中。



「唔哦。」



面对在桌下被用力打头之后，慌张爬出来的人识，直接赏了他一个颜面直踢的伊织投以十分冰冷的视线。



「很痛嗳！你干么踢我！」



「这是没有感情的惩罚。」



「原来你对我没感情。」



「有其兄必有其弟呀……人识，你竟然敢光明正大看人家女孩子的裙底风光！」



摆出与其说像是妹妹不如说更像是姊姊的态势，伊织斥责人识的行径。



「我有穿安全裤，你干这种事情是没用的。」



「我知道啦……你以为是谁帮你换衣服的？」



「啊。是这样说没错啦。」



「我说，就算不管这一点，你喜欢穿短裙，可是被人一看就要发火，这也太不讲理了吧？」



「你才不懂呢，人识。高中女生想现给别人看的始终都是双脚，还有大腿。」



「裙子短一点腿看起来才会长」，伊织公布了这个小常识。



「所以高中女生不喜欢内裤被别人看到。」



「不论如何话都是你在讲。」



「嗯，因为是时尚流行这块领域的事情嘛。」



伊织以深刻的口吻说道。



「这就是所谓的『女孩子为了要变可爱』。」



「刚刚你就说过了。如果是这样，那不就是令人感动的努力吗？可是，身为男人的我完全不懂。」



「没这回事───人识你呀，又挑染头发又穿耳洞的，不是很努力在追求流行吗？」



人识的手刀在伊织的毛线帽上发威。



漂亮的角度。



「唔哇───人识！你居然对失去双手无法防御的弱女子使用暴力，真是太残忍了！」



「这是没有感情的惩罚。」



伊织的话似乎碰触到了某个逆鳞，人识以十分严肃正经的视线瞪着她，这么说道。



「给我听好了，不准你再针对我的打扮说什么『很努力在追求流行』之类的话。」



「哎呀哎呀。」



「你这种来自上方的视线是什么意思？」



「就物理层面的自然现象嘛。」



「你在心理层面地位也比我高吧……真受不了。」



一边用手把脸上被踹的脏污擦掉，人识一边彷佛自言自语地说。



「我看，果然有必要快点装好义手。这种生活，要是再延续一个月之久，就会到达极限过不下去了。或者该说，是我的精神会撑不下去。」



「虽然你说这说那的，可是我想你只要能够照顾我满一个月的话，就可以让我想像到你至今为止的人生有多么辛苦了。」



「无所谓啦，刚刚我说过的那个叫做出梦的人，那家伙也不能使用双手───因为经历过很多事情，所以我对这方面也有点基础知识。」



「嗯喵？」



「嗯喵个什么呀。你是陶偶号呀！那我听成呵喵可以吗？」（注4）



说着───人识不知不觉间已经吃光了大杯圣代，抓起伊织吃剩的三明治中的一份。虽然先吃甜点再吃三明治好像是弄错顺序，但对甜食爱好者的人识来说，这种事情似乎不打紧。



他是因为喜欢所以才吃的人。



应该是吧。



「可是，人识，关于义手的事情，前天已经讲过了───我记得，我们得到的结论不是说现在这个时候根本莫可奈何吗？」



「在那之后我一直在思考方法呀。唔───虽然，这是个我不想选择的选项啦……事情都到这个地步，就不能挑三捡四了。尽管如果动用大哥的人脉，事情应该会更好办就是了。」



「啥？」



一头雾水也还是点头的伊织。



虽然让人觉得明明不知道还点头到底是怎么搞的，不过看来这就是她的个性。



人识从战术背心的口袋拿出钱包，再从里面拿出一张名片。那不是张私人名片───看样子是店家的名片。



「啊，是那个呀。」



「嗯。那个时候过了以后，我从大哥那边拿到的。」



「这是什么名片？人识你好像有头绪的样子。」



「嗯───」



不见得要用话语回答，人识把那张名片放在桌上。



伊织念出上面的文字。



「Piano Bar」



「Crash Classic」



「皮阿诺巴……可来咻，可来西可？」



「虽然我不会要你好好讲英文，可是好歹你也要发音发得像样点。」



「Piano Bar Crash Classic」，人识说道。



「这间店的老板，是零崎一贼的一个成员。」



「哇。咦───零崎的人里面，也有认真在工作过日子的人呀。」



