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接近大厄岛的中心，有棵气势雄伟的大树，那里的人都称它做六十世纪杉，并将它视为神圣的存在——大杉树历史渊远而长，就连与信仰无缘的暗口众都不得不对它心存敬意。甚至有人说它已经生长了六千年以上，如同它的名称一般，在这个自然生态占了大半面积且包含日本将近九成的原生植种物的岛上，它恐怕是最巨大的植物。



六何我树丸用『鬼抓人』这个游戏做比喻，其实是错误的，若是加以解释上一些附注，大厄游戏也算是从山麓起跑到六十世纪杉之间为止的跑步竞赛。而用现代当代的正式名称取名，它应该叫做『越野路跑赛』，或是深山里的『生存游戏』——而且是容许近身攻击的生存游戏。基本上，我树丸是不会用这种外来的新颖字眼。



大厄游戏的基本规则是这样的。



没有特定的人数限制，不论几个人都可以共同进行游戏——虽然会有一对一的可能，但在训练的时候通常都是以五对五的形式居多。首先要分成负责『逃』的和负责『追』的两组（分别称为『兔组』和『狐组』），伴随着游戏开始的信号，兔组必需从山麓朝着六十世纪杉的方向跑去，接着根据时间差的不同（时间设定没有硬性规定，可以是十分钟，也可以是十秒，目前为止的大厄游戏，还出现过一秒的设定）狐组便会出发——这部分就和『鬼抓人』相当类似。狐组和兔组不同，不需以六十世纪杉为目标前进，而是以狐，肉食性动物的『捕猎食者』身分，追捕兔组的成员。



当然，这和一般的鬼抓人，只要触碰到对方的身体就算数的规则不一样——所谓的大厄游戏绝对没有那么和平。『捕猎食者』如同字面上的意思，行使暴力猎『兔』，然后才会被认定为『捕猎食』成功。



贴近身战──



换句话说，只要没有被暴力制伏，『兔』——兔组的人并不算被抓到。



同样的，兔组可以做出抵抗。



也能直接击退狐组。



若是说明得再仔细些，因为这样的规则，基本上按照本身的技能分组，弱的人会被分进兔组，而强的人则归进狐组。兔组的人在实力上如果占优势，游戏就不成立了，更何况，双方产生拉锯是最好的，若能势均力敌则更为理想。



以上是『鬼抓人』的部分，至于哪里像是『跑步竞赛』呢？那是其实是兔组的胜利条件。如果兔组能躲过狐组的追捕，成功抵达六十世纪杉，拿到插在树下的那只旗，即获得胜利（狐组的人先抵达不算获胜——若是拿了旗子，甚至把它藏起来，将会因为犯规而直接输了这场游戏。不过，在终点埋伏，倒是一个有效的战略）。



此外，除了一对一，如果是传统的多人数竞赛，为了增加游戏性质，通常会附加其他规则，这部分会由兔组的队长决定。



兔组的组员需戴同款式的头巾（不一定要是头巾，但一般都是戴头巾居多）。狐组的人只要夺去头巾，就算『猎捕成功』——若是觉得自己不敌对手，而主动交出头巾，这对兔组来说是一种投降行为——不过，即使夺去了组员的头巾，并不代表兔组落败。



一定要抢到兔组队长头上所戴的，绣有特殊标志（暗口众的印记）的头巾，才算狐组的胜利——也就是说，兔组的其他成员，主要是负责诱导，分散对方的注意。



因为，只有兔组的队长抵达六十世纪杉才是有意义的——即使其他队员到了终点，拔了旗子（顺带一提，那只旗上也有暗口众印记的刺绣），也会被判定无效，无关胜负。换句话说，就算兔组所有成员都遭到『捕猎食』，只剩下队长一个人，游戏还是不会结束。



同样地。



以狐组的立场，他们不需要理会兔组的其他人，完全针对队长发动攻击就行了。而以兔组来说，他们必需非常小心，不能让狐组发现谁是队长——就是这么一回事。



在游戏的类型中。



比较像是行军棋。



顺带一提，被夺去头巾的兔组成员，便无法再加入游戏（因此，在队长失去头巾的瞬间，随即分出胜负），但狐组的成员，却没有被淘汰的问题。不论被兔组的人击败多少次，只要他还能动，只要他还活着，就能继续参加。



如果说大厄游戏是一种野地生存游戏，这是兔组的夺旗战，对狐组来说，则是一种变相的歼灭战。



时间没有一定的限制——不过，整个未开发的山岳地带都在游戏范围内，其中当然也包含了石凪砥石所说的外行人『进得去出不来』的危险区域。当然，如果时间无限，对逃跑和能够躲藏的兔组是有利的，因此（极端一点，打从一开始就不以六十世纪杉为目的，直接藏匿于暗处直至狐组筋疲力尽也是一种手段，这就属于你追我跑的范畴）多半都会把游戏时间定为十个小时。



若是『杀之名』的战士，从山麓到六十世纪杉，以最短路程来说（虽然根本没有所谓的道路），只需要四个小时，但途中必须防范狐组的追捕，因此，选择最短路程的举动可以说是相当愚蠢。他们一定会，小心再小心，迂回再迂回的前进——又要在时间内抵达六十世纪杉。