伊织似乎有些惊讶。



彷佛是出乎意料。



「难不成，双识哥他也有在工作？」



「不，那家伙好像有个有钱到要死的富贵朋友。他打扮成那种上班族的模样，基本上只是好玩而已。」



「好让人羡慕的生活。」



「总之，除了他这种例外，大家都得认真打拼才行。」



「不过人识你是尼特族吧。」



「唔……用这个词来说我的，你还是第一个。」



直接一针见血讲出残酷的事情。



由于这真的是不可动摇的事实，所以人识似乎没有反驳的办法。



实际上，三明治与咖啡就不用说了，连大杯圣代跟哈密瓜苏打的钱，全部都是从伊织的钱包拿出来的。



人识面对伊织态度有点无法强硬起来，这要说是原因之一也是原因之一没错。



「唉，算了。」



人识重整姿势。



「就算话这么说，不过那个零崎还真是个非常奇怪的人呢───一般来说，不会做这种这么公开的工作吧。嗯，我也不清楚啦……不过那个人明明在我去念国中的时候还大发牢骚，结果自己不知道为什么也是明目张胆开什么店做生意呀。」



「奇怪的人───是吗。奇怪？啊，该不会，所谓的那个，就是你想要介绍我给他认识的那个，零崎的人吗？」



「不是啦，我想要介绍你给他的认识的人，是在零崎一贼中比较正经的重要人物啦……嗯，我说的重要人物，叫做零崎轧识，是个使用狼牙棒当武器的杀人鬼喔？」



「我不认为这样有比较正经。」



「也许是吧，即使如此，也还是比那个人正经多了。说真的，我也不是很想跟那个人碰头……那个人呀，反而是一贼之中属于让人不太想见到的人……不过，我看毕竟，不能这么说啦。」



人识说道。



「总而言之，伊织，把你裙子里面的那个东西借我。」



「那个东西……你是说安全裤吗？」



「不是。」



「那是内裤啰？」



「你这话实在错得太离谱了。」



摇摇头，人识继续说道：



「你应该知道吧？大哥的擅长武器───就是你从大哥那边承接过来的那把大剪刀『自杀志愿』。」



「…………」



「我要带着它───去找一下『少女趣味』……零崎一贼中唯一的素食主义者零崎曲识，也就是曲识哥。」



◆ ◆



Piano Bar───Crash Classic。



名片上印着的这个地方，位于远离关西区的某道某市的闹区，从某个时期开始有如雨后春笋般冒出来的参差不齐的高楼大厦的某一栋的，地下二楼。



没有多余的钱可以搭飞机或是新干线。



零崎人识几乎身无分文。



即使赞助人无桐伊织，多少还算手头宽裕，不过终究是个高中女生。不，由于伊织应该已经无法回去原本就读的高中，所以能说她是高中女生，也就只剩下到学校方面妥当处理完毕她的事情之前的，这短暂的时间而已了───总之。



于是，两个人搭着深夜巴士前往目的地。



接着为了打发天亮之前的时间，两个人住进了以旅行社廉价方案预约好的商务旅馆。这个时候，可说伊织的钱包已经见底了。



「怎么办？虽然姑且还有现金卡，可是拿来用应该很危险吧？」



「嗯，这样会没命的。不是你，而是我借出来的数字会……天呀，这太不妙了。总之你放心吧，如果跟曲识哥的交涉顺利，他应该会借给我们眼前所需的花费吧。」



「哦。」



「不论如何他开了一家店，应该很威风吧。」



虽然就某种意义来说，人识的发言充满了乐观与希望的推测，根本就不晓得经营一家餐厅有多么辛苦，可是，那家店───Crash Classic实际上去走一遭看看的话，似乎未必可说这种想法是错误的。



地理条件优秀，尽管面积不太大，但地板打扫得干干净净。桌子共有五张───桌子跟椅子，好像全部都用螺栓固定在地上的样子。



故意调成微暗的灯光。



桌子的对面有个高起来的舞台───上面放了一台闪耀着黑色光芒的，漂亮平台钢琴。



「…………」



虽然伊织坚持自己也要同行，但遭到人识强力说服，待在旅馆休息。如果是稍早之前也就罢了，现在要让无桐伊织跟零崎一贼的谁会面才是对的，人识还抱有疑问───就算没有这个原因，他也不想带伊织来。



舞台上。



平台钢琴面前。



坐满了椅子。



身体大大地往后仰，在开始营业之前的店内，仰望着天花板照明的那个男人───零崎曲识，人识判断不应该让伊织与其见面。



不论如何───这个人可是零崎曲识。



因为，他是在只陶醉于随机杀人的零崎一贼内，唯一对下手目标有特定条件的杀人鬼。



无桐伊织。



大概，符合他的条件───



「……曲识哥。」



「是人识呀。」



说完。



曲识───看着人识所在的方向。



非常有音乐家风格的，燕尾服。



带着点波浪状的黑发现在长得满长了───那拢到椅背后方头发，发尾看来都快要碰到地板了。



人识，很久没见到曲识。



说起来，他们本来就感情不太好。始终都是透过人识的兄长，零崎双识往来的───双识与曲识，似乎不可思议地十分要好。



人识从以前开始，就不擅长跟曲识打交道。



真的不擅长。



如果没有发生这样的事情，他一点都不想来找曲识───



「还不错。」



曲识───以平淡的口吻这么说道。



「阿愿好像从很久以前就在到处找你───老实说，我本来就没有这种打算。我想，如果你想要自由自在，那就应该自由自在。所以，我已经做好心理准备，认为已经不会再见到你。尽管如此，你却这样主动来找我───这真的是，还不错。」



「……我不想听你高谈阔论无关紧要的事情，曲识哥。而且，我不是因为想来才来───」



人识就这个样子，对着曲识当面抱怨起来。



忽然，人识的膝盖一软。



彷佛小腿肚遭到一踢，当场就难看地倒了下去，然后直接以不可能是正常使用肌肉的方式，上半身被迫扭转───变成不知道是仰躺还是趴着的姿势，被摊在店内的地板上。



「唔……好痛……」



「还是老样子呢───真是没礼貌呀，人识。」



曲识看也不看人识一眼，倦怠地叹了一口气，说道。



「顺便问一下，你应该没有忘记我的能力吧，人识───我是声音师，可以利用声音操控他人的心理与行动。身心操纵这件事情，可是我零崎曲识的真本领。」



「真是有够讨厌的……你这个人。」



维持着摊平在地上的姿势，人识勉强地，面对着曲识那边。



「刚刚不是没有发出任何声音吗……不管怎么样，你都不可能在一瞬间就可以支配别人的身体到这种地步───」



「你好像没变呢。」



曲识平静地说。



「我会随着岁月流逝而成长───不会永远都是以前的那个我。」



「你、你说什么？」



「超音波。」



简短地，开口说出这个词汇。



「这间店，里面总是不停流动着超乎人类听觉范围，人类感觉不到的声音───利用埋设在墙壁内部的喇叭做的。虽说不上是一瞬间，但人只要待上个几分钟，身体的指挥权就会移转到我的手上了。」



「你、你这家伙───」



「不要这样瞪我。我马上帮你解除控制。」



曲识伸出一根食指，弹起平台钢琴。就在发出两、三个乐音之时───人识的身体操纵，似乎就失去了效用。



他立刻起身。



「原来如此呀。」



不知是习惯了还是放弃了，面对突然遭受攻击一事毫无怨言，人识只是这个样子恍然大悟地直点头。



「我还在想像你这样的漂泊成性的人，为什么会经营这样的一间店……因为这里对你来说，是个能以铜墙铁壁自豪的要塞吧。」



「还不错。」



曲识对人识所说的话语，如此回应。



「虽然还不错───不过呀，答对的程度只有一半吧。我是个音乐家，开一家自己的店是我的梦想。也就是说我在二十五岁前后，就实现了这个梦想。所以与其说是要塞，不如该说是模型山水吧。还不错。」