依照状况的不同，或许还有更多细微的规定，不过这基本上就是大厄游戏的进行办法。



「喔——大致上瞭解了。是有些问题啦，但实际玩玩看就知道了！」



在无桐伊织的判断下，属于『不看说明书就开始玩游戏的类型』的哀川润，在大厅听完六何我树丸的说明（很明显是在说谎），像这样点了头。



「使用整个岛的生存游戏啊，还真豪华呢！我虽然有参加战争的经历，却没玩过这类的游戏，不过，看两津勘吉玩过以后就一直很想试试看！」



接着。



「我们条件，就只有一个。」



她说。



只有一个喔？一旁的伊织突然打了岔，当然，她丝毫不理会这种无关紧要的吐槽。



「不能杀人喔。」



那口气。



像是在试探我树丸。



「只要杀了对方任何一个人，就直接判落败——这样如何啊？」



「……哈！」



结果——我树丸笑了。



这举动也像是在测试哀川润的气度。



「没想到你会说出如此天真的话啊，死色真红。话说回来，出去迎接你的那三十个人，都被你一个个踢进池底，生死未卜——实在太天真了。怎么会这样呢？人类最强。难道你怕死吗？还是怕出手杀人被杀呢？」



「没有啊！」



哀川润半开玩笑的回答。这对于本来就没个正经的伊织来说，哀川这样如此的态度让伊织觉得十分亲切，但对其他人来说，只会觉得恼怒罢了。



「那只是我的原则啦！我不杀人，不拿好人的钱。」



正确来说，那应该是送哀川润来到这个岛上的超级小偷，她的原则，更何况这句话其实是怪盗鲁邦三世的信条啊！总之，哀川润毫不脸红说了出口。



「喔……不杀人啊！」



我树丸。



用手撑着下巴——若有所思的样子。



「话说回来……以前好像也有这样的一个人啊，那个有着莫名坚持的死神——」



接着。



「好吧！」



他继续说下去。



「余接受你的条件，不杀人。不过——关于人命，余无法做出保证也不会多做补偿，虽说是游戏，这仍是一场战斗，对余来说，更是一场战争——一决胜负。」



「咯咯咯，没关系啊！你如果失手杀了我们的人，就算我们的胜利啦，如愿以偿！」



不知道她到底是不是认真的。我树丸听完哀川润所说的话。



「那么——游戏就从明天正午开始，反正，一定是余获胜。」



他说。



于是，大厄游戏——就此展开。



对于无法掌握自己的命运这点，伊织有些不安（若是输了这场游戏，自己的人生将会就此改变，完全超乎预料），但都到这步田地，她说什么也没用了。这是一向粗线条的伊织，在本故事中第一次看人脸色——相反的，如果想要抱怨，也只有现在这个时机了。



话说回来，那还真是个弄拙成巧的时机啊！



隔天。



很不巧的下起了雨。



但这对于位于北国却属亚热带气候的大厄岛来说，没下雨的日子才稀奇呢！年间降雨量是全国平均值的三倍——不论是刮风是下雨，还是狂风暴雨，都是理所当然的天气形态。



如此的天候条件对六何我树丸绝对是有利的——比起住在岛上，熟悉风雨的他，就连六十世纪杉的正确位置都不知道的哀川润，情势完全处于下风。



虽然如此，哀川润也不会对此多做抱怨——若是让无桐伊织进一步举例说明，她就是一个玩射击游戏的时候，会直接选择「困难」这个游戏等级的人，这也是也她一贯的风格。



然而，因为哀川润的参加，状况同样有了改变。



如同先前所说的，大厄游戏的参加人数无限——只要两组能取得平衡就好。但就因为在里世界被称为死色真红的她参加了游戏，不论是两队的平衡还是游戏的宗旨，全都被推翻，关于这点六何我树丸是最清楚的——能让我树丸亲自上场加入大厄游戏的，也只有哀川润。