「所谓的梦想，不是要在卖奖卷的地方购买的东西吗？」



「你讲的这句话还真是没有梦想呀。」



「老大那个人呀，说梦想不是用想的，是要做出来给人看的东西───总之，虽然这间店比我预期的更像是狂热爱好者的店，不过看起来是间好店。」



「因为店里有供应酒精饮料，本来不是未成年的你该来的地方。」



「应该有无酒精饮料吧……工作人员还没来呀？这应该不是你一个人全包的店吧。」



「我雇了两个员工───因为要是你杀了他们那我可受不了，所以今天让他们休假了。」



「哦，像你这种人雇用的人呀，反正是外行人吧。应该是专业的演奏家？」



「嗯，算是吧。」



「而且，既然你说总是充满超音波───就表示那两个人，事实上已经在你的控制之中了。」



「你很清楚嘛。」



「没有啦。你跟我一样几乎很少跟一贼的伙伴一同行动，居然会雇用员工，本来就是不可能的事情呀───可是，也正因为是身为有条件杀人的杀人鬼，所以你才做得到吧。」



「还不错。不过───弹钢琴的这个工作，我不打算让给任何人。」



「是哦，这又是为什么？」



「因为我是个音乐家。」



这么说着───零崎曲识缓缓地用双手，用十根手指，开始敲击钢琴的键盘。



复杂的旋律回荡在地面。



和弦产生回音，听起来有些吵杂。



重复演奏同样乐句的情况很多，听得非常难忘，让人识产生有种脑海中彷佛正在轮唱的感觉───然而，他也不想要对曲识提出停止演奏的要求。



音乐家最讨厌演奏到一半的时候遭人打断───



因为，兄长这么对他说过。



就忍耐到一首曲子结束吧。



虽然这么决定了，可是这首曲子长度很长。



大概花了十分钟。



虽然站久了累了，人识偷偷地左右瞄了瞄，看到固定在地板上的椅子，可是也考量到万一曲识察觉他听得太无趣那就不妙了，结果直到最后，他都维持着同样的姿势在听音乐。



不过，曲是本人十分陶醉在演奏之中，应该完全没有注意到人识到底是坐着还是躺着的姿势吧。



传来最后的和弦。



「真是杰作。」



人识说，敷衍地拍了拍手。



「你那指法还真是复杂呀。尽管我不懂古典音乐的好坏，不过音乐家这份纤细确实是值得敬佩。」



「还不错。」



曲识听到人识的夸奖，这么回应。



「你的掌声也算是，还不错───不过，跟我所期望的掌声并不同。」



「嗯？」



「没什么。」



「……是哦。」



似乎不太想跟这个完全我行我素的男人零崎曲识深入交谈，人识让对话告一段落。



「请问，刚刚的曲子是谁的作品？我对古典音乐只知道贝多芬啦莫札克啦，这些有名的音乐家而已。」



「是我作的曲子。」



曲识说。



「作品No‧142───『单杠』。」



「咦？哦，也就是说，你也会作曲对吧───应该是说，仔细想想，我也没看过你演奏别人的曲子。不好意思，我刚忍不住就说你的曲子是什么古典音乐了。」



「还不错。古典音乐这个词汇，对音乐家来说，不论在什么情况下，都是个赞美之词。」



「是吗？古典音乐，意思不是以前的音乐吗？说穿了，这不就像是在说你的曲子很落伍吗？」