为了和她生下孩子。



最强与不败的结晶。



即使不是六何我树丸——光是想像内心就会无比雀跃，那确实是某种必然的印象。



在忽视道德与伦理的情况下。



总之——先不论哀川润响亮的名声，把暗口众三十人像是丢铅球一般全都扔进池底也是不争的事实，她若参加游戏，肯定很难找到其他志愿者。



与其说是害怕，还不如说这次的大厄游戏根本就是哀川润和六何我树丸的对决——既然如此，也没必要去扯人后腿，这完全就是暗口众会有的反应和想法。



因此，暗口众的参加者只有三名。



不用说也知道，生涯无败，结晶皇帝，六何我树丸是一位。



再来是他的伴侣，暗口众大厄岛首领代行，『空蝉凭依』，暗口凭依。



最后一位（严格来说，他并不属于暗口众），哀川润本次任务的目的，死神镰刀的所有者，他就是『杀之名』排行第七，从石凪调查室派来的死神，石凪砥石。



先不论情况为何，身为客人的他竟主动参战，这令暗口众上上下下震惊不已——除了工作，对一切事物毫不关心的他，为什么会参加大厄游戏呢？理由不得而知。



由于砥石没有做出任何说明，大家只好自行臆测那个原因，会不会跟他所使用的死神镰刀有关所以才会参战呢？这确实是一个容易理解且合理的假设。



当然。



没有人知道，他与零崎人识私下起了争执。



总之，这三人——我树丸、凭依、砥石，目前在大厄岛同样是最顶尖的人物，遥遥领先。以如此的阵容来招待死色真红，也是理所当然的。



那么，哀川润这边的参赛者又是如何呢？



人类最强承包人，红色制裁，死色真红，哀川润是肯定参加的。



遭到全灭的零崎一贼，当中的幸存者，零崎一贼的鬼子也就是自杀志愿的弟弟——颜面刺青杀人鬼，零崎人识。



还有同样是零崎一贼的幸存者，零崎一贼的老么，自杀志愿的继承者——招牌是针织帽的杀人鬼，无桐伊织。



无桐伊织的参战是为了自己的清白，而零崎人识则是为了保护无桐伊织，还有暗口崩子。



也就是说，这两个人是因为情势所迫，和一时情绪使然才决定参加游戏。他们大可装作自己无关，趁机逃走，但身在汪洋中的孤岛上，即使想逃也逃不掉啊！



对此零崎人识他。



「我又闯祸了……！」



他在事后像这样透露。



看样子也发生过不少事（创伤）。



不过——这也要是能从大厄游戏之中全身而退才有办法发表的感想。



无论如何。



哀川润、零崎人识、无桐伊织。



哀川润这边的参加者——其实不只三人。



还有她。



暗口崩子——也申请加入游戏。



现在不属于任何组织，没有称号，勉强来说出身暗口众，是死神的妹妹，六何我树丸的女儿——暗口崩子。



当然，这掀起了轩然大波。



「你是笨蛋吗！失去战斗技能的人怎么能加入这么危险的游戏呢！长的可爱也不是这样吧？喂，哀川润！你好好说说她啦！」



「是啊，崩子妹妹！这可是相当危险又有风险又不安全的举动喔！可爱也不能这样喔！哀川姊姊，请你劝劝她好吗？」



「嗯？有什么关系？反正她那么可爱。」



决定参战。



议论时间，十秒。



不过，大厄游戏是在大厄岛的山岳地带举行，地形便成为相当重要的因素——虽说是三年前的情报，但具有游戏经验的暗口崩子参战，对哀川润来说绝对是一大助力。



哀川润如此盘算着，伊织和人识更是连想都没想到，这场游戏的难度，可是比困难还要困难。



不，先不论难度，这场游戏本来就不正常。



总之，哀川润这边的参赛者共四人——为了配合人数，暗口众必需再找一名参赛者——暗口崩子目前的战斗能力形同外行人，暗口众就算派出最低等级的人也绰绰有余——但他们却没有这么做。



就只有三人。



以最顶尖的三人应战。



理由其实很简单——对暗口众来说，暗口崩子是不存在的，甚至没算在对手之中。



不，不是没算。



而是不能算。



在形式上已被暗口凭依的弟弟，大厄岛的首领暗口濡衣给杀了的石凪萌太和暗口崩子，这一对离家兄妹——在这个岛上是完全不存在的。



绝对不存在。



因此——必须要完完全全的忽略她。



而暗口崩子就是针对这点——利用了暗口众的自尊和矜持。



基本上，遭到绑架且非自愿来到这里的暗口崩子，并没有积极参与大厄游戏的必要——如果说她是有计画的参战，却又言过其实。



不过，说来说去，哀川润若是没能获得胜利，暗口崩子也不用想能回到京都的『主人』身边，所以，不管她喜不喜欢，态度积极还是消极，她都必须要帮助哀川润。



无论如何。



想阻止生涯无败的结晶皇帝获胜，它的困难度——暗口崩子可以说是世界排名第三的瞭解。



大厄游戏——其实就是互相残杀。



（萌太的。）



（萌太的母亲——就是这样被那个男人给杀了。）



话说回来，仔细想想——因为崩子失去了战斗技能，暗口众甚至连派个最低等级的战士都没有。换句话说，崩子的参加若是遭到认可，这同样也代表我树丸成功的加诸负担在哀川润的队伍之上。



大厄游戏的参赛者共七名。



六何我树丸、暗口凭依、石凪砥石。



哀川润、零崎人识、无桐伊织、暗口崩子。



无人知晓，没有一个观众，极度具隐密性的游戏，参赛者却极度的华丽——反正，就是这么一回事。



事情的演变就是这样。



接下来就需须要决定，六何我树丸队和哀川润队，谁是狐组，谁又是兔组。



大厄游戏有个不成文的规定，实力较弱的那组就会是兔组，因此，大家都会抢着要当狐组——这个世界上，没有人愿意承认自己比对手还弱。更何况，在这种情形下，面对的可是敌人。



所以。



「赶快猜拳决定啦！为这种事浪费时间实在太愚蠢了！」



我树丸也接受了这个提案。