「不是的。古典音乐的原文Classic，本来的意思是第一流的。因为只有第一流的作品才能留名青史成为经典，所以古典音乐等同于第一流的音乐。」



「哦。」



人识笑了。



应该是想起这间店的名称了吧。



Piano Bar‧Crash Classic。



虽然就英文的用法来说根本是错的，恐怕会变成破坏古典音乐───看起来像是这个意思的词汇，不过对曲识而言似乎并非如此。



破坏第一流的东西。



也包括着这样的意思在内───的样子。



「唉，怎么样都行啦，不过我说你呀……头发，会不会太长了一点？看起来很妨碍行动。」



「你才是呢，好像剪掉头发了。以前碰到你的时候，我记得是绑成马尾吧。」



「前几天刚剪没多久。」



一边摸着颈后，人识一边说道。



「应该是说───被人家割掉了。」



「哦。居然有能割掉你的头发的这种不得了的家伙。我对你的实力，可是有很高的评价的───我想起来了，我跟你第一次共同战斗那时的事情。好像是在某个地方的游乐园？」



「那个时候，我什么也没做呀。」



「在那之后已经过了五年多了呀……当时刚出生的小孩，现在已经上幼稚园了。九十岁的老人则已经死了。」



「讲话不要太随便。」



「这种事情很难说的吧」，人识这么反驳。



原本就是杀人鬼同志之间交谈的对话，也没有什么随便不随便的问题。



「……都可以啦。对了，你找我有什么事───是不是，义手的事情？」



突然之间，曲识就进入了主题。



对话的连接方式毫无脉络。



尽管音乐才能看来是相当出众，不过在与人交谈这一点上，曲识似乎是不太机灵。



「你说过，详情等见面再说。」



「嗯───总之，你先看一下这个。」



人识从战术背心的口袋，拿出了伊织托给他保管的大剪刀───「自杀志愿」。



大到用「大剪刀」也不足以形容的，巨大剪刀。



以钢与铁锻接两把两面刃的日式刀剑，一双用螺丝固定的可动式刀剑。



人识的兄长。



零崎一贼的特攻队长───「第二十人地狱」，零崎双识所使用的擅长武器。



现在，是伊织继承的凶器。



「这就是证物。」



「证物呀。」



「没错，证明我是确实得到大哥的许可，才来这间店找你的。不然的话，大哥怎么可能把这把剪刀交给我呢？」



「嗯。」



曲识点头。



「也是啦，说起来，一贼里面，知道我在这里开店的人，也就只有阿愿跟阿赞而已───你会来这间店，就只可能是阿愿介绍你来的。我明白了，我就相信你吧。」



「谢了。」



这么说完，人识匆匆忙忙收起了大剪，重新收进口袋放好。



「所以，你想要义手是吗？没错，我认识的人里面，也不是没有在做义肢的人……可是，你应该也有认识这样的朋友吧。」



「唉，我有苦衷呀。你就当我的人脉现在全都不能派上用场吧。」



「嗯？」



「老实说，现在当我死了会比较好───所以我来过这里的事情，如果你尽可能不要跟别人吹嘘，那就帮了我大忙。」



「不用担心，我本来就没有要宣扬出去的意思。而且，既然是阿愿介绍的，那么对我来说就是莫可奈何……不过，我要先问清楚原因。就我看到的，你的双手都还好好的───我不懂你为什么想要义手。」



「不是我要，是我的───」



然后。



才一开口，人识就疑惑起来该怎么说。



无桐伊织。



人识犹豫着，该怎么描述她。



是妹妹，也是哥哥───不对。



「女朋友。」



「嗯？」



「女朋友、女朋友───就是我女朋友。」



「…………」



「其实，我最近开始玩乐团了───因此而认识了她，两个人兴趣相同还真是奇妙呢───」



「…………」



磅。



以几乎让人怀疑是不是蓄意要破坏钢琴的惊人之势，曲识的十根手指用力朝着键盘打下去。看起来像是胡乱地挥下手指，钢琴发出了清晰的怒吼声。



「还不错。」



接着───



曲识，首度把脸转向人识，「恭喜你了」，对人识说了句祝福的话语。



「请让我对你说声恭喜，人识───没想到你居然交得到女朋友。」



「没、没有啦，要说女朋友，以前我也曾经交过。」



「我还以为，你一辈子都无法喜欢上任何人───阿愿也十分担心这一点。可是没想到，竟然能听你亲口说出跟恋爱有关的话语。我也很久很久，没有感觉到这种心脏狂跳了。」



虽然从冷淡的行为举止实在是感觉不出来这个情况，但是，曲识露出这是肺腑之言的样子，视线笔直地投向人识。



「还有，我都不知道你开始玩乐团了。怎么样，人识，音乐很棒对吧？」



「嗯、是呀───」



对于自己说过的话，曲识那过于投入的态度，让人识稍微有些却步。



可是，不能永远却步下去。



「你玩的是哪种音乐？从你刚刚说的，应该不是古典音乐吧，是轻音乐吗？嗯，趁着年轻要玩什么音乐都可以。你演奏哪种乐器？」



「这……这个嘛，什么都有碰啦，各种乐器都有。」



「是吗。全方位的音乐人吗？真有你的风格呢。还不错。」



「不，这也是有不好的地方呀。那个女生，因为意外而双手受伤，无计可施之下只好截肢了。对音乐人来说，失去双手是多么大的打击，你应该明白吧？」



「我当然明白……原来如此。所以你才想要义手是吗？」



独自表示理解的曲识。



表情十分认真。



比任何都深爱音乐的杀人鬼───零崎曲识。



「我明白了，交给我吧。我会替你女朋友准备最好的义手。」



干得好。



听到曲识这番话，以为得到了承诺，人识忍不住偷偷地握拳叫好。



无须多言。



人识刚刚告诉曲识的「原因」，大半都是捏造的───不，可说是连半点实话都没有。



十之八九都跟事实不符。



从一到十全充满了谎话。



整体来说都是很非常大的谎言。



一切，都只是为了要从这个我行我素，傻呼呼，思想偏激的音乐家口中，套出必要的资讯的虚张声势罢了。一下子靠着三寸不烂之舌，编造出了似乎是对了曲识胃口的故事（女朋友啦、玩乐团啦之类的）。



倘若虚张声势这个说法不妥当───那么没错。



应该说是戏言吧。



效果出乎意料得好，这对人识来说好像也是没想到……



「这间店的老客人之一，就是个十分合适的人……如果是『他』，不管怎么样的义手，应该都可以准备出来吧。」



「店里的老客人是吗……这间店，果然有什么经营者就有什么风格，客人应该也不是规矩人吧。」



「这是你的偏见，我的客人也有规矩人。就比例来说，大概一半一半吧。今天的话嘛……因为营业时间快到了，一定是没办法了，不过明天就可以。明天，你再一次，在相同的时间到这里来。我会先把『他』叫过来的。我还有两个员工都会离席，你就自己直接跟对方谈吧。」



「可以呀，就这么办吧。可是，其实有件事情我不好开口，就是我，手头有点───」



「我真的没钱了」，人识说。



心想义手的事情看样子是解决了一半，人识接下来打算厚着脸皮要钱。曲识却制止了他，「你不必什么都说出来」。



「看到你的样子，我就可以想像你过着怎么样的生活………真是的，我不会说要你模仿阿愿，可是你也去找个赞助人支持你如何？」



「事到如今，这个有点困难呀。」



「但是用不着担心。阿愿他呀───是个不贪求金钱的人。」



「…………」



听到这些话，人识的脸明显地笼罩一层阴霾。



一般来说，听到有人不爱钱那应该是值得高兴的事情───然而，这个情况下，这个世界里，并不存在如此的常识。



不想要钱。



意思就是───想要的是其他东西。



恐怕那也是，想要个不像样的东西。



「……我顺便问一下，那你呢？」



「嗯？」



「你不想要───跟我拿一点介绍费还是仲介费之类的吗？」



「哦，也是啦……还有这个呀。但是，跟我『亲戚里面的一个男孩子』要求这种东西，应该是个幼稚的行径吧……哎呀，对了，这么说时机正好。」



这么说完。



曲识从椅子上站了起来，走到放在有点远的位置的柜子，从抽屉拿出了一本笔记本。



然后朝着人识这边───该说是好不容易吧───走了过来，把那本笔记本交给人识。



「这个───是我最近，创作出来的曲子。」



「嗯？」



「这就代替仲介费吧，人识。如果你可以平安顺利从『他』那边拿到义手───你就演奏这首曲子，让我听听看吧。」



「啥？」



「你开始玩乐团了，这不是很刚好吗？」



「…………唔！」



这句话───让人识战战兢兢地，打开接过来的笔记本。



印有五线谱的笔记本。



音符，宛如血花一般地四溅各处。



「作曲，零崎曲识───作品No‧200，『翘翘板』。」



◆ ◆



第二天。



依照约定，在同样的时间───零崎人识，来到了零崎曲识的店。拿着收下的备用钥匙开门，擅自进入店内。直到不久之前，这么点程度的锁都还可以想办法解决的，可是对现在的人识来说这是不可能的。因为某个最强，抢走他为了这种状况事先准备好的东西。



就跟已经变长的头发一样。



姑且不管人识自己怎么想，眼前的情况看来，这毕竟不是讽刺也不是避人耳目，而是个便宜的代价吧